卻說高祖既臣服南越，復將僞公主遣嫁匈奴，也得冒頓歡心，奉表稱謝，正是四夷賓服，函夏風清。偏偏天有不測風雲，人有旦夕禍福，高祖政躬不豫，竟好幾日不聞視朝。羣臣都向宮中請安，那知高祖不願見人，吩咐守門官吏，無論親戚勳舊，一概拒絕，遂致羣臣無從入謁，屢進屢退，究不知高祖得何病症，互啓猜疑。獨舞陽侯樊噲，往返數次，俱不得見，惹得一時性起，號召羣僚，排闥直入，門吏阻擋不住，只得任令入內。噲見高祖躺在牀上，用一小太監作枕，皺着兩眉，似寐非寐，便不禁悲憤道：“臣等從陛下起兵，大小百戰，從未見陛下氣沮，確是勇壯得很，今天下已定，陛下乃不願視朝，累日病臥，又爲何困憊至此！況陛下患病，羣臣俱爲擔憂，各思覲見天顏，親視安否？陛下奈何拒絕不納，獨與閹人同處，難道不聞趙高故事麼？”樊噲敢爲是言，想知高祖並非真病。高祖聞言，一笑而起，方與噲等問答數語。噲見高祖無甚大病，也覺心安，遂不復多言，須臾即退。其實高祖乃是愁病，一大半爲了戚姬母子，躊躇莫決，所以悶臥宮中，獨自沈思。一經樊噲叫破，只好撇下心事，再起聽政，精神一振，病魔也自然退去了。 過了數日，忽來一個淮南中大夫賁赫，報稱淮南王英布謀反，速請征討。高祖恐赫挾嫌誣控，未便輕信，乃把赫暫繫獄中，別令人查辦淮南。究竟英布謀反，是否屬實，容小子約略表明。先是彭越被誅，醢肉爲醬，分賜王侯。布得釀大驚，恐輪到自己身上，陰使部將帶兵守邊，預防不測。會因愛姬得病，就醫診治，醫家對門，就是中大夫賁赫宅第。赫嘗在英布左右，與王姬亦曾見過。此時因姬就醫，便想乘便奉承。特購得奇珍異寶，作爲送禮。待至姬病漸瘥，又備了一席盛筵，即借醫家擺設，恭請王姬上坐，自就末座相陪。男女有別，奈何不避嫌疑？王姬不忍卻情，就也入席暢飲，直至玉山半頹，酒闌席散，方纔謝別還宮。布見姬已就痊，倒也心喜。有時追問病中情景，姬即就便稱赫，說他忠義兼全。那知布面色陡變，遲疑半晌，方說出一語道：“汝爲何知赫忠義？”姬被他一詰，才覺得出言冒昧，追悔無及，但又不能再諱，只好將赫如何厚饋，如何盛宴，略說一遍。布不聽猶可，聽他說完，越加動怒，厲聲訶責道：“賁赫與汝何親？乃這般優待，莫非汝與赫另有別情！”姬且悔且慚，又急又惱，慌忙帶哭帶辯，寧死不認。偏英布不肯相信，竟欲賁赫對質，使人宣召。何必這般性急。赫見了來使，還道是王姬代爲吹噓，非常高興。及見來使語言有異，乃殷勤款待，探問情由。使人感赫厚情，便與他附耳說明，赫始知弄巧成拙，不敢應召，佯說是病不能起，只好從寬。待至使人去後，又恐布派兵來拿，當即乘車出門，飛奔而去。果然不到半日，即由布發到衛兵，圍住赫第，入宅搜捕。四處尋覓，並不見赫，只得回去告布。布又命衛兵追趕，行了一二百里，杳無赫蹤，仍然退歸。赫已兼程西進，入都告變。 高祖恨不得殺盡功臣，正要他自來尋禍，還是蕭何防赫挾嫌，奏明高祖，才得高祖首肯，也慮赫懷有詐意，一面將赫繫住，一面派使查布。布因追赫不及，已料他西往長安，訐發隱情。至朝使到來，雖然沒有嚴詔，但見他逐事調查，定由赫從中挑唆。自知一不做，二不休，索性將赫家全眷，盡行屠戮，且欲拿住朝使，一刀兩段，虧得朝使預得風聲，先期逃脫，奔還長安，報稱布已起反。 