却说徐湛之趋入北户，正拟开门逃生，那背后已有乱兵追到，立被杀死。江湛夜直上省，早起闻喧噪声，料知有变，喟然叹道：“不用王僧绰言，乃竟至此！”遂避匿小屋中，亦被乱兵搜捕，结果性命。左细仗主广威将军卜天与，不暇被甲，执刀持弓，疾呼左右出战，一箭射去，几中劭颈。劭急忙闪避，幸得躲过，劭党围击天与，砍断天与左臂，大吼一声，倒地而亡。队长张泓之、朱道钦、陈满等，一同战死。 劭入含章殿中阁，杀毙中书舍人顾嘏，他如宿卫旧将罗训、徐罕，及左卫将军尹弘，皆望风屈附。劭又使人闯入东阁，往杀潘淑妃。淑妃方才起床，尚未盥栉，蓦见乱兵冲入，吓做一团。赳赳武夫，管甚么玉骨冰肌，竟把她一刀砍死，剖开胸膛，挖心献劭。何不前时仰药，免得受此惨劫。还有宫中侍役，平时得宋主亲信，约有数十人，也共做了刀头面，随着潘淑妃的芳魂，同到冥府中去侍宋主了。 浚宿居西府，由舍人朱法瑜，踉跄走告道：“不好了！不好了！宫中变起，外面统说是太子造反了！”浚佯惊道：“有这等事么？奈何奈何！”法瑜道：“不如急往石头，据城观变。”将军王庆呵止道：“宫中有变，未知主上安危，做臣子的理应投袂赴难，奈何反往石头！”浚尚未知宫中确耗，竟从南门趋出，带着文武千余人，驰往石头城。 城中由南平王铄留守，见浚奔至，惊问宫廷情状。浚答说未毕，即由张超之到来，召浚入朝。浚屏去左右，向超之问明底细，便戎服上马，急驰而去。朱法瑜劝阻不从，王庆叩马直谏，提出声罪讨逆四字，更与浚意相反。浚即怒叱道：“皇太子有令，敢有多言，便当斩首！”遂与张超之匆匆入朝，与劭相见。劭说道：“弟来甚好！可惜这潘淑妃，”说到妃字，不禁住口。浚问道：“敢是已死了么？”劭见他形色自如，才答道：“为兄的一时失检，淑妃竟为乱兵所害！”浚怡然道：“这是下情所愿，死何足惜！”劭可无父，浚亦何必有母！ 劭甚是喜慰，又诈传诏书，召入大将军江夏王义恭，及尚书令何尚之，拘至别室，胁令屈服。并召百官入殿，有数十人应召到来。劭即被服冕旒，居然登位，且宣示敕书道： 徐湛之、江湛弑逆无状，吾勒兵入殿，已无所及，号惋崩衄，心肝破裂。今罪人斯得，元凶克殄，可大赦天下，改元太初，俾众周知！ 即位已毕，便还居永福省，不敢临丧，但命亲党入宫殿中，棺殓宋主及潘淑妃，谥宋主义隆为景皇帝，庙号中宗。当即发丧，葬长宁陵，命萧斌为尚书仆射，领军将军，何尚之为司空，前太子右卫率檀和之戍石头，征虏将军营道侯义綦镇京口。义綦系道怜幼子。殷仲素为黄门侍郎，王正见为左军将军，张超之、陈叔儿以下，皆升官进爵有差。又令辅国将军鲁秀，与屯骑将军庞秀之，分掌禁军，杀尚书左丞荀赤松，右丞臧凝之。两人系江、徐亲属，所以被杀。王僧绰授任吏部尚书，兼官司徒，嗣由劭检查故牍，及江湛家书疏，得僧绰所上前代废储典故，不禁怒起，即令加诛。迟死数日，便是逆臣。僧绰弟僧虔亦死。劭又诬称宗室王侯，与僧绰谋反，收系义欣子长沙王瑾，及瑾弟楷。义庆子临川王晔，义融子桂阳侯顗，义宗子新渝侯玠，义融、义宗皆义欣弟。一并处死。授江夏王义恭为太保，南谯王义宣为太尉，始兴王浚为骠骑将军，调雍州刺史，臧质为丹阳尹，随王诞为会州刺史，立妃殷氏为皇后，后季父殷冲为司隶校尉。号女巫严道育为神师，释王鹦鹉出狱，厚赏金帛。鹦鹉至劭处谢恩，劭见她妖冶善媚，格外加怜，竟引入密室，特赐雨露。