《紅樓夢》- 第九十九回 守官箴惡奴同破例　閱邸報老舅自擔驚

清代 • 曹雪芹

守官箴惡奴同破例閱邸報老舅自擔驚　　話說鳳姐見賈母和薛姨媽爲黛玉傷心，便說：“有個笑話兒說給老太太和姑媽聽”，未從開口，先自笑了，因說道：“老太太和姑媽打諒是那裏的笑話兒？就是咱們家的那二位新姑爺新媳婦啊。”賈母道：“怎麼了？”鳳姐拿手比着道：“一個這麼坐着，一個這麼站着。一個這麼扭過去，一個這麼轉過來。一個又……”說到這裏，賈母已經大笑起來，說道：“你好生說罷，倒不是他們兩口兒，你倒把人慪的受不得了。”薛姨媽也笑道：“你往下直說罷，不用比了。”鳳姐才說道：“剛纔我到寶兄弟屋裏，我看見好幾個人笑。我只道是誰，巴着窗戶眼兒一瞧，原來寶妹妹坐在炕沿上，寶兄弟站在地下。寶兄弟拉着寶妹妹的袖子，口口聲聲只叫：‘寶姐姐，你爲什麼不會說話了？你這麼說一句話，我的病包管全好。’寶妹妹卻扭着頭只管躲。寶兄弟卻作了一個揖，上前又拉寶妹妹的衣服。寶妹妹急得一扯，寶兄弟自然病後是腳軟的，索性一撲，撲在寶妹妹身上了。寶妹妹急得紅了臉，說道：‘你越發比先不尊重了。’“說到這裏，賈母和薛姨媽都笑起來。鳳姐又道：“寶兄弟便立起身來笑道：‘虧了跌了這一交，好容易才跌出你的話來了。’”薛姨媽笑道：“這是寶丫頭古怪。這有什麼的，既作了兩口兒，說說笑笑的怕什麼。他沒見他璉二哥和你。”鳳姐兒笑道：“這是怎麼說呢，我饒說笑話給姑媽解悶兒，姑媽反倒拿我打起卦來了。”賈母也笑道：“要這麼着纔好。夫妻固然要和氣，也得有個分寸兒。我愛寶丫頭就在這尊重上頭。只是我愁着寶玉還是那麼傻頭傻腦的，這麼說起來，比頭裏竟明白多了。你再說說，還有什麼笑話兒沒有？”鳳姐道：“明兒寶玉圓了房，親家太太抱了外孫子，那時侯不更是笑話兒了麼。”賈母笑道：“猴兒，我在這裏同着姨太太想你林妹妹，你來慪個笑兒還罷了，怎麼臊起皮來了。你不叫我們想你林妹妹，你不用太高興了，你林妹妹恨你，將來不要獨自一個到園裏去，隄防他拉着你不依。”鳳姐笑道：“他倒不怨我。他臨死咬牙切齒倒恨着寶玉呢。”賈母薛姨媽聽着，還道是頑話兒，也不理會，便道：“你別胡拉扯了。你去叫外頭挑個很好的日子給你寶兄弟圓了房兒罷。”鳳姐去了，擇了吉日，重新擺酒唱戲請親友。這不在話下。 　　卻說寶玉雖然病好復原，寶釵有時高興翻書觀看，談論起來，寶玉所有眼前常見的尚可記憶，若論靈機，大不似從前活變了，連他自己也不解，寶釵明知是通靈失去，所以如此。倒是襲人時常說他：“你何故把從前的靈機都忘了？那些舊毛病忘了纔好，爲什麼你的脾氣還覺照舊，在道理上更糊塗了呢？”寶玉聽了並不生氣，反是嘻嘻的笑。有時寶玉順性胡鬧，多虧寶釵勸說，諸事略覺收斂些。襲人倒可少費些脣舌，惟知悉心伏侍。別的丫頭素仰寶釵貞靜和平，各人心服，無不安靜。只有寶玉到底是愛動不愛靜的，時常要到園裏去逛。賈母等一則怕他招受寒暑，二則恐他睹景傷情，雖黛玉之柩已寄放城外庵中，然而瀟湘館依然人亡屋在，不免勾起舊病來，所以也不使他去。