高祖聞知，乃赦赫出獄，拜爲將軍，並召諸將會議出師。諸將統齊聲道：“布何能爲？但教大兵一到，便好擒來。”高祖卻不免遲疑，一時不能遽決。原來高祖病體新愈，尚未復原，意欲使太子統兵，出擊英布。莫非與頭曼單于同一思想？太子有上賓四人，統是巖棲谷隱，皓首龐眉。一叫做東園公，一叫做夏黃公，一叫做綺裏季，一叫做用音祿裏先生。向來蟄居商山，號爲商山四皓。高祖嘗聞他重名，屢徵不至。建成侯呂釋之，系呂后親兄，奉呂后命，要想保全太子，特向張良問計。良教他往迎四皓，輔佐太子，當不致有廢立情事。釋之也不知他有何妙用，但依了張良所言，卑禮厚幣，往聘四人。四人見來意甚誠，勉允出山，面謁儲君。及至長安，太子盈格外禮遇，情同師事，四人又不好遽去，只得住下。到了英布變起，太子盈有監軍消息，四皓已窺透高祖微意，亟往見呂釋之道：“太子出去統兵，有功亦不能加封，無功卻不免受禍，君何不急請皇后，泣陳上前，但言英布爲天下猛將，素善用兵，不可輕敵。現今朝廷諸將，都系陛下故舊，怎肯安受太子節制。今若使太子爲將，何異使羊率狼，誰肯爲用？徒令英布放膽，乘隙西來，中原一動，全局便至瓦解。看來只有陛下力疾親征，方可平亂云云。照此進言，太子方可無虞了。”釋之得四皓教導，忙入宮報知呂后。呂后即記着囑語，乘間至高祖前，嗚嗚咽咽，泣述一番。高祖乃慨然道：“我原知豎子不能任事，總須乃公自行，我就親征便了。”誰知已中了四皓的祕計。 是日即頒下詔命，準備親征。汝陰侯夏侯嬰，尚謂英布未必遽反，特召入門客薛公，與他商議。薛公爲故楚令尹，向有才智，料事如神，既入見夏侯嬰，說起英布造反等情，便以爲確實無疑。嬰復問道：“主上已裂地封布，舉爵授布，布得南面稱王，難道還要造反麼？”薛公道：“往年殺彭越，前年殺韓信，布與信越，同功一體，兩人受誅，布怎能不懼？因懼思反，何足爲怪？”嬰又道：“布果能逞志否？”薛公道：“未必！未必！”嬰深服薛公言論，遂入白高祖，力爲保薦。高祖也即傳見，向他問計。薛公道：“布反不足深慮，設使布出上策，山東恐非漢有：若出中策，勝負尚未可知；惟出下策，陛下好高枕安臥了！”高祖道：“上策如何？”薛公道：“南取吳，西取楚，東並齊魯，北收燕趙，堅壁固守，乃爲上策，布能出此，山東即非漢有了！”高祖又問及中策下策。薛公道：“東取吳，西取楚，並韓取魏，據敖倉栗，塞成皋口，便是中策。若東取吳，西取下蔡，聚糧越地，身歸長沙，這乃所謂下策哩。”高祖道：“汝料布將用何策？”薛公道：“布一驪山刑徒，遭際亂世，得封王爵；其實是無甚遠識，但顧一身，不顧日後，臣料他必出下策，儘可無憂！”高祖聽了，欣然稱善，面封薛公爲關內侯，食邑千戶。且立趙姬所生子長爲淮南王，預爲代布地步。 時方新秋，御蹕啓行，戰將多半相從，惟留守諸臣，輔着太子，得免從軍，但皆送行出都，共至霸上。留侯張良，平時多病，至此亦強起出送。想是辟穀所致。臨別時方語高祖道：“臣本宜從行，無如病體加劇，未便就道，只好暫違陛下！惟陛下此去，務請隨時慎重，楚人生性剽悍，幸勿輕與爭鋒！”高祖點首道：“朕當謹記君言。”