卻說楚大司馬曹咎，與塞王司馬欣，統是項王故人，始終倚任。咎與欣嘗有德項梁，事見十二回。項王且封咎爲海春侯，叫他堅守成皋，原是特別重委，再派司馬欣爲助，總道是萬穩萬當，可無他虞。曹咎也依命守着，不欲輕動。偏漢兵屢來挑戰，一連數日，未見曹咎出兵，倒也索然無味，還報漢王，漢王與張良陳平等人，商就一計，用了激怒的方法，使兵士往誘曹咎。一面派遣各將，埋伏汜水左右，專等曹咎出擊，好教他入網受擒。佈置已定，遂由兵士再逼城下，百般辱罵，語語不堪入耳。城中守兵，都聽得懊惱異常，爭向曹咎請戰。曹咎素性剛暴，也欲開城廝殺，獨司馬欣諫阻道：“項王臨行，曾有要言囑託足下，但守毋戰，今漢兵前來挑動，明明是一條誘敵計，請足下萬勿氣忿，靜候項王到來，與他會戰，不怕不勝。”曹咎聽了，只得勉強忍耐，飭令兵士靜守，不準出戰。漢兵罵了一日，不見城中動靜，方纔退出。越日天曉，又到城下喊鬧，人數越多，罵聲越高，甚至四面八方，環集痛詈。到了日已亭午，未免疲倦，就解衣坐着，取出懷中乾糧，飽食一頓，又復精神勃發，仍然叫罵不絕。直到暮色淒涼，乃復收隊回營。至第三四日間，漢兵且各持白布幡，寫着曹咎姓名，下繪豬狗畜生等類，描摹醜態，衆口中仍然一派譏嘲。曹咎登城俯望，不由的怒氣填胸，且見漢兵或立或坐，或臥或舞，手中用着兵械，亂戳土石，齊聲喧呼，當做剁解曹咎一般。若非誘敵，寧作此態。咎實不能再耐，便一聲號令，召集兵馬，殺出城來。紅曲鱔上鉤了。司馬欣不及攔阻，也只好跟了曹咎，一同出城。 漢兵不及整甲，連衣盔旗幟等類，一齊拋棄，都紛紛向北逃走。咎與欣從後追趕，但見漢兵到了汜水，陸續躍下，鳧水遁去。咎憤憤道：“我軍也能鳧水，難道怕汝賊軍不成！”遂催動人馬，趨至水濱，不管前後左右，有無埋伏，就督兵渡將過去。才渡一半，便有兩岸漢兵，搖旗吶喊，踊躍前來。左岸統將爲樊噲，右岸統將爲靳歙，各持長槍大戟，來殺楚兵。楚兵行伍已亂，不能抵敵，咎在水中，欣尚在岸上，兩人又無從相顧，慌張的了不得。欣心中埋怨曹咎，想收集岸上人馬，自返成皋，偏漢兵已經殺到，無從脫身，只好拚命敵住。那曹咎進退兩難，還想渡到對岸，冒死一戰，誰知對岸又來了許多兵馬，隱隱擁着麾蓋，竟是漢王帶領衆將，親來接應。咎料難再渡，不得已招兵渡回，忽聽得鼓聲一響，箭似飛蝗般射來。楚兵泅在水中，不能昂頭，多半淹斃。咎亦身中數箭，受傷甚重，慌忙登岸，又被漢兵截住，沒奈何拔出佩刀，自刎而亡。司馬欣左衝右突，好多時不能脫身，手下殘兵，只有數十騎隨着，眼見得死在目前，不如自盡，索性也舉槍自刺，斷喉畢命。 漢王見前軍大勝，便令停止放箭，安渡汜水，會同樊噲靳歙兩軍，直入成皋。成皋已無守將，百姓都開城迎接，由漢王慰諭一番，盡命安居復業，百姓大悅。還有項王遺下的金銀財寶，一古腦兒歸入漢王。漢王取出數成，分賞將士，將士亦喜出望外，歡躍異常。休息三日，漢王命向敖侖運粟，接濟軍糧。待糧已運至，復引兵出屯廣武，據險設營，阻住項王回軍，一面探聽齊地，專望齊地得平，便可調回韓信，共同御楚。 小子敘到此處，更要補敘數語，方能前後貫通。原來韓信奉漢王命，往招趙地兵丁，東出擊齊，免不得費時需日。漢王部下的酈食其，志在邀功，獨請命漢王，自願招降齊王，省得勞兵。