却说项羽杀死宋义，携首出帐，举示大众，且号令军中道：“宋义与齐私通，谋叛楚国，我奉楚王命令，已把他斩首了。”众将士已多怨义，更见羽奋髯如戟，振喉如雷，仿佛与黑煞神相似，顿令人人生畏，莫敢枝梧。当有数将士应命道：“首立楚国，原出将军家中，今将军诛乱有功，应该代任上将军，统辖全营。”羽接入道：“这也须禀明我王，静候旨意。”将士复道：“军中不可无主，将军何妨摄行职务，再候王命未迟。”羽便允诺，大众便同声推立，称羽为假上将军。羽想出一条斩草除根的法子，索性派遣心腹将弁，赶上宋襄，一刀杀死，然后使属将桓楚，报命怀王，诡言宋义父子，谋叛不道，已由大众公同议决，诛死了事。怀王亦明知项羽夺权，但又不能制服项羽，只好将错便错，遣使传命，就使项羽为上将军。怀王之不得其死，已在此处伏案。一朝权在手，就把令来行，便遣当阳君英布，及蒲将军等，领兵二万人，渡河前进，自为后应，徐徐进行。 赵将陈余，自为秦军所败，不敢与秦争锋，惟征集常山兵数万人，屯驻巨鹿城北，虚张声势。秦兵得王离为助，饷足兵多，急攻巨鹿。巨鹿城内，日夜不安，守兵逐日伤亡，粮草又逐日减少，急得赵相张耳，焦灼异常，屡使人缒城夜出，往促陈余进战。余只畏战不进，耳越加惶急，又使张黡陈泽二将，往责陈余，传述己言道：“耳本与君为刎颈交，誓同生死，今王与耳困坐围城，朝不保暮，所望惟君，君乃拥兵数万，不肯相救，岂非有负前盟！如果诚心践约，何不亟赴秦军，拚同一死！死中或可求生，十分危险中，未必无一二分侥幸，请君细思。”陈余喟然道：“我非不欲相救，但兵力未足，冒昧前进，有败无胜，有亡无存，且余所以不敢轻死，实欲为赵王张君，破秦报怨，今若同去拚死，譬如举肉喂虎，有何益处！”语虽近是，终由怯战。张黡陈泽道：“事已万急，总须誓死全信，后事也无暇顾虑了。”余又道：“据我意见，同死终归无益，两君必欲尽忠，何勿先去一试？”黡泽齐声道：“公如拨兵相助，虽死何辞！”原是要你去死。余乃拨兵五千人，使随二人进战。还要断送五千人性命。黡泽也嫌兵少，因未便申请，就把死生置诸度外，引着五千兵士，径向秦营杀去。秦军开壁与战，拥出千军万马，来斗黡泽，黡泽虽拚命力争，怎奈秦兵越来越多，部兵越斗越少，终落得全军覆没，一并归阴。 秦兵益振，巨鹿益危。燕齐诸国，为了赵使一再乞援，各派兵赴救。张耳子敖，也从代郡招兵万余，入援巨鹿。惟皆惮秦兵威，只远远的驻扎兵马，未敢轻试。陈余也为加忧，因闻楚兵已发，多日不至，乃更使人敦促，直至项羽营中。羽正拟进兵，复得英布蒲将军兵报，前驱尚称得利，惟请后军接应等语，羽遂与赵使约定军期，先使归报，一面驱动大队，悉数渡河。既至对岸，便下令沈船，破釜甑，烧庐舍，但令军士持三日粮，与秦兵决一死战，不求生还。将士等到了绝地，也晓得有进无退，个个怀着必死的念头，向前驰去。 行了半日有余，即与英布蒲将军相遇。两人见了项羽，谓已与秦兵交战数次，杀死多人，不过秦兵气势尚盛，粮运不绝，须先断彼粮道，方可制秦云云。项羽点头道：“断截粮道，原是要策；但秦将章邯王离等人，岂有不防？且待我直救巨鹿，杀他一阵，再作计较。”说着，复麾兵急进，趋向巨鹿。途次遇着秦兵拦阻，但教项羽横槊一扫，都已东倒西歪，抱头窜去。