況且親戚姊妹們，薛寶琴已回到薛姨媽那邊去了；史湘雲因史侯回京，也接了家去了，又有了出嫁的日子，所以不大常來，只有寶玉娶親那一日與喫喜酒這天來過兩次，也只在賈母那邊住下，爲着寶玉已經娶過親的人，又想自己就要出嫁的，也不肯如從前的詼諧談笑，就是有時過來，也只和寶釵說話，見了寶玉不過問好而已；那邢岫煙卻是因迎春出嫁之後便隨着邢夫人過去；李家姊妹也另住在外，即同着李嬸孃過來，亦不過到太太們與姐妹們處請安問好，即回到李紈那裏略住一兩天就去了：所以園內的只有李紈、探春、惜春了。賈母還要將李紈等挪進來，爲着元妃薨後，家中事情接二連三，也無暇及此。現今天氣一天熱似一天，園裏尚可住得，等到秋天再挪。此是後話，暫且不提。 　　且說賈政帶了幾個在京請的幕友，曉行夜宿，一日到了本省，見過上司，即到任拜印受事，便查盤各屬州縣糧米倉庫。賈政向來作京官，只曉得郎中事務都是一景兒的事情，就是外任，原是學差，也無關於吏治上。所以外省州縣折收糧米勒索鄉愚這些弊端，雖也聽見別人講究，卻未嘗身親其事。只有一心做好官，便與幕賓商議出示嚴禁，並諭以一經查出，必定詳參揭報。初到之時，果然胥吏畏懼，便百計鑽營，偏遇賈政這般古執。那些家人跟了這位老爺在都中一無出息，好容易盼到主人放了外任，便在京指着在外發財的名頭向人借貸，做衣裳裝體面，心裏想着，到了任，銀錢是容易的了。不想這位老爺呆性發作，認真要查辦起來，州縣饋送一概不受。門房簽押等人心裏盤算道：“我們再挨半個月，衣服也要當完了。債又逼起來，那可怎麼樣好呢。眼見得白花花的銀子，只是不能到手。”那些長隨也道：“你們爺們到底還沒花什麼本錢來的。我們才冤，花了若干的銀子打了個門子，來了一個多月，連半個錢也沒見過。想來跟這個主兒是不能撈本兒的了。明兒我們齊打夥兒告假去。”次日果然聚齊，都來告假。賈政不知就裏，便說：“要來也是你們，要去也是你們。既嫌這裏不好，就都請便。”那些長隨怨聲載道而去。 　　只剩下些家人，又商議道：“他們可去的去了，我們去不了的，到底想個法兒纔好。”內中有一個管門的叫李十兒，便說：“你們這些沒能耐的東西，着什麼忙！我見這長字號兒的在這裏，不犯給他出頭。如今都餓跑了，瞧瞧你十太爺的本領，少不得本主兒依我。只是要你們齊心，打夥兒弄幾個錢回家受用，若不隨我，我也不管了，橫豎拚得過你們。”衆人都說：“好十爺，你還主兒信得過。若你不管，我們實在是死症了。”李十兒道：“不要我出了頭得了銀錢，又說我得了大分兒了。窩兒裏反起來，大家沒意思。”衆人道：“你萬安，沒有的事。就沒有多少，也強似我們腰裏掏錢。” 　　正說着，只見糧房書辦走來找週二爺。李十兒坐在椅子上，蹺着一隻腿，挺着腰說道：“找他做什麼？”書辦便垂手陪着笑說道：“本官到了一個多月的任，這些州縣太爺見得本官的告示利害，知道不好說話，到了這時侯都沒有開倉。若是過了漕，你們太爺們來做什麼的。”李十兒道：“你別混說。老爺是有根蒂的，說到那裏是要辦到那裏。這兩天原要行文催兌，因我說了緩幾天才歇的。你到底找我們週二爺做什麼？”書辦道：“原爲打聽催文的事，沒有別的。”李十兒道：“越發胡說，方纔我說催文，你就信嘴胡謅。可別鬼鬼祟祟來講什麼帳，我叫本官打了你，退你。”書辦道：“我在衙門內已經三代了。外頭也有些體面，家裏還過得，就規規矩矩伺侯本官升了還能夠，不像那些等米下鍋的。”說着，回了一聲“二太爺，我走了。”李十兒便站起，堆着笑說：“這麼不禁頑，幾句話就臉急了。”書辦道：“不是我臉急，若再說什麼，豈不帶累了二太爺的清名呢。”