卻說平陽侯曹窟，是前相國曹參嗣子，見四十三回。方代任敖爲御史大夫，在朝辦事，他正與相國呂產，同在朝房。適值郎中令賈壽，由齊國出使歸來，報稱灌嬰屯留滎陽，與齊連和，且勸產趕緊入宮，爲自衛計。產依了壽言，匆匆馳去。窟聞知底細，慌忙走告陳平周勃，平勃見事機已迫，只好冒險行事，便密召襄平侯紀通，及典客劉揭，一同到來。通爲前列侯紀成子，或謂即紀信子。方掌符節，平即叫他隨同周勃，持節入北軍，詐傳詔命，使勃統兵，又恐呂祿不服，更遣酈寄帶了劉揭，往迫呂祿，速讓將印。勃等到了北軍營門，先令紀通持節傳詔，再遣酈寄劉揭，入給呂祿道：“主上有詔，命太尉掌管北軍，無非欲足下即日就國，足下急宜繳出將印，辭別出都，否則禍在目前了！”此語也只可欺祿，不能另欺別人。祿本來無甚才識，更因酈寄是個好友，總道他不致相欺，乃即取出將印，交與劉揭，匆匆出營。 揭與寄急往見勃，把將印交付勃手，勃喜如所望。握着印信，召集北軍，立即下令道：“爲呂氏右袒，爲劉氏左袒！”此令亦欠周到，倘或軍中左右袒，勃將奈何！北軍都袒露左臂，表示助劉。勃因教他靜待後令；不得少譁，一面遣人報知陳平，平又使朱虛侯劉章，馳往助勃。勃令章監守軍門，再遣曹窟往語殿中衛尉，毋得容納呂產。產已入未央宮，號召南軍，準備守禦，驀見曹窟馳入，不知他所爲何事，乃亦欲入殿探信。偏殿中衛尉，已皆聽信曹窟，將產阻住，產不能進去，只好在殿門外面，徘徊往來。與呂祿同是庸奴，怎能不爲所殺！窟見產雖無急智，但南軍尚聽他指揮，未敢輕動，復使人往報周勃。勃亦恐不能取勝，惟令劉章入宮，保衛少帝。劉章道：“一人何足成事？請撥千人爲助，方好相機而行。”勃乃撥給步卒千餘人，各持兵械，隨章入未央宮。章趨進宮門，時已傍晚，見產尚立着庭中，不知所爲，暗思此時不擊，尚待何時？於是顧語步卒，急擊勿延。幸有此爾。一語甫畢，千人齊奮，都向呂產面前，挺刃殺去。章亦拔劍繼進，大呼殺賊，產大驚失色，回頭便跑，手下軍士，卻想抵敵劉章，不意豁喇一聲，暴風驟至，吹得毛髮皆豎，立足不住，衆心遂致慌亂。更兼呂產平日沒有甚麼恩德，那個肯爲他效死，一鬨都走，四散奔逃。章率兵士分頭捕產，產不得出宮，逃入郎中府吏舍廁中，踡伏一團。相國要想嘗糞麼？偏是死期已至，竟被兵士尋着，一把抓出，上了鎖鏈，牽出見章。章不與多言，順手一劍，砍中產頭，眼見是一命嗚呼了！ 俄而有一謁者持節出來，口稱奉少帝命，慰勞軍人，章即欲奪節，偏謁者不肯交付，拚死持着。章轉念一想，還是脅與同行，乃將他一手扯住，同載車中，出了未央宮，轉赴長樂宮。部下千餘人，自然跟去。行至長樂宮前，叩門竟入，門吏見有謁者持節，不敢攔阻，由他直進。長樂衛尉，就是贅其侯呂更始，章正爲他前來，出其不意，除滅了他，免得多費兵力。更始尚未知呂產被殺，貿然出迎，又被章仗劍一揮，劈落頭顱。章不容謁者開口，便即詐稱帝命，只誅呂氏，不及他人。衛士各得生命，且見有謁者持節在旁，當然聽命。章乃返報周勃，勃躍然起座，向章拜賀道：“我等只患一呂產，產既伏誅，天下事大定了！”當下遣派將士，分捕諸呂，無論男女老幼，一古腦兒拿到軍前。就是呂祿呂嬃，也無從逃免。勃命將呂祿先行綁出，一刀畢命，呂嬃還想掙扎，信口胡言，惹動周勃盛怒，命軍士撳她倒地，用杖亂笞，一副老骨頭，禁得起幾多大杖！不到百下，已經斷氣。