及望见巨鹿城，城上虽有守兵列着，已是残缺不全，城下的秦营，好似围棋一般，四面密布，杀气腾腾。羽毫不畏缩，仍然拨马当先，率兵前进。 秦将王离等，听得楚军远来，竟敢进战，也料他有些胆力，不敢轻视，且又接得败兵回报，具述楚将厉害，于是调动兵马，自往接仗，留他将涉闲围城，命裨将苏角守住甬道，放心大胆，去敌楚军。离城仅及里许，已碰着楚军前队，慌忙布阵，那知前队的统帅，就是项羽，举槊一扬，楚将楚兵，便向秦阵拥入。羽亦跃马入阵，王离麾兵拦截，俱被杀退。再加羽一杆长槊，神出鬼没，不可捉摸，秦阵里面，只见他一道槊影，七上八下，戳倒人马无数。离料不可当，回马便退，羽步步进逼，不肯少缓。惹得王离性起，仗着人多势旺，翻身再战，偏项羽越战越勇，余外将士，亦越斗越奋，直杀到山摇地动，天日无光。离三进三却，只好奔回本营。 章邯见王离战败，亲来援应，再与楚军对垒。这时候的各国援军，统在自己营中，踞壁观战。遥见秦楚两方的将士，渐渐接近，秦兵甲仗整齐，人马雄壮，差不多如泰山一般，聚成一堆。楚军是衣服简陋，步伐粗疏，三三五五，各自成队，也没有甚么阵式，但向秦垒中冲来。各国将士，还道楚军没有纪律，一味蛮触，必败无疑，徒观皮相，晓得甚么！那知项羽是杀星下降，但令兵士向前奋斗，不管甚么形式。况且楚兵不多，比秦兵要少一半，若要将对将，兵对兵，配搭均匀，方好动手，简直是不够分派，只好罢休。所以羽申令将士，使他各自为战，不必相顾，违令立斩。一班楚军，统是拚着性命，上前争杀，一当十，十当百，呼声动天地，怒气冲斗牛。不但秦兵在场交手，挡不住这种劲敌，吓得胆战心惊，就是壁上旁观的将士，也不禁目瞪口呆，不寒自栗。章邯本已在项羽手中，经过败仗，此次见楚军越加利害，料难久持，连忙引兵退下，十成中已丧失了三五成。项羽见章邯退去，才令部众下营休息，到了夜间，仍然严装待着。 好容易过了一宵，令军士饱食干粮，再行进攻。羽且下令道：“今日若不扫尽秦兵，粮要绝了，彼死我活，就在今日，大众务要努力！”众将士齐称得令，就从营中拥出，直奔秦军。秦将章邯，不得已再来接战，这次交锋，邯亦鼓励将士，誓决雌雄。无如部下已经胆落，任你章邯如何激励，总是不能敌楚。章邯屡令前进，部众进一步，退两步，进两步，退四步，直至五进五退，已是不能成军了。计自项羽至巨鹿城下，与秦兵先后大战，已经九次，秦兵无一不败，章邯逃回城南大营，王离涉间，勉强守住本寨，不敢出头。项羽乃得使英布蒲将军，往堵甬道，自攻王离涉间。捣将进去，营门立破，王离想夺路逃生，兜头碰着项羽，只得持枪抵敌，战不三合，被羽用槊一拨，那王离手中的枪杆，陡向天空中飞了上去，奇语。离只剩一双空手，回头欲跑，楚兵一齐赶上，把离打倒，活擒出寨。涉间见王离被擒，自知死在眼前，索性放起火来，把营盘烧个净尽，连自身也葬入火窟，变做一段黑炭团。造语亦新。 羽见秦营火起，倒也一惊，忙令军士少退。俄而火势渐衰，秦营已成焦土，秦兵非死即降。各国军将，方陆续趋集，求见项羽，愿共击章邯军，羽狞笑道：“嘻，此时才来见我么？”得意语，亦奚落语。说罢，复命各国军将，往候自己营前，准备传见。羽整辔回营，升帐上坐，才召见各国军将。各军将正要入营，蓦见有一彪人马，拥着两员大将，踊跃前来。一将手持长枪，枪上挑着一个血淋淋的首级，可惊可怖。