鹦鹉本来，骤然得此奇遇，真是喜出望外，流连枕席，曲意承欢，引得劭心花怒开，通宵取乐，恨不即立她为后。只因正宫有主，一时不便废易，权且列作妾媵，再作后图。鹦鹉原是禽类，应与禽兽为匹。是时武陵王骏，移镇江州，仍然开府。回应十四回中江州罢府事，文笔不漏，且与十三回中江州应出天子语，亦遥相印证。适值江蛮为寇，骏出屯五洲，并由步兵校尉沈庆之，自巴水来会，并讨群蛮。劭阳授骏为征南将军，暗中却与沈庆之手书，令他杀骏。可巧典签董元嗣，也自建康至五州，具言太子弑逆状，庆之密语僚佐道：“萧斌妇人，余将帅皆不足道，看来东宫同恶，不过三十人，此外胁从，必不为用，我若辅顺讨逆，不患无成！”乃入帐见骏，骏已略闻密书消息，阴有戒心，即托疾不见。庆之竟自突入，取出劭书，当面示骏。骏无从避匿，但对书泣下道：“我死亦不怕，但上有老母，可否许我一诀？”原来骏母为路淑媛，尝随骏就藩，所以骏有此言。庆之奋然道：“殿下视庆之为何如人？庆之受先帝厚恩，今日当辅顺讨逆，惟力是视，殿下何必多疑！”骏起座再拜道：“国家安危，皆在将军！”庆之答拜毕，即命内外勒兵，克期东指。 府主簿颜竣道：“劭据有天府，急切难攻，若单靠一隅起义，未免孤危，不如待诸镇协谋，然后举事。”庆之厉声道：“今欲仗义出师，乃来这黄头小儿，挠阻军心，怎得不败？宜斩首号令，振作士气！”骏见庆之动怒，忙令竣拜谢庆之，庆之乃和颜语竣道：“君但当司笔札事，出兵打仗，非君所能与闻。”骏喜说道：“愿如将军言！”当下戒严誓众，命沈庆之为府司马，襄阳太守柳元景，随郡太守宗悫，为谘议参军，内史朱修之署平东将军，颜竣为录事，长史刘延孙为寻阳太守，行留府事。 庆之部署内外，才阅旬日，便已整备，时人目为神兵。当命颜竣草檄，传示四方，使共讨劭。荆州刺史南谯王义宣，雍州刺史臧质，司州刺史鲁爽，首先起应，举兵相从。骏留鲁爽守江陵，自与臧质出赴寻阳。 劭闻骏出师，调兖、冀二州刺史萧思话为徐、兖二州刺史，起张永为青州刺史。思话不奉劭命，竟率兵应骏，建武将军垣护之，也自历城赴寻阳，与骏联合。就是随王诞亦致书与骏，愿共讨逆。不到一月，已是义师四起，伐鼓渊渊。可见人心未死。劭尚自恃知兵，召语朝士道：“卿等但助我料理文书，不必注意军旅，若有寇难，我自能抵御，但恐贼虏未敢遽动呢！”嗣闻四方兵起，方有忧色，乃下令戒严。 春去夏来，警信益急，柳元景统领宁朔将军薛安都等，出发湓口，共计十有二军。武陵王骏，亦自寻阳出发，命沈庆之总掌中军，浩浩荡荡，杀奔建康。一面传檄入都，历数劭罪。 劭得阅檄文，探知是颜竣手笔，便召太常颜延之入殿，投檄相示道：“你可知何人所作？”延之方应劭征，入为光禄大夫，竣即延之长子，延之从容览檄，料知劭是故意质问，便直供道：“这当是臣儿所为。”劭又问道：“汝如何知晓？”延之道：“臣子竣笔意如此，臣不容不识。”劭又道：“竣如何这般毁我？”延之道：“竣不顾老父，怎知顾陛下！”劭怒少解，叱令退朝，命拘竣子至侍中下省，义宣子至太仓空舍，一体幽禁，且欲尽杀三镇将士家口。 江夏王义恭，司空何尚之进言道：“人生欲举大事，必不顾家，否则定是胁从，无法解免；若将他家室诛灭，益令众心绝望，更增敌焰呢。”娓娓动听，保全不少。劭也以为然，因不复问。惟自思朝廷旧臣，均不足恃，只好厚抚辅国将军鲁秀，及右军参军王罗汉，委以军事，令萧斌为谋主，殷冲掌兵符。斌劝劭整率水军，自出决战，或保据梁山，固垒扼守。