卻說秦將章邯，自擊退周文後，追逐出關。文退至曹陽，又被章邯追到，不得不收衆與戰。那知軍心已散，連戰連敗，再奔入澠池縣境，手下已將散盡，那章邯還不肯罷休，仍然追殺過來。文勢窮力竭，無可奈何，便即拚生自刎，報了張楚王的知遇。士爲知己者死，還算不負。 時已爲秦二世二年了，章邯遣使奏捷，二世更命長史司馬欣，都尉董翳，領兵萬人，出助章邯，囑邯進擊羣盜，不必還朝。邯乃引兵東行，徑向滎陽進發。滎陽爲楚假王吳廣所圍，數月未下。見前文第十回。及周文戰死，與章邯進兵的消息，陸續傳來，吳廣尚沒有他法，仍然頓屯城下，照舊駐紮。部將田臧李歸等，私下謀議道：“周文軍聞已敗潰了，秦兵旦暮且至，我軍圍攻滎陽，至今未克，若再不知變計，恐秦兵一到，內外夾攻，如何支持！現不若少留兵隊，牽制滎陽，一面悉銳前驅，往御秦軍，與決一戰，免致坐困。今假王驕不知兵，難與計議，看來只有除去了他，方好行事。”除去吳廣，亦未必遂能成功。於是決計圖廣，捏造陳王命令，由田臧李歸兩人齎入，直至廣前。廣下座接令，只聽得田臧厲聲道：“陳王有諭，假王吳廣，逗留滎陽，暗蓄異謀，應即處死！”說到死字，不待吳廣開口，便拔出佩刀，向廣砍去。廣只赤手空拳，怎能抵禦，況又未曾防着，眼見得身受刀傷，不能動彈。再經李歸搶上一步，剁下一刀，自然斃命。隨即梟了廣首，出示大衆，尚說是奉命誅廣，與衆無干。大衆統被瞞過，無復異言。也是廣平日不得衆心之過。 田臧刁猾得很，即繕就一篇呈文，誣廣如何頓兵，如何謀變，說得情形活現，竟派人持廣首級，與呈文並達陳王。陳勝與吳廣同謀起兵，資格相等，本已暗蓄猜疑，既得田臧稟報，快意的了不得，還要去辨甚麼真假？當即遣還來使，另派屬吏齎着楚令尹印信，往賜田臧，且封臧爲上將。臧對使受命，喜氣洋洋，一俟使人去訖，便留李歸等圍住滎陽，自率精兵西行，往敵秦軍。到了敖倉，望見秦軍漫山遍野，飛奔前來，旗械鮮明，兵馬雄壯，畢竟是朝廷將士，比衆不同，楚兵都有懼色，就是田臧也有怯容，沒奈何排成隊伍，準備迎敵。秦將章邯，素有悍名，每經戰陣，往往身先士卒，銳厲無前，此次馳擊楚軍，也是匹馬當先，親自陷陣。秦軍踊躍隨上，立將楚陣衝破，左右亂攪，好似虎入羊羣，所向披靡。田臧見不可敵，正想逃走，恰巧章邯一馬突入，正與田臧打個照面，臧措手不及，被章邯手起一刀，劈死馬下。好與吳廣報仇。楚軍失了主帥，紛紛亂竄，晦氣的個個送終，僥倖的還算活命。章邯乘勝前進，直抵滎陽城下。李歸等聞臧敗死，已似攝去魂魄一般，茫無主宰，既與秦軍相值，不得不開營一戰。那秦軍確是利害，長槍大戟，無人敢當，再加章邯一柄大刀，旋風飛舞，橫掃千軍。李歸不管死活，也想挺槍與戰，才經數合，已由章邯大喝一聲，把好頭顱劈落地上，一道靈魂，馳入鬼門關，好尋着密友田臧，與吳廣同對冥簿去了。貪狡何益。餘衆或死或降，不消細敘。 且說章邯陣斬二將，解滎陽圍，復分兵攻郯，逐去守將鄧說，自引兵進擊許城。許城守將伍徐，亦戰敗逃還，與鄧說同至陳縣，進見陳勝。勝查訊兩人敗狀，情跡不同，伍徐寡不敵衆，尚可曲原；獨鄧說不戰即逃，有忝職守，因命將他綁出，置諸死刑。