《宋书》•卷七十三·列传第三十三·颜延之

南北朝 • 沈约

颜延之颜延之，字延年，琅邪临沂人也。曾祖含，右光禄大夫。祖约，零陵太守。父显，护军司马。延之少孤贫，居负郭，室巷甚陋。好读书，无所不览，文章之美，冠绝当时。饮酒不护细行，年三十，犹未婚。妹适东莞刘宪之，穆之子也。穆之既与延之通家，又闻其美，将仕之。先欲相见，延之不往也。后将军、吴国内史刘柳以为行参军，因转主簿，豫章公世子中军行参军。义熙十二年，高祖北伐，有宋公之授，府遣一使庆殊命，参起居。延之与同府王参军俱奉使至洛阳，道中作诗二首，文辞藻丽，为谢晦、傅亮所赏。宋国建，奉常郑鲜之举为博士，仍迁世子舍人。高祖受命，补太子舍人。雁门人周续之隐居庐山，儒学著称，永初中，征诣京师，开馆以居之。高祖亲幸，朝彦毕至，延之官列犹卑，引升上席。上使问续之三义，续之雅仗辞辩，延之每折以简要。既连挫续之，上又使还自敷释，言约理畅，莫不称善。徙尚书仪曹郎，太子中舍人。时尚书令傅亮自以文义之美，一时莫及，延之负其才辞，不为之下，亮甚疾焉。庐陵王义真颇好辞义，待接甚厚。徐羡之等疑延之为同异，意甚不悦。少帝即位，以为正员郎，兼中书，寻徙员外常侍，出为始安太守。领军将军谢晦谓延之曰“昔荀勖忌阮咸，斥为始平郡，今卿又为始安，可谓二始”黄门郎殷景仁亦谓之曰“所谓俗恶俊异，世疵文雅”延之之郡，道经汨潭，为湘州刺史张纪祭屈原文以致其意，曰：恭承帝命，建旟旧楚。访怀沙之渊，得捐佩之浦。弭节罗潭，舣舟汨渚，敬祭楚三闾大夫屈君之灵：兰薰而摧，玉贞则折。物忌坚芳，人讳明洁。曰若先生，逢辰之缺。温风迨时，飞霜急节。嬴、芊遘纷，昭、怀不端。谋折仪、尚，贞蔑椒、兰。身绝郢阙，迹遍湘干。比物荃荪，连类龙鸾。声溢金石，志华日月。如彼树芬，实颖实发。望汨心欷，瞻罗思越。藉用可尘，昭忠难阙。元嘉三年，羡之等诛，征为中书侍郎，寻转太子中庶子。顷之，领步兵校尉，赏遇甚厚。延之好酒疏诞，不能斟酌当世，见刘湛、殷景仁专当要任，意有不平，常云“天下之务，当与天下共之，岂一人之智所能独了”辞甚激扬，每犯权要。谓湛曰“吾名器不升，当由作卿家吏”湛深恨焉，言於彭城王义康，出为永嘉太守。延之甚怨愤，乃作《五君咏》以述竹林七贤，山涛、王戎以贵显被黜，咏嵇康曰“鸾翮有时铩，龙性谁能驯”咏阮籍曰“物故可不论，途穷能无恸”咏阮咸曰“屡荐不入官，一麾乃出守”咏刘伶曰“韬精日沉饮，谁知非荒宴”此四句，盖自序也。湛及义康以其辞旨不逊，大怒。时延之已拜，欲黜为远郡，太祖与义康诏曰“降延之为小邦不政，有谓其在都邑，岂动物情，罪过彰著，亦士庶共悉，直欲选代，令思愆里闾。犹复不悛，当驱往东土。乃志难恕，自可随事录治。殷、刘意咸无异也”乃以光禄勋车仲远代之。延之与仲远世素不协，屏居里巷，不豫人间者七载。中书令王球名公子，遗务事外，延之慕焉。球亦爱其材，情好甚款。延之居常罄匮，球辄赡之。晋恭思皇后葬，应须百官，湛之取义熙元年除身，以延之兼侍中。邑吏送札，延之醉，投札於地曰“颜延之未能事生，焉能事死”闲居无事，为《庭诰》之文。今删其繁辞，存其正，著於篇。曰：《庭诰》者，施於闺庭之内，谓不远也。吾年居秋方，虑先草木，故遽以未闻，诰尔在庭。若立履之方，规鉴之明，已列通人之规，不复续论。今所载咸其素畜，本乎性灵，而致之心用。夫选言务一，不尚烦密，而至於备议者，盖以网诸情非。古语曰得鸟者罗之一目，而一目之罗，无时得鸟矣。此其积意之方。道者识之公，情者德之私。公通，可以使神明加向。私塞，不能令妻子移心。是以昔之善为士者，必捐情反道，合公屏私。寻尺之身，而以天地为心。数纪之寿，常以金石为量。观夫古先垂戒，长老余论，虽用细制，每以不朽见铭。缮筑末迹，咸以可久承志。况树德立义，收族长家，而不思经远乎。曰身行不足遗之后人。欲求子孝必先慈，将责弟悌务为友。虽孝不待慈，而慈固植孝。悌非期友，而友亦立悌。夫和之不备，或应以不和。犹信不足焉，必有不信。傥知恩意相生，情理相出，可使家有参、柴，人皆由、损。夫内居德本，外夷民誉，言高一世，处之逾默。器重一时，体之滋冲。不以所能干众，不以所长议物，渊泰入道，与天为人者，士之上也。