江夏王义恭有心结骏，恐他仓猝起兵，船只狭小，不利水战，乃劝劭养锐待期，不宜远出。斌厉色道：“武陵郎二十少年，能做出这般大事，殆未可量；况复三方同恶，势据上流，沈庆之谙练军事，柳元景、宗悫屡次立功，形势如此，实非小敌。今都中人心未离，尚可勉力一战，若端坐台城，如何能久持哩！”劭不听斌言，但慰劳将士，督治战舰，拟俟敌军逼近，然后决战。呆鸟。或劝劭保石头城，劭说道：“前人据守石头，无非待诸侯勤王，我若守此，何人来援，唯应与他决战，方可取胜。”既而遣庞秀之出戍石头，秀之竟往奔骏军，于是人情大震。 骏军到了鹊头，宣城太守王僧达，又驰往谒骏，骏即授为长史，置诸左右。柳元景因舟舰未坚，不便水战，特倍道疾行，至江宁登岸，使薛安都带领铁骑耀兵淮上，且贻书朝士，为陈逆顺利害。朝士多潜出建康，往投军前。骏自寻阳东行，途次遇疾，不能见将士，唯颜竣出入卧内，亲视起居。有时因骏病加剧，不便禀白，即专行裁决，军政以外，所有文檄往来，似出一人，毫无稽滞。 好容易过了兼旬，连舟中甲士，亦未知骏有危疾，毫不慌张。那柳元景日报军情，俱由竣批答出去，令他相机进取，不为遥制。元景潜至新亭，依山为垒，劭使萧斌统步军，褚湛之统水军，与鲁秀、王罗汉等，合精兵万余人，攻新亭寨。 劭自登朱雀门督战。 元景下令军中道：“鼓繁气易衰，声喧力易竭，汝等但衔枚接仗，听我鼓起，方许发声。”传令已毕，遂分兵士为两队，出寨决斗，一队抵敌步军，一队防遏水军，所有勇士，悉数遣出，但留左右数人，宣传军令。两下里猛力交锋，争个你死我活。一边是仗义而来，人人奋勇，一边是贪赏而至，个个争先。自午前杀至午后，不分胜败。那王罗汉杀得性起，挺着一枝长矛，闯入义军队内，左挑右拨，无人敢当。褚湛之亦麾兵登岸，与萧斌左右夹攻，看看义军势弱，有些儿招架不住。元景出营督队，也捏着一把冷汗。忽闻萧斌军内，打起几声退鼓，顿令萧斌、褚湛之等，动起疑来，向后却顾。元景觑着此隙，援桴击鼓，鼕鼕不绝，部众闻鼓踊跃，呐一声喊，统向敌军杀去。敌军骇散，多半坠入淮水，溺毙甚多。劭见各军败退，自率余众，再来攻垒，复被元景杀败，伤亡无数。萧斌受伤先遁，鲁秀、褚湛之、檀和之，统奔降柳营，劭单骑走脱，驰还建康。 元景迎纳鲁秀等，谈及军事，才知前次退鼓，乃由鲁秀所击，就是褚、檀两人，也由秀邀他反正，所以同奔。元景大喜，露布告捷，且迎武陵王骏至新亭。 骏病体已痊，即至新亭劳军，乘便入江宁城。凑巧江夏王义恭，自建康脱身驰至，上劝进书。又来了散骑侍郎袁爰，佯说是追赶义恭，亦至武陵王处投顺。爰素习朝仪，遂令兼太常丞，草述即位仪注。编制已就，便在新亭筑坛，由武陵王骏即皇帝位，大赦天下。文武各赐爵一等，从军加二等，改谥大行皇帝曰文，庙号太祖。授大将军义恭为太尉，录尚书事，兼南徐州刺史，南谯王义宣为中书监，兼扬州刺史，随王诞为卫将军，兼荆州刺史，臧质为车骑将军，兼江州刺史，沈庆之为领军将军，萧思话为尚书左仆射，王僧达为右仆射，柳元景、颜竣为侍中，宗悫为右卫将军，张畅为吏部尚书。其余将士各加官有差。改号新亭为中兴亭，再图进取。 劭自新亭奔还，闻义恭逃去，即将他十二子一并拘到，尽行杀毙，立子伟之为太子，又复大赦。唯刘骏、义恭、义宣、诞不原。