何不早死數日。此外悉數處斬，差不多有數百人。燕王呂通，已經赴燕，也由勃派一朝使，託稱帝命，迫令自盡。又將魯王張偃，削奪官爵，廢爲庶人。後來文帝即位，追念張耳前功，乃復封偃爲南宮侯。獨左丞相審食其，明明是呂氏私黨，並且濁亂宮闈，播弄朝政，理應將他治罪，明正典刑，偏由陸賈朱建，代爲說情，竟得幸逃法網，仍官原職。陳平周勃究竟未識大體，就是陸賈亦不免阿私。 陳平周勃，因已掃清諸呂，遂將濟川王劉太徙封，改稱梁王，且遣朱虛侯劉章赴齊，請齊王襄罷兵，再使人通知灌嬰，令即班師回朝。灌嬰聞得齊將魏勃，勸襄舉兵，並擅殺齊相召平，料他不是個馴良人物，索性把勃召至，面加質問。勃答說道：“譬如人家失火，何暇先白家長，然後救火哩。”說着，退立一旁，面有戰色，不敢復言。這是魏勃故作此態，瞞過灌嬰。灌嬰注目多時，向勃微笑道：“我道魏勃有什麼勇敢，原來是個庸人，有何能爲？”遂釋使歸齊，自引兵馳還長安。 瑯琊王劉澤，探悉呂氏盡誅，內外解嚴，才得放膽登程，驅車入都。可巧朝內大臣，密議善後事宜，一聞劉澤到來，統以爲劉氏宗室，澤齒居長，不能不邀他參議，免有後言。澤從容入座，起初是袖手旁觀，不發一語，但聽平勃等宣言道：“從前呂太后所立少帝，及濟川淮陽恆山三王，實皆非惠帝遺胤，冒名入宮，濫受封爵。今諸呂已除，不能不正名辨謬，若使他姓再得亂宗，將來年紀長成，秉國用事，仍與呂氏無二，我等且無遺類了！不如就劉氏諸王中，擇賢擁立，方可免禍。”這番論調說將出來，大衆統皆贊成，就是澤也無異詞。及說到劉氏諸王，當有人出來主張，謂齊王襄系高帝長孫，應該迎立。澤即發言駁斥道：“呂氏以外家懿戚，得張毒焰，害勳親，危社稷，今齊王母舅駟鈞，如虎戴冠，行爲暴戾，若齊王得立，鈞必專政，是去一呂氏，復來一呂氏了。此議如何行得？”陳平周勃，聽到此語，當然附和澤議，不願立襄。其實澤是懷着前恨，藉端報復，故有此言。大衆又復另議，公推了一個代王恆，並說出兩種理由，一是高祖諸子，尚存兩王，代王較長，性又仁孝，不愧爲君，二是代王母家薄氏，素來長厚，未嘗與政，可無他患，有此兩善，確是名正言順，允洽輿情。平勃遂依了衆議，陰使人往見代王，迎他入京。 代王恆接見朝使，問明來意，雖覺得是一大喜事，但也未敢驟然動身，因召集僚屬，會議行止。郎中令張武等諫阻道：“朝上大臣，統是高帝舊將，素習兵事，專尚詐謀。前由高帝呂太后，相繼駕御，未敢爲非，今得滅諸呂，喋血京師，何必定要迎立外藩？大王不宜輕信來使，且稱疾勿往，靜觀時變。”說到末語，忽有一人進說道：“諸君所言，都屬非是，大王得此機會，即應命駕入都，何必多疑？”代王瞧着，乃是中尉宋昌，正欲啓問，昌已接說道：“臣料大王此行，萬安萬穩，保無後憂！試想暴秦失政，豪傑並起，那一個不想稱尊，後來得踐帝位，終屬劉家，天下都屏息斂足，不敢再存奢望，這便是第一件無憂呢。高帝分王子弟，地勢如犬牙相制，固如磐石，天下莫不畏威，這第二件也可無憂。漢興以後，除秦苛政，約定法令，時施德惠，人心已皆悅服，何致動搖。這第三件更不必憂了。就是近日呂后稱制，立諸呂爲三王，擅權專政！何等威嚴，太尉以一節入北軍，奮臂一呼，士皆左袒，助劉滅呂，可見得天意歸劉，並不是專靠人力呢。今大臣雖欲爲變，百姓不肯聽從，如何成事？