卻說朱博趙玄，登殿受策，聞得殿上發出怪聲，都是提心吊膽，匆匆謝歸。哀帝也覺有異，使左右驗視鐘鼓，並無他人搏擊，爲何無故發聲？乃召回黃門侍郎揚雄，及待詔李尋，尋答說道：“這是《洪範傳》所謂鼓妖呢！”名稱新穎。哀帝問何爲鼓妖？尋又說道：“人君不聰，爲衆所惑，空名得進，便致有聲無形。臣謂宜罷退丞相，借應天變，若不罷退，朞年以後，本人亦難免咎哩。”哀帝默然不答，揚雄亦進言道：“尋言並非無稽，願陛下垂察！即如朱博爲人，強毅多謀，宜將不宜相，陛下應因材任使，毋致兇災！”哀帝始終不答，拂袖退朝。內有祖母主張，小孫何得擅改？ 朱博晉封陽鄉侯，感念傅氏厚恩，請上傅丁兩後尊號，除去定陶二字。傅太后喜如所望，就令哀帝下詔，尊共皇太后傅氏爲帝太太后，古今罕聞。居水信宮。共皇后丁氏爲帝太后，居中安宮。並在京師設立共皇廟，所有定陶二字，並皆刪去。於是宮中有四太后，各置少府太僕，秩皆中二千石，傅太后既列至尊，濅成驕僭，有時談及太皇太后，竟直呼爲老嫗。虧得王政君素來和緩，不與計較，所以尚得相安。趙太后飛燕勢孤失援，卻去奉承傅太后，買動歡心，往往問候永信宮，不往長信宮。太皇太后雖然懊悵，但因傅氏權力方盛，也只有勉強容忍，聽她所爲。飛燕不得善終，已兆於此。 博與玄又接連上奏，請復前高昌侯董宏封爵，謂宏首議帝太太后尊號，乃爲王莽師丹所劾，莽丹不思顯揚大義，膽敢貶抑至尊，虧損孝道，不忠孰甚。宜將莽丹奪爵示懲，仍賜還宏封爵食邑。哀帝當即批答，黜師丹爲庶人，令莽出都就國。獨諫大夫楊宣上書，略言先帝擇賢嗣統，原欲陛下承奉東宮。注見前。今太皇太后春秋七十，屢經憂傷，飭令親屬引退。借避丁傅，陛下試登高望遠，對着先帝陵廟，能勿懷慚否？說得哀帝也爲聳動，因復封王商子邑爲成都侯。 會哀帝屢患痿疾，久不視朝，待詔黃門夏賀良，挾得齊人甘忠可遺書，妄稱能知天文。上言漢歷中衰，當更受命，宜急改元易號，方可益年延壽。哀帝竟爲所惑，遂於建平二年六月間，改元太初，自號陳聖劉太平皇帝。那知禎詳未集，兇禍先來，帝太后丁氏得病，不到旬日，便即逝世。哀帝力疾臨喪，忙碌數日，身體愈覺不適，索性奄臥牀上，不能起身。幸由御醫多方調治，漸漸就痊，遂命左右調查夏賀良履歷。仔細鉤考，實是一個妖言惑衆的匪人。他平生並無技能，單靠甘忠可遺書，作爲祕本。甘忠可也是妖民，曾制《天官曆》《包平太平經》二書，都是隨手掇拾，似通非通。忠可嘗自稱爲天帝垂賜，特使真人赤精子傳授。當時曾經光祿大夫劉向，斥他罔上惑民，奏請逮繫，卒至下獄瘐死。向當哀帝初年去世，夏賀良乘隙出頭，就將甘忠可邪說，奉爲師傅，入都幹進。可巧長安令郭昌，與他同學，遂替他轉託司隸解光，待詔李尋，代爲舉薦。解光李尋便將賀良登諸薦牘，奉旨令賀良待詔黃門。此次切實調查，報知哀帝，哀帝已知他學說不經，那賀良還不管死活，復奏言丞相御史，未知天道，不足勝任，宜改用解光李尋輔政。自己尋死，尚嫌不足，還要添入兩人。哀帝越加動怒，詔罷改元易號二事，立命捕系。賀良問成死罪，並將解光李尋謫徙敦煌郡。解光阿附傅氏，應該至此，李尋未免遭累。 