《紅樓夢》- 第三十七回 秋爽齋偶結海棠社　蘅蕪苑夜擬菊花題

清代 • 曹雪芹

秋爽齋偶結海棠社蘅蕪苑夜擬菊花題　　這年賈政又點了學差，擇於八月二十日起身。是日拜過宗祠及賈母起身，寶玉諸子弟等送至灑淚亭。 　　卻說賈政出門去後，外面諸事不能多記。單表寶玉每日在園中任意縱性的逛蕩，真把光陰虛度，歲月空添。這日正無聊之際，只見翠墨進來，手裏拿着一副花箋送與他。寶玉因道：“可是我忘了，才說要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走來。”翠墨道：“姑娘好了，今兒也不喫藥了，不過是涼着一點兒。”寶玉聽說，便展開花箋看時，上面寫道： 　　娣探謹奉 　　二兄文幾：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，詎忍就臥，時漏已三轉，猶徘徊於桐檻之下，未防風露所欺，致獲採薪之患。昨蒙親勞撫囑，復又數遣侍兒問切，兼以鮮荔並真卿墨跡見賜，何痌〈疒衆〉惠愛之深哉！今因伏几憑牀處默之時，因思及歷來古人中處名攻利敵之場，猶置一些山滴水之區，遠招近揖，投轄攀轅，務結二三同志盤桓於其中，或豎詞壇，或開吟社，雖一時之偶興，遂成千古之佳談。娣雖不才，竊同叨棲處於泉石之間，而兼慕薛林之技。風庭月榭，惜未宴集詩人；簾杏溪桃，或可醉飛吟盞。孰謂蓮社之雄才，獨許鬚眉；直以東山之雅會，讓餘脂粉。若蒙棹雪而來，娣則掃花以待。此謹奉。寶玉看了，不覺喜的拍手笑道：“倒是三妹妹的高雅，我如今就去商議。”一面說，一面就走，翠墨跟在後面。剛到了沁芳亭，只見園中後門上值日的婆子手裏拿着一個字帖走來，見了寶玉，便迎上去，口內說道：“芸哥兒請安，在後門只等着，叫我送來的。”寶玉打開看時，寫道是： 　　不肖男芸恭請 　　父親大人萬福金安。男思自蒙天恩，認於膝下，日夜思一孝順，竟無可孝順之處。前因買辦花草，上託大人金福，竟認得許多花兒匠，並認得許多名園。因忽見有白海棠一種，不可多得。故變盡方法，只弄得兩盆。大人若視男是親男一般，便留下賞玩。因天氣暑熱，恐園中姑娘們不便，故不敢面見。奉書恭啓，並叩 　　臺安 　　男芸跪書。寶玉看了，笑道：“獨他來了，還有什麼人？”婆子道：“還有兩盆花兒。”寶玉道：“你出去說，我知道了，難爲他想着。你便把花兒送到我屋裏去就是了。”一面說，一面同翠墨往秋爽齋來，只見寶釵，黛玉，迎春，惜春已都在那裏了。 　　衆人見他進來，都笑說：“又來了一個。”探春笑道：“我不算俗，偶然起個念頭，寫了幾個帖兒試一試，誰知一招皆到。”寶玉笑道：“可惜遲了，早該起個社的。”黛玉道：“你們只管起社，可別算上我，我是不敢的。”迎春笑道：“你不敢誰還敢呢。”寶玉道：“這是一件正經大事，大家鼓舞起來，不要你謙我讓的。各有主意自管說出來大家平章。寶姐姐也出個主意，林妹妹也說個話兒。”寶釵道：“你忙什麼，人還不全呢。”一語未了，李紈也來了，進門笑道：“雅的緊！要起詩社，我自薦我掌壇。前兒春天我原有這個意思的。我想了一想，我又不會作詩，瞎亂些什麼，因而也忘了，就沒有說得。既是三妹妹高興，我就幫你作興起來。” 　　黛玉道：“既然定要起詩社，咱們都是詩翁了，先把這些姐妹叔嫂的字樣改了纔不俗。”李紈道：“極是，何不大家起個別號，彼此稱呼則雅。我是定了‘稻香老農’，再無人佔的。”探春笑道：“我就是‘秋爽居士’罷。”寶玉道：“居士，主人到底不恰，且又瘰贅。這裏梧桐芭蕉盡有，或指梧桐芭蕉起個倒好。”探春笑道：“有了，我最喜芭蕉，就稱‘蕉下客’罷。”衆人都道別致有趣。黛玉笑道：“你們快牽了他去，燉了脯子喫酒。”衆人不解。黛玉笑道：“古人曾雲‘蕉葉覆鹿’。他自稱‘蕉下客’，可不是一隻鹿了？快做了鹿脯來。”衆人聽了都笑起來。探春因笑道：你別忙中使巧話來罵人，我已替你想了個極當的美號了。”又向衆人道：“當日娥皇女英灑淚在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今他住的是瀟湘館，他又愛哭，將來他想林姐夫，那些竹子也是要變成斑竹的。以後都叫他作‘瀟湘妃子’就完了。”大家聽說，都拍手叫妙。林黛玉低了頭方不言語。李紈笑道：“我替薛大妹妹也早已想了個好的，也只三個字。”惜春迎春都問是什麼。李紈道：“我是封他‘蘅蕪君’了，不知你們如何。”探春笑道：“這個封號極好。”寶玉道：“我呢？你們也替我想一個。”寶釵笑道：“你的號早有了，‘無事忙’三字恰當的很。”李紈道：“你還是你的舊號‘絳洞花主’就好。”寶玉笑道：“小時候乾的營生，還提他作什麼。”探春道：“你的號多的很，又起什麼。我們愛叫你什麼，你就答應着就是了。”寶釵道：“還得我送你個號罷。有最俗的一個號，卻於你最當。天下難得的是富貴，又難得的是閒散，這兩樣再不能兼有，不想你兼有了，就叫你‘富貴閒人’也罷了。”