明帝高宗明皇帝諱鸞字景棲，始安貞王道生子也。小諱玄度。少孤，太祖撫育，恩過諸子。宋泰豫元年，爲安吉令，有嚴能之名。補武陵王左常侍，不拜。元徽二年，爲永世令。昇明二年，爲邵陵王安南記室參軍，未拜，仍遷寧朔將軍、淮南宣城二郡太守。尋進號輔國將軍。太祖踐阼，遷侍中，封西昌侯，邑千戶。建元二年，爲持節、督郢州司州之義陽諸軍事、冠軍將軍、郢州刺史，進號徵虜將軍。世祖即位，轉度支尚書，領右軍將軍。永明元年，遷侍中，領驍騎將軍。王子侯舊乘纏帷車，高宗獨乘下帷，儀從如素士。公事混撓，販食人擔火誤燒牛鼻，豫章王白世祖，世祖笑焉。轉爲散騎常侍、左衛將軍，清道而行，上甚悅。二年，出爲徵虜將軍、吳興太守。四年，遷中領軍，常侍並如故。五年，爲持節、監豫州郢州之西陽司州之汝南二郡軍事、右將軍、豫州刺史。七年，爲尚書右僕射。八年，加領衛尉。十年，轉左僕射。十一年，領右衛將軍。世祖遺詔爲侍中、尚書令，尋加鎮軍將軍，給班劍二十人。隆昌元年，即本號爲大將軍，給鼓吹一部，親兵五百人。尋又加中書監、開府儀同三司。鬱林王廢，海陵王立，爲使持節、都督揚南徐二州軍事、驃騎大將軍、錄尚書事、揚州刺史，開府如故，增班劍爲三十人，封宣城郡公，二千戶。鎮東府城。給兵五千人，錢二百萬，布千匹。九江作難，假黃鉞，事寧，表送之。尋加黃鉞、都督中外諸軍事、太傅，領大將軍、揚州牧，增班劍爲四十人，給幢絡三望車，前後部羽葆鼓吹，劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名，置左右長史、司馬、從事中郎、掾、屬各四人，封宣城王，邑五千戶，持節、侍中、中書監、錄尚書並如故。未拜，太后令廢海陵王，以上入纂太祖爲第三子，羣臣三請，乃受命。建武元年冬十月癸亥，即皇帝位。詔曰“皇齊受終建極，握鏡臨宸，神武重輝，欽明懿鑠，七百攸長，盤石斯固，而王度中蹇，天階薦阻，嗣命多違，蕃釁孔棘，宏圖景歷，將墜諸淵。宣德皇后遠鑑崇替，憲章舊典，疇諮臺揆，允定靈策，用集寶命於予一人。猥以虛薄，纘戎大業，仰系鴻丕，顧臨兆民，永懷先構，若履春冰，寅憂夕惕，罔識攸濟，思與萬國播此惟新。大赦天下，改元。宿衛身普轉一階，其餘文武，賜位二等。逋租宿責，換負官物，在建武元年以前，悉原除。劫賊餘口在臺府者，可悉原放。負釁流徙，並還本鄉”太尉王敬則爲大司馬，司空陳顯達爲太尉，尚書令王晏加驃騎大將軍，中領軍蕭諶爲領軍將軍、南徐州刺史，皇子寶義爲揚州刺史，中護軍王玄邈爲南兗州刺史，新除右將軍張瑰爲右光祿大夫，平北將軍王廣之爲江州刺史。乙丑，詔斷遠近上禮。丁卯，詔“自今雕文篆刻，歲時光新，可悉停省。蕃牧守宰，或有薦獻，事非任土，嚴加禁斷”追贈安陸昭侯緬爲安陸王。己巳，以安陸侯子寶晊爲湘州刺史。詔曰“頃守職之吏，多違舊典，存私害公，實興民蠹。今商旅稅石頭後渚及夫滷借倩，一皆停息。所在凡厥公宜，可即符斷。