却说张贵人弑主以后，自知身犯大罪，不能不设法弥缝，遂取出金帛，重赂左右，且令出报宫廷，只说孝武帝因魇暴崩。太子德宗，比西晋的惠帝衷，还要暗弱，怎能摘伏发奸？会稽王道子，向与孝武帝有嫌，巴不得他早日归天，接了凶讣，暗暗喜欢，怎肯再来推究？外如太后李氏，以及琅琊王德文，总道张贵人不敢弑主，也便模糊过去。王珣王雅等，统是仗马寒蝉，来管什么隐情，遂致一种弥天大案，千古沈冤。后来《晋书》中未曾提及张贵人，不知她如何结局，应待详考。王国宝得知讣音，上马急驰，乘夜往叩禁门，欲入殿代草遗诏，好令自己辅政。偏侍中王爽，当门立着，厉声呵叱道：“大行皇帝晏驾，太子未至，无论何人，不得擅入，违禁立斩！”国宝不得进去，只好怅然回来。越日，太子德宗即位，循例大赦，是谓安帝。有司奏请会稽王道子，谊兼勋戚，应进位太傅，邻扬州牧，假黄钺，备殊礼，无非讨好道子。有诏依议，道子但受太傅职衔，余皆表辞。诏又褒美让德，仍令他在朝摄政，无论大小政事，一律咨询，方得施行。道子权位益尊，声威益盛，所有内外官僚，大半趋炎附热，奔走权门。最可怪的是王国宝，本已与道子失欢，不知他用何手段，又得接交道子，仍使道子不念前嫌，复照前例优待，引为心腹，且擢任领军将军。无非喜谀。从弟王绪，随兄进退，不消多说。阿兄既转风使舵，阿弟自然随风敲锣。 平北将军王恭，入都临丧，顺便送葬。见了道子辄正色直言，道子当然加忌。惟甫经摄政，也想辑和内外，所以耐心忍气，勉与周旋。偏恭不肯通融，语及时政，几若无一惬意，尽情批驳，声色俱厉。退朝时且语人道：“榱栋虽新，恐不久便慨黍离了！”过刚必折。道子知恭意难回，更加衔恨。王绪谄附道子，因与兄国宝密商，谓不如乘恭入朝，劝相王伏兵杀恭。国宝以恭系时望，未便下手，所以不从绪言。恭亦深恨国宝。有人为恭画策，请召入外兵，除去国宝，恭因冀州刺史庾楷，与国宝同党，士马强盛，颇以为忧，乃与王珣密谈，商决可否。珣答说道：“国宝虽终为祸乱，但目前逆迹未彰，猝然加讨，必启群疑。况公拥兵入京，迹同专擅，先应坐罪，彼得借口，公受恶名，岂非失算？不如宽假时日，待国宝恶贯满盈，然后为众除逆，名正言顺，何患不成！”恭点首称善。已而复与珣相见，握手与语道：“君近来颇似胡广。”汉人以拘谨闻！珣应声道：“王陵廷争，陈平慎默，但看结果如何，不得徒论目前呢。”两人一笑而散。 过了一月，奉葬先帝于隆平陵，尊谥为孝武皇帝。返袝以后，恭乃辞行还镇，与道子等告别。即面语道子道：“主上方在谅闇，冢宰重任，伊周犹且难为，愿相王亲万机，纳直言，远郑声，放佞人，保邦致治，才不愧为良相呢！”说着，睁眼注视道子。旁顾国宝在侧，更生愠色，把眼珠楞了数楞。国宝不禁俯首，道子亦愤愤不平，但不好骤然发作，只得敷衍数语，送恭出朝罢了。 到了次年元旦，安帝加元服，改元隆安。太傅会稽王道子稽首归政，特进左仆射王珣为尚书令，领军将军王国宝为左仆射，兼后将军丹阳尹。尊太后李氏为太皇太后，立妃王氏为皇后。后系故右军将军王羲之女孙，父名献之，亦以书法著名，累官至中书令，曾尚简文帝女新安公主，有女无子。及女得立后，献之已殁，至是始追赠光禄大夫，与乃父羲之殁时，赠官相同。史称羲之有七子，惟徽之献之，以旷达称，两人亦最和睦。献之病逝，徽之奔丧不哭，但直上灵床，取献之琴，抚弹许久，终不成调，乃悲叹道：“呜呼子敬，人琴俱亡！”