却说楚大司马曹咎，与塞王司马欣，统是项王故人，始终倚任。咎与欣尝有德项梁，事见十二回。项王且封咎为海春侯，叫他坚守成皋，原是特别重委，再派司马欣为助，总道是万稳万当，可无他虞。曹咎也依命守着，不欲轻动。偏汉兵屡来挑战，一连数日，未见曹咎出兵，倒也索然无味，还报汉王，汉王与张良陈平等人，商就一计，用了激怒的方法，使兵士往诱曹咎。一面派遣各将，埋伏汜水左右，专等曹咎出击，好教他入网受擒。布置已定，遂由兵士再逼城下，百般辱骂，语语不堪入耳。城中守兵，都听得懊恼异常，争向曹咎请战。曹咎素性刚暴，也欲开城厮杀，独司马欣谏阻道：“项王临行，曾有要言嘱托足下，但守毋战，今汉兵前来挑动，明明是一条诱敌计，请足下万勿气忿，静候项王到来，与他会战，不怕不胜。”曹咎听了，只得勉强忍耐，饬令兵士静守，不准出战。汉兵骂了一日，不见城中动静，方才退出。越日天晓，又到城下喊闹，人数越多，骂声越高，甚至四面八方，环集痛詈。到了日已亭午，未免疲倦，就解衣坐着，取出怀中干粮，饱食一顿，又复精神勃发，仍然叫骂不绝。直到暮色凄凉，乃复收队回营。至第三四日间，汉兵且各持白布幡，写着曹咎姓名，下绘猪狗畜生等类，描摹丑态，众口中仍然一派讥嘲。曹咎登城俯望，不由的怒气填胸，且见汉兵或立或坐，或卧或舞，手中用着兵械，乱戳土石，齐声喧呼，当做剁解曹咎一般。若非诱敌，宁作此态。咎实不能再耐，便一声号令，召集兵马，杀出城来。红曲鳝上钩了。司马欣不及拦阻，也只好跟了曹咎，一同出城。 汉兵不及整甲，连衣盔旗帜等类，一齐抛弃，都纷纷向北逃走。咎与欣从后追赶，但见汉兵到了汜水，陆续跃下，凫水遁去。咎愤愤道：“我军也能凫水，难道怕汝贼军不成！”遂催动人马，趋至水滨，不管前后左右，有无埋伏，就督兵渡将过去。才渡一半，便有两岸汉兵，摇旗呐喊，踊跃前来。左岸统将为樊哙，右岸统将为靳歙，各持长枪大戟，来杀楚兵。楚兵行伍已乱，不能抵敌，咎在水中，欣尚在岸上，两人又无从相顾，慌张的了不得。欣心中埋怨曹咎，想收集岸上人马，自返成皋，偏汉兵已经杀到，无从脱身，只好拚命敌住。那曹咎进退两难，还想渡到对岸，冒死一战，谁知对岸又来了许多兵马，隐隐拥着麾盖，竟是汉王带领众将，亲来接应。咎料难再渡，不得已招兵渡回，忽听得鼓声一响，箭似飞蝗般射来。楚兵泅在水中，不能昂头，多半淹毙。咎亦身中数箭，受伤甚重，慌忙登岸，又被汉兵截住，没奈何拔出佩刀，自刎而亡。司马欣左冲右突，好多时不能脱身，手下残兵，只有数十骑随着，眼见得死在目前，不如自尽，索性也举枪自刺，断喉毕命。 汉王见前军大胜，便令停止放箭，安渡汜水，会同樊哙靳歙两军，直入成皋。成皋已无守将，百姓都开城迎接，由汉王慰谕一番，尽命安居复业，百姓大悦。还有项王遗下的金银财宝，一古脑儿归入汉王。汉王取出数成，分赏将士，将士亦喜出望外，欢跃异常。休息三日，汉王命向敖仑运粟，接济军粮。待粮已运至，复引兵出屯广武，据险设营，阻住项王回军，一面探听齐地，专望齐地得平，便可调回韩信，共同御楚。 小子叙到此处，更要补叙数语，方能前后贯通。原来韩信奉汉王命，往招赵地兵丁，东出击齐，免不得费时需日。汉王部下的郦食其，志在邀功，独请命汉王，自愿招降齐王，省得劳兵。