既至营前，两将一同下马，命部兵留站营外，且将枪械交付弁目，但携首级进去。须臾即有一人持出首级，悬示营门。各国军将，越觉惊惶，问明楚军，方知进营两将，就是英布蒲将军，所携首级，乃是秦将苏角，为布所杀，故特来报功。杀苏角用虚写法，比实写尤有神采。各国军将听了，恐慌愈甚，不由的跪倒营门，膝行而入，至项羽座前，俯伏报名，不敢仰视。丑。羽故意迟慢，好一歇才命起身，刁。各军将又叩头称谢，慢慢儿的立起。经羽嘱令旁坐，略问了两三语，但听各人齐声道：“上将神威，古今罕有，末将等愿听指挥！”羽也不多让，即答说道：“既承诸公见推，我有僣了！诸公且回营静守，俟有战事，自当通报。”各军将乃一律告退。 既而赵王歇及赵相张耳，也出城至项羽营，表明谢意，羽始下座相迎，与赵王歇等分坐左右。歇拱手称谢，羽略略谦逊，谈了数语，歇与耳亦起座辞去。耳尚私恨陈余，不及回城，便往陈余营中，责他坐视不救。又问及张黡陈泽二人，陈余道：“张黡陈泽劝余拚死，余以为徒死无益，他两人定要出战，余乃拨遣五千人随他同往，果致全军覆没，两人俱死，真正可惜！”张耳变色道：“恐怕不是这般。”陈余道：“余与两人无仇无怨，想不至暗中加害，况两将出兵，万人注目，亦非余一人可以捏造，请公休疑。”两人虽非余所杀，但余也不能无咎。张耳总是不信，还要问他如何战死，如何不去救应，唠唠叨叨，说个不休，余不觉动怒道：“公何怨余至此！余情愿缴出将印罢了！”说着，便将印绶解下，交与张耳，耳不意陈余决裂，倒也未敢接受。余将印绶置诸案上，出外如厕，当由张耳随员，私下语耳道：“古人有言，天与不取，反受其咎。今陈将军解印与公，公若不受，恐违天不祥，何必多辞！”耳乃取过印绶，佩诸身上。及陈余复入，见张耳居然佩印，越有愠色，不复再言。竟出与亲卒数百人，悻悻自去，散居河上泽中，捕鱼猎兽，自寻生活，待后再表。余若从此不出，却是一个高人。 且说陈余既去，张耳身兼将相，收揽陈余部曲，仍奉赵王歇还居信都，自复引兵随从项羽，一同攻秦。项羽遂进逼章邯，邯在棘原固垒自守，部众尚有二十余万人，羽又欲麾兵猛攻，还是这位老将范增，主张缓战，待他粮尽势蹙，自然溃退，省得多费兵力。羽乃就漳南下寨，与邯相持。邯也不敢出战，惟奏报咸阳，具陈败状，请旨定夺。 赵高独揽大权，竟将邯奏报搁着，概不呈入，二世当然无闻。偏有一班宦官宫妾，交头接耳，互谈章邯败耗，致被二世闻知。二世乃召入赵高，诘问军事，高复奏道：“现在朝廷兵马，多归章邯一人调遣，臣忝为内相，不能远察军情，章邯亦没有甚么军报，不过近日传来风闻，说他损兵折将，究竟如何情状，尚未详悉。臣正拟奏闻，不意陛下烛照四方，先已周知，臣想关东群盗，多系乌合，为何章邯手拥重兵，不亟荡平，请陛下降诏切责，免致玩延。”二世听着，仍以赵高为忠，嘱使颁诏出去。其实赵高是疑忌章邯，还道他暗通内线，禀闻二世，所以将纵盗玩寇的罪名，一古脑儿推在章邯身上，即令文吏缮就严诏，派人驰递邯营。 邯接读诏书，且愤且惧，又使长史司马欣速诣咸阳，面奏一切。欣不敢怠慢，星夜入都，趋至朝门，急求进谒。那知二世久不视朝，殿内只有赵高作主，听得章邯差人到来，故意不见，但使他在外伺候。欣只好耐心待着，一住三日，仍不闻有召见消息。