卻說項羽欲分封諸將，想了多時，自己不能決定，只好仍請范增商議。范增雖爲了鴻門一役，有些懊惱，但總不忍遽去，尚爲項氏效忠。血氣既衰，戒之在得，增何不三復斯言，潔身早去。既聞項羽召請，便即入帳相見。項羽與增密議道：“我欲按功加封，別人都不難處置，只有劉季一人，封他何處，請君爲我一決。”增答道：“將軍不殺劉季，實是錯着，今日又把他加封，是更留遺患了。”項羽道：“他未嘗有罪，無故殺他，必致人心不服，且懷王又欲照原約，種種爲難，君亦應該諒我。並非我不肯從君！”增又答道：“既經如此，不如封他王蜀，蜀地甚險，易入難出，秦時罪人，往往發遣蜀中，便是此意。且蜀亦關中餘地，使爲蜀王，也好算是依照舊約了。”項羽點首稱善。增又道：“章邯、司馬欣、董翳三人，皆秦降將，最好令他分王關中，使他阻住蜀道，他必感恩效力，堵截劉季，就是將軍東歸，亦可無虞。後來偏不如所料，奈何！羽喜說道：“此計甚妙，應即照行。”說罷，復與增妥議各將封地，及所有名稱，一一決定，增始退出。 適由沛公遣人探信，至項伯處詳問一切，項伯已聞項羽定議，封沛公爲蜀王，乃即告知大略。來人忙去回報沛公，沛公大怒道：“項羽無禮，竟敢背約麼？我願與他決一死戰。”樊噲周勃灌嬰等，亦皆摩拳擦掌，想去廝殺。獨蕭何進諫道：“不可，不可！蜀地雖險，總可求生，不至速死。”沛公道：“難道去攻項羽，便至速死麼？”蕭何道：“彼衆我寡，百戰百敗，怎能不死？湯武嘗服事桀紂，無非因時機未至，不得不因屈求伸。今誠能先據蜀地，愛民禮賢，養精蓄銳，然後還定三秦，進圖天下，也未爲遲哩。”沛公聽了，怒氣稍平，因轉問張良。良亦如蕭何言，但請沛公厚賂項伯，使他轉達項羽，求漢中地。爲暗渡陳倉伏案。沛公乃取出金幣，派人遣遺項伯，乞將漢中地加封。項伯已陰助沛公，且有金幣可取，樂得代爲說情。項羽竟依了項伯，把漢中地加給沛公，且改封沛公爲漢王。於是頒發分封諸王的命令，列記如下： 沛公爲漢王，得巴蜀漢中地，都南鄭。 秦降將章邯爲雍王，得咸陽以西地，都廢邱。 司馬欣爲塞王，得咸陽以東地，都櫟陽。 董翳爲翟王，得上郡地，都高奴。 魏王豹徙封河東，號西魏王，都平陽。 趙王歇徙封代地，仍號趙王，都代郡。 趙將張耳爲常山王，得趙故地，都襄國。司馬卬爲殷王，得河內地，都朝歌。 申陽張耳嬖臣先下河南迎楚。 爲河南王，得河南地，都洛陽。 楚將英布爲九江王，都六。 楚柱國共敖曾擊南郡有功。爲臨江王，都江陵。燕王韓廣徙封遼東，改號遼東王，都無終。 燕將臧荼從楚救趙，且隨項羽入關。爲燕王，得燕故地，都薊。 番君吳芮芮爲英布婦翁，曾由布招芮，從羽入關。爲衡山王，都邾。 齊王田市徙封膠東，改號膠東王，都即墨。 齊將田都從楚救趙，隨羽入關。爲齊王，得齊故地，都臨淄。 田安故齊王建孫，下濟北數城，引兵降楚！爲濟北王，都博陽。韓王成封號如舊，仍都陽翟。 項羽自稱西楚霸王，擬還都彭城，據有梁楚九郡。一面派遣將士，迫義帝遷往長沙，定都郴地。郴音琛。郴地僻近南嶺，比不得彭地繁庶。羽欲自去建都，怎肯使義帝久住，所以將他逼徙，好似遷錮一般。另撥部兵三萬人，託詞護送沛公，即令西往就國。