遂命上柱國蔡賜，引兵御章邯軍，武平君畔，出使監郯下軍。時陵縣人秦嘉，銍縣人董，符離縣人朱石，取慮縣人鄭布，徐縣人丁疾等，各糾集鄉人子弟，攻東海郡，屯兵郯下。武平君畔奉使至郯，欲借楚將名目，招撫各軍，秦嘉不肯受命，自立爲大司馬，且遍告軍吏道：“武平君尚是少年，曉得甚麼兵事，我等難道受他節制麼？”說着，即率軍吏攻畔。畔麾下只數百人，怎能敵得過秦嘉，急切無從逃避，竟被殺死。就是上柱國蔡賜，與章邯軍交戰一場，也落得大敗虧輸，爲邯所殺。邯長驅至陳，陳境西偏，有楚將張賀駐守，賀聞秦軍殺到，飛報陳勝，請速濟師。勝至此才覺驚惶，急忙調集將吏，呼令出援。偏是衆叛親離，無人效命，害得陳勝倉皇失措，只好帶領親卒千人，自往援應。 原來勝自田間起兵，所有從前耕傭，多半與勝相識，且因勝有富貴不忘的約言，所以聞勝爲王，統想攀鱗附翼，博取榮華。癩蝦蟆想喫天鵝肉。當下結伴至陳，叩門求見。門吏見他面目黧黑，衣衫襤褸，已是討厭得很，便即喝問何事？大衆也不曉得甚麼稱呼，但說是要見陳涉。門吏怒叱道：“大膽鄉愚，敢呼我王小字！”一面說，一面就顧令兵役，拿下衆人。還虧衆人連忙聲辯，說是陳王故交，總算門吏稍留情面，飭令免拿，但將他攆逐出去。大衆碰了一鼻子灰，心尚未死，鎮日裏在王宮附近，佇候陳勝出來，好與他見面扳談。果然事有湊巧，陳王整駕出門，衆人一齊上前，爭呼陳勝小字，陳勝聽着，低頭一瞧，都是貧賤時的好朋友，倒也不好怠慢，便命衆人盡載後車，一同入宮。鄉曲窮氓，驟充貴客，所見所聞，統是稀罕得很，不由的大呼小叫，滿口喧譁。或說殿屋有這麼高大，或說帷帳有這般新奇，又大衆依着楚聲，夥頤夥頤，道個不絕。楚人謂多爲夥，頤語助聲，即多咦之意。宮中一班役吏，實在瞧不過去，只因他們是陳王故人，不便發作，但把那好酒好肉，取供大嚼。衆人喫得高興，越加胡言亂道，往往拍案喧呼道：“陳涉陳涉，不料汝竟有此日！沈沈王府，由汝居住。”還有幾個湊趣的愚夫，隨口接着道：“我想陳涉傭耕時，衣食不周，喫盡苦楚，爲何今日這般顯耀，交此大運呢？”隨後你一句，我一語，各將陳勝少年的故事，敘述出來，作爲笑史。誰知談笑未終，刀鋸已伏，這種鄙俚瑣褻的言論，早有人傳入陳王耳中，且請陳王誅此愚夫，免得損威。陳勝老羞成怒，依了吏議，竟把幾個多說多話的農人，傳將進去，一體綁縛，砍下頭顱。酒肉太喫得多了，應該把頭顱賠償。大衆不防有此奇禍，驀聽得這個消息，頓嚇得魂飛天外，情願回去喫苦，不願在此殺頭，遂陸續告辭，踉蹌趨歸。勝有妻父妻兄，尚未知勝如此薄情，貿然進見。勝雖留居王宮，惟懲着前轍，當作家奴看待。妻父怒說道：“怙勢慢長，怎能長久！我不願居此受累！”即不別而行，妻兄亦去。爲此種種情跡，他人都知陳勝刻薄，相率灰心，不肯效力。勝尚不以爲意，命私人朱房爲中正，胡武爲司過主司，專察將吏小疵，濫加逮捕，妄用嚴刑。甚至將吏無辜，惟與朱胡有嫌，即被他囚繫獄中，任情刑戮。於是將吏等越加離心，到了秦軍入境，個個冷眼相看，誰願爲勝致死，拚命殺敵。