却说韩寿得了奇香，怀藏回寓，当然不使人知，暗地收贮。偏此香一着人身，经月不散。寿在相府当差，免不得与人晋接，大众与寿相遇，各觉得异香扑鼻，诧为奇事。当下从旁盘诘，寿满口抵赖，嗣经同僚留心侦察，亦未见有什么香囊，悬挂身上，于是彼此动疑，有几个多嘴多舌的人，互相议论，竟致传入贾充耳中。充私下忖度，莫非就是西域奇香，但此香除六宫外，唯自己得邀宠赍，略略分给妻女，视若奇珍，为什么得入寿手？且近日少女疾病，忽然痊愈，面目上饶有春色，比从前无病时候，且不相同，难道女儿竟生斗胆，与寿私通，所以把奇香相赠么？惟门闼森严，女儿又未尝出外，如何得与寿往来？左思右想，疑窦百出，遂就夜半时候，诈言有盗入室，传集家僮，四处搜查，僮仆等执烛四觅，并无盗踪，只东北墙上，留有足迹，仿佛狐狸行处，因即报达贾充。充愈觉动疑，只外面不便张皇，仍令僮役返寝，自己想了半夜，这东北墙正与内室相近，好通女儿卧房，想韩寿色胆如天，定必从此入彀。是夕未知韩寿曾否续欢，若溜入女寝，想亦一夜不得安眠。俄而晨报晓，天色渐明，充即披衣出室，宣召女儿侍婢，秘密查问，一吓二骗，果得实供，慌忙与郭槐商议。槐似信非信，复去探问己女，午知无可讳，和盘说出，且言除寿以外，宁死不嫁。槐视女如掌中珠，不忍加责，且劝充将错便错，索性把女儿嫁与韩寿，身名还得两全。充亦觉此外无法，不如依了妻言，当下约束婢女，不准将丑事外传，一面使门下食客，出来作伐，造化了这个韩幕宾，乘龙相府，一番露水姻缘，变做长久夫妻，诹吉入赘，正式行礼，洞房花烛，喜气融融，从此花好月圆，免得夜来明去，尤妙在翁婿情深，竟蒙充特上荐牍，授官散骑常侍，妻荣夫贵，岂不是旷古奇逢吗？若使断章取义，真是天大幸事。话分两头。 且说安平王司马孚，位尊望重，进拜太宰，武帝又格外宠遇，不以臣礼相待，每当元日会朝，令孚得乘车上殿；由武帝迎入阼阶，赐他旁坐。待朝会既毕，复邀孚入内殿，行家人礼。武帝亲捧觞上寿，拜手致敬。孚下跪答拜，各尽义文。武帝又特给云母辇，青盖车，但孚却自安淡泊，不以为荣；平居反常有忧色，至九十三岁，疾终私第，遗命诸子道：“有魏贞士河内司马孚，字叔达，不伊不周，不夷不惠，立身行道，终始若一，当衣以时服，殓用素棺。”诸子颇依孚遗嘱，不敢从奢。凡武帝所给厚赙，概置不用。武帝一再临丧，吊奠尽哀，予谥曰宪，配飨太庙。孚虽未尝忘魏，然不能远引，仍在朝柄政，自称有魏贞士，毋乃不伦。孚长子邕袭爵为王，余子亦授官有差，外如博陵公王沈，钜鹿公裴秀，乐陵公石苞，寿光公郑冲，临淮公荀顗等，俱相次告终。又有武帝庶子城阳王宪，东海王祗，亦皆夭逝。武帝屡次哀悼，常有戚容，不意福无双至，祸不单行，那杨皇后做了八九年的国母，已享尽人间富贵，竟致一病不起，也要归天。后与武帝情好甚笃，六宫政令，委后独裁，武帝从未过问。就是后庭妾御，为数无多，也往往敝服损容，不敢当夕。自从武帝即位，至泰始八年，除旧有宫妾外，只选了一个左家女，拜为修仪。左女名芬，乃是秘书郎左思女弟。左思字太冲，临淄人氏，家世儒学，夙擅文名，尝作《齐都赋》，一年乃成，妃白俪黄，备极工妙。