主曹詳爲其制，憲司明加聽察”十一月癸酉，以西中郎長史始安王遙光爲揚州刺史，晉壽太守王洪範爲青、冀二州刺史，尚書令王晏領太子少傅。甲戌，大司馬尋陽公王敬則等十三人進爵邑各有差。詔省新林苑，先是民地，悉以還主，原責本直。庚辰，立皇子寶義爲晉安王，寶玄爲江夏王，寶源爲廬陵王，寶夤爲建安王，寶融爲隨郡王，寶攸爲南平王。甲申，詔曰“邑宰祿薄俸微，不足代耕，雖任土恆貢，亦爲勞費，自今悉斷”又詔“宣城國五品以上，悉與滿敘。自此以下，皆聽解遣。其欲仕，適所樂”乙酉，追尊始安貞王爲景皇，妃爲懿後。丙戌，以輔國將軍聞喜公遙欣爲荊州刺史，寧朔將軍豐城公遙昌爲豫州刺史。丁亥，詔“細作中署、材官、車府，凡諸工，可悉開番假，遞令休息”。戊子，立皇太子寶卷，賜天下爲父後者爵一級，孝子從孫、義夫節婦，普加甄賜明揚。表其衡閭，賚以束帛。己丑，詔“東宮肇建，遠近或有慶禮，可悉斷之”壬辰，以新除徵虜將軍江夏王寶玄爲郢州刺史。永明中，御史中丞沈淵表百官年登七十，皆令致仕，並窮困私門。庚子，詔曰“日者百司耆齒，許以自陳，東西二省，猶沾微俸，辭事私庭，榮祿兼謝，興言愛老，實有矜懷。自縉紳年及，可一遵永明七年以前銓敘之科”上輔政所誅諸王，是月復屬籍，各封子爲侯。十二月壬子，詔曰“上覽易遺，下情難達，是以甘棠見美，肺石流詠。自月一視黃辭，如有含枉不申懷直未舉者，蒞民之司，並任厥失”二年春正月辛未，詔“京師繫囚殊死，可降爲五歲刑，三署見徒五歲以下，悉原散。王公以下，各舉所知。隨王公卿士，內外羣僚，各舉朕違，肆心極諫”索虜寇司、豫、徐、梁四州。壬申，遣鎮南將軍王廣之督司州征討，右衛將軍蕭坦之督徐州征討，尚書右僕射沈文季督豫州征討。己卯，詔京師二縣有毀發墳壠，隨宜修理。又詔曰“食惟民天，義高姬載，蠶實生本，教重軒經。前哲盛範，后王茂則，布令審端，鹹必由之。朕肅扆巖廊，思弘風訓，深務八政，永鑑在勤，靜言日昃，無忘寢興。守宰親民之主，牧伯調俗之司，宜嚴課農桑，罔令遊惰，揆景肆力，必窮地利，固修堤防，考校殿最。若耕蠶殊衆，具以名聞。遊怠害業，即便列奏。主者詳爲條格”乙未，虜攻鍾離，徐州刺史蕭惠休破之。丙申，加太尉陳顯達使持節、都督西北征討諸軍事。丁酉，內外纂嚴。三月，戊申，詔“南徐州僑舊民丁，多充戎旅，蠲今年三課”己未，司州刺史蕭誕與衆軍擊虜，破之。詔“雍、豫、司、南兗、徐五州遇寇之家，悉停今年稅調。其與虜交通，不問往罪”丙寅，停青州麥租。虜自壽春退走。甲申，解嚴。夏四月己亥朔，詔“三百里內獄訟，同集京師，剋日聽覽。此以外委州郡訊察。三署徒隸，原遣有差”索虜圍漢中，梁州刺史蕭懿拒退之。己未，以新除黃門郎裴叔業爲徐州刺史。五月甲午，寢廟成，詔“監作長帥，可賜位一等，役身遣假一年，非役者蠲租同假限”六月壬戌，誅領軍將軍蕭諶、西陽王子明、南海王子罕、邵陵王子貞。乙丑，以右衛將軍蕭坦之爲領軍將軍。秋七月辛未，以右將軍晉安王寶義爲南徐州刺史。壬申，以冠軍將軍梁王爲司州刺史。辛卯，以氐楊馥之爲北秦州刺史、仇池公。