李十兒過來拉着書辦的手說：“你貴姓啊？”書辦道：“不敢，我姓詹，單名是個‘會’字，從小兒也在京裏混了幾年。”李十兒道：“詹先生，我是久聞你的名的。我們兄弟們是一樣的，有什麼話晚上到這裏咱們說一說。”書辦也說：“誰不知道李十太爺是能事的，把我一詐就嚇毛了。”大家笑着走開。那晚便與書辦咕唧了半夜，第二天拿話去探賈政，被賈政痛罵了一頓。 　　隔一天拜客，裏頭吩咐伺侯，外頭答應了。停了一會子，打點已經三下了，大堂上沒有人接鼓。好容易叫個人來打了鼓。賈政踱出暖閣，站班喝道的衙役只有一個。賈政也不查問，在墀下上了轎，等轎伕又等了好一回。來齊了，擡出衙門，那個炮只響得一聲，吹鼓亭的鼓手只有一個打鼓，一個吹號筒。賈政便也生氣說：“往常還好，怎麼今兒不齊集至此。”抬頭看那執事，卻是攙前落後。勉強拜客回來，便傳誤班的要打，有的說因沒有帽子誤的，有的說是號衣當了誤的，又有的說是三天沒喫飯抬不動。賈政生氣，打了一兩個也就罷了。隔一天，管廚房的上來要錢，賈政帶來銀兩付了。 　　以後便覺樣樣不如意，比在京的時侯倒不便了好些。無奈，便喚李十兒問道：“我跟來這些人怎樣都變了？你也管管。現在帶來銀兩早使沒有了，藩庫俸銀尚早，該打發京裏取去。”李十兒稟道：“奴才那一天不說他們，不知道怎麼樣這些人都是沒精打彩的，叫奴才也沒法兒。老爺說家裏取銀子，取多少？現在打聽節度衙門這幾天有生日，別的府道老爺都上千上萬的送了，我們到底送多少呢？”賈政道：“爲什麼不早說？”李十兒說：“老爺最聖明的。我們新來乍到，又不與別位老爺很來往，誰肯送信。巴不得老爺不去，便好想老爺的美缺。”賈政道：“胡說，我這官是皇上放的，不與節度做生日便叫我不做不成！”李十兒笑着回道：“老爺說的也不錯。京裏離這裏很遠，凡百的事都是節度奏聞。他說好便好，說不好便喫不住。到得明白，已經遲了。就是老太太、太太們，那個不願意老爺在外頭烈烈轟轟的做官呢。”賈政聽了這話，也自然心裏明白，道：“我正要問你，爲什麼都說起來？”李十兒回說：“奴才本不敢說。老爺既問到這裏，若不說是奴才沒良心，若說了少不得老爺又生氣。”賈政道：“只要說得在理。”李十兒說道：“那些書吏衙役都是花了錢買着糧道的衙門，那個不想發財？俱要養家活口。自從老爺到了任，並沒見爲國家出力，倒先有了口碑載道。”賈政道：“民間有什麼話？”李十兒道：“百姓說，凡有新到任的老爺，告示出得愈利害，愈是想錢的法兒。州縣害怕了，好多多的送銀子。收糧的時侯，衙門裏便說新道爺的法令，明是不敢要錢，這一留難叨蹬，那些鄉民心裏願意花幾個錢早早了事，所以那些人不說老爺好，反說不諳民情。便是本家大人是老爺最相好的，他不多幾年已巴到極頂的分兒，也只爲識時達務能夠上和下睦罷了。”賈政聽到這話，道：“胡說，我就不識時務嗎？若是上和下睦，叫我與他們貓鼠同眠嗎。”李十兒回說道：“奴才爲着這點忠心兒掩不住，才這麼說。若是老爺就是這樣做去，到了功不成名不就的時侯，老爺又說奴才沒良心，有什麼話不告訴老爺了。”賈政道：“依你怎麼做纔好？”李十兒道：“也沒有別的。趁着老爺的精神年紀，裏頭的照應，老太太的硬朗，爲顧着自己就是了。不然到不了一年，老爺家裏的錢也都貼補完了，還落了自上至下的人抱怨，都說老爺是做外任的，自然弄了錢藏着受用。