勝悔恨無及，只因大敵當前，沒奈何自去督戰。行至汝陰，已有敗兵逃回，報稱張賀陣亡，全軍覆沒。賀死用虛寫，筆法一變。 陳勝一想，去亦無益，徒自送死，不若逃回城中，再作後圖，遂命御人速即回車。御夫叫作莊賈，依言返奔，途中略一遲緩，便被勝厲聲呼叱，罵不絕口。莊賈當然銜恨，驅車至下城父，索性停車不進，自與從吏附耳密談。勝焦急異常，連叫數聲，賈竟反脣相譏，惡狠狠的仇視陳勝。結果是掣劍在手，沒頭沒腦，劈將過去，可憐六個月的張楚王，竟被一介車伕，砍成兩段！賈不顧勝屍，馳入陳縣，草起降書，遣人往投秦營。去使尚未回報，將軍呂臣已從新陽殺入，爲勝復仇，誅死莊賈。當即收勝屍首，禮葬碭山。後來漢沛公平定海內，追念勝爲革命首功，特命地方官修治勝墓，且置守冢三十家，俾得世祀。若大傭夫，得此食報，也算是不虛此一生了。原還值得。 先是陳令宋留，奉勝軍令，率兵往略南陽，西指武關，至勝已被殺，秦軍復將南陽奪去，截住宋留歸路。留進退失據，奔還新蔡，又遭秦軍邀擊，苦不能支，只好乞降。章邯以宋留本爲陳令，不能死難，反爲陳勝攻秦，罪無可恕，因將留捆縛起來，囚解進京。二世向來苛酷，命處極刑，車裂以徇。各郡縣官吏，得此風聲，引爲大戒，既已叛秦自主，不得不堅持到底，誓死拒秦。秦嘉等聞陳勝已死，求得楚族景駒，奉爲楚王，自引兵略方與城，攻下定陶，且遣公孫慶往齊，欲與齊王田儋，合兵御秦。田儋尚未知陳勝死狀，遂向慶詰責道：“我聞陳王戰敗，生死未卜，怎得另立楚王，且何不向我請命，竟敢擅立呢！”慶不肯少屈，也大聲對答道：“齊未嘗向楚請命，自立爲王，楚何必向齊請命，方得立王呢！況楚首先起兵，西攻暴秦，諸侯應該服從楚令，奈何反欲楚聽齊命呢？”田儋聽他言語不遜，勃然怒起，竟命將慶推出斬首，不肯發兵助楚。 那呂臣既據陳縣，也假楚字爲名，號令人民。秦將章邯，連下各地，軍威大震，又收得趙將李良，自往邯鄲，徙趙民至河內，毀去城郭，隨處部署，無暇親攻二楚。回應前回李良降秦事。但遣左右校秦官名。引兵擊陳。呂臣出戰敗績，引兵東走，途次遇見一彪人馬，爲首一員猛將，面有刺文，生得威風凜凜，相貌堂堂，麾下兵士，統用青布包頭，不似秦軍模樣。料知他是江湖梟桀，乘亂起事，與秦抗衡，當下停住下馬，拱手問訊。來將卻也知禮，在馬上欠身相答，彼此各通姓名，才知來將叫做黥布。如聞其聲。呂臣從未聞有黥姓，不禁相訝，及黥布詳敘本末，方得真相。當由呂臣邀布爲助，反攻秦軍。布慨然樂允，因與呂臣一同北行。 看官欲知黥布履歷，待小子演述出來。布系六縣人氏，本來姓英，少時遇一相士，諦視布面，許爲豪雄，且與語道：“當先受黥刑，然後得王。”布半疑半信，唯恐他日受黥，特改稱黥布，謀爲厭解。偏偏厭解無效，過了數載，年已及壯，竟至犯法論罪，被秦吏捉入獄中，讞定黥刑，就布面上刺成數字，且充發驪山作工。布欣然笑道：“相士謂我當刑而王，莫非我就要做王了！”旁人聽了，都相嘲諷，布毫不動怒，竟啓行到了驪山。驪山役徒，不下數十萬名，有幾個驍悍頭目，材技過人，布盡與交好，結爲至友。