漢王乃遣令赴齊。是時齊王爲誰？就是田橫兄子田廣，即田榮子。由田橫擁立起來，橫爲齊相，佐廣守齊。齊經過城陽一役，嚴兵設戍，力拒楚兵。城陽事見二十三回。項王爲了彭城失守，南歸敗漢，嗣後專與漢王戰爭，無暇顧齊。就是留攻城陽的楚將，也因齊地難下，次第調歸，所以齊地已有年餘，不遭兵革。回顧前文，筆不滲漏。至韓信募兵擊齊，頗有風聲傳入齊都。齊都便是臨淄城，齊王廣與齊相橫，由城陽還都故土，一聞韓信將要來攻，亟遣族人田解，與部將華無傷等，帶同重兵，出戍歷下。可巧酈食其馳至，求見齊王，齊王廣便即召入，兩下相見，酈生就進說道：“方今楚漢相爭，連年未解，大王可料得將來結果，究應歸屬何人？”齊王道：“這事怎能預料？”酈生道：“將來定當歸漢。”齊王道：“先生從何處看來？”酈生道：“漢楚二王，同受義帝差遣，分道攻秦。當時楚強漢弱，何人不知，乃漢王得先入咸陽，是明明爲天意所歸，不假兵力。偏項王違天負約，徒靠着一時強暴，迫令漢王移入漢中，又將義帝遷弒郴地，海內人心，無不痛恨。自從漢王仗義興師，出定三秦，即爲義帝縞素髮喪，傳檄討賊，名正言順，天下向風。所過城邑，但教降順，悉仍舊封，所得財貨，不願私取，盡給士卒，與天下共享樂利，所以豪傑賢才，俱願爲用。項王背約不信，弒主不忠，勒惜爵賞，專用私親，人民背畔，賢才交怨，怎能不敗！怎能不亡！照此看來，便可見天下歸漢，無庸疑議了。況且漢王起兵蜀漢，所向皆克，三秦既定，復涉西河，破北魏，出井陘，誅成安君，勢如破竹，若單靠人力，那有這般神速！今又據敖倉，塞成皋，守白馬津，杜太行坂，距蜚狐口，地利人和，無往不勝，楚兵不久必破。各地諸侯王，已皆服漢，惟齊國尚未歸附，大王誠知幾助順，向漢輸款，齊國尚可保全，否則大兵將至，危亡就在眼前了！”齊王廣乃答說道：“寡人依言歸漢，漢兵便可不來麼？”酈生道：“僕此來並非私行，乃由漢王顧惜齊民，不忍塗炭，特遣僕先來探問。如果大王誠心歸漢，免動兵戈，漢王自然心喜，便當止住韓信，不復進兵。盡請大王放心！”酈生此時可謂躊躇滿志，那知後來偏不如此。 田橫在旁接入道：“這也須由先生修書，先與韓信接洽，方免他慮。”酈生毫不推辭，就索了書箋，寫明情跡，請韓信不必進兵，即差從人齎書，偕同齊使，往報韓信。信正招足趙兵，東至平原，接着酈生書信，展閱一週，即對着來使道：“酈大夫既說下齊國，還有何求？我當旋師南下便了。”隨即寫了復書，交付來使，遣還齊國。酈生接到覆函，立白齊國君相，齊王廣與齊相橫，互閱來書，當然勿疑，且有齊使作證，更加相信。遂傳令歷下各軍，一律解嚴，並款留酈生數日，晝夜縱飲，不問外情。酈生本高陽酒徒，見了這杯中物，也是戀戀不捨，今日不行，明日復不行，一連數日，仍然不行，遂致一條老性命，要從此送脫了。酒能誤人，一至於此。 自韓信發回齊使，便擬移軍南下，與漢王會同擊楚，忽有一人出阻道：“不可！不可！”韓信瞧着，乃是謀士蒯徹，徹系燕人，已見前文。就啓問道：“齊已降順，我自應改道南行，有什麼不可呢？”蒯徹道：“將軍奉命擊齊，費了若干心機，才得東指。今漢王獨使酈生先往，說下齊國，究竟可恃與否，尚難料定。況漢王並未頒下明令，止住將軍，將軍豈可徒憑酈生一書，倉猝旋師呢？