郭崇韜，字安時，代州雁門人也。父宏正。崇韜初爲李克修帳下親信。克修鎮昭義，崇韜累典事務，以廉幹稱。克修卒，武皇用爲典謁，奉使鳳翔稱旨，署教練使。崇韜臨事機警，應對可觀。莊宗嗣位，尤器重之。天祐十四年，用爲中門副使，與孟知祥、李紹宏俱參機要。俄而紹宏出典幽州留事，知祥懇辭要職。先是，中門使吳珙、張虔厚忠而獲罪。知祥懼，求爲外任，妻璚華公主泣請於貞簡太后。莊宗謂知祥曰：“公欲避路，當舉其代。”知祥因舉崇韜。乃署知祥爲太原軍在城都虞候。自是崇韜專典機務，艱難戰伐，靡所不從。
十八年，從徵張文禮於鎮州。契丹引衆至新樂，王師大恐，諸將鹹請退還魏州，莊宗猶豫未決。崇韜曰：“安巴堅只爲王都所誘，本利貨財，非敦鄰好，苟前鋒小衄，遁走必矣。況我新破汴寇，威振北地，乘此驅攘，焉往不捷！且事之濟否，亦有天命。”莊宗從之，王師果捷。明年，李存審收鎮州，遣崇韜閱其府庫，或以珍貨賂遺，一無所取，但市書籍而已。
莊宗即位於魏州，崇韜加檢校太保、守兵部尚書，充樞密使。是時，衛州陷於梁，澶、相之間，寇鈔日至，民流地削，軍儲不給，羣情恟恟，以爲霸業終不能就，崇韜寢不安席。俄而王彥章陷德勝南城，敵勢滋蔓，汴人急攻楊劉城。明宗在鄆，音驛斷絕。莊宗登城四望，計無所出。崇韜啓曰：“段凝阻絕津路，苟王師不南，鄆州安能保守！臣請於博州東岸立柵，以固通津，但慮汴人偵知，徑來薄我，請陛下募敢死之士，日以挑戰，如三四日間。賊軍未至，則柵壘成矣。”崇韜率毛璋等萬人夜趨博州，視矛戟之端有光，崇韜曰：“吾聞火出兵刃，破賊之兆也。”至博州，渡河版築，晝夜不息。崇韜於葭葦間據胡牀假寢，覺褲中冷，左右視之，乃蛇也，其忘疲勵力也如是。居三日，梁軍果至，城壘低庳，沙土散惡，戰具不完，汴將王彥章、杜晏球率衆攻擊，軍不得休息。崇韜身先督衆，四面拒戰，有急即應，城垂陷，俄報莊宗領親軍次西岸，梁軍聞之退走，因解楊劉之圍。
未幾，汴將康延孝來奔，崇韜延於臥內，訊其軍機。延孝曰：“汴人將四道齊舉，以困我軍。”莊宗憂之，召諸將謀進取之策。宣徽使李紹宏請棄鄆州，與汴人盟，以河爲界，無相侵寇。莊宗不悅，獨臥帳中，召崇韜謂曰：“計將安出？”對曰：“臣不知書，不能徵比前古，請以時事言之。自陛下十五年起義圖霸，爲雪家讎國恥，甲冑生蟣蝨，黎人困輸挽。今纂崇大號，河朔士庶，日望蕩平，才得汶陽尺寸之地，不敢保守，況盡有中原乎！將來歲賦不充，物議諮怨，設若劃河爲界，誰爲陛下守之？臣自延孝言事以來，晝夜籌度，料我兵力，算賊事機，不出今年，雌雄必決。聞汴人決河，自滑至鄆，非舟楫不能濟。又聞精兵盡在段凝麾下，王彥章日寇鄆境，彼既以大軍臨我南鄙，又憑恃決河，謂我不能南渡，志在收復汶陽，此汴人之謀也。臣謂段凝保據河壖，苟欲持我，臣但請留兵守鄴，保固楊劉；陛下親御六軍，長驅倍道，直指大梁，汴城無兵，望風自潰。