況內有朱虛東牟二侯，外有吳楚淮南齊代諸國，互相制服，必不敢動。現在高帝子嗣，只存淮南王與大王二人，大王年長，又有賢聖仁孝的美名，傳聞天下，所以諸大臣順從輿情，來迎大王，大王儘可前往，統治天下，何必多疑呢！”見得到，說得透。 代王恆素性謹慎，還有三分疑意，乃入白母后薄氏。薄太后前居宮中，亦經過許多艱苦，幸得西行，脫身免禍，此時尚帶餘驚，不敢決計令往。代王又召入卜人，囑令占卦，卜人佔得卦象，即向代王稱賀，說是大吉。代王問及卦兆爻辭，卜人道：“卦兆叫做大橫，爻辭有云：大橫庚庚，餘爲天王，夏啓以光。”周易中無此三語，想是出諸連山舊藏。代王道：“寡人已經爲王，還做什麼天王呢？”卜人道：“天王就是天子，與諸侯王不同。”代王乃遣母舅薄昭，先赴都中，問明太尉周勃，勃極言誠意迎王，誓無他意。薄昭即還報代王，代王方笑語宋昌道：“果如君言，不必再疑！”隨即備好車駕，與昌一同登車，令昌驂乘，隨員惟張武等六人，循驛西行。 到了高陵，距長安不過數十里，代王尚未盡放心，使昌另乘驛車，入都觀變。昌馳抵渭橋，但見諸大臣都已守候，因即下車與語，說是代王將至，特來通報。諸大臣齊聲道：“我等已恭候多時了。”昌見羣臣全體出迎，料是同意，乃復登車回至高陵，請代王安心前進。代王再使驂乘，命駕進行，至渭橋旁，諸大臣已皆跪伏，交口稱臣。代王也下車答拜，昌亦隨下。待至諸大臣起來，周勃搶前一步，進白代王，請屏左右，昌即在旁正色道：“太尉有事，儘可直陳；所言是公，公言便是；所言是私，王者無私！”正大光明。勃被昌一說，不覺面頰發赤，倉猝跪地，取出天子符璽，捧獻代王。代王謙謝道：“且至邸第，再議未遲。”勃乃奉璽起立，請代王登車入都，自爲前導，直至代邸。時爲高後八年閏九月中，勃與右丞相陳平，率領羣僚，上書勸進。略雲： 丞相臣平，太尉臣勃，大將軍臣武，即柴武。御史大夫臣蒼，即張蒼，前文雲曹窟爲御史大夫，此時想已辭職。宗正臣郢，朱虛侯臣章，章本赴齊，至此已經還都。東牟侯臣興居，典客臣揭，再拜言大王足下，子弘等皆非孝惠皇帝子，不當奉宗廟，臣謹請陰安侯，系高祖兄，劉伯妻，即羹頡侯信母。頃王后，高祖兄，仲妻。仲嘗廢爲郃陽侯，子濞爲吳王，故仲死後，得諡爲頃王。瑯琊王，暨列侯吏二千石公議，大王爲高皇帝子，宜爲嗣，願大王即天子位！ 代王覽書，復申謝道：“奉承高帝宗廟，乃是重事，寡人不才，未足當此，願請楚王到來，再行妥議，選立賢君。”羣臣等又復面請，並皆俯伏，不肯起來。代王逡巡起座，西向三讓，南向再讓，還是向衆固辭。平勃等齊聲道：“臣等幾經恭議，現在奉高帝宗廟，唯大王最爲相宜，無論天下列侯萬民，無思不服，臣等爲宗廟社稷計，原非輕率從事，願大王幸聽臣等，臣等謹奉天子璽符，再拜呈上！”說着，即由勃捧璽陳案，定要代王接受。代王方應允道：“既由宗室將相諸侯王，決意推立寡人，寡人也不敢違衆，勉承大統便了！”羣臣俱舞蹈稱賀，即尊代王爲天子，是爲文帝。 東牟侯興居進奏道：“此次誅滅呂氏，臣愧無功，今願奉命清宮。”文帝允諾，命與太僕汝陰侯夏侯嬰同往。兩人徑至未央宮，入語少帝道：“足下非劉氏子，不當爲帝，請即讓位！”一面說，一面揮去左右執戟侍臣。左右去了多人，尚有數人未肯退去，大謁者張釋，巧爲迎合，勸令退出，乃皆釋戟散走。夏侯嬰即呼入便輿，迫少帝登輿出宮。