傅太后既減削王趙二外家，獨攬國權，自然快慰。只有從弟傅喜，始終不肯阿順，實屬可恨，應該將他奪去爵邑，方好出氣。當下囑令孔鄉侯傅晏，商諸丞相朱博，要他追劾傅喜，奪去侯封。博欣然領命，待晏去後，即邀御史大夫趙玄到來，請他聯名劾喜。趙玄遲疑道：“事成既往，似乎不宜再提。”博變色道：“我已應許孔鄉侯了。匹夫相約，尚不可忘，何況至尊。君怕死，博卻不怕死！”原是叫你去死。玄見他色厲詞剛，倒也膽怯，只好唯命是從。傅又想出一法，恐單劾傅喜，反啓哀帝疑心，索性將汜鄉侯何武，亦牽入案中。當下繕成奏疏，內稱何武傅喜，前居高位，無益治道，不當使有爵土，請即免爲庶人等語。這奏疏呈將進去，總道與師丹王莽相同，立見批准，不料復詔未下，卻由尚書令奉着密旨，召入趙玄，徹底盤問。玄始尚含糊，及尚書說明上意，已知是傅晏唆使，教玄自己委責，老實說明。玄性尚忠厚，不能狡賴，遂將晏囑使朱博，傅強迫聯名，備述一遍。當由尚書復報哀帝，哀帝立即下詔，減玄死罪三等，削晏封邑四分之一，使謁者持節召博入掖庭獄。博才知大錯鑄成，無法求免，不如圖個自盡。當即對着謁者，取出鴆酒，一喝即盡，須臾畢命。鼓妖預兆，至是果驗了！冰山未倒，先已殺身。 謁者見博已自刎，回宮銷差。哀帝特進光祿勳平當爲御史大夫，未幾即升任丞相。當字子思，籍隸平陵，以明經進階，官至騎都尉。哀帝因他經明禹貢，使領河堤。當嘗奏稱按經治水，只宜疏浚，不宜壅塞，須博求浚川疏河的名士，共同監役，方可奏功，哀帝卻也依議。當有待詔賈讓，具陳上中下三策。上策是順河故道，中策是鑿河支流，下策是隨河築防，時人嘆爲名言。賈讓三策，隨筆，是不沒名論。平當專主中策，擇要疏浚，河患少紓。至拜爲丞相，正當建平二年的冬季，漢制冬月不封侯，故只賜爵關內侯。越年當即患病，哀帝召當入朝，意欲加封，當稱病不起。家人請當強起受印，爲子孫計，當喟然道：“我得居大位，常患素餐。若起受侯印，還臥而死，死有餘罪。汝等勸我爲子孫計，那知我不受侯封，正是爲子孫計哩！”言之有理。說罷，遂命長子晏繕奏，乞請骸骨。哀帝尚優詔慰留，敕賜牛酒，諭令調養。當終不得愈，春暮告終，乃擢御史大夫王嘉爲丞相。 嘉字公仲，與平當同鄉，也以明經射策，得列甲科，入爲郎官。累次超擢，竟登相位，封新甫侯。才閱數月，又出了一場重案，幾與中山情跡相同，也有些含冤莫白，枉死多人。王嘉爲相未久，不便強諫，只得袖手旁觀，付諸一嘆罷了！先是東平王宇，宣帝子。受封歷三十三年，幸得考終，子云嗣爲東平王。建平三年，無鹽縣中出二怪事。一是危山上面，土忽自起，復壓草上，平坦如馳道狀。一是瓠山中間，有大石轉側起立。高九尺六寸，比原址移開一丈，闊約四尺。遠近傳爲異聞，譁動一時。無鹽屬東平管轄，東平王劉雲，得知此事，總疑是有神憑依，即備了祭具，挈了王后謁等，同至瓠山，向石祀禱。自去尋禍。祭畢回宮，覆在宮中築一土山，也仿瓠山形狀，上立石像，束以黃草，視作神主，隨時祈禱。想是祈死。這消息傳入都中，竟有兩個揣摩求合的妄人，想乘此升官發財，步那張由史立的後塵。