若使僞主授首，賊將自然倒戈，半月之間，天下必定。如不決此計，傍採浮譚，臣恐不能濟也。今歲秋稼不登，軍糧才支數月，決則成敗未知，不決則坐見不濟。臣聞作舍道邊，三年不成，帝王應運，必有天命，成敗天也，在陛下獨斷。”莊宗蹶然而興曰：“正合吾意。丈夫得則爲王，失則爲擄，行計決矣！”即日下令軍中，家口並還魏州。莊宗送劉皇后與興聖宮使繼岌至朝城西野亭泣別，曰：“事勢危蹙，今須一決，事苟不濟，無復相見。”乃留李紹宏及租庸使張憲守魏州，大軍自楊劉濟河。是歲，擒王彥章，誅梁氏，降段凝，皆崇韜贊成其謀也。
莊宗至汴州，宰相豆盧革在魏州，令崇韜權行中書事。俄拜侍中兼樞密使，及郊禮畢，以崇韜兼領鎮、冀州節度使，進封趙郡公，邑二千戶，賜鐵券，恕十死。崇韜既位極人臣，權傾內外，謀猷獻納，必盡忠規，士族朝倫，頗亦收獎人物，內外翕然稱之。初收汴、洛，稍通賂遺，親友或規之，崇韜曰：“餘備位將相，祿賜鉅萬，但僞梁之日，賂遺成風，今方面藩侯，多梁之舊將，皆吾君射鉤斬祛之人也。一旦革面，化爲吾人，堅拒其請，得無懼乎！藏餘私室，無異公帑。”及郊禋，崇韜悉獻家財，以助賞給。時近臣勸莊宗以貢奉物爲內庫，珍貨山積，公府賞軍不足。崇韜奏請出內庫之財以助，莊宗沉吟有靳惜之意。是時天下已定，寇仇外息，莊宗漸務華侈，以逞己欲。洛陽大內宏敞，宮宇深邃，宦官阿意順旨，以希恩寵，聲言宮中夜見鬼物，不謀同辭。莊宗駭異其事，且問其故。宦者曰：“見本朝長安大內，六宮嬪御，殆及萬人，椒房蘭室，無不充牣。今宮室大半空閒，鬼神尚幽，亦無所怪。”由是景進、王允平等於諸道採擇宮人，不擇良賤，內之宮掖。
三年夏，雨，河大水，壞天津橋。是時，酷暑尤甚。莊宗常擇高樓避暑，皆不稱旨。宦官曰：“今大內樓觀，不及舊時長安卿相之家，舊日大明、興慶兩宮，樓觀百數，皆雕楹畫栱，乾雲蔽日，今官家納涼無可御者。”莊宗曰：“予富有天下，豈不能辦一樓！”即令宮苑使經營之，猶慮崇韜有所諫止，使謂崇韜曰：“今年惡熱，朕頃在河上，五六月中，與賊對壘，行宮卑溼，介馬戰賊，恆若清涼。今晏然深宮，不耐暑毒，何也？”崇韜奏：“陛下頃在河上，汴寇未平，廢寢忘食，心在戰陣，祁寒溽暑，不介聖懷。今寇既平，中原無事，縱耳目之玩，不憂戰陣，雖層臺百尺，廣殿九筵，未能忘熱於今日也。願陛下思艱難創業之際，則今日之暑，坐變清涼。”莊宗默然。王允平等竟加營造，崇韜復奏曰：“內中營造，日有縻費，屬當災饉，且乞權停。”不聽。