此外各國君臣，皆一律還鎮。 沛公既爲漢王，此後敘述，應該以漢王相呼。漢王就從霸上起行，因念張良功勞，賜金百鎰，珠二斗。良拜受後，卻去轉贈項伯，並與項伯作別，還送漢王出關。就是各國將士，或慕漢王仁厚，也盡願跟隨西去，差不多有數萬人，漢王並不拒絕，一同登程。好容易到了褒中，張良意欲歸韓，即向漢王說明，漢王乃遣良東歸。兩下告別，統是依依不捨。良復請屏左右，獻上一條密計，漢王也即依從。良即拜辭而去，漢王仍然西進。不料後隊人馬，統皆喧嚷起來。當下問爲何因？有軍吏入報道：“後面火起，烈焰沖天，聞說棧道都被燒斷了！”漢王絕不回顧，但促部衆西行，說是到了南鄭，再作後圖，部衆不敢違慢，只好前進。旋聞棧道爲張良所燒，免不得咒罵張良，說他斷絕後路，永不使回見父老，真是一條絕計，太覺忍心。那知張良燒絕棧道，卻是寓着妙算，與庸衆思想不同。一是計給項羽，示不東歸，好教他放心安膽，不作準備；二是計御各國，杜絕出入，好教他知難而退，不敢入犯。當時拜別漢王，與漢王祕密定謀，便是這條計策。良之決送漢王，也是爲此。漢王已經接洽，自然不致驚惶，一心一意的馳赴南鄭去了，既至南鄭，拜蕭何爲丞相，此外將佐亦皆授職有差，不必細述。 惟張良拜別漢王，轉身東行，過一路，燒一路，已將棧道燒盡，方向陽翟進發，等候韓王成歸國。原來項羽入關，韓王成未曾相隨，嗣經羽進駐鴻門，號令諸王，韓王成方纔往見。羽雖嫌他無功，終究是無罪可加，不得不許復舊封。只有一語相囑，叫他召回張良。及韓王成與良接洽，良亦知項羽加忌，不令事漢，所以有此要約，當時答覆韓王，俟送漢王出境，然後還韓。韓王不便相強，因即應諾。偏偏項羽藉口有資，責成違命縱良，將他留住，不令歸國，但使隨軍東行。成無拳無勇，怎能拗得過項羽，沒奈何跟着羽軍，出發秦關。羽把秦宮中所得金銀，及子女玉帛等類，一古腦兒載入後車，啓程東歸，到了彭城，復將韓王成貶爵，易王爲侯。過了數月，索性把他殺死了事。還有燕王韓廣，不願遷往遼東，被臧荼引兵逐出，追至無終，一鼓擊死。韓廣了。乃使人報知項羽，羽不咎臧荼擅殺，反說荼討廣有功，令他兼王遼東。就是齊王田市，本由齊將田榮擁立，田榮前不願從項氏攻秦，爲羽所憎，見第十六回。故羽徙封田市，改封田都田安，獨將田榮擱起不提。全是私心用事。榮秉性倔強，不服羽命，竟羈留田市，拒絕田都，待田都將到臨淄，竟發兵邀擊中途，把都殺敗，都逃往彭城。田市聞田都敗卻，恐他向羽求救，復來攻齊，因此潛身脫走、馳詣膠東。偏田榮恨他私逃，自領兵追殺田市，榮亦太覺猖狂。再西向襲擊濟北，刺死田安，便自稱齊王，並有三齊。是時彭越尚在鉅野，彭越見前文。有衆萬人，無所歸屬，田榮給與將軍印綬，使他略奪梁地，越遂爲榮效力，攻下數城。趙將陳餘，自去職閒遊後，羈居南皮，仍然留意外務，常欲出山。陳餘事見前文，但餘既歸隱，何必再尋煩惱。他本與張耳齊名，項羽封耳爲常山王，卻有人進說項羽，請封陳餘。羽因餘未嘗從軍，但封他南皮附近的三縣。餘怒說道：“餘與張耳，功業相同，今耳封常山王，餘乃只得三縣地方，充個邑侯，豈非不公！我要這三縣地何用呢？”