命浚为南徐州刺史，与南平王铄并录尚书事，浚闻骏军将至，忧迫无计，当与劭想出一法，用辇迎蒋侯神像，舁置宫中，稽颡求福，拜大司马，封锺山王，又封苏侯为骠骑将军，也是焚香顶礼，日夕虔求。想是严道育教他。偏是臧质等步步进逼，直指建康。劭遣殿中将军燕钦等出拒，相遇曲阿，未战即溃。劭乃缘淮树栅，派兵戍守。男丁多半逃散，城内外只有妇女，也迫令从军，充当役使。鲁秀等募勇士攻破大航，钩得一舶。王罗汉尚逍遥江上，挟妓醉酒，忽闻秀军已经登岸，急得不知所措，慌忙出降。缘淮各戍依次奔散，器仗鼓盖，充塞路衢。 劭闻戍军溃退，没奈何闭守六门，并在城内凿堑立栅，城中一日数惊，非常慌乱。丹阳尹尹弘等逾城出降，萧斌亦令部兵解甲，自石头城携着白旛，奔投军前。鲁秀等奏达新亭奉诏以斌甘党恶，情罪较重，饬即处斩，当下将斌械送，枭首行辕。 这时候的元凶刘劭，自知大事已去，毁去乘辇及冕服，打算逃走，浚劝劭载运宝货，航海远奔。劭恐人情离散，载宝出走，反惹众目，意欲轻骑逃生。两人计议未决，那阊阖门外的守兵，已走还入殿，薛安都、程天祚等领着义师，乘乱随入。臧质、朱修之分门杀进，同会太极殿前。逆党四处逃奔，王正见首被擒获，当场斩首。张超之走入含章殿，匿御床下，被义军追寻得手，抓出殿阶，乱刀分尸，刳肠剖心，噉肉立尽。 劭不能出走，穴通西垣，窜入武库井中，义军队副高禽，率兵进内，七手八脚，将劭擒住，反绑起来。劭问道：“天子何在？”禽答道：“就在新亭！”当下牵劭出庭，臧质瞧着，向他悲恸。劭靦然道：“天地所不覆载，丈人何为见哭？”此时也自知罪么？臧质何故恸哭，我亦要问。质乃停泪，把劭缚住马上，押送行辕。一面捕得伪皇后殷氏、伪皇子伟之等兄弟四人，并诸女妾媵，及严道育、王鹦鹉等妇女系狱，男子械送，封府库，清宫禁，只不见了传国玺。再遣人向劭诘问，劭言在严道育处，因将道育身上检搜，果然藏着，便即取献新皇。道育怀藏国宝，莫非要送与天神不成！ 劭与四子俱至军门，江夏王义恭等出视，义恭先叱劭道：“我背逆归顺，有何大罪，乃杀我十二儿？”劭答道：“杀死诸弟，原是我负叔父！”江湛妻庾氏，乘车往詈，庞秀之亦加诮让，劭厉声道：“何必多说！我死罢了！”义恭怒起，先命斩劭四子，然后及劭。劭临刑时，尚叹息道：“不图宋室弄到如此！”出汝逆贼，所以如此。劭父子首都枭示大航，暴尸市曹。 义恭奉命先归，道出越城，正值浚父子狼狈逃来，还有铄亦偕行。见了义恭，浚下马问道：“南中郎今作何事？”义恭道：“皇上已君临万国！”浚又道：“虎头来得太迟了！”虎头见前。义恭道：“未免太迟。”浚又问：“可不死否？”义恭道：“可诣行阙请罪。”乃勒令上马相从，乘他不备，剁下头颅。浚有三子，一并斩首，献至行辕，命与劭父子首同悬大航。 又有诏传入建康，凡伪皇后殷氏以下，俱赐自尽。殷氏且死，语狱丞江恪道：“我等无罪，何故枉杀？”恪答道：“受册为后，怎得无罪！”殷氏道：“这是暂时的册封，稍迟数月，便当册王鹦鹉为后了。”随即用帛自尽。诸女妾媵皆自杀，惟严道育、王鹦鹉两人，牵出都市，鞭笞交下，宛转致毙。要想做天师、皇后的滋味。焚尸扬灰，掷置江中。殷冲为殷氏季父，尹弘王罗汉，曾事劭尽力，一概赐死。淮南太守沈璞，坐守湖上，观望不前，亦即加诛。 嗣主骏自新亭入都，就居东府，百官踵府请罪，有诏不问。遂遣建平王弘至寻阳，迎生母路淑媛，及妃王氏入都。尊母为皇太后，册妃为皇后。追赠袁淑为太尉，徐湛之为司空，江湛为开府仪同三司，王僧绰为金紫光禄大夫。