若不能遗声，欲人出已，知柄在虚求，不可校得，敬慕谦通，畏避矜踞，思广监择，从其远猷，文理精出，而言称未达，论问宣茂，而不以居身，此其亚也。若乃闻实之为贵，以辩画所克，见声之取荣，谓争夺可获，言不出於户牖，自以为道义久立，才未信於仆妾，而曰我有以过人，於是感苟锐之志，驰倾觖之望，岂悟已挂有识之裁，入修家之诫乎。记所云“千人所指，无病自死”者也。行近於此者，吾不愿闻之矣。凡有知能，预有文论，不练之庶士，校之群言，通才所归，前流所与，焉得以成名乎。若呻吟於墙室之内，喧嚣於党辈之间，窃议以迷寡闻，妲语以敌要说，是短算所出，而非长见所上。适值尊朋临座，稠览博论，而言不入於高听，人见弃於众视，则慌若迷途失偶，黡如深夜撤烛，衔声茹气，腆默而归，岂识向之夸慢，祗足以成今之沮丧邪。此固少壮之废，尔其戒之。夫以怨诽为心者，未有达无心救得丧，多见诮耳。此盖臧获之为，岂识量之为事哉。是以德声令气，愈上每高，忿言怼议，每下愈发。有尚於君子者，宁可不务勉邪。虽曰恒人，情不能素尽，故当以远理胜之，么算除之，岂可不务自异，而取陷庸品乎。富厚贫薄，事之悬也。以富厚之身，亲贫薄之人，非可一时同处。然昔有守之无怨，安之不闷者，盖有理存焉。夫既有富厚，必有贫薄，岂其证然，时乃天道。若人皆厚富，是理无贫薄。然乎。必不然也。若谓富厚在我，则宜贫薄在人。可乎。又不可矣。道在不然，义在不可，而横意去就，谬生希幸，以为未达至分。蚕温农饱，民生之本，躬稼难就，止以仆役为资，当施其情愿，庀其衣食，定其当治，递其优剧，出之休飨，后之捶责，虽有劝恤之勤，而无沾曝之苦。务前公税，以远吏让，无急傍费，以息流议，量时发敛，视岁穰俭，省赡以奉己，损散以及人，此用天之善，御生之得也。率下多方，见情为上。立长多术，晦明为懿。虽及仆妾，情见则事通。虽在畎亩，明晦则功博。若夺其常然，役其烦务，使威烈雷霆，犹不禁其欲。虽弃其大用，穷其细瑕，或明灼日月，将不胜其邪。故曰“孱焉则差，的焉则暗”是以礼道尚优，法意从刻。优则人自为厚，刻则物相为薄。耕收诚鄙，此用不忒，所谓野陋而不以居心也。含生之氓，同祖一气，等级相倾，遂成差品，遂使业习移其天识，世服没其性灵。至夫愿欲情嗜，宜无间殊，或役人而养给，然是非大意，不可侮也。隅奥有灶，齐侯蔑寒，犬马有秩，管、燕轻饑。若能服温厚而知穿弊之苦，明周之德。厌滋旨而识寡嗛之急，仁恕之功。岂与夫比肌肤於草石，方手足於飞走者，同其意用哉。罚慎其滥，惠戒其偏。罚滥则无以为罚，惠偏则不如无惠，虽尔眇末，犹扁庸保之上，事思反己，动类念物，则其情得，而人心塞矣。抃博蒱塞，会众之事，谐调哂谑，适坐之方，然失敬致侮，皆此之由。方其克瞻，弥丧端俨，况遭非鄙，虑将丑折。岂若拒其容而简其事，静其气而远其意，使言必诤厌，宾友清耳。笑不倾妩，左右悦目。非鄙无因而生，侵侮何从而入，此亦持德之管龠，尔其谨哉。嫌惑疑心，诚亦难分，岂唯厚貌蔽智之明，深情怯刚之断而已哉。必使猜怨愚贤，则颦笑入戾，期变犬马，则步顾成妖。况动容窃斧，束装滥金，又何足论。是以前王作典，明慎议狱，而僭滥易意。朱公论璧，光泽相如，而倍薄异价。此言虽大，可以戒小。游道虽广，交义为长。得在可久，失在轻绝。久由相敬，绝由相狎。爱之勿劳，当扶其正性。忠而勿诲，必藏其枉情。辅以艺业，会以文辞，使亲不可亵，疏不可间，每存大德，无挟小怨。率此往也，足以相终。酒酌之设，可乐而不可嗜，嗜而非病者希，病而遂眚者几。既眚既病，将蔑其正。若存其正性，纾其妄发，其唯善戒乎。声乐之会，可简而不可违，违而不背者鲜矣，背而非弊者反矣。既弊既背，将受其毁。必能通其碍而节其流，意可为和中矣。善施者岂唯发自人心，乃出天则。与不待积，取无谋实，并散千金，诚不可能。赡人之急，虽乏必先，使施如王丹，受如杜林，亦可与言交矣。浮华怪饰，灭质之具。奇服丽食，弃素之方。动人劝慕，倾人顾盼，可以远识夺，难用近欲从。若睹其淫怪，知生之无心，为见奇丽，能致诸非务，则不抑自贵，不禁自止。夫数相者，必有之征，既闻之术人，又验之吾身，理可得而论也。人者兆气二德，禀体五常。二德有奇偶，五常有胜杀，及其为人，宁无叶沴。