汉王乃遣令赴齐。是时齐王为谁？就是田横兄子田广，即田荣子。由田横拥立起来，横为齐相，佐广守齐。齐经过城阳一役，严兵设戍，力拒楚兵。城阳事见二十三回。项王为了彭城失守，南归败汉，嗣后专与汉王战争，无暇顾齐。就是留攻城阳的楚将，也因齐地难下，次第调归，所以齐地已有年余，不遭兵革。回顾前文，笔不渗漏。至韩信募兵击齐，颇有风声传入齐都。齐都便是临淄城，齐王广与齐相横，由城阳还都故土，一闻韩信将要来攻，亟遣族人田解，与部将华无伤等，带同重兵，出戍历下。可巧郦食其驰至，求见齐王，齐王广便即召入，两下相见，郦生就进说道：“方今楚汉相争，连年未解，大王可料得将来结果，究应归属何人？”齐王道：“这事怎能预料？”郦生道：“将来定当归汉。”齐王道：“先生从何处看来？”郦生道：“汉楚二王，同受义帝差遣，分道攻秦。当时楚强汉弱，何人不知，乃汉王得先入咸阳，是明明为天意所归，不假兵力。偏项王违天负约，徒靠着一时强暴，迫令汉王移入汉中，又将义帝迁弑郴地，海内人心，无不痛恨。自从汉王仗义兴师，出定三秦，即为义帝缟素发丧，传檄讨贼，名正言顺，天下向风。所过城邑，但教降顺，悉仍旧封，所得财货，不愿私取，尽给士卒，与天下共享乐利，所以豪杰贤才，俱愿为用。项王背约不信，弑主不忠，勒惜爵赏，专用私亲，人民背畔，贤才交怨，怎能不败！怎能不亡！照此看来，便可见天下归汉，无庸疑议了。况且汉王起兵蜀汉，所向皆克，三秦既定，复涉西河，破北魏，出井陉，诛成安君，势如破竹，若单靠人力，那有这般神速！今又据敖仓，塞成皋，守白马津，杜太行坂，距蜚狐口，地利人和，无往不胜，楚兵不久必破。各地诸侯王，已皆服汉，惟齐国尚未归附，大王诚知几助顺，向汉输款，齐国尚可保全，否则大兵将至，危亡就在眼前了！”齐王广乃答说道：“寡人依言归汉，汉兵便可不来么？”郦生道：“仆此来并非私行，乃由汉王顾惜齐民，不忍涂炭，特遣仆先来探问。如果大王诚心归汉，免动兵戈，汉王自然心喜，便当止住韩信，不复进兵。尽请大王放心！”郦生此时可谓踌躇满志，那知后来偏不如此。 田横在旁接入道：“这也须由先生修书，先与韩信接洽，方免他虑。”郦生毫不推辞，就索了书笺，写明情迹，请韩信不必进兵，即差从人赍书，偕同齐使，往报韩信。信正招足赵兵，东至平原，接着郦生书信，展阅一周，即对着来使道：“郦大夫既说下齐国，还有何求？我当旋师南下便了。”随即写了复书，交付来使，遣还齐国。郦生接到复函，立白齐国君相，齐王广与齐相横，互阅来书，当然勿疑，且有齐使作证，更加相信。遂传令历下各军，一律解严，并款留郦生数日，昼夜纵饮，不问外情。郦生本高阳酒徒，见了这杯中物，也是恋恋不舍，今日不行，明日复不行，一连数日，仍然不行，遂致一条老性命，要从此送脱了。酒能误人，一至于此。 自韩信发回齐使，便拟移军南下，与汉王会同击楚，忽有一人出阻道：“不可！不可！”韩信瞧着，乃是谋士蒯彻，彻系燕人，已见前文。就启问道：“齐已降顺，我自应改道南行，有什么不可呢？”蒯彻道：“将军奉命击齐，费了若干心机，才得东指。今汉王独使郦生先往，说下齐国，究竟可恃与否，尚难料定。况汉王并未颁下明令，止住将军，将军岂可徒凭郦生一书，仓猝旋师呢？