卻說漢王再至滎陽，與韓信會師進討，諸將皆踊躍從命，期雪前恥。獨魏王豹入白漢王，乞假歸視母疾。漢王見他始終相從，未嘗擅返，總道是存心不貳，可無他患。況且老母有病，理應歸省，遂慨然應諾，與約後期。豹訂約而去，回到平陽，遽將河口截斷，設兵扼守，叛漢聯楚。當有人報知漢王，漢王雖然懊恨，但尚以爲待豹不薄，或可勸他悔悟，免致動兵。因即召過酈食其，令他往說魏豹，且與語道：“先生善長口才，若能勸豹迴心，使我減去一敵，便是大功，我當撥出魏地萬戶，封賞先生！”酈生欣然領命，星夜馳往平陽，進見魏豹，仗着三寸不爛的舌根，反覆陳詞，曉諭禍福。偏魏豹毫不動情，淡淡的答說道：“人生世間，好似白駒過隙，若得一日自主，便是一日如願。況漢王專喜侮人，待遇諸侯羣臣，不啻奴僕，今朝罵，明朝又罵，毫無君臣禮節，我不願與他再見了。” 酈生說他不動，只得歸報。漢王大怒，即命韓信爲左丞相，率同曹參灌嬰二將，統兵討魏。待韓信等已經出發，又召問酈生道：“魏豹竟敢叛我，想必有恃無恐，究竟他命何人爲大將？”酈生道：“聞他大將叫做柏直。”漢王掀髯笑道：“柏直口尚乳臭，怎能擋我韓信，還有騎將爲誰？”酈生又答是馮敬。漢王道：“敬系秦將馮無擇子，頗有賢名，惜少戰略，也不能擋我灌嬰，此外只有步將了。”酈生接入道：“叫做項它。”漢王大喜道：“這也不能擋我曹參，我可無慮了！”料事如見。遂放下愁腸，靜待韓信軍報。 韓信等到了臨晉津，望見對岸統是魏兵，不便徑渡，乃擇地安營，趕辦船隻，與魏兵隔河相距，暗中卻派遣幹員，探察上流形勢。未幾即得探報，謂對河統有魏兵守着，惟上流的夏陽地方，魏兵甚少，守備空虛。韓信聽着，便已想得破敵的計策，先召曹參入帳，囑令引兵入山，採取木料，不論大小，儘可合用，但教從速爲妙，參受令而去。繼又召入灌嬰，叫他派遣兵士，分往市中，購取瓦罌，每罌須容納二石，約數千具，即日候用，不得少延。灌嬰聽了，不禁疑訝起來，便問韓信道：“瓦罌有何用處？”韓信道：“將軍不必急問，但教依令往辦，自可建功。”嬰尚是莫明其妙，只因軍令難違，不得不如言辦理。才閱兩日，參與嬰先後繳令，各將木料瓦罌，一律辦齊。信又取出一函，交與兩人，命他自去展閱，兩人受函出帳，拆視函中，乃是叫他製造木罌。這木罌的造法，系用木夾住罌底，四圍縛成方格，把繩絆住，一格一罌，兩格兩罌，數十格即數十罌，合爲一排，數千罌分做數十排。製成以後，再行請令。灌嬰道：“渡河須用船隻，現在船已漸集，何故要造這木罌？真正奇事！”故作疑幻，令人不測。曹參道：“想元帥總有妙用，我等且監督工兵，依法制就便了。”於是日夜趕造，不到數日，已將木罌制齊，因即請令定奪。韓信親自驗畢，待至黃昏，留兵數千，使灌嬰帶着，但準搖旗擂鼓，守住船隻，不得擅自渡河，違令斬首。灌嬰唯唯受教。這卻是個美差。信卻與曹參督同大兵，搬運木罌，夤夜行抵夏陽，即將木罌放入河中，每罌內裝載兵士兩三人，卻也四平八穩，不致傾覆。兵士就在罌內，用械划動，自然移去。信與曹參亦下馬就罌，一同渡河。