八月丁未，以右衛將軍廬陵王寶源爲南兗州刺史。庚戌，以新除輔國將軍申希祖爲兗州刺史。九月己丑，改封南平王寶攸爲邵陵王，蜀郡王子文爲西陽王，廣漢王子峻爲衡陽王，臨海王昭秀爲巴陵王，永嘉王昭粲爲桂陽王。冬十月癸卯，詔曰“軌世去奢，事殷哲後，訓物以儉，理鏡前王。朕屬流弊之末，襲澆浮之季，雖恭已弘化，刻意隆平，而禮讓未興，侈華猶競。永覽玄風，兢言集愧，思所以還淳改俗，反古移民。可罷東田，毀興光樓”並詔水衡量省御乘。乙卯，納皇太子妃褚氏，大赦。王公已下，班賜各有差。斷四方上禮。十二月丁酉，詔曰“舊國都邑，望之悵然。況乃自經南面，負扆宸居，或功濟當時，德覃一世，而塋壠欑穢，封樹不修，豈直嗟深牧豎悲甚信陵而已哉昔中京淪覆，鼎玉東遷，晉元締構之始，簡文遺詠在民，而松門夷替，埏路榛蕪。雖年代殊往，撫事興懷。晉帝諸陵，悉加修理，並增守衛。吳、晉陵二郡失稔之鄉，蠲三調有差”三年春正月，丁卯，以陰平王楊炅子崇祖爲沙州刺史，封陰平王。北中郎將建安王寶寅爲江州刺史。己巳，詔申明守長六週之制。乙酉，詔“去歲索虜寇邊，緣邊諸州郡將士有臨陣及疾病死亡者，並送還本土”三月壬午，詔“車府乘輿有金銀飾校者，皆剔除”夏四月，虜寇司州，戍兵擊破之。五月己巳，以徵虜將軍蕭懿爲益州刺史，前軍將軍陰廣宗爲梁、南秦二州刺史，前新除寧州刺史李慶宗爲寧州刺史。秋九月辛酉，以冠軍將軍徐玄慶爲兗州刺史。冬十月以輔國將軍申希祖爲司州刺史。閏十二月戊寅，皇太子冠，賜王公以下帛各有差，爲父後者賜爵一級。斷遠近上禮。又詔“今歲不須光新，可以見錢爲百官供給”四年春正月庚午，大赦。詔曰“嘉餚停俎，定方旨於必甘，良玉在攻，表珪璋於既就，是以陶鈞萬品，務本爲先，經緯九區，學斅爲大。往因時康，崇建庠序，屯虞薦有，權從省廢，謳誦寂寥，倏移年稔，永言古昔，無忘旰昃。今華夏乂安，要荒慕向，締修東序，實允適時。便可式依舊章，廣延國胄，弘敷景業，光被後昆”壬寅，詔“民產子者，蠲其父母調役一年，又賜米十斛。新婚者，蠲伕役一年”。丙辰，尚書令王晏伏誅。二月甲子，以左僕射徐孝嗣爲尚書令，徵虜將軍蕭季敞爲廣州刺史。三月乙未，右僕射沈文季領護軍將軍。秋八月，追尊景皇所生王氏爲恭太后。索虜寇沔北。冬十月又寇司州，甲戌，遣太子中庶子梁王、右軍司馬張稷討之。十一月丙辰，以氐楊靈珍爲北秦州刺史、仇池公、武都王。丁亥，詔“所在結課屋宅田桑，可詳減舊價”十二月甲子，以冠軍將軍裴叔業爲豫州刺史，冠軍將軍徐玄慶爲徐州刺史，寧朔將軍左興盛爲兗州刺史。丁丑，遣度支尚書崔慧景率衆救雍州。永泰元年春正月癸未朔，大赦。逋租宿債在四年之前，皆悉原除。中軍大將軍徐孝嗣即本號開府儀同三司。沔北諸郡爲虜所侵，相繼敗沒。乙巳，遣太尉陳顯達持節救雍州。丁未，誅河東王鉉、臨賀王子嶽、西陽王子文、衡陽王子峻、南康王子琳、永陽王子珉、湘東王子建、南郡王子夏、桂陽王昭粲、巴陵王昭秀。二月癸丑，遣左衛將軍蕭惠休假節援壽陽。辛未，豫州刺史裴叔業擊虜於淮北，破之。