寶玉笑道：“當不起，當不起，倒是隨你們混叫去罷。”李紈道：“二姑娘四姑娘起個什麼號？”迎春道：“我們又不大會詩，白起個號作什麼？”探春道：“雖如此，也起個纔是。”寶釵道：“他住的是紫菱洲，就叫他‘菱洲’，四丫頭在藕香榭，就叫他‘藕榭’就完了。” 　　李紈道：“就是這樣好。但序齒我大，你們都要依我的主意，管情說了大家合意。我們七個人起社，我和二姑娘四姑娘都不會作詩，須得讓出我們三個人去。我們三個各分一件事。”探春笑道：“已有了號，還只管這樣稱呼，不如不有了。以後錯了，也要立個罰約纔好。”李紈道：“立定了社，再定罰約。我那裏地方大，竟在我那裏作社。我雖不能作詩，這些詩人竟不厭俗客，我作個東道主人，我自然也清雅起來了。若是要推我作社長，我一個社長自然不夠，必要再請兩位副社長，就請菱洲藕榭二位學究來，一位出題限韻，一位謄錄監場。亦不可拘定了我們三個人不作，若遇見容易些的題目韻腳，我們也隨便作一首。你們四個卻是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢附驥了。”迎春惜春本性懶於詩詞，又有薛林在前，聽了這話便深合己意，二人皆說：“極是”。探春等也知此意，見他二人悅服，也不好強，只得依了。因笑道：“這話也罷了，只是自想好笑，好好的我起了個主意，反叫你們三個來管起我來了。”寶玉道：“既這樣，咱們就往稻香村去。”李紈道：“都是你忙，今日不過商議了，等我再請。”寶釵道：“也要議定幾日一會纔好。”探春道：“若只管會的多，又沒趣了。一月之中，只可兩三次纔好。”寶釵點頭道：“一月只要兩次就夠了。”擬定日期，風雨無阻。除這兩日外，倘有高興的，他情願加一社的，或情願到他那裏去，或附就了來，亦可使得，豈不活潑有趣。”衆人都道：“這個主意更好。” 　　探春道：“只是原系我起的意，我須得先作個東道主人，方不負我這興。”李紈道：“既這樣說，明日你就先開一社如何？”探春道：“明日不如今日，此刻就很好。你就出題，菱洲限韻，藕榭監場。”迎春道：“依我說，也不必隨一人出題限韻，竟是拈鬮公道。”李紈道：“方纔我來時，看見他們抬進兩盆白海棠來，倒是好花。你們何不就詠起他來？”迎春道：“都還未賞，先倒作詩。”寶釵道：“不過是白海棠，又何必定要見了才作。古人的詩賦，也不過都是寄興寫情耳。若都是等見了作，如今也沒這些詩了。”迎春道：“既如此，待我限韻。”說着，走到書架前抽出一本詩來，隨手一揭，這首竟是一首七言律，遞與衆人看了，都該作七言律。迎春掩了詩，又向一個小丫頭道：“你隨口說一個字來。”那丫頭正倚門立着，便說了個“門“字。迎春笑道：“就是門字韻，‘十三元’了。頭一個韻定要這‘門’字。”說着，又要了韻牌匣子過來，抽出“十三元”一屜，又命那小丫頭隨手拿四塊。那丫頭便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四塊來。寶玉道：“這‘盆’‘門’兩個字不大好作呢！” 　　待書一樣預備下四份紙筆，便都悄然各自思索起來。獨黛玉或撫梧桐，或看秋色，或又和丫鬟們嘲笑。迎春又令丫鬟炷了一支“夢甜香”。原來這“夢甜香”只有三寸來長，有燈草粗細，以其易燼，故以此燼爲限，如香燼未成便要罰。一時探春便先有了，自提筆寫出，又改抹了一回，遞與迎春。因問寶釵：“蘅蕪君，你可有了？”寶釵道：“有卻有了，只是不好。”寶玉揹着手，在迴廊上踱來踱去，因向黛玉說道：“你聽，他們都有了。”黛玉道：“你別管我。”寶玉又見寶釵已謄寫出來，因說道：“了不得！香只剩了一寸了，我纔有了四句。”又向黛玉道：“香就完了，只管蹲在那潮地下作什麼？”黛玉也不理。寶玉道：“可顧不得你了，好歹也寫出來罷。”說着也走在案前寫了。李紈道：“我們要看詩了，若看完了還不交卷是必罰的。”寶玉道：“稻香老農雖不善作卻善看，又最公道，你就評閱優劣，我們都服的。”衆人都道：“自然。”於是先看探春的稿上寫道是： 　　詠白海棠限門盆魂痕昏 　　斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨後盆。 　　玉是精神難比潔，雪爲肌骨易銷魂。 　　芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕。 　　莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。次看寶釵的是： 　　珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。 　　胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。 　　淡極始知花更豔，愁多焉得玉無痕。 　　欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏。李紈笑道：“到底是蘅蕪君。”說着又看寶玉的，道是： 　　秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆。 　　出浴太真冰作影，捧心西子玉爲魂。 　　曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕。 　　獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏。大家看了，寶玉說探春的好，李紈纔要推寶釵這詩有身分，因又催黛玉。黛玉道：“你們都有了？”說着提筆一揮而就，擲與衆人。李紈等看他寫道是： 　　半卷湘簾半掩門，碾冰爲土玉爲盆。看了這句，寶玉先喝起彩來，只說“從何處想來！”又看下面道： 　　偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。衆人看了也都不禁叫好，說“果然比別人又是一樣心腸。”又看下面道是： 　　月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。 　　嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏。衆人看了，都道是這首爲上。李紈道：“若論風流別致，自是這首，若論含蓄渾厚，終讓蘅稿。”探春道：“這評的有理，瀟湘妃子當居第二。”李紈道：“怡紅公子是壓尾，你服不服？”寶玉道：“我的那首原不好了，這評的最公。”又笑道：“只是蘅瀟二首還要斟酌。”李紈道：“原是依我評論，不與你們相干，再有多說者必罰。”寶玉聽說，只得罷了。李紈道：“從此後我定於每月初二、十六這兩日開社，出題限韻都要依我。這其間你們有高興的，你們只管另擇日子補開，那怕一個月每天都開社，我只不管。只是到了初二、十六這兩日，是必往我那裏去。”寶玉道：“到底要起個社名纔是。”探春道：“俗了又不好，特新了，刁鑽古怪也不好。可巧纔是海棠詩開端，就叫個海棠社罷。雖然俗些，因真有此事，也就不礙了。”說畢大家又商議了一回，略用些酒果，方各自散去。也有回家的，也有往賈母王夫人處去的。當下別人無話。 　　且說襲人因見寶玉看了字貼兒便慌慌張張的同翠墨去了，也不知是何事。後來又見後門上婆子送了兩盆海棠花來。襲人問是那裏來的，婆子便將寶玉前一番緣故說了。襲人聽說便命他們擺好，讓他們在下房裏坐了，自己走到自己房內秤了六錢銀子封好，又拿了三百錢走來，都遞與那兩個婆子道：“這銀子賞那抬花來的小子們，這錢你們打酒喫罷。”那婆子們站起來，眉開眼笑，千恩萬謝的不肯受，見襲人執意不收，方領了。襲人又道：“後門上外頭可有該班的小子們？”婆子忙應道：“天天有四個，原預備裏面差使的。姑娘有什麼差使，我們吩咐去。”襲人笑道：“有什麼差使？今兒寶二爺要打發人到小侯爺家與史大姑娘送東西去，可巧你們來了，順便出去叫後門小子們僱輛車來。回來你們就往這裏拿錢，不用叫他們又往前頭混碰去。”婆子答應着去了。 　　襲人回至房中，拿碟子盛東西與史湘雲送去，卻見槅子上碟槽空着。因回頭見晴雯、秋紋、麝月等都在一處做針黹，襲人問道：“這一個纏絲白瑪瑙碟子那去了？”衆人見問，都你看我我看你，都想不起來。半日，晴雯笑道：“給三姑娘送荔枝去的，還沒送來呢。”襲人道：“家常送東西的傢伙也多，巴巴的拿這個去。”晴雯道：“我何嘗不也這樣說。他說這個碟子配上鮮荔枝纔好看。我送去，三姑娘見了也說好看，叫連碟子放着，就沒帶來。你再瞧，那炁子盡上頭的一對聯珠瓶還沒收來呢。”秋紋笑道：“提起瓶來，我又想起笑話。我們寶二爺說聲孝心一動，也孝敬到二十分。因那日見園裏桂花，折了兩枝，原是自己要插瓶的，忽然想起來說，這是自己園裏的纔開的新鮮花，不敢自己先頑，巴巴的把那一對瓶拿下來，親自灌水插好了，叫個人拿着，親自送一瓶進老太太，又進一瓶與太太。誰知他孝心一動，連跟的人都得了福了。可巧那日是我拿去的。老太太見了這樣，喜的無可無不可，見人就說：‘到底是寶玉孝順我，連一枝花兒也想的到。別人還只抱怨我疼他。’你們知道，老太太素日不大同我說話的，有些不入他老人家的眼的。那日竟叫人拿幾百錢給我，說我可憐見的，生的單柔。這可是再想不到的福氣。幾百錢是小事，難得這個臉面。及至到了太太那裏，太太正和二奶奶、趙姨奶奶、周姨奶奶好些人翻箱子，找太太當日年輕的顏色衣裳，不知給那一個。一見了，連衣裳也不找了，且看花兒。又有二奶奶在旁邊湊趣兒，誇寶玉又是怎麼孝敬，又是怎樣知好歹，有的沒的說了兩車話。當着衆人，太太自爲又增了光，堵了衆人的嘴。太太越發喜歡了，現成的衣裳就賞了我兩件。衣裳也是小事，年年橫豎也得，卻不像這個彩頭。”晴雯笑道：“呸！沒見世面的小蹄子！