却说大将军卫青，声华赫奕，一门五侯，偏有人替他担忧，突然献策。这人为谁？乃是齐人宁乘。是时武帝有意求仙，征召方士，宁乘入都待诏，好多日不得进见，累得资用乏绝，衣履不全。一日踯躅都门，正值卫青自公退食，他竟迎将上去，说有要事求见。青向来和平，即停车动问。乘行过了礼，答言事须密谈，不便率陈，当由青邀他入府，屏去左右，私下问明。乘方说道：“大将军身食万户，三子封侯，可谓位极人臣，一时无两了。但物极必反，高且益危，大将军亦曾计及否？”青被他提醒，便皱眉道：“我平时也曾虑及，君将何以教我？”乘又道：“大将军得此尊荣，并非全靠战功，实是叼光懿戚。今皇后原是无恙，王夫人已大见幸，彼有老母在都，未邀封赏，大将军何不先赠千金，预结欢心？多一内援，即多一保障，此后方可无虑了。”不以大体规人，但从钻营着想，确是方士见识。青喜谢道：“幸承指教，自当遵行。”说着即留乘寓居府中，自取出五百金，遣人赉赠王夫人母亲。王夫人母，得了厚赠，自然告知王夫人。王夫人复转告武帝，武帝却也心喜，惟暗想青素老实，如何无故赠金，乃乘青入朝，向他询及，青答说道：“宁乘谓王夫人母，尚无封赏，未免缺用，故臣特赉送五百金，余无他意。”武帝道：“宁乘何在？”青答称现在府中。武帝立即召见，拜乘为东海都尉。乘谢恩退朝，佩印出都，居然高车驷马，一麾莅任去了。片语得官，真正容易。 忽由匈奴属部浑邪王，入塞请降，由大行李息据情奏报，武帝恐有诈谋，因命霍去病率兵往迎，相机办理。说起这个浑邪王，本居匈奴西方，与休屠王结作毗邻。自从卫霍两将军，屡次北讨，浑邪休屠两王，首先当冲，连战连败，匈奴伊稚斜单于，责他连年挫失，有损国威，因派使征召，拟加诛戮。浑邪王方失爱子，大为悲戚。见前回。又闻单于将声罪行诛，怎得不忧怒交并？乃即约同休屠王，叛胡降汉，可巧汉李息奉武帝命，至河上筑城，浑邪王便遣人请降。求息奏闻。及霍去病领兵出迎，浑邪王往招休屠王邀同入塞。那知休屠王忽然中悔，延期不至，惹得浑邪王愤不可遏，引兵袭击，杀死休屠王，并有休屠部众，且将休屠王妻子，悉数拘系，牵迎汉军。隔河相望，浑邪王属下稗将，见汉兵甚众，多有畏心，相约欲遁。还是去病麾军渡河，接见浑邪王，察出离心将士，计八千人，一并处死。尚有四万余名，尽归去病带领，先遣浑邪王乘驿赴都，自率降众南归。武帝闻报，命长安令发车二千辆，即日往迎。长安令连忙备办，苦乏马匹，只好向百姓贳马。百姓恐县令无钱给发，多将马藏匿他处，不肯应命，因此马匹不能凑齐，未免耽延时日。武帝还道他有意捱延，饬令斩首，右内史汲黯忍耐不住，便入朝面诤道：“长安令无罪，独斩臣黯，民间方肯出马！”快人快语。武帝用目斜视，默然不答。黯复申说道：“浑邪王叛主来降，已由各县次传驿相送，也算尽情，何必令天下骚动，疲敝中国，服事夷人呢？”武帝乃收回成命，赦免长安令死罪。 至浑邪王入都觐见，授封漯阴侯，食邑万户，裨王呼毒尼等四人，亦皆为列侯。汉朝定例，吏民不得持兵铁出关，售与胡人。自浑邪王部众到京，沐赏至数十百万，便有钱财与民交易，民间不知法律，免不得卖与铁器，当被有司察出，收捕下狱，应坐死罪，多至五百余人。汲黯又复进谏道：“匈奴断绝和亲，屡攻边塞，我朝累年往讨，劳师无算，糜饷又无算，臣愚以为陛下捕得胡人，多应罚作奴婢，分赐将士，取得财物，亦宜遍赏兵民，庶足谢天下劳苦，消百姓怨气。今浑邪王率众来降，就使不能视作俘虏，亦何必优加待遇？