少帝弘戰慄道：“汝欲載我何往？”嬰直答道：“出就外舍便是！”說着，即命從人御車驅出，行至少府署中，始令少帝下車居住。興居又逼使惠帝后張氏，移徙北宮，然後備好法駕，至代邸迎接文帝。文帝即夕入宮，甫至端門，尚有十人持戟，阻住御駕，且朗聲道：“天子尚在，足下怎得擅入？”文帝不覺驚疑，忙遣人馳告周勃。勃聞命馳入，曉示十人，叫他避開。十人始知新天子到來，棄戟趨避，文帝才得入內。當夜拜宋昌爲衛將軍，鎮撫南北軍，授張武爲郎中令，巡行殿中，自御前殿，命有司繕成恩詔，頒發出去。詔曰： 制詔丞相太尉御史大夫，間者諸呂用事擅權，謀爲大逆，欲危劉氏宗廟，賴將相列侯宗室大臣誅之，皆伏其辜。 朕初即位，其赦天下，賜民爵一級，女子百戶牛酒，酺五日。 是夜少帝弘暴死少府署中，還有常山王朝，淮陽王武，梁王太三人，當時雖受王封，統因年幼無知，未便就國，仍然留居京邸，這三人亦同時被殺。想是陳平周勃，恐他留爲後患，不如斬草除根，殺死了事。文帝樂得置諸不問。究竟少帝與三王，是否惠帝子，亦無從證實，不過這數人無罪無辜，同致殺死，就使果是雜種，也覺得枉死可憐。推究禍原，還是呂太后造下冤孽哩。冤有頭，債有主，應該追究。話分兩頭。 且說文帝既已正位，倏忽間已是十月，沿着舊制，下詔改元。月朔謁見高廟，禮畢還朝，受羣臣覲賀，下詔封賞功臣。有云： 前呂產自置爲相國，呂祿爲上將軍，擅遣將軍灌嬰，將兵擊齊，欲代劉氏。嬰留滎陽，與諸侯合謀，以誅呂氏。呂產欲爲不善，丞相平與太尉勃等，謀奪產等軍，朱虛侯章首先捕斬產，太尉勃身率襄平侯通，持節承詔入北軍，典客揭奪呂祿印。其益封太尉勃邑萬戶，賜金千斤，丞相平將軍嬰邑各三千戶，金二千斤，朱虛侯章襄平侯通邑各二千戶，金千斤，封典客揭爲陽信侯，賜金千斤，用酬勞勩。 其毋辭！ 封賞已畢，遂尊母后薄氏爲皇太后，遣車騎將軍薄昭，帶着滷薄，往代奉迎。追諡故趙王友爲幽王，趙王恢爲共王，燕王建爲靈王。共靈二王無後，惟幽王友有二子，長子名遂，由文帝特許襲封，命爲趙王，移封瑯琊王澤爲燕王，所有從前齊楚故地，爲諸呂所割封，至是盡皆給還，不復置國。中外臚歡，吏民額手。 忽由右丞相陳平，上書稱病，不能入朝，文帝乃給假數日。待至假滿，平只好入謝，且請辭職。文帝驚問何因？平復奏道：“高皇帝開國時，勃功不如臣，今得誅諸呂，臣功不如勃，願將右丞相一職，讓勃就任，臣心方安。”可見稱病是詐。文帝乃命勃爲右丞相，遷平爲左丞相，罷去審食其。實是可殺。任灌嬰爲太尉。勃受命後，趨出朝門，面有驕色，文帝卻格外敬禮，注目送勃。郎中袁盎，從旁瞧着，獨出班啓奏道：“陛下視丞相爲何如人？”文帝道：“丞相可謂社稷臣！”袁盎道：“丞相乃是功臣，不得稱爲社稷臣。古時社稷臣所爲，必君存與存，君亡與亡，丞相當呂氏擅權時，身爲太尉，不能救正，後來呂后已崩，諸大臣共謀討逆，丞相方得乘機邀功。今陛下即位，特予懋賞，敬禮有加，丞相不自內省，反且面有德色，難道社稷臣果如是麼？”文帝聽了，默然不答，嗣是見勃入朝，辭色謹嚴，勃亦覺得有異，未敢再誇，漸漸的易驕爲畏了。暗伏下文。小子有詩嘆道： 漫言厚重足安劉，功少封多也足羞， 不是袁絲袁盎字絲。先進奏，韓彭遺禍且臨頭！ 君嚴臣恭，月餘無事，那車騎將軍薄昭，已奉薄太后到來，文帝當即出迎。欲知出迎情事，容待下回再詳。 