说毕，竟致晕倒，经家人舁至床上，良久方苏。他平时素有背疾，坐此溃裂，才阅月余，也即去世。叙此以见兄弟之友爱。徽之字子猷，献之字子敬，还有徽之兄凝之，亦工草隶，性情迂僻，尝为才妇谢道韫所嫌。事见后文。 且说王国宝进官仆射，得握政权。会稽王道子，复使东宫兵甲，归他统领，气焰益盛。从弟绪亦得为建威将军，与国宝朋比为奸，朝野侧目。国宝所忌，第一个就是王恭，次为殷仲堪，尝向道子密请，黜夺二人兵权。道子虽未照行，谣传已遍布内外，恭镇戍京口，距都甚近，都中情事，当然早闻，因即致书仲堪，谋讨国宝。仲堪在镇，尝与桓玄谈论国事，玄正思利用仲堪，摇动朝廷，便乘隙进言道：“国宝专权怙势，唯虑君等控驭上流，与他反抗，若一旦传诏出来，征君入朝，试问君将如何对付哩？”仲堪皱眉道：“我亦常防此着，敢问何计可以免忧？”玄答道：“王孝伯即王恭表字。嫉恶如仇，正好与他密约，兴晋阳甲，入清君侧，援引《春秋》晋赵鞅故事。东西并举，事无不成！玄虽不肖，愿率荆楚豪杰，荷戈先驱，这也是桓文义举呢。”仲堪听着，投袂而起，深服玄言。遂外招雍州刺史郗恢，内与从兄南蛮校尉殷顗，南郡相江绩，商议起兵。顗不肯从，当面拒绝道：“人臣当各守职分，朝廷是非，与藩臣无涉，我不敢与闻！”绩亦与顗同意，极言不可，惹得仲堪动怒，勃然作色。顗恐绩及祸，从旁和解。绩抗声道：“大丈夫各行己志，何至以死相迫呢？况江仲元绩自称表字。年垂六十，但恨未得死所，死亦何妨！”说着，竟大踏步趋出。仲堪怒尚未平，将绩免职，令司马杨佺期代任，顗亦托疾辞职。仲堪亲往探视，见顗卧着，似甚困顿。乃顾问道：“兄病至此，实属可忧。”顗张目道：“我病不过身死，汝病恐将灭门。宜求自爱，勿劳念我！”仲堪怀闷而出。嗣得郗恢复书，亦不见允，因复踌躇起来。适值王恭书至，乃想出一条圆滑的法儿，令恭即日先驱，自为后应。恭得了复书，喜如所愿，便即遣使抗表道： 后将军国宝，得以姻戚频登显列，道子妃为国宝妹，故称姻戚，事见七十六回。不能感恩效力，以报时施，而专宠肆威，以危社稷。先帝登遐，夜乃犯阙叩扉，欲矫遗诏，赖皇太后明聪，相王神武，故逆谋不果。又夺东宫现兵，以为己用，谗嫉二昆，甚于仇敌。与其从弟绪同党凶狡，共相煽连，此不忠不义之明证也。以臣忠诚，必亡身殉国，是以谮臣非一，赖先帝明鉴，浸润不行。昔赵鞅兴甲，诛君侧之恶，臣虽驽劣，敢忘斯义！已与荆州督臣殷仲堪，约同大举，不辞专擅，入除逆党，然后释甲归罪，谨受钺钺之诛，死且不朽！先此表闻。 为了王恭这篇表文，遂令晋廷大臣，个个心惊。当下传宣诏命，内外戒严，道子日夕不安，即召王珣入商大计。珣本为孝武帝所信任，孝武暴崩，珣不得预受顾命，名虽加秩，实是失权。及应召进见，道子便问道：“二藩作逆，卿可知否？”珣随口答辩道：“朝政得失，珣勿敢预；王殷发难，何从得知？”道子无词可驳，只好转语王国宝，且有怨言。国宝实是无能，急得不知所措。此时用不着媚骨了。没奈何派遣数百人，往戍竹里，夜遇风雨，竟致散归。国宝越加惶惧，王绪进语国宝道：“王珣阴通二藩，首当除灭，车胤现为吏部尚书，实与珣同党。为今日计，急矫托相王命，诱诛二人，拔去内患，然后挟持君相，出讨二藩，人心一致，怕甚么逆焰呢？”计颇凶狡。国宝迟疑不答，被绪厉声催逼，方遣人召入珣胤。至珣胤到来，国宝又不敢加害，反向珣商量方法。珣说道：“王殷与君，本没有甚么深怨，不过为权利起见，因生异图。”