嗣又续撰《三都赋》，魏吴蜀三都。构思穷年，自苦所见未博，因移家京师，搜采各书，朝夕浏览，每得一句，即便录出，留作词料。菑阳公卫顗及著作郎张载，中书郎刘逵等，闻思好学能文，皆引与交游，且荐为秘书郎。思得了此官，所有天府藏书，任他取阅，左宜右有，始得将《三都赋》制成。屈指年华，正满十稔，后人称他为炼都十年。三赋脱稿，都下争抄，洛阳为之纸贵，就是左太冲三字的价值，也冠绝一时。随笔带入左思炼都，意在重才。左芬得兄教授，刻意讲求，仗着她慧质灵心，形诸歌咏，居然能下笔千言，作一个扫眉才子。武帝慕才下聘，左思只好应命，遣芬入宫，更衣承宠，特沐隆恩。可惜她姿貌平常，容不称才，武帝虽然召幸，终嫌未足，因此得陇望蜀，复欲广选绝色女子，充入后庭。 会海内久安，四方无事，遂诏选名门淑质，使公卿以下子女，一律应选，如有隐匿不报，以不敬论。那时豪门贵族，不敢违慢，只好将亲生女儿，盛饰艳妆，送将进去。武帝挈了杨后，临轩亲选，但见得粉白黛绿，齐集殿门，杨后阴怀妒忌，表面上虽无愠色，心计中早已安排，待各选女应名趋入，遇有艳丽夺目，即斥为妖冶不经，未堪中选，惟身材长大，面貌洁白，饶有端庄气象，才称合格。娶媳时何不操定此见？武帝也无可奈何，只好由她拣择。俄有一卞家女冉冉进来，生得一貌如花，格外娇艳，武帝格外神移，掩扇语后道：“此女大佳。”后应声道：“卞氏为魏室姻亲，三世后族，今若选得此女，怎得屈以卑位？不如割爱为是。”好辩才。武帝窥透后意，只好舍去。卞女退出，复来了一个胡女，却也艳丽过人，惟乃父奋为镇军大将军，女秉有遗传性质，婀娜中有刚直气，后乃不复多说，便许武帝选定。当时中选女子，概用绛纱系臂，胡女笼纱下殿，自思不得还见父母，未免含哀，甚至号泣有声。左右忙摇手示禁道：“休哭！休哭！恐被陛下闻知。”胡女反朗声道：“死且不怕，怕甚么陛下？”倒是一个英雌。武帝颇有所闻，暗暗称奇。嗣复选得司徒李胤女，廷尉诸葛冲女，太仆臧权女，侍中冯荪女等，共数十人，乃退入后宫，是夕不传别人，独宣入胡家女郎，问她闺名，系一芳字。当下叫她侍寝，胡女到了此时，也只好唯命是从。一夜春风，恩周四体，翌晨即有旨传出，着洛阳令司马肇奉册入宫，拜胡芳为贵嫔。复因左芬先入，恐她抱怨，也把贵嫔绿秩，赏给了她。后来复召幸诸女，只有诸葛女最惬心怀，小名叫一婉字，颇足相副，因亦封为夫人，但尚未及胡贵嫔的宠遇，一切服饰，仅亚杨后一等，后宫莫敢与争。独后由妒生悔，由悔生愁，竟致染成一病，要与世长辞了。此段，包含无数笔墨。 武帝每日入视，且迭征名医诊治，始终无效，反逐渐加添起来。时已为泰始十年初秋，凉风一霎，吹入中宫，杨后病势加剧，已是临危，武帝亲至榻前，垂涕慰问，后勉强抬头，请武帝坐在榻上，乃垂头枕膝道：“妾侍奉无状，死不足悲，但有一语欲达圣聪，陛下如不忘妾，请俯允妾言！”武帝含泪道：“卿且说来，朕无不依从。”杨后道：“叔父骏有一女，小字男胤，德容兼备，愿陛下选入六宫，补妾遗恨，妾死亦瞑目了。”言讫，呜咽不止。