那是把好的給了人，挑剩下的纔給你，你還充有臉呢。”秋紋道：“憑他給誰剩的，到底是太太的恩典。”晴雯道：“要是我，我就不要。若是給別人剩下的給我，也罷了。一樣這屋裏的人，難道誰又比誰高貴些？把好的給他，剩下的纔給我，我寧可不要，衝撞了太太，我也不受這口軟氣。”秋紋忙問：“給這屋裏誰的？我因爲前兒病了幾天，家去了，不知是給誰的。好姐姐，你告訴我知道知道。”晴雯道：“我告訴了你，難道你這會退還太太去不成？”秋紋笑道：“胡說，我白聽了喜歡喜歡。那怕給這屋裏的狗剩下的，我只領太太的恩典，也不犯管別的事。”衆人聽了都笑道：“罵的巧，可不是給了那西洋花點子哈巴兒了。”襲人笑道：“你們這起爛了嘴的！得了空就拿我取笑打牙兒。一個個不知怎麼死呢。”秋紋笑道：“原來姐姐得了，我實在不知道。我陪個不是罷。”襲人笑道：“少輕狂罷。你們誰取了碟子來是正經。”麝月道：“那瓶得空兒也該收來了。老太太屋裏還罷了，太太屋裏人多手雜。別人還可以，趙姨奶奶一夥的人見是這屋裏的東西，又該使黑心弄壞了才罷。太太也不大管這些，不如早些收來正經。”晴雯聽說，便擲下針黹道：“這話倒是，等我取去。”秋紋道：“還是我取去罷，你取你的碟子去。”晴雯笑道：“我偏取一遭兒去。是巧宗兒你們都得了，難道不許我得一遭兒？”麝月笑道：“通共秋丫頭得了一遭兒衣裳，那裏今兒又巧，你也遇見找衣裳不成。”晴雯冷笑道：“雖然碰不見衣裳，或者太太看見我勤謹，一個月也把太太的公費裏分出二兩銀子來給我，也定不得。”說着，又笑道：“你們別和我裝神弄鬼的，什麼事我不知道。”一面說，一面往外跑了。秋紋也同他出來，自去探春那裏取了碟子來。 　　襲人打點齊備東西，叫過本處的一個老宋媽媽來，向他說道：“你先好生梳洗了，換了出門的衣裳來，如今打發你與史姑娘送東西去。”那宋嬤嬤道：“姑娘只管交給我，有話說與我，我收拾了就好一順去的。”襲人聽說，便端過兩個小掐絲盒子來。先揭開一個，裏面裝的是紅菱和雞頭兩樣鮮果，又那一個，是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。又說道：“這都是今年咱們這裏園裏新結的果子，寶二爺送來與姑娘嚐嚐。再前日姑娘說這瑪瑙碟子好，姑娘就留下頑罷。這絹包兒裏頭是姑娘上日叫我作的活計，姑娘別嫌粗糙，能着用罷。替我們請安，替二爺問好就是了。”宋嬤嬤道：“寶二爺不知還有什麼說的，姑娘再問問去，回來又別說忘了。”襲人因問秋紋：“方纔可見在三姑娘那裏？”秋紋道：“他們都在那裏商議起什麼詩社呢，又都作詩。想來沒話，你只去罷。”宋嬤嬤聽了，便拿了東西出去，另外穿戴了。襲人又囑咐他：“從後門出去，有小子和車等着呢。”宋媽去後，不在話下。 　　寶玉回來，先忙着看了一回海棠，至房內告訴襲人起詩社的事。襲人也把打發宋媽媽與史湘雲送東西去的話告訴了寶玉。寶玉聽了，拍手道：“偏忘了他。我自覺心裏有件事，只是想不起來，虧你提起來，正要請他去。這詩社裏若少了他還有什麼意思。”襲人勸道：“什麼要緊，不過玩意兒。他比不得你們自在，家裏又作不得主兒。告訴他，他要來又由不得他，不來，他又牽腸掛肚的，沒的叫他不受用。”寶玉道：“不妨事，我回老太太打發人接他去。”正說着，宋媽媽已經回來，回覆道生受，與襲人道乏，又說：“問二爺作什麼呢，我說和姑娘們起什麼詩社作詩呢。史姑娘說，他們作詩也不告訴他去，急的了不的。”寶玉聽了立身便往賈母處來，立逼着叫人接去。賈母因說：“今兒天晚了，明日一早再去。”寶玉只得罷了，回來悶悶的。 　　次日一早，便又往賈母處來催逼人接去。直到午後，史湘雲纔來，寶玉方放了心，見面時就把始末原由告訴他，又要與他詩看。李紈等因說道：“且別給他詩看，先說與他韻。他後來，先罰他和了詩：若好，便請入社，若不好，還要罰他一個東道再說。”史湘雲道：“你們忘了請我，我還要罰你們呢。就拿韻來，我雖不能，只得勉強出醜。容我入社，掃地焚香我也情願。”衆人見他這般有趣，越發喜歡，都埋怨昨日怎麼忘了他，遂忙告訴他韻。史湘雲一心興頭，等不得推敲刪改，一面只管和人說着話，心內早已和成，即用隨便的紙筆錄出，先笑說道：“我卻依韻和了兩首，好歹我卻不知，不過應命而已。”說着遞與衆人。衆人道：“我們四首也算想絕了，再一首也不能了。你倒弄了兩首，那裏有許多話說，必要重了我們。”一面說，一面看時，只見那兩首詩寫道： 　　其一 　　神仙昨日降都門，種得藍田玉一盆。 　　自是霜娥偏愛冷，非關倩女亦離魂。 　　秋陰捧出何方雪，雨漬添來隔宿痕。 　　卻喜詩人吟不倦，豈令寂寞度朝昏。 　　其二 　　蘅芷階通蘿薜門，也宜牆角也宜盆。 　　花因喜潔難尋偶，人爲悲秋易斷魂。 　　玉燭滴乾風裏淚，晶簾隔破月中痕。 　　幽情慾向嫦娥訴，無奈虛廊夜色昏。衆人看一句，驚訝一句，看到了，贊到了，都說：“這個不枉作了海棠詩，真該要起海棠社了。”