不得已贿托门吏，探问底细，凡事非钱不行。门吏才为告知，无非说是丞相赵高，阴忌章邯等语。欣吃了一惊，且恐自己受累，急向朝门逃出，上马离都，从小路奔还棘原。待赵高闻欣出走，遣人追捕，但从官道赶去，杳无影迹，白跑了数十里，只好返报。那司马欣奔回本营，便向章邯报明情迹，且皇然道：“赵高居中用事，不利将军，将军有功亦诛，无功亦诛，请将军自图良策。”章邯听到欣言，自然加忧，一时也想不出方法，但闷坐营中，嗟叹不已。忽帐外传入一书，当即取过展阅，但见上面写着： 章大将军麾下：仆闻白起为秦将，南征邬郢，皆楚地。北坑马服，赵括嗣父官爵，号马服君，为白起所杀。攻城略地，不可胜计 而竟赐死。蒙恬为秦将，北逐戎人，开榆中地数千里，竟斩阳周。何者？功多秦不能尽封，因以法诛之，今将军为秦将三岁矣，所亡失以十万数，而诸侯并起，今且益多，彼赵高但知阿谀，今事急，亦恐二世诛之，故欲以法诛将军以塞责，使人更代将军以脱其祸。夫将军居外日久，必多内隙，无功固诛，有功亦诛。且天之亡秦，无论智愚，并皆知之，今将军内不能直谏，外为亡国将，孤持独立，而欲常存，岂不哀哉！将军何不还兵，与诸侯合纵连盟，约共攻秦，分王其地，南面称孤，岂不愈于身伏釜鑕，妻子为戮乎？惟将军图之！故赵将陈余再拜。 章邯阅了又阅，反复数周，颇为感动，乃使候官始成，诣项羽营中请和。羽拍案大怒道：“章邯杀我叔父，仇恨未消，我方欲枭邯首级，祭我叔父，乃还敢来请和么？本该将汝先斩，今暂借汝口还报，叫章邯速来受死，还可赦汝全军！”说罢，喝令左右将始成驱出营门。始成踉跄回报，邯愁上加愁。正在进退两难的时候，突有探骑入禀道：“楚兵已渡三户津，由蒲将军带领过来，想是要来攻营了。”邯忙说道：“休教他进逼我营！”一面说，一面即派令偏师，出去堵截。才越半日，便有败兵跑入道：“楚兵甚锐，我军敌他不过，只好退回，请主帅速即济师。”章邯一想，项羽不来总还可当，不如自去抵敌为是。当下披挂上马，麾兵径行，才至汗水岸旁，便已接着楚军，彼此毫不答话，立即交战，约有一两个时辰，不分胜负。蓦听得楚军后面，喊声震地，鼓角喧天，乃是项羽引着大队人马，亲自杀到。写得有声有色。邯不禁心慌，秦兵越觉胆怯，纷纷倒退。说时迟，那时快，楚军已突过战线，冲破秦兵阵脚，秦兵登时大乱，四散奔逃；章邯亦顾命要紧，回马便走。好容易逃入本营，已亡失了无数士卒，还幸楚军赶了数里，便即停住，尚得徐收溃兵，勉守大寨。 邯至此穷极没法，都尉董翳，又劝邯向楚乞降，邯皱眉道：“项羽记念前仇，不肯收纳，奈何？”董翳道：“可教司马欣前去，便无他虑。”邯乃召入司马欣，叫他赍书降楚，欣竟不推辞，索书即去。未几便得欣复报，说是项羽已肯收容，不念旧怨了。看官，你道司马欣投诣楚营，何故一说便妥？原来欣曾充过栎阳狱掾，救免项梁，与项氏本有交情，小子于十二回中，也已叙及。此次往见项羽，便把前情说起，且劝羽舍私图公。羽尚不肯遽允，由范增从旁解劝，并言兵多粮少，未易支持，还是收降章邯，较为得计，羽乃允欣所请，与欣订约，决不害邯。总不免有负叔父。于是邯与司马欣董翳等人，至洹水南岸，候着项羽，解甲乞降。小子有诗咏道： 扫尽雄威作楚奴，男儿志节太卑汙； 洹南立约虽逃死，终愧昂藏七尺躯！ 