當即密謀逃亡，乘隙偕行，輾轉遁入江湖，做了一班亡命奴。及陳勝發難，也想起應，只因朋輩寥寥，不過三五十人，如何舉事！聞得番陽番音婆，即今之鄱陽縣。令吳芮，性情豪爽，喜交賓客，隨即隻身往謁，勸他起兵。吳芮見他舉止不凡，論斷有識，不覺改容相待，留居門下。嗣復面試技藝，又是拳棒精通，弓馬純熟，引得吳芮格外器重，願招布爲快婿，諏吉成禮。一個是壯年俊傑，出色當行，一個是仕女班頭，及時許嫁，兩人做了並頭蓮，真個是郎才女貌，無限歡娛。豔語奪目。惟布具有大志，怎肯在溫柔鄉中，消磨歲月，當下招引舊侶，並集番陽，即向吳芮借兵，出略江北，可巧碰着了楚將呂臣，互談心曲，布毫不躊躇，願助呂臣一臂之力，奪還陳縣。呂臣喜出望外，便合兵還陳，再與秦軍交戰，秦軍無戰不勝，無攻不克，偏遇了這位黥將軍，執槊飛舞，無論如何勇力，不敢進前，並且黥布麾下的弁目，亦無一弱手，東衝西突，殺人如麻，呂臣也麾衆繼進，立將秦陣踹破，掃將過去，趕得一個不留。 秦左右校統已竄去，由呂臣收還陳城，邀入黥布，置酒高會。歡宴了好幾天，布不屑安居，便與呂臣作別，率徒衆東去。適項梁叔侄，渡江西指，聲威傳聞遠近，布亦樂得相從，遂徑詣項氏營中，願爲屬將。項梁方招攬英雄，那有不收納的道理，惟項氏西向的原因，卻也有一人引他出來。 當時有一廣平人召平，曾爲陳勝屬將，往攻廣陵，旬月未下。會接陳勝死耗，自知孤軍難恃，恐爲秦軍所乘，乃渡江東下，僞稱陳王尚在，矯命拜項梁爲上柱國，且傳語道：“江東已定，請即西向擊秦！”梁信爲真言，就帶了八千子弟，逾江西行。沿途有許多難民，扶老攜幼，向前急趨。梁未識何因，遂命左右追捉數人，問明意見。難民答道：“現聞東陽縣令，爲衆所戕，另立令史陳嬰。陳公素來長厚，體恤民艱，小民等所以前往，求他保護，免得受殃。”梁不禁驚歎道：“東陽有這般賢令史麼？我當先與通問，邀他同往攻秦，方爲正當辦法。”說罷，遂將難民縱去，自命屬吏繕就一書，招致陳嬰，派人持去。 嬰平日循謹，爲邑人所推重，自經東陽亂起，避居家中，不欲與聞。偏東陽少年，聚積至數千人，殺死縣令，公議立嬰，統至嬰門固請，定要他出來統衆。嬰固辭不獲，只得出詣縣署，妥爲約束。並將縣令遺屍埋葬。遠近聞嬰賢名，爭先趨附，越數日即得二萬人。衆又欲推嬰爲王，嬰不敢遽允，立白老母，母搖首道：“自從我爲汝家婦，從不聞汝家先代出一貴人，可見汝家向來寒微，沒有聞望。今汝投效縣中，又不過一尋常小吏，徒靠着平生忠厚，與人無忤，方得大衆信從。但忠厚二字，只能勉強自守，不能突然興國，若驟得大名，非但不能享受，轉恐惹出禍殃，況且天下方亂，未知瞻烏所止，汝斷不可行險僥倖，自取後悔！我爲汝計，不如擇主往事，有所依附，事成可得封賞，事敗容易逃亡，省得被人指名，這還是處亂知幾的方法呢！”如此審慎，纔不愧爲母教。嬰唯唯而出，決意不受王號，但自稱東陽縣長。適項梁遣使到來，遞入梁書，由嬰展閱一週，便召集屬吏部兵，開言曉諭道：“今項氏致書相招，欲我與他連和，合兵西向，我想項氏世爲楚將，素有威名，項梁叔侄，又是英武絕倫，不愧將種，我等欲舉大事，非與他叔侄連合，終恐無成。