當下使黨徒張同夏說，往見田榮道：“項羽專懷私意，不顧公道，所有部將，盡封善地，獨將舊王徙封，使居僻境，如此不公，何人肯服？今大王崛起三齊，首先拒羽，威聲遠震，東海歸心。趙地與齊相近，素爲鄰國，現趙王被徙至代，也覺不平，臣餘本趙舊將，願大王撥兵相助，往攻常山，若得將常山攻破，仍迎趙王還國，當世爲齊藩，永不背德！”田榮聽了，立即應允，因派兵往助陳餘。陳餘盡發三縣士卒，會同齊兵，星夜馳擊常山。張耳未曾預防，倉猝拒敵，竟被殺敗，向西遁走。陳餘遂迎趙王歇還國，遣還齊兵。趙王號餘爲成安君，兼封代王。餘因趙王初定，不便遽離，仍然留輔趙王，但命夏說爲代相，令往守代，事且慢表。 且說漢王劉邦，到了南鄭，休兵養士，安息了一兩月，獨將士皆思東歸，不樂西居。漢王部下，有一韓故襄王庶孫，單名爲信，此與淮陰侯韓信異人同名。曾從漢王入武關，輾轉至南鄭，爲漢屬將。因見人心思歸，自己亦生歸志，乃入見漢王道：“項王分封諸將，均在近地，獨使大王西居南鄭，這與遷謫何異？況軍吏士卒，皆山東人，日夜望歸，大王何不乘鋒東向，與爭天下？若待海內已定，人心皆寧，恐不可複用，只好老死此地了。”漢王道：“我亦未嘗不憶念家鄉，但一時不能東還，如何是好！”正議論間，忽有軍吏入報，丞相蕭何，今日出走，不知去向。漢王大驚道：“我正思與他商議，奈何逃去！莫非另有他事麼？”說着，即派人往追蕭何。一連二日，未見蕭何回來，急得漢王坐立不安，如失左右兩手。方擬續派得力兵弁，再去追尋，卻有一人踉蹌趨入，向王行禮，望將過去，正是兩日不見的蕭何。卻是奇怪。心中又喜又怒，便佯罵道：“汝怎得揹我逃走？”何答道：“臣不敢逃，且去追還逃人！”漢王問所追爲誰？何又道：“臣去追還都尉韓信！”漢王又罵道：“我自關中出發，直至此地，沿途逃亡多人，就是近日又有人逃去，汝並不往追，獨去追一韓信，這明明是騙我了。”何說道：“前時逃失諸人，無關輕重，去留不妨聽便，獨韓信乃是國士，當世無雙，怎得令他逃去？大王若願久居漢中，原是無須用信，如必欲爭天下，除信以外，無人合用，故臣特亟去追回。”漢王道：“我難道不願東歸，乃鬱郁久居此地麼？”何即接入道：“大王果欲東歸，宜急用韓信，否則信必他去，不肯久留了。”漢王道：“信有這般才幹麼？君既以爲可用，我即用他爲將，一試優劣。”何又道：“但使爲將，尚未足留信。”漢王道：“我就用他爲大將可好麼？”何連說了幾個好字。漢王道：“君爲我召入韓信，我便當命爲大將。”何正色道：“大王豈可輕召麼？本來大王用人，簡慢少禮，今欲拜大將，又似傳呼小兒，所以韓信不願久留，乘隙逃去。”漢王道：“拜大將當用何禮？”何答道：“須先擇吉日，預爲齋戒，築壇具禮，敬謹行事，方算是拜將的禮節。”漢王笑道：“拜一大將，須要這般鄭重麼？我就依君一行，君爲我按禮舉行便了。”看到此種問答，便是興王大度。何乃退出，便去照辦。究竟韓信，是何等人物？聽小子約略敘明。信爲三傑中人，自應補敘明白。信本淮陰人氏，少年喪父，家貧失業，不農不商，要想去充小吏，也屬無善可推，因此遊蕩過日，往往就人寄食。家中雖有老母，不獲贍養，也累得愁病纏綿，旋即逝世。