史湘雲道：“明日先罰我個東道，就讓我先邀一社可使得？”衆人道：“這更妙了。”因又將昨日的與他評論了一回。 　　至晚，寶釵將湘雲邀往蘅蕪苑安歇去。湘雲燈下計議如何設東擬題。寶釵聽他說了半日，皆不妥當，因向他說道：“既開社，便要作東。雖然是頑意兒，也要瞻前顧後，又要自己便宜，又要不得罪了人，然後方大家有趣。你家裏你又作不得主，一個月通共那幾串錢，你還不夠盤纏呢。這會子又幹這沒要緊的事，你嬸子聽見了，越發抱怨你了。況且你就都拿出來，做這個東道也是不夠。難道爲這個家去要不成？還是往這裏要呢？”一席話提醒了湘雲，倒躊躕起來。寶釵道：“這個我已經有個主意。我們當鋪裏有個夥計，他家田上出的很好的肥螃蟹，前兒送了幾斤來。現在這裏的人，從老太太起連上園裏的人，有多一半都是愛喫螃蟹的。前日姨娘還說要請老太太在園裏賞桂花喫螃蟹，因爲有事還沒有請呢。你如今且把詩社別提起，只管普通一請。等他們散了，咱們有多少詩作不得的。我和我哥哥說，要幾簍極肥極大的螃蟹來，再往鋪子裏取上幾罈好酒，再備上四五桌果碟，豈不又省事又大家熱鬧了。”湘雲聽了，心中自是感服，極贊他想的周到。寶釵又笑道：“我是一片真心爲你的話。你千萬別多心，想着我小看了你，咱們兩個就白好了。你若不多心，我就好叫他們辦去的。”湘雲忙笑道：“好姐姐，你這樣說，倒多心待我了。憑他怎麼糊塗，連個好歹也不知，還成個人了？我若不把姐姐當作親姐姐一樣看，上回那些家常話煩難事也不肯盡情告訴你了。”寶釵聽說，便叫一個婆子來：“出去和大爺說，依前日的大螃蟹要幾簍來，明日飯後請老太太姨娘賞桂花。你說大爺好歹別忘了，我今兒已請下人了。”那婆子出去說明，回來無話。 　　這裏寶釵又向湘雲道：“詩題也不要過於新巧了。你看古人詩中那些刁鑽古怪的題目和那極險的韻了，若題過於新巧，韻過於險，再不得有好詩，終是小家氣。詩固然怕說熟話，更不可過於求生，只要頭一件立意清新，自然措詞就不俗了。究竟這也算不得什麼，還是紡績針黹是你我的本等。一時閒了，倒是於你我深有益的書看幾章是正經。”湘雲只答應着，因笑道：“我如今心裏想着，昨日作了海棠詩，我如今要作個菊花詩如何？”寶釵道：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”湘雲道：“我也是如此想着，恐怕落套。”寶釵想了一想，說道：“有了，如今以菊花爲賓，以人爲主，竟擬出幾個題目來，都是兩個字：一個虛字，一個實字，實字便用‘菊’字，虛字就用通用門的。如此又是詠菊，又是賦事，前人也沒作過，也不能落套。賦景詠物兩關着，又新鮮，又大方。”湘雲笑道：“這卻很好。只是不知用何等虛字纔好。你先想一個我聽聽。”寶釵想了一想，笑道：“《菊夢》就好。”湘雲笑道：“果然好。我也有一個，《菊影》可使得？”寶釵道：“也罷了。只是也有人作過，若題目多，這個也夾的上。我又有了一個。”湘雲道：“快說出來。”寶釵道：“《問菊》如何？”湘雲拍案叫妙，因接說道：“我也有了，《訪菊》如何？”寶釵也贊有趣，因說道：“越性擬出十個來，寫上再來。”說着，二人研墨蘸筆，湘雲便寫，寶釵便念，一時湊了十個。湘雲看了一遍，又笑道：“十個還不成幅，越性湊成十二個便全了，也如人家的字畫冊頁一樣。”寶釵聽說，又想了兩個，一共湊成十二。又說道：“既這樣，越性編出他個次序先後來。”湘雲道：“如此更妙，竟弄成個菊譜了。”寶釵道：“起首是《憶菊》，憶之不得，故訪，第二是《訪菊》，訪之既得，便種，第三是《種菊》，種既盛開，故相對而賞，第四是《對菊》，相對而興有餘，故折來供瓶爲玩，第五是《供菊》，既供而不吟，亦覺菊無彩色，第六便是《詠菊》，既入詞章，不可不供筆墨，第七便是《畫菊》，既爲菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙處，不禁有所問，第八便是《問菊》，菊如解語，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》，如此人事雖盡，猶有菊之可詠者，《菊影》《菊夢》二首續在第十第十一，末卷便以《殘菊》總收前題之盛。這便是三秋的妙景妙事都有了。”湘雲依說將題錄出，又看了一回，又問“該限何韻？”寶釵道：“我平生最不喜限韻的，分明有好詩，何苦爲韻所縛。咱們別學那小家派，只出題不拘韻。原爲大家偶得了好句取樂，並不爲此而難人。”湘雲道：“這話很是。這樣大家的詩還進一層。但只咱們五個人，這十二個題目，難道每人作十二首不成？”寶釵道：“那也太難人了。將這題目謄好，都要七言律，明日貼在牆上。他們看了，誰作那一個就作那一個。有力量者，十二首都作也可，不能的，一首不成也可。高才捷足者爲尊。若十二首已全，便不許他後趕着又作，罰他就完了。”湘雲道：“這倒也罷了。”二人商議妥貼，方纔息燈安寢。要知端的，且聽下回分解。