欲知羽与邯相见等情，待至下回再表。 项羽之救巨鹿，为秦史上第一大战，秦楚兴亡之关键，实本于此。盖章邯为秦之骁将，邯不败，即秦不亡。且山东各国，无敢敌邯，独羽以破釜沉舟之决心，与拔山扛鼎之大力，一往直前，九战皆胜，虏王离，杀苏角，焚涉间，卒使能征善战之章邯，一蹶不振，何其勇也！然使秦无赵高之奸佞，二世之昏愚，则邯犹不至降楚，或尚能反攻为守，亦未可知。天意已嫉秦久矣，故特使赵高以乱其中，复生项羽以挠其外，章邯一去而秦无人，安得不亡！谁谓冥冥中无主宰乎？
《前汉演义》•第十七回 破釜沈舟奋身杀敌 损兵折将畏罪乞降
话说项羽杀了宋义，把他的头颅带出军帐，向众将士展示，并宣布：“宋义与齐国私通，企图背叛楚国，我奉楚王之命，已将他斩首。”当时，将士们本就对宋义不满，见项羽怒目横眉、声如雷霆，宛如黑煞之神，顿时人心胆寒，无人敢再反对。有几个将领立刻响应道：“宋义的首级原是将军家中的，如今将军铲除叛乱有功，理应接任上将军之位，统率全军。”项羽回答说：“这件事得先禀报我王，等他批准后再行。”将士们又说：“军中不能没有统帅，将军何不暂代上将军职务，再等王的命令也无妨。”项羽便同意了，大家便一同推举他为“假上将军”。
项羽思来想去，决定彻底清除隐患，便派心腹将领趁机追上宋襄，将其斩杀。然后让属将桓楚向怀王回报，谎称宋义父子谋反不道，已被全军公议诛杀。怀王明知项羽夺权，却无力制止，只好顺水推舟，传令让项羽正式担任上将军。怀王的失败，就在此时埋下了祸根。一旦握有权力，便肆意妄为，毫无顾忌。于是，怀王派当阳君英布和蒲将军，率两万人马渡河前进，自己则在后方接应，逐步推进。
赵国将领陈余，因被秦军击败，不敢再与秦军正面交锋，只召集常山兵马数万人，驻扎在巨鹿城北，假装声势浩大。秦军在王离的辅助下，粮草充足，兵力雄厚，于是猛烈进攻巨鹿。巨鹿城内日夜不安，守军不断伤亡，粮草也日渐枯竭，赵国丞相张耳极为焦急，多次派人从城上缒下，夜间出城去催促陈余出兵救援。陈余却畏战不前，张耳更加心急，便派张黡和陈泽两位将军去责问陈余，传达自己的意见：“我本与您是生死之交，誓同生死。如今赵王和我被困城中，朝不保夕，全靠您来救援。您却拥兵数万，不肯出战，岂不是辜负了之前的盟约？如果真心信守承诺，何不立即前往秦军阵地，拼死一战？即便身陷绝境，或许还有几分生机，请您仔细思量。”
陈余叹息道：“我不是不想救援，只是兵力不足，贸然出战必败无疑，有去无回。我之所以不愿轻易送死，是因为想为赵王报仇，为赵国效力。如今若一同去送死，无异于把肉送给老虎，有什么好处！”话虽合理，终究是胆怯。张黡和陈泽说：“事态已万分紧急，总得誓死守信，将来的事情也顾不上了。”陈余又说：“依我看，同死终究无益，你们若真心尽忠，何不先去试一试？”张黡和陈泽齐声道：“您若能拨出兵力相助，就算死，我们也在所不惜！”——其实这是逼着他们去送死。陈余于是拨出五千人马，派他们跟随二人出战。二人还嫌兵力不足，未敢再请求，便不顾生死，带着五千士兵直扑秦军营地。
秦军开营迎战，出动千军万马，与张黡、陈泽交战。张黡虽拼命抵抗，但秦军越来越多，自己的士兵越打越少，最终全军覆没，全部战死。