良又說道：“太子留守京都，關係甚重，陛下應命太子爲將軍，統率關中兵馬，方足攝服人心。”高祖又依了良議，且囑良道：“子房爲朕故交，今雖抱病，幸爲朕臥傅太子，免朕懸念。”良答道：“叔孫通已爲太子太傅，才足勝任，請陛下放心。”高祖道：“叔孫通原是賢臣，但一人恐不足濟事，故煩子房相助，子房可屈居少傅，還望勿辭！”良乃受職自歸。無非爲着太子。高祖又發上郡北地隴西車騎，及巴蜀材官，並中尉卒三萬人，使屯霸上，爲太子衛軍。部署既定，然後麾兵東行，逐隊進發。 布已出兵略地，東攻荊，西攻楚，號令軍中道：“漢帝已老，必不親來，從前善戰諸將，只有韓信彭越，智勇過人，今已皆死，餘不足慮，諸君能努力向前，包管得勝，取天下也不難呢！”部衆聞命，遂先向荊國進攻。荊王劉賈，戰敗走死。布取得荊地，復移兵攻楚。楚王劉交，分兵三路，出城拒布，有人謂楚統將道：“布善用兵，爲衆所憚，我若併力抵拒，還可久持。今作爲三路，勢分力散，彼若敗我一軍，餘軍皆散，楚地便不保了！”楚將不從，果然兩造交鋒，前軍爲布所敗，左右二軍，不戰自潰，楚將亦遁。就是楚王劉交，也保不住淮西都城，避難奔薛。布以爲荊楚已下，正好西進，遂如薛公所料，甘出下計，溯江西行，及抵蘄州屬境會甄地方，正值高祖親率大隊，迤邐前來。布望將過去，隱隱見有黃屋左纛，卻也喫了一驚。偏不如汝所料。但勢成騎虎，不能再下，只得擺成陣勢，與決雌雄。 高祖就庸城下營，登高窺敵，見布軍甚是精銳，一切陣法，彷彿與項羽相似，心下很是不悅，因即策勵諸將，出營與戰。布嚴裝披掛，立住陣門，高祖遙與布語道：“我封汝爲王，也足報功，何苦興兵動衆，猝然造反！”布說不出甚麼理由，但隨口答說道：“爲王何如爲帝，我亦無非想做皇帝呢！”倒也痛快。高祖大怒，痛罵數語，便即用鞭一揮，諸將依次殺出，突入佈陣。布令前驅射箭，羣鏃齊飛，爭注漢軍，漢軍雖不免受傷，仍然拚死直前，有進無退。高祖也冒矢督戰，毫無懼色。忽遇一箭飛來，迫不及避，竟中胸前，還虧身披鐵甲，鏃未深入，不過入肉數分，痛楚尚可忍耐。高祖用手捫胸，保護痛處，越覺得怒氣上衝，大呼殺賊。諸將見高祖已經中箭，尚且捨命奮呼，做臣子的理應爲主效勞，爭先赴敵，還管甚麼生死利害，但教一息尚存，總要拚個你死我活，於是從衆矢攢集的中間，撥開一條血路，齊向佈陣殺入。布兵矢已垂盡，漢軍氣尚未衰，頓時佈陣搗破，橫衝直撞，好似生龍活虎，不可複製，布衆七零八落，紛紛四潰，布亦禁止不住，帶領殘騎，回頭退走。高祖尚麾衆追擊，直逼淮水。布兵渡淮東行，只恐漢軍追及，急忙鳧水，多被漂沒。及渡過對岸，隨兵已不滿千人，再加沿途散失，相從只百餘騎兵，哪裏還能保守淮南。佈勢盡力窮，不敢還都，專望江南竄走。適有長沙王吳臣，貽書與布，叫他避難長沙。吳臣即吳芮子，芮已病歿，由臣嗣立，與布爲郎舅親。布得書心喜，急忙改道前往。行至鄱陽，夜宿驛中，不料驛舍裏面，伏着壯士，突起擊布。布猝不及防，竟被殺死，好與韓信彭越一班陰魂，混做一淘，彼此訴苦去了。看官不必細猜，便可曉得殺布的壯士，乃是吳臣所遣。既得布首，當然齎獻高祖，釋嫌報功。大義滅親，原不足怪，但必誘而殺之，毋乃不情。 