一個叫做息夫躬，系河陽人。一個叫做孫寵，系長安人。躬與孔鄉侯傅晏，籍貫相同，素來認識，又曾讀過《春秋》大義，粗通文墨，遂入都夤緣，得爲待詔。寵做過汝南太守，坐事免官，流寓都門，也曾上書言事，與息夫躬同爲待詔朋友。待詔二字，並非實官，不過叫他留住都中，聽候錄用。兩人都眼巴巴的望得一官，好多日不見銓選，懷金將盡，抑鬱無聊。自從得着東平王祭石消息，躬便以爲機會到來，密對寵笑語道：“我等好從此封侯了！”異想天開。寵亦嗤然道：“汝敢是癡心病狂麼？”躬作色道：“我何曾病狂？老實相告，卻有一個絕好機會。”寵尚未肯信，經躬邀至僻處，耳語了好多時，寵始心下佩服，情願與躬同謀。躬遂悄悄的撰成奏疏，託中郎右師譚，轉交中常侍宋弘，代爲呈入。大略說是： 無鹽有大石自立，聞邪臣附會往事，以爲泰山石立，孝宣皇帝遂得寵興。事見前文。東平王雲，因此生心，與其後日夜祠祭，咒詛九重，欲求非望。而後舅伍弘，咒以醫術倖進，出入禁門。臣恐霍顯之謀，將行於杯杓；荊軻之變，必起於帷幄，禍且不堪設想矣！事關危急，不敢不昧死上聞。 看官試想，這荊軻霍顯兩語，何等利害！就使是個聰明令主，也要被他聳動，何況哀帝庸弱，又是連年多病，能不驚心？當下飭令有司，馳往嚴辦，結果是勢驅刑迫，屈打成招，只說東平後謁，陰使巫傅恭婢合歡等，祠祭詛祝，替雲求爲天子。雲又與術士高尚，占驗天象。料知上疾難痊，雲當得天下。所以大石起立，與孝宣皇帝時相同。這種案詞復奏上來，東平王夫婦，還有何幸？哀帝詔廢云爲庶人，徙居房陵。雲後謁與後舅伍弘，一併處死。廷尉梁相，急忙諫阻，謂案情未見確實，應委公卿復訊。尚書令鞠譚，僕射宗伯鳳，都與梁相同意，奏請照準。那知哀帝非但不從，反說三人意存觀望，不知嫉惡討賊，罪與相等，應該削職爲民。三人坐免，還有何人再敢力爭？東平王雲，憤急自盡。謁與伍弘，徒落得身首兩分，冤沉地下。那息夫躬得爲光祿大夫，孫寵得爲南陽太守。就是宋弘右師譚，亦得升官。殺人市寵，可恨可嘆！居心叵測，一至於此。 哀帝還想借着此案，封一倖臣。看官欲問他姓名，乃是雲陽人董賢。父名恭，曾任官御史。賢得爲太子舍人，年紀還不過十五六歲。宮中侍臣，都說他年少無知，不令任事，所以哀帝但識姓名，未嘗相見。至哀帝即位，賢隨入爲郎，又廝混了一兩年。會值賢傳報漏刻，立在殿下，哀帝從殿中看見，還道是個美貌宮人，扮做男兒模樣。當即召入殿中，問明姓氏，不禁省悟道：“你就是舍人董賢麼？”口中如此問說，心中卻想入非非。私訝男子中有此姿色，真是絕無僅有，就是六宮粉黛，也應相形見穢，嘆爲勿如。於是面授黃門郎，囑令入侍左右。賢雖是男兒，卻生成一種女性，柔聲下氣，搔首弄姿，引得哀帝慾火中燒，居然引同寢處，相狎相親。賢父恭已出爲雲中侯，由哀帝向賢問知，即召爲霸陵令，擢光祿大夫。賢一月三遷，竟升任駙馬都尉侍中，出常驂乘，入常共榻。一日與哀帝晝寢，哀帝已經醒寤，意欲起來，見賢還是睡着，不忍驚動。無如衣袖被賢體壓住，無從取出，自思衣價有限，好夢難尋，竟從牀頭拔出佩刀，將袖割斷，悄然起去。