諸呂之誅，雖由平勃定謀，而首事者爲朱虛侯劉章。齊之起兵，章實使之，前回總評中已經敘及。至若周勃已奪北軍，即應捕誅產祿，乃尚不敢遽發，但遣劉章入衛，設章不亟殺呂產，則劉呂之成敗，尚未可知。陳平有謀無勇，因人成事，論其後日定策之功，未足以贖前日阿諛之罪。至文帝即位，厚齎平勃，而劉章不即加賞，文帝其亦有私意歟？西向讓三，南向讓再，無非爲矯僞之虛文，彼於劉章之慾戴乃兄，尚懷疑忌，寧有不欲稱尊之理？況少帝兄弟，同時斃命，皆不過問，其居心更可見矣。夫賢如文帝，而不免懷私，此堯舜以後之所以終無聖主也。
《前漢演義》•第四十六回 奪禁軍捕誅諸呂 迎代王廢死故君
事情發展到這一步，平陽侯曹窋是前丞相曹參的後嗣，如今已接替任敖擔任御史大夫，在朝廷中任職。他正與丞相呂產一同在朝廷議事廳裏。這時，郎中令賈壽從齊國出使歸來，稟報說灌嬰駐軍在滎陽，與齊國結成盟約，勸呂產趕緊進宮自保。呂產聽從了賈壽的建議，匆匆趕往宮中。曹窋得知消息後，急忙跑去告訴陳平和周勃。兩人見局勢已危急，只得冒險行動，於是祕密召見襄平侯紀通和典客劉揭，一起前往。紀通是前侯紀成的兒子（有人說他是紀信的兒子），當時掌管朝廷符節。陳平便派他跟隨周勃，拿着符節進入北軍，假傳詔書，讓周勃統領軍隊。又擔心呂祿不服，便派酈寄帶着劉揭前往勸說呂祿，立即交出兵權。周勃等人到達北軍營門後，先讓紀通持節宣讀詔書，再派酈寄和劉揭進入呂祿的營地，對他說：“皇上已下詔命令太尉掌管北軍，目的是讓您儘快回封國，您應立刻交出兵印，離開京城，否則禍患將立刻降臨！”這話只可欺騙呂祿，不能欺騙其他人。呂祿本來沒有多少才幹，又因酈寄是他好友，總覺得他不會出賣自己，便立刻取出兵印交給劉揭，急忙出營而去。
劉揭和酈寄趕緊去見周勃，把兵印交給他。周勃十分高興，握着兵印召集北軍，立即下令道：“支持呂氏的，是右面；支持劉氏的，是左面！”這個命令不夠周全，如果士兵兩邊都有，周勃又該如何應對？結果北軍都把左臂袒露出來，表示支持劉氏。周勃於是下令他們暫且靜候後續命令，不得喧譁，同時派人通知陳平。陳平又派朱虛侯劉章前往援助周勃。周勃讓劉章負責守衛軍門，又派曹窋去告訴殿中衛尉：不得允許呂產進入宮中。呂產已進入未央宮，召集南軍準備防守，忽然看見曹窋飛馳而來，不知他爲何事，也想去殿中探聽消息。然而殿中衛尉已聽信曹窋的話，將呂產攔住，呂產無法進殿，只能在殿門外徘徊不前。呂產和呂祿一樣無能，怎能不被殺？曹窋見呂產雖然沒有急智，但南軍還聽他指揮，不敢輕易行動，便派人再報告周勃。周勃也擔心不能取勝，於是命劉章進宮，保護少帝。劉章說：“一個人怎麼成事？請撥千人相助，才能順利行動。”周勃便撥給劉章一千名步兵，每人持械，隨他進未央宮。劉章來到宮門，已近傍晚，見呂產仍立在庭院中，不知所措，心中暗想：此刻不行動，更待何時？於是對士兵說：“快攻，不要猶豫！”話音剛落，千名士兵立刻奮起，全都衝向呂產，拔刀砍殺。劉章也拔劍衝上前，大聲呼喊：“殺賊！”呂產大驚失色，轉身就跑，他的部下士兵本來想抵抗劉章，卻突然一陣狂風猛吹，吹得毛髮直豎，站不住腳，軍心頓時慌亂。再加上呂產平日並無恩德，誰願意爲他拼命，士兵們紛紛四散逃亡。劉章率兵四處追捕呂產，呂產無法出宮，逃進了郎中府的官吏住處的廁所裏，蜷縮成團。所謂“嘗糞而知味”，呂產的死期已到，最終被士兵找到，當場擒住，戴上鐐銬，牽出見劉章。劉章不多說話，順手一劍砍中呂產的頭顱，呂產當場死亡。