好容易到了對岸，並皆躍登陸地，整隊前行。那魏將柏直等人，但扼住臨晉津，不使漢兵得渡。嗣聞漢兵陳船吶喊，越加小心防守，一步兒不敢他去。就是魏王豹亦注意臨晉，不及夏陽。因爲夏陽平日，向無船隻，勢難徒涉，所以置諸度外，絕不過問。誰知韓信竟用木罌渡軍，無阻無礙，直至東張，才見有魏兵營盤，擋住大道。曹參拍馬舞刀，竟向魏營殺入，漢兵當然隨上。魏將孫遫，倉猝抵敵，終落得大敗虧輸，向北竄去。曹參乘勝直入，進薄安邑，守將王襄，出城迎戰，甫經數合，即被曹參賣個破綻，讓他劈來，輕身一閃，彼落空，此得勢，順手牽住絲絛，活擒下馬，擲付部軍。魏兵見主將被擒，何人再敢抵敵？或逃或降，安邑城空若無人，遂由曹參引兵佔住。韓信也即進城，犒賞將士，再擬入攻魏都。 魏都就是平陽，魏王豹居住都中，連接東張安邑敗耗，驚慌的了不得，遂差人追回柏直等軍，自率親兵出都，堵截漢軍。到了曲陽，剛遇漢軍殺來，當即擺開兵馬，與他交戰。漢軍已經深入，自知有進無退，奮不顧身，俗語說得好，一夫拚命，萬夫莫當，況大衆不下數萬，又有韓信曹參兩將帥，前後指麾，憑他如何勁敵，也是不能支持。魏王豹既無韜略，又乏精銳，眼見得有敗無勝，向北亂逃。漢兵用力追趕，馳抵東垣，復將魏豹圍住。豹冒死衝突，總不得出，韓信知豹窮蹙，傳語魏兵，叫他早降免死。魏兵棄甲投戈，都稱願降。魏豹窮極無奈，也顧不得面子，只好下馬伏地，束手受擒。卻不怕漢王辱罵麼？ 韓信把豹囚入檻車，直抵平陽城下，便令曹參押豹出示，曉諭守兵，叫他出降。守兵瞠目伸舌，無心抵禦，樂得舉城奉獻，保全性命。韓信曹參，依次入城，下令兵民，一體赦宥，惟將魏豹家眷，盡行拿下，與豹一同繫着。會值魏將柏直等引兵回援，途次聞得漢軍襲入，連破城邑，並魏王亦被擒去，統嚇得不知所爲。可巧韓信着人招降，指示一條生路，大衆無法可施，沒奈何走到平陽，跪降了事。魏將全然無用，果如漢王所料。韓信召到灌嬰，令與曹參分徇魏地，各處城邑，無不歸附，魏地大定。信欲乘便擊趙，留兵不返，但將魏豹全家，悉數解往滎陽，聽候漢王發落。自請添兵三萬人，往平趙國，且言從趙入燕，從燕入齊，東北既平，方好專力擊楚，南下會師。卻是絕大計劃。漢王允如所請，立撥部兵三萬，使張耳帶去，會同韓信等擊趙。一面提入魏豹，拍案大罵，意欲將豹梟首，慌得豹匍匐座前，頭如搗蒜，乞貸死罪。虧他一張老臉皮。漢王轉怒爲笑道：“量汝這等鼠子，有何能力！我今日不妨饒汝，權給汝首，汝若再有異心，族誅未遲。”豹又叩了幾個響頭，方纔退出。 漢王又命將魏豹家眷，除老母年邁不能充役外，餘皆沒入爲奴。豹妾薄姬，姿容最美，發往織室作工。後來被漢王瞧見，頗覺中意，又把她送入後宮。說將起來，這個薄姬卻與漢魏大有關係。姬母薄氏，本爲魏國宗女，魏爲秦滅，流落他鄉，與吳人薄姓私通，儼成夫婦，生下一女，出落得嫋嫋婷婷，齊齊整整。魏豹得立爲王，薄女已經及笄，夤緣入宮，得爲豹妾。時有河內老嫗許氏，具相人術，言無不中，世人稱爲許負。負與婦通，注見前文。