初，崇韜與李紹宏同爲內職，及莊宗即位，崇韜以紹宏素在己上，舊人難制，即奏澤潞監軍張居翰同掌樞密，以紹宏爲宣徽使。紹宏大失所望，泣涕憤鬱。崇韜乃置內勾使，應三司財賦，皆令勾覆，令紹宏領之，冀塞其心。紹宏怏悵不已。崇韜自以有大功，河、洛平定之後，權位燻灼，恐爲人所傾奪，乃謂諸子曰：“吾佐主上，大事了矣，今爲羣邪排毀，吾欲避之，歸鎮常山，爲菟裘之計。”其子廷說等曰：“大人功名及此，一失其勢，便是神龍去水，爲螻蟻所制，尤宜深察。”門人故吏又謂崇韜曰：“侍中勳業第一，雖羣官側目，必未能離間。宜於此時堅辭機務，上必不聽，是有辭避之名，塞其讒慝之口。魏國夫人劉氏有寵，中宮未正，宜贊成冊禮，上心必悅。內得劉氏之助，羣閹其如餘何！”崇韜然之，於是三上章堅辭樞密之位，優詔不從。崇韜乃密奏請立魏國夫人爲皇后，復奏時務利害二十五條，皆便於時，取悅人心；又請罷樞密院事，各歸本司，以輕其權，然宦官造謗不已。
三年，堅乞罷兼領節鉞，許之。
會客省使李嚴使西川回，言王衍可圖之狀，莊宗與崇韜議討伐之謀，方擇大將。時明宗爲諸道兵馬慈管當行，崇韜自以宦者相傾，欲立大功以制之，乃奏曰：“契丹犯邊，北面須藉大臣，全倚總管鎮御。臣伏念興聖宮使繼岌，德望日隆，大功未著，宜依故事，以親王爲元帥，付以討伐之權，俾成其威望。”莊宗方愛繼岌，即曰：“小兒幼稚，安能獨行，卿當擇其副。”崇韜未奏，莊宗曰：“無逾於卿者。”乃以繼岌爲都統，崇韜爲招討使。是歲九月十八日，率親軍六萬，進討蜀川。崇韜將發，奏曰：“臣以非才，謬當戎事，仗將士之忠力，憑陛下之威靈，庶幾克捷。若西川平定，陛下擇帥，如信厚善謀，事君有節，則孟知祥有焉，望以蜀帥授之。如宰輔闕人，張憲有披榛之勞，爲人謹重而多識。其次李琪、崔居儉，中朝士族，富有文學，可擇而任之。”莊宗御嘉慶殿，置酒宴徵西諸將，舉酒屬崇韜曰：“繼岌未習軍政，卿久從吾戰伐，西面之事，屬之於卿。”
軍發，十月十九日入大散關，崇韜以馬箠指山險謂魏王曰；“朝廷興師十萬，已入此中，儻不成功，安有歸路？今岐下飛挽，才支旬日，必須先取鳳州，收其儲積，方濟吾事。”乃令李嚴、康延孝先馳書檄，以諭僞鳳州節度使王承捷。及大軍至，承捷果以城降，得兵八千，軍儲四十萬。次至故鎮，僞命屯駐指揮使唐景思亦以城降，得兵四千。又下三泉，得軍儲三十餘萬。自是師無匱乏，軍聲大振。其招懷制置，官吏補置，師行籌畫，軍書告諭，皆出於崇韜，繼岌承命而已。莊宗令內官李廷安、李從襲、呂知柔爲都統府紀綱，見崇韜幕府繁重，將吏輻輳，降人爭先賂遺，都統府唯大將省謁，牙門索然，由是大爲詬恥。及六軍使王宗弼歸款，行賂先招討府。王衍以成都降，崇韜居王宗弼之第。宗弼選王衍之妓妾珍玩以奉崇韜，求爲蜀帥，崇韜許之。又與崇韜子廷誨謀，令蜀人列狀見魏王，請奏崇韜爲蜀帥。繼岌覽狀謂崇韜曰：“主上倚侍中如衡、華，安肯棄元老於蠻夷之地，況餘不敢議此。”李從襲等謂繼岌曰：“郭公收蜀部人情，意在難測，王宜自備。”由是兩相猜察。
