《楊家將》•第五十回 楊宗保平定西夏 十二婦得勝回朝
話說金花公主來到城外,正好遇上宋國女將軍楊九妹,雙方軍隊相對而立。公主對楊九妹說:“宋軍不懂時局,擅自深入我地,趕緊後退吧,否則將被屠殺!”楊九妹憤怒地回應:“你們這些該死的賊寇還不知道投降,竟還敢來挑戰?”隨即舞刀躍馬,殺向敵陣。公主舉起長槍迎戰,兩人馬匹相交,交手數回合後,楊九妹刀法漸亂,敗退逃跑。公主奮勇追擊,城頭喊聲震天。楊七姐看到公主追擊楊九妹,立刻拉弓射出一支箭,可惜金花公主當場陣亡。宋軍趁勢攻入城中,敵軍死傷慘重,只有一半人逃回城內,上報穆王,說金花公主在戰場上被射殺。穆王大爲震驚,驚慌失措,整日寢食難安。
兩天後,宋軍攻城形勢越來越危急,武將張榮上奏說:“主公不必擔憂。城內還剩四萬兵力,糧草足夠支撐一年;況且宋軍雖然兵力衆多,但遠道而來,後勤補給困難。我願率部出戰,若能擊退敵軍,是君主的福分;若戰敗,我們也可退入城中堅守,也是穩妥之策。”穆王同意後,命令張榮出兵。張榮是羌族出身,勇猛善戰,手持一杆大刀,上陣如飛,軍中稱他爲“鐵臂將”。當天接到命令,次日清晨率領二萬將士出城迎戰。
在敵軍南陣中,一位女將率先出馬,正是單陽公主,她高聲喝道:“你們這些蠻族還不主動投降,竟敢來抵抗?”張榮毫不退讓,舞動長刀飛馬迎戰。兩人交戰不過幾回合,張榮假裝失敗,繞城而逃。單陽公主奮勇追擊。張榮趁她靠近時猛然回身一刀劈下,公主反應迅速,側身躲過,戰馬因此摔下地。幸好杜夫人立刻飛身而出,甩出飛刀,精準刺中張榮左肋,張榮當場陣亡。敵軍死傷無數,紛紛請求投降,喊聲震動原野。這真是楊家女將之間相互救援的典範。有詩爲證:
城下英雄爭鋒勢,一時失算倒前徵。
敵人難逃須臾死,才顯楊家互救兵。
後來敵軍從城上看到張榮戰死,迅速上報城中。穆王悲憤交加,想自盡了結生命。左丞柯自仙勸說道:“宋朝君主胸懷寬廣,凡投降者都封官授爵,抗拒者則自行滅亡。如今宋軍堅守城下,勝負已定,主公何不主動派遣使節投降,把地圖獻上,今後每年只需進貢,仍可保有一國之主的身份,這纔是明智之舉。爲何要效仿兒女情態,自盡於溝渠,讓天下人恥笑呢?請主公三思。”穆王沉思良久,最終點頭同意:“宋朝國運正當昌盛,依你所言。”隨即下令在城樓上豎起投降旗,第二天派人攜降書前往宋軍營地遞交。
周夫人正在軍帳中與衆人商議西番投降事宜,突然有人來報:番王派使者來商談投降。楊宗保下令召見。使者進帳,說明了番王願歸順之意。楊宗保猶豫不決。鄧文進勸道:“西番是荒無人煙之地,毫無價值,民衆也粗野難管,主帥應當同意他們的投降,以此彰顯聖上以仁德對待外族的美德。”周夫人贊同此議,於是回信給使者,轉達穆王。
穆王大喜,次日親自率領文武官員,打開城門迎接。楊宗保率先進入,見西番君臣跪拜在道旁,楊宗保對他作爲一國之主,恭敬扶起,並肩進入皇宮。各部落燃香點燈,熱烈歡迎。穆王站在庭院中向楊宗保請罪。楊宗保說:“我朝天子仁德寬厚,既然你們歸順,只要真心歸附,舊封地和權位必定保持不變。”穆王感激稱謝。