譯文：

這年賈政又要去當官，八月二十日就動身了。那天，他先去拜祭了祖宗祠堂，又去探望了賈母，然後寶玉和衆兄弟姐妹們送他到灑淚亭告別。

賈政一走，園子裏的事兒就變得不那麼重要了。我只說說寶玉吧——他每天在大觀園裏自由自在地走來走去，像只無憂無慮的小鹿，真是把日子白白浪費了，把時間全都空過。這一天，他正覺得無聊，忽然看見翠墨進來，手裏拿着一張寫好的紙條遞給他。

寶玉瞧了瞧，說：“哎呀，我倒是忘了，說好要去看三妹妹的，她可好些了嗎？你偏偏這時候來！”
翠墨笑着說：“三妹妹已經好多了，今天也不喫藥了，就是有點涼，身子不怎麼暖和。”

寶玉一聽，趕緊打開紙條看了起來。上面寫着：

“娣探謹奉 二兄文幾：
昨夜雨停，月色清亮如水，我十分珍惜這樣的美景，哪能馬上躺下休息？時間已經過了三更，我還站在梧桐欄杆邊賞月，卻不小心被風吹着感冒了，結果得了點小病。
昨天您親自來看我，還多次派小丫頭來替我把脈，又送了新鮮荔枝和真卿的字畫作爲禮物，這份關心太暖心了！
現在我躺在牀上靜靜想着，古代那些名士，哪怕在功名利祿的爭鬥中，也總能在安靜的山林裏找到一片小小的隱居之地，和幾個志趣相投的朋友相聚，或寫詩，或吟唱，哪怕只是短暫的興致，也成了流傳千古的佳話。
我雖然才疏學淺，但也很羨慕那些隱居山林、與風月爲伴的人，尤其是佩服薛林兩位才女的才華。
風庭月榭，可惜我們從沒聚過一起談詩論畫；簾前的杏花、溪邊的桃樹，也許能醉倒我手中的酒杯，暢快地吟詩作賦。
誰說那些高雅的詩會只能由男人來唱？東山的雅集，也可以讓我們這些女子也分享！
若有機會，您能像駕着雪橇般來，我一定掃花相迎。此致，敬上。”