秦军因此更加强势，巨鹿城的形势更加危急。燕国、齐国等国，因赵国使者不断求助，纷纷派出军队救援。张耳之子张敖，也从代郡征兵一万多人前往救援巨鹿。然而，这些军队都畏惧秦军的强大，只是远远驻扎，不敢轻易出击。陈余也忧虑万分，听说楚军已出发，却迟迟未到，便派人再次前往项羽大军处催促。
项羽正准备出兵，又得英布与蒲将军的捷报，说前锋已取得一些战果，仅请求后军支援。于是项羽与赵国使者约定进军日期，先让使者回禀，同时迅速调动大军全部渡过黄河。大军渡河后，下令把船只沉入河中，砸毁锅甑，烧掉房屋，只给士兵三天口粮，宣布与秦军决战，不求生还。将士们深知这是绝地求生，个个都抱着必死之心，奋勇向前。
行军半天后，与英布、蒲将军相遇。两人告诉项羽，已多次与秦军交战，杀伤敌兵不少，但秦军依旧气势旺盛，粮道不断，必须先切断其粮道，才能制服秦军。项羽点头说：“切断粮道确实是好策略，但秦将章邯、王离等人怎会不防备？等我亲自救援巨鹿，先杀他们一阵，再作打算。”说完，率军快速前进，前往巨鹿。途中遇到秦军拦截，项羽横槊一扫，秦军纷纷倒下，抱头逃窜。
当他们望见巨鹿城时，城上守军已残破不堪，城下秦军密布如围棋，杀气腾腾。项羽毫不退缩，仍率军继续前进。
秦将王离听说楚军远道而来，竟敢进攻，便认为他们有些胆略，不敢轻视，同时接到败兵回报，说楚将厉害，于是调动兵马前去迎战，留下小将涉间围困巨鹿城，并命裨将苏角守住城外的通道，放心去迎战楚军。当距离巨鹿城仅一里左右时，便遭遇楚军前锋，慌忙布阵。谁知前锋的统帅正是项羽，他一扬长槊，楚军便如潮水般涌进秦军阵中。项羽也跃马冲入敌阵，王离率兵拦截，却被杀得溃败。项羽又挥动长槊，灵活飘忽，如鬼魅般穿梭于敌阵之中，只见他一杆长槊，七上八下，刺倒敌人无数。王离眼看无法抵挡，只得败退，项羽步步紧逼，毫不停歇。王离恼怒，重新组织兵力迎战，项羽越战越勇，士兵们也愈加奋勇，杀得山摇地动，天昏地暗。王离三次进攻三次被击退，只得狼狈退回营地。
章邯见王离败退，亲自出城救援，再次与楚军对峙。此时各国援军也都驻扎在自己营中，远远观望。他们看到秦楚两军逐渐靠近，秦军铠甲整齐，气势雄壮，宛如泰山一般聚集。楚军却衣着简陋，步伐粗疏，三三两两，各自成队，没有阵型，只是冲入秦营。各国将士还觉得楚军毫无纪律，必定会败，只看表面，根本不懂其中道理。没想到项羽是杀星降临，只要命令士兵奋勇冲杀，不管形式如何，都能取胜。况且楚军人数少于秦军一半，若兵对兵、将对将，难以合理编排，干脆无法开战，只能各自为战。项羽于是下令：“士兵不必顾忌彼此，各自为战，违令者斩！”士兵们于是拼死向前作战，一人可敌十人，十人可敌百人，喊声震天，怒气冲霄。秦军虽在前线，也挡不住这股凶猛攻势，吓得魂飞魄散；甚至连旁观的将领也吓得目瞪口呆，不由自主地感到寒意。章邯此前已受过败仗，这次见楚军更加强大，料想难以持久，便急忙下令撤军，损失已达到十分之三五。项羽见章邯退却，才下令全军休息，夜里仍严阵以待。