不久，有一個謁者手持符節出來，說是奉少帝之命，前來慰勞士兵。劉章想奪過符節，但謁者不肯交出，拼命守住。劉章想了想，還是決定帶着他一起行動，便一把抓住他的手，一起乘車，出了未央宮，前往長樂宮。他的部下一千多人自然跟着前往。行至長樂宮門前，叩門進入，門吏見有謁者持節，不敢攔阻，便讓他直入。長樂宮的衛尉是呂更始，劉章正爲他而來，出其不意，將他殺了，省去了許多兵力。更始還不知道呂產已被殺死，貿然出來迎接，卻被劉章一劍揮去，頭顱落地。劉章不讓謁者開口，便假稱是皇帝命令，只誅殺呂氏，不牽連他人。士兵們各自保命，又看到有謁者持節在旁，自然聽從命令。劉章便回報周勃，周勃立即起身，向劉章行禮祝賀：“我們之前只擔心一個呂產，如今呂產已死，天下大局已定！”隨即派遣士兵，分別搜捕諸呂，不分男女老幼，一律押到軍前。即使是呂祿和呂嬃也無處可逃。周勃下令先將呂祿綁出，立即斬首。呂嬃還想掙扎，胡言亂語，惹怒了周勃，命士兵按住她，抽打，年邁的骨頭哪裏經得起這麼多鞭打？不到一百下，便已氣絕。何不早些死去？其餘的人都被斬首，差不多有幾百人。燕王呂通已經去了燕地，周勃派了一名使者，聲稱是皇帝命令，迫使其自盡。同時，將魯王張偃削去官爵，廢爲平民。後來漢文帝即位後，想起張耳的舊功，便重新封張偃爲南宮侯。只有左丞相審食其，明明是呂氏的私黨，且曾擾亂後宮、操縱朝政，本應依法處死，卻因陸賈和朱建替他求情，得以僥倖免罪，仍保留原職。陳平和周勃終究不懂大體，連陸賈也難免偏袒。
陳平和周勃因消滅了諸呂，於是將濟川王劉太改封爲梁王，並派遣朱虛侯劉章前往齊國，勸齊王劉襄罷兵，並派人通知灌嬰，讓他班師回朝。灌嬰聽說齊國將領魏勃曾勸劉襄舉兵，且擅自殺死齊國相召平，懷疑他不是個老實人，便召見魏勃，當面質問。魏勃回答說：“就像人家房子着火了，哪有先通知主人，然後再去救火的道理呢？”說完，退到一旁，面帶戰色，不敢再言。這是魏勃故意做出這種姿態，欺騙灌嬰。灌嬰注視良久，微笑着對魏勃說：“我本以爲魏勃英勇，原來是個庸碌之輩，有什麼能耐？”於是釋放魏勃，讓他返回齊國，自己也率軍回到長安。
琅琊王劉澤得知呂氏已被全部誅殺，內外局勢已穩定，纔敢放開膽子出發，驅車入長安。正好朝廷大臣祕密商議善後事宜，一聽說劉澤到來，都認爲他是劉氏宗室，劉澤年長，不能不邀請他參與討論，以防日後產生誤會。劉澤從容入座，起初是袖手旁觀，不發一語，只聽陳平、周勃等人說：“過去呂太后所立的少帝，以及濟川、淮陽、恆山三王，實際上都不是惠帝的後代，是冒名入宮，濫受封爵。如今諸呂已被清除，必須正名辨誤，如果讓他們姓氏再掌權，將來長大後執掌國政，恐怕仍和呂氏一樣，我們恐怕將無後繼者。不如從劉氏諸王中，選擇賢能之人擁立，才能免遭後患。”這番言論一出，衆人皆表示贊同，就連劉澤也無異議。當說到劉氏諸王時，有人主張應立齊王劉襄，因爲他是高祖的長孫。劉澤立即反駁道：“呂氏依靠外戚，擴張勢力，傷害功臣，危及國家社稷。如今齊王的母舅駟鈞，像老虎戴冠，行爲暴戾。如果齊王被立，駟鈞必然專權，等於除掉一個呂氏，又出現一個呂氏。這種提議怎能實現？”陳平和周勃聽到此話，當然附和劉澤的主張，不願立劉襄。其實劉澤是懷有舊怨，藉機報復，才說出這些話。衆人又重新議定，公推代王劉恆，並給出兩個理由：一是高祖諸子中，尚存兩位王爺，代王年長，性格仁厚孝順，不愧爲國君；二是代王的母親薄氏家族素來寬厚，不曾干預政事，無害無患。有這兩點優點，確實名正言順，符合民心。陳平和周勃便採納了衆人的意見，暗中派人前往見代王，邀請他進京。