亦犹生有好丑，死有夭寿，人皆知其悬天。至於丁年乖遇，中身迂合者，岂可易地哉。是以君子道命愈难，识道愈坚。古人耻以身为溪壑者，屏欲之谓也。欲者，性之烦浊，气之蒿蒸，故其为害，则熏心智，耗真情，伤人和，犯天性。虽生必有之，而生之德，犹火含烟而妨火，桂怀蠹而残桂，然则火胜则烟灭，蠹壮则桂折。故性明者欲简，嗜繁者气惛，去明即惛，难以生矣。其以中外群圣，建言所黜，儒道众智，发论是除。然有之者不患误深，故药之者恒苦术浅，所以毁道多而於义寡。顿尽诚难，每指可易，能易每指，亦明之末。廉嗜之性不同，故畏慕之情或异，从事於人者，无一人我之心，不以己之所善谋人，为有明矣。不以人之所务失我，能有守矣。己所谓然，而彼定不然，弈棋之蔽。悦彼之可，而忘我不可，学颦之蔽。将求去蔽者，念通怍介而已。流言谤议，有道所不免，况在阙薄，难用算防。接应之方，言必出己。或信不素积，嫌间所袭，或性不和物，尤怨所聚，有一於此，何处逃毁。苟能反悔在我，而无责於人，必有达鉴，昭其情远，识迹其事。日省吾躬，月料吾志，宽默以居，洁静以期，神道必在，何恤人言。谚曰，富则盛，贫则病矣。贫之病也，不唯形色粗黡，或亦神心沮废。岂但交友疏弃，必有家人诮让。非廉深识远者，何能不移其植。故欲蠲忧患，莫若怀古。怀古之志，当自同古人，见通则忧浅，意远则怨浮，昔有琴歌於编蓬之中者，用此道也。夫信不逆彰，义必出隐，交赖相尽，明有相照。一面见旨，则情固丘岳。一言中志，则意入渊泉。以此事上，水火可蹈，以此托友，金石可弊。岂待充其荣实，乃将议报，厚之篚筐，然后图终。如或与立，茂思无忽。禄利者受之易，易则人之所荣。蚕穑者就之艰，艰则物之所鄙。艰易既有勤倦之情，荣鄙又间向背之意，此二涂所为反也。以劳定国，以功施人，则役徒属而擅丰丽。自埋於民，自事其生，则督妻子而趋耕织。必使陵侮不作，悬企不萌，所谓贤鄙处宜，华野同泰。人以有惜为质，非假严刑。有恒为德，不慕厚贵。有惜者，以理葬。有恒者，与物终。世有位去则情尽，斯无惜矣。又有务谢则心移，斯不恒矣。又非徒若此而已，或见人休事，则勤蕲结纳，及闻否论，则处彰离贰，附会以从风，隐窃以成衅，朝吐面誉，暮行背毁，昔同稽款，今犹叛戾，斯为甚矣。又非唯若此而已，或凭人惠训，藉人成立，与人余论，依人扬声，曲存禀仰，甘赴尘轨。衰没畏远，忌闻影迹，又蒙之，毁之无度，心短彼能，私树己拙，自崇恒辈，罔顾高识，有人至此，实蠹大伦。每思防避，无通闾伍。睹惊异之事，或无涉传。遭卒迫之变，反思安顺。若异从己发，将尸谤人，迫而又迕，愈使失度。能夷异如裴楷，处逼如裴遐，可称深士乎。喜怒者有性所不能无，常起於褊量，而止於弘识。然喜过则不重，怒过则不威，能以恬漠为体，宽愉为器者，大喜荡心，微抑则定，甚怒烦性，小忍即歇。故动无愆容，举无失度，则物将自悬，人将自止。习之所变亦大矣，岂唯蒸性染身，乃将移智易虑。故曰“与善人居，如入芷兰之室，久而不闻其芬”与之化矣。“与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不知其臭”。与之变矣。是以古人慎所与处。唯夫金真玉粹者，乃能尽而不污尔。故曰“丹可灭而不能使无赤，石可毁而不可使无坚”苟无丹石之性，必慎浸染之由。能以怀道为人，必存从理之心。道可怀而理可从，则不议贫，议所乐尔。或云“贫何由乐”此未求道意。道者，瞻富贵同贫贱，理固得而齐。自我丧之，未为通议，苟议不丧，夫何不乐。或曰，温饱之贵，所以荣生，饑寒在躬，空曰从道，取诸其身，将非笃论，此又通理所用。凡养生之具，岂间定实，或以膏腴夭性，有以菽藿登年。中散云，所足与，不由外。是以称体而食，贫岁愈嗛。量腹而炊，丰家余餐。非粒实息耗，意有盈虚尔。况心得复劣，身获仁富，明白入素，气志如神，虽十旬九饭，不能令饑，业席三属，不能为寒。岂不信然。且以己为度者，无以自通彼量。浑四游而干五纬，天道弘也。振河海而载山川，地道厚也。一情纪而合流贯，人灵茂也。昔之通乎此数者，不为剖判之行，必广其风度，无挟私殊，博其交道，无怀曲异。故望尘请友，则义士轻身，一遇拜亲，则仁人投分。