南昌亭長，頗與信相往來，信常去喫飯，致爲亭長妻所嫉。晨炊蓐食，不使信知，待信來時，好多時不見具餐。信知惹人厭恨，乃掉頭徑去，從此絕跡不至。便是有志。獨往淮陰城下，臨水釣魚。有時得魚幾尾，賣錢過活，有時魚不上鉤，莫名一錢，只好挨着飢餓，空腹過去。會有諸老嫗瀕水漂絮，與韓信時常遇着，大家見他落魄無聊，當然不去聞問。獨有一位漂母，另具青眼，居然代爲憐惜，每當午餐送至，輒分飯與信。信亦飢不擇食，樂得喫了一餐，借充飢腹。那知漂母慷慨得很，今日飼信，明日又飼信，接連數十日，無不如此。與亭長妻相較，相去何如！信非常感激，便向漂母稱謝道：“承老母這般厚待，信若有日得志，必報母恩。”道言甫畢，漂母竟含嗔相叱道：“大丈夫不能謀生，乃致坐困，我特看汝七尺鬚眉，好象一個王孫公子，所以不忍汝飢，給汝數餐，何嘗望汝報答呢！”婦人中有此識見，好算千古一人。說着，攜絮自去。韓信呆望一會，很覺奇異，但心中總懷德不忘，待至日後發跡時，總要重重謝她，方足報德。無如福星未臨，命途多舛，只好得過且過，將就度日。他雖家無長物，尚有一把隨身寶劍，時時掛在腰間，一日無事，躑躅街頭，碰着一個屠人子，當面揶揄道：“韓信，汝平時出來，專帶刃劍，究有何用？我想汝身體長大，膽量如何這般怯弱呢？”信絕口不答，市人卻在旁環視。屠人子又對衆嘲信道：“信能拚死，不妨刺我，否則只好出我胯下！”說着，便撐開兩足，立在市中。韓信端詳一會，就將身子匍伏，向他胯下爬過。能忍人所不能忍，方可有爲。市人無不竊笑，信卻不以爲辱，起身自去。 到了項梁渡淮，爲信所聞，便仗劍過從，投入麾下。梁亦不以爲奇，但編充行伍，給以薄秩。至項梁敗死，又屬項羽，羽使爲郎中。信屢次獻策，偏不見用，於是棄楚歸漢，從軍至蜀。漢王亦淡漠相遭，惟給他一個尋常官職，叫做連敖。連敖系楚官名，大約與軍中司馬相類。信仍不得志，未免牢騷，偶與同僚十三人，敘飲談心，到了酒後忘情，竟發出一種狂言，大有獨立自尊的志願。適被旁人聞知，報告漢王，漢王疑他謀變，即命拿下十三人，並及韓信，立委夏侯嬰監斬。嬰將衆犯驅往法場，陸續梟首，已有十三個頭顱，滾落地上。猛聽得一人狂呼道：“漢王不欲得天下麼？奈何殺死壯士！”這是命中註定，應有一番作爲，故脫口而出。嬰不禁詫異，便命停斬，引那人至面前，見他狀貌魁梧，便動了憐才的念頭。及驗過斬條，乃是韓信，便問他有甚麼經略？信將腹中所藏的材具，一一吐露出來，大爲嬰所歎賞。就與語道：“十三人皆死，唯汝獨存，看汝將來當爲王佐，所以漏出刀下，我便替汝解免罷！”說着，遂命將信釋縛，自去返報漢王，極稱信才，不應處死，且當升官。漢王是個無可無不可的人物，一聞嬰言，即宥信死罪，命爲治粟都尉。治粟都尉一官，雖比連敖加升一級，但也沒甚寵異。獨有丞相蕭何，留意人才，隨時物色。聞得夏侯嬰器重韓信，也召與共語，果然經綸滿腹，應對如流，才知嬰言不謬，即面許他爲大將才。信既得何稱許，總道是相臣權重，定當保薦上去，不致長屈人下。偏偏待了旬月，毫無影響，自思漢王終不能用，不如見機引去，另尋頭路，乃收拾行裝，孑身出走，並不向丞相署內報聞。