後人稱嬖寵男色，叫做斷袖癖，就是引用哀帝故事。想見當時恩愛遠過後妃。及賢睡覺，見身下壓着斷袖，越感哀帝厚恩。嗣是賣弄殷勤，不離帝側，就是例當休沐，也不肯回家，託詞哀帝多病，須在旁煎藥承差，小心伺候。南風烈烈，難道是無妨龍體？哀帝聞他已有妻室，囑使回去歡聚，說到三番四次，賢終不願應命。哀帝過意不去，特開創例，叫賢妻名隸宮籍，許令入宿直廬。又查得賢有一妹，尚未許字，因令賢送妹入宮，夤夜召見。凝眸注視，面貌與乃兄相似，桃腮帶赤，杏眼留青，益覺得嬌態動人，便即留她侍寢，一夜春風，綰住柔情，越宿即拜爲昭儀，位次皇后。皇后宮殿，向稱椒房，賢妹所居，特賜號椒風，示與皇后名號相聯。就是賢妻得蒙特許，出入宮禁，當然與哀帝相見。青年婦女，總有幾分姿色，又況哀帝平日，賞賜董賢，無非是金銀珠寶，賢自然歸遺細君。一經裝飾，格外鮮妍。哀帝也不禁心動，令與賢同侍左右。賢不惜己身，何惜妻室，但教博得皇帝寵幸，管甚麼妻房名節，因此與妻妹二人，輪流值宿。俗語叫做和窠爵。 哀帝隨時賞給，不可勝算，復擢賢父爲少府，賜爵關內侯。甚至賢妻父亦爲將作大臣，賢妻弟且爲執金吾。並替賢築造大第，就在北闕下擇地經營，重殿洞門，周垣複道，制度與宮室相同。又豫賜東園祕器，朱襦玉柙，命就自己萬年陵旁，另塋一冢，使賢得生死陪伴，視若后妃。二十歲左右就替他起冢，顯是預兆不祥。惟賢尚未得封侯，一時無功可言，不便驟賜侯爵。遷延了一兩年，正值東平巨案，冤死多人，告發諸徒，平地受封。侍中傅嘉，仰承風旨，請哀帝將董賢姓名，加入告發案內，便好封他爲侯。哀帝正合私衷，遂把宋弘除出，只說賢亦嘗告逆，應與息夫躬孫寵同膺懋賞，並封關內侯。一面恐傅太后出來詰責，特將傅太后最幼從弟傅商，授封汝昌侯。不意尚書僕射鄭崇，卻入朝進諫道：“從前成帝並封五侯，黃霧漫天，日中有黑氣。今傅商無功封侯，壞亂祖制，逆天違人，臣願拚身命，擔當國咎！”說着，竟將詔書案提起，詔書案系承受詔書，形如短幾，足長三寸。不使哀帝下詔，揚長而去。忠直有餘，智略不足。 崇系平陵人，由前大司馬傅喜薦入，抗直敢言。每次進見，必著革履，橐橐有聲，哀帝不待見面，一聞履聲作響，便笑語左右道：“鄭尚書履聲復至，想是又來陳言了！”道言甫畢，果見崇到座前，振振有詞，哀帝卻也十依七八。就是此次諫阻封侯，哀帝也想作罷，偏被傅太后聞悉，怒向哀帝道：“天下有身爲天子，反受一小臣君主專制麼！”哀帝經此一激，決意封商爲侯。傅太后母，曾改嫁爲魏郡鄭翁妻，見九十五回。生子名惲，惲又生子名業，至是亦封爲信陽侯，追尊業父惲爲信陽節侯。鄭崇雖不能諫止封商，但素性戇直，不肯就此箝口，因見董賢寵榮過盛，復入內諫諍，哀帝最愛董賢，怎肯聽信？當然要將他駁斥。尚書令趙昌，專務諂媚，與崇積不相容，遂乘間譖崇，誣崇交通宗族，恐有奸謀。哀帝乃召崇責問道：“君門如市人，奈何欲禁遏主上？”崇慨然道：“臣門如市，臣心如水，願聽查究！”哀帝恨崇答言不遜，命崇繫獄逮治。獄吏又壹意迎合，嚴刑拷迫，打得崇皮開肉爛，崇卻抵死不肯誣供。