武帝也忍不住泪，挥洒了好几行，并与后握手为誓，决不负约。杨后见武帝已允，才安然闭目。竟在武帝膝上，奄然长逝，享年三十七岁。看官！你道杨后何故有此遗言？她恐胡贵嫔入继后位，太子必不得安，所以欲令从妹为继，既好压制胡氏，复得保全储君，这也是一举两得的良策。谁知后来反害死叔父，害死从妹。武帝也瞧破隐情，但因多年伉俪，不忍相违，所以与后为誓，勉从所请。当下举哀发丧，务从隆备，且令有司卜吉安葬，待至窀穸有期，又命史臣代作哀策，叙述悲怀，随即予谥曰元，奉葬峻阳陵。左贵嫔芬，独献上一篇长诔，追溯后德，诔文不下数千言，由小子节录如下。何必多出风头，难道想做继后不成？ 维泰始十年，秋，七月，丙寅，晋元皇后杨氏崩。呜呼哀哉！昔有莘适殷，姜姒归周，宜德中闱，徽音永流。樊卫二姬，匡齐翼楚，马邓两妃，亦毗汉主。元后光嫔晋宇，伉俪圣皇，比踪往古。遭命不永，背阳即阴，六宫号咷，四海恸心。嗟予鄙妾，衔恩特深。这是乏色的好处。追慕三良，甘心自沉。何用存思？不忘德音。何用纪述？托词翰林。乃作诔曰：赫赫元后，出自有杨，奕世朱轮，耀彼华阳。维岳降神，显兹祯祥。笃生英媛，休有烈光。含灵握文，异于庶姜。率由四教，匪怠匪荒。行周六亲，徽音显扬。显扬伊何？京室是臧。乃娉乃纳，聿嫔圣皇。正位闺阈，维德是将。鸣珮有节，发言有章。思媚皇姑，虔恭朝夕。允厘中馈，执事有恪。于礼斯劳，于敬斯勤。虽曰齐圣，迈德日新。亦既青阳，鸣鸠告时。躬执桑曲，率导媵姬。修成蚕簇，分茧理丝。女工是察，祭服是治。祗奉宗庙，永言孝思。于彼六行，靡不蹈之。皇英佐舜，涂山翼禹，惟卫惟樊，二霸是辅。明明我后，异世同轨，内敷阴教，外毗阳化。绸缪庶正，密勿夙夜。恩从风翔，泽随雨播，遐迩咏歌，中外禔福。天祚贞吉，克昌克繁，则百斯庆，育圣育贤。教逾妊姒，训迈姜嫄，堂堂太子，惟国之元。济济南阳，后子东封南阳王。为屏为藩。本支菴蔼，四海荫焉。积善之堂，五福所并，宜享高年，匪陨匪倾。如彭之齿，如聃之龄，云胡不造？于兹祸殃。寝疾弥留，寤寐不康，巫咸骋术，扁鹊奏方。祈祷无应，尝药无良。形神既离，载昏载荒。奄忽崩殂，湮精灭光。哀哀太子，南阳繁昌。攀援不寐，擗踊摧伤。呜呼哀哉！阖宫号咷，宇内震惊。奔者填衢，赴者塞庭。哀恸雷骇，流涕雨零，欷歔不已，若丧所生。惟帝与后，契阔在昔。比翼白屋，双飞紫阁。悼后伤后，早即窀穸。言斯既及，涕泗陨落。追维我后，实聪实哲。通于性命，达于俭节。送终之礼，比素上世。襚无珍宝，唅无明月。恐怕未必。潜辉梓宫，永背昭晰。臣妾哀号，同此断绝。庭宇遏密，幽室增阴。空设帷帐，虚置衣衾。人亦有言，神道难寻。悠悠精爽，岂浮岂沉？丰奠日陈，冀魂之临。孰云元后，不闻其音。乃议景行，景行已溢。乃考龟筮，龟筮袭吉。爱定宅兆，克成玄室。魂之往兮，于以今日。仲秋之晨，启明始出。星陈夙驾，灵舆结驷。其舆伊何？金根玉箱。其驷伊何？二骆双黄。习习容车，朱服丹章。隐隐轜轩，弁绖繐裳。华毂曜野，素盖被原。方相仡仡，旌旐翻翻，挽童引歌，白骥鸣辕。观者夹涂，士女涕涟。千乘万骑，迄彼峻山。峻山峨峨，层阜重阿。