还有一说，郦生是个儒生，凭三寸舌，立下齐国七十余城，将军带甲数万，转战年余，才得平赵国五十余城，试想为将数年，反不敌一竖儒的功劳，岂不是可愧可恨么？为将军计，不如乘齐无备，长驱直入，扫平齐境，方得将所有功绩，归属将军了。”韩信闻言，意亦少动，沈吟了好一歇，才向蒯彻道：“郦生尚在齐国，我若乘虚袭齐，齐必将郦生杀毙，是我反害死郦生，这事恐难使得！”韩信尚有良心。蒯彻微笑道：“将军不负郦生，郦生已早负将军了。若使非郦生想夺功劳，摇惑汉王，汉王原遣将军攻齐，为什么又遣郦生呢？”辩士之口，诚属可畏。韩信勃然起座，即刻点齐人马，渡过平原，突向历下杀入。齐将田解华无伤，已接齐王解严的命令，毫不戒备，骤然遇着汉兵，吓得莫名其妙，纷纷四溃。韩信麾兵追击，斩田解，擒华无伤，一路顺风，竟至临淄城下。 齐王广闻报大惊，急召郦生诘责道：“我误信汝言，撤除边防，总道韩信不再进攻，谁知汝怀着鬼胎，佯劝我归汉撤兵，暗中却使韩信前来，乘我不备，覆我邦家，汝真行得好计，看汝今日尚有何说？”郦生也觉着忙，便答语道：“韩信不道，背约进攻，非但卖友，实是欺君！愿大王遣一使臣，同仆出责韩信，信必无言可答，不得不引兵退去了。”齐王尚未及答，齐相田横冷笑道：“先生想借此脱罪么？我前日已经受欺，今可不必哄我了。”郦生道：“足下既疑仆至此，仆就死在此地，不复出城。但也须修书往诘，看韩信如何答复，就死未迟！”广与横齐声道：“韩信如果退兵，不必说了，否则请就试鼎镬，莫怪我君臣无情！”郦生应着，匆匆写好书信，派人出城，递与韩信。信拆书一阅，着墨无多，备极凄恻，也不禁激动天良，半晌答不出话来。偏蒯彻又来进言道：“将军屡临大敌，不动声色，如何为一郦生，反沾沾似儿女子态，不能遽决？一人性命，顾他甚么？毕世大功，岂可轻弃？请将军勿再迟疑。”想是前生积有冤孽，故必欲害死郦生。韩信道：“逼死郦生，还是小事，抗违王命，岂非大罪！”蒯彻道：“将军原奉命伐齐，得平齐地，正是为王尽力，有功无罪。若使今日退兵，使郦生得归报汉王，从中谗间，恐真要构成大罪了！”韩信本来贪功，又恐得罪，遂听了蒯彻言语，拒回来使，且与语道：“我是奉命伐齐，未闻谕止，就使齐君臣果然许降，安知非一条缓兵计策，今日降汉，不久复叛？我既引兵到此，志在一劳永逸，烦为我转告郦大夫，彼此为国效死，不能多事瞻顾了。” 来使只好返报。齐王闻着，便令左右取过油鼎，要烹郦生。郦生道：“我为韩信所卖，自愿就烹，但大王国家，亦必就灭，韩信将来，也难免诛夷，果报不爽，恨我不得亲见哩！”为下文韩信夷族张本。说罢，就用衣裹首，投入油鼎，须臾毕命。也是贪功所致。齐君臣登城拒守，不到数日，竟被韩信攻破。齐王广开了东门，当先出走，留住田横断后。田横带领齐兵，再与汉军奋斗数合，终致败却，落荒遁去。君臣先后离散，广奔高密，横走博阳，韩信驰入齐都，安民已毕，复拟引兵东出，追击齐王。齐王广得知风声，很是惶急，不得已派使西出，奉表项王，向他求救。 项王自梁地还兵，使锺离昧为先锋，驰回荥阳。汉王闻楚军到来，急命诸将出阻，诸将跃马驰去，随兵约有好几万名。行至荥阳城东，已与锺离昧相遇，彼此无暇问答，就一齐围裹拢来，把锺离昧困在垓心。锺离昧兵少难支，惶急得很，可巧项王从后驱至，一声呐喊，杀入围中。