還有一說，酈生是個儒生，憑三寸舌，立下齊國七十餘城，將軍帶甲數萬，轉戰年餘，才得平趙國五十餘城，試想爲將數年，反不敵一豎儒的功勞，豈不是可愧可恨麼？爲將軍計，不如乘齊無備，長驅直入，掃平齊境，方得將所有功績，歸屬將軍了。”韓信聞言，意亦少動，沈吟了好一歇，才向蒯徹道：“酈生尚在齊國，我若乘虛襲齊，齊必將酈生殺斃，是我反害死酈生，這事恐難使得！”韓信尚有良心。蒯徹微笑道：“將軍不負酈生，酈生已早負將軍了。若使非酈生想奪功勞，搖惑漢王，漢王原遣將軍攻齊，爲什麼又遣酈生呢？”辯士之口，誠屬可畏。韓信勃然起座，即刻點齊人馬，渡過平原，突向歷下殺入。齊將田解華無傷，已接齊王解嚴的命令，毫不戒備，驟然遇着漢兵，嚇得莫名其妙，紛紛四潰。韓信麾兵追擊，斬田解，擒華無傷，一路順風，竟至臨淄城下。 齊王廣聞報大驚，急召酈生詰責道：“我誤信汝言，撤除邊防，總道韓信不再進攻，誰知汝懷着鬼胎，佯勸我歸漢撤兵，暗中卻使韓信前來，乘我不備，覆我邦家，汝真行得好計，看汝今日尚有何說？”酈生也覺着忙，便答語道：“韓信不道，背約進攻，非但賣友，實是欺君！願大王遣一使臣，同僕出責韓信，信必無言可答，不得不引兵退去了。”齊王尚未及答，齊相田橫冷笑道：“先生想借此脫罪麼？我前日已經受欺，今可不必哄我了。”酈生道：“足下既疑僕至此，僕就死在此地，不復出城。但也須修書往詰，看韓信如何答覆，就死未遲！”廣與橫齊聲道：“韓信如果退兵，不必說了，否則請就試鼎鑊，莫怪我君臣無情！”酈生應着，匆匆寫好書信，派人出城，遞與韓信。信拆書一閱，着墨無多，備極悽惻，也不禁激動天良，半晌答不出話來。偏蒯徹又來進言道：“將軍屢臨大敵，不動聲色，如何爲一酈生，反沾沾似兒女子態，不能遽決？一人性命，顧他甚麼？畢世大功，豈可輕棄？請將軍勿再遲疑。”想是前生積有冤孽，故必欲害死酈生。韓信道：“逼死酈生，還是小事，抗違王命，豈非大罪！”蒯徹道：“將軍原奉命伐齊，得平齊地，正是爲王盡力，有功無罪。若使今日退兵，使酈生得歸報漢王，從中讒間，恐真要構成大罪了！”韓信本來貪功，又恐得罪，遂聽了蒯徹言語，拒回來使，且與語道：“我是奉命伐齊，未聞諭止，就使齊君臣果然許降，安知非一條緩兵計策，今日降漢，不久復叛？我既引兵到此，志在一勞永逸，煩爲我轉告酈大夫，彼此爲國效死，不能多事瞻顧了。” 來使只好返報。齊王聞着，便令左右取過油鼎，要烹酈生。酈生道：“我爲韓信所賣，自願就烹，但大王國家，亦必就滅，韓信將來，也難免誅夷，果報不爽，恨我不得親見哩！”爲下文韓信夷族張本。說罷，就用衣裹首，投入油鼎，須臾畢命。也是貪功所致。齊君臣登城拒守，不到數日，竟被韓信攻破。齊王廣開了東門，當先出走，留住田橫斷後。田橫帶領齊兵，再與漢軍奮鬥數合，終致敗卻，落荒遁去。君臣先後離散，廣奔高密，橫走博陽，韓信馳入齊都，安民已畢，復擬引兵東出，追擊齊王。齊王廣得知風聲，很是惶急，不得已派使西出，奉表項王，向他求救。 項王自梁地還兵，使鍾離昧爲先鋒，馳回滎陽。漢王聞楚軍到來，急命諸將出阻，諸將躍馬馳去，隨兵約有好幾萬名。行至滎陽城東，已與鍾離昧相遇，彼此無暇問答，就一齊圍裹攏來，把鍾離昧困在垓心。鍾離昧兵少難支，惶急得很，可巧項王從後驅至，一聲吶喊，殺入圍中。