国宝不待说毕，便愕然道：“莫非视我作曹爽不成！”曹爽事见《三国志》。珣微哂道：“这也说得过甚，君无爽罪，王孝伯亦怎得比宣帝呢？”宣帝即司马懿。国宝又转顾车胤道：“车公以为何如？”胤答道：“昔桓公围攻寿春，日久方克。即桓温攻袁真事，见六十二回。今朝廷发兵讨恭，恭必婴城固守，若京口未拔，荆州军又复到来，君将如何对待呢？”国宝闻言失声道：“奈何奈何？看来只好辞职罢！”珣与胤窃笑而去。胤字武子，系南平人，少时好学，家贫不常得油，夏月取萤贮囊，代火照书，囊萤照读故事，便是车胤古典。一长可录，总不轻略。成人后得膺仕籍，累迁至护军将军。前时王国宝讽示百官，拟推道子为丞相，胤不肯署名，独与国宝反对，所以绪将他牵入，欲加毒手。至计不得遂，因长叹道：“今日死了！”国宝置诸不睬，即上疏解职，诣阙待罪。嗣闻朝廷不加慰谕，又起悔心，乃矫诏自复本官。不料道子与他翻脸，竟因他诈传诏命，立遣谯王尚之，收捕国宝及绪，付诸廷尉，越宿赐国宝死，命牵绪至市曹枭首。一面贻书王恭，自陈过失，且言国宝兄弟，已经伏诛，请即罢兵。恭乃引兵还屯京口。殷仲堪闻国宝已死，才遣杨佺期出屯巴陵，接应王恭。旋亦接到道子来书，并知恭已退归，因亦召还佺期，一番风潮，总算暂平。 国宝兄侍中王恺，骠骑司马王愉，与国宝本是异母，又素来不相和协，故得免坐，悉置不问。惟会稽世子元显，年方十六，才敏过人，居然得官侍中，他却禀白乃父，谓王殷二人，终必为患，不可不防。道子乃即奏拜元显为征虏将军，所有卫府及徐州文武，悉归部下，使防王殷。于是除了两个佞臣，又出一个宠子来了。道子门下，无非厉阶。 这且待后再表。且说凉州牧吕光，背秦独立，据有河西。回应七十一回。武威太守杜进，是吕光麾下第一个功臣，权重一时，出入羽仪，与光相亚。适光甥石聪自关中来，光问聪道：“中州人曾闻我政化否？”聪答道：“止知杜进，不知有舅。”光不禁愕然，遂将杜进诱入，把他杀死。好良心。既而光宴会群僚，谈及政事，参军段业进言道：“明公乘势崛起，大有可为，但刑法过峻，尚属非宜。”光笑道：“商鞅立法至峻，终强秦室，吴起用术无亲，反霸荆蛮，这是何故？卿可道来。”业答道：“公受天眷命，方当君临四海，效法尧舜，奈何欲将商鞅吴起的敝法，压制神州？难道本州士女，归附明公，反自来求死么？”光乃改容谢过，下令自责，改革烦苛，力崇宽简。会酒泉被王穆袭入，也自称大将军凉州牧，见七十一回。诱结吕光部将徐炅，及张掖太守彭晃。光遣兵讨炅，炅奔往张掖，光亟自引步骑三万，倍道兼行，直抵张掖城下。晃不意光军骤至，仓猝守城，并向王穆处乞援。穆军尚未赴急，城中已经内溃，晃将寇顗，开城纳光。晃不及脱身，被光众擒斩。光复移兵掩入酒泉，王穆正出援张掖，途中闻酒泉失守，慌忙驰还，偏部将相率骇散，单剩穆一人一骑，窜至騂马。騂马令郭文，顺手杀穆，函首献光。光乃从酒泉还军，适金泽县令报称麒麟出现，百兽相随，恐未必是真麒麟。光目为符瑞，遂自称三河王，改年麟嘉。立妻石氏为王妃，子绍为世子，追尊三代为王，设置官属。中书侍郎杨颖上书，请依三代故事，追尊吕望为始祖，立庙飨祀，世世不迁。吕望并非氏族，如何自认为祖？光欣如所请，因自命为吕望后人。 会张掖督邮傅曜，考核属县，为邱池令尹兴所杀，投尸入井，急图灭迹。