毁劭所居东宫斋室，作为园池。封高禽为新阳县男，追号潘淑妃为长宁国夫人，特置守冢。祸由彼起，不应追赠，即如王僧绰之甘受伪命，亦不宜赠官。进江夏王义恭为太傅，领大司马，南平王铄为司空，建平王弘为尚书左仆射，随王诞为右仆射，寻且改南谯王义宣为南郡王，随王诞为竟陵王。余皆论功行赏，各有迁调。惟褚湛之本为浚妇翁，自南奔归顺后，赦去前罪，受职丹阳尹，女为浚妃，因湛之反正，浚与妃绝，亦得免诛。又有何尚之虽曾附逆，但与义恭从中调护，保全三镇，心向义军，理应特别原情，仍授为尚书令。子何偃为大司马长史，任遇如故。 宋主骏乃入居大内，粗享太平。小子有诗咏道： 江州天下语非虚，一举功成恶尽除。 毕竟人情犹向义，元凶结局果何如！ 过了两月，南平王铄，竟致暴亡。究竟为着何事，待小子下回表明。 ------------- 弑宋主者为元凶劭。劭何能弑主？潘淑妃实召之。宋主死而淑妃亦死，宜也。淑妃死而劭与浚相继俱死，尤其宜也。武陵王骏，亦南平王铄之流，非真能成大事者，幸赖沈庆之昌言起义，始得号召义旅，入诛元凶。天下虽滔滔皆是，而公论犹存，凶人卒殄，是可见弑君弑父者，终不能幸全性命；否则天理沦亡，顺逆不辨，几何不胥为禽兽也。乃逆党殄平，不问原委，且追赠潘淑妃为长宁国夫人，另置守冢，是岂不可以已乎！吾乃知骏之终为闇主也。
《南北史演义》•第十七回 发寻阳出师问罪 克建康枭恶锄奸
徐湛之正想打开北门逃跑，却见背后已有乱兵追来，当场被杀。江湛晚上在宫中值班，清晨听到喧嚣声，立即料到有变，叹道：“当初没听从王僧绰的劝告，竟然到了这步田地！”便躲进一间小屋，也被乱兵搜捕，最终死于非命。左卫将军卜天与来不及披甲，手持刀弓，高声呼喊手下出战，一箭射出，险些射中刘劭的脖颈。刘劭急忙闪避，侥幸躲过。他的党羽包围卜天与，砍断了他的左臂，大吼一声，倒地而亡。张泓之、朱道钦、陈满等将领也一同战死。
刘劭进入含章殿，杀害了中书舍人顾嘏。其他守卫将领如罗训、徐罕，以及左卫将军尹弘，见势不妙，纷纷投降。刘劭又派人闯入东阁，将潘淑妃杀害。淑妃刚起床，还没梳洗，突然看见乱兵冲入，吓得魂飞魄散。那些粗犷的武夫根本不问女子的姿容，直接把她一刀砍死，剖开胸膛，挖出心脏献给刘劭。如果当初她能服用毒药自尽，也就不会遭受如此惨祸。宫中还有数十名平时受宋帝亲信的侍从，也参与了这次谋杀，和潘淑妃一起，随着她的灵魂前往阴间，侍奉宋帝而去。
刘浚当时住在西府，由舍人朱法瑜慌张跑来告急：“不好了！宫里出了乱子，外面都说太子造反了！”刘浚假装吃惊道：“真的有这事？怎么办！”朱法瑜说：“不如赶紧去石头城，据城观察局势。”将军王庆阻止道：“宫里出了变故，主上安危未明，做臣子的应当挺身赴难，怎能反而去石头城？”刘浚还不清楚宫中真实情况，便从南门出发，带着文武官员千余人，奔往石头城。
石头城由南平王刘铄留守。见刘浚到来，震惊地询问宫廷的情况。刘浚话未说完，张超之便赶到，邀请他入朝。刘浚屏退左右，向张超之详细了解实情，随即穿上战服上马，紧急赶往宫中与刘劭见面。刘劭说：“弟弟来得正好！可惜潘淑妃死了。”说到“妃”字时，顿住了。刘浚问：“她真的死了吗？”刘劭见他神色平静，才答道：“我一时失检，淑妃被乱兵所害。”刘浚轻松地说：“这是下情所愿，死有何惜！”刘劭无父，刘浚又何必有母！