今乃倾帑出赐，府库皆虚，又发良民传养，若奉骄子，愚民何知，总道朝廷如此厚待，不妨随便贸易，法吏乃援照边律，加他死罪，待夷何仁？待民何酷？重外轻内，庇叶伤枝，臣窃为陛下不取哩！”武帝听了，变色不答。及汲黯退出，乃向左右道：“我久不闻黯言，今又来胡说了。”话虽如此，但也下诏减免，将五百人从轻发落。汲黯也可谓仁人。 既而遣散降众，析居陇西、北地、上郡、朔方、云中五郡，号为五属国。又将浑邪王旧地，改置武威酒泉二郡。嗣是金城河西，通出南山，直至盐泽，已无胡人踪迹。凡陇西北地上郡，寇患少纾，所有戍卒，方得减去半数，借宽民力。霍去病又得叙功，加封食邑千七百户。惟休屠王太子日磾，音低。由浑邪王拘送汉军，没为官奴。年才十四，输入黄门处养马，供役甚勤。后来武帝游宴，乘便阅马，适日磾牵马进来，行过殿下，为武帝所瞧见，却是一个相貌堂堂的美少年，便召至面前，问他姓名。日磾具述本末，应对称旨，武帝即令他沐浴，特赐衣冠，拜为马监。未几又迁官侍中，赐姓金氏。从前霍去病北征，曾获取休屠王祭天金人，见前回。故赐日磾为金姓，余见后文。日磾为汉室功臣，故特笔鉤元。 惟自西北一带，归入汉朝，地宜牧畜，当由边境长官，陆续移徙内地贫民，使他垦牧。就是各处罪犯，亦往往流戍，充当苦工。时有河南新野人暴利长，犯罪充边，罚至渥洼水滨，屯田作苦。他尝见野马一群，就水吸饮，中有一马，非常雄骏。利长想去拿捕，才近岸边，马早逸去，好几次拿不到手。乃想出一法，塑起一个泥人，与自己身材相似，舁置水旁，并将络头绊索，放入泥人手中，使他持着，然后走至僻处，倚树遥望。起初见群马到来，望见泥人，且前且却，嗣因泥人毫无举动，仍至原处饮水，徐徐引去。利长知马中计，把泥人摆置数日，使马见惯，来往自如，乃将泥人搬去，自己装做泥人模样，手持络头绊索，呆立水滨。群马究是野兽，怎晓得暴利长的诡计？利长手足未动，眼光却早已觑定那匹好马，待他饮水时候，抢步急进，先用绊索，绊住马脚，再用络头，套住马头，任他奔腾跳跃，力持不放。群马统皆骇散，只有此马羁住，无从摆脱，好容易得就衔勒，牵了回来。小聪明却也可取。又复加意调养，马状益肥，暴利长喜出望外，索性再逞小智，去骗那地方官，佯言马出水中，因特取献，地方官当面看验，果见骅骝佳品，不等驽骀，当下照利长言，拜本奏闻。武帝正调兵征饷，有事匈奴，无暇顾及献马细事，但淡淡的批了一语，准他送马入都。小子就时事次序，下笔编述，只好先将调兵征饷的事情，演写出来。 自从武帝南征北讨，费用浩繁，连年入不敷出，甚至减捐御膳，取出内府私帑，作为弥补，尚嫌不足。再加水旱偏灾，时常遇着，东闹荒，西啼饥，正供不免缺乏。元狩三年的秋季，山东大水，漂没民庐数千家，虽经地方官发仓赈济，好似杯水车薪，全不济事，再向富民贷粟救急，亦觉不敷。没奈何想出移民政策，徙灾氓至关西就食，统共计算约有七十余万口，沿途川资，又须仰给官吏。就是到了关西，也是谋生无计，仍须官吏贷与钱财，因此糜费愈多，国用愈匮。偏是武帝不虑贫穷，但求开拓，整日里召集群臣，会议敛财方法。丞相公孙弘已经病死，御史大夫李蔡，代为丞相。蔡本庸材，滥竽充数，独廷尉张汤，得升任御史大夫，费尽心计，定出好几条新法，次第施行，列述如下： （一）商民所有舟车，悉数课税。 （二）禁民间铸造铁器，煮盐酿酒，所有盐铁各区，及可酿酒等处，均收为官业，设官专卖。 （三）用白鹿皮为币，每皮一方尺，缘饰藻缋，作价四十万钱。 （四）令郡县销半两钱，改铸三铢钱，质轻值重。 （五）作均输法，使郡国各将土产为赋，纳诸朝廷。