豹聞許負善相，特召她進來，遍相家屬。許負看到薄女，不勝驚愕道：“將來必生龍種，當爲天子。”豹亦驚喜道：“可真麼？試看我面，應該如何結果。”許負笑說道：“大王原是貴相，今已爲王，尚好說是未貴麼？”句中有眼。豹聽到此語，料知自己不過爲王，惟得子爲帝，勝如自爲，倒也歡喜得很。當下厚贈許負，送她歸家，且格外寵愛薄女，幾與正室無二。就是興兵背漢，也爲了許負一言，激成變志。他想有子爲帝，必須由自身先立基業，方可造成帝系。若儘管臣事漢王，如何獨立，如何貽謀，所以決意叛漢，負嵎自雄。子尚未生，便作癡想，安得不敗，安得不亡。偏偏癡願難償，反致國亡家破，那相親相愛的薄家女，竟被漢王攫去，罰作宮妃。薄女也自傷薄命，身爲罪人，充當賤役，始居織室，繼入漢宮，終不見有意外幸事，只得死心塌地，做個白頭宮人，便算了卻一生。那知過了年餘，竟得了一個夢兆，乃是蒼龍據腹，大驚而寤。默思此夢主何吉凶，一時也無從詳起。越宿起牀，並無徵驗，遲至夜間，忽接內使宣召，叫她入侍，不得不略略整妝，前去應命。及見過漢王，在旁侍立，漢王方在酣飲，一雙醉眼，注視了好幾回，等到酒後撤餚，竟將她扯入內寢，要演那高唐故事，此時身不由主，任所欲爲，到了交歡的時候，薄女始將昨宵夢兆，告知漢王。漢王道：“這是貴徵，我今夕就與汝玉成了。”說也奇怪，薄女經過一番雨露，便得懷胎，十月滿足，果生一男，取名爲恆，便是將來的漢文帝，只晦氣了一個魏王豹，求福得禍，一敗塗地。可見人生遇合，都有命數，切勿可過信術士，癡心妄想呢！喚醒世夢。閒話休表。 且說韓信寓居平陽，籌備伐趙，可巧張耳帶兵到來，與信會師，信遂合兵東行，進攻代郡。這伐趙的原因，系由趙相陳餘，本已出兵從漢，自漢王爲楚所敗，趙兵散歸，報稱張耳尚存，頓時惱動陳餘，復與漢絕和。張耳詐死見二十三回。韓信援爲話柄，責趙背漢，因此長驅攻代，直抵閼與。代爲陳餘受封地，餘留輔趙王，用夏說爲代相，使他居守。見二十一回。說聞漢兵已至閼與，距代城不過數十里，當即引兵出敵，與漢兵前隊相遇。漢先鋒將乃是曹參，躍馬持刀，直指夏說，說亦持刀相迎。戰了一二十合，參虛晃一刀，拍馬就走，漢兵亦返身同奔。明明是詐。說麾兵大進，迤邐追趕，約行了二十多里，忽兩面喊聲大起，左有灌嬰，右有張耳，兩路兵殺出，沖斷代兵，再經曹參引兵殺回，三面夾攻，代兵大敗，說慌忙遁還。偏漢兵不肯罷手，從後急追，走至鄔東，已被曹參追及，刃傷說馬後股，馬負痛倒地，把說掀翻，便爲漢兵所擒。參勸說投降，說反罵漢欺人無信，激動參怒，手起刀落，把說劈下頭顱，因即攻入代城。 安民已畢，就去迎接韓信。信立即至代，再擬移兵入趙。適有漢王使命到來，調回將士，助守敖倉，信乃使曹參南還。參道出鄔城，爲趙將戚將軍所阻，一場惡鬥，力把戚將軍劈死，方得打通路徑，還詣敖倉去了。惟韓信麾下，要算參最爲智勇，所領部曲，亦皆善戰。參既南下，部衆當然隨去，信不得不募兵補闕，好容易招添萬人，驅往擊趙。沿途探聽趙兵消息，先後接得探報，各稱趙兵據井陘口，差不多有二十萬人。