及有人見信自去，告知蕭何，何如失至寶，忙揀了一匹快馬，聳身躍上，加鞭疾馳，往追韓信。差不多跑了百餘里，才得追及，將信挽住。信不願再回，經何極力敦勸，且言自己尚未保薦，因此稽遲。信見他詞意誠懇，方與何仍回原路。既入漢都，由何稟報漢王，與漢王問答多詞，決意拜爲大將。語見上文。因即命禮官選定吉日，築壇郊外。 漢王齋戒三日，才屆吉期，清晨早起，即由丞相蕭何，帶領文武百官，齊集王宮，專候漢王出來。漢王也不便遲慢，整肅衣冠，出宮登車。蕭何等統皆隨行，直抵壇下。當由漢王下車登壇，徐步而上。但見壇前懸着大旗，迎風飄揚，壇下四圍，環列戎行，靜寂無譁，容止不素，天公都也做美，一輪紅日，光照全壇，尤覺得旌旄變色，甲杖生威，頓令漢王心中，倍加欣慰。這是興漢基礎，應該補敘數語。丞相何也即隨登，捧上符印斧鉞，交與漢王。一班金盔鐵甲的將官，都翹首佇望，不知這顆斗大的金印，應該屬諸何人？就中如樊噲周勃灌嬰諸將，身經百戰，積功最多，更眼巴巴的瞧着，想總要輪到己身。忽由丞相何代宣王命，請大將登壇行禮，當有一人應聲趨出，從容步上。大衆眼光，無不注視，裝束卻甚端嚴，面貌似曾相識，仔細看來，乃是治粟都尉韓信，不由的出人意外，全軍皆驚！小子有詩詠道： 胯下王孫久見輕，誰知一躍竟成名； 古來將相本無種，庸衆何爲色不平！ 欲知韓信登壇情形，容至下回再表。 本回敘述，可作爲三傑合傳，張良之燒絕棧道，一奇也，蕭何之私追逃人，二奇也，韓信之驟拜大將，三奇也。有此三奇，而漢王能一一從之，尤爲奇中之奇。乃知國家不患無智士，但患無明君，漢王雖倨慢少禮，動輒罵人，然如張良之燒棧道而不以爲怪，蕭何之追逃人而不以爲嫌，韓信之拜大將而不以爲疑，是實有過人度量，固非齊趙諸王，所得與同日語者。有漢王而後有三傑，此良臣之所以必擇主而事也。
《前漢演義》•第二十一回 燒棧道張良定謀 築郊壇韓信拜將
項羽想要分封衆將，反覆思量後還是拿不定主意，只好請范增出謀劃策。范增雖然因鴻門宴一事心中懊惱，但仍然不忍立刻離開，繼續爲項氏效力。年老體衰，最怕的是得勝後貪圖功名，范增何不反覆思量，潔身自好，早點離去呢？得知項羽召見，便立即進入大帳相見。項羽與范增祕密商議道：“我想按照功勞來分封，其他人分封都不難，只有劉邦一人，該封他到哪裏，請您幫我決定一下。”范增回答說：“將軍不殺劉邦，其實是個大錯，現在又給他封王，只會留下後患。”項羽說：“他沒犯什麼罪，無緣無故殺了他，必定引起人心不滿，而且懷王也堅持原來的約定，各種困難重重，您也應體諒我啊，我並非不願聽從您的意見。”范增又說：“既然已經這樣了，不如把劉邦封爲蜀王。蜀地地形險要，容易進入卻難逃離，秦朝時曾把有罪的人發配到蜀地，正是這個意思。蜀地也是關中的一塊餘地，讓劉邦做蜀王，也算符合原來的約定。”項羽點頭稱好。范增又說：“章邯、司馬欣、董翳三人都是秦朝投降的將領，最好讓他們分別分封在關中地區，讓他們阻斷蜀地的道路，他們必定感激效命，擋住劉邦的行動，即使將軍東歸，也無需擔心。結果後來事與原計劃不符，該怎麼辦呢？項羽高興地說：“這個計策太妙了，應該立刻實行。”說完，又與范增共同商定了各位將領的封地和封號，一一確定後，范增才退出。