朝廷令官吏转售别处，取得贵价，接济国用。（六）在长安置平准官，视货物价贱时买入，价贵时卖出，辗转盘剥，与民争利。 为此种种法例，遂引进计吏三人，居中用事，一个叫做东郭咸阳，一个叫做孔仅，并为大农丞，管领盐铁。又有一个桑弘羊，尤工心计，利析秋毫，初为大农中丞，嗣迁治粟都尉。咸阳是齐地盐商，孔仅是南阳铁商，弘羊是洛阳商人子，三商当道，万姓受殃。又将右内史汲黯免官，调入南阳太守义纵继任。纵系盗贼出身，素行无赖。有姊名姁，略通医术，入侍宫闱。当王太后未崩时，常使诊治，问她有无子弟，曾否为官，姁言有弟无赖，不可使仕。偏王太后未肯深信，竟与武帝说及。武帝遂召为中郎，累迁至南阳太守。穰人宁成，曾为中尉，徙官内史，以苛刻为治，见前文。旋因失职家居，积资巨万。穰邑属南阳管辖，纵既到任，先从宁氏下手，架诬罪恶，籍没家产，南阳吏民畏惮的了不得。既而调守定襄，冤戮至四百余人，武帝还说他强干，召为内史，同时复征河内太守王温舒为中尉，温舒少年行迹，与纵略同，初为亭长，继迁都尉，皆以督捕盗贼，课最叙功。及擢至河内守，严缉郡中豪猾，连坐至千余家，大猾族诛，小奸论死，仅阅一冬，流血至十余里。转眼间便是春令，不宜决囚，温舒尚顿足自叹道：“可惜可惜！若使冬令得再展一月，豪猾尽除，事可告毕了。”草菅人命，宁得长生！武帝也以为能，调任中尉。当时张汤赵禹，相继任事，并尚深文，但还是辅法而行，未敢妄作。纵与温舒却一味好杀，恫吓吏民。总之武帝用财无度，不得不需用计臣，放利多怨，不得不需用酷吏，苛征所及，济以严刑，可怜一班小百姓，只好卖男鬻女，得钱上供，比那文景两朝，家给人足，粟红贯朽，端的是大不相同了。愁怨盈纸。 偏有一个河南人卜式，素业耕牧，尝入山牧羊，十余年，育羊千余头，贩售获利，购置田宅。闻得朝廷有事匈奴，独慨然上书，愿捐出家财一半，输作边用。武帝颇加惊异，遣使问式道：“汝莫非欲为官么？”式答称自少牧羊，不习仕官。使人又问道：“难道汝家有冤，欲借此上诉么？”式又答生平与人无争，何故有冤。使人又问他究怀何意？式申说道：“天子方诛伐匈奴，愚以为贤吏宜死节！富民宜输财，然后匈奴可灭。臣非索封，颇怀此志，故愿输财助边，为天下倡。此外却无别意呢。”使人听说，返报朝廷，时丞相公孙弘，尚未病殁，谓式矫情立异，不宜深信，乃搁置不报。弘不取卜式，未尝无识。及弘已逝世，式又输钱二十万，交与河南太守，接济移民经费，河南守当然上闻，武帝因记起前事，特别嘉许，乃召式为中郎，赐爵左庶长。式入朝固辞，武帝道：“汝不必辞官，朕有羊在上林中，汝可往牧便了。”式始受命至上林，布衣草履，勤司牧事。约阅年余，武帝往上林游览，见式所牧羊，并皆蕃息，因连声称善。式在旁进言道：“非但牧羊如是，牧民亦应如是，道在随时省察，去恶留善，毋令败群！”渐渐干进，意在言中。武帝闻言点首，及回宫后，便发出诏旨，拜式为缑氏令。式至此直受不辞，交卸牧羊役使，竟接印牧民去了。 可见他前时多诈。 武帝因赋税所入，足敷兵饷，乃复议兴师北征，备足刍粮，乘势大举。元狩四年春月，遣大将军卫青，骠骑将军霍去病，各率骑兵五万，出击匈奴。郎中令李广，自请效力，武帝嫌他年老，不愿使行。经广一再固请，方使他为前将军，令与左将军公孙贺，右将军赵食其，后将军曹襄，尽归大将军卫青节制。青入朝辞行，武帝面嘱道：“李广年老数奇，音羁，数奇即命蹇之意。毋使独当单于。”青领命而去，引着大军出发定襄。沿途拿讯胡人，据云单于现居东方，青使人报知武帝。