此伦序通允，礼俗平一，上获其用，下得其和。世务虽移，前休未远，人之适主，吾将反本。三人至生，暂有之识，幼壮骤过，衰耗骛及。其间夭郁，既难胜言，假获存遂，又云无几。柔丽之身，亟委土木，刚清之才，遽为丘壤，回遑顾慕，虽数纪之中尔。以此持荣，曾不可留，以此服道，亦何能平。进退我生，游观所达，得贵为人，将在含理。含理之贵，惟神与交，幸有心灵，义无自恶，偶信天德，逝不上惭。欲使人沈来化，志符往哲，勿谓是赊，日凿斯密。著通此意，吾将忘老，如固不然，其谁与归。值怀所撰，略布众修。若备举情见，顾未书一。赡身之经，别在田家节政。奉终之纪，自著燕居毕义。刘湛诛，起延之为始兴王浚后军谘议参军，御史中丞。在任纵容，无所举奏。迁国子祭酒、司徒左长史，坐启买人田，不肯还直。尚书左丞荀赤松奏之曰“求田问舍，前贤所鄙。延之唯利是视，轻冒陈闻，依傍诏恩，拒捍余直，垂及周年，犹不毕了，昧利苟得，无所顾忌。延之昔坐事屏斥，复蒙抽进，而曾不悛革，怨诽无已。交游阘茸，沈迷曲糵，横兴讥谤，诋毁朝士。仰窃过荣，增愤薄之性。私恃顾盼，成强梁之心。外示寡求，内怀奔竞，干禄祈迁，不知极已，预燕班觞，肆骂上席。山海含容，每存遵养，爱兼雕虫，未忍遐弃，而骄放不节，日月弥著。臣闻声问过情，孟轲所耻，况声非外来，问由己出，虽心智薄劣，而高自比拟，客气虚张，曾无愧畏，岂可复弼亮五教，增曜台阶。请以延之讼田不实，妄干天听，以强凌弱，免所居官”诏可。复为秘书监，光禄勋，太常。时沙门释慧琳，以才学为太祖所赏爱，每召见，常升独榻，延之甚疾焉。因醉白上曰“昔同子参乘，袁丝正色。此三台之坐，岂可使刑余居之”上变色。延之性既褊激，兼有酒过，肆意直言，曾无遏隐，故论者多不知云。居身清约，不营财利，布衣蔬食，独酌郊野，当其为适，傍若无人。二十九年，上表自陈曰“臣闻行百里者半於九十，言其末路之难也。愚心常谓为虚，方今乃知其信。臣延之人薄宠厚，宿尘国言，而雪效无从，荣牒增广，历尽身雕，日叨官次，虽容载有途，而妨秽滋积。早欲启请余算，屏蔽丑老。但时制行及，归慕无赊，是以腆冒愆非，简息干黩耗歇难支，质用有限，自去夏侵暑，入此秋变，头齿眩疼，根痼渐剧，手足冷痹，左胛尤甚。素不能食，顷向减半。本犹赖服，比倦悸晚，年疾所催，顾景引日。臣班叨首卿，位尸封典，肃祗朝校，尚恧匪任，而陵庙众事，有以疾怠，宫府觐慰，转阙躬亲。息庸微，过宰近邑，回泽爰降，实加将监，乞解所职，随就药养。伏愿圣慈，特垂矜许。禀恩明世，负报冥暮，仰企端闱，上恋罔极”不许。明年致事。元凶弑立，以为光禄大夫。先是，子竣为世祖南中郎谘议参军。及义师入讨，竣参定密谋，兼造书檄。劭召延之，示以檄文，问曰“此笔谁所造”延之曰“竣之笔也”又问“何以知之”延之曰“竣笔体，臣不容不识”劭又曰“言辞何至乃尔”延之曰“竣尚不顾老父，何能为陛下”劭意乃释，由是得免。世祖登阼，以为金紫光禄大夫，领湘东王师。子竣既贵重，权倾一朝，凡所资供，延之一无所受，器服不改，宅宇如旧。常乘羸牛笨车，逢竣卤簿，即屏往道侧。又好骑马，遨游里巷，遇知旧辄据鞍索酒，得酒必颓然自得。常语竣曰“平生不喜见要人，今不幸见汝”竣起宅，谓曰“善为之，无令后人笑汝拙也”表解师职，加给亲信三十人。孝建三年，卒，时年七十三。追赠散骑常侍、特进，金紫光禄大夫如故。谥曰宪子。延之与陈郡谢灵运俱以词彩齐名，自潘岳、陆机之后，文士莫及也，江左称颜、谢焉。所著并传於世。竣别有传。竣弟测，亦以文章见知，官至江夏王傅义恭大司徒录事参军，蚤卒。太宗即位，诏曰“延之昔师训朕躬，情契兼款。前记室参军、济阳太守伏勤蕃朝，绸缪恩旧。可擢为中书侍郎”，延之第三子也。史臣曰：出身事主，虽义在忘私，至於君亲两事，既无同济，为子为臣，各随其时可也。若夫驰文道路，军政恒仪，成败所因，非系乎此。而据笔数罪，陵仇犯逆，余彼慈亲，垂之虎吻，以此为忠，无闻前诰。夫自忍其亲，必将忍人之亲。自忘其孝，期以申人之孝。食子放鹿，断可识矣。《记》云“八十者一子不从政，九十者家不从政”岂不以年薄桑榆，忧患将及，虽有职王朝，许以辞事，况颠沛之道，虑在未测者乎。自非延年之辞允而义惬，夫岂或免。

