《南齊書》•卷五·本紀第五·海陵王
海陵王蕭昭文,字季尚,是文惠太子的第二兒子。永明四年,被封爲臨汝公,封地一千五百戶。起初擔任輔國將軍、濟陽太守。十年時,改任持節、代理南豫州軍事、南豫州刺史,將軍職銜不變。十一年,晉升爲冠軍將軍。文惠太子去世後,他返回建康(都城)。鬱林王即位後,他擔任中軍將軍,統領軍隊並設置副將。被封爲新安王,封地二千戶。隆昌元年,擔任使持節、都督揚州和南徐州軍事、揚州刺史,將軍職銜不變。當年,鬱林王被廢,尚書令西昌侯蕭鸞提議立蕭昭文爲皇帝。延興元年七月丁酉日,蕭昭文登基稱帝。皇帝下詔:“太祖高皇帝英明遠見,奠定齊朝基業;世祖武皇帝功業卓著,繼承前世英明;世宗文皇帝仁政清明,使天下人心歸附。三朝德行可貫天地,功業昭顯於上天,德教所及,四海皆知。但國運多艱,時運衰敗,後繼君主昏庸殘暴,違背天理人倫,朝廷內外都感到恐懼,百姓怨聲載道,神靈也驚恐不安。幸得忠臣奮起,天下得以清平,使三代君王的基業中斷後得以重建,七百年國運的危機得以恢復。我雖年少,卻繼承了皇位,內心常懷憂慮,如同墜入深淵,希望能與百姓一同安定國家、共享吉祥。”於是大赦天下,更改年號。文武官員都受到加封,等級提升兩級。八月甲辰日,任命新任衛尉蕭諶爲中領軍,司空王敬則升爲太尉,新任車騎大將軍陳顯達爲司空,尚書左僕射王晏爲尚書令,左衛將軍王廣之爲豫州刺史,驃騎大將軍鄱陽王蕭鏘爲司徒。皇帝下詔派遣使者巡行各地,考察風俗民情。丁未日,又下詔說:“新安國五品以上的官員,一律按資歷晉升,以下官員則可自由離職。那些想做官的人,可依照個人喜好選擇職位。”任命驍騎將軍河東王鉉爲南徐州刺史,西中郎將臨海王蕭昭秀爲車騎將軍,南徐州刺史永嘉王蕭昭粲爲荊州刺史。戊申日,任命輔國將軍王詡爲廣州刺史,中書郎蕭遙欣爲兗州刺史。庚戌日,任命車騎府參軍李慶綜爲寧州刺史。辛亥日,任命安西將軍王玄邈爲中護軍,新任後軍司馬蕭誕爲徐州刺史。壬子日,任命冠軍司馬臧靈智爲交州刺史。乙卯日,重申禁止製造織成布、金箔、彩花、錦繡鞋等違禁品的法令。九月癸酉日,下詔說:“過去因爲淮河關隘的戍兵勞役繁重,所以給予他們升遷的榮譽以示慰勞,但功績未能及時記錄在王府檔案中,這不符合及時獎賞功臣的本意。因此,應派遣使者前往各地方,儘快評定和任用功臣。”辛巳日,任命前九真太守宋慈明爲交州刺史。癸未日,處死新任司徒鄱陽王蕭鏘,中軍大將軍隨郡王子隆。派平西將軍王廣之去誅殺南兗州刺史安陸王子敬。於是江州刺史晉安王子懋起兵反抗,朝廷派中護軍王玄邈去討伐。乙未日,驃騎大將軍蕭鸞被授予黃鉞(象徵軍權),並下令全國戒嚴。接着又誅殺了湘州刺史南平王蕭銳、郢州刺史晉熙王蕭銶、南豫州刺史宜都王蕭鏗。丁亥日,任命衛將軍廬陵王子卿爲司徒,撫軍將軍桂陽王蕭鑠爲中軍將軍、開府儀同三司。冬季十月癸巳日,皇帝下詔說:“古代周代設有媒官,以督促及時婚嫁;漢代注重減輕徭役,提倡休養生息,因此可以弘揚德政,改善民風,使百姓安居樂業。我作爲君主,治理天下,立志推行八種德政,但民間風俗仍有許多弊病,百姓常有怨言,這讓我感到不安。