莊宗令中官向延嗣齎詔至蜀，促班師，詔使至，崇韜不郊迎，延嗣憤憤。從襲謂之曰：“魏王，貴太子也，主上萬福，郭公專弄威柄，旁若無人。昨令蜀人請己爲帥，郭廷誨擁徒出入，貴擬王者，所與狎遊，無非軍中驍果，蜀中兇豪，晝夜妓樂歡宴，指天畫地，父子如此，可見其心。今諸軍將校，無非郭氏之黨，魏王懸軍孤弱，一朝班師，必恐紛亂，吾屬莫知暴骨之所！”因相向垂涕。延嗣使還具奏，皇后泣告莊宗，乞保全繼岌。莊宗複閱蜀簿曰：“人言蜀中珠玉金銀，不知其數，何如是之微也！”延嗣奏曰：“臣問蜀人，知蜀中寶貨皆入崇韜之門，言崇韜得金萬兩，銀四十萬，名馬千匹，王衍愛妓六十，樂工百，犀玉帶百。廷誨自有金銀十萬兩，犀玉帶五十，藝色絕妓七十，樂工七十，他財稱是。魏王府，蜀人賂不過遣匹馬而已。”莊宗初聞崇韜欲留蜀，心已不平，又聞全有蜀之妓樂珍玩，怒見顏色。即令中官馬彥珪馳入蜀視崇韜去就，如班師則已，如實遲留，則與繼岌圖之。彥珪見皇后曰：“禍機之發，間不容髮，何能數千裏外復稟聖旨哉！”皇后再言之，莊宗曰：“未知事之實否，詎可便令果決？”皇后乃自爲教與繼岌，令殺崇韜。時蜀土初平，山林多盜，孟知祥未至，崇韜令任圜、張筠分道招撫，慮師還後，部曲不寧，故歸期稍緩。
四年正月六日，馬彥珪至軍，決取十二日發成都赴闕，令任圜權知留事，以俟知祥。諸軍部署已定，彥珪出皇后教以示繼岌，繼岌曰：“大軍將發，他無釁端，安得爲此負心事！公輩勿復言。”從襲等泣曰：“聖上既有口敕，王若不行，苟中途事泄，爲患轉深。”繼岌曰：“上無詔書，徒以皇后教令，安得殺招討使！”從襲等巧造事端以間之，繼岌既英斷，僶俛從之。詰旦，從襲以繼岌之命召崇韜計事，繼岌登樓避之，崇韜入，左右楇殺之。崇韜有子五人，廷信、廷誨隨父死於蜀，廷說誅於洛陽，廷讓誅於魏州，廷議誅於太原，家產籍沒。明宗即位，詔令歸葬，仍賜太原舊宅。延誨、廷讓各有幼子一人，姻族保之獲免，崇韜妻周氏，攜養於太原。
崇韜服勤盡節，佐佑王家，草昧艱難，功無與比，西平巴蜀，宣暢皇威，身死之日，夷夏冤之。然議者以崇韜功烈雖多，事權太重，不能處身量力，而聽小人誤計，欲取泰山之安，如急行避跡，其禍愈速。性復剛戾，遇事便發，既不知前代之成敗，又未體當時之物情，以天下爲己任，孟浪之甚也。及權傾四海，車騎盈門，士人諂奉，漸別流品。同列豆盧革謂崇韜曰：“汾陽王代北人，徙家華陰，侍中世在雁門，得非祖德歟？”崇韜應曰：“經亂失譜牒，先人嘗雲去汾陽王四世。”革曰：“故祖德也。”因是旌別流品，援引薄徒，委之心腹；佐命勳舊，一切鄙棄。舊僚有幹進者，崇韜謂之曰：“公雖代邸之舊，然家無門閥，深知公才技，不敢驟進者，慮名流嗤餘故也。”及徵蜀之行，於興平拜尚父子儀之墓。嘗從容白繼岌曰：“蜀平之後，王爲太子，待千秋萬歲，神器在手，宜盡去宦官，優禮士族，不唯疏斥閹寺，騸馬不可復乘。”內則伶官巷伯，怒目切齒；外則舊僚宿將，戟手痛心。掇其族滅之禍，有自來矣。復以諸子驕縱不法，既定蜀川，輦運珍貨，實於洛陽之第，籍沒之日，泥封尚溼。雖莊宗季年爲羣小所惑，致功臣不保其終，亦崇韜自貽其災禍也。