偏是冤魂未泯，竟向吕光托梦，自陈履历，且言尹兴赃私狼藉，惧为所发，是以将臣杀害，弃尸南亭枯井中，臣衣服形状，请即视明，乞为伸冤云云。光闻言惊寤，揭帐启视，灯光下犹有鬼形，良久乃灭。次日即遣使案视，果得尸首，因即诛兴抵罪。时段业已任著作郎，犹谓光平日用人，未能扬清激浊，以致贤奸混淆，乃托词疗疾，径至天梯山中，拨冗著作，得表志诗九首，叹七条，讽十六篇，携归呈光。光却也褒美，但究竟未能听从，不过空言嘉许罢了。业在此时也想做个直臣，奈何始终不符？ 南羌部酋彭奚念，入攻白土。守将孙峙，退保兴城，一面飞使报光。光遣武贲中郎将庶长子纂，与强弩将军窦苟，带领步骑五千，往讨奚念，大败而还。奚念进据枹罕，光乃大发诸军，亲自往击。奚念才觉惊慌，命在白土津旁，迭石为堤，环水自固，并遣精兵万名，守住河津。光遣将军王宝，潜趋河水上游，绕越石堤，夜压奚念营垒，光从石堤直进，隔岸夹攻，守兵俱溃，遂并力攻奚念营，奚念亦遁。光驱众急追，乘势突入枹罕，逼得奚念无巢可归，没奈何逃往甘松，光留将士戍枹罕城，振旅班师。 先是光徙西海郡民，散居诸郡。侨民系念土著，不乐迁居，乃编成歌谣道：“朔马心何悲，念旧中心劳；燕雀何徘徊，意欲还故巢！”光恐他互相煽乱，因复徙还。并因西海外接胡虏，不可不防，乃复使子复为镇西将军，都督玉门以西诸军事，兼西域大都护，镇守高昌。 光又自号天王，称大凉国，改年龙飞。立世子绍为太子，诸子弟多封公侯。进中书令王详为尚书左仆射，著作郎段业等五人为尚书，此外各官，不胜殚述。时为晋孝武帝太元二十一年。史家称他为后凉。西秦王乞伏乾归，见七十四回。尝向吕光称藩，未几即与光绝好。光曾遣弟吕宝等，出攻乾归，交战失利，宝竟败死。光屡思报怨，只因彭奚念入扰，不暇顾及乾归，坐此迁延。奚念本依附乾归，曾受封为北河州刺史。至奚念败窜后，光还称尊号，更欲仗着天王威势，凌压西秦。可巧乾归从弟乞伏轲殚，与乞伏益州有隙，奔投吕光，光不禁大悦，即日下令道： 乞伏乾归，狼子野心，前后反复，朕方东清秦赵，勒铭会稽，岂令竖子鸱峙洮南，且其兄弟内相离间，可乘之机，勿过今也。其敕中外戒严，朕当亲征！ 这令下后，即引兵出次长最，使扬威将军杨轨，强弩将军窦苟，偕子纂同攻金城，作为中路。又遣部将梁恭金石生等，出阳武下峡，会同秦州刺史没奕于，从东路进兵。再命天水公吕延，征发枹罕守卒，出攻临洮武始河关，向西杀入。延为光弟，最号骁悍，接了光命，首先发兵，奋勇前驱，所向无敌。 当有警报传达乾归，乾归已徙都西城，便召集将佐，商议拒敌。众谓光军大至，不易抵敌，且东往成纪，权避寇锋。乾归怫然道：“昔曹孟德击败袁本初，陆伯言摧毁刘玄德，皆三国时事。统是谋定后战，以少胜多。今光兵虽众，俱无远略，光弟延有勇无谋，何足深虑！我能用谋制延，延一败走，各路皆退，乘胜追奔，当可尽歼了！”颇有小智。 正议论间，帐外驰入金城来使，报称万急。乾归只好亟援金城，自率部兵二万，行至中途，又接着急报。乃是金城陷没，太守卫鞬被擒。接连复得数处警耗，临洮失守了，武始失守了，河关又失守了，乾归至此，也不觉大惊。小子有诗咏道： 扰扰群雄战未休，雄师三路发凉州。 须知兵众仍难恃，用力何如用智谋！ 欲知乾归如何拒敌，待至下回表明。 -------- 会稽王道子，贪利嗜酒，实是一个糊涂虫。假使朝右有人，自足制驭道子，遑论王国宝。乃王珣王雅辈，徒事模棱，毫无建白，而又奉一寒暑不辨之司马德宗，以为之主，安得不乱！王恭之兴师京口，以讨王国宝兄弟为名，旧史已称之曰反。吾谓此时之王恭，志在诛佞，犹可说也。不然，国宝兄弟，窃位擅权，靡所纪极，将待何时伏诛耶！后凉主吕光，无甚才略，不过乘乱窃地，独据一方，观其所为，俱不足取。至倾师而出，往攻西秦，竭三路之兵力，不足以制乾归，毋怪为乾归所评笑也。