弘高显敞，据洛背河。左瞻皇姑，右睇帝家，惟存揆亡，明神所嘉。诸姑姊妹，娣姒媵御，追送尘轨，号咷衢路。王侯卿士，云会星布。群官庶僚，缟盖无数。中外俱临，同哀并慕。有始有终，天地之经。自非三光，谁能不零？存播令德，没图丹青。先哲之志，以此为荣。温温元后，实宣慈焉。抚育群生，恩惠滋焉。遗爱不已，永见思焉。悬名日月，垂万春焉。呜呼庶妾，感四时焉。言思言慕，涕涟洏焉。 这篇诔文，经武帝览着，看她说得悲切，也出了许多眼泪，并重芬词藻，屡加恩赐。但芬体素弱，多愁多病，终不能特别邀宠，镇日里闷坐深宫，除笔墨消遣外，毫无乐趣。从来造物忌才，左家女有才无色，也是天意特留缺陷，使她无从得志哩。幸亏有此，才得令终。 越年正月朔日，颁诏大赦，改元咸宁，追尊宣帝为高祖，景帝为世宗，文帝为太祖，并录叙开国功臣，已死得配享庙食，未死得铭功天府。帝德如春，盈庭称颂。武帝自杨后殁后，虽然不免悲感，但也有一桩好处，妃嫔媵嫱，尽可随意召幸，不生他虑。无如人主好色，往往喜新厌故，宫中虽有数百个娇娥，几次入御，便觉味同嚼蜡，因此复下诏采选，暂禁天下嫁娶，令中官分驰州郡，专觅娇娃。可怜良家女子，一经中官合意，无论如何势力，不能乞免，只好拜别爹娘，哭哭啼啼，随着中使，趋入宫中，统共计算，差不多有五千人。武帝朝朝挹艳，夜夜采芳，把全副龙马精神，都向虚牝中掷去，究竟娥眉伐性，力不胜欲，徒落得形容憔悴，筋骨衰颓。咸宁二年元日，竟不能视朝，托词疾疫，病倒龙床，接连有数日未起。朝野汹汹，俱言主上不讳，太子不堪嗣立，不如拥戴皇弟齐王攸，河南尹夏侯和，且私语贾充道：“公二婿亲疏相等，充长女适齐王，次女适太子，均见前回。立人当立德，不可误机。”和岂不知充有悍妇吗？充默然不答。既而武帝得了良医，病幸渐瘳，仍复出理朝政。荀勖冯紞，阿谀取容，素为齐王攸所嫉，积不相容。勖乃乘间行谗，使紞进说武帝道：“陛下洪福如天，病得痊愈。今日为陛下贺，他日尚为陛下忧。”武帝道：“何事可忧？”紞嗫嚅道：“陛下前立太子，无非为传统起见，但恐将来或有他变，所以可忧。”武帝复问为何因？紞又道：“前日陛下不豫，百僚内外，统已归心齐王，陛下试想万岁千秋后，太子尚能嗣立么？”是谓肤受之紞。武帝不觉沉吟。紞见武帝心动，更献计道：“臣为陛下画策，莫若使齐王归藩，免滋后虑。”武帝也不多言，唯点首至再。及紞既趋出，复遣左右随处探访，得知夏侯和前日所言，仍徙和为光禄勋，并迁贾充为太尉，罢免兵权。惟见攸守礼如恒，无瑕可指，因暂令任职司空，再作计较。外如何曾得进位太傅，陈骞得迁官大司马，不过挨次升位，并没有甚么关系。独汝阴王骏，受职征西大将军，都督雍凉等州军事，专讨树机能，都督荆州军事羊祜，加官征南大将军，专御孙吴。 转瞬间为杨后二周年，遣官往祭峻阳陵，并忆及杨后遗言，拟册杨骏女为继后，先令内使往验女容，果然修短得中，纤秾合度，乃援照古制，具行六礼，择吉初冬，续行册后典仪。届期这一日，龙章丽采，凤辇承恩，当然有一番热闹。礼成以后，下诏大赦，颁赐王公以下及鳏夫寡妇有差。