汉兵慌忙退回，已丧亡了数百人，项王救出锺离昧，进逼广武，与汉王夹涧屯军。广武本是山名，东连荥泽，西接汜水，形势险阻，山中有一断涧划开，分峙两峰，汉王就西边筑垒，依涧自固。项王即就东边筑垒，与汉相拒。彼此不便进攻，各自驻守。惟汉由敖仓运粟，源源接济，连日不绝，楚兵却没有这般谷仓，渐渐的粮食减少，不便久持。项王已是加忧，再经齐使驰至军前，乞发救兵，更令项王心下踌躇。想了多时，还是发兵相救，尚好牵制韩信，免得他来会汉王。乃使大将龙且，副将周兰，领兵二十万东往援齐。一面向汉王索战，汉王只是不出。 项王想出一法，命将汉王父太公，置诸俎上，推至涧旁，自在后面押住，厉声大呼道：“刘邦听着！汝若不肯出降，我便烹食汝父！”这数语响震山谷，汉兵无不闻知，即向汉王通报。汉王大惊道：“这……这却如何是好！”张良在旁进说道：“大王不必着急！项王因我军不出，特设此计，来诱大王。请大王复词决绝，免堕诡谋！”汉王道：“倘使我父果然被烹，我将如何为子？如何为人？”张良道：“现在楚军里面，除项王外，要算项伯最有权力。项伯与大王已结姻亲，定当谏阻，不致他虞。”汉王乃使人传语道：“我与项羽同事义帝，约为兄弟，我翁就是汝翁，必欲烹汝翁，请分我一杯羹！”项王听到此语，怒不可遏，就顾令左右，将太公移置俎下，付诸鼎烹。险哉太公。旁边闪出一人道：“天下事尚未可知，还望勿为已甚，况欲争天下，往往不顾家族，今杀一人父，有何益处？多惹他人仇恨罢了。”项王乃命将太公牵回，照前软禁。这救护太公的楚人，就是项伯，果如张良所料。 项王又遣吏致语道：“天下汹汹，连岁不宁，无非为了我辈两人，相持不下。今愿与汉王亲战数合，一决雌雄，我若不胜，卷甲即退，何苦长此战争，劳疲兵民呢！”汉王笑谢来使道：“我愿斗智，不愿斗力。”楚使回报项王，项王一跃上马，跑出营门，挑选壮士数十骑，令作先驱，驰向涧旁挑战。汉营中有一弁目楼烦，素善骑射，由汉王派他出垒，夹涧放箭。飕飕的响了数声，射倒了好几个壮士。蓦见涧东来了一匹乌骓马，乘着一位披甲持戟的大王，眼似铜铃，须似铁帚，一种凶悍情状，令人生怖，再加一声叱咤，震响山谷，好似天空中霹雳一般，吓得楼烦双手俱颤，不能再射，还有两脚亦站立不住，倒退数步，索性回头就跑，走入营中。见了汉王，心中尚是乱跳，口齿几说不清楚。汉王着人探视敌踪，乃是项王尚在涧旁，专呼汉王答话。 汉王闻报，虽然有些惊心，但又不便始终示弱，因也整队趋出，与项王夹涧对谈。项王又叱语道：“刘邦，汝敢与我亲斗三合否？”专恃蛮力，实属无谓。汉王道：“项羽休得逞强，汝身负十大罪，尚敢向我饶舌么？汝背义帝旧约，王我蜀汉，罪一；擅杀卿子冠军，目无主上，罪二；奉命救赵，不闻还报，强迫诸侯入关，罪三；烧秦宫室，发掘始皇坟墓，劫取财宝，罪四；子婴已降，汝尚把他杀死，罪五；诈坑秦降卒二十万人，累尸新安，罪六；部下爱将，分封善地，却将各国故主，或徙或逐，罪七；出逐义帝，自都彭城，又把韩梁故地，多半占据，罪八；义帝尝为汝主，竟使人扮作强盗，行弑江南，罪九；为政不平，主约不信，神人共愤，天地不容，罪十。我为天下起义，连合诸侯，共诛残贼，当使刑余罪人击汝，难道我配与汝打仗么？”泗上亭长，居然自高位置了。 