辛巳，平西將軍蕭遙欣領雍州刺史。三月丙午，蠲雍州遇虜之縣租布。戊申，詔曰“仲尼明聖在躬，允光上哲，弘厥雅道，大訓生民，師範百王，軌儀千載。立人斯仰，忠孝攸出，玄功潛被，至德彌闡。雖反袂遐曠，而祧薦靡闕，時祭舊品，秩比諸侯。頃歲以來，祀典陵替，俎豆寂寥，牲奠莫舉，豈所以克昭盛烈，永隆風教者哉。可式循舊典，詳復祭秩，使牢餼備禮，欽饗兼申”夏四月甲寅，改元，赦三署囚繫原除各有差。文武賜位二等。丙戌，以鎮軍將軍蕭坦之爲侍中、中領軍。己未，立武陵昭王子子坦爲衡陽王。丙寅，以西中郎長史劉暄爲郢州刺史。丁卯，大司馬會稽太守王敬則舉兵反。五月壬午，遣輔國將軍劉山陽率軍東討。乙酉，斬敬則傳首。曲赦浙東、吳、晉陵七郡。以後軍長史蕭穎胄爲南兗州刺史。丁酉，以北中郎將司馬元和爲兗州刺史。秋七月，以輔國將軍王珍國爲青、冀二州刺史。癸卯，以太子中庶子梁王爲雍州刺史，太尉陳顯達爲江州刺史。己酉，帝崩於正福殿，年四十七。遺詔曰“徐令可重申八命。中書監本官悉如故，沈文季可左僕射，常侍護軍如故，江祏可右僕射，江祀可侍中，劉暄可衛尉。軍政大事委陳太尉。內外衆事無大小委徐孝嗣、遙光、坦之、江祏，其大事與沈文季、江祀、劉暄參懷。心膂之任可委劉悛、蕭惠休、崔惠景”葬興安陵。帝明審有吏才，持法無所借，制御親倖，臣下肅清。驅使寒人不得用四幅傘，大存儉約。罷世祖所起新林苑，以地還百姓。廢文帝所起太子東田，斥賣之。永明中輿輦舟乘，悉剔取金銀還主衣庫。太官進御食，有裹蒸，帝曰“我食此不盡，可四片破之，餘充晚食”而世祖掖庭中宮殿服御，一無所改。性猜忌多慮，故亟行誅戮。潛信道術，用計數，出行幸，先佔利害，南出則唱雲西行，東遊則唱雲北幸。簡於出入，竟不南郊。上初有疾，無輟聽覽，祕而不傳。及寢疾甚久，敕臺省府署文簿求白魚以爲治，外始知之。身衣絳衣，服飾皆赤，以爲厭勝。巫覡雲“後湖水頭經過宮內，致帝有疾”帝乃自至太官行水溝。左右啓“太官若無此水則不立”帝決意塞之，欲南引淮流。會崩，事寢。史臣曰：高宗以支庶纂歷，據猶子而爲論，一朝到此，誠非素心，遺寄所當，諒不獲免。夫戕夷之事，懷抱多端，或出自雄忍，或生乎畏懾。令同財之親，在我而先棄，進引之愛，量物其必違。疑怯既深，猜似外入，流涕行誅，非雲義舉，事苟求安，能無內愧。既而自樹本根，枝胤孤弱，貽厥不昌，終覆宗社。若令壓紐之徵，必委天命，盤庚之祀，亦繼陽甲，杖運推公，夫何譏爾。贊曰：高宗傍起，宗國之慶。慕名儉德，垂文法令。兢兢小心，察察吏政。沔陽失土，南風不競。
《南齊書》•卷六·本紀第六·明帝
明帝，名鸞，字景棲，是始安貞王蕭道生的兒子，小名玄度。他年少時父母雙亡，由太祖撫養長大，受到的恩寵勝過其他兒子。
在宋朝泰豫元年，他擔任安吉縣縣令，以嚴格果敢著稱。後來補任武陵王左常侍，但未正式上任。元徽二年，他出任永世縣縣令。昇明二年，任邵陵王安南記室參軍，還未上任，便轉任寧朔將軍、淮南與宣城兩郡太守，不久升號爲輔國將軍。