信素知井陘口的險要，未便輕進，約距井陘口三十里外，停兵下寨，再遣細作往覘虛實，然後進兵。 是時趙已知代地失守，格外嚴防，所以扼險固守，阻住漢軍。有謀士廣武軍李左車，進說陳餘道：“韓信張耳，乘勝遠鬥，鋒不可當。但臣聞千里饋糧，士有飢色，樵蘇後爨，師不宿飽，他敢遠道至此，必利在速戰。好在我國門戶，有井陘口爲阻，車不得方軌，騎不得成列，彼若從此處進兵，勢難兼運糧草，所有輜重，定在後面。願假臣三萬人，由間道潛出，截取彼糧，足下但深溝高壘，勿與交鋒，彼前不得戰，後不得還，野無所掠，何從得食，不出十日，兩將首級，可致麾下！否則，雖有險阻，不足深恃，恐反爲二子所擒了！”左車之計，足以守趙，若必謂足擒信耳，亦覺過誇。陳餘本是書生出身，見識迂拘，嘗自稱爲義兵，不尚詐謀，因辭退李左車，屏絕勿用。 事爲韓信所聞，暗暗心喜，遂傳入騎都尉靳歙，囑他如此如此。待靳歙去後，又召左騎將傅寬，及常山太守張蒼，亦授以密計，令他分頭去訖。自己待至夜半，拔寨起行，及抵井陘口，天色微明，只令裨將分給乾糧，叫全軍暫時果腹，且傳諭大衆道：“今日便好破趙，待成功後，會食未遲。”將士等統皆疑訝，但亦不敢細問，只好齊聲應令。卻是奇怪。信又挑選精兵萬人，叫他渡過汦水，揹着河岸，列陣待着。趙軍望見背水陣，不禁竊笑，就是漢將等亦皆驚疑。只韓信平日兵謀，往往令人不測，所以依令照行，未敢有違。信復笑語張耳道：“趙兵據險立營，未見我大將旗鼓，故堅持不動。我當與君同往，親去督攻，使彼奪氣，彼自然退去了。”耳亦未以爲然，勉從信言，相偕渡河。信即命軍士揚旗示衆，伐鼓助威，大模大樣的闖入井陘口。 早有趙卒報達陳餘，餘大開營門，麾兵出戰。兩下交綏，趙兵仗着勢衆，一擁上前，來圍韓信張耳。信呼耳急走，且令軍士拋去帥旗，擲去戰鼓，一齊返奔，馳還汦河。顯是詭謀。陳餘部衆得勝，自然併力追擊，還有居守營內的趙兵，也想乘勢邀功，竟把趙王歇都擁了出來，掠取漢軍旗鼓，揚揚得意，譁聲如雷。那時韓信等已退到汦河，陳餘等亦皆追至，汦河上面，本有漢軍列着，納入韓信張耳，出拒陳餘。韓信下令軍中，決一死戰，退後立斬。漢兵本無退路，就使沒有號令，也只可拚死求生。當下奮力拒戰，爭先殺敵，自辰牌鬥至午牌，不分勝負，陳餘恐部衆腹飢，不能再戰，乃收軍回去。不料到了半途，遙見營中旗幟，都已變色，一張張的隨風飄動，好似紅霞散彩，燦爛異常。及仔細辨認，分明是漢軍赤幟，不由的魂馳魄喪，色沮心驚。正在慌張的時候，刺斜裏突出一軍，乃是漢左騎將傅寬，引兵殺來。餘急忙對敵，且戰且走，忽又有一路人馬，兜頭攔住，爲首統將，系漢常山太守張蒼，嚇得餘不知所措，反從後面倒退。張蒼傅寬，合兵趕殺，卻故意不去夾擊，惟把餘逼回汦水，餘軍不顧前後，但教有路可逃，走了再說。餘明知汦水旁邊，駐有漢軍，此去乃是一條絕路，自往尋死，爲此喝止部衆，飭令死戰，偏部衆已無鬥志，不肯聽令，只管狂奔。餘不覺怒起，命部將連殺數人，越殺越逃，越逃越亂，連餘亦只好跟着，不能獨返。