倘遇著一兩件爲難的事，誰肯幫着老爺？那時辦也辦不清，悔也悔不及。”賈政道：“據你一說，是叫我做貪官嗎？送了命還不要緊，必定將祖父的功勳抹了纔是？”李十兒回稟道：“老爺極聖明的人，沒看見舊年犯事的幾位老爺嗎？這幾位都與老爺相好，老爺常說是個做清官的，如今名在那裏！現有幾位親戚，老爺向來說他們不好的，如今升的升，遷的遷。只在要做的好就是了。老爺要知道，民也要顧，官也要顧。若是依着老爺不準州縣得一個大錢，外頭這些差使誰辦。只要老爺外面還是這樣清名聲原好，裏頭的委屈只要奴才辦去，關礙不着老爺的。奴才跟主兒一場，到底也要掏出忠心來。”賈政被李十兒一番言語，說得心無主見，道：“我是要保性命的，你們鬧出來不與我相干。”說着，便踱了進去。 　　李十兒便自己做起威福，鉤連內外一氣的哄着賈政辦事，反覺得事事周到，件件隨心。所以賈政不但不疑，反多相信。便有幾處揭報，上司見賈政古樸忠厚，也不查察。惟是幕友們耳目最長，見得如此，得便用言規諫，無奈賈政不信，也有辭去的，也有與賈政相好在內維持的。於是漕務事畢，尚無隕越。 　　一日，賈政無事，在書房中看書。簽押上呈進一封書子，外面官封上開着：“鎮守海門等處總制公文一角，飛遞江西糧道衙門。”賈政拆封看時，只見上寫道： 　　金陵契好，桑梓情深。昨歲供職來都，竊喜常依座右。仰蒙雅愛，許結朱陳，至今佩德勿諼。祗因調任海疆，未敢造次奉求，衷懷歉仄，自嘆無緣。今幸棨戟遙臨，快慰平生之願。正申燕賀，先蒙翰教，邊帳光生，武夫額手。雖隔重洋，尚叨樾蔭。想蒙不棄卑寒，希望蔦蘿之附。小兒已承青盼，淑媛素仰芳儀。如蒙踐諾，即遣冰 　　人。途路雖遙，一水可通。不敢雲百輛之迎，敬備仙舟以俟。茲修寸幅，恭賀升祺，並求金允。臨穎不勝待命之至。世弟周瓊頓首。賈政看了，心想：“兒女姻緣果然有一定的。舊年因見他就了京職，又是同鄉的人，素來相好，又見那孩子長得好，在席間原提起這件事。因未說定，也沒有與他們說起。後來他調了海疆，大家也不說了。不料我今升任至此，他寫書來問。我看起門戶卻也相當，與探春到也相配。但是我並未帶家眷，只可寫字與他商議。”正在躊躇，只見門上傳進一角文書，是議取到省會議事件。賈政只得收拾上省，侯節度派委。 　　一日在公館閒坐，見桌上堆着一堆字紙，賈政一一看去，見刑部一本：“爲報明事，會看得金陵籍行商薛蟠－－”賈政便喫驚道：“了不得，已經提本了！”隨用心看下去，是“薛蟠毆傷張三身死，串囑屍證捏供誤殺一案。”賈政一拍桌道：“完了！”只得又看；底下是： 　　據京營節度使諮稱：緣薛蟠籍隸金陵，行過太平縣，在李家店歇宿，與店內當槽之張三素不相認，於某年月日薛蟠令店主備酒邀請太平縣民吳良同飲，令當槽張三取酒。因酒不甘，薛蟠令換好酒。張三因稱酒已沽定難換。薛蟠因伊倔強，將酒照臉潑去，不期去勢甚猛，恰值張三低頭拾箸，一時失手，將酒碗擲在張三囟門，皮破血出，逾時殞命。李店主趨救不及，隨向張三之母告知。伊母張王氏往看，見已身死，隨喊稟地保赴縣呈報。前署縣詣驗，仵作將骨破一寸三分及腰眼一傷，漏報填格，詳府審轉。看得薛蟠實系潑酒失手，擲碗誤傷張三身死，將薛蟠照過失殺人，準鬥殺罪收贖等因前來。臣等細閱各犯證屍親前後供詞不符，且查《鬥殺律》注云：“相爭爲鬥，相打爲毆。