史臣曰：夫出身事主，得位遭時，功不可以不圖，名不可以不立。洎功成而名遂，則望重而身危，貝錦於是成文，良玉以之先折，故崇韜之誅，蓋爲此也。是知強吳滅而范蠡去，全齊下而樂生奔，苟非其賢，孰免於禍。明哲之士，當鑑於斯！
《舊五代史》•卷五十七（唐書）·列傳九
當時，唐莊宗剛登基，天下初定，羣臣皆感於他的恩德，而崇韜因輔佐有功，聲望日盛。他出身寒微，卻能輔佐帝王，歷經艱難困苦，功勳無人能及。然而，功高震主，權勢日重，終致禍患。
崇韜起初輔佐莊宗，征戰四方，平定天下。後又出征西蜀，征討孟知祥，軍中事務悉由他籌劃。他善於安撫招撫，收降敵將，得到大量軍資和兵力，部隊士氣高漲。莊宗非常信任他，任命他爲招討使，統領西征大軍。
軍隊進入大散關後，崇韜向魏王繼岌指出：“朝廷興師十萬，已進入此地，若不成功，何以歸路？現在岐下運輸只能維持十日，必須先攻取鳳州，奪取其糧草儲備，才能支撐大軍。”於是派李嚴、康延孝馳書曉諭僞鳳州節度使王承捷，王承捷果然獻城投降，得兵八千，糧儲四十萬。繼而攻下故鎮，僞屯駐指揮使唐景思也獻城投降，得兵四千。又攻下三泉，得軍糧三十多萬。自此，軍隊不再缺糧，聲威大振。
軍中一切安撫、官員任用、軍隊部署、文書發佈，皆出自崇韜之手，繼岌只是奉命行事。莊宗命令內官李廷安、李從襲、呂知柔爲都統府的監察官，然而發現崇韜幕府日益龐大，將吏雲集，降兵爭先向他行賄，都統府卻只有大將偶爾來訪，軍營空曠冷落，因此軍士十分恥辱。
後來，六軍使王宗弼歸順，先向崇韜行賄以求得好處。王衍投降後，崇韜居於王宗弼的宅第。王宗弼挑選王衍的妓妾、珍寶獻給崇韜，並請求讓他擔任蜀地主帥，崇韜應允。又與崇韜之子廷誨密謀，令蜀地百姓上書魏王繼岌，請求任命崇韜爲蜀地統帥。繼岌看了奏章後對崇韜說：“主上視侍中如衡山、華山之重，怎會將元老棄於蠻夷之地？況且我也不敢擅自議論此事。”李從襲等人卻對繼岌說：“郭公收買人心，意圖深遠，魏王應防備。”因此，繼岌與崇韜之間開始相互猜忌。
莊宗派內官向延嗣持詔書前往蜀地，催促班師。詔使抵達後，崇韜不親自迎接，向延嗣憤怒不平。從襲對他說：“魏王是貴爲太子，主上萬福，郭公專權，旁若無人。日前令蜀人請求他爲蜀帥，郭廷誨擁衆出入，地位比王更高，與他交往的多是軍中驍將和蜀地豪強，日夜宴樂，父子如此，可見其心。如今軍中將領多是郭氏門生，魏王孤軍在外，一旦班師，必恐混亂，我們怎麼敢不擔憂？”於是相視而泣。向延嗣回國後奏報，皇后哭泣告誡莊宗，請求保全繼岌。莊宗重新查看蜀地賬冊，得知蜀中珠玉金銀“不知其數”，感到驚訝，卻仍不信。向延嗣又報告：“我問蜀人得知，蜀中寶貨盡歸崇韜，他得金萬兩、銀四十萬兩、名馬千匹，王衍喜愛的妓女六十人，樂工一百人，犀玉帶一百條。郭廷誨自有金銀十萬兩，犀玉帶五十條，藝妓七十人，樂工七十人，其餘財富不勝枚舉。魏王府所收賄賂，不過派匹馬而已。”莊宗當初聽說崇韜想留蜀地，心中已經不悅，又聽說他擁有蜀地的珍寶與美女，怒不可遏。於是派內官馬彥珪急速入蜀，查看崇韜去留情況：若已班師則罷，若仍滯留，則與繼岌一起誅殺他。