代王劉恆接到朝廷使者，瞭解來意後，雖覺得是件大喜事，但也不敢立刻動身，便召集僚屬商量行程。郎中令張武等人勸阻道：“朝廷大臣，都是高帝的老部下，熟悉兵事，崇尚謀略。從前在高帝與呂后相繼掌權時期，都未敢作亂，如今消滅呂氏，血流京城，爲何一定要迎立外藩？大王不宜輕信使者，可稱病不前往，靜觀時變。”說到最後，忽然有人進來說道：“諸位說的都不對，大王應把握這個機會，立刻前往長安，何必多疑？”代王抬頭一看，是中尉宋昌。正要發問，宋昌已開口說道：“我判斷大王此行，萬無一失，絕無後患。試想當年暴秦失政，豪傑蜂起，哪個不想稱帝，後來終於有劉家子孫稱帝，天下都屏息不敢再有野心，這就是第一點無憂。高帝分封諸子，疆域犬牙交錯，根基穩固，天下敬畏，這就是第二點無憂。漢朝建立後，廢除秦朝苛政，頒佈法令，施行仁政，民心都已歸附，哪裏會動搖？這是第三點更無需擔憂。如今呂后專權，立諸呂爲三王，擅權專政！何等威嚴？太尉憑一節符令進入北軍，一聲令下，士兵全都左臂袒露，支持劉氏，誅殺呂氏，說明天意歸於劉氏，並非僅靠人力。如今大臣雖有異動，百姓卻不願聽命，如何能成事？況且國內有朱虛、東牟二侯，國外有吳、楚、淮南、齊、代等諸侯國，互相制衡，絕不敢輕舉妄動。如今高帝的子孫僅存淮南王和代王二人，代王年長，且有仁德孝順之名，天下聞名，因此大臣們順應民心，前來迎接，大王完全可以前往，統治天下，何必多疑呢！”說得極爲透徹。
代王劉恆本性謹慎，仍有三分疑慮，於是向母親薄太后稟報。薄太后早年居於宮中，經歷許多艱險，幸而西行，得以脫身，如今仍心有餘悸，不敢決斷。代王又召來占卜人，囑咐他占卦。占卜人得到卦象，便向代王稱賀，說這是大吉之兆。代王問及卦象和爻辭，占卜人說：“卦象叫‘大橫’，爻辭說：‘大橫庚庚，餘爲天王，夏啓以光。’”《周易》中並無這三句話，可能是出自連山古籍。代王問：“我已是諸侯王，還做什麼天王呢？”占卜人說：“天王就是天子，和諸侯王不同。”代王於是派母親的舅舅薄昭前往長安，向太尉周勃詢問情況。周勃明確表示誠心迎接代王，承諾絕無二意。薄昭回去覆命，代王才笑着說：“果然像宋昌所說，不必再疑！”隨即準備好車駕，與宋昌一同上路，讓宋昌在車邊隨行，隨行人員只有張武等人六人，沿着驛站向西而行。
到高陵時，距長安不過幾十里，代王仍不敢完全放心，便讓宋昌另乘驛車前往長安觀察形勢。宋昌抵達渭橋，只見大臣們都已等候，便下馬告訴他們，代王即將到達，特地前來通報。大臣們齊聲道：“我們已恭候多時了。”宋昌見衆大臣全都出迎，判斷他們是同意的，便上車返回高陵，勸代王安心前進。代王又讓宋昌駕車隨行，繼續前行，至渭橋時，大臣們紛紛出來迎接。代王在衆臣簇擁下進入長安，正式接受朝見。
文帝即位後，很快進入十月，按照舊制下詔改年號。每月初一前往高祖廟祭拜，禮畢返回朝廷，接受羣臣祝賀，並下詔封賞有功大臣。詔書中說：