司隸孫寶，知崇爲趙昌所誣，上書保救，略言崇嫽掠將死，終無一辭，道路都替崇呼冤。臣恐崇與趙昌，素有嫌疑，因遭誣陷，願將昌一併查辦，借釋衆疑。哀帝竟批斥道：“司隸寶附下罔上，爲國蠹賊，應免爲庶人！”寶被謫歸田，崇竟病死獄中。 哀帝復欲加封董賢，先上傅太后尊號，稱爲皇太太后，買動祖母歡心。再令孔鄉侯傅晏，齎着封賢詔書，往示丞相御史。丞相王嘉，爲了東平冤獄，尚覺不平，此時見詔書上面，又提及董賢告逆有功，不由的觸起前恨，因與御史大夫賈延，並上封事，極力阻止，哀帝不得已延宕數月。後來待無可待，毅然下詔道： 昔楚有子玉得臣，晉公爲之側席而坐。近如汲黯，折淮南之謀，功在國家。今東平王雲等，至有弒逆之謀，公卿股肱，莫能悉心聰察，銷亂未萌。幸賴宗廟神靈，由侍中董賢等發覺以聞，鹹伏厥辜。《書》不云乎？“用德彰厥善”，其封賢爲高安侯，孫寵爲方陽侯，息夫躬爲宜陵侯。 息夫躬性本狡險，驟得寵榮，便屢次進見哀帝，歷詆公卿大臣。朝臣都畏他勢焰，相率側目。諫大夫鮑宣，慷慨進諫，臚陳百姓七亡七死，不應私養外親，及倖臣董賢，就是孫寵息夫躬等，並屬奸邪，亟宜罷黜。召用故人司馬傅喜，故大司空何武師丹，故丞相孔光，故左將軍彭宣，共輔國政，方可與建教化，圖安危，語意很是剴切。哀帝因宣爲名儒，總算格外優容，但把原書置諸高閣，不去理睬罷了。小子有詩嘆道： 燻蕕臭味本差池，黜正崇邪兩不宜。 主惑如斯民怨起，漢家火德已全衰。 欲知鮑宣生平履歷，俟至下回再詳。 朱博計救陳鹹，頗有俠氣。乃其後晚節不終，甘附丁傅，曲媚孔鄉，劾傅喜，彈何武，意欲緣此固寵。不意反動哀帝之疑，坐陷誣罔之罪，仰藥而死。富貴之誤人大矣哉！東平冤獄，不減中山，息夫躬孫寵，猶之張由史立耳。哀帝不察，謬加封賞，且舉董賢而羼入之，昏愚至此，可慨敦甚？然觀漢書佞幸傳，高祖時有籍孺，惠帝時有閎孺，文帝時有鄧通，武帝時有韓嫣，成帝時有張放，豢畜弄兒，幾已成爲家法。董賢則以色見幸，且舉妻妹而並進之，無惑乎其得君益甚，受寵益隆也！特原其禍始，實自祖若宗貽之。其父殺人，其子必且行劫，吾於哀帝亦云。
《前漢演義》•第九十七回 莽朱博附勢反亡身 美董賢闔家同邀寵
話說朱博和趙玄前往宮中接受皇帝的詔命，途中卻聽到殿裏傳來怪異的聲響，兩人嚇得心驚膽戰，急忙返回。哀帝也感覺氣氛異常，便讓身邊侍從檢查鐘鼓，結果發現根本沒有外人擊打，爲何突然發聲？於是他召回黃門侍郎揚雄和待詔李尋詢問。李尋回答說：“這正是《洪範傳》中提到的‘鼓妖’。”“鼓妖”這個說法聽起來新鮮。哀帝問什麼是鼓妖，李尋解釋說：“君主不聽真話，被謠言矇蔽，一些毫無實績的人因此得進朝廷，便會出現沒有實體卻有聲響的現象。我認爲應該罷免丞相，以順應上天的警示。如果繼續任用，一年之後，這位官員也難免獲咎。”哀帝沉默不語，揚雄也進言道：“李尋所說並非無據，懇請陛下認真考慮！像朱博這樣性格剛強、多謀善斷的人，其實並不適合擔任丞相，陛下應當根據才能委派職務，切勿導致災禍。”哀帝始終沒有回答，只是拂袖離開朝堂。宮廷內部，實際上祖母（傅太后）掌權，小孫（哀帝）豈能擅自改政？