那時高祖已順道至沛，省視故鄉父老，寓有衣錦重歸的意思。沛縣官吏，預備行宮，盛設供帳，待至高祖到來，出城跪迎。高祖因他是故鄉官吏，卻也另眼相看，就在馬上答禮，命他起身，引入城中。百姓統扶老攜幼，歡迎高祖，香花載道，燈綵盈街，高祖瞧着，非常高興，一入行宮，即傳集父老子弟，一體進見，且囑他不必多禮，兩旁分坐。沛中官吏，早已備着筵席，擺設起來。高祖坐在上面，即令父老子弟，共同飲酒，又選得兒童二百二十人，教他唱歌侑觴，兒童等滿口鄉音，咿咿呀呀的唱了一番，高祖倒也歡心。並因酒入歡腸，越加暢適，遂令左右取築至前，親自擊節，信口作歌道： 大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！ 歌罷，命兒童學習，同聲唱和。兒童伶俐得很，一經教授，便能上口，並且抑揚頓挫，宛轉可聽，引得高祖喜笑顏開，走下座來，迴旋動舞。無賴依然舊酒徒。舞了片刻，又回想到從前苦況，不由的悲感交乘，流下數行老淚。父老子弟等，看到高祖淚容，都不禁相顧錯愕。高祖亦已瞧着，便向衆宣言道：“遊子悲故鄉，乃是常情。我雖定都關中，萬歲以後，魂魄猶依戀故土，怎能忘懷？且我起自沛公，得除暴逆，幸有天下，是處系朕湯沐邑，可從此豁免賦役，世世無與。”大衆聽了，俱伏地拜謝。高祖又令他起身歸座，續飲數巡，至晚始散。到了次日，復使人召入武負，王媼，及親舊各家老嫗，都來與宴。婦女等未知禮節，由高祖概令免禮，大衆不過是斂衽下拜，便算是覲見的儀制。草草拜畢，依次入座。高祖與他談及舊事，相率盡歡，且笑且飲，又消磨了一日。嗣是男女出入，皆各賜宴，接連至十餘日，方擬啓行，父老等固請再留。高祖道：“我此來人多馬衆，日需供給，若再留連不去，豈不是累我父兄？我只好與衆告辭了！”乃下令起程。 父老等不忍相別，統皆備辦牛酒，至沛縣西境餞行，御駕一出，全縣皆空。高祖感念父老厚情，命在沛西暫設行幄，與衆共飲，眨眨眼又是三日，始決計與別。父老復頓首請命道：“沛中倖免賦役，唯豐邑未沐殊恩，還乞陛下矜憐！”高祖道：“豐邑是我生長地，更當不忘，只因從前雍齒叛我，豐人亦甘心助齒，負我太甚，今既由父老固請，我就一視同仁，允免賦役罷了。”雍齒巳給侯封，何必再恨豐人？父老等再爲豐人叩謝。高祖待他謝畢，拱手上車，向西自去。父老等回入沛中，就在行宮前築起一臺，號爲歌風臺。曾記清朝袁子才，詠有歌風臺詩云： 高臺擊築記英雄，馬上歸來句亦工。 一代君民酣飲後，千年魂魄故鄉中。 青天弓劍無留影，落日河山有大風。 百二十人飄散盡，滿村牧笛是歌童。 高祖行次淮南，連接兩次喜報，心下大悅。究竟所報何事，待看下回自知。 韓彭未反而被戮，英布已反而始誅，是布固明明有罪，與韓彭之受戮不同。然韓彭不死，布亦未必遽反，兔死狐悲，物傷其類，布之反，實漢高有以激成之耳！究令布終不反，亦未必免禍。功成身危，千古同嘅，此張子房之所以獨稱明哲也。及高祖破布，過沛置酒，宴集父老，大風作歌，慨思猛士，是豈因功臣之死，自覺寂寥，乃爲慷慨悲歌乎？夫猛士可使守，梟將亦不反矣。甚矣哉高祖之徒知齊末，不知揣本也！
《前漢演義》•第三十九回 討淮南箭傷御駕 過沛中宴會鄉親