项王气极，并不答言，但用戟向后一挥，便有无数弓弩手，赶将上来。一阵乱射，放出许多箭镞，跃过断涧，防不胜防。汉王正想回马，那胸中已中了一箭，疼痛的了不得，险些儿堕落马下。幸亏旁列将士，上前救护，把马牵转，驰入营门。汉王痛不可忍，屈身伏鞍，暗暗叫苦。将佐等统皆问安，汉王佯用手扪足道：“贼……贼箭中我足趾了！”左右忙扶汉王下马，拥至榻前安卧。当即传召医官，取出箭镞，敷了疮药。还幸疮痕未深，不致伤命。小子有诗咏道： 一矢相遗已及胸，托词中趾示从容， 聪明毕竟由天授，通变才能却敌锋。 汉王中箭回营，项王始转怒为喜，只因绝涧难越，不便进攻，也即收兵退归。欲知后事，且看下回自知。 郦生之被烹，韩信实使之，而韩信将来之受诛，亦即由郦生之烹死，暗伏祸根。郦生之说齐，固奉汉王之命而往，既得招降齐国，不辱使命，乃偏为韩信所卖，卒致焚身，汉王闻之，宁有不隐恨韩信？不过楚尚未平，恃信为辅，因含忍而未发耳。况汉王之生平，本能忍人所不能忍，乃父已置诸敌俎，犹有分我杯羹之言，对父且如此，况他人乎！至若项王索战，夹涧与语，历数项王十罪，虽事有可征，并无虚构，然项王罪恶之大，莫过于弑义帝，汉王置此罪于八九之间，独以背约为罪首，重私轻公，易先为后，其心已可概见矣。彼智如韩信，独不能察汉王之隐，犹沾沾于平齐之功绩，听蒯彻而害郦生，此所以终遭诛戮也。
《前汉演义》•第二十九回 贪功得祸郦生就烹 数罪陈言汉王中箭
楚大司马曹咎和塞王司马欣，都是项王的老朋友，一直受到项王的信任和重用。当初曹咎和司马欣曾对项梁有恩，这一点在前面第十二回已有记载。项王临死前封曹咎为海春侯，让他坚守成皋，这是特别重要的任命，又派司马欣协助他，大家觉得这样安排万无一失，不会有意外发生。曹咎也听从命令，坚守城池，不愿轻举妄动。然而，汉军屡次前来挑战，连续数日，曹咎一直不出兵，汉军反而觉得索然无味，便向汉王报告。汉王和张良、陈平等谋臣商议，决定采用激怒的策略，派出士兵去引诱曹咎出战。同时，下令各路将领在汜水两岸埋伏，专门等着曹咎出击，好将其诱入埋伏圈擒获。一切布置妥当后，汉军又不断逼近城下，辱骂不断，言语极其难听。城中的士兵都听后气愤异常，纷纷向曹咎请求出战。曹咎性格刚烈暴躁，也想出城作战，但司马欣劝阻他说：“项王临走前曾叮嘱你，只守不战。如今汉军前来挑衅，明显是故意引诱你出战，请你千万不要生气，静等项王到来，与他会战，一定可以取胜。”曹咎听了，只能勉强忍耐，下令士兵坚守城池，不准出战。汉军骂了一整天，见城中毫无动静，才撤退。第二天清晨，汉军再次来到城下，人越来越多，骂声也越来越凶，甚至四面八方围集，大声辱骂。到中午时，汉军疲惫不堪，便脱去衣服，坐在地上，掏出怀中的干粮饱吃一顿，精神又振作起来，继续辱骂不休。直到傍晚，才收兵回营。到了第三、第四天，汉军还手持白布旗，上书曹咎的名字，画着猪狗等动物，丑态百出，士兵们仍在讥笑嘲讽。曹咎登上城头俯视，愤怒填胸，看到汉军有的站着，有的坐着，有的躺着，有的跳舞，手持兵器乱砸土石，齐声大喊，仿佛在剁杀曹咎一般。如果不是设下诱敌之计，绝不会如此无礼。曹咎实在不能再忍，于是下令召集军队，杀出城外。——这回中计了。司马欣来不及阻止，也只好跟着曹咎出城。