刘劭非常高兴，又假传诏书，召来大将军江夏王刘义恭和尚书令何尚之，将他们拘禁在别室，逼迫他们投降。同时召集百官入殿，有数十人应召而来。刘劭戴上冕旒，正式登基，并宣读诏书：
“徐湛之、江湛弑君叛逆，我率兵入殿，已来不及阻止，悲痛万分，心肝俱裂。如今罪人已擒，元凶已被铲除，可大赦天下，改年号为‘太初’，以告天下！”
登基之后，刘劭回到永福省，不敢参加葬礼，只命亲信入宫，为宋帝和潘淑妃举行棺殓，追谥宋帝刘宋为景皇帝，庙号中宗，并随即下葬于长宁陵。他任命萧斌为尚书仆射、领军将军，何尚之为司空，让前太子右卫率檀和之驻守石头城，征虏将军营道侯义綦镇守京口（义綦是刘道怜的小儿子）。任命殷仲素为黄门侍郎，王正见为左军将军，张超之、陈叔儿等人也都被升职加官。又让辅国将军鲁秀与屯骑将军庞秀之分别掌管禁军，斩杀了尚书左丞荀赤松和右丞臧凝之。这两人都与江湛、徐湛之有亲属关系，因此被杀。王僧绰被任命为吏部尚书，兼司徒。但后来刘劭查阅旧档案和江湛的书信，发现王僧绰曾上奏过关于废黜太子的旧例，大怒，下令将其诛杀。王僧绰数日后病死，其弟王僧虔也被处死。刘劭又诬称宗室王侯与王僧绰合谋造反，逮捕了义欣之子长沙王刘瑾，其弟刘楷，以及义庆之子临川王刘晔、义融之子桂阳侯刘顗、义宗之子新渝侯刘玠。义欣、义融、义宗都是义欣的弟弟。这些人全部被处死。刘劭任命江夏王刘义恭为太保，南谯王刘义宣为太尉，始兴王刘浚为骠骑将军，调任雍州刺史，臧质为丹阳尹，随王诞为会州刺史，立殷氏为皇后，殷氏的叔父殷冲为司隶校尉。还称女巫严道育为神师，释放王鹦鹉出狱，厚赏金银财物。王鹦鹉来到刘劭处道谢，刘劭见她美艳善媚，格外喜爱，竟把她引入密室，特别宠爱。王鹦鹉本是禽鸟，怎能与人相比？这一时期，武陵王刘骏被调往荆州，仍设府治。文笔上呼应了前文江州废府的情节，也与前文提到刘骏可能成为天子的说法遥相呼应。恰逢江州蛮人作乱，刘骏出兵驻扎在五洲，同时由步兵校尉沈庆之从巴水赶来支援，共同讨伐蛮人。刘劭表面上任命刘骏为征南将军，暗中却秘密写信给沈庆之，命他杀掉刘骏。恰巧典签董元嗣也从建康赶到五洲，告知刘骏刘劭谋反之事。沈庆之私下对部将道：“萧斌是女人，我手下将领都不足道，看来东宫的叛徒不过三十人，其余只是胁从，不可能有大用。我若辅佐正义讨伐叛乱，必定成功！”于是进入刘骏军营，刘骏已隐约听说密信，心生戒备，便托病不见。沈庆之强行闯入，当面拿出刘劭的信件。刘骏无处可逃，只能流泪道：“我死也无惧，只是我有年迈的母亲，能否让我与她诀别一次？”原来刘骏的母亲是路淑媛，曾随他出藩，因此刘骏说这话。沈庆之奋然道：“殿下看我是什么人？我受先帝厚恩，今日当辅佐正义讨伐叛贼，唯力是视，殿下何必多疑！”刘骏起身拜谢：“国家安危，全靠将军！”沈庆之答拜后，立即下令内外兵马戒严，约定时间东进讨逆。
府主簿颜竣劝道：“刘劭掌握了朝廷中枢，一时难以攻下，若仅靠一地起义，太孤弱，不如等待各地方势力联合再行动。”沈庆之厉声说：“现在要为正义出战，岂能被一个无能的小人阻挠军心？应当斩首以震慑众人，振奋士气！”刘骏见沈庆之动怒，连忙让颜竣向他请罪。沈庆之这才和颜悦色地说：“你只需负责文书工作，打仗的事，不是你所能参与的。”刘骏高兴地说：“我愿听从将军的安排！”随即下令严阵以待，任命沈庆之为府司马，襄阳太守柳元景、随郡太守宗悫为谘议参军，内史朱修之为平东将军，颜竣为录事，长史刘延孙为寻阳太守，暂行留守府务。