就在此時，劉邦派人探聽消息，到項伯那裏詳細瞭解情況，項伯早已得知項羽決定將劉邦封爲蜀王，便將大概情況告知了來人。使者急忙回報劉邦，劉邦大怒道：“項羽無禮！竟然違背約定！”他決定與項羽決一死戰。樊噲、周勃、灌嬰等人也都摩拳擦掌，準備前往廝殺。只有蕭何進諫道：“不可，不可！蜀地雖險，但總能活命，不至於很快死去。”劉邦問道：“難道進攻項羽就一定很快死去嗎？”蕭何說：“敵衆我寡，百戰百敗，怎能不死？大禹、商湯當初也曾侍奉夏桀、商紂，只不過是因爲時機未到，不得不暫時屈從以求將來伸張正義。如今如果我們能先控制蜀地，愛護百姓，禮賢下士，積蓄力量，然後回師平定三秦，再圖天下，也並不遲。”劉邦聽了，怒氣稍減，便轉而詢問張良。張良也說同樣的話，但建議劉邦重金賄賂項伯，讓他轉達項羽，請求把漢中之地封給劉邦，這是爲日後“暗渡陳倉”埋下伏筆。劉邦便取出金銀，派人送交項伯，請求將漢中之地劃歸劉邦。項伯早早就暗中幫助劉邦，又看到有金銀可取，自然樂於代爲說情。項羽終於同意，把漢中之地劃給劉邦，並改封劉邦爲“漢王”。於是正式頒佈分封諸王的命令，內容如下：
劉邦被封爲漢王，獲得巴、蜀、漢中之地，都城設在南鄭。
秦朝降將章邯被封爲雍王，獲得咸陽以西的地區，都城在廢丘。
司馬欣被封爲塞王，獲得咸陽以東的地區，都城在櫟陽。
董翳被封爲翟王，獲得上郡地區，都城在高奴。
魏王豹改封至河東，稱爲西魏王，都城在平陽。
趙王歇改封至代地，仍稱趙王，都城在代郡。
趙國大將張耳被封爲常山王，獲得原趙國故地，都城在襄國。
司馬卬被封爲殷王，獲得河內地區，都城在朝歌。
申陽，張耳的寵臣，先下河南迎接楚軍，被封爲河南王，獲得河南之地，都城在洛陽。
楚將英布被封爲九江王，都城在六。
楚國柱國共敖曾攻打南郡有功，被封爲臨江王，都城在江陵。
燕王韓廣被改封至遼東，稱爲遼東王，都城在無終。
燕將臧荼曾隨楚軍救趙，並隨項羽入關，被封爲燕王，獲得原燕國故地，都城在薊。
番君吳芮是英布的岳父，曾由英布引薦，隨項羽入關，被封爲衡山王，都城在邾。
齊王田市被改封至膠東，稱爲膠東王，都城在即墨。
齊將田都曾隨楚軍救趙，隨項羽入關，被封爲齊王，獲得原齊國故地，都城在臨淄。
田安是齊王田建的孫子，攻下濟北數城後投降楚軍，被封爲濟北王，都城在博陽。
韓王韓成封號不變，仍都陽翟。
項羽自稱爲西楚霸王，打算返回彭城，佔據梁楚九郡。同時，他派遣將士強迫義帝遷往長沙，定都於郴地（音“琛”）。郴州地處偏僻，靠近南嶺，比起彭城而言，繁華程度相差甚遠。項羽想自己稱王，怎能讓義帝長期滯留，因此強行將他遷走，就像囚禁一樣。另外，還撥出三萬士兵，藉口護送劉邦，命令他們西行就國。其餘各國君臣都一律返回原地駐守。