看看汦水將近，心下愈急，忽來了一個冤家，驅兵亂斫，先將餘纛砍翻，繼即將餘圍住。餘沒甚武力，怎能自脫，即被來兵殺死，這來兵中的主將，究是何人？看官聽着，就是前時刎頸交張耳！殺人不殺己，想也好算是刎頸交。 餘既被殺，趙兵除逃去外，悉數降漢。張耳還報韓信，且請往拿趙王歇，信微笑道：“公得斬陳餘，大功已立，那擒拿趙王歇的功勞，就讓與別人罷了。”言未畢，已由靳歙部下，押到一個俘虜，張耳瞧着，俘虜非他，正是趙王歇，又喜又驚。韓信令推歇至前，問了數語，歇默然不答，由信喝令斬訖。當有將士奉令，牽歇出外，梟首覆命。趙君臣統皆授首，趙地自平。 惟諸將雖得大捷，卻看了韓信用兵，好似神出鬼沒，無從捉摸，各欲向信問明。好在功成以後，應該入賀，就趁那賀捷的機會，請教玄機。正是： 欲知妙計平強敵，要待明言示暗機。 究竟韓信如何答說，且至下回再詳。 本回敘述韓信兵謀，說得迷離惝恍，不可究詰。迨一經揭出，始知韓信用兵，確有神出鬼沒之妙。謀固奇而筆亦奇，以視正史中之直言紀載，趣味何如！夫正史尚直筆，小說尚曲筆，體裁原是不同，而世人之厭閱正史，樂觀小說，亦即於此處分之。然或向壁虛造，與正史毫不相符，則又爲荒誕無稽，何關學術。試看本回之演述木罌渡軍，背水列陣，於史事有否不同？不過化正爲奇，較足奪目，能令閱者興味不窮，是即歷史小說之特長也。中插薄姬一段，更於陣雲戰雨之中，闢出風流佳話，尤足生色。且事關漢魏興亡，不可不敘，文以載事，即以道情，吾於是書亦云。
《前漢演義》•第二十五回 木罌渡軍計擒魏豹 背水列陣誘斬陳餘
漢王再次來到滎陽，與韓信會合，共同出兵討伐諸侯。衆將都紛紛響應，決心爲過去的恥辱報仇。只有魏王豹向漢王申請請假，回去探望生病的母親。漢王看到他一直忠心耿耿，從不曾擅自離開，便認爲他真心效忠，沒有危險。況且老母病重，探望是人之常情，於是欣然同意，約定日後見面。魏豹帶着承諾離開，回到平陽後，立刻截斷河口，佈防設兵，背叛漢朝，與楚國聯合。有人將此事上報漢王，漢王雖然十分惱怒，但仍然認爲自己待魏豹不薄，或許可以勸他悔悟，避免動兵。於是立即召見酈食其，讓他前去勸說魏豹，並對他說：“你擅長言辭，如果能勸魏豹回頭，讓我少去一敵，便是大功，我將封你萬戶土地作爲獎賞！”酈食其欣然接受，連夜趕往平陽，見魏豹，憑藉三寸不爛之舌，反覆勸說，闡明利害關係。可魏豹毫不動心，淡淡地回答：“人生在世，就像白駒過隙，只要能擁有片刻自主，便是一日如願。況且漢王專門諷刺人，對待諸侯和臣子，毫不講君臣之禮，今天罵我，明天又罵我，完全不把人當人看，我不願再跟他見面了。”酈食其無計可施，只能返回覆命。漢王大怒，立即任命韓信爲左丞相，率領曹參、灌嬰兩員大將出兵討伐魏國。等到韓信等人出發後，漢王又問酈食其：“魏豹竟敢背叛我，必定有恃無恐，他派了誰爲大將？”酈食其回答：“聽說是柏直。”漢王揚眉笑道：“柏直還是個乳臭未乾的小夥子，怎能抵擋我韓信？騎兵將領又是誰？”酈食其又說：“是馮敬。”漢王道：“他雖是秦將馮無擇的兒子，名聲不錯，可惜缺乏謀略，也擋不住我灌嬰。其餘只有步兵將領了。”酈食其接着說：“是項它。”漢王大喜道：“這也攔不住我曹參，我完全不用擔心了！”於是放下心來，靜候韓信的軍報。