译文：

颜延之，字延年，琅邪临沂人。他的曾祖父颜含曾任右光禄大夫，祖父颜约任零陵太守，父亲颜显担任护军司马。颜延之年少时父亲早逝，家境贫寒，住在城郊，住宅十分简陋。他酷爱读书，无所不读，文章才情在当时无人能及。他嗜酒，不拘小节，到三十岁仍没有结婚。

他的妹妹嫁给了东莞人刘宪之，刘宪之是刘穆之的儿子。刘穆之与颜延之是同乡亲戚，又听说他才学出众，就想提拔他做官。起初想见他一面，但颜延之不肯前去。后来，后将军、吴国内史刘柳任命他为行参军，后转任主簿，又担任豫章公世子的中军行参军。

义熙十二年，刘裕北伐，被封为宋公，朝廷派使者前往洛阳祝贺，颜延之与同府的王参军一同出使洛阳。途中他们写下了两首诗，文辞华美，受到谢晦、傅亮的赞赏。宋国建立后，奉常郑鲜之任命他为博士，后来又升任世子舍人。刘裕称帝后，任命他为太子舍人。

当时庐山隐士周续之以学问著称，永初中，朝廷征召他到京城，专门开设馆舍让他居住。刘裕亲临拜访，朝中贤士纷纷到来，但颜延之官位尚低，却被提升到上席。皇帝问他“三义”的理解，周续之善于辞辩，颜延之则以简明扼要的方式驳斥了他，连续击败了周续之。之后，皇帝又命他再作解释，颜延之言辞简洁、逻辑清晰，大家都称赞他。后来他转任尚书仪曹郎、太子中舍人。

当时尚书令傅亮自认为文才出众，无人能比，颜延之则看不起他的才情，认为自己文才更胜，因此两人关系紧张。傅亮非常忌恨颜延之。庐陵王刘义真喜欢文辞，对颜延之很器重，徐羡之等人则怀疑颜延之有异心，心中十分不满。