漢兵慌忙退回，已喪亡了數百人，項王救出鍾離昧，進逼廣武，與漢王夾澗屯軍。廣武本是山名，東連滎澤，西接汜水，形勢險阻，山中有一斷澗劃開，分峙兩峯，漢王就西邊築壘，依澗自固。項王即就東邊築壘，與漢相拒。彼此不便進攻，各自駐守。惟漢由敖倉運粟，源源接濟，連日不絕，楚兵卻沒有這般穀倉，漸漸的糧食減少，不便久持。項王已是加憂，再經齊使馳至軍前，乞發救兵，更令項王心下躊躇。想了多時，還是發兵相救，尚好牽制韓信，免得他來會漢王。乃使大將龍且，副將周蘭，領兵二十萬東往援齊。一面向漢王索戰，漢王只是不出。 項王想出一法，命將漢王父太公，置諸俎上，推至澗旁，自在後面押住，厲聲大呼道：“劉邦聽着！汝若不肯出降，我便烹食汝父！”這數語響震山谷，漢兵無不聞知，即向漢王通報。漢王大驚道：“這……這卻如何是好！”張良在旁進說道：“大王不必着急！項王因我軍不出，特設此計，來誘大王。請大王複詞決絕，免墮詭謀！”漢王道：“倘使我父果然被烹，我將如何爲子？如何爲人？”張良道：“現在楚軍裏面，除項王外，要算項伯最有權力。項伯與大王已結姻親，定當諫阻，不致他虞。”漢王乃使人傳語道：“我與項羽同事義帝，約爲兄弟，我翁就是汝翁，必欲烹汝翁，請分我一杯羹！”項王聽到此語，怒不可遏，就顧令左右，將太公移置俎下，付諸鼎烹。險哉太公。旁邊閃出一人道：“天下事尚未可知，還望勿爲已甚，況欲爭天下，往往不顧家族，今殺一人父，有何益處？多惹他人仇恨罷了。”項王乃命將太公牽回，照前軟禁。這救護太公的楚人，就是項伯，果如張良所料。 項王又遣吏致語道：“天下洶洶，連歲不寧，無非爲了我輩兩人，相持不下。今願與漢王親戰數合，一決雌雄，我若不勝，卷甲即退，何苦長此戰爭，勞疲兵民呢！”漢王笑謝來使道：“我願鬥智，不願鬥力。”楚使回報項王，項王一躍上馬，跑出營門，挑選壯士數十騎，令作先驅，馳向澗旁挑戰。漢營中有一弁目樓煩，素善騎射，由漢王派他出壘，夾澗放箭。颼颼的響了數聲，射倒了好幾個壯士。驀見澗東來了一匹烏騅馬，乘着一位披甲持戟的大王，眼似銅鈴，須似鐵帚，一種兇悍情狀，令人生怖，再加一聲叱吒，震響山谷，好似天空中霹靂一般，嚇得樓煩雙手俱顫，不能再射，還有兩腳亦站立不住，倒退數步，索性回頭就跑，走入營中。見了漢王，心中尚是亂跳，口齒幾說不清楚。漢王着人探視敵蹤，乃是項王尚在澗旁，專呼漢王答話。 漢王聞報，雖然有些驚心，但又不便始終示弱，因也整隊趨出，與項王夾澗對談。項王又叱語道：“劉邦，汝敢與我親鬥三合否？”專恃蠻力，實屬無謂。漢王道：“項羽休得逞強，汝身負十大罪，尚敢向我饒舌麼？汝背義帝舊約，王我蜀漢，罪一；擅殺卿子冠軍，目無主上，罪二；奉命救趙，不聞還報，強迫諸侯入關，罪三；燒秦宮室，發掘始皇墳墓，劫取財寶，罪四；子嬰已降，汝尚把他殺死，罪五；詐坑秦降卒二十萬人，累屍新安，罪六；部下愛將，分封善地，卻將各國故主，或徙或逐，罪七；出逐義帝，自都彭城，又把韓梁故地，多半佔據，罪八；義帝嘗爲汝主，竟使人扮作強盜，行弒江南，罪九；爲政不平，主約不信，神人共憤，天地不容，罪十。我爲天下起義，連合諸侯，共誅殘賊，當使刑餘罪人擊汝，難道我配與汝打仗麼？”泗上亭長，居然自高位置了。 