必實無爭鬥情形，邂逅身死，方可以過失殺定擬。”應令該節度審明實情，妥擬具題。今據該節度疏稱：薛蟠因張三不肯換酒，醉後拉着張三右手，先毆腰眼一拳。張三被毆回罵，薛蟠將碗擲出，致傷囟門深重，骨碎腦破，立時殞命。是張三之死實由薛蟠以酒碗砸傷深重致死，自應以薛蟠擬抵。將薛蟠依《鬥殺律》擬絞監侯，吳良擬以杖徒。承審不實之府州縣應請……以下注着“此稿未完”。賈政因薛姨媽之託曾託過知縣，若請旨革審起來，牽連着自己，好不放心。即將下一本開看，偏又不是。只好翻來覆去將報看完，終沒有接這一本的。心中狐疑不定，更加害怕起來。 　　正在納悶，只見李十兒進來：“請老爺到官廳伺侯去，大人衙門已經打了二鼓了。”賈政只是發怔，沒有聽見。李十兒又請了一遍。賈政道：“這便怎麼處？”李十兒道：“老爺有什麼心事？”賈政將看報之事說了一遍。李十兒道：“老爺放心。若是部裏這麼辦了，還算便宜薛大爺呢。奴才在京的時侯聽見，薛大爺在店裏叫了好些媳婦，都喝醉了生事，直把個當槽兒的活活打死的。奴才聽見不但是託了知縣，還求璉二爺去花了好些錢各衙門打通了才提的。不知道怎麼部裏沒有弄明白。如今就是鬧破了，也是官官相護的，不過認個承審不實革職處分罷，那裏還肯認得銀子聽情呢。老爺不用想，等奴才再打聽罷。不要誤了上司的事。”賈政道：“你們那裏知道，只可惜那知縣聽了一個情，把這個官都丟了，還不知道有罪沒有呢。”李十兒道：“如今想他也無益，外頭伺侯着好半天了，請老爺就去罷。”賈政不知節度傳辦何事，且聽下回分解。

譯文：

話說鳳姐看見賈母和薛姨媽爲黛玉的去世傷心難過，便笑着說：“老太太和姑媽，聽個笑話吧！”話還沒說完，她自己先笑得前仰後合。便說：“你們說那是什麼笑話？就是咱們家的兩個新姑奶奶和新媳婦啊。”賈母一聽，好奇地問：“怎麼了？”鳳姐一隻手比劃着說：“一個坐着，一個站着；一個扭頭，一個轉臉；一個又……”說着說着，賈母已經笑得前仰後合，說：“你這麼一說，倒不是他們兩個，你把人說得都受不了了！”薛姨媽也忍不住笑出聲來，說：“你往下繼續說，別比了。”鳳姐這才說：“剛纔我路過寶哥哥的屋裏，看見好多人在笑。我心想是誰，就偷偷隔着窗縫一瞧，原來寶妹妹坐在炕邊，寶哥哥站在地上。寶哥哥拉着寶妹妹的袖子，嘴裏一直叫着：‘寶姐姐，你爲什麼不說話了？你說了這一句話，我的病準能好！’寶妹妹呢，扭着腦袋躲着不讓看。寶哥哥見她不答話，就作了個揖，又上去拉她的衣服。寶妹妹急得一把扯開，寶哥哥病後腿腳軟，乾脆一撲，直接撲到了寶妹妹身上。寶妹妹氣得臉都紅了，說：‘你可比以前更不尊重人了！’”說到這兒，賈母和薛姨媽都哈哈大笑起來。鳳姐又笑着說：“寶哥哥站起來，笑着說道：‘虧了這一跌，纔好不容易說出了你的話啊！’”薛姨媽笑着說道：“這寶丫頭還挺怪的，有什麼可笑話的？既成了夫妻，說說笑笑的，有什麼不妥？她沒見她璉二哥和你嗎？”鳳姐笑道：“可這是怎麼一回事？我本來是笑着說給你們解解悶，沒想到您反倒把我當算命的了。”賈母也笑着說：“這樣纔好！夫妻之間當然要和氣，但也要講分寸。我最喜歡寶丫頭，就因爲她在尊重上做得好。只是我擔心寶玉還是那樣傻乎乎的，可現在聽你這麼說，倒比以前懂事多了。你再講講，還有沒有別的笑話？”鳳姐說：“等哪天寶玉完婚，親家太太抱着外孫子，那才真正是笑話呢！”