《两晋演义》•第七十八回 迫诛奸称戈犯北阙 僭称尊遣将伐西秦
张贵人杀死皇帝后，知道自己犯下大罪，便设法掩盖，拿出金银财宝贿赂朝廷官员，并对外宣称孝武帝是因突然中邪暴死。太子德宗比西晋惠帝还要懦弱无能，根本无法察觉阴谋。会稽王道子曾与孝武帝有嫌隙，正希望他早日去世，接到噩耗后暗自高兴，自然不愿追查真相。太后李氏以及琅琊王德文等人也都以为张贵人不敢弑君，便都轻描淡写地过去了。王珣、王雅等人则是畏首畏尾，不敢管这背后的真相，导致一个牵连千秋的冤案沉冤不白。后来《晋书》中未提张贵人，她最终如何结局，有待进一步考证。
王国宝得知皇帝驾崩的消息后，急忙骑马连夜赶往宫门，想进去代拟遗诏，好让自自己掌握朝政。可侍中王爽站在宫门前厉声喝止：“皇帝已驾崩，太子尚未到，任何人不得擅入，违者斩首！”王国宝无法进入，只好怅然回转。第二天，太子德宗即位，按照惯例大赦天下，这就是安帝。有关部门上奏请求：会稽王道子功勋显赫，身为宗室，应加封为太傅，兼任扬州刺史，授予假黄钺权力，享有特殊礼遇，以示对道子的宠信。朝廷同意此议，道子只接受了太傅的职位，其余都推辞了。朝廷仍称赞他谦让的品德，让他继续担任宰相，所有政事大小，皆须向他咨询后方可施行。道子的权力因此更加显赫，声望也日益高涨，朝廷内外的官员大多趋炎附势，争相巴结。最让人不解的是王国宝，原本已与道子关系破裂，却不知用了什么手段，又能与道子重新建立联系，使道子忘却旧怨，仍以他为心腹，并提拔他为领军将军。这完全是阿谀奉承。
他的堂弟王绪，也跟着兄长走，自然也趋炎附势。哥哥转变立场，弟弟自然也随风附和。
平北将军王恭入都参加丧礼，顺便送葬。见了道子后直率批评，道子自然心生忌恨。虽然刚上台掌权，也想缓和内外关系，所以暂时忍耐，与之周旋。可王恭不肯低头，每每谈及政事，总是直斥时弊，言辞激烈，怒气冲冲。临别时还对别人说：“虽然宫殿新修，只怕不久就会像‘黍离’一样，毁于一旦。”这说明过于刚强必然失败。道子知道王恭的主张无法改变，更加怀恨在心。
王绪谄媚道子，便与兄长王国宝密谋：不如趁王恭进京时，劝说道子暗中派兵埋伏，将王恭杀掉。王国宝认为王恭是当时有声望的人物，不便下手，因此没有采纳。王恭也深恨王国宝。有人为王恭出谋划策，建议召来外郡军队，除掉王国宝。王恭因为冀州刺史庾楷与王国宝是同党，兵力强大，心里十分担心，便与王珣秘密商议，讨论是否可行。王珣回答说：“王国宝虽终将酿成祸乱，但目前并无明显罪证，如果突然讨伐，必定引起众疑。况且你带兵进京，实属专权，早应被问责。他将借机攻击你，你反而会背上恶名，岂非得不偿失？不如暂时忍耐，待王国宝罪恶积累到顶点，再一举清除，这样才名正言顺，何愁不成？”王恭点头称是。之后又与王珣见面，握手说道：“你近来倒像汉代的胡广，为人拘谨。”胡广是汉代以谨慎著称的名臣。王珣答道：“王陵曾直言进谏，陈平一贯沉默，关键看事情结果，不能只看眼前。”两人相视而笑，各自离开。