武帝诏令去病，独出代郡，自当一面。去病乃与青分军，引着校尉李敢等，麾兵自去。这次汉军出塞，与前数次情形不同，除卫霍各领兵十万外，尚有步兵数十万人，随后继进，公私马匹计十四万头，真是倾国远征，志在平虏，当有匈奴侦骑，飞报伊稚斜单于，单于却也惊慌，忙即准备迎敌。赵信与单于画策，请将辎重远徙漠北，严兵戒备，以逸待劳。单于称为妙计，如言施行。 卫青连日进兵，并不见有大敌，乃迭派探马，四出侦伺。嗣闻单于移居漠北，便欲驱军深入，直捣虏巢。暗思武帝密嘱，不宜令李广当锋，乃命李广与赵食其合兵东行，限期相会。东道迂远，更乏水草，广不欲前往，入帐自请道：“广受命为前将军，理应为国前驱，今大将军令出东道，殊失广意，广情愿当先杀敌，虽死不恨！”青未便明言，只是摇首不答。广愤然趋出，怏怏起程。赵食其却不加可否，与广一同去讫。青既遣去李广，挥兵直入，又走了好几百里，始遇匈奴大营。当下扎住营盘，用武刚车四面环住，武刚车有巾有盖，格外坚固，可作营壁，系古时行军利器。营既立定，便遣精骑五千，前去挑战，匈奴亦出万骑接仗。时已天暮，大风忽起，走石飞沙，两军虽然对阵，不能相见。青乘势指麾大队，分作两翼，左右并进，包围匈奴大营。匈奴伊稚斜单于，尚在营中，听得外面喊杀连天，势甚汹汹，一时情虚思避，即潜率劲骑数百，突出帐后，自乘六骡，径向西北遁去。此外胡兵仍与汉军力战，两下里杀了半夜，彼此俱有死伤。汉军左校，捕得单于亲卒数人，问明单于所在，才知他未昏即遁，当即禀知卫青，青急发轻骑追蹑，已是不及。待到天明，胡兵亦已四散，青自率大军继进。急驰二百余里，才接前骑归报，单于已经远去，无从擒获，惟前面寘颜山有赵信城，贮有积谷，尚未运去等语。青乃径至赵信城中，果有积谷贮着，正好接济兵马，饱餐一顿。这赵信城本属赵信，因以为名。 汉军住了一日，青即下令班师，待至全军出城，索性放起火来，把城毁去，然后引归，还至漠南，方见李广赵食其到来。青责两人逾限迟至，应该论罪，食其却未敢抗议。独广本不欲东行，此时又迂回失道，有罪无功，气得须髯戟张，不发一语。始终为客气所误。青令长史赍遗酒食，促令广幕府对簿，广愤然语长史道：“诸校尉无罪，乃我失道无状，我当自行上簿便了！”说着，即趋至幕府，流涕对将士道：“广自结发从戎，与匈奴大小七十余战，有进无退，今从大将军出征匈奴，大将军乃令广东行，迂回失道，岂非天命！广今已六十多岁，死不为夭，怎能再对刀笔吏，乞怜求生？罢罢！广今日与诸君长别了！”说至此，即拔出佩刀，向颈一挥，倒毙地上。小子有诗叹道： 老不封侯命可知，年衰何必再驱驰？ 漠南一死终无益，翻使千秋得指疵。 将士等见广自刭，抢救无及，便即为广举哀。欲知后事，请看下回再详。 本回类叙诸事，无非为北征起见。浑邪王之入降，喜胡人之投诚也，长安令之拟斩，怒有司之慢客也；用计臣以敛财，进酷吏以司法，竭泽而渔，迫以刑威，何一不为筹饷征胡计乎？暴利长之献马，与卜式之输财，皆揣摩上意，乃有此举。独汲黯一再直谏，最得治体，御夷以道，救人以义，汉廷公卿，无出黯右，惜乎其硕果仅存耳。若李广之自请从军，全是武夫客气，东行失道，愤激自戕，非不幸也，亦宜也。而卫青固不足责云。
《前汉演义》•第七十回 贤汲黯直谏救人 老李广失途刎首
以下是对《前汉演义·第七十回》中相关情节的现代汉语翻译：