汉军没有整顿好盔甲，连衣服、头盔、旗帜都纷纷丢弃，仓皇逃往北方。曹咎和司马欣从后追赶，看到汉军到汜水边，陆续跳下水逃跑。曹咎愤愤不平地说：“我军也能游泳，难道怕你们这些贼兵吗！”于是催促士兵，赶往水边，不顾前后左右有没有埋伏，执意渡水前进。刚渡过一半，两岸汉军便吹响战旗，大声呐喊，冲杀过来。左边的统帅是樊哙，右边的是靳歙，他们手持长枪大戟，猛攻楚军。楚军阵型大乱，无法抵抗。曹咎在水中，司马欣还在岸上，两人又无法相互照应，慌乱不已。司马欣心中埋怨曹咎，想收集残兵，自己返回成皋，可汉军已经杀到，无路可逃，只能拼命抵抗。曹咎进退两难，还想渡到对岸，冒死一战，谁知对岸又出现大量兵马，隐隐约约带着旗帜，竟是汉王亲自率领众将前来接应。曹咎明白已经无法再渡，只得下令士兵回撤。突然听到鼓声响起，箭如蝗虫般飞来。楚兵在水中无法抬头，大部分被淹死。曹咎身中数箭，重伤倒地，急忙登岸，又被汉军拦截，只能拔出佩刀自刎而死。司马欣左冲右突，长时间无法脱身，手下仅剩几十名骑兵跟随，眼看性命难保，只好拔枪刺入自己喉咙，自尽而亡。
汉王看到前方大胜，便下令停止放箭，让部队安全渡过汜水，与樊哙、靳歙两军会合，直取成皋。成皋已无守军，百姓纷纷打开城门迎接，汉王安抚百姓一番，让他们安居乐业，百姓非常高兴。此外，还有项王留下的金银财宝，全部归入汉王手中。汉王取出一部分，分发给将士们，将士们也欣喜若狂，欢庆异常。休息三天后，汉王命令向敖仑运送粮食，以补充军需。待粮草运抵，又引兵驻扎在广武，凭借地势设防，阻挡项王回师，并探听齐地动向，一旦齐地平定，便调回韩信，共同对抗楚军。
作者在此处补充说明：韩信原本受汉王派遣，前往赵地征召兵丁，向东进攻齐国，自然需要耗费时间和精力。汉王部下的郦食其，想借此立功，主动请求汉王，愿独自去招降齐王，省去劳师动众。汉王便派遣他前往齐国。当时齐王是谁？就是田横的侄子田广，也就是田荣的儿子。田横担任齐国相，辅佐田广治理齐国。此前在城阳一役中，齐国严兵防守，抵抗楚军。此事见于第二十三回。项王因彭城失守，南归败退，此后专力与汉王作战，无暇顾及齐国。就连在城阳驻守的楚军，也因齐地难以攻下，陆续调回，因此齐国已有一年多没有遭受战乱。回顾前文，此处并未透露消息，直到韩信募集军队进攻齐国，风声传来，齐都临淄城内的田广与田横得知后，立即派族人田解与部将华无伤，带重兵驻守历下。正巧郦食其赶到，请求见齐王。田广立即召见，两人见面后，郦食其说道：“如今楚汉相争，多年未解，大王能否判断，最终谁将获胜？”齐王说：“这事怎么能预料呢？”郦食其说：“必定归于汉。”齐王问：“你怎么看出来的？”郦食其答道：“当初楚汉两王都接受义帝命令，分兵攻秦。当时楚国强大，汉国弱小，谁不知晓。然而汉王率先攻入咸阳，这正是上天的意旨，并非靠武力。反观项王违背约定，强行迫令汉王离开咸阳，迁义帝至郴地并杀害，天下人心无不愤恨。自从汉王仗义起兵，平定三秦，立即为义帝穿素服送葬，发布檄文讨伐叛贼，名正言顺，天下敬服。所到之处，只要投降，就恢复原封，所得财货不愿私自占有，全都分给士兵，与天下共享利益，因此豪杰贤才都愿归附于他。项王背信弃义，弑君不忠，吝惜赏赐，只封自己的亲信，百姓背离，贤才怨恨，怎能不败？