朱博被封爲陽鄉侯，感激傅家的恩情，請求皇帝爲傅氏兩位先皇加尊號，去掉“定陶”二字。傅太后非常高興，立刻讓哀帝下詔，尊共皇太后傅氏爲帝太太后，這是古今罕見的榮寵；同時尊共皇后丁氏爲帝太后，居住在中安宮。並在京城設立共皇廟，將“定陶”二字全部刪除。這樣一來，宮中便有四位太后，各自設置少府、太僕，官階均爲中二千石。傅太后地位尊崇，逐漸驕縱，有時說起太皇太后，竟然直呼爲“老嫗”。幸好王政君性格溫和，從不計較，才勉強維持了表面的和平。趙飛燕的權勢已經衰落，失去了支持，便轉而討好傅太后，頻繁前往永信宮探望，卻不再去長信宮。太皇太后雖然十分難過，但因爲傅氏權力正盛，也只能勉強容忍她的行爲。飛燕最終不得善終，已埋下伏筆。
朱博和趙玄又接連上書，請求恢復前高昌侯董宏的封爵，認爲董宏是最早提出帝太太后尊號的人，卻被王莽和師丹彈劾，而師丹不思弘揚大義，反而貶低尊崇，違背孝道，這是最不忠的行爲。因此，應剝奪師丹的爵位以示懲戒，恢復董宏的封爵和食邑。哀帝當即批准，將師丹貶爲庶人，命王莽出京城去封地去就國。唯有諫大夫楊宣上書進言：先帝選擇賢能繼承皇位，是希望陛下能繼承東宮之位。如今太皇太后年已七旬，屢經憂傷，令親屬退隱以避丁傅之爭，陛下若登高遠望先帝陵墓，難道不感到慚愧嗎？哀帝被觸動，於是重新封王商之子爲成都侯。
後來哀帝多次患身體軟弱之疾，長期不視朝政，待詔黃門夏賀良，掌握了齊人甘忠可留下的書信，聲稱能預言天文。他說漢朝曆法衰敗，應更換年號、改換國號，才能延長壽命。哀帝聽信了這些話，於建平二年六月改年號爲“太初”，自稱“陳聖劉太平皇帝”。然而，祥瑞並未顯現，災禍卻已降臨，帝太后丁氏不到十天便病逝。哀帝強撐病體前去送葬，忙碌數日，身體狀況越來越差，乾脆臥牀不起。幸而御醫多方治療，病情逐漸好轉，於是下令調查夏賀良的背景。查實後發現，他並無真才實學，只靠甘忠可留下的書信作爲“祕本”，而甘忠可本人也是邪道之人，曾編寫《天官曆》《包平太平經》，內容荒唐不實。他曾自稱是天帝賜予“赤精子”傳授的真法，當時光祿大夫劉向曾指控他冒犯上天、迷惑百姓，奏請逮捕，最終下獄而死。後來夏賀良趁哀帝初喪之時，藉機出頭，將甘忠可的邪說奉爲師承，進入朝廷謀取晉升。他恰好與長安令郭昌是同學，便請郭昌轉告司隸解光、待詔李尋推薦自己，解光和李尋便將賀良列入推薦名單，奏請任命他爲待詔黃門。這次調查結果呈報上去後，哀帝得知其學說荒謬，賀良卻絲毫不怕，還上奏稱丞相和御史不懂天道，不能勝任，應改由解光、李尋輔政。自己尚且尋死未遂，還要再加兩人！哀帝大爲憤怒，立即下令廢除改元易號之舉，並下令逮捕夏賀良，將其定爲死罪，同時將解光、李尋貶謫到敦煌郡。解光因依附傅氏，理應如此，李尋則因此被牽連。