新皇后入宫正位，妃嫔等无不趋贺。左贵嫔也即与列，当由武帝特旨赐宴，并命左贵嫔作颂。左贵嫔略略构思，便令侍女取过纸笔，信手疾书，但见纸上写着： 峨峨华嶽，峻极泰清。巨灵导流，河渎是经。惟渎之神，惟渎之灵，钟于杨族，载育盛明。穆穆我后，应期挺生。含聪履哲，岐嶷夙成。如兰之茂，如玉之莹。越在幼冲，休有令名。飞声八极，翕习紫庭。超任邈姒，比德皇英。京室是嘉，备礼致聘，令月吉辰，百僚奉迎。周生归韩，诗人是咏。我后戾止，车服辉映，登位太微，明德日盛。群黎欣戴，函夏同庆。翼翼圣皇，睿哲孔纯。愍兹狂戾，阐惠播仁。蠲衅涤秽，与时惟新。沛然洪赦，恩诏遐震。后之践祚，囹圄虚陈。万国齐欢，同欣。坤神＊舞，天人载悦，兴顺降祥，表精日月。和气氤氲，三光朗烈。既获嘉时，寻播甘雪。玄云晻蔼，灵液霏霏。既储既积，待旸而晞。曣晛沾濡，柔润中畿。长享丰年，福禄永绥。 属稿既成，另用彩纸誊真，约有一二个时辰，已将颂词缮就，妃嫔等同声赞美，推为隽才。可巧武帝在外庭毕宴，慢慢的踱入中宫，新皇后以下，一律迎驾。左贵嫔即将颂词呈上，由武帝览阅一周，便称赏道：“写作俱佳，足为中宫生色了。”说着，亲举玉巵，赐饮三觞。左贵嫔受饮拜谢，时已昏黄，便各谢宴散去。小子有诗赞左贵嫔道： 曹氏大家常续史，左家小妹复能文。 从知大造无偏毓，巾帼多才也轶群。 宫中已经散席，帝后两人共入龙床，同去做高唐好梦了。欲知后事，请看下回。 -------- 祸晋者贾氏，而成贾氏之祸者，实惟杨皇后。立蠢儿为太子，一误也；纳悍女为子妇，二误也；至临危枕膝，尚以从妹入继为请，死且徇私，可叹可恨。盖妇人心性，往往只知有己，不知有家，家且不知，国乎何有？晋武为开国主，何其沾沾私爱，甘心铸错？甚至误信佞臣，疑忌介弟，试思有子如衷，有媳如南风，尚堪付畀大业乎？左贵嫔一诔一颂，类多粉饰之词，不足取信，但以一巾帼妇人，多才若此，足令须眉汗下。本回两录原文，为女界贡一词采，非漫誉两杨后也。
《两晋演义》•第三回 杨皇后枕膝留言 左贵嫔摅才上颂
韩寿得到一种稀奇的香料，悄悄带回府中，藏在家中，从不让人知道。这种香一旦贴在身上，经月也不会散去。韩寿在相府任职时，频繁与人交往，大家与他相遇，都感到一股奇异的香气扑鼻而来，觉得非常奇怪。有人于是追问，韩寿一口否认。后来同僚们仔细查探，却未发现他身上有香囊之类的东西，便开始怀疑。一些爱多嘴的人互相议论，消息最终传到了贾充耳中。贾充心想：这香气难道是西域来的奇香？这种香除皇后之外，只有自己能用，还曾分给妻女当作珍宝，怎么竟然到了韩寿手中？而且最近他女儿病了，却忽然痊愈，脸色也变得红润有神，和以前健康时大不相同，难道是女儿与韩寿私通，所以把这香送给他？可门禁森严，女儿从未出门，怎么可能与韩寿见面往来？贾充越想越觉得不对劲，便在半夜假装有贼人闯入府中，召集家仆四处搜查。结果家仆点着蜡烛找了一番，什么贼也没找到，只在东北墙角发现了一串脚印，看起来像是狐狸走过。于是报告了贾充。贾充更加怀疑，但外面不便张扬，便让仆人回屋休息，自己独自思考半夜。