好不容易熬过一夜，项羽下令士兵饱食，再行进攻。他亲自下令道：“今天若不剿灭秦军，粮草将尽，生死就在今日，全体将士务必奋力作战！”众将士齐声应诺，便从营中冲出，直扑秦军。章邯无奈，再次出战，激励将士誓死决一死战。然而部下早已胆寒，无论章邯如何鼓动，都无法抵挡楚军。章邯屡次下令前进，士兵反而一步前进两步后退，再前进两步又后退四步，最终无法成军。从项羽抵达巨鹿城下，与秦军交战已达九次，秦军一败再败，章邯逃回城南大营，王离和涉间勉强守住营地，不敢出战。项羽趁机派英布、蒲将军堵住通道，自己率军进攻王离和涉间。攻入营地，营门立刻被攻破，王离想突围逃跑，却被项羽迎面撞上，仅持长枪对抗，战不过三合，项羽用长槊一拨，那枪杆竟飞上天空，王离只剩空手，转身逃跑，楚军紧追不舍，将他活捉出营。
涉间见王离被擒，知道自己逃不过了，干脆放火焚烧营地，自己也投入火中，化作一团黑炭。
项羽见秦营起火，一时惊慌，立即下令士兵稍退。片刻后火势减弱，秦营已成焦土，秦军或死或降。各国将领这才陆续赶来，请求见项羽，愿与他共同攻打章邯。项羽冷笑一声：“现在才来见我？！”语气中带着轻蔑和讥讽。说完，下令各国将领到自己营外等候，准备接见。项羽整顿军务回营，升帐坐下，才召见各国将领。将领们正要进入，忽然见一队人马挟着两名大将冲来，其中一人手举长枪，枪上挑着一颗血淋淋的头颅，令人毛骨悚然。到达营前，两人下马，命部下留守营外，把兵器交由军官收管，只带着头颅进入。不久，有人将头颅取出，悬挂在营门。各国将领惊骇万分，问明情况后才知道，这两位将军是英布和蒲将军，所杀的秦将正是苏角，特地前来报功。这杀敌之举，以虚写实，效果更显震撼。各国将领更加恐慌，纷纷跪在营门下，跪地前行，直到项羽面前，俯首称臣，不敢抬头。项羽故意拖延，很久才让他们起身。各国将领叩头感谢，慢慢站起。项羽嘱咐他们旁坐，随便说了两句话，但众将齐声说道：“上将神勇，古今少有，我们愿听您指挥！”项羽也不多让，便答道：“既然诸位推举我，我岂敢僭越？各位回去驻守营地，有战事再通报。”将领们于是纷纷告退。
不久，赵王歇和赵相张耳也出城到项羽营中表示感谢，项羽才下座相迎，与二人并坐左右。赵王歇拱手致谢，项羽略作谦逊，谈了几句，二人便起身辞别。张耳还因对陈余心生怨恨，未能回城，便前往陈余军中责备他坐视不救，并问起张黡、陈泽二人死因。陈余答道：“张黡和陈泽劝我拼死一战，我认为徒死无益，他们执意出战，我便拨出五千人随他们去，结果全军覆没，两人双双战死，实在可惜！”张耳脸色大变，说：“恐怕不是这样。”陈余道：“我和他们并无仇怨，不会暗中加害，况且两将出兵，万人瞩目，岂能由我一人捏造？请公不要怀疑。”虽不是陈余所杀，但陈余也难辞其咎。张耳仍不信，继续追问他们如何战死、为何不去救援，唠叨不休，陈余终于恼羞成怒，说：“你为何如此怨我？我情愿交出将印罢了！”说完，当场解下印信，交给了张耳。张耳没想到陈余会闹到如此地步，竟未敢接受。陈余将印信放在桌上，外出如厕，张耳的随从便私下对他说：“古人说，天赐之物不取，反受其灾。如今陈将军主动交出将印，您若不接受，恐怕会违背天道，徒增不祥，何必推辞？”张耳于是接过印信，佩戴身上。当陈余返回，见张耳已佩戴将印，更加不满，不再言语，竟带着几百亲兵，愤然离去，隐居在黄河岸边的泽地，捕鱼打猎，自谋生路，等待日后再重新亮相。