高祖劉邦平定了南越之後，又將一個僞國的公主嫁給匈奴，得到了匈奴單于冒頓的歡心，於是派遣使者向漢朝表示感謝，四面八方的少數民族都歸順，天下風清氣正。然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福，高祖突然身體不適，連續好幾天都沒有上朝。羣臣前往宮中探望，卻發現高祖不願意見人，吩咐守門的官吏，無論親戚還是功臣舊友，一律不讓他們進入，導致羣臣無從面見，反覆進出卻始終見不到，大家都不知道高祖得了什麼病，只好互相猜測。唯有舞陽侯樊噲，多次前往，也都被擋在外面，氣憤之下，帶領衆大臣直接闖入宮門，守門官吏攔不住，只好放行進入。樊噲看到高祖躺在牀榻上，用一個小太監當枕頭，眉頭緊皺，似睡非睡，便忍不住悲憤地說：“我們跟陛下從起兵開始，經歷大小戰事，從來沒見過陛下膽怯氣餒，確實勇武過人。如今天下已經平定，陛下卻不願上朝，連續幾天病臥在牀，爲何如此疲憊不堪？陛下生病，我們大家都非常擔憂，都想親自進宮看看您的身體狀況，可您卻拒絕接見，獨自和太監相處，難道不知道秦朝趙高的往事嗎？”樊噲如此直言，是想證明高祖並非真的生病。高祖聽了，笑了笑，起身與樊噲等人交談了幾句。樊噲看到高祖並沒有大病，心裏也踏實了，便不再多言，隨即退下。其實，高祖之所以病臥，是因爲他爲戚夫人和她的兒子將來繼承皇位的事而苦惱猶豫，愁得不能入睡。一旦被樊噲點破，他便放下心事，重新振作精神來處理政事，病也自然好了。
過了幾天，突然有淮南中大夫賁赫前來報信，說淮南王英布準備造反，請求立即出兵征討。高祖擔心他是懷着私怨誣陷，沒有立刻相信，於是暫將賁赫關押起來，另派官員去查辦英布的情況。英布是否真的造反，我們後面再說明。起初，彭越被處死，屍體被剁成肉醬，分賜給王侯。英布得知後大爲震驚，害怕自己也會被牽連，於是暗中派部將駐守邊境，防備意外。後來因爲寵愛的姬妾生病，他請醫生診治，而醫生的家，恰好就是賁赫的住宅。賁赫以前在英布身邊擔任過官職，也和英布的姬妾見過面。這次因爲姬妾看病，他就想借此機會巴結攀交。於是特意買了各種奇珍異寶作爲禮物送過去。等到姬妾病情好轉之後，又設下一場豐盛的宴席，藉着醫家的場地，恭請姬妾坐上位，自己則坐在末位陪席。男女有別，怎麼能不避嫌？姬妾不忍拒絕，也就入席喝酒，直到喝得酩酊大醉，酒興盡處才告辭回家。英布看到姬妾已康復，也感到高興。後來問起她生病時的情形，姬妾就順便提到賁赫，說他忠心正直、品德兼備。沒想到英布臉色一變，猶豫片刻，突然問：“你怎麼知道賁赫是忠義之人？”姬妾被這麼一問，才意識到自己說了不該說的話，後悔莫及，但又無法隱瞞，只好把賁赫送禮、設宴的情況簡單說了一遍。英布並不在意還好，聽完後卻更加生氣，厲聲斥責道：“賁赫和你有什麼親戚關係？竟然這樣厚待他，莫非你們兩人私下有私情？”姬妾又羞又愧，又急又惱，帶着哭聲辯解，寧死也不承認。英布卻不信，乾脆要叫賁赫當面對質，派人去召他。何必如此急躁呢？賁赫見到使者，還以爲是姬妾在吹捧他，心情十分高興。後來他發現使者語氣不正常，便熱情款待，仔細詢問緣由。使者也感激他的厚意，湊近耳邊說明了來意，賁赫這才知道自己弄巧成拙，不敢應召，謊稱自己生病，無法起身，請求寬限。待使者離開後，又怕英布派兵來抓他，立即乘車飛奔，逃往長安告發英布謀反。