太祖即位後，他升爲侍中，被封爲西昌侯，領地一千戶。建元二年，出任持節、督管郢州和司州義陽等地軍事、冠軍將軍、郢州刺史，後進號爲徵虜將軍。世祖即位後，調任度支尚書，兼任右軍將軍。永明元年，升爲侍中，兼任驍騎將軍。當時皇子們乘用裝飾華麗的帷車，而高宗卻只乘坐普通帷車，儀仗如同平民，受到朝廷稱讚。有一次，有賣食物的百姓擔着柴火誤燒了牛鼻，豫章王向世祖稟報，世祖聽了笑道：“這說明他不貪財、不濫用權力。”
他又轉任散騎常侍、左衛將軍，走路乾淨利落，世祖非常滿意。永明二年，被外調爲徵虜將軍、吳興太守。永明四年，升任中領軍，散騎常侍等職務仍保留。永明五年，出任持節、監管豫州、郢州西陽及司州汝南二郡軍事、右將軍、豫州刺史。永明七年，升爲尚書右僕射。八年，兼任衛尉。十年，改任左僕射。十一，兼任右衛將軍。
世祖臨終前留下遺詔，任命他爲侍中、尚書令，隨後加封爲鎮軍將軍，賜予二十名侍從護衛。隆昌元年，他正式以大將軍身份即位，配給鼓吹樂隊，親兵五百人。之後又加授中書監、開府儀同三司。
鬱林王被廢后，海陵王即位，他被任命爲使持節、都督揚南徐二州軍事、驃騎大將軍、錄尚書事、揚州刺史，開府如常，護衛人數增至三十人，被封爲宣城郡公，領地兩千戶。他駐守東府城，被賜兵五千人、錢二百萬、布千匹。當九江發生叛亂時，他臨時授予黃鉞，平息後上交黃鉞。隨後又加授黃鉞、都督中外諸軍事、太傅，併兼任大將軍、揚州牧，護衛增至四十人，賜予華美旗幟、華麗車駕，前後都有羽葆鼓吹，可穿劍履上殿，入朝不需小步快走，可直接稱呼其名，設左右長史、司馬、從事中郎、掾、屬各四人，被封爲宣城王，領地五千戶，其餘職務不變。
尚未就任，太后下令廢掉海陵王，稱其爲太祖的第三子，羣臣三次請求，他才接受命令，登基爲帝。
建武元年冬十月癸亥日，他登基稱帝，發佈詔書說：“皇齊政權繼承正統，國君執掌大權，英武威嚴，光明睿智，國家根基穩固。然而，政策失誤頻繁，政局動盪，宗室爭鬥激烈，國家大計面臨斷裂的危險。宣德皇后遠見卓識，依照古制，徵詢大臣意見，制定決策，最終將天下大事託付於我一人。我地位卑微，承接這宏大的帝業，心懷敬意，面對百姓，如同踩在薄冰上，時刻憂慮，不敢懈怠，卻不知道如何治理，希望與天下共謀一個全新的時代。大赦天下，重新紀年。所有在宮廷服役的宮人，都提升一級；其餘文官武將，賜予官位二級。以前的租稅債務，以及被朝廷沒收的財產，建武元年前的，一律免除。在朝廷和官府中被劫奪的逃犯，全部釋放。所有流放的罪犯，全部回到原籍。”
任命太尉王敬則爲大司馬，司空陳顯達爲太尉，尚書令王晏升爲驃騎大將軍，中領軍蕭諶爲領軍將軍、南徐州刺史，皇子蕭寶義爲揚州刺史，中護軍王玄邈爲南兗州刺史，新任右將軍張瑰爲右光祿大夫，平北將軍王廣之爲江州刺史。
乙丑日，下詔停止各地向朝廷進獻禮品。丁卯日，下詔說：“從今以後，所有雕刻文字、紋飾的物品，每年更換新樣，一律停止。地方官如未經批准向朝廷進獻貢品，嚴格禁止。”