他发现东北墙正挨着内室，可能通向女儿的卧室。想到韩寿胆大妄为，必定会从那里潜入。那晚韩寿是否真的进入女房，已不知晓，若真潜入，想必一夜无法安眠。第二天清晨，贾充披衣起身，召来女儿的侍女秘密询问，用恐吓和欺骗的方法，终于获得了实情。他慌忙和妻子郭槐商议，郭槐半信半疑，又亲自去问自己的女儿，得知实情后，女儿坦白道：除了韩寿，我宁死也不嫁人。郭槐视女儿如掌上明珠，不忍责备，反而劝贾充把错就当错，干脆把女儿嫁给韩寿，这样不但保全了名声，丈夫和妻子的私情也得以解决。贾充也觉得别无选择，只得听从妻子建议，命令婢女不准泄露此事，又派门下宾客出面做媒，促成这桩临时的婚事，最终将这婚事定为正式婚姻，择吉日入赘，举行婚礼，洞房花烛，喜气洋洋，从此过上和美日子。更为难得的是，翁婿感情深厚，贾充还特意上奏朝廷，推荐韩寿为散骑常侍，夫妻双双得官得荣，真是千古少见的奇事。若从片面理解，这事真是大幸。不过，这段故事暂且分开讲。
再说安平王司马孚，地位显赫，被任命为太宰，晋武帝对他特别宠爱，不再以臣子之礼相待。每逢元旦朝会，都允许他乘车入殿，由武帝亲自迎入正阶，赐他旁坐。朝会结束后，又邀请他进内殿，行家人礼。武帝亲自捧酒敬他，恭敬地行礼致谢。司马孚下跪回礼，行尽礼节。武帝还特别赐给他云母辇、青盖车，但司马孚一直淡泊，不以为意；平日反而常常显出忧虑的神情。直到九十岁高龄，病逝于家中。临终前，他留下遗言说：“我是一位魏国的忠臣司马孚，字叔达，既不趋炎附势，也不苟且迎合，一生立身行事始终如一。死后请用普通衣服下葬，不用华贵棺材。”诸子遵从遗愿，未敢奢华。武帝多次前来吊唁，哀悼至极，追谥为“宪”，并配享于太庙。司马孚虽然怀念魏国，但并未远走，仍在朝廷任职，自称“魏国贞士”，这说法似乎也不太妥当。
司马孚长子司马邕继承爵位为王，其他子女也授以官职，如博陵公王沈、钜鹿公裴秀、乐陵公石苞、寿光公郑冲、临淮公荀顗等，相继去世。此外，武帝的庶子城阳王司马宪、东海王司马祗也相继早夭。武帝多次悲痛哀悼，常常流露出忧伤之色，没想到福无双至，祸不单行。杨皇后当了八九年国母，已享尽人间富贵，终因病重辞世。她与武帝感情深厚，六宫政令都由她一人决断，武帝从未过问。后宫妃嫔数量很少，都不敢穿戴华服，不敢在夜间留宿。自武帝即位以来，直到泰始八年，除了原有的宫妃外，只选了一位左家女子，封为修仪。这位女子名叫左芬，是秘书郎左思的妹妹。左思字太冲，是临淄人，家学深厚，一向以文才著称。他曾写《齐都赋》，一年内完成，文采绝妙；又撰《三都赋》，分别描写魏、吴、蜀三国都城，构思多年，苦于见闻不足，于是迁居京城，广泛查阅典籍，每得一句佳句，便记录下来，作为写作素材。当时，菑阳公卫峻、著作郎张载、中书郎刘逵等文人听说左思好学能文，纷纷与他交往，推荐他任秘书郎。左思得此官职，得以随意查阅朝廷藏书，终于完成了《三都赋》。历时十年，后世称他为“炼都十年”。三篇赋写成后，洛阳争相传抄，书市纸张紧缺，就连“左太冲”三字也极为珍贵。这段文字也暗含对左思才华的推崇。
