省兵

宋代 • 王安石

有客语省兵，兵省非所先。
方今将不择，独以兵乘边。
前攻已破散，后距方完坚。
以众亢彼寡，虽危犹幸全。
将既非其才，议又不得专。
兵少败孰继，胡来饮秦川。
万一虽不尔，省兵当何缘。
骄惰习已久，去归岂能田。
不田亦不桑，衣食犹兵然。
省兵岂无时，施置有后前。
王功所由起，古有七月篇。
百官勤俭慈，劳者已息肩。
游民慕草野，岁熟不在天。
择将付以职，省兵果有年。

译文：

有客人跟我谈论裁减兵员的事，可我觉得裁减兵员并非当务之急。

如今挑选将领不重才能，只依靠众多士兵去守边。敌人前来攻击，前面的防线已被攻破冲散，后面的防御才刚刚修筑坚固。我方凭借众多兵力去对抗对方少量人马，即便情况危急，还侥幸能够保全。

将领既然没有足够的才能，商议军事又不能做到专断。要是减少了兵力，一旦战败，后续的支援从哪里来呢？倘若胡人打来，就会直饮秦川之水，长驱直入了。

即便万一不会出现这样的情况，那又有什么理由去裁减兵员呢？士兵们骄纵懒惰的习性已经养成很久了，让他们退伍回家，难道就能去从事农耕吗？他们既不种田，也不养蚕缫丝，可衣食还得像当兵时那样依靠他人供给。

裁减兵员并非没有合适的时候，关键在于措施的安排要有先后顺序。王者的功业得以兴起，《诗经·七月》里就记载着古代先王明时令、重农桑而兴王业的事迹。要是百官都能勤俭仁慈，让辛劳的百姓卸下重担得以休息。那些游手好闲的人就会向往田园生活，年成好坏就不完全取决于上天了。

精心挑选将领并授予他们职责，这样经过几年之后，再去裁减兵员才是可行的。