韓信等人抵達臨晉津，看見對岸全是魏軍，無法直接渡河，於是選擇地方安營，準備船隻，與魏軍隔河對峙。同時祕密派遣探子，偵查上游情況。不久探報傳來，對岸魏軍防守嚴密，唯有上游的夏陽一帶防守空虛。韓信聽後立刻想出了破敵之策，先召曹參入帳，命令他率兵進山，收集一切木材，不分大小，儘快準備好，曹參立即遵命出發。接着又召灌嬰，讓他派人到市中購買瓦罐，每個瓦罐可裝兩石糧食，約需數千個，立即準備，不得拖延。灌嬰聽到命令，感到疑惑，便問韓信：“瓦罐有什麼用？”韓信說：“你不必追問，照命令去做，自然會成功。”灌嬰還是不明白，但因軍令不可違，只好照辦。兩天後，曹參和灌嬰分別將木材和瓦罐全部準備齊備。韓信又拿出一個木箱，交給兩人，讓他們自行查看。兩人打開後發現，是命令製造“木罌”——即將木頭夾住瓦罐的底部，四周綁成方格，用繩索固定，一格一罐，兩格兩罐，幾十個格子就組成幾十個木罌，分作數十排。製成後，再請示下令。灌嬰忍不住問道：“渡河還要用船隻，現在船已經聚集，爲何要造這些木罌？真是奇事！”曹參說：“元帥肯定有妙用，我們照辦就是。”於是日夜趕工，沒過幾天，木罌便已全部製造完畢，隨即請示批准。韓信親自驗收後，等到黃昏，留下數千士兵，命灌嬰帶着他們，僅準搖旗擂鼓，守住船隻，不得擅自渡河，違令者斬首。灌嬰只能應命。這看似是閒差，韓信卻與曹參親自督軍，搬運木罌，趁着夜色抵達夏陽，將木罌放入河中，每個木罌內裝兩三人，平穩結實，不會傾倒。士兵們在木罌內用工具划動，順利前行。韓信和曹參也下馬進入木罌，一同渡河。終於抵達對岸，跳下登陸，整隊前進。魏將柏直等人只控制臨晉津，不讓漢軍渡河。聽到漢軍揚旗吶喊，更是警惕，加強防守，不敢輕舉妄動。魏王豹也只關注臨晉，忽略了夏陽。因爲夏陽平時沒有船隻，無法徒涉，因此無人重視。誰知韓信竟用木罌渡河，毫無阻礙，一直渡到東張，才遇到魏軍營盤擋住道路。曹參騎馬揮刀，直衝魏營，漢軍立刻蜂擁而上。魏將孫遬倉促迎戰，終被大敗，向北逃竄。曹參乘勝追擊，直抵安邑，守將王襄出城迎戰，交手幾回合，就被曹參故意製造破綻，使其攻擊落空，輕身一閃，隨即擒下，活捉送交部下。魏軍見主帥被俘，再無人敢抵抗，有的逃跑，有的投降，安邑城空無一人，於是由曹參佔領。韓信隨即進城，犒賞將士，準備繼續進攻魏國都城平陽。