追贈安陸昭侯蕭緬爲安陸王。己巳日，任命安陸侯的兒子蕭寶晊爲湘州刺史。下詔說：“近年來，地方官員多違反舊制，以私利損害公事，嚴重傷害百姓。從今起，商旅在石頭港和後渚等處的稅收及借債，一律取消。各地所有公家事務，應立即停止。由主管官員具體規定，監察機構嚴格審查。”
十一月癸酉日，任命西中郎長史始安王蕭遙光爲揚州刺史，晉壽太守王洪範爲青州、冀州刺史，尚書令王晏兼任太子少傅。甲戌日，大司馬尋陽公王敬則等十三人，各自升爵位、增封邑。下詔關閉新林苑，原先屬於百姓的土地全部歸還，免除原地價債務。
庚辰日，立皇子蕭寶義爲晉安王，蕭寶玄爲江夏王，蕭寶源爲廬陵王，蕭寶夤爲建安王，蕭寶融爲隨郡王，蕭寶攸爲南平王。甲申日，下詔說：“地方官員的俸祿微薄，不足以負擔耕作，即使按土產徵稅，也勞民傷財，從今起一律取消地方官徵稅。”又下詔說：“宣城國中的五品以上官員，全部按資歷提升；以下官員可自行離職，若想做官，可自由選擇。”
乙酉日，追尊始安貞王爲景皇，其妃爲懿後。丙戌日，任命輔國將軍聞喜公蕭遙欣爲荊州刺史，寧朔將軍豐城公蕭遙昌爲豫州刺史。丁亥日，下詔說：“各種工匠，如細作、材官、車府等，可輪流休假，讓其休息。”戊子日，立皇太子蕭寶卷，賜天下所有父輩一級爵位，對孝子、孝孫、義夫、節婦普遍給予獎勵，公開表彰，贈送布匹。
己丑日，下詔說：“東宮建立，遠近有慶賀儀式，一律取消。”壬辰日，任命新任徵虜將軍江夏王蕭寶玄爲郢州刺史。
在永明年間，御史中丞沈淵上奏，建議百官年滿七十者全部退休，並指出他們家庭困苦。庚子日，下詔說：“過去百官年長者可申請退休，東西兩省官員雖有微薄俸祿，但辭官後仍享受榮譽與福祿，這體現了對年長者的關懷。今後凡文武官員年滿六十者，應照永明七年以前的官員任命標準執行。”
在高宗輔政期間，誅殺了許多宗室王侯，當月將這些宗室重新登記，各自封其子爲侯。
十二月壬子日，下詔說：“皇上閱覽《易經》，百姓言論難以傳達，因此百姓感恩，有‘甘棠美政’、‘肺石聽訟’的美譽。每到月圓，應查閱奏章，若有冤屈未伸、正直之士未被提拔者，地方官員應承擔責任。”
第二年春正月初七日，下詔說：“京城內死刑犯，可改爲五年刑；三署衙門中年齡在五歲以下的犯人，全部釋放。王公以下，各推薦所瞭解的人才。各級官員和內外臣屬，可直言上諫，毫不隱瞞。”
北狄入侵司、豫、徐、梁四州。壬申日，朝廷派鎮南將軍王廣之督管司州征討，右衛將軍蕭坦之督管徐州征討，尚書右僕射沈文季督管豫州征討。
己卯日，下詔說：“京城下屬兩縣若有毀壞墳墓者，應立即修復。”又下詔說：“百姓喫飯靠天，節儉爲重。蠶桑是基礎，教化重於經典。古代賢哲的典範，後世君王應繼承，政策應審慎，必須依法執行。我作爲國君，深思勤政，重視農耕、桑蠶等民生，重視地方官員親自管理，督促農事，嚴禁懶惰，應嚴格考察農耕與蠶桑情況，若耕作和蠶桑不力，必須上報。若百姓懈怠，應立即上報。主管官員應制定具體標準。”