馬彥珪見皇后後說：“禍事將發，一觸即發，怎能數千裏之外再稟報聖旨！”皇后再言，莊宗說：“尚未確知實情，怎能貿然決斷？”皇后便偷偷寫信給繼岌，命其殺崇韜。當時蜀地剛平定，山林盜賊衆多，孟知祥還未到達，崇韜擔心歸軍後部將不安，故推遲歸期。
四年正月六日，馬彥珪到達軍中，決定十二日後從成都出發回朝，命任圜暫代處理蜀地事務，等待孟知祥到來。諸軍部署已定，馬彥珪拿出皇后密令呈給繼岌。繼岌說：“大軍將出發，無其他釁端，怎可爲此負心之事！你們不要再說了。”從襲等人哭着勸道：“聖上已有口諭，若王不行動，一旦事情泄露，將災禍更深。”繼岌說：“主上沒有詔書，只憑皇后密令，怎能殺害招討使！”從襲等人設下藉口，挑起事端，繼岌雖然英明果決，但終究被迫同意。次日清晨，從襲奉繼岌之命召崇韜議事，繼岌登樓迴避，崇韜進入後，左右之人將其打死。
崇韜有五個兒子：廷信、廷誨隨父死於蜀地，廷說被殺於洛陽，廷讓被殺於魏州，廷議被殺於太原，家族財產全部沒收。明宗即位後，下詔歸葬崇韜，仍賜太原舊宅。廷誨、廷讓各有幼子一人，因親戚保全而倖免於難，崇韜妻周氏則被帶至太原撫養。
崇韜一生勤勉忠誠，輔佐王室，於草創艱難之際建不朽之功，西平巴蜀，宣揚皇威，去世之時，夷夏皆爲之悲痛哀惋。然而，有人認爲，崇韜雖功績卓著，卻權力過大，不能量力而行，聽信小人之謀，欲求安逸如退避山林，結果反招禍患。他性格剛烈，遇事即怒，不識前代興亡之理，不懂當時人情之變，妄將天下視爲己任，行事魯莽。當權勢滔天、車馬盈門、士人趨附之時，他逐漸區分高下，貶斥舊日同僚，親信心腹，輕視功臣舊臣。有舊日僚屬有進取之心，崇韜對他說：“你雖是代邸舊人，但家無門第，我深知你的才能，不敢立即提拔你，是怕名門士族譏笑我故舊之嫌。”徵蜀途中，崇韜曾到興平拜尚父子儀墓，曾對繼岌說：“蜀地平定後，王即爲太子，掌握天下大權，應徹底清除宦官，優待士族，不僅疏遠閹人，連騸馬也不應再乘。”內廷伶官、小吏怒目而視，外廷老將則怒不可遏，最終招致家族覆滅的禍患。又因諸子驕縱不法，平定蜀地後，搬運珍寶運回洛陽宅第，抄沒之日，財物泥封仍溼。雖然莊宗晚年被小人迷惑，致功臣無法善終，但崇韜自身亦爲其家族釀成災禍。
史官評論：人一旦爲君主所用，得位逢時，功不可不圖，名不可不立。等到功成名就，地位日重，反而身陷危險，正如錦緞編織成文，美玉因其精美而先被折斷。崇韜之死，正是這個道理。可見，強吳滅亡時范蠡遠走，齊國全降時樂師樂生奔逃，如果不是賢能之人，誰又能倖免於難？明智之士，應以此爲鑑啊！
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納蘭青雲