少帝即位后，任命颜延之为正员郎，兼任中书官，不久改为员外常侍，出任始安太守。领军将军谢晦对他说：“过去荀勖妒忌阮咸，把他贬为始平郡；如今你被贬到始安，真是‘二始’。”黄门郎殷景仁也说：“这是‘俗人憎恶才俊，世人嫌弃文雅’的典型。”颜延之到任后，途经汨罗江，为湘州刺史张纪举行祭祀，纪念屈原，表达了对屈原忠贞不渝、遭遇不公的感慨。他在祭文中写道：

“恭敬承接皇帝命令，弘扬楚国旧日风范。探访怀沙之水的幽深，抵达投江之浦。停船于汨罗江畔，恭敬祭奠屈原大夫之灵。兰草散发香气却遭摧折，美玉坚贞却遭折断。万物忌惮过于美好，世人忌讳过于清白。您生逢不遇之时，命运多舛。温风正当时，却急来飞霜；嬴、芊纷乱，昭、怀失德。您曾试图动摇朝中大臣，坚持自己的高洁，却遭到奸人排挤。最终被流放郢都，足迹遍布湘水。您的高洁如同香草，与龙凤并列，声名传遍金石，志节映照日月。如花草芬芳，初发嫩芽。看到汨罗江，心中悲痛，望向罗江，思绪悠长。您留下的精神值得铭记，您的忠贞永不会被遗忘。”

元嘉三年，徐羡之等人被诛杀，颜延之被召回，任中书侍郎，不久转任太子中庶子。不久又兼任步兵校尉，受到朝廷优厚待遇。颜延之性格放荡、嗜酒，不善于审时度势。看到刘湛、殷景仁独揽大权，心中不满，常说：“天下大事应与天下人共治，岂能由一人智慧独自解决？”言辞激切，每每触犯权贵。他曾对刘湛说：“我的官职不得升迁，恐怕是由于我做了你家的下属。”刘湛因此非常痛恨，向彭城王刘义康进言，将他调任永嘉太守。

颜延之极为怨恨，于是写下《五君咏》，记述竹林七贤。他咏山涛、王戎因地位显赫而被贬，咏嵇康说：“鸾鸟的翅膀有时被折断，龙的本性谁能驯服？”咏阮籍说：“死亡可以不计较，走投无路怎能不悲痛？”咏阮咸说：“屡次被推举都不入仕，直到被任命才出仕。”咏刘伶说：“隐居沉醉，只知饮酒，又有谁知道这不是荒唐的宴会？”这四句是颜延之自述。刘湛和刘义康看到这些诗句语气不敬，非常愤怒。当时颜延之已经就任，朝廷想降职为偏远小郡，但太祖与刘义康下诏说：“降职到小郡，不是因为他在京城，而是因为他的品行恶劣，罪过显明，百姓皆知。若仍不悔改，应驱逐到东部地方。他心志难容，只需按事例处理。殷景仁、刘湛也都同意。”于是任命光禄勋车仲远代替颜延之。

颜延之与车仲远本就关系不和，从此隐居乡里，不再参与社会活动，长达七年。中书令王球是当时名士，他虽事务繁忙，却十分欣赏颜延之，二人情谊深厚。颜延之生活拮据，王球常常资助他。晋恭思皇后去世，按礼需要百官参与葬礼，刘湛将颜延之调任兼侍中。有地方官送礼，颜延之喝醉了，把礼单扔在地上说：“颜延之连生人都侍奉不好，怎能把死人奉侍好？”闲居时，他写了一篇名为《庭诰》的文章。如今我们删去繁杂内容，保留其核心思想，将其收录。

《庭诰》是教导家庭内部的准则，强调近身相处的道理。我年岁已高，担心花草树木会先枯萎，所以及时告诫你们在庭中应守的规矩。若立身端正，明辨是非，已具备通达之士的准则，无需再细说。现在所写的，都是平时积累的心得，源于性情，落实到行动。

说话要简明，不追求繁琐，但为防止言行不合情理，才注重周全考虑。古人说：“得鸟者，只用一目，但一目之网，终究无法捕到鸟。”这便是行事的方略。道是公开的，情是私人的。公心通达，才能使精神升华；私心封闭，便无法让家眷感通。因此，古代善于修身的人，必须舍弃私情，回归大道，以天地之心为心，用千年寿命来衡量德行。看古先贤留下的告诫和长者所谈，即使细节微小，也都值得遵循。