傅太后原本削弱了王、趙兩家外戚，獨攬大權，自然心滿意足。唯獨她的堂弟傅喜，始終不肯順從，實在令人恨之入骨，應予剝奪爵位以發泄不滿。於是她派人讓孔鄉侯傅晏，與丞相朱博商議，要求他彈劾傅喜，收回封爵。朱博欣然應允，待傅晏離開後，立即邀請御史大夫趙玄，讓他與自己聯名彈劾傅喜。趙玄猶豫道：“事情已經過去，現在再提似乎不合適。”朱博變了臉色說：“我已經答應孔鄉侯了！普通人之間相約尚且不能違背，何況是君主？你怕死，我卻不怕死！”（實則是讓你去死）。趙玄見他氣勢洶洶，膽怯地只好聽從。傅太后又想出一個辦法，擔心只彈劾傅喜會引起哀帝懷疑，於是乾脆把汜鄉侯何武也拉進來。於是撰寫奏疏，稱何武與傅喜曾居高位，對治理國家無益，不應回到爵位，應被削爲庶人。這份奏疏一呈進，與師丹、王莽的奏疏類似，本應迅速批准，卻不料詔令尚未下達，尚書令便奉密旨召見趙玄，徹底審問。趙玄起初含糊其辭，等到尚書說明是傅晏唆使，讓他自認其錯時，才如實供述。趙玄本性忠厚，不肯狡辯，於是將傅晏委託朱博，傅氏強迫聯合，詳細陳述了全過程。尚書將結果上報哀帝，哀帝立即下詔：減輕趙玄死罪三等，削去傅晏封地的四分之一，並派謁者持節傳召朱博入獄。朱博這才知大錯已成，無法脫罪，乾脆選擇自殺。他面對謁者，取出毒酒一飲而盡，很快去世。這“鼓妖”的預兆，至此應驗！冰山尚未倒塌，先已人頭落地。
謁者見朱博已自刎，回宮報信。哀帝特別提拔光祿勳平當爲御史大夫，不久升任丞相。平當字子思，籍貫平陵，以精通經學入仕，官至騎都尉。哀帝因他通曉《禹貢》之經，讓他負責治理河流。他曾上奏說，治水應以疏通爲主，不宜堵塞，應廣泛徵召擅長疏浚大河的名士共同監督工程，才能取得成效，哀帝也採納了他的建議。待詔賈讓則提出上、中、下三策：上策是遵循舊河自然河道，中策是開鑿支流，下策是沿河築堤。當時人稱其言論爲名言。平當堅持主張中策，選擇重點疏通河道，使得河患稍有緩解。到他被任命爲丞相時，正值建平二年冬季，按漢朝規定，冬季不封侯，因此只賜予“關內侯”爵位。次年，平當患病，哀帝召他入朝希望加封，他稱病不起。家人勸他強起接受官印，爲子孫考慮。平當嘆息道：“我得以居於高位，常常感到虛度光陰。若我起身接受侯爵，卻躺牀上死去，死後將有更大罪過。你們勸我爲子孫計，其實我寧可不接受侯爵，才真正是在爲子孫計。”說罷，命長子晏起草奏章請求退休。哀帝雖下詔安慰挽留，賜予牛酒，下令調養，但平當終究未能痊癒，春季末期去世，於是任命御史大夫王嘉爲丞相。
王嘉字公仲，與平當同鄉，同樣以精通經學通過考試，入朝爲郎官，逐步升遷，最終進入相位，封爲新甫侯。不過任職僅幾個月，又發生一起重大案件，與中山王案類似，也有人含冤而死。王嘉爲相不久，不便直言進諫，只得袖手旁觀，感嘆不已。此前，東平王劉宇是宣帝之子，受封三十三年，得以善終，其子劉雲繼承王位。建平三年，無鹽縣發生兩樁怪事：一是危山山體忽然升起，壓在草地上，平地如道路一般；二是瓠山中有一巨石自行抬升，高達九尺六寸，比原址移開一丈，寬約四尺。此事在地方傳聞，一時轟動。無鹽縣屬於東平管轄，東平王劉雲得知後，懷疑是神靈附體，便準備祭品，偕同王后前往瓠山祭祀。祭拜完畢返回後，又在宮中建造一座土山，模仿瓠山形狀，上立石像，用黃草圍束，當作神主，定期祈禱，想借此求得神佑，實際上是想求死。消息傳入朝廷，有兩個投機者看中這一機會，想借此升官發財，仿效張由史立的前車之鑑。