果然不到半天，英布派出衛兵，包圍了賁赫的家，搜查抓捕。四處尋找，卻找不到賁赫，只得回去向英布報告。英布又命令衛兵繼續追捕，走了上百里，卻始終不見賁赫的蹤影，只好作罷。賁赫已一路兼程西進，抵達長安，立即上奏朝廷告發英布造反。高祖得知後，立刻赦免賁赫的罪，任命他爲將軍，並召集衆將商議出兵。衆將都說：“英布能有什麼能耐？只要大軍一到，他就能被擒獲。”高祖卻猶豫不決，一時拿不定主意。原來，高祖最近身體康復，尚未完全恢復，想讓太子統兵出征。這是否與冒頓單于的念頭一樣呢？太子身邊有四位老者，都是隱居山林的高士，年高德劭，被稱爲“商山四皓”：東園公、夏黃公、綺裏季、甪里先生。他們一直隱居商山，名聲很大，曾多次被高祖徵召，卻始終不肯出來。建成侯呂釋之是呂后哥哥，受呂后之命，想保全太子，便向張良請教對策。張良告訴他，應前往請動這四位高士輔佐太子，這樣就不用擔心太子會被廢。呂釋之雖然不瞭解這四位老人有何作用，但聽從了張良的意見，以恭敬的禮節和豐厚的禮物，去邀請他們。四位高士見來意真誠，勉強答應出山，親自拜見太子。來到長安後，太子對他們禮遇備至，如同師長一樣對待，他們也不好立刻離開，只好暫居下來。等英布反叛的消息傳來，太子得知有駐軍被調遣的消息，這四位高士早已察覺到高祖的意圖，便急忙去見呂釋之，說道：“太子出征，即使有功也得不到封賞，若無功則必受懲罰。您爲何不盡快向皇后哭訴，說英布是天下猛將，善用兵法，不可輕視。如今朝廷羣臣，都是陛下昔日的舊部，怎會甘心受太子指揮？如果讓太子統兵，無異於讓羊去率領狼，誰會聽命？反而會助長英布的野心，乘機西進，中原一旦動亂，整個局勢就將崩潰。由此可見，只有陛下親赴前線，才能平定動亂。”呂釋之聽後，立即入宮向呂后轉述這番話。呂后牢記其言，趁機去見高祖，哭着述說。高祖終於嘆道：“我早就知道這個兒子不能擔當大任，必須由我親自出徵，才能解決問題。”沒想到，他竟然中了商山四皓的計謀。
當天，高祖就頒佈詔書，開始準備親征。汝陰侯夏侯嬰還覺得英布未必會立刻反叛，於是召來門客薛公，與他商議。薛公是舊時楚國的令尹，素有才智，能洞察先機。他見夏侯嬰，說起英布造反的事，認爲確實可信。夏侯嬰又問：“陛下已經割地封賞英布，授予爵位，讓他稱王，難道他還敢反叛嗎？”薛公回答說：“過去殺了彭越，前年又殺了韓信，英布和彭越功勞相同，都是開國之臣，兩人被殺，英布怎能不感到恐懼？正因爲害怕，纔會萌生反意，這再自然不過。”夏侯嬰又問：“英布真的能反叛嗎？”薛公答道：“未必！未必！”夏侯嬰非常佩服薛公的判斷，於是入宮稟報高祖，極力推薦。高祖也召見了他，向他請教對策。薛公說：“英布反叛不必過於擔心。如果他採用上策，山東地區恐怕就不再是漢朝的了；若用中策，勝負尚難預料；若出下策，陛下就可以高枕無憂了。”高祖問上策是什麼，薛公答道：“南下奪取吳國，西取楚地，東並齊魯，北收燕趙，堅壁不出，這就是上策。