看來不如依書承認，徙倚名族，然後西向攻秦，不患不能成事了！”衆人聽得嬰言，頗有至理，且聞項氏叔侄，英名蓋世，勢難與敵，還是先機趨附，保全城池爲是。乃齊聲稱善，各無異言。嬰就寫好復書，先遣來使返報。旋即持了軍籍，赴項梁營，願率部衆相依，悉聽指揮。 項梁大喜，受嬰軍籍，仍令嬰自統部衆。不過出兵打仗，總要稟承項氏，方好遵行。這乃是主權所關，不足深怪。項梁遂與嬰合兵渡淮，並得黥布相從，已約有四五萬人。嗣復來了一位蒲將軍，也有一二萬部衆，投附項梁。史記不載蒲將軍姓名，故本書亦從闕略。於是項梁屬下的兵士，差不多有六七萬名，一古腦兒會齊下邳，探聽前途消息，再定行止。忽有探卒走報，乃是秦嘉駐兵彭城，不容大軍過去。項梁聽說，遂召諭將士道：“陳王首先起事，攻秦失利，未即死亡，秦嘉乃遽背陳王，擅立景駒，這便叫做大逆不道，諸君當爲我努力，往誅此賊！”道言未絕，各將士已齊聲應令，便排好隊伍，執定兵械，一聲炮響，好似潮水奔赴，爭向彭城殺去。小子有詩詠道： 八千子弟渡江來，一鼓便將僞楚摧； 若使到頭無誤事，聲威原足挾風雷。 欲卻勝負如何，待至下回詳敘。 歷朝革命，首事者往往無成，而勝廣之名爲益著，即其敗亡也亦甚速。廣不足道耳。陳勝以隴上耕傭，一呼而起，集衆數萬，據陳稱王，何興之暴也？厥後各軍連敗，秦兵相逼，勝不能一戰，竟死於御者之手，又何其憊也！史稱其濫殺故人，苛待屬吏，遂至衆叛親離，以底於亡，此固不可謂非陳勝之定評，然自來真主出現，必有首事者爲之先驅，首事者死，而真主乃得收功，項氏且不能據有海內，遑論一陳勝乎？若陳嬰母其知此道矣，誡嬰稱王，囑使依人，寧辭大名，免遭大禍。莫謂巾幗中必無智者，嬰母固前事之師也。
《前漢演義》•第十四回 失兵機陳王斃命 免子禍嬰母垂言
話說秦軍將領章邯在擊退周文之後，繼續追擊，將周文逼至曹陽，又追至那裏，周文只得收攏部隊作戰。但軍心早已渙散，接連敗退，最後逃入澠池縣境，手下兵力已所剩無幾。章邯仍不罷休，繼續追殺。周文兵疲力竭，毫無辦法，只好自刎殉節，爲張楚王陳勝報了知遇之恩。所謂“士爲知己者死”，也算不負當年情誼。
當時已到秦二世二年。章邯派人向秦二世報告戰況，秦二世便命令長史司馬欣、都尉董翳率兵一萬，支援章邯，叮囑他繼續進攻反秦勢力，不必返回朝廷。章邯於是帶兵向東，直逼滎陽。
滎陽當時被楚國的假王吳廣圍困，已數月未能攻下。此前周文戰死的消息傳來，吳廣仍無計可施，只是繼續駐紮城下。部將田臧、李歸等人私下議論：“周文軍隊已經潰敗，秦軍很快就要到了，我們圍攻滎陽這麼久，始終未能攻克，若再不改變策略，一旦秦軍到來，內外夾擊，如何抵擋？不如留下少量兵力牽制滎陽，主力則迅速出擊，迎戰秦軍，決一死戰，避免被圍困。如今吳廣驕傲愚蠢，不懂軍事，難以商議，看來只有除掉他，纔能有轉機。”即便除掉吳廣，也未必能成功，於是決定暗中謀劃除掉吳廣。