当时，大将军卫青声望显赫，家族中出了五位封侯的子孙。然而，却有人为他担忧，这个人就是齐地人宁乘。当时汉武帝想寻求神仙，征召方士入朝。宁乘来到京城，等待召见，却多次不得接见，生活费用耗尽，衣服鞋子也破旧不堪。某一天，他闲逛在京城城门口，正好看到卫青从官府返回休息，便径直上前请求见一面。卫青为人平和，便停车询问。宁乘行礼致谢后说，事情很重要，需要私下密谈，不便当面陈述，于是卫青请他进府，将左右侍从全部撤走，单独与他交谈。
宁乘说：“大将军您享受万户食邑，三个儿子都封了侯，可以说已经功高位重，权倾天下，是当世无人能及的。但物极必反，越是尊贵，反而越危险。您是否曾想过这个问题？”
卫青被他提醒，皱了皱眉头，问：“我平时也常常担心这些，先生有什么建议？”
宁乘接着说道：“您获得今天的地位，不只是靠战功，而是凭借皇族的恩宠。如今皇后身体平安，王夫人地位日益受宠，她的母亲尚在京城，却没有得到封赏，大将军为何不先送五百两黄金，预先安抚好她母亲的心意？多一个内廷的支持者，就多一份安全保障，今后您就可以无忧无虑了。”
这是一种只想着钻营、不讲大局的见解，确实符合方士的作风。卫青听了很高兴，说：“幸亏您指点，我一定照做。” 说完就请宁乘留下来住在府中，并亲自拿出五百两黄金，派人送给王夫人的母亲。王夫人母亲收到厚礼，自然转告了王夫人，王夫人又把消息上报给汉武帝。武帝听了也很开心，但心里却暗暗想：卫青一向老实，怎么会无缘无故送钱呢？于是就召来宁乘，问清楚缘由。卫青回答说：“宁乘说王夫人母亲尚未受封，生活困难，因此我特地送去五百两黄金，其他并无别意。”
武帝问：“宁乘现在人在哪儿？”
卫青答：“现在还在府中。”
武帝立即召见宁乘，任命他为东海都尉。宁乘感谢皇帝恩典后退出宫，佩戴官印，乘着高车驷马，正式赴任去了。一句话就得到官职，真是容易得多了。
不久，匈奴的一个属部——浑邪王，请求投降汉朝。大行李息如实禀报，武帝担心其中有诈，便命令霍去病率兵前往迎接，以观察情况。
说起浑邪王，原本居住在匈奴西部，与休屠王相邻。自从卫青、霍去病多次北伐，浑邪王和休屠王首当其冲，接连战败，匈奴伊稚斜单于责备他们多年屡战屡败，损害国家威信，便派使者前往征召，甚至要对他们加以诛杀。浑邪王正失去爱子，悲痛万分，又听说单于要来处罚，怎能不愤怒忧惧？于是他便与休屠王秘密商议，决定叛离匈奴，归顺汉朝。恰巧当时汉朝的大臣李息奉命在黄河边上修筑城池，浑邪王便派人前来请求投降。李息上报朝廷后，武帝便派霍去病出兵前往迎接。
浑邪王前往招引休屠王，一同进入汉地。谁知休屠王忽然反悔，拒不前去，激得浑邪王怒不可遏，于是引兵袭击，杀死了休屠王，并俘虏了休屠王的部族民众，还将休屠王的妻子全部扣押，带入汉军，与汉军一同进入边境。
河对岸的浑邪王部下将领们见汉军兵力众多，都十分畏惧，于是私下商议要逃跑。幸好霍去病率领军队渡过黄河，亲自迎接浑邪王，察看了其中的离心士兵，发现有八千人想逃，便将他们全部处死。剩下的四万余人，由霍去病亲自带领，先派浑邪王乘坐驿车返回京城，自己则带领其余投降的部族向南归顺。
武帝得知这个消息后，命令长安令准备两千辆车辆，立即去迎接浑邪王。长安令立刻组织准备，但手头缺马匹，只好向百姓借马。百姓担心县令没钱支付，纷纷将马藏起来，不肯借出，结果马匹凑不齐，延误了行程。武帝误以为他有意拖延，下令将长安令斩首。
右内史汲黯忍无可忍，进宫直言反对说：“长安令无罪，如果只因为这个就处死他，百姓才肯出马来帮忙！”
武帝看着他，目光微斜，不说话。汲黯又继续说道：“浑邪王叛离匈奴投诚，已经通过各地传报，也算是足够公开和稳妥的了，何必让全国百姓都惊慌不安，使国家疲敝，去侍奉这些外族呢？”