如果英布真能如此，那山東就不是漢朝所有了！”又問中策和下策，薛公說：“東取吳、西取楚，併吞韓國和魏國，佔據敖倉的糧草，封鎖成皋的要道，是中策。若只東取吳、西取下蔡，積糧于越地，自己退守長沙，這就是所謂的下策。”高祖問：“你覺得英布會用哪種策略？”薛公回答：“英布原本是驪山刑徒，生活在亂世，得封王爵，其實沒有遠見，只顧眼前利益，不顧後患。我認爲他必定會採用下策，陛下可以完全放心！”高祖聽了，非常高興，當場授予薛公關內侯的爵位，食邑一千戶。並且立趙姬所生的兒子劉長爲新的淮南王，預先爲英布留下接班之地。
當時正值初秋，高祖啓程出征，大多數將領都隨行，只有留守的臣子輔佐太子，避免隨軍。大家在都城外送行，一直送到霸上。留侯張良常年多病，此時也勉強起身送行。或許是因爲長期辟穀所致。臨別時，他對高祖說：“我本該隨行，但病勢加重，不便遠行，只好暫時告別陛下。陛下此行，請務必小心謹慎，楚地人性格剽悍，切不可輕敵對抗！”高祖點頭稱是。張良又說：“太子留守京城，責任重大，陛下應命太子爲將軍，統率關中地區軍隊，才能穩定人心。”高祖採納了他的建議，並叮囑張良說：“你是我舊交，雖然如今身體欠佳，我還是要請你作爲我的顧問，輔佐太子，以解除我的憂慮。”張良回答：“叔孫通已經擔任太子太傅，才能力勝任，請陛下放心。”高祖說：“叔孫通確實是賢德之臣，但一個人恐怕難以應對，所以特地請您協助，您可擔任太子少傅，切勿推辭！”張良於是接受了任命，返回家中。這一切都是爲了保護太子。高祖還從上郡、北地、隴西調集車騎部隊，以及巴蜀的步兵，和中尉軍三萬人，駐紮在霸上，作爲太子的護衛。部署完畢後，大軍纔出發向東進發。
英布早已出兵，向東進攻荊地，向西進攻楚地，並在軍中下令說：“漢帝年老，肯定不會親自來，過去戰功卓著的韓信、彭越都已經死了，其他將領都不足爲懼，各位將士只要努力奮戰，一定可以取勝，奪取天下也不難！”部下聽到命令，便先向荊國發動進攻。荊王劉賈戰敗後逃走，最終被殺。英布奪取了荊地，隨即轉而進攻楚國。楚王劉交分兵三路出城抵抗。有人勸楚軍將領說：“英布擅長用兵，是衆人畏懼的對手，如果我們齊心協力抵抗，還可以堅持較久。如今分成三路，兵力分散，一旦英布擊潰一路，其餘兩路也會崩潰，楚地就保不住了！”但楚將不聽建議，果然在戰場上交鋒，前軍被擊敗，左右兩軍不戰自亂，潰散逃走，楚王劉交也來不及防守，被迫逃到薛地。英布認爲荊楚之地已平，正準備向西進軍，正如薛公所預料的，他果然採取了下策，沿着長江逆流而上，到達蘄州屬地的會甄地方，正好與高祖的主力軍遙遙相望。英布遠遠望見，只見前方黃屋加左纛，不禁喫了一驚。沒想到會是如此。形勢已成，只能硬着頭皮佈陣對壘。