他們僞造了陳勝的命令，由田臧和李歸兩人帶到吳廣面前。吳廣正坐着接令，田臧厲聲說道：“陳王密令：假王吳廣逗留在滎陽，暗中謀反，應立即處死！”話說到“死”字時，田臧不等吳廣開口，立刻拔出佩刀，砍向吳廣。吳廣隻手空拳，根本無法抵禦，又毫無防備，眼看身體被刀砍中，動彈不得。李歸立即上前一記斬首，吳廣當場斃命。隨後頭顱被砍下，示衆於衆人面前，並聲稱這是奉命處決，與衆人無干。衆人被矇在鼓裏，無人質疑。這也正是吳廣平日裏不得民心的緣故。
田臧心機深沉，隨即寫了一份奏章，誣陷吳廣如何拖延兵事、如何陰謀造反，內容具體生動，還派人帶着吳廣的首級，將奏章一同送交陳勝。陳勝與吳廣當初是同起兵的，身份相當，本就暗自猜忌，如今得知田臧的奏報，頓時高興不已，更不用懷疑真假，當即下令讓來使返回，又派下屬官吏，攜帶楚國令尹的印信，前去授予田臧，並封他爲“上將”。
田臧接到命令後欣喜若狂，等使者一走，便留下李歸等人屯守滎陽，自己率領精兵西進，迎戰秦軍。到達敖倉時，見秦軍如潮水般湧來，旌旗鮮明，士氣高昂，將士雄壯威武，確實是朝廷嫡系軍隊，楚兵都感到畏懼，就連田臧也有些膽怯，只好列陣迎敵。
秦將章邯素有勇猛之名，每次出戰總身先士卒，氣勢如虹。此次出兵，也是親自策馬衝鋒，率先衝進楚軍陣中。秦軍士氣大振，踊躍跟上，頃刻間便沖垮了楚軍防線，到處衝殺，如同猛虎撲入羊羣，勢不可擋。田臧見形勢不利，正想逃走，恰好章邯一馬突入，與田臧正面相碰，田臧毫無防備，被章邯一刀砍死當場。此役爲他報了之前的仇，也爲自己與吳廣之死報仇雪恨。
楚軍失去主帥，頓時四散奔逃，無人能擋，慘敗者不計其數，僥倖活命的也寥寥無幾。章邯乘勝追擊，直逼滎陽城下。李歸等人聽說田臧戰死，精神頓時崩潰，毫無主心骨，只得與秦軍交戰。而秦軍確實兇猛，長矛大戟無人能擋，加上章邯手中的大刀旋轉飛舞，橫掃千軍，氣勢如虹。李歸不顧生死，也想挺矛應戰，剛交手數回合，便被章邯大喝一聲，頭顱被斬落，人魂飛魄散，直接進入冥界，與田臧、吳廣在陰間相見。貪圖私利終究毫無好處。
其餘楚軍或死或降，這裏就不多贅述。
再說章邯攻下二將，解了滎陽之圍，又分兵攻下郯縣，趕走守將鄧說，自己率軍繼續進擊許縣。許縣守將伍徐戰敗後逃回，與鄧說一同到達陳縣，向陳勝報告戰況。陳勝調查兩人敗狀，發現伍徐是寡不敵衆，尚可寬恕；而鄧說不戰而逃，有失職守之嫌，因而下令將他綁出，處以死刑。
隨後陳勝任命上柱國蔡賜率軍抵抗章邯，又派武平君畔出使郯縣，安撫當地各軍。當時陵縣人秦嘉，銍縣人董，符離縣人朱石，取慮縣人鄭布，徐縣人丁疾等，各自召集鄉里子弟，攻佔東海郡，屯兵於郯縣。武平君畔奉命前往，想借助楚將名義招撫各軍，但秦嘉拒不接受，自立爲大司馬，並公開向軍吏宣告：“武平君還是個年輕人，不懂軍事，我們難道要聽他的調遣嗎？”說完立刻率軍攻擊畔。畔手下僅有數百人，根本抵擋不住，無奈被殺。
上柱國蔡賜與章邯交戰，也慘敗被殺。章邯長驅直入，抵達陳縣。陳縣西邊有楚將張賀駐守，得知秦軍來襲，立刻飛報陳勝，請他迅速派兵支援。此時陳勝才感到驚慌，急忙召集官員，命令出兵救援。但此時衆將紛紛叛離，無人響應，陳勝只好帶着親信一千人，親自奔赴前線。