左芬得兄教授，潜心学习，凭借聪慧敏锐，能写出歌赋诗词，成为一位才华横溢的女性。武帝爱才，便下诏征聘，左思只好应命，派左芬入宫，更衣承宠，受到特别恩宠。可惜左芬容貌平平，不显其才，武帝虽召幸，仍感不足，便又想广选美丽女子充实后宫。
当时天下久安，太平无事，朝廷便下令选拔名门闺秀，由公卿以下的子女一律应选，若有隐瞒不报，视为不敬论处。豪门望族不得不送亲生女儿，盛装打扮，进入宫中。武帝携杨皇后亲临殿前选妃，只见众多年轻女子粉白黛绿，齐聚殿门。杨皇后内心嫉妒，表面上平静，实则早已盘算。当各女子依次被召入殿时，凡容貌艳丽者，便斥责其“妖冶不端”，不予录用；唯有身材高挑、面相洁白、端庄稳重者，才被认定合格。这种标准，原本也适用于娶媳妇时，为何不用？武帝也只能听从她的安排。
后来有一位卞家女子翩翩而来，容貌如花，格外娇艳，武帝十分动心，掩着扇子对皇后说：“这女子太出色了。”皇后立即回应：“卞家是魏国的姻亲，三代均为名门，若选她，岂能屈居下位？不如放弃更好。”武帝看透了她的意图，只好作罢。卞女退出后，又来了一位胡女，容貌艳丽，但她父亲为镇军大将军，她有家族的刚毅气质，皇后没再多言，便答应武帝选用。当时所有入选女子都用红纱系臂，胡女入殿时披着纱巾，心中想着不能再见父母，忍不住悲泣。左右连忙挥手制止：“别哭！别哭！怕陛下听见。”胡女反而朗声道：“死我都不怕，还怕什么陛下？”是一个有胆有识的女子。武帝听说后，暗中称奇。之后又选中了司徒李胤之女、廷尉诸葛冲之女、太仆臧权之女、侍中冯荪之女等数十人，统一进入后宫。当晚不通知他人，只单独召见胡女，问她名字，原名“胡芳”。之后便让她入寝，胡芳虽无奈，也只能听命。一夜春风，恩爱缠绵。次日清晨，武帝下旨，命洛阳令司马肇持册入宫，册封胡芳为“贵嫔”。又因左芬先入宫，担心她不满，便也赐她“贵嫔”的品级。后来又召幸其他女子，只有诸葛女最受喜爱，小名“一婉”，名实相符，也被封为夫人，但宠遇仍不如胡贵嫔，服饰仅与杨后相当，后宫无人敢与之相争。
但杨皇后因嫉妒而悔恨，悔恨而心痛，最终病重，想与世长辞。武帝每日亲自探视，多次请名医诊治，始终无效，病情反而日益加重。到了泰始十年初秋，凉风一吹，杨皇后病势急转直下，已然垂危。武帝亲自到床前，含泪慰问。杨皇后勉强抬头，让武帝坐在床边，自己垂头枕着他的膝头，低声说：“我侍奉陛下多年，死也不悲，只有一句话想告知陛下，若陛下不忘记我，愿听我一言。”武帝含泪回应：“你说吧，我一定依从。”杨皇后说：“我叔父杨骏有个女儿，小名男胤，品德和容貌都很好，愿陛下选她进入六宫，补我遗憾，我死后也可瞑目。”说完，哭泣不止。武帝也忍不住落泪，洒下几行泪水，并与她握手发誓，一定会遵守诺言。见武帝已答应，杨皇后才安心闭眼，最终在武帝膝上，溘然长逝，年仅三十七岁。