一个月后，皇帝被安葬于隆平陵，谥号为孝武帝。安葬结束后，王恭告辞返镇，与道子等人告别。临走时，他对道子说：“当今皇帝正在守丧期间，宰相职责重大，连伊尹、周公都难以胜任，希望您亲自主持政务，接受直言，远离浮华之音，驱逐奸佞之人，保国家安定，才能不愧为贤相啊！”说完，直视道子。旁边王国宝在场，顿时脸色大变，眼睛瞪得圆圆的。王国宝连忙低头，道子也愤懑不平，但不好立刻发作，只得敷衍几句，送王恭离开。
次年元旦，安帝举行成人礼，改年号为“隆安”。太傅会稽王道子亲自下拜，交还政权。朝廷任命左仆射王珣为尚书令，领军将军王国宝为左仆射，兼后将军、丹阳尹。尊太后李氏为太皇太后，立妃王氏为皇后。王妃是前右军将军王羲之的孙女，父亲名叫王献之，也是以书法闻名，官至中书令，曾娶简文帝的女儿新安公主，无子女。后来王妃被立为皇后时，王献之已经去世，朝廷于是追赠他为光禄大夫，与父亲王羲之去世时的追赠官职相同。史书记载，王羲之有七个儿子，只有王徽之、王献之以旷达闻名，两人情谊深厚。王献之去世时，王徽之奔丧不哭，直接登上灵堂，取出献之的琴，抚奏许久，最终奏不出调，不禁悲叹：“唉，子敬啊，人去琴亡！”说完，晕厥过去，被家人抬到床上，过了很久才苏醒。他平生身体虚弱，因这次悲痛，伤口溃裂，仅一个多月后便去世了。通过这段叙述，可以看出兄弟间深厚的友情。王徽之字子猷，王献之字子敬，还有王徽之的兄长王凝之，也很擅长草书和隶书，性格迂腐，曾被才女谢道韫嫌弃。后续故事中将会提到。
再说王国宝升任尚书左仆射，掌握了朝政大权。会稽王道子又让东宫的军队归他统领，其权势更加膨胀。王绪也得以担任建威将军，与王国宝结为党羽，朝野都侧目而视。王国宝最忌惮的两个政敌，一个是王恭，另一个是殷仲堪。他曾私下向道子提出，应剥夺这两个人的兵权。道子虽未直接执行，但谣言已在朝野中流传。王恭镇守京口，距离都城很近，因此对都中情况了如指掌，于是立即给殷仲堪写信，商议讨伐王国宝。
殷仲堪在外地，曾与桓玄谈论国事，桓玄正想利用殷仲堪动摇朝廷，便趁机进言：“王国宝专权跋扈，只担心你们掌握上游兵权，与他抗衡。如果朝廷传下诏书，征召你们入京，你们将如何应对？”殷仲堪皱眉道：“我早就防着这个，不知如何才能避免？”桓玄答道：“王孝伯就是王恭的表字，他嫉恶如仇，正好与他秘密结盟，发动‘晋阳之甲’，清除皇帝身边的佞臣，援引《春秋》中晋国赵鞅除掉权臣的旧例，东西两路并举，事情必然成功！虽然我能力平庸，但仍愿率领荆楚豪杰，率先出兵，这也是桓公、文公式的义举啊！”殷仲堪听罢，立即起身，深感佩服。于是他对外联络雍州刺史郗恢，对内与堂兄南蛮校尉殷顗、南郡太守江绩商议起兵。殷顗拒绝道：“臣子应当各守本职，朝廷的事务不涉及藩镇将领，我不敢参与！”江绩也与殷顗意见一致，坚决反对，惹得殷仲堪大怒，勃然发作。殷顗担心江绩遭难，急忙从中调解。江绩怒道：“大丈夫应当按自己的志向行事，为何要以死相逼？况且我江仲元年纪已近六十，只恨未能死在报国之志，死也无妨！”说完，大步走出了房间。殷仲堪怒意未消，将江绩罢职，派司马杨佺期代替。殷顗亲自前去探望，见他卧病在床，身体虚弱，便问：“兄长病成这样，实在令人担忧。”殷顗睁开眼回答：“我病不过身死，你却可能灭门！请务必自爱，不必为我挂心！”殷仲堪心中郁闷，只好黯然离去。后来接到来自郗恢的书信，仍被拒绝，因此再次犹豫不决。正好王恭派人来信，于是他想出了一个圆滑的办法，命王恭先发兵，自己再随后响应。王恭收到复信，欣喜万分，立即派使者上奏朝廷：