原來陳勝當初起兵，多數原是與他一起耕田的舊僕，他們因相信陳勝曾說過“富貴不棄貧賤”的承諾，所以聽到陳勝稱王，都想攀附求利，希望獲得富貴。這些貧苦百姓見到陳勝，個個穿着破爛，面容醜陋，門吏見狀極爲厭惡，便大聲喝問何事？衆人也不知該如何稱呼，只說要見“陳涉”。門吏怒斥道：“大膽鄉下人，竟敢直呼我王的小名！”一邊說，一邊立即下令士兵押走人羣。還好衆人連忙辯解，說是陳勝的老友，門吏才稍加寬容，命令放行，但將他們趕走。
衆人被拒絕後，心中未死，整天在王宮附近等待，希望陳勝出來見面。果然巧遇，陳勝正要出門，衆人齊聲高呼“陳勝”，陳勝低頭一看，全是昔日貧賤時的好友，也不好怠慢，便命令他們全部乘上馬車，一同進入宮內。鄉野貧民驟然成爲貴客，看到宮殿高大、帷帳精美，無不驚歎，大聲喧譁。有人讚歎宮殿高聳，有人驚歎帳幕華麗，大家還用楚地口音說“夥頤夥頤”，意思就是“真多呀”，聲音不絕於耳。宮中的侍從和官吏實在看不下去，但礙於陳勝是故人，只好默許，讓衆人盡情享用美味佳餚。
大家喫得高興，越說越放肆，有人拍案大呼：“陳涉啊陳涉，沒想到你竟有今日！曾經在深山裏住的破屋，如今卻住進了豪華宮殿。”還有幾個愛湊熱鬧的愚夫，隨口接道：“我聽說陳涉年輕時在家種田，衣食不周，喫盡苦頭，爲何如今如此顯赫，突然得此大運呢？”然後你一句我一句，紛紛講述陳勝昔日的苦辛故事，當作笑談。
然而，談笑尚未結束，殺頭的命令已悄然傳來。這些低俗猥瑣的言論，早已被某人悄悄傳入陳勝耳中，陳勝得知後憤怒，下令將幾個多嘴多舌的農夫逮捕，斬首示衆。衆人毫無防備，忽然聽到噩耗，頓時驚恐萬分，嚇得魂飛魄散，寧願回鄉受苦，也不願在這兒被殺，於是紛紛告辭，倉皇逃回。
陳勝的妻子的父兄未知此事，貿然前來拜見。陳勝雖居王宮，但因害怕重蹈覆轍，從此對衆人視爲奴僕。妻子的父兄憤怒地說道：“恃權傲慢、不知謙讓，怎能長久！”於是憤然離去，妻子的兄長也跟着離開。此後，大家紛紛知曉陳勝爲人刻薄，失望離去，無人再願效力。
陳勝並不在意，反而任命私人朱房爲“中正”，胡武爲“司過”，專管監督將吏的小過失，稍有不順便抓捕嚴懲。甚至將吏無辜，僅因與朱房、胡武有嫌怨，便被任意囚禁，受盡酷刑。自此將吏離心離德，等到秦軍入侵，個個冷眼旁觀，誰還願爲陳勝拼命送死？
陳勝悔恨已晚，無奈只得親自督戰。行至汝陰時，已有敗兵逃回，報告說張賀陣亡，全軍覆沒。
陳勝一想，再往前走也無濟於事，只會白白送死，不如逃回陳縣，另圖後計，於是下令御夫莊賈迅速返回。莊賈本名御夫，依命返程，途中稍有遲疑，便被陳勝厲聲斥責，痛罵不休。莊賈心中憤恨，到了下城父後，乾脆停車不走，與隨從密謀，反脣相譏，對陳勝充滿仇視。最終拔出劍，一刀砍下，可憐僅六個月的張楚王，竟被一名車伕斬爲兩段！
莊賈不顧陳勝屍體，飛奔回陳縣，草草寫了一封降書，派人投奔秦軍。送信的人尚未歸來，將軍呂臣已從新陽殺出，爲陳勝報仇，誅殺了莊賈。隨即收殮陳勝的屍首，舉行葬禮，安葬於碭山。