观者不禁要问：杨皇后为何提出此遗言？她担心胡贵嫔入主后宫，太子将难以安身，所以建议让堂妹入主，既可压制胡氏，又可保住储君，是两全其美之策。谁知后来却祸及叔父，也害死了堂妹。武帝虽看破真相，但因多年夫妻情深，不忍相违，只好答应她的要求，与她立誓。之后举行哀悼仪式，办得隆重，又命官员择吉安葬，葬于峻阳陵。之后，命史官代为撰写哀文，追念她的一生，左贵嫔左芬则亲自撰写了长篇诔文，追思杨后德行，文章多达数千字，此处摘录部分如下：
“泰始十年，秋，七月，丙寅，晋元皇后杨氏去世，呜呼哀哉！昔日有莘国之女嫁给商纣，姜氏嫁给周公，贤德之女在后宫传世，美德永存。樊姬、卫姬辅佐齐国和楚国，马氏、邓氏辅助汉朝，元后德泽晋国，与君王共度佳期，堪比古代圣贤。命运不长，由阳转阴，后宫哀哭，天下悲痛。我这个卑微的妃妾，感激之情深厚。追念三位贤良之女，甘愿以身殉志。何须记起？不忘她的美德。何须记载？托付笔墨。于是作诔文曰：”
“赫赫元后，出自杨家，世代显贵，光彩照人。天降祥瑞，降生英华。诞生的女子，品德非凡。才智过人，与众不同。遵循四教，不松懈不荒废。处理家族关系，德行显赫。德政显扬，皆因她治理后宫。她被选为皇后，与君主共治天下。正位后宫，以德为本。佩玉有节，言辞有度。孝敬皇姑，朝夕恭谨。主持家庭事务，勤勉尽责。礼节繁重，勤勉不怠。虽称贤明，德行日新。她卓越声名，远播天下，深受宫廷敬重。她与周初贤女相比，不逊色。京城称赞，礼仪庄重，择吉日迎娶。她到来，车马威风，登临太微星位，德行日盛。百姓欢呼，天下同庆。圣明君主，睿智而深沉。怜悯百姓，施行仁政。清除弊端，革除恶俗，顺应时势。广施赦令，恩德远播。新皇登基，监狱空虚。万国欢庆，同享太平。天神起舞，人神共悦。吉祥降临，光辉闪耀。和气盈盈，日月明亮。天时已到，甘露洒落。乌云密布，灵雨飘洒。雨水蓄积，待阳光照射。雨水滋润，滋养京城。迎来丰收，福禄永驻。”
文章写成后，左芬用彩纸誊抄一遍，大约一个时辰，颂词便整理完毕。妃嫔们齐声称赞，称其为才女。恰巧此时武帝在外庭饮宴结束后，慢慢踱入后宫，所有妃嫔纷纷迎接。左贵嫔随即呈上颂词，武帝读完后，称赞道：“文辞俱佳，为后宫增色不少。”随即举杯，赐饮三杯。左贵嫔接杯拜谢，时已黄昏，众人都散去。作者作诗赞左贵嫔：
“曹家女子常续史，左家妹妹亦能文。
可知天地无偏爱，巾帼才情亦超群。”
宫中宴席结束，武帝与新皇后共同入寝，一起享受高唐之梦。接下来的故事，请看下回。
——祸乱晋朝的，是贾氏家族；而真正导致贾氏败亡的，实则是杨皇后。她立了个不成器的少年为太子，这是第一错；将一个性情刚烈的女子纳为儿媳，是第二错；临死时仍枕着丈夫膝头，建议让堂妹入继为后，死前仍徇私，令人叹惋可恨。妇人心思，往往只顾自己，不顾家庭，家庭都难保，国运又怎能长久？晋武帝作为开国之君，为何如此私心，甘愿酿成大错？甚至相信奸臣，猜忌亲弟，试问：若子如衷，媳如南风，又怎能托付国家大业呢？左贵嫔的诔文与颂辞，多为粉饰之词，不值得采信；但作为一位女性，才情如此出众，足以令男子自愧。本回收录原文，为女性群体提供一个才女范例，并非一味赞誉杨皇后。
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