武帝听了，沉默不语，最终收回成命，赦免了长安令的死罪。
浑邪王入朝觐见后，被封为漯阴侯，食邑万户。浑邪王原有的部下中，也有几位首领被封为列侯。
按照汉朝制度，百姓不得携带兵器或铁器出关卖给匈奴。自从浑邪王的部众进入京城，大家享用赏赐后，积累了大量钱财，便有人私下与百姓交易铁器，被官府发现，于是抓捕下狱，应判处死刑，人数多达五百人。汲黯再次进言劝谏：“匈奴不断切断和亲关系，屡次侵犯边境，我朝多年来频繁出兵，耗费了大量军费，士兵伤亡、百姓也饱受苦难，我认为应该将俘虏的匈奴人多罚为奴婢，分赏给将士们。同时，也要广泛赏赐给士兵和百姓，以慰劳他们，平息民间怨气。如今浑邪王率众来降，即便不能看作是俘虏，也不必优待太过，反而应该减少国库支出，避免浪费。现在朝廷却大笔支出赏赐，国库空虚，又强迫百姓承担供养，如果把这些‘异族’当作骄子对待，普通百姓如何得知朝廷的厚待？他们还会认为朝廷如此优待外族，便可以随意买卖铁器？现在执法部门却依据边地法律，把他们定为死罪，这是对夷族缺乏仁德，对百姓过于残酷！重外轻内，偏袒外族而损害内政，我私下觉得陛下不该这样做！”
武帝听了，脸色大变，沉默不语。等到汲黯退出后，才对身边人说：“我很久没有听过汲黯说话了，现在又来胡说八道！”
虽然如此，武帝还是下诏减免了罪行，将五百人从轻发落。汲黯可以说是一位有仁心的贤者。
后来朝廷将投降的将士分散安置在陇西、北地、上郡、朔方、云中五郡，称作“五属国”。同时，把浑邪王原来的疆域改设为武威、酒泉两郡。从此，从金城以西，沿南山直达盐泽，再无匈奴人出现。陇西以北地区，长期的寇患得以缓解，戍边士兵减少一半，百姓也得以休养生息。霍去病也因此功绩被加封，增食邑一千七百户。
至于休屠王的太子日磾，年仅十四岁，被浑邪王拘捕后，作为官奴被押送到皇宫黄门处，专门负责喂马，勤勤恳恳地干活。后来汉武帝在游宴时，路过马苑，正巧看到日磾牵马进来，经过殿前，武帝看了觉得他相貌堂堂，是个俊美的少年，便召他上前，问了他的姓名。日磾详细说明了来龙去脉，回答得十分妥帖，武帝当即令人让他沐浴，赐给他衣服礼帽，任命他为马监。不久又升任侍中，赐姓“金”。
原来霍去病曾俘获休屠王祭天的金人，所以赐日磾为“金”姓。他后来成为汉朝的功臣，因此特意记录下来。
从西北地区迁入汉地，那里土地适宜放牧，朝廷就陆续派官员把内地的贫民迁移到边境，让他们开荒放牧。各地的罪犯也常常被流放到边地，充当苦役。
当时有河南新野人暴利长，犯了罪被发配到渥洼水边，做屯田苦工。他曾看到一群野马在河边饮水，其中一匹特别雄健。利长想去捉，可刚靠近岸边，马就跑掉了，几次都抓不到。于是他想出个办法：先用泥塑一个和自己一样高的泥人，扛到河边，用缰绳和绊索放在泥人手里，然后自己走远一点，靠在树边远远地望着。起初看到马群过来，见泥人便前去又后退；后来发现泥人不动，就又回到原地饮水。利长知道马已经上当，就让泥人留在河边几天，让马熟悉，渐渐习惯其存在，然后把泥人移走，自己装作泥人的模样，手持缰绳和绊索，呆立在河边。群马作为野兽，自然不懂暴利长的阴谋，当他看见自己手无动作时，就静立不动，等到马饮水时，他突然快步逼近，用绊索绊住马腿，再用缰绳套住马头，任其奔跑跳跃，死死抓住不放。群马都惊慌四散，只有那匹好马被牢牢控制，终于被牵回。暴利长高兴得不得了，于是又想出新计，骗地方官说：“马从水中出来，特意献上。”地方官亲自查看，果真是一匹神骏良马，远胜凡马，当即照他所说上报。武帝当时正忙着征兵筹饷，无暇顾及献马一事，只是淡淡地批了一句，准许他送马入京。