項王氣極，並不答言，但用戟向後一揮，便有無數弓弩手，趕將上來。一陣亂射，放出許多箭鏃，躍過斷澗，防不勝防。漢王正想回馬，那胸中已中了一箭，疼痛的了不得，險些兒墮落馬下。幸虧旁列將士，上前救護，把馬牽轉，馳入營門。漢王痛不可忍，屈身伏鞍，暗暗叫苦。將佐等統皆問安，漢王佯用手捫足道：“賊……賊箭中我足趾了！”左右忙扶漢王下馬，擁至榻前安臥。當即傳召醫官，取出箭鏃，敷了瘡藥。還幸瘡痕未深，不致傷命。小子有詩詠道： 一矢相遺已及胸，託詞中趾示從容， 聰明畢竟由天授，通變才能卻敵鋒。 漢王中箭回營，項王始轉怒爲喜，只因絕澗難越，不便進攻，也即收兵退歸。欲知後事，且看下回自知。 酈生之被烹，韓信實使之，而韓信將來之受誅，亦即由酈生之烹死，暗伏禍根。酈生之說齊，固奉漢王之命而往，既得招降齊國，不辱使命，乃偏爲韓信所賣，卒致焚身，漢王聞之，寧有不隱恨韓信？不過楚尚未平，恃信爲輔，因含忍而未發耳。況漢王之生平，本能忍人所不能忍，乃父已置諸敵俎，猶有分我杯羹之言，對父且如此，況他人乎！至若項王索戰，夾澗與語，歷數項王十罪，雖事有可徵，並無虛構，然項王罪惡之大，莫過於弒義帝，漢王置此罪於八九之間，獨以背約爲罪首，重私輕公，易先爲後，其心已可概見矣。彼智如韓信，獨不能察漢王之隱，猶沾沾於平齊之功績，聽蒯徹而害酈生，此所以終遭誅戮也。
《前漢演義》•第二十九回 貪功得禍酈生就烹 數罪陳言漢王中箭
楚大司馬曹咎和塞王司馬欣，都是項王的老朋友，一直受到項王的信任和重用。當初曹咎和司馬欣曾對項梁有恩，這一點在前面第十二回已有記載。項王臨死前封曹咎爲海春侯，讓他堅守成皋，這是特別重要的任命，又派司馬欣協助他，大家覺得這樣安排萬無一失，不會有意外發生。曹咎也聽從命令，堅守城池，不願輕舉妄動。然而，漢軍屢次前來挑戰，連續數日，曹咎一直不出兵，漢軍反而覺得索然無味，便向漢王報告。漢王和張良、陳平等謀臣商議，決定採用激怒的策略，派出士兵去引誘曹咎出戰。同時，下令各路將領在汜水兩岸埋伏，專門等着曹咎出擊，好將其誘入埋伏圈擒獲。一切佈置妥當後，漢軍又不斷逼近城下，辱罵不斷，言語極其難聽。城中的士兵都聽後氣憤異常，紛紛向曹咎請求出戰。曹咎性格剛烈暴躁，也想出城作戰，但司馬欣勸阻他說：“項王臨走前曾叮囑你，只守不戰。如今漢軍前來挑釁，明顯是故意引誘你出戰，請你千萬不要生氣，靜等項王到來，與他會戰，一定可以取勝。”曹咎聽了，只能勉強忍耐，下令士兵堅守城池，不準出戰。漢軍罵了一整天，見城中毫無動靜，才撤退。第二天清晨，漢軍再次來到城下，人越來越多，罵聲也越來越兇，甚至四面八方圍集，大聲辱罵。到中午時，漢軍疲憊不堪，便脫去衣服，坐在地上，掏出懷中的乾糧飽喫一頓，精神又振作起來，繼續辱罵不休。直到傍晚，才收兵回營。到了第三、第四天，漢軍還手持白布旗，上書曹咎的名字，畫着豬狗等動物，醜態百出，士兵們仍在譏笑嘲諷。曹咎登上城頭俯視，憤怒填胸，看到漢軍有的站着，有的坐着，有的躺着，有的跳舞，手持兵器亂砸土石，齊聲大喊，彷彿在剁殺曹咎一般。如果不是設下誘敵之計，絕不會如此無禮。曹咎實在不能再忍，於是下令召集軍隊，殺出城外。——這回中計了。司馬欣來不及阻止，也只好跟着曹咎出城。