因此必須嚴格督促婚嫁,務必使婚事按時舉行,避免因婚期延誤而引發怨恨。過去官府在各地徵派廚役和雜務,由州郡官吏民夫承擔,公家佔用二十天時間,百姓則負擔數個月。而且廣陵每年要輪流派出千人去支援淮河駐軍,勞民傷財,也助長了賄賂之風。現在,這些制度一律停止,重新覈定所需人力。各縣地方的村長、路長、都防、城防等臨時差役,尤其負擔沉重的,也應徹底禁止。”丁酉日,解除戒嚴狀態。進爵驃騎大將軍、揚州刺史、宣城公蕭鸞爲太傅,兼任大將軍、揚州牧,賜予特別禮遇,進封爲王。戊戌日,誅殺新任中軍將軍桂陽王蕭鑠、撫軍將軍衡陽王蕭鈞、侍中祕書監江夏王蕭鋒、鎮軍將軍建安王子真、左將軍巴陵王子倫。癸卯日,任命寧朔將軍蕭遙欣爲豫州刺史,新任黃門郎蕭遙昌爲郢州刺史,輔國將軍蕭誕爲司州刺史。宣城王輔政,皇帝的起居生活都必須諮詢他後才能決定。皇帝曾想念蒸魚菜,太官令答稱沒有接到命令,最終沒有供給。辛亥日,皇太后下詔說:“司空、後將軍、丹陽尹、右僕射、中領軍、八座(中央各官職):明暗交替,興衰常有,上天之所以垂恩加命,百姓之所以歸心,正是源於皇家世代光耀,歷代君主相繼爲政,諸侯遵守法度,百神各得其位。然而在動盪年代,災禍不斷。隆昌年間統治昏庸,政局混亂,導致天下分裂,九鼎之位也面臨動搖。幸得英明輔政之臣力挽狂瀾,國家得以復興,舊基重建,典章制度得以恢復。但新君年幼,不懂政事,又早年多病,難以擔當重任,因此宗室內部欺凌,藩王外叛,人心浮動,人人有所圖謀。儘管先祖功業深得民心,但宗廟危在旦夕。若不立年長賢能之君爲君,用深沉有德之人主持國政,便無法滿足天意民心,也無法平息奸邪之謀。太傅宣城王蕭鸞,稟性仁厚,有高祖之德,才識冠絕當代,功勳顯赫,德才兼備,聲望已著,衆望所歸,應繼承皇位,安定宗廟。因此,皇帝應降封海陵王爲王,我則歸隱別館養老。昔日漢宣帝中興漢室,晉簡文帝重振晉室,希望我朝基業得以長久穩固。想到家國安定,內心無比感懷。”建武元年,皇帝下詔:“海陵王可依照漢代東海王蕭強的舊例,配備護衛士兵、儀仗隊、畫輪車,設置鐘鼓樂器,供奉所需物品,待遇要豐厚。”十一月,海陵王稱病,多次派御醫診斷,最終去世。給予溫明祕棺,只穿一套衣服,以袞冕之服下葬。由大鴻臚主持喪事。下葬時賜予轀輬車、九旒大輅、黃屋左纛,前後有羽葆儀仗和鼓樂,兩支輓歌,依照東海王之例辦理。諡號爲“恭王”,享年十五歲。
史官評論說:古代郭璞曾說“永昌”之名有“二日”之象,而“隆昌”年號也與之相同。查證歷史記載,漢獻帝中平六年登基,改元爲“光熹”,後來張讓、段圭被誅,改元爲“昭寧”,董卓掌權時改元爲“永漢”,這一年竟用了四個年號。晉惠帝太安二年,長沙王司馬乂失敗後,成都王司馬穎改元爲“永安”,後來司馬穎自鄴城奪權,河間王司馬顒又改元爲“永興”,這一年用了三個年號。如此看來,“隆昌”“延興”“建武”三個年號,也是三年之內連續改元。可見,動亂時代的軌跡,縱使千百年後,也一定會重演。贊曰:海陵王品德莊重,恰逢亂世復甦,既非最早,也非最晚,只是順應時勢,承擔了國家命運。