乙未日，敵軍攻陷鍾離，徐州刺史蕭惠休擊退敵軍。
丙申日，加授太尉陳顯達爲使持節、都督西北諸軍征討事務。
丁酉日，朝廷內外戒備嚴整。
三月戊申日，下詔說：“南徐州的僑民和老戶，多被徵入軍隊，免除今年的三課賦稅。”己未日，司州刺史蕭誕率軍出擊，擊退敵軍。下詔：“雍、豫、司、南兗、徐五州受災家庭，免除今年的所有賦稅和勞役；凡與敵國往來者，不追究其過往罪行。”
丙寅日，暫停青州麥租。敵軍自壽春撤退。甲申日，解除戒備。
夏季四月己亥日，下詔說：“三百里內案件，統一集中到京城審理，擇日聽取申訴。其餘案件仍由地方審理。三署的徒刑犯人，可酌情釋放。”
北狄圍攻漢中，梁州刺史蕭懿成功擊退敵軍。己未日，任命新任黃門郎裴叔業爲徐州刺史。
五月甲午日，太廟建成，下詔：“監造工程的負責人可升一級官職，勞役人員可休假一年，非勞役者免除稅賦，同樣享受休假。”
六月壬戌日，誅殺領軍將軍蕭諶、西陽王子明、南海王子罕、邵陵王子貞。乙丑日，任命右衛將軍蕭坦之爲領軍將軍。
秋季七月辛未日，任命右將軍晉安王蕭寶義爲南徐州刺史。壬申日，任命冠軍將軍梁王爲司州刺史。辛卯日，任命氐族楊馥之爲北秦州刺史、仇池公。
八月丁未日，任命右衛將軍廬陵王蕭寶源爲南兗州刺史。庚戌日，任命新任輔國將軍申希祖爲兗州刺史。
九月己丑日，改封南平王蕭寶攸爲邵陵王，蜀郡王子文爲西陽王，廣漢王子峻爲衡陽王，臨海王昭秀爲巴陵王，永嘉王昭粲爲桂陽王。
冬季十月癸卯日，下詔說：“崇尚節儉，反對奢侈，效仿古代賢君。我身處於腐敗末期，風氣浮華，雖努力推行節儉，但禮讓未興，奢侈風氣仍盛。我深思古代節儉之道，感到慚愧，決心整頓風俗，迴歸淳樸。應廢除東田，毀掉‘興光樓’。”
又下詔限制水銀的使用，減少御用車馬的裝飾。乙卯日，娶皇太子妃褚氏，大赦天下。王公大臣以下，分別賜予不同財物。停止各地進貢禮品。
十二月丁酉日，下詔說：“古代都城，令人懷念。那些功業卓著、德澤流傳的先人，墳墓荒草遍地，陵墓無人維護，豈止讓普通人感到悲傷？昔日中都在戰亂中被毀，國寶東遷，晉元帝建立朝代之初，簡文帝留下的詩句仍流傳民間，可如今松林荒蕪，墓道長草。雖然時代已變，但我們仍應追思。晉朝諸帝陵寢，皆應修復，並加強守衛。吳、晉陵二郡因自然災害而減產的地區，免除三年賦稅。”
第三年春天正月，丁卯日，任命陰平王楊炅的兒子楊崇祖爲沙州刺史，封爲陰平王。北中郎將建安王蕭寶寅爲江州刺史。己巳日，重申地方長官每六週輪值制度。乙酉日，下詔說：“去年北狄侵擾邊境，邊境各州郡有參戰或因病、死亡的將士，應全部送回原籍。”
三月壬午日，下詔說：“所有車府用於車駕的金銀裝飾，一律去除，不得保留。”
夏季四月，敵軍入侵司州，守軍反擊並擊退。
五月己巳日，任命徵虜將軍蕭懿爲益州刺史，前軍將軍陰廣宗爲梁州、南秦二州刺史，前任寧州刺史李慶宗爲寧州刺史。
秋季九月辛酉日，任命冠軍將軍徐玄慶爲兗州刺史。