“后将军王国宝，因与皇室有姻亲关系，得以频频升迁，是因道子的妃子是王国宝的妹妹，故称姻亲（见前文第七十六回）。但他不感恩图报，反而专宠跋扈，危害国家。孝武帝驾崩之后，他夜半闯入宫门，企图篡改遗诏，幸赖皇太后明察，会稽王神武，才阻止了这起阴谋。又夺取东宫军队，据为己用，对两位亲兄弟（指王恭和王珣）进行陷害，比仇敌还要狠毒。他与堂弟王绪勾结奸细，互相煽动，实为不忠不义的明证。我以忠诚之心，必以身殉国，因此受到无数弹劾，幸赖先帝明察，那些谗言未能得逞。过去赵鞅发动军队，诛杀国君身边的奸人，我虽然才能平庸，但怎敢忘记这一义举！我已经与荆州督军殷仲堪约定，共同发兵，不惧专权，清除逆党，之后解甲归罪，愿接受斧钺之刑，死而无憾！现将此事奏报朝廷。”
王恭这份奏表一出，朝廷上下皆惊。朝廷随即宣布戒严，道子日夜不安，急召王珣商议对策。王珣本是孝武帝所信任之人，孝武帝猝死，他未被列入顾命大臣，虽加官进爵，实则失去实权。当被召见时，道子问他：“两藩（王恭、殷仲堪）造反，你知道吗？”王珣随口回答：“国家政事得失，我无权过问；王恭起兵，我又怎能得知？”道子无言以对，只好转向王国宝，语气中充满怨言。王国宝其实毫无能力，慌张失措。朝廷派数百人赴竹里驻防，结果夜间风雨交加，队伍散乱，全数溃退。王国宝更加恐惧，王绪立刻劝说他：“王珣暗通二藩，理应首先除去，车胤现任吏部尚书，也与王珣勾结。现在局势紧急，必须伪造道子的命令，诱杀二人，铲除内患，之后挟持君主，出兵讨伐二藩，人心自然统一，又怕什么叛乱！”这计策极为狡诈。王国宝犹豫不决，被王绪厉声逼迫，才派使者召见王珣与车胤。当二人到来时，王国宝又不敢加害，反而向他们商量对策。王珣说：“王殷与您之间，并无深仇大恨，只是为权力起见，才产生矛盾。”王国宝听完立刻惊道：“难道要把我比作曹爽吗？”曹爽是三国时被杀的权臣（见《三国志》）。王珣轻笑道：“这话说得太过，你并非曹爽之罪，王恭又怎么会比得上司马懿呢？”王国宝又转头问车胤：“你们怎么看？”车胤答道：“过去桓公久攻寿春，历时很久才攻克，就像桓温攻打袁真时一样（见第六十二回）。现在朝廷发兵讨伐王恭，王恭必定会坚守城池。如果京口未能攻克，荆州军又来，您将如何应对？”王国宝听了之后惊呼道：“怎么办！看来只能辞职了！”王珣与车胤暗自相视而笑，离去。车胤字武子，是南平人，童年家境贫寒，常缺蜡油，夏天就用萤火虫装入布袋中，借光读书，此即“囊萤夜读”典故。成年后进入仕途，官至护军将军。过去王国宝曾劝他，他却不肯随从。如今王恭起兵，正好借此机会清除他，他心中不平，于是提出这个建议。
朝廷最终决定对西秦用兵，王恭因不满王国宝专权，发兵讨伐，史书记载已称其为“反”。我认为当时王恭的目的只是诛除奸佞，尚可理解。否则王国宝兄弟长期窃权乱政，毫无节制，到何年何月方能除掉呢！
后凉主吕光，无甚才能，不过趁乱夺取土地，独自掌控一方。纵观其行为，都不足取。更为可惜的是，他倾全国之力出兵攻打西秦，耗费三路兵力，却无法击败乾归，也不怪他被乾归讥笑。
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纳兰青云