接下来的故事，我将按时间顺序展开说明——
自从汉武帝不断南征北讨，国用浩繁，年年入不敷出，甚至削减宫廷膳食，动用内府私库来填补，仍然不够。再加上水旱灾害频繁，东边闹饥荒，西边百姓啼饥，国家的基本财政也难以维持。
元狩三年秋天，山东大水，淹没千余家民房，虽然地方官打开粮仓赈济，但杯水车薪，完全救不了。再向富户借贷粮食，也远远不够。无奈之下，只好实行“移民政策”：将受灾百姓迁往关西地区谋生，总人数约七十余万。途中路费需要官府供给，到达关西之后，大家又无业可做，仍需向官府借贷，因此国家的开支更加庞大，财政更加紧张。
而汉武帝却不管贫穷，一心只想开拓疆土，整天召集群臣商议敛财之策。丞相公孙弘已病逝，由御史大夫李蔡接任。李蔡本是庸才，只会凑数，真正有能力的是廷尉张汤，他绞尽脑汁，制定出一系列新税法，逐项推行，具体如下：
（1）对商民所有的船只和车辆全部征税。
（2）禁止民间铸造铁器、煮盐、酿酒，所有盐铁生产区、酿酒之地一律由政府垄断经营，设立官府专营。
（3）使用白鹿皮作为货币，每张一尺见方，装饰精美，定价四十万钱。
（4）命令各郡县停止使用“半两钱”，改为铸造轻薄、价值更高的“三铢钱”。
（5）实行“均输法”，由各郡国将本地特产作为赋税上缴朝廷，朝廷派官员转卖到别处，获取高价，以补贴国用。
（6）在各郡设立“平准官”，当物价低时买入，物价高时卖出，从中牟利，甚至与百姓抢利。
由于这些政策的实行，朝廷引进了三位关键官员居中掌权：东郭咸阳、孔仅，担任大农丞，负责盐铁事务；桑弘羊则精于心计，最初是大农中丞，后来升任治粟都尉。
咸阳是齐地有名的盐商，孔仅是南阳铁商，弘羊则是洛阳商人之子，三人都是商人出身，掌控朝政，百姓深受其害。
同时，朝廷将右内史汲黯罢免官职，调任南阳太守，由盗贼出身的义纵接任。义纵性格残暴，一贯无赖，他的姐姐名叫姁，略通医术，曾进入宫中侍奉王太后。王太后去世前常请她诊治，问她是否有弟弟，是否可以做官，姁回答说“有弟弟，但是个无赖，不可让他做官”。王太后却不信，把话告诉了汉武帝。武帝于是召见义纵，一步步升迁，最终任他为南阳太守。
穰地人宁成曾担任中尉，后调任内史，以严苛治理著称，后来因失职家居，积累了巨额财富。
义纵上任后，对百姓严刑峻法，百姓苦不堪言。
有位名叫暴利长的人，献出好马，和卜式向朝廷捐出钱财，都是揣摩上意而为之。
只有汲黯一再直言进谏，最符合治理国家的准则，他用道义对待外族，以仁心救助百姓，汉朝公卿中无人能出其右，可惜最终成就微薄。
至于李广主动请战，完全是武夫的客气，最终因走错路线、迷路失道，愤慨自刎，这并非偶然不幸，而是命运的必然。卫青也并无过错，不值得责备。
本回所叙述的各种事件，无非都是为了引出北征的主线：
浑邪王归降，是朝廷对异族投诚的喜悦；长安令被拟斩，是反对官吏怠慢宾客的愤怒；用贪官敛财、任酷吏执法，都是为了筹措军费、征讨外族的手段；暴利长献马、卜式捐财，都是迎合上意的举动；唯有汲黯一次次直言进谏，体现的是治国理政的基本原则——以德服人，以义救民。
李广的自刎，则是武夫刚烈本性的悲剧结局。
（全文完）
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