沈庆之迅速部署军务，仅十日便已准备就绪，当时人称其为“神兵”。他命令颜竣起草檄文，传遍四方，号召共同讨伐刘劭。荆州刺史南谯王刘义宣、雍州刺史臧质、司州刺史鲁爽率先响应，举兵相助。刘骏留下鲁爽镇守江陵，自己与臧质前往寻阳。
刘劭得知刘骏出兵，调任兖州、冀州刺史萧思话为徐、兖二州刺史，起用张永为青州刺史。萧思话不听刘劭命令，竟率兵响应刘骏。建武将军垣护之也从历城赶来，与刘骏联合。随王诞也写信与刘骏联合，共讨刘劭。不到一个月，义师四起，声势浩大。可见人心未亡。刘劭仍自以为有兵法，召集大臣说：“你们只需帮我处理文书，不必过问军事，若有战事，我自己能抵挡，只是担心叛贼不敢贸然发动。”后来听说四方兵起，才露出忧虑之色，下令戒严。
春去夏来，警报更加紧迫。柳元景率领宁朔将军薛安都等十二支军队，从湓口出发。武陵王刘骏也从寻阳出发，命沈庆之统率中军，浩浩荡荡直扑建康。同时传阅檄文，历数刘劭的罪行。
刘劭看到檄文，知道是颜竣所作，便召太常颜延之入殿，出示檄文道：“你知道是谁写的吗？”颜延之此时已官至光禄大夫，颜竣是他的长子。颜延之从容浏览檄文，判断刘劭是故意质问，便如实回答：“这一定是我的儿子写的。”刘劭又问：“你怎么知道？”颜延之答：“我的儿子写得如此，我怎能不知？”刘劭又问：“颜竣为何如此诋毁我？”颜延之说：“他不顾父亲，怎会顾得陛下？！”刘劭怒火稍退，下令退朝，将颜竣的儿子拘禁在侍中省，将刘义宣的儿子关押在太仓空房，一并软禁，甚至打算把三镇将士的家人全部杀尽。
江夏王刘义恭和司空何尚之劝道：“人若想干大事，必须舍弃家庭，否则就是胁从，无法摆脱。如果灭其家室，只会令人心绝望，反而助长敌方势力。”言辞恳切，劝阻了这一计划。刘劭也认为此言有理，便不再追究。但他仍觉得朝廷旧臣都不可依靠，只好重用辅国将军鲁秀和右军参军王罗汉，委任军事，让萧斌为谋主，殷冲掌管兵符。萧斌劝刘劭整备水军，自率出战，或占据梁山，固守防线。江夏王刘义恭则担心刘骏突然起兵，船小不利于水战，便劝刘劭暂守实力，不宜贸然出战。萧斌厉声说：“武陵王年少有为，竟能做出如此大事，不可小觑。况且三方叛逆，据有上游，沈庆之熟谙军务，宗悫勇猛善战，若不及时行动，必败无疑。”刘劭未决，此时阊阖门外的守军已返回宫中，薛安都、程天祚等人趁乱进入。臧质、朱修之分头进攻，会合于太极殿前。叛党四处逃窜，王正见被当场擒获，斩首示众。张超之躲入含章殿御床下，被义军搜出，拖出殿阶，乱刀砍死，剖心挖肠，吃光肉身。
刘劭无法逃走，从西墙钻入武库井中。义军副将高禽率军进入，七手八脚将刘劭擒住，反绑起来。刘劭问：“天子在哪儿？”高禽答：“就在新亭！”随即押刘劭出庭，臧质见状悲痛不已。刘劭脸涨得通红，说：“天地不能承载我，你为何哭？”此刻他也知道自己罪该万死。臧质为何哭泣？我也要问。臧质这才止泪，将刘劭绑上马，押送行辕。同时抓捕了伪皇后殷氏、伪皇子刘伟之及其兄弟四人，以及众多宫女、丫鬟，还有严道育、王鹦鹉等人，关进监狱。男子被押送，府库被查封，宫禁被清理，唯一不见的是传国玉玺。刘劭被追问时说玉玺藏在严道育处，搜查其身，果然发现，便立即献给新立的皇帝。严道育藏有国宝，难道是要献给天神吗？