高祖在庸城下安營紮寨，登高遠眺，見英布軍隊十分精銳，作戰陣法幾乎與項羽如出一轍，心中十分不悅，便立刻激勵衆將出營與敵作戰。英布身穿鎧甲，立於陣前，高祖遠遠向他喊話：“我封你爲王，已經足夠報答你的功勞了，何必興兵造反！”英布說不出理由，只是隨口回道：“當王怎麼樣？當皇帝又如何？我不過是想當皇帝罷了！”話音剛落，高祖大怒，怒斥了幾句，隨即揮鞭一揮，衆將依次衝出，直撲英布軍陣。英布命令前哨射箭，箭雨如蝗，向漢軍齊射。漢軍雖然也傷亡慘重，但仍然拼死向前，毫無退意。高祖也親自冒着箭雨督戰，毫不畏懼。突然有一支箭飛來，他來不及躲避，箭頭正中胸前，幸好身上披着鐵甲，箭頭只入肉數分，疼痛雖劇烈，尚可忍耐。高祖用手撫摸胸口，保護傷口，怒氣上湧，大聲吼道：“殺賊！”衆將看到高祖中箭仍奮不顧身，身爲臣子理應效命於主，紛紛爭先恐後衝入敵陣，不顧生死，哪怕只剩一息，也要和敵人決一死戰。在密集的箭雨中，大家奮力撕開一條血路，直奔英布軍陣。英布的箭已經用盡，漢軍士氣卻未衰減，瞬間攻破敵陣，如猛虎下山，勢不可擋，英布的軍隊潰不成軍，四散逃竄，英布也控制不住，帶領殘兵敗將倉皇逃跑。高祖仍命令大軍追擊，一直逼到淮水邊。英布的部隊渡過淮河向東逃跑，害怕被漢軍追上，急忙跳水渡河，很多人被淹沒。過了對岸後，隨從兵力只剩不到一千人，途中又不斷散失，最終只剩百餘騎兵，哪裏還能守住淮南？英布勢窮力竭，不敢回都城，只能逃往江南。恰好長沙王吳臣派人送信給英布，勸他到長沙避難。吳臣是吳芮的兒子，吳芮已去世，由吳臣繼承王位，與英布是郎舅親戚。英布接到信後非常高興，立刻改變路線前往長沙。行至鄱陽，夜宿驛站，沒想到驛站裏早已埋伏着壯士，突然襲擊英布。英布毫無防備，當場被殺，與韓信、彭越等功臣的冤魂一起，彼此訴苦去了。看官不必多猜，就知道殺英布的壯士，是吳臣派人所誘。英布的首級被獻給高祖，既報功又消除嫌隙。大義滅親，本來也不足爲怪，但若誘騙他而殺，實在不近人情。
這時，高祖順道到沛縣，回鄉探望父老，流露出功成身退、衣錦還鄉之意。沛縣的官吏早已準備好了行宮，擺設了精美的帳幕，待高祖到來，出城跪迎。高祖因爲是故鄉的官吏，也特別優待，只在馬上還禮，命他們起身，引他們進城。百姓扶老攜幼，紛紛出來歡迎，香花鋪路，燈籠滿街，高祖看到這一幕，非常高興。一進入行宮，就召集父老子弟們開懷暢飲。他一邊飲酒，一邊感慨萬千，作了一首《大風歌》：“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”這並不是因爲功臣之死而感到孤獨，才發出如此慷慨悲歌的。猛士可派去守邊，梟雄也未必會反。可見，高祖只懂得效仿齊國末期的教訓，卻不知從本源上思考問題！
韓彭並未反叛卻被處死，而英布反叛後才被殺，這說明英布確實有罪，但與韓彭被殺截然不同。然而，韓彭不死，英布也不一定立刻反叛。兔死狐悲，物傷其類，英布的反叛，其實是被漢高祖的功臣之死所激怒促成的。即便是最終沒有反叛，也難保不死。功成身退，身陷危險，這是千古的普遍現象，這就是張良之所以被稱作智慧明達的根本原因。等到高祖平定英布，經過沛縣，設宴歡聚父老，飲酒作樂，感慨猛士，這難道僅僅是因爲功臣死亡而感到寂寞，才發出了慷慨悲歌嗎？猛士可以派去守衛，那麼殘暴的將領也絕不會反叛了。可見，高祖是多麼的膚淺啊，他只知道效法齊國末年的教訓，卻不懂得從根本上反省自身！
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納蘭青雲