寶玉讀完，高興得直拍手，笑着說：“三妹妹真是懂詩會雅啊！我今天就去和大家商量，立刻成立詩社！”

說罷，他便起身，翠墨緊跟在後面。走到沁芳亭時，正好看到後門的值日婆子拿着一封信走了過來，見了寶玉，立刻迎上來，說：“芸哥哥請安！他在後門等着呢，我替他送來的。”

寶玉打開信看，只見上面寫着：

“不肖男芸恭請 父親大人萬福金安。
我自從蒙父親恩典，認作親生兒子，日夜都想做一個孝順的人，可惜我什麼也做得出來。
前些日子，我爲了買花，向父親討了資助，認識了不少花匠，也熟悉了許多名園。
偶然發現了一種白海棠，極爲稀有，不容易得，所以我費盡心思，只弄到了兩盆。
如果父親能像對待親生兒子那樣看重我，就請留着這兩盆花，讓我好好賞玩。
天氣這麼熱，怕園子裏的姑娘們不方便，所以不敢親自見面，特地寫信送上，恭請父親平安。
兒子芸跪書。”

寶玉看了，笑着點頭說：“這人倒是想得周到，真有心！”

值日婆子又說：“還有兩盆花呢。”
寶玉聽了，說：“你出去說，我知道了，不容易，難得他這麼用心。咱們得趕緊招呼他們來。”

說罷，他便出發去召集衆人。

這天晚上，衆人都在院子裏商議着要組詩社的事。寶玉回來時，先是仔細看了看那兩盆白海棠，然後走進房間，對襲人說：“我今天決定成立一個詩社，專門寫詩、品月、賞花！”

襲人一聽，笑着說：“哎，又搞這麼熱鬧的事了，也不怕麻煩，您知道嗎？湘雲家裏的事她管不了，每月的開銷連飯都喫不飽，又不會理財，你要是讓她參加，她家的嬸嬸肯定又要埋怨她。你別讓她來了，她心裏會難過。”

寶玉卻笑着擺手說：“沒關係，這不就是玩玩嘛！她比我們更講究情趣，我回頭去跟老太太說一聲，派個人接她來就是了。”

正說着，宋媽媽回來了，笑着跟襲人說：“我家姑娘說的，你們在那邊寫詩不叫她來，她急得不行，連問您在幹什麼！我說你們在搞什麼詩社，她說，不讓她參加也得參加，不然她覺得委屈。”

寶玉聽了，立刻坐不住了，衝着賈母那邊跑去。
賈母笑着說：“天晚了，明天一早再接人吧。”
寶玉只好作罷，回來心情低落，悶悶不樂。

第二天一大早，寶玉又去催賈母派人去接湘雲。直到午後，湘雲纔到，寶玉這才鬆了口氣，見面後把事情說了個明白，還拿出之前寫的詩讓湘雲看。

李紈等人攔着說：“別急，先別給她看詩，先告訴她韻腳。她來以後，得先罰她和一首詩，如果寫得好，就請她入社；如果寫得不好，還要再罰她當一次東道主。”

湘雲一聽，笑着說：“你們忘了請我，我還要罰你們呢！好，給你們韻，我雖然不會，但勉強試試，只要能進社，哪怕掃地焚香，我也願意！”

大家看到她這麼活潑，都開心極了，紛紛抱怨昨天怎麼忘了邀她，趕緊把韻給她。

湘雲一聽到這個，立馬來了精神，邊說邊想，沒空細細推敲，乾脆直接拿起紙筆，寫下了兩首詩，還笑着自嘲說：“我依着韻寫兩首，不知好不好，反正就是應景應命，不算真本事。”

衆人看後，驚訝地發現，這兩首詩真是妙極了，紛紛感慨道：“這不就是我們想要的海棠詩嗎？真該成立一個詩社啊！”

湘雲說：“明天先罰我當一次東道主，讓我請一次詩會，可以嗎？”
大家一聽，都拍手叫好。

當天晚上，寶釵把湘雲接到蘅蕪苑，兩人談了一整晚，計劃如何辦東道。
湘雲原本想直接請人來，可寶釵提醒她：“你家裏不富裕，一個月的錢都攢不下，又不是大事情，你這麼一搞，你嬸子肯定又埋怨你。你自己拿出錢來辦，也不夠，你難道能爲了這點事去向家裏要錢？要不，就來我這兒？”