财富地位不必过分追求，真正该看重的是内心的安适与道义的坚守。有人问：“贫穷如何能快乐？”这未体悟道之本意。道，是看到富贵与贫贱同样，因此不因贫穷而失落、不因富贵而骄纵。自己能放下名利，不因外物动摇，那么何乐而不为？有人认为“温饱才是荣耀”，穷困时空谈道义，岂不是虚妄？其实，养生所需不取决于具体物质，有的富贵人家反而早亡，有的贫苦人家反而长寿。中散大夫说：“满足于本分，不依赖外物。”因此，按身体需要吃饭，贫年时吃得更少；按肚量做饭，富家也常剩饭。不是粮食消耗多少，而是内心有盈虚之感。何况内心的充实比物质更加重要：只要心地平和，即使十天九顿饭，也不会感到饥饿；即使冬衣单薄，也不会感到寒冷。怎能不信呢？

以自身为标准，才能真正理解他人的处境。世间万物，有无穷变化，天地广大，人心灵通。一个人的情感能与天地万物相融，不生隔阂，不生怨恨。古人通晓这些道理，从不干出分裂、偏激的行径，而是广结善缘，以宽容之心处世，无论贫富，皆能平等相待。

与仁义之人交往，如同进入香草茂盛的屋子，久而久之就不觉其香；与不善之人交往，如同进入臭鱼恶臭的市场，久而久之就闻不到臭味。因此古人极为慎重地选择朋友。唯有真正纯净、真诚之人，才能不被污染，不被腐化。正如丹砂可以被毁坏，却终究不会失去红色；石头可以被摧毁，却终究不会失去坚硬。若无丹砂、石头般的品性，就必须谨慎防范外界的浸染。

能以大道为心，必怀正理。若能以道为怀，以理为从，就不会因为贫穷而不乐，只关心自己所喜之事。有人问：“贫穷如何能快乐？”这仍未理解道之真义。道是看到富贵与贫贱同等，所以内心不会动摇。若能不因自己境遇改变而失落，又为何不能快乐？有人认为“温饱才是人生贵重”，贫寒时空谈道，岂非空谈？其实，养生所需不在于具体的物质。有人富贵却早亡，有人贫苦却长寿。中散大夫说：“足够即可，不靠外界。”因此，按身体所需吃饭，年景不好时反而吃得更少；按肚子大小做饭，富足时也常剩饭。这并非粮食消耗多少，而是内心是否丰盈。更何况心安神定，即使每日仅三餐，也无饥饿之感，即便衣不蔽体，也无寒冷之苦。这难道不是真实之言？

以自身为标准，才真正能理解他人。宇宙万物，无边无际，纵横交错。高山大海承载天地，厚德载物。人情如江河交汇，相互贯通，因此才称作“人灵之茂”。古代通晓这些道理的人，从不干出偏激之事，而是广博风度，不怀私心，广交朋友，不存偏见。因此，只要看到有德之人，便轻身前往结交；一旦遇见亲人，便真心相待。这种伦常关系自然顺畅，社会风气趋于平和。虽然世事变迁，但前辈的典范从未远去。人要找到生命的根本价值，我将回归淳朴本真。

人生短暂，三个人生阶段，只是片刻认识，年轻时迅速成长，年老时则日渐衰弱。其间病痛困顿，难以言说。即使侥幸存活，也终究是短暂。柔弱之身，很快化为泥土；刚强之才，转瞬成灰。回想过往，只能叹息，即便百年光阴，也不过如此。因此，珍惜生命，不可能长久停留。坚守道义，又怎能真正平静？进退之间，我一生游走，最终能为人，只因心中有道。

真正珍贵的，是与道相通，是精神的融合。我愿日日精进，不辜负自己。若能如此，将忘却老去。否则，谁与我同行？

他在此时写下自己的感受，简略陈述了所思。

至于养生之道，另详于农耕节俭之策；身后之事，已写于《燕居》一书。

刘湛被诛后，朝廷重新起用颜延之，任始兴王刘浚的后军谘议参军，后升任御史中丞。在任期间，他纵容下属，不作弹劾。

后升任国子祭酒、司徒左长史，因启奏购买他人田产，不愿退还原价，被尚书左丞荀赤松弹劾。弹劾内容说：“求田问舍，是前贤所鄙弃的。颜延之只图利益，轻率上奏，依附皇恩，拒绝退还田款，长达一年仍未处理，贪婪自私，毫无顾忌。他此前因事被贬，又得重新启用，却毫无悔改，仍怀怨恨，交游浅薄，沉迷酒色，随意诋毁朝中官员，自以为高人一等，反而更加傲慢，表面清贫，内心却争权夺利，不断求官，不知满足，参加宴饮时在上座辱骂君主。朝廷曾宽容待他，因他尚有才学，可留任，但他对文墨的爱好，却未忍心远离，反而放纵不羁，日渐严重。臣听说‘声名过情’是孟子所耻，更何况声名来自自身，岂能自夸？虽心智平庸，却自命不凡，气势浮夸，毫无羞愧，怎能再辅佐国家，弘扬教化？请以他买卖田产不实，妄事上达，强凌弱小为由，免去其官职。”