漢軍沒有整頓好盔甲，連衣服、頭盔、旗幟都紛紛丟棄，倉皇逃往北方。曹咎和司馬欣從後追趕，看到漢軍到汜水邊，陸續跳下水逃跑。曹咎憤憤不平地說：“我軍也能游泳，難道怕你們這些賊兵嗎！”於是催促士兵，趕往水邊，不顧前後左右有沒有埋伏，執意渡水前進。剛渡過一半，兩岸漢軍便吹響戰旗，大聲吶喊，衝殺過來。左邊的統帥是樊噲，右邊的是靳歙，他們手持長槍大戟，猛攻楚軍。楚軍陣型大亂，無法抵抗。曹咎在水中，司馬欣還在岸上，兩人又無法相互照應，慌亂不已。司馬欣心中埋怨曹咎，想收集殘兵，自己返回成皋，可漢軍已經殺到，無路可逃，只能拼命抵抗。曹咎進退兩難，還想渡到對岸，冒死一戰，誰知對岸又出現大量兵馬，隱隱約約帶着旗幟，竟是漢王親自率領衆將前來接應。曹咎明白已經無法再渡，只得下令士兵回撤。突然聽到鼓聲響起，箭如蝗蟲般飛來。楚兵在水中無法抬頭，大部分被淹死。曹咎身中數箭，重傷倒地，急忙登岸，又被漢軍攔截，只能拔出佩刀自刎而死。司馬欣左衝右突，長時間無法脫身，手下僅剩幾十名騎兵跟隨，眼看性命難保，只好拔槍刺入自己喉嚨，自盡而亡。
漢王看到前方大勝，便下令停止放箭，讓部隊安全渡過汜水，與樊噲、靳歙兩軍會合，直取成皋。成皋已無守軍，百姓紛紛打開城門迎接，漢王安撫百姓一番，讓他們安居樂業，百姓非常高興。此外，還有項王留下的金銀財寶，全部歸入漢王手中。漢王取出一部分，分發給將士們，將士們也欣喜若狂，歡慶異常。休息三天後，漢王命令向敖侖運送糧食，以補充軍需。待糧草運抵，又引兵駐紮在廣武，憑藉地勢設防，阻擋項王回師，並探聽齊地動向，一旦齊地平定，便調回韓信，共同對抗楚軍。
作者在此處補充說明：韓信原本受漢王派遣，前往趙地徵召兵丁，向東進攻齊國，自然需要耗費時間和精力。漢王部下的酈食其，想借此立功，主動請求漢王，願獨自去招降齊王，省去勞師動衆。漢王便派遣他前往齊國。當時齊王是誰？就是田橫的侄子田廣，也就是田榮的兒子。田橫擔任齊國相，輔佐田廣治理齊國。此前在城陽一役中，齊國嚴兵防守，抵抗楚軍。此事見於第二十三回。項王因彭城失守，南歸敗退，此後專力與漢王作戰，無暇顧及齊國。就連在城陽駐守的楚軍，也因齊地難以攻下，陸續調回，因此齊國已有一年多沒有遭受戰亂。回顧前文，此處並未透露消息，直到韓信募集軍隊進攻齊國，風聲傳來，齊都臨淄城內的田廣與田橫得知後，立即派族人田解與部將華無傷，帶重兵駐守歷下。正巧酈食其趕到，請求見齊王。田廣立即召見，兩人見面後，酈食其說道：“如今楚漢相爭，多年未解，大王能否判斷，最終誰將獲勝？”齊王說：“這事怎麼能預料呢？”酈食其說：“必定歸於漢。”齊王問：“你怎麼看出來的？”酈食其答道：“當初楚漢兩王都接受義帝命令，分兵攻秦。當時楚國強大，漢國弱小，誰不知曉。然而漢王率先攻入咸陽，這正是上天的意旨，並非靠武力。反觀項王違背約定，強行迫令漢王離開咸陽，遷義帝至郴地並殺害，天下人心無不憤恨。自從漢王仗義起兵，平定三秦，立即爲義帝穿素服送葬，發佈檄文討伐叛賊，名正言順，天下敬服。所到之處，只要投降，就恢復原封，所得財貨不願私自佔有，全都分給士兵，與天下共享利益，因此豪傑賢才都願歸附於他。項王背信棄義，弒君不忠，吝惜賞賜，只封自己的親信，百姓背離，賢才怨恨，怎能不敗？