刘劭与四个儿子被带到军营门口，江夏王刘义恭等人出面查看。刘义恭先斥责刘劭道：“我归顺朝廷，有什么大罪，竟被杀死了十二个儿子？”刘劭答道：“我杀死你们兄弟，是我对叔父的背叛！”江湛的妻子庾氏乘车骂他，庞秀之也加以责骂。刘劭厉声说：“何必多言！我死了便罢！”刘义恭愤怒，先下令斩杀刘劭的四个儿子，再处死刘劭。临刑前，刘劭叹息道：“没想到宋室会落到如此地步！”出卖你这个逆贼，才导致如此结局。刘劭父子的首级被悬挂在大航上，暴尸于市。
刘义恭奉命先行回都，途经越城时，正碰到刘浚父子狼狈逃来，还有刘铄也一同同行。见到刘义恭，刘浚下马问：“南中郎现在做什么？”刘义恭说：“皇上已登基，统御天下！”刘浚又说：“你来得太迟了！”刘义恭说：“确实太迟了。”刘浚又问：“可以不死吗？”刘义恭说：“可以去行宫请罪。”于是命令他上马，乘其不备，砍下头颅。刘浚有三个儿子，全部被斩首，献入军营，与刘劭父子首级一同悬挂在大航上。
朝廷又下诏，凡伪皇后殷氏以下，皆赐自尽。殷氏临死时对狱官江恪说：“我们犯了什么罪，为何被冤杀？”江恪答：“你们被册封为后，怎能无罪？”殷氏说：“这是临时册封，等几个月后，就会册封王鹦鹉为后。”随即用帛自尽。其他宫女、丫鬟都自杀，只有严道育和王鹦鹉被拖出闹市，鞭打至死，辗转而亡。想尝尝做天师、皇后的滋味。尸首被焚毁，灰烬被投入江中。殷冲是殷氏的叔父，尹弘、王罗汉曾为刘劭效力，一概被赐死。淮南太守沈璞在湖边观望，坐视不前，也被杀。
新帝刘骏从新亭入都，住在东府，百官纷纷前来请罪，皇帝下诏不追究。随后派建平王刘弘前往寻阳，迎回生母路淑媛和妃子王氏入京。尊路淑媛为皇太后，册立王氏为皇后。追赠袁淑为太尉，徐湛之为司空，江湛为开府仪同三司，王僧绰为金紫光禄大夫。摧毁刘劭居住的东宫斋室，改为园林池馆。封高禽为新阳县男，追封潘淑妃为长宁国夫人，并专门设守墓人。祸患源于刘劭，不该追赠其亡；就连王僧绰当初甘心依附刘劭，也不应被追赠官职。进封江夏王刘义恭为太傅，领大司马，南平王刘铄为司空，建平王刘弘为尚书左仆射，随王诞为右仆射。不久又改南谯王刘义宣为南郡王，随王诞为竟陵王。其余人按功劳分别赏赐、调职。唯有褚湛之原是刘浚的岳父，南奔归顺后，赦免前罪，任丹阳尹。他的女儿成为刘浚的妃子，因褚湛之归顺，刘浚与妃子断了关系，因而免于被杀。何尚之虽曾附逆，但曾协助刘义恭调和局势，保护三地，心向义军，理应特赦，仍授为尚书令。其子何偃任大司马长史，待遇如旧。
宋帝刘骏回到宫中，暂时安定。有诗赞曰：
江州天下语非虚，一举功成恶尽除。
毕竟人情犹向义，元凶结局果何如！
两个月后，南平王刘铄竟突然暴亡。具体原因，待下回交代。
弑杀宋帝的元凶是刘劭。刘劭如何能弑君？实则是潘淑妃引诱所致。宋帝与潘淑妃皆死，理所当然。潘淑妃之死，刘劭与刘浚相继被杀，尤其合理。武陵王刘骏，也像南平王刘铄一般，非真有大志，幸得沈庆之高声倡议起义，才得以召集义军，诛杀元凶。天下虽纷乱，但公论尚存，恶人终被清除，可见弑君弑父之人，终究无法活命；否则天理沦丧，顺逆不分，何止祸及天下，终将沦为禽兽。叛党平定后，不究原由，反而追赠潘淑妃为长宁国夫人，另设守墓，这岂不是荒唐？由此可知，刘骏最终还是个昏庸的君主。
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