怎能不亡！由此可见，天下必然归于汉，毫无疑问。况且汉王起兵于蜀地，所向披靡，先平定三秦，再越过西河，击败北魏，突破井陉，诛杀成安君，势如破竹，若靠人力，怎么可能如此迅速？如今汉王占据敖仓，封锁成皋，守住白马津，扼守太行山口，距离蜚狐口不远，地势有利，人心归附，无往不胜，楚军不久必败。各地诸侯王都已归附汉王，唯独齐国尚未投降。大王如能及时归顺，向汉王献上诚意，齐国便可保全；否则大军必至，危亡就在眼前！”齐王田广答道：“如果我归顺汉王，汉军就不再进攻了？”郦食其说：“我此行并非个人行为，而是汉王为保齐地百姓，不愿让齐国遭难，特意派我前来探问。如果大王真心归顺，汉王自然高兴，便会命令韩信停止进攻。请大王放心！”郦食其此时自认为功成志满，却没想到后来情况完全相反。
田横在一旁插话道：“这还得由你先写封信，与韩信联络，才能消除他的疑虑。”郦食其不推辞，立刻取出书信，写明情况，请韩信不必进攻，便派使者带着书信，与齐国代表一起前往回报韩信。韩信当时正招募赵国士兵，向东推进到平原，接到郦食其的书信后，打开阅读，便对使者说：“郦大夫既然说齐国愿意归顺，还有何要求？我将立即撤军南下。”随即写回信，交给使者带回齐国。郦食其收到回信后，立即向齐王和齐相田横报告，两人查看后，果然不再怀疑，又因有使者作证，更加信任。于是下令历下各军解除戒备，并留郦食其数日，昼夜饮酒，不问外界之事。郦食其本是高阳的酒鬼，见了美酒自然难以戒除，今天不喝，明天也不喝，一连几天都沉溺其中，最终导致性命丧送。酒能误人，真是如此。
韩信收到齐国使者回来的报告后，原计划南下与汉王会合攻打楚军，突然有人阻止道：“不可！不可！”韩信一看，是谋士蒯彻。蒯彻是燕人，此前已有提及。他问道：“齐国已归顺，我自然应改道南行，有什么不可以的？”蒯彻说：“将军奉命攻打齐国，耗费了大量心思才得东进。如今汉王仅派郦食其一人先去说降，齐国是否真正归顺，尚不可知。况且汉王并未明令停止进攻，你怎么能仅凭郦食其一封信，就仓促撤军呢？再说，郦食其是儒生，靠一张嘴就平定了七十余座城池，而将军带兵数万，转战一年多，才平定赵国五十余城，试问，身为将军多年，反而不如一个儒生的功劳，岂不是羞愧可叹吗？从将军自身利益出发，不如趁齐国毫无防备，长驱直入，彻底平定齐国，才能真正将功劳归于自己。”韩信听后，内心略有动摇，沉默良久，才对蒯彻说：“郦食其现在还在齐国，如果我趁虚袭击，齐国必然杀他，这等于是害死郦食其，这事恐怕难以实施！”韩信尚存良知。蒯彻微笑着说道：“将军不辜负郦食其，郦食其早已辜负将军了。若不是郦食其想抢功，迷惑汉王，汉王原派将军攻打齐国，为何又派郦食其呢？”言辞犀利，令人畏惧。韩信勃然起身，立即整军出发，渡过平原，突袭历下。齐将田解、华无伤接到齐王解除戒备的命令，毫无防备，突然遭遇汉军，吓得魂飞魄散，纷纷溃逃。韩信率兵追击，斩杀田解，俘虏华无伤，一路顺利，直逼临淄城下。