魏國都城是平陽，魏王豹居住其中。聽到東張、安邑接連敗訊，驚慌失措，便派兵召回柏直等人，自己親率親兵出城，試圖阻截漢軍。行至曲陽，正遇上漢軍進攻，立刻佈陣迎戰。漢軍已深入敵境，自知無法退卻，奮勇作戰，俗話說得好：“一人拼命，萬人難擋”，何況大軍數萬，又有韓信、曹參兩位將領指揮調度，魏軍哪裏能抵擋得住？魏王豹既無謀略，又無精兵，眼看必敗無疑，只得慌亂逃竄。漢軍緊追不捨，直抵東垣，將魏豹圍住。魏豹拼死突圍，卻終究無法脫身。韓信知道魏豹處境艱難，傳令魏軍，勸降以免死。魏軍紛紛棄甲投戈，齊聲表示願意投降。魏豹徹底無路可走，顧不上顏面，只能下跪伏地，束手就擒。韓信將魏豹囚禁於囚車，親自押到平陽城下，命曹參帶魏豹出城，公開示衆，曉諭城內守軍投降。守軍見狀，目瞪口呆，毫無抵抗之心，高興得舉城歸降，保全性命。韓信、曹參依次入城，下令赦免城中百姓，唯獨將魏豹的妻妾家眷全部抓捕，一同關押。恰逢魏將柏直等人率軍回援，途中聽說漢軍已攻入城池，連連攻破多個城邑，魏王也被俘，衆人嚇得不知所措。恰好韓信派人招降，告知他們可投降求生，衆人無路可走，只好趕到平陽，跪地投降。魏軍將領果然毫無用處，正如漢王所料。韓信召來灌嬰，命他與曹參分別接管魏地各城，各地城池紛紛歸附，魏國徹底平定。韓信想趁勢進攻趙國，留下部分軍隊不回，將魏豹全家押解至滎陽，等待漢王處置。自己請求增派三萬軍隊前往討伐趙國，並提出：從趙國出發可經燕國，再經齊國，東北平定之後，再專力進攻楚國，南下會師，這是極有遠見的計劃。漢王同意他的請求，立即撥出三萬人，派張耳率軍前往，與韓信會合，共同進攻趙國。一面將魏豹投入大堂，怒斥責罵，魏豹嚇得匍匐於地，額頭像被搗蒜般顫抖，懇求饒命。幸好他臉皮厚，僥倖免死。漢王轉怒爲笑，說：“你這種小鼠，有什麼能耐！今天我也不殺你，暫且饒你性命，如果你再有異心，我必定滅你全族！”魏豹叩頭幾下，才得以離開。
漢王又下令：將魏豹的家眷，除了年邁的母親不需服勞役外，其餘一律沒收爲奴。魏豹的妻子薄姬容貌最美，被髮配到織造工坊做女工。後來被漢王看到，頗爲欣賞，便將她送入後宮。說來有趣，薄姬與漢朝的興衰有着密切關係。她的母親薄氏本來是魏國宗室女子，魏國被秦國滅亡後流落民間，結識了吳地一姓薄的人，結爲夫婦，生下女兒，長成後容貌秀麗，舉止得體。魏豹稱王后，薄女已及笄，通過關係進入宮中，成爲魏豹的妾室。當時有位河內老婦人許負，善於相面，世人稱其爲“神人”。魏豹聽說許負擅長相術，便召她來相看家人。許負看到薄女，大爲震驚，說：“她將來必定生出龍鳳之子，必將成爲天子。”魏豹驚喜地問：“真的嗎？那我自己的結局會怎樣？”許負笑着說：“大王本就是貴相，如今已稱王，還能說從前不貴嗎？”這話中暗藏玄機。魏豹聽後恍然大悟，知道自己不過能當王，唯有子孫成爲皇帝，纔可稱帝，這比自己當王更滿足，非常高興。於是厚待許負，送她回家，並格外寵愛薄女，幾與正妻無異。後來魏豹因聽信許負之言，認爲自己若想有兒子繼承帝位，必須先自立根基，不能只臣服於漢王，於是決意叛漢，自成一國。雖然兒子還未出生，卻已心生癡想，最終必然失敗。反而導致國家滅亡，家破人亡。原本相親相愛的薄家女兒，竟被漢王強行擄走，淪爲宮中賤役，先在織坊，後入後宮，一生平庸，最終成爲白頭宮人，了卻一生。沒想到一年多後，她竟做了一個夢：蒼龍盤踞於腹部，驚醒後大爲震驚。她思索此夢吉凶，一時不得其解。第二天起牀，毫無徵兆。