“前丞相呂產自任相國，呂祿任上將軍，擅自派遣將軍灌嬰率軍進攻齊國，意圖取代劉氏。灌嬰駐守滎陽，聯合諸侯共謀，誅殺呂氏。呂產圖謀不軌，丞相陳平與太尉周勃等人策劃奪其兵權。朱虛侯劉章率先捕殺呂產，太尉周勃親自率襄平侯紀通，持符節入北軍，典客劉揭奪回呂祿兵權。因此，封太尉周勃食邑一萬戶，賜金千斤；丞相陳平與灌嬰各封三千戶，賜金二千斤；朱虛侯劉章、襄平侯紀通各封二千戶，賜金千斤；封典客劉揭爲陽信侯，賜金千斤，以酬其勞苦。”
其餘功臣也獲得相應賞賜。
封賞完畢後，尊奉母親薄氏爲皇太后，派車騎將軍薄昭，帶着儀仗隊前往代王處迎接。追諡故趙王劉友爲幽王，趙王劉恢爲共王，燕王劉建爲靈王。共王和靈王無後嗣，只有幽王劉友有兩個兒子，長子名叫劉遂，由文帝特許襲封爲趙王；將琅琊王劉澤改封爲燕王。此前被呂氏侵佔的齊、楚故地，如今全部歸還，不再設立諸侯國。朝廷內外歡慶，百姓拍手稱快。
不久，右丞相陳平上書稱病，無法入朝。文帝便給他休了幾天假。等到假期結束，陳平才入朝謝恩，並請求辭去右丞相一職。文帝詫異詢問原因。陳平上奏道：“高祖開國時，周勃的功勞不如我；如今誅殺呂氏，我的功勞不如周勃。因此，願把右丞相之職讓給周勃，我內心才能安定。”可見他稱病是假的。文帝於是任命周勃爲右丞相，將陳平升爲左丞相，罷免了審食其。實屬可誅。任命灌嬰爲太尉。周勃受命後，出朝門時面帶驕傲之色，文帝卻格外尊敬，一直目送他離開。郎中袁盎在一旁觀察，獨自上前啓奏道：“陛下覺得丞相是怎樣的人？”文帝說：“丞相可算是國家的社稷之臣！”袁盎說：“丞相只是功臣，不該稱爲社稷之臣。古時社稷之臣，是與君王共存亡的。當初呂氏專權時，丞相身爲太尉，未能挺身糾正；等到呂后去世，大臣們共同謀劃討伐呂氏，丞相才得以乘機邀功。如今陛下即位，給予豐厚獎賞，禮遇有加，丞相卻不自省，反而面帶得意，難道社稷之臣真能做到這樣嗎？”文帝聽完沉默不語。此後每當周勃入朝，文帝態度都變得嚴肅謹慎，周勃也察覺到異常，不敢再自誇，逐漸從驕傲轉爲敬畏。這爲後文埋下伏筆。
後人有詩嘆道：
漫言厚重足安劉，功少封多也足羞，
不是袁盎袁盎字“絲”。
先進奏，韓彭遺禍且臨頭！
君主威嚴，臣下恭敬，一個多月內無事。那車騎將軍薄昭，已帶着薄太后前來，文帝當即出迎。具體出迎情景，留待下回詳述。
諸呂之禍，雖由陳平與周勃定下計策，但最先行動的是朱虛侯劉章。齊國起兵，正是劉章所推動。前回總評中已有所敘述。至於周勃已奪取北軍軍權，本應立即逮捕並處死呂產和呂祿，卻遲遲不敢動手，只是派劉章入宮守衛，若劉章不迅速殺掉呂產，劉家與呂家的成敗，就難以預料。陳平雖有謀略，卻無果敢之勇，是“因人成事”，論其日後定策之功，也難以彌補他早年阿諛奉承的過失。文帝即位後，厚待陳平和周勃，卻對劉章不予賞賜，文帝是否也有私心呢？劉章“西向讓三，南向讓再”，不過是虛僞的禮節，他對於劉章曾欲擁戴其兄，仍心存懷疑，怎會不願意稱帝？更何況少帝及其兄弟同時被殺，文帝卻不加追究，其心機可見一斑。即便賢如文帝，也難免懷有私心，這正是自堯舜以來，爲何始終沒有出現真正聖明君主的根源所在。
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納蘭青雲