皇帝批准了弹劾。之后，他又被任命为秘书监、光禄勋、太常。

当时有僧人慧琳才学出众，受太祖赏识，多次被召见，常坐于独榻之上，颜延之非常妒忌。他醉酒后对皇上大声说：“当年我与子参乘，袁丝正色。此三台之座，岂能让阉人占据？”皇上顿时脸色大变。颜延之性格急躁，又嗜酒，言辞激烈，从不隐瞒，因此世人多不了解他。

他为人清廉，不追求财富，穿布衣，吃素食，独坐郊野，自得其乐，旁若无人。他晚年上表自陈说：“我听说行百里，一半在最后十里，说明最终阶段最难走。我以前一直认为这是虚言，如今才真正明白。我颜延之才薄德浅，长期受人讥讽，却无法有大作为，官职虽多，却历经艰辛，年岁日增，身体日渐衰败。早些时候就想请求辞官，以避年老体衰。但因时局所限，又眷恋仕途，于是长期耽误，事务琐碎，身心俱疲。自去年夏天以来，天气转热，今年秋天又病痛加重，头痛、牙痛、头晕，旧疾渐发，手足冰冷麻木，左臂尤甚。本就胃口不好，现在已减少一半，药物治疗也日渐乏力，年老体弱，日渐衰竭。我身为太子侍从，职位尊贵，却自感无能，不敢承担。如今朝廷事务繁重，我因病体衰弱，无法承担祭祀与朝会事务，也无力照顾地方事务，请求辞去职务，安心治疗。恳请陛下体恤我的困境，给予宽容。”

朝廷未同意。第二年，他正式退休。

元凶刘劭篡位时，任命他为光禄大夫。此前，他的儿子颜竣曾任世祖南中郎谘议参军。在义军讨伐时，颜竣参与密谋，负责起草檄文。刘劭召见颜延之，拿檄文给他看，问他：“这文章是谁写的？”颜延之回答：“是颜竣写的。”又问：“你怎么知道？”颜延之说：“颜竣的笔法，我怎能不认得？”刘劭又问：“为何语言如此激烈？”颜延之说：“颜竣连老父都不顾，又怎能为君主效忠？”刘劭听后释怀，因此颜延之得以幸免。

世祖即位后，任命他为金紫光禄大夫，兼任湘东王的老师。颜竣地位显赫，权倾一时，所有所需供给，颜延之一点都不接受，衣着器物、住宅都如旧时一般。他常骑着瘦驴笨车，遇到颜竣的仪仗，就避开到路边。他也喜欢骑马，常常在街巷中游玩，见到老朋友便上马索酒，一喝便沉醉自乐。他常对颜竣说：“我一生最不喜欢见权贵，如今却不幸见到你。”颜竣盖房时对他说：“你要做好，别让后人笑话你笨。”后来他上表请求解除老师职务，朝廷加授亲信三十人。

孝建三年，颜延之去世，享年七十三岁。追赠散骑常侍、特进，金紫光禄大夫如故，谥号“宪子”。

颜延之与陈郡谢灵运以文采齐名，自潘岳、陆机之后，文人中无人可比，江左称之为“颜、谢”。他的著作流传于世。颜竣另有传记。颜竣的弟弟颜测，也因文章闻名，官至江夏王傅、义恭大司徒录事参军，早逝。

太宗即位后下诏说：“颜延之曾以师长之礼教导我，情谊深厚。他早年任记室参军、济阳太守，勤勉尽职，情谊深厚。可提拔为中书侍郎。”此人是颜延之的第三子。

史官评价说：一个人为君主效力，虽有忘我之心，但面对君与亲两种关系，既不能完全兼顾，作为儿子和臣子，应各按时机处理。至于文字才华、政治操守，成败并不完全取决于此。但颜延之却因文章而多次触怒朝廷，甚至伤害至亲，以此为忠，实在违背古训。一个人若能忍心伤害自己的亲人，就必将忍心伤害别人；若能忘记孝道，就期待别人能以孝道报之；这种行为就像把孩子放逐到山林，可见其道德败坏。《礼记》说：“八十岁的人不应让他参与朝政，九十岁的人不应让他家事参与朝政”，这正是因为年老体弱，忧患将至，即使有职位，也应当辞官退隐，何况处于危险境地者呢？若非颜延之辞官有理、合乎情义，又怎会免于祸患？