賈母笑着說：“你這猴精，我這兒正想着你林妹妹呢，你倒還來逗我們一笑，怎麼又害羞起來了？你要是不叫我們想林妹妹，可別太高興了，林妹妹說不定恨你，將來不要一個人到園子裏去，小心她拉着你不放。”鳳姐笑着說：“她倒不怨我，臨死前咬牙切齒，只恨寶玉呢。”賈母和薛姨媽聽了，還以爲是開玩笑，也就沒當真，只說：“別說了，別扯這些。你快去挑個好日子，替你寶哥哥辦婚事吧。”鳳姐去了，選了個好日子，重新擺酒唱戲，邀請親友們到場，這就不多說了。

再說，雖然寶玉的病已經好起來了，寶釵有時也喜歡翻看些書，聊一聊。寶玉說的那些過去常有的事，他還能回憶起來，可說到機靈靈活、有智慧的反應，卻完全不像從前了，他自己也覺得奇怪。寶釵看得清楚，這正是因爲寶玉的“通靈寶玉”失去了靈性，才變得如此。倒是襲人常說：“你怎麼把過去的聰明勁都忘了？那些舊毛病早就該丟掉纔好，怎麼脾氣還和從前一樣，心裏更糊塗了呢？”寶玉聽了，不但不生氣，反而嘻嘻地笑着。有時寶玉隨性胡鬧，多虧寶釵勸導，事情才稍微收斂一些。襲人也就不用費太多口舌，只安心照顧他。其他丫頭們都很敬佩寶釵的溫柔平和，大家心服口服，也都安分守己。可寶玉畢竟天生愛動不愛靜，經常跑到大觀園裏去逛。賈母等人一方面擔心他受寒受暑，另一方面又怕他看見舊日景物引發傷感，雖然黛玉的靈柩已寄放在城外的寺廟裏，可瀟湘館的舊屋依舊存在，讓人難免心痛，所以也不讓他去。而且親戚們也大多不在園裏：薛寶琴已回薛姨媽家去了；史湘雲因爲史家老爺回京，也接了家去了，而且她自己也到了出嫁的日子，所以很少來。只有寶玉結婚那天和喫喜酒那天來過兩次，也只在賈母那住下。因爲寶玉已經娶了親，那些將要出嫁的姑娘們，也不再像從前那樣玩笑胡鬧，即使偶爾過來，也只是跟寶釵說話，見了寶玉也只是問個好而已。邢岫煙則是在迎春出嫁之後，跟着邢夫人去了；李家的姐妹也搬去了外頭，即使和李嬸孃一起來，也只是在太太們和姐妹們處請安問候，回李紈那兒住上一兩天就走。所以園子裏頭，只剩下李紈、探春、惜春了。賈母還想把她們都請進來，因爲元妃去世以後，家中事務接二連三，實在抽不開身。眼下天氣一天比一天熱，園子裏還能住，等到秋天再搬進來。這部分以後再說，先不提。

再說賈政帶了幾個在北京請的幕友，一路趕路，白天走，夜裏住，一天到了外地，見了上司，便去上任，正式接管職位，開始查覈各州縣的糧米倉庫。賈政以前做京官，只熟悉內務衙門的事務，哪怕外任，也只是做些學差，和政事無關。所以他根本不知道外省州縣裏收糧時敲詐百姓這種弊端，雖然聽別人說過，但從未親身經歷。他一心只想做個清官，便和幕友商議，發佈告示，嚴禁貪污勒索，並明確告知：一旦查出，必定上報朝廷揭發。剛到任之時，果然衙門裏的小吏們都害怕了，於是千方百計想鑽空子。可偏偏遇到賈政這樣死板固執的官，那些跟着他進京城的家人，平日裏在京城也沒出過什麼名堂，好容易盼着主人外放，便在北京四處借債，買衣服裝點體面，心裏盤算着：等到了任上，銀錢自然就能到手了。沒想到這位老爺特別固執，真要查辦起來，州縣送禮，一概不收。門房、簽押這些小吏心裏打鼓，心想：“我們再熬半個月，衣服都要當了，債主又要上門催債，那可怎麼辦？眼看着白花花的銀子，卻怎麼也到不了手！”那些長隨也說：“你們這些老少爺們，根本沒花過本錢，我們才冤。我們花錢打了門子，來了一個多月，連一個銅板也沒見過！看來跟着這個主子是根本撈不着回本的。明天我們乾脆都請假走人。”第二天，果然大家聚集起來，齊刷刷地請假走人。賈政卻毫不知情，說：“想來就來，想走就走，既然覺得這裏不好，就都請便吧。”那些長隨怨聲載道，憤憤離去。