怎能不亡！由此可見，天下必然歸於漢，毫無疑問。況且漢王起兵於蜀地，所向披靡，先平定三秦，再越過西河，擊敗北魏，突破井陘，誅殺成安君，勢如破竹，若靠人力，怎麼可能如此迅速？如今漢王佔據敖倉，封鎖成皋，守住白馬津，扼守太行山口，距離蜚狐口不遠，地勢有利，人心歸附，無往不勝，楚軍不久必敗。各地諸侯王都已歸附漢王，唯獨齊國尚未投降。大王如能及時歸順，向漢王獻上誠意，齊國便可保全；否則大軍必至，危亡就在眼前！”齊王田廣答道：“如果我歸順漢王，漢軍就不再進攻了？”酈食其說：“我此行並非個人行爲，而是漢王爲保齊地百姓，不願讓齊國遭難，特意派我前來探問。如果大王真心歸順，漢王自然高興，便會命令韓信停止進攻。請大王放心！”酈食其此時自認爲功成志滿，卻沒想到後來情況完全相反。
田橫在一旁插話道：“這還得由你先寫封信，與韓信聯絡，才能消除他的疑慮。”酈食其不推辭，立刻取出書信，寫明情況，請韓信不必進攻，便派使者帶着書信，與齊國代表一起前往回報韓信。韓信當時正招募趙國士兵，向東推進到平原，接到酈食其的書信後，打開閱讀，便對使者說：“酈大夫既然說齊國願意歸順，還有何要求？我將立即撤軍南下。”隨即寫回信，交給使者帶回齊國。酈食其收到回信後，立即向齊王和齊相田橫報告，兩人查看後，果然不再懷疑，又因有使者作證，更加信任。於是下令歷下各軍解除戒備，並留酈食其數日，晝夜飲酒，不問外界之事。酈食其本是高陽的酒鬼，見了美酒自然難以戒除，今天不喝，明天也不喝，一連幾天都沉溺其中，最終導致性命喪送。酒能誤人，真是如此。
韓信收到齊國使者回來的報告後，原計劃南下與漢王會合攻打楚軍，突然有人阻止道：“不可！不可！”韓信一看，是謀士蒯徹。蒯徹是燕人，此前已有提及。他問道：“齊國已歸順，我自然應改道南行，有什麼不可以的？”蒯徹說：“將軍奉命攻打齊國，耗費了大量心思才得東進。如今漢王僅派酈食其一人先去說降，齊國是否真正歸順，尚不可知。況且漢王並未明令停止進攻，你怎麼能僅憑酈食其一封信，就倉促撤軍呢？再說，酈食其是儒生，靠一張嘴就平定了七十餘座城池，而將軍帶兵數萬，轉戰一年多，才平定趙國五十餘城，試問，身爲將軍多年，反而不如一個儒生的功勞，豈不是羞愧可嘆嗎？從將軍自身利益出發，不如趁齊國毫無防備，長驅直入，徹底平定齊國，才能真正將功勞歸於自己。”韓信聽後，內心略有動搖，沉默良久，纔對蒯徹說：“酈食其現在還在齊國，如果我趁虛襲擊，齊國必然殺他，這等於是害死酈食其，這事恐怕難以實施！”韓信尚存良知。蒯徹微笑着說道：“將軍不辜負酈食其，酈食其早已辜負將軍了。若不是酈食其想搶功，迷惑漢王，漢王原派將軍攻打齊國，爲何又派酈食其呢？”言辭犀利，令人畏懼。韓信勃然起身，立即整軍出發，渡過平原，突襲歷下。齊將田解、華無傷接到齊王解除戒備的命令，毫無防備，突然遭遇漢軍，嚇得魂飛魄散，紛紛潰逃。韓信率兵追擊，斬殺田解，俘虜華無傷，一路順利，直逼臨淄城下。