劉邦被封爲漢王后，接下來的敘述就以“漢王”相稱。漢王從霸上出發，想到張良的功勞重大，便賜予他一百斤金、兩鬥珠寶。張良恭敬地接受了，卻將金銀轉贈給項伯，與項伯告別，然後送漢王過關。各地將士也因敬佩漢王仁德，紛紛願意跟隨西行，差不多有數萬人，漢王並未拒絕，一同啓程。好不容易到達褒中，張良心想歸韓，便向漢王說明，漢王便派他返回韓國。兩人分別時，都很依依不捨。張良又請求屏退左右，獻上一條祕密計策，漢王也欣然接受。張良辭別後，轉身向東行路，一路燒燬棧道，直到陽翟，等待韓王韓成回鄉。原來，項羽入關時，韓王韓成並未隨行，等到項羽駐守鴻門，下令諸王返回時，韓成才前往拜見。項羽雖嫌他沒有功勞，但終究無罪可加，只好恢復舊封。只留下一句囑咐，讓他把張良召回。韓成與張良會面後，張良也察覺項羽對他日益忌憚，不允許他與漢王往來，因此達成約定：待送漢王出境後，再返回韓國。韓成不便強求，便答應了。但偏偏項羽藉口有資財，指責韓成違背命令放走張良，將他扣留，不準回國，只能隨軍東行。韓成沒有勇武，怎能抗拒項羽？只能跟着項羽的軍隊，從秦關出發。項羽把秦宮中所得的金銀財寶、子女玉帛全部裝進車中，啓程東歸，到了彭城後，又將韓王韓成降爲侯爵，過了幾個月，乾脆把他殺了。另外，燕王韓廣不願遷往遼東，被臧荼帶兵驅逐，追到無終，一戰將其擊斃。韓廣就此喪命。項羽得知此事，不但不責怪臧荼擅自殺人，反而說臧荼討伐韓廣有功，讓他兼領遼東王。至於齊王田市，原本是齊將田榮擁立，田榮曾因不願跟隨項羽攻打秦國，被項羽所厭惡（見第十六回），所以項羽將田市遷封，改封田都和田安，把田榮拋棄。這是項羽的私心用事。田榮性格倔強，不服項羽命令，於是扣留田市，拒絕田都。等到田都將要到達臨淄時，田榮突然發兵在途中攔截，打敗了田都，田都逃亡至彭城。田市聽說田都戰敗，怕他向項羽求助，便親自進攻齊國，後來因擔心被殺，便逃走，逃到膠東。偏偏田榮怨恨他私自逃跑，親自率兵追擊，擊殺了田市，田榮也太過猖狂。他隨後西進襲擊濟北，刺殺了田安，自稱齊王，自立爲“三齊”之主。那時，彭越仍在鉅野，他手下有數萬名士兵，無處歸屬，田榮便授予他將軍印信，讓他奪取梁地。彭越因此歸附田榮，攻下幾個城池。趙將陳餘，自被罷官隱居南皮後，仍心存舊志，常想復出。他與張耳齊名，項羽封張耳爲常山王，有人進言請封陳餘。項羽因陳餘未曾征戰，只封他南皮附近三縣之地。陳餘大怒道：“我與張耳功績相同，如今張耳封爲常山王，我卻只得到三縣之地，充個小小的縣侯，豈非不公？我何必需要這三縣土地呢？”他便派黨徒張同夏去見田榮說：“項羽專斷偏私，不顧公平，對待部將，都封良地，卻將舊王遷至偏遠之地，這種不公平，誰還肯真心歸附？如今大王崛起於三齊，首先反抗項羽，聲望遠播，東海一帶人心歸附。趙國與齊國相鄰，原趙王被遷至代地，也感到不滿。我作爲趙國舊將，願請大王撥兵相助，進攻常山。若攻下常山，再迎趙王返回故國，可成爲齊國的屏障，永不變心！”田榮聽後立即同意，派兵支援陳餘。陳餘調動三縣的士卒，與齊軍聯合，連夜進攻常山。張耳毫無防備，倉促應戰，戰敗後向西逃跑。陳餘於是迎接趙王歇返回故國，遣返齊軍。趙王封陳餘爲成安君，並封他爲代王。由於趙王剛平定，陳餘不便立即離開，仍留居輔佐趙王，但任命張同夏爲代地相國，鎮守代地，後續情節暫不展開。