後來漢高祖劉邦平定天下，追念陳勝是推翻暴秦的首功，特令地方官員修繕陳勝墓，並設置三十戶人家守護墓地，世代奉祀。一個原本普通的車伕，竟能獲得如此身後待遇，也算得上不虛此生了。
起初，陳縣令宋留奉陳勝命令，率兵奪取南陽，西進至武關，但陳勝已被殺，秦軍重新奪回南陽，切斷了宋留的歸路。宋留進退兩難，只得退回新蔡，又遭秦軍襲擊，力不能支，只能投降。章邯認爲宋留原是陳縣令，本不該死戰，反而爲陳勝對抗秦軍，罪責難逃，於是將其綁縛，押送至京城。秦二世一向殘暴，下令處以極刑——車裂而死。
各地官吏得知此事，紛紛引以爲戒：既然已叛秦自立，就必須堅持到底，誓死抵抗秦軍。
秦嘉等人得知陳勝已死，便尋得楚族景駒，立其爲楚王，自己率軍攻下方與城，攻佔定陶，並派公孫慶前往齊國，希望與齊王田儋聯合抗秦。田儋尚未得知陳勝戰死，便質問公孫慶：“我聽說陳王戰敗，生死不明，怎可擅自另立楚王？爲何不先來我這裏請示？竟敢自行立王？”公孫慶不卑不亢地回答：“齊國從未向楚國請求，自立爲王，楚國何必向齊國請命才能立王呢？況且楚國首先起兵，西向攻擊暴秦，諸侯本應服從楚國，怎可反令楚國聽從齊國的命令？”田儋聽罷勃然大怒，立即下令將公孫慶推出斬首，堅決拒絕出兵支援楚國。
呂臣佔領陳縣後，也以“楚”爲名，號令民衆。秦將章邯繼續四處征戰，聲威大振，又招降了趙國將領李良，前往邯鄲，遷移趙國百姓至河內，毀壞城郭，部署防務，無暇親自進攻陳縣和楚國。但他仍派遣左右校尉率兵攻擊陳縣。
呂臣出戰失利，敗退東去，途中遇到一支人馬，頭領是一位勇猛的將領，氣勢雄壯。呂臣下令將士準備，問：“此人是何方？”探子回報是秦嘉駐軍彭城，阻攔大軍前行。呂臣聽後，立即召集將士，下令道：“陳王最早起兵，攻打秦國失利，未能立即死去，而秦嘉竟背棄陳王，擅自立景駒爲王，這是大逆不道，諸位應當爲我出力，討伐此人！”話音未落，衆將士齊聲響應，立即排好陣勢，持械整裝，一聲炮響，如潮水般撲向彭城。
我有詩讚曰：
八千子弟渡江來，一鼓便將僞楚摧；
若使到頭無誤事，聲威原足挾風雷。
接下來的勝負如何，待下回詳述。
縱觀歷代起義，最初的發起者往往難以成功，而陳勝的名聲反而因此更加顯赫，但其敗亡也極爲迅速。吳廣根本不值一提。陳勝原本只是隴山一帶的農夫，一聲呼喊便集合數萬人，佔據陳縣稱王，其起事之迅捷令人震驚；後來各路軍隊相繼潰敗，秦軍步步緊逼，陳勝無法再戰，最終竟死於車伕之手，其結局何其可悲！史書稱其濫殺舊友、苛待部屬，導致衆叛親離，最終滅亡，這確實是對他一生的公正評價。然而，真正的領袖出現，必有先行者爲之鋪路。先行者雖亡，真正的領袖才得以成就偉業。項羽雖未能統一天下，又怎敢妄論陳勝呢？若陳嬰的母親早有通曉此理，勸他不要稱王，選擇依附他人，寧可不爭名利，免遭禍患，那真可謂識大體、知進退。不可輕視女性智慧，陳嬰之母，正是前車之鑑。
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納蘭青雲