直到夜裏，接到內使召見，不得不整理妝容前去。見了漢王，漢王正酣飲，醉眼直盯她，等到酒過三巡，竟將她拉入內室，要演那“高唐夢”故事。當時她身不由己，任由情慾支配，直到交合時，才把昨夜夢境告訴漢王。漢王說：“這是上天的吉兆，今夜我就與你成婚。”奇怪的是，薄女經過這一段情事，果然懷孕，十月後順利誕下一名男嬰，取名“恆”，就是後來的漢文帝。原本想求福反得禍，魏王豹一敗塗地。可見人生際遇，都有天命，切勿輕信術士，癡心妄想。此處作爲警示，暫且不提。
再說韓信駐紮平陽，準備攻打趙國，正好張耳帶兵抵達，與韓信會師，兩軍合兵向東，進攻代郡。攻打趙國的原因是：趙國相國陳餘原本已出兵支持漢王，但等到漢王被楚軍擊敗後，趙國軍隊散亂，有人上報稱張耳尚存，讓陳餘大怒，於是與漢斷交。張耳曾假死欺騙陳餘（見前文），韓信便以此爲由，指責趙國背盟，因此率軍長驅直入，抵達閼與。代國是陳餘受封之地，陳餘留守輔佐趙王，任命夏說爲代國相，負責防守。聽說漢軍已到閼與，距離代城僅數十里，夏說立即帶兵出迎，與漢軍前鋒交戰。漢軍先鋒將領是曹參，躍馬持刀直接衝向夏說，夏說也持刀迎戰。交戰二十回合，曹參突然虛晃一刀，迅速退走，漢軍也跟着撤退，這是佯攻。夏說看到後，大舉追擊，行進二十多里，忽聽兩面喊殺聲響起，左邊是灌嬰，右邊是張耳，兩路軍隊從兩側殺出，切斷代軍，接着曹參又率兵殺回，形成三面夾擊，代軍大敗，夏說慌忙逃回。漢軍不放過他們，繼續追擊，直到鄔東，曹參追上，砍中夏說的戰馬後股，戰馬痛不可忍，倒地，夏說也被掀翻，當場被俘。曹參勸他投降，夏說反而罵漢王欺騙無信，激怒曹參，曹參手起刀落，斬下夏說的首級，隨即攻入代城。
平定代地後，韓信前往迎接，立即進入代城，準備進軍趙國。恰有漢王的命令到達，調回漢軍，協助守衛敖倉。韓信便派曹參返回南方。曹參出鄔城時，被趙國將領戚將軍阻攔，激烈交戰，最終將戚將軍劈死。曹參回程後，諸將雖取得大勝，卻對韓信的用兵方式難以理解，紛紛想向他請教。功成之後本該慶祝，便順道趁着慶功之機，向韓信請教其中奧妙。正所謂：“想了解平定強敵的妙計，必須待韓信明言揭示其奧祕。”韓信究竟如何回答，且待下一回詳述。
本回描寫韓信用兵，看似迷離恍惚，難以理解。等到揭露後，才知韓信用兵確有“神出鬼沒”之妙。謀略奇巧，描寫也奇，比起正史中直白記述，趣味何其不同！正史注重直筆，小說則偏重曲筆，體裁本就不同，世人厭惡正史、喜歡小說，也正出於此。但若虛構情節與史實嚴重不符，便淪爲荒誕無稽，毫無學術價值。我們來看本回所敘述的“木罌渡軍”“背水列陣”等情節，是否與史實有出入？其實只是將史實加以藝術化，更顯生動，更具吸引力，恰好體現了歷史小說的特色。其中穿插的薄姬故事，在戰事紛飛之中，增添了一段風流佳話，使全篇更添風采。又因涉及漢魏興亡，不可不敘。文以載事，亦以載情，我書即爲此意。
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納蘭青雲