只剩下一些家人，又商量起來：“他們走的走，我們留下的，到底該怎麼辦？”其中有個管門的叫李十兒，說：“你們這些沒本事的，還犯什麼愁！我見這長字號的在場，不給他出頭。如今都跑光了，來看看我十爺的本事，主子沒準會聽我的。只求你們同心協力，湊點錢回家過日子，要是不跟我的，我也不管了，反正拼着也比你們強。”大家說：“好十爺，你主子還信得過我們。要是你不管，我們真得活不下去了。”李十兒說：“我不是要你發財，又分到錢，你要是不跟我，咱們窩裏反了，大家都不開心。”衆人說：“你安心，不會有的事。哪怕不多，也強過我們自己掏錢。”

正說着，突然糧房的書辦來找週二爺。李十兒坐在椅子上，翹着腿，挺着腰說：“找他有什麼事？”書辦低頭陪笑說：“這位大人到任快一個月了，州縣太爺都知道告示厲害，都不敢開口，到現在也沒開倉。如果再拖下去，他們怎麼也得來催糧了。”李十兒冷笑道：“你胡說八道！老爺是鐵面無私的，說的一定要做到。這兩天本來要發公文催要，因爲我說了緩幾天，所以才耽擱。你到底找我週二爺有什麼事？”書辦說：“是想打聽催糧的事，沒什麼別的。”李十兒說：“你越說越離譜，剛纔我說要催，你就信口開河。別鬼鬼祟祟地提什麼賬，我讓大老爺打你，趕你走！”書辦說：“我在衙門幹了三代，外頭也有點名聲，家裏也算過得去，只要規矩辦事，升官也是可以的，不像那些等米下鍋的。”說完，回了句“二太爺，我走了”，李十兒就立馬站起來，堆笑說：“這麼不耐煩，幾句話就急了。”書辦說：“不是我急，要是再說了，豈不連累二太爺的名聲？”李十兒過來拉着書辦的手說：“你姓什麼？”書辦說：“不敢，我姓詹，單名一個‘會’字，從小在京城混過幾年。”李十兒說：“詹先生，我早就聽說你大名！我們兄弟是同一條道的，有什麼話晚上在這裏說一說。”書辦也笑着說：“誰不知道李十太爺是能幹的，我一跟他聊天，嚇得我毛骨悚然！”大家笑哈哈地走開了。當晚，兩人就密密談了一整夜。第二天，書辦便去探賈政，結果被賈政狠狠罵了一頓。

隔了一天，去拜見客人，裏頭派人伺候，外頭也答應了。過了一會兒，打點已經三次，可大堂上沒人敲鼓。好不容易叫人來敲了鼓。賈政走出暖閣，發現站班的衙役只有一個人。賈政也不去查，直接在臺階下上了轎，又等了好久，直到轎伕們才把人接齊。出了衙門，炮聲只響了一聲，吹鼓亭的鼓手只有一人打鼓，一人吹號，根本不齊。賈政心裏不高興，說：“平時還好，怎麼今天這樣不齊？”抬頭一看，那些執事的人，前頭後頭，都排得歪歪扭扭。勉強拜完客回來，賈政便傳令打人，說是誤班。有人說因爲沒帽子，有人說因爲號衣當了，有人說是三天沒喫飯抬不動。賈政生氣，打了兩個，也就罷了。第二天，廚房的人來要錢，賈政帶了銀兩付了。