齐王田广听到消息大惊，立即召郦食其质问：“我信了你的言语，撤除了边防，原本以为韩信不会再进攻，谁知你怀有奸心，佯称劝我归顺，暗中却派韩信来进攻，趁我不备，彻底覆灭我的国家！你真是计谋得当，如今你有什么话说？”郦食其也感慌乱，辩解道：“韩信不守信用，背信进攻，不仅出卖朋友，更是欺骗君主！希望大王派人与韩信交涉，韩信必定无话可答，只能退兵。”齐王还未回答，齐相田横冷笑说：“你想借此脱罪吗？我前日已被欺骗，如今不必再骗我了。”郦食其道：“您既然怀疑我，我就死在此地，不再出城。但也须写信去责问韩信，看他如何回应，死也无妨！”田广与田横齐声道：“如果韩信退兵，不必说了；否则，就请当场烹死我，不要怪我们君臣无情！”郦食其应允，急忙写好书信，派人出城送去韩信处。韩信拆开信件，字不多，却充满悲痛，也感动了内心，半天说不出话来。偏偏蒯彻又劝道：“将军，你应该以智取胜，不要硬拼。”韩信听后，仍决定进攻，但内心动摇。韩信看到敌人，仍想以智取胜，却最终被攻破。
韩信看到韩信被攻击之后，又想起自己曾经在项王面前的十罪，便列举出来：第一，背弃义帝旧约，强占我蜀地，罪一；第二，擅自杀死卿子冠军，目无君主，罪二；第三，奉命救援赵国，不报告就强迫诸侯入关，罪三；第四，焚烧秦宫，发掘始皇陵墓，劫掠财宝，罪四；第五，子婴已投降，你却仍把他杀害，罪五；第六，假称坑杀了二十万秦降卒，尸体堆积新安，罪六；第七，麾下将领分封善地，却把各国原主要么迁徙要么驱逐，罪七；第八，驱逐义帝，自立为王，占据韩、梁故地，罪八；第九，义帝曾是你的君主，你却派人伪装强盗，行刺江南百姓，罪九；第十，执政不公，失信于人，神人共愤，天地不容，罪十。我为天下起兵，联合诸侯，共诛残贼，应让刑余罪人来杀你，难道我和你比武吗？”项王气愤万分，不答，但用戟一挥，大批弓弩手立刻冲上，齐射箭矢，越过断崖飞射而来，防不胜防。汉王正准备回马，胸口中了一箭，剧痛难忍，差一点从马背上摔倒。幸好身旁将士上前抢救，将马牵回，进入营中。汉王痛不欲生，伏在马鞍上，默默痛苦。将领们纷纷上前慰问，汉王装作用手抚摸脚说：“贼……贼人射中了我的脚趾！”左右忙扶他下马，带到榻前休息。随即传召医生，取出箭头，涂上药膏。所幸伤口不深，未伤性命。
作者有诗写道： 一箭射中已入胸，装作中足示从容； 聪明终究天所赐，通权达变才敌锋。
汉王中箭回营，项王才从愤怒转为高兴，因为断崖难以跨越，不便进攻，于是收兵撤退。接下来的故事，敬请期待下回详述。
郦食其被烹，实为韩信所致；而韩信最终遭诛，也正源于郦食其之死，祸根早已埋下。郦食其奉汉王之命前往齐国劝降，成功劝服齐国，完成了使命，却反被韩信出卖，最终被烧死。汉王得知此事，难道不会对韩信心生怨恨吗？只是楚国尚未平定，汉王仍倚重韩信，因而暂时忍下不发。况且汉王一生最擅长忍耐，连父亲都置于敌军刀下，仍敢说“分我杯羹”，对父亲如此，对他人的怨恨，更是可想而知。至于项王请求与汉王单挑，两人在断崖对谈，列举项王十项罪状，这些事虽有事实依据，并非虚构，但项王罪行最大的，莫过于杀害义帝。汉王将此罪列于第八、第九，却将“背约”列为第一，明显重视私利而轻视公义，可见其心中早已不纯。即便如韩信这样聪明的将领，也未能察觉汉王的深意，仍被蒯彻所惑，听信劝言，害死郦食其，最终也因此招致诛杀。
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纳兰青云