齊王田廣聽到消息大驚，立即召酈食其質問：“我信了你的言語，撤除了邊防，原本以爲韓信不會再進攻，誰知你懷有奸心，佯稱勸我歸順，暗中卻派韓信來進攻，趁我不備，徹底覆滅我的國家！你真是計謀得當，如今你有什麼話說？”酈食其也感慌亂，辯解道：“韓信不守信用，背信進攻，不僅出賣朋友，更是欺騙君主！希望大王派人與韓信交涉，韓信必定無話可答，只能退兵。”齊王還未回答，齊相田橫冷笑說：“你想借此脫罪嗎？我前日已被欺騙，如今不必再騙我了。”酈食其道：“您既然懷疑我，我就死在此地，不再出城。但也須寫信去責問韓信，看他如何回應，死也無妨！”田廣與田橫齊聲道：“如果韓信退兵，不必說了；否則，就請當場烹死我，不要怪我們君臣無情！”酈食其應允，急忙寫好書信，派人出城送去韓信處。韓信拆開信件，字不多，卻充滿悲痛，也感動了內心，半天說不出話來。偏偏蒯徹又勸道：“將軍，你應該以智取勝，不要硬拼。”韓信聽後，仍決定進攻，但內心動搖。韓信看到敵人，仍想以智取勝，卻最終被攻破。
韓信看到韓信被攻擊之後，又想起自己曾經在項王面前的十罪，便列舉出來：第一，背棄義帝舊約，強佔我蜀地，罪一；第二，擅自殺死卿子冠軍，目無君主，罪二；第三，奉命救援趙國，不報告就強迫諸侯入關，罪三；第四，焚燒秦宮，發掘始皇陵墓，劫掠財寶，罪四；第五，子嬰已投降，你卻仍把他殺害，罪五；第六，假稱坑殺了二十萬秦降卒，屍體堆積新安，罪六；第七，麾下將領分封善地，卻把各國原主要麼遷徙要麼驅逐，罪七；第八，驅逐義帝，自立爲王，佔據韓、梁故地，罪八；第九，義帝曾是你的君主，你卻派人僞裝強盜，行刺江南百姓，罪九；第十，執政不公，失信於人，神人共憤，天地不容，罪十。我爲天下起兵，聯合諸侯，共誅殘賊，應讓刑餘罪人來殺你，難道我和你比武嗎？”項王氣憤萬分，不答，但用戟一揮，大批弓弩手立刻衝上，齊射箭矢，越過斷崖飛射而來，防不勝防。漢王正準備回馬，胸口中了一箭，劇痛難忍，差一點從馬背上摔倒。幸好身旁將士上前搶救，將馬牽回，進入營中。漢王痛不欲生，伏在馬鞍上，默默痛苦。將領們紛紛上前慰問，漢王裝作用手撫摸腳說：“賊……賊人射中了我的腳趾！”左右忙扶他下馬，帶到榻前休息。隨即傳召醫生，取出箭頭，塗上藥膏。所幸傷口不深，未傷性命。
作者有詩寫道： 一箭射中已入胸，裝作中足示從容； 聰明終究天所賜，通權達變才敵鋒。
漢王中箭回營，項王才從憤怒轉爲高興，因爲斷崖難以跨越，不便進攻，於是收兵撤退。接下來的故事，敬請期待下回詳述。
酈食其被烹，實爲韓信所致；而韓信最終遭誅，也正源於酈食其之死，禍根早已埋下。酈食其奉漢王之命前往齊國勸降，成功勸服齊國，完成了使命，卻反被韓信出賣，最終被燒死。漢王得知此事，難道不會對韓信心生怨恨嗎？只是楚國尚未平定，漢王仍倚重韓信，因而暫時忍下不發。況且漢王一生最擅長忍耐，連父親都置於敵軍刀下，仍敢說“分我杯羹”，對父親如此，對他人的怨恨，更是可想而知。至於項王請求與漢王單挑，兩人在斷崖對談，列舉項王十項罪狀，這些事雖有事實依據，並非虛構，但項王罪行最大的，莫過於殺害義帝。漢王將此罪列於第八、第九，卻將“背約”列爲第一，明顯重視私利而輕視公義，可見其心中早已不純。即便如韓信這樣聰明的將領，也未能察覺漢王的深意，仍被蒯徹所惑，聽信勸言，害死酈食其，最終也因此招致誅殺。
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納蘭青雲