當天,宮中舉辦盛大宴會。周夫人帶領十二位女將和都尉進入宮中。穆王參拜完畢,周夫人也熱情慰勞。衆將依次就座,宮中鼓樂齊鳴,番官進餐,番女獻舞,大家盡情歡樂,直至夜深才散。楊宗保駐軍於城中,周夫人等女將屯兵城外。
又過了幾天,邊境恢復安寧,楊宗保便議定班師回國,通知各營寨。全軍準備出發。穆王送給楊宗保兩條真犀帶,以及大量珍珠和稀世珍寶。楊宗保只接受了犀帶,其餘財物留作進獻給朝廷。他下令將戰場上俘獲的將領全部送還,只有百花公主被帶回中原。當天,中軍離開連州,西番君臣一路送出十里才告別。大軍分前後兩隊返回,軍威大振,天下都敬佩稱頌。有詞一首爲證:
聽說天時不如地利,地利不如人心和諧。兵器是兇器,戰爭是逆德,聖人不願談論,舜帝也從不願動用。如今西番作亂,兵戈擾及雄州邊境;皇上震怒,派出大軍,旌旗出征,殺氣瀰漫。連綿的營寨如山嶽般聳立,輜重武器如魚鱗般密集。戰鼓震天,車馬遍佈大地,六軍奮勇向前,三軍鼓勇作戰。金山一戰,敵軍遭圍困。敬烈的女將,挺身而出,守衛邊疆。周夫人運籌帷幄,謀劃勝利;楊七姐屢次攻破敵軍陣線。斬殺敵將、揮動大旗,最令人稱讚的是單陽公主。呼風喚雨,最爲勇猛的是杜夫人。馬賽英善於衝殺、捉拿敵將。耿金花擅長援救和作戰。運雙刀的黃瓊,女軍中獨佔鰲頭;開弓射箭的董月娥,邊疆作戰無雙。鄒蘭秀以槍法斬下敵首。重陽女以飛刀斬殺敵將。孟四娘英勇無雙,楊秋菊氣勢非凡。穆氏桂英百步穿楊,箭無虛發。八娘、九妹,胸懷稱王稱霸的志向。天生豪傑,天地匯聚英靈。干戈直指西邊,天神倒退,戰旗倒下,命喪黃泉;兵馬齊進,殷元帥跌馬而亡。屠殺敵族,如同殘雲被掃盡;斬殺蠻夷,如同枯葉飄落枝頭。番王歸降,邊境百姓紛紛迎接。班師回朝,唱起《楊柳歌》,回軍時馬蹄聲鏗鏘。啊,多麼壯麗啊!宋朝國運昌盛,聲名遠播四方;楊家女將英勇奮戰,千古傳頌爲英雄。
行軍數日,已接近汴京。宋朝君臣已提前得知捷報,皇帝首先派出柴王率領文官出城迎接。楊宗保遠遠望見柴玉到來,下馬行禮問候。柴玉上前,扶起他的馬,兩人並肩入城。
第二天,楊宗保入宮朝見真宗皇帝。真宗安慰他說:“你遠赴邊疆,歷經風霜,功勞不易。”楊宗保叩首答道:“臣多蒙陛下仁德護佑,平定西番,已收復疆土,共得州十四、縣二百,戶籍一萬八千,賦稅四百石,珍奇異寶三十餘車。”皇帝聽後非常高興,下令將俘虜全部送往無佞府處置。隨即對身邊大臣說:“楊家女將都爲國建功,朕應論功行賞,以表彰她們的忠勇。”柴玉說:“這是國家的盛事,應立即頒佈。”
於是皇帝下詔,封楊宗保爲上柱國大將軍,呼延顯等人都被封爲節度使,周夫人封爲忠國副將軍,八娘、九妹等女將都被封爲翊運副將軍。並命有關部門在宮中設宴,犒勞徵西將士。詔令下達後,楊宗保等人再次跪拜接受封賞。當天,按尊卑順序入席,君臣盡享歡樂,各歸本位。
第二天,楊宗保向皇帝謝恩回府,與周夫人等人拜見母親。令婆非常高興,便把百花公主許配給楊文廣爲妻。當時楊文廣才十五歲。令婆下令舉辦慶賀宴席,讓所有女將卸下戰甲,一起歡聚。衆人依次就座,喝酒暢談,直到半夜才散。唯有令婆特別囑咐,等楊文廣平定南方後,才封她爲正式誥命夫人。
從此,天下太平,海晏河清,宋朝國家日漸安定,盛世可期。