一個是息夫躬，河陽人，與孔鄉侯傅晏同鄉，曾讀過《春秋》，略通文墨，於是入都謀求官職，成爲待詔。另一個是孫寵，曾擔任汝南太守，因罪被免官，流落京城，也曾上書言事，與息夫躬同爲待詔。待詔並非實職，只是讓這些人留在京城，等候調用。兩人渴望獲得官職，日復一日得不到任用，積蓄的金錢耗盡，心情抑鬱。得知東平王祭石之事，息夫躬立刻對孫寵笑道：“我們終於有機會封侯了！”異想天開。孫寵冷笑說：“你是不是瘋了？”息夫躬怒道：“我何曾瘋？我告訴你，有個絕好的機會。”孫寵還半信半疑，後來在密處聽了很久，才心服口服，願意與他合謀。息夫躬悄悄寫成奏摺，託中郎右師譚轉交中常侍宋弘，代爲上呈。奏疏大意是：
無鹽縣出現巨石自行立起，聽說邪臣藉此附會往事，說泰山石立，孝宣皇帝因此得寵顯貴。東平王劉雲因此生出歹念，日日夜夜祭祀詛咒皇室，企圖謀取天子之位。其後舅父伍弘也用巫術祈求進身，出入宮廷。臣擔心霍顯謀反將發生在酒杯之間，荊軻刺殺之事或在內廷爆發，後果不堪設想！此情極爲嚴重，不得不冒死上奏。
讀者不妨想想，荊軻與霍顯，是何等嚴重的威脅！就算是一位聰明的君主，也會被震撼，何況哀帝庸弱，又常年多病，怎能不驚心？於是下令相關部門迅速調查，結果是迫於壓力，通過刑訊逼供，屈打成招，只說東平王后劉謁，暗中派遣巫師傅恭的婢女，與外人合謀詛咒帝王，後又說劉雲與伍弘有謀反之心，最終都被處死。《尚書》說：“用道德彰顯善行”，因此封賞侍中董賢爲高安侯，孫寵爲方陽侯，息夫躬爲宜陵侯。
息夫躬本性狡詐兇險，得寵後屢次進見哀帝，不斷詆譭公卿大臣，朝臣皆畏其權勢，紛紛側目不敢正視。諫大夫鮑宣慷慨進諫，列舉百姓七次失去希望，七次死亡，不應私自結交外戚，也不應寵信侍中董賢、孫寵、息夫躬等奸邪之人，必須立即罷黜。同時建議重新啓用舊日故人：司馬傅喜、大司空何武、師丹、丞相孔光、左將軍彭宣共同輔佐朝政，才能建立教化，保障國家安定，言辭懇切。哀帝雖欣賞鮑宣是名儒，但只是把奏章放在高處，不予理睬。
詩曰：
薰蕕臭味本不同，貶正崇邪皆不宜。
君主如斯民怨起，漢家火德已全衰。
欲知鮑宣生平經歷，下回再詳。
朱博曾爲陳鹹計謀救援，表現出俠義之氣，但後來晚年墮落，依附丁、傅兩族，諂媚孔鄉侯，彈劾傅喜、何武，企圖以此鞏固權勢。不料反而引起哀帝的猜忌，最終陷入誣陷之罪，服毒而死。富貴之人足以誤人，實在可怕！東平冤獄，不比中山之案，息夫躬與孫寵，正如張由史立的復刻。哀帝不察，盲目封賞，還將董賢摻入，愚蠢至此，令人嘆惋。然而，縱觀《漢書·佞幸傳》，自高祖時有籍孺，惠帝時有閎孺，文帝時有鄧通，武帝時有韓嫣，成帝時有張放，歷代君主豢養寵臣，幾乎成了一種家規。董賢卻因美貌得寵，更將妻子妹妹一併帶入朝廷，怎能不更加得寵？其實禍根，從祖輩積下，其父作惡，其子必行劫掠。我觀哀帝，亦是如此。
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