冬季十月，任命輔國將軍申希祖爲司州刺史。閏十二月戊寅日，皇太子舉行冠禮，賜予王公以下布匹，爲父輩者賜爵一級。停止各地進獻禮品。下詔說：“今年不必更換官服，可用現錢供應百官開支。”
第四年春天正月庚午日，大赦天下。詔書說：“不再奢侈宴飲，飲食要清淡，珍惜食材，用真正美味的佳餚。好玉經過雕琢才成爲美玉，道理也是如此。治理萬物，必須以根本爲先；管理天下，以教育爲首要。過去太平時，興辦學校，而後來因政局不穩，學校被廢。現在雖然暫時安寧，卻也應恢復，廣納人才，弘揚事業，使後代受益。”
壬寅日，下詔：“百姓生育子女，可免除父母當年的賦稅徭役一年，又賜米十斛；新婚夫婦，可免除伕役一年。”
丙辰日，尚書令王晏被處死。
二月甲子日，任命左僕射徐孝嗣爲尚書令，徵虜將軍蕭季敞爲廣州刺史。
三月乙未日，右僕射沈文季兼任護軍將軍。
秋季八月，追尊景皇生母王氏爲恭太后。
北狄入侵沔北地區。
冬季十月再次入侵司州，甲戌日，派太子中庶子梁王、右軍司馬張稷征討。
十一月丙辰日，任命氐族楊靈珍爲北秦州刺史、仇池公、武都王。丁亥日，下詔說：“各地居民建造房屋、田地、桑林，可酌情降低價格。”
十二月甲子日，任命冠軍將軍裴叔業爲豫州刺史，冠軍將軍徐玄慶爲徐州刺史，寧朔將軍左興盛爲兗州刺史。丁丑日，派度支尚書崔慧景率軍救援雍州。
永泰元年春天正月初一，大赦天下。所有建武元年以前積欠的租稅債務，一律免除。中軍大將軍徐孝嗣保留原職，開府儀同三司。
沔北諸郡被敵軍攻陷，相繼淪陷。乙巳日，派太尉陳顯達持節救援雍州。丁未日，誅殺河東王鉉、臨賀王子嶽、西陽王子文、衡陽王子峻、南康王子琳、永陽王子珉、湘東王子建、南郡王子夏、桂陽王昭粲、巴陵王昭秀。
二月癸丑日，派左衛將軍蕭惠休持節援救壽陽。辛未日，豫州刺史裴叔業在淮北擊潰敵軍。辛巳日，平西將軍蕭遙欣兼任雍州刺史。
當高宗病重時，一直堅持處理政事，未公開消息。直到病情嚴重，才下令各官府查閱文書，要求尋找“白魚”作爲治療依據，外面才得知消息。他常穿紅色衣物，所有服飾都爲紅色，認爲可驅邪。巫師說“後湖水流經宮內，導致疾病”，他親自到太官處查看水道。左右說“太官若無此水則無法設立”，他決定堵塞水道，想從南方引淮河之水。但事未成，隨即去世。
史官評論說：高宗是宗室旁支繼位，本不該有這種遭遇，朝廷託付的重任，他終究難以逃脫。殺戮大臣之事，出於多方面原因，或出於雄心，或出於恐懼。對親密親人，竟先被殺害；對親近之人，也必會因利益而背叛。懷疑加深，防備外人，動輒誅殺，非出於道義，而是以求安寧。後來自立根基，宗室分支弱小，最終導致國家覆滅。若說這是天命所歸，那不如說像盤庚、陽甲一樣，依靠命運而延續；若說這是天意，也應尊重。但最終還是敗亡。
贊曰：高宗雖出身旁支，卻帶來國家的復興。他推崇節儉、重視法令，小心謹慎，注重官員政績。可惜沔陽失地，南風不暢，北狄強盛，國家無能迴天。
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