湘雲聽了，頓時醒悟，開始猶豫起來。

寶釵笑着勸道：“我早就想到一個好辦法。我們店裏有個夥計，他家田裏養的螃蟹特別肥，前幾天送了幾斤來。從老太太到園子裏的人，幾乎都愛喫螃蟹。前兩天姨娘還說要請老太太在園子裏賞桂花、喫螃蟹，只是因爲有事沒來得及安排。
你現在就別提詩社的事，就說要請他們來，等大家散了，自然有詩寫不完。
我可以跟哥哥說，要幾簍最肥的螃蟹，再從店裏取幾罈好酒，再準備四五桌果子，這樣省事又熱鬧。”

湘雲聽了，覺得這主意太周到，連連稱讚。
寶釵又笑着說：“我這是真心爲您着想。你可千萬別多心，以爲我瞧不起你。我們之間，就當是親姐妹，你要是不放心，我早說了，那我也沒法幫。”

湘雲立刻笑說：“好姐姐，您這麼說，反而是多心待我了。您要是不看我，我怎麼敢把家裏的事全告訴你？上回我那些煩心事，要是不肯說，哪能知道這些？”

寶釵聽罷，立刻讓一個婆子去告訴大爺：“請準備幾簍最肥的螃蟹，明天飯後請老太太、姨娘來園子裏賞桂花喫螃蟹。您一定要記住，我今天已經把人叫來了。”

婆子出去之後，回來報告說：“都安排好了！”

回到房間，寶釵又對湘雲說：“題目也不用太花哨。你看古人寫的那些特別刁鑽、押韻極難的題目，如果太奇、押得太生僻，反而寫不出好詩，顯得很小氣。
詩要新鮮，但不必刻意求奇，只要立意清新，自然用詞也會高雅。
再說，紡紗織布，纔是我們最該乾的事情。閒下來，讀點書，對我們更有好處。”

湘雲點頭答應，笑着說：“我今天想着，昨天寫了海棠詩，接下來要不要寫菊花詩？”
寶釵說：“菊花不錯，但前人太多了，容易落入俗套。”
湘雲嘆道：“我也是這麼想的，怕寫得不新鮮。”
寶釵想了想，說：“我有了！我們以菊花爲賓，以人爲主，出一些簡單又不落俗套的題目。題目用兩個字：一個‘虛’字，一個‘實’字。實字用‘菊’，虛字就用‘門’字（表示進入、相會）——這樣既寫菊花，又寫人物，前人從未這麼寫過，不會落俗，又自然風趣。”

湘雲笑着說：“《菊夢》怎麼樣？”
寶釵點頭：“好！”
湘雲又說：“我也有個，《菊影》可以。”
寶釵說：“也就罷了，但有人寫過。再想想，有了，《問菊》怎麼樣？”
湘雲一拍桌子叫好：“妙啊！”
接着說：“我也想到，《訪菊》如何？”
寶釵也讚道：“有趣！”

兩人商量着，一口氣想出了十個題目。湘雲看完，笑着說：“十個也不夠，不如湊成十二個，像畫冊一樣，有連貫性。”
寶釵想了想，又加了兩個，一共十二個。

她們給題目排了順序，說：
第一是《憶菊》——想見它卻見不到，所以要訪問；
第二是《訪菊》——找到了，便要種下；
第三是《種菊》——種下後盛開，便要相對欣賞；
第四是《對菊》——欣賞之後，心中有感，於是折來插在瓶中；
第五是《供菊》——插在瓶中卻不吟，覺得菊花無色，所以要吟詩；
第六是《詠菊》——寫進詩裏，就一定要用筆墨記錄；
第七是《畫菊》——畫了菊花，卻不知它的妙處，於是開始發問；
第八是《問菊》——菊花彷彿會說話，令人驚喜；
第九是《簪菊》——人世的事雖盡，但菊花仍可詠；
第十是《菊影》，第十一是《菊夢》，最後以《殘菊》收尾，總結秋天美景與人生哲思。

湘雲聽完，連連點頭，說：“這十二個題目，不僅完整，還有節奏感，把整個秋天都寫進去了！”

接着又問：“該用什麼韻腳？”
寶釵說：“我從來不喜歡限韻，好詩哪裏需要押韻束縛？我們何必學那些小家子氣的人？只出題目不押韻，大家偶得佳句就高興，又不會難爲誰。”
湘雲說：“這個主意太好了！這樣，詩歌的境界才真正上升了。”

但她又遲疑道：“我們只有五個人，十三個題目，每人寫十二首，豈不是太難了？”
寶釵說：“太難了，不現實。我們先把題目寫好，貼在牆上，誰想寫哪個題目，就寫哪個。有才氣的，可以全寫完；沒寫出來的，只寫一首也沒關係。能寫出好的，爲尊。如果十二首全寫完了，就不再讓他追加，否則罰他。”

湘雲點頭：“這樣就好，我們商量妥當了。”

兩人談完，便熄燈休息。
接下來，詩社的熱鬧，可就看他們怎麼發揮了。下回再細說。