後來，處處都不滿意，比在京城裏時更難應付了。無奈之下，賈政便叫來李十兒問：“我帶的人怎麼全都變了？你也管管吧。現在帶來的銀子早就花光了，藩庫的俸銀還早，得讓家裏取去纔行。”李十兒稟報說：“當初我跟您說這些事，您也沒留意。現在這些人都灰頭土臉，我實在沒法子。老爺說家裏要取多少銀子？我現在打聽，節度衙門這幾天有壽辰，別的府道老爺都送上千上萬的禮，我們到底送多少呢？”賈政問：“爲什麼不早說？”李十兒說：“老爺最聰明。我們新來，又不像其他老爺走得很近，誰願意送信？大家只盼着老爺不去，好讓出缺的職位空下來。”賈政說：“胡說！我這官是皇上派的，節度大人過生日，不提我，我就不當官了嗎！”李十兒笑着說：“老爺說得沒錯。可是京裏離這兒太遠，所有事情都得節度大人奏報。他說好，就好；說不好，就出事。等到明白，已經晚了。就連老太太、太太們，哪個不希望老爺在外面風光顯赫呢？”賈政聽了這話，心裏也明白了，說：“我正想問你，爲什麼大家這麼說？”李十兒回說：“我本來不敢說。老爺既然問起，若不說，我就不忠心；若說了，老爺又要生氣。”賈政說：“只要說得在理就行。”李十兒說：“那些書吏和衙役，都是靠花錢買進糧道衙門的，哪一個不想發財？自從老爺來上任，沒見爲國家出力，反而先有了口碑差評。百姓說，凡是新上任的官，告示越嚴厲，越想收錢。州縣一害怕，就紛紛送禮。收糧時，他們就說新道爺有法令，明明說不收錢，但一拖一卡，鄉民心裏想，早點給幾個錢算了，所以大家不說老爺好，反而說他不懂民情。就連我們自家的親族，老爺最看好的人，幾年內也爭到了頂點，也是因爲懂得趨利避害，和上下都能相處罷了。”賈政聽到這話，說：“胡說，我就不識時務嗎？要是上和下和睦，我豈不是要和他們像貓鼠一樣勾結？”李十兒說：“我出於一片忠心，才這樣說。要是老爺真這麼做，到頭來功不成、名不就，到時候老爺又說我不忠心，還能說什麼呢？”賈政問：“依你，該怎麼辦？”李十兒說：“也沒什麼妙法。趁老爺精神尚好，年紀在巔峯，內裏有人照應，老太太也身體硬朗，咱們就先顧着自己。不然一年內，家裏的錢都會被花光，還惹來上下抱怨，都說老爺是個外放的貪官，一定弄了錢藏起來享福。要是遇到一點麻煩，誰還會幫襯老爺？那時辦不好，後悔也來不及。”賈政說：“你這麼說，是不是讓我當貪官？就算丟了命，也得把祖父的功績抹了纔好？”李十兒說：“老爺您最明理。您看去年犯事的幾位老爺，他們和您關係好，您常說他們清廉，如今名聲卻都在那裏！如今有幾位親戚，您一直說他們不行，如今卻一個個升了職、調了崗。只是要能顧民、顧官，這纔好。老爺要明白，民要顧，官也要顧。若按您說的，不準州縣收一個錢，外頭差事誰來辦呢？只要外面名聲不壞，裏面委屈由我來承擔，不連累老爺。我跟您這麼多年，也得拿出一點忠心來。”賈政被李十兒一番話說得心神不定，說：“我該怎麼辦？”李十兒說：“您放心。要是部裏就這麼處理，就算對薛大爺有利。我以前在北京聽說，薛大爺在店裏叫了多個媳婦，都喝醉了惹事，直接把當槽的活活打死了。我聽說他不但找知縣，還花大錢請璉二爺打通了各衙門才提的。不知道怎麼部裏沒查清楚。現在就算鬧了，也是官官相護，頂多是革職處分，根本不會認錢，更不會還情。您別想，我再打聽，千萬別耽誤上司的事！”賈政說：“你們怎麼知道？只是可惜，那個知縣聽了情，這個官都丟了，還不知道有沒有罪呢。”李十兒說：“現在想也無益，外面已經等了半天，請老爺趕緊去吧。”賈政還不知道節度大人要他辦什麼事，接下來再看下回分解。