这时，陈余离去，张耳一人兼领将相之职，收拢陈余旧部，又奉赵王歇返回信都，自己也随项羽出征，进攻秦国。项羽于是进逼章邯，章邯在棘原据守，兵众仍有二十多万人。项羽本想猛攻，但老将范增劝阻，认为应暂缓进攻，等章邯粮草耗尽、士气低落，自然会逃散，从而节省军力。于是项羽在漳水以南扎营，与章邯对峙。章邯也无心出战，只向咸阳奏报战况，请求朝廷定夺。
赵高独揽大权，竟把章邯的奏报搁置，不予呈报，秦二世自然不知。偏偏一些宦官宫妾私下议论章邯战败的消息，引发谣言。这时，项羽已决定攻取巨鹿，形势迅速变化。
章邯读完书信，反复数遍，深受感动，于是派候官始成前往项羽军中求和。项羽拍案大怒：“章邯杀我叔父，仇恨未消，我正欲斩下他的首级祭奠叔父，你竟敢来求和？原本该斩你，现在姑且借你之口，告诉章邯速速来受死，或许还能赦免全军！”说完，下令左右将始成驱逐出营。始成踉跄返回，章邯更是忧心如焚。正处进退两难之中，忽有探马回报：“楚军已渡过三户津，由蒲将军带兵前来，准备攻打营地！”章邯急忙说：“千万别让他们逼近！”随即派偏师去拦截。才过半日，就有败兵跑来报告：“楚军十分凶猛，我军抵挡不住，只能退后，望主帅立刻增援！”章邯一想，项羽不来或许还能硬扛，不如亲自出战。于是披甲上马，率兵直奔战场。刚到汗水岸旁，便遭遇楚军，双方未作言语，立即交战，约有一两个时辰，战成平局。突然听到楚军后方喊声震天，鼓角齐鸣，原来是项羽亲自率大军杀到。章邯顿时心慌，秦军士气大乱，纷纷后退。话音未落，楚军已突破敌阵，秦军瞬间溃散，四散逃命。章邯顾不得性命，急忙回营，结果损失惨重，士卒伤亡无数。好在楚军追击数里后停止，才得以收拢溃兵，勉强守住大营。
到此，章邯已无路可走，都尉董翳劝他说：“不妨向楚军乞降。”章邯皱眉说：“项羽记恨前仇，不肯收留我们，怎么办？”董翳说：“只需让司马欣前去，就没有问题。”于是章邯召见司马欣，命他携带书信投降。司马欣不推辞，立刻前往楚营。不久便传来消息，说项羽已答应接纳，不再记恨旧仇。你看，司马欣为何一说便被接受？原来他曾做过栎阳县的狱吏，曾救过项梁，与项氏家族早有交情，前文十二回中已提及。这次去见项羽，便把过往恩情道来，劝说项羽以公为先、收降章邯更有利。项羽起初不愿答应，范增从旁劝说，认为兵多粮少，难以支撑，不如收降章邯，更为稳妥，项羽这才同意，与司马欣订下盟约，承诺绝不伤害章邯。尽管心中仍难平叔父之仇。于是，章邯与司马欣、董翳等人，到洹水南岸，等候项羽，解甲投降。
我有诗一首赞曰：
扫尽雄威作楚奴，男儿志节太卑污；
洹南立约虽逃死，终愧昂藏七尺躯！
欲知项羽与章邯相见详情，待下回再叙。
项羽在巨鹿之战中救下赵国，是秦国历史上最伟大的战役，秦朝的兴衰，关键就在这一战。章邯是秦军赫赫有名的猛将，若他不败，秦国就不会灭亡。山东各诸侯国无人敢与他抗衡，唯有项羽以“破釜沉舟”的决心，和“拔山扛鼎”的勇力，一往无前，九战皆胜，斩杀王离，杀死苏角，焚烧涉间，最终使骁勇善战的章邯一蹶不振，何其勇也！然而，若没有赵高的奸佞，秦二世的昏庸，章邯未必会投降楚军，或许还能坚守反击。天意早已憎恶秦国已久，因此特意让赵高扰乱内部，又生出项羽来扰乱外部，章邯一败，秦军便无人可用，岂能不亡！谁说世间没有天命主宰呢？
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纳兰青云