再說漢王劉邦抵達南鄭後，休整兵力，安頓了兩個月，但將士們卻都渴望東歸，不願久居西地。劉邦手下有一位韓國舊貴族的後代，名叫韓信，與淮陰侯韓信同名。他曾跟隨漢王從武關出發，輾轉來到南鄭，成爲漢軍將領。看到衆人思歸，他也生出歸鄉之心，便進見漢王，說道：“項王分封各將，都安排在靠近關中的地方，唯獨讓大王居於南鄭，這不就是流放嗎？況且士兵將士都是山東人，日夜盼望回家，大王爲何不趁此時機向東進軍，爭奪天下？若等到天下安定，人心安定，恐怕就再也無法施展抱負，只能老死於此地。”漢王說：“我也常常思念家鄉，但一時無法東歸，該怎麼辦呢？”正說着，突然有軍吏來報，說丞相蕭何已經失蹤，不知去向。漢王大驚道：“我正想與他商議大事，怎麼突然逃走了？莫非有其他事？”說着，便派人去追。連續兩天，蕭何都沒有回來，漢王坐立不安，如同失去了左右。正想再派得力的軍官去尋找，卻有個人踉蹌跑進來，向漢王行禮，正是兩天未見的蕭何。這情景實在奇怪，漢王心中既驚喜又憤怒，便假裝大罵：“你怎敢背棄我逃走？”蕭何回答說：“臣不敢逃，是去追一個逃走的人！”漢王問追的是誰？蕭何又說：“臣去追回都尉韓信！”漢王又罵道：“我自關中出發，一路逃走的人不少，最近又有人逃走，你卻不去追，偏偏只去追韓信，是不是存心不軌？”蕭何說：“我追他，是因爲他尚未被推薦，所以耽誤了時間。”韓信見他誠意懇切，這才同意回城。兩人一同返回原路。進入漢都後，蕭何向漢王稟報，並與漢王多次交談，最終決定拜韓信爲大將。如上文所說，於是命禮官選定吉日，在郊外搭建祭壇。
漢王齋戒三天，纔到封官之日。清晨起牀，由丞相蕭何率領文武百官，集中在王宮，等候漢王出宮。漢王也不得遲緩，整好衣冠，登上車駕。蕭何等人隨行，一直抵達祭壇下。漢王下車登壇，緩緩登上高臺。只見壇前高懸大旗，迎風飄揚，壇下四面環列的士兵靜默無聲，氣氛莊重，天空也格外晴朗，一輪紅日灑下光輝，使旌旗顯得威嚴，兵器也散發出力量，令漢王內心格外欣慰。這是漢朝立國的基礎，值得特別說明。蕭何也隨行登壇，捧出符節、斧鉞，交到漢王手中。一羣身披甲冑的將領們，都翹首以盼，不知道那枚碩大的金印，該屬於誰。尤其是樊噲、周勃、灌嬰等將領，歷經戰陣，功勳卓著，更是目光炯炯，期待輪到自己。忽然，蕭何代爲宣讀詔書，命大將登壇行禮，這時有一個人應聲而出，從容地走上壇臺。衆人目光齊刷刷地聚焦，只見他衣着端莊，面貌英俊，似乎見過，仔細一看，竟是治粟都尉韓信，衆人驚訝不已！大家全軍震驚！我寫一首詩讚曰：
胯下王孫曾被輕視，誰能想到一躍成名？
古來將相本無門第，庸常之人怎生不平！
想知道韓信登壇的具體情形，容等到下回再講。
本回敘述可作爲“三傑合傳”：張良燒燬棧道爲第一奇，蕭何私自追回逃人是第二奇，韓信突然被拜爲大將爲第三奇。有這三奇，而漢王都能採納，更是奇中之奇。可見，國家並不缺少聰明能幹的人才，只缺明君。漢王雖然粗魯少禮，動輒發怒，但能接受張良燒棧道不以爲怪，蕭何追逃人不以爲異，韓信拜將不以爲疑，這是真正有非凡氣量，遠非齊、趙等國的君主能比得上的。有漢王，才成就三傑，這也是賢臣必須選擇明君而侍奉的根本原因。
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納蘭青雲
