卻說宋主劉裕開國定規，追尊父劉翹爲孝穆皇帝，母趙氏爲穆皇后，奉繼母蕭氏爲皇太后，追封亡弟道規爲臨川王。道規無嗣，命道憐次子義慶過繼，承襲封爵，晉封弟道憐爲長沙王。故妃臧氏，即臧熹姊。已於晉安帝義熙四年，病歿東城，追冊爲後，予諡曰敬，立長子義符爲皇太子，封次子義真爲廬陵王，三子義隆爲宜都王，四子義康爲彭城王。加授尚書僕射徐羨之爲鎮軍將軍，右衛將軍謝晦爲中領軍，領軍將軍檀道濟爲護軍將軍。從前晉氏舊吏，宣力義熙，與宋主預同艱難，一依本秩；惟降始興、廬陵、始安、長沙、康樂五公爲縣侯，令仍奉晉故臣王導、謝安、溫嶠、陶侃、謝玄宗祀。晉臨川王司馬寶亦降爲西豐縣侯。進號雍州刺史趙倫之爲安北將軍，北徐州刺史劉懷慎爲平北將軍，徵西大將軍楊盛爲車騎大將軍。又封西涼公李歆爲徵西大將軍，西秦主乞伏熾磐爲安西大將軍，高句麗王高璉爲徵東大將軍，百濟王扶餘映進爲鎮東大將軍，蠲租省刑，內外粗安。 西涼公李歆，相傳漢前將軍李廣後裔，父名暠，曾臣事北涼，任敦煌太守，後來自稱西涼公，與北涼脫離關係，取得沙州、秦州、涼州等地，定都酒泉。潏歿歆嗣，曾遣使至江東，報稱嗣位，是時晉尚未亡，封歆爲酒泉公。及宋主受禪，更覃恩加封。北涼主蒙遜，與歆爲仇，僞引兵攻西秦，潛師還屯川巖，果然李歆中計，還道是北涼虛空，乘隙往襲，途中被蒙遜邀擊，連戰皆敗，竟爲所殺。蒙遜遂入據酒泉轉攻敦煌。敦煌太守李恂，即李歆弟，乘城拒守，被蒙遜用水灌入，城遂陷沒，恂自刎死。子重耳出奔江左，因道遠難通，投入北魏，五傳至李淵，就是唐朝第一代的高祖，這是後話慢表。隨筆帶敘西涼滅亡。 宋主裕聞西涼被滅，無暇往討北涼。惟自思年老子幼，不能圖遠，亦當顧近。那晉祚雖然中絕，尚留一零陵王，終究是勝朝遺孽，將來或死灰復燃，適貽子孫禍患，左思右想，總須再下辣手，斬草除根。是爲殘忍。乃用毒酒一甖，授前琅琊郎中張偉，使鴆零陵王。偉受酒自嘆道：“鴆君求活，徒貽萬世惡名，不如由我自飲罷！”遂將酒一口飲盡，頃刻毒發，倒地而亡。卻是司馬氏忠臣。宋主得張偉訃音，倒也嘆息，遷延了好幾月，心終未釋。 太常卿褚秀之，侍中褚淡之，統是故晉後褚氏兄，褚氏本爲恭帝后，帝已被廢，後亦降稱爲妃。秀之兄弟貪圖富貴，甘做劉家走狗，不顧兄妹親情，褚妃生男，秀之等受裕密囑，害死嬰孩。零陵王憂懼萬分，整日裏與褚妃共處，相對一室，飲食一切，概由褚妃親手辦理，往往炊爨牀前，不勞廚役，所以宋人尚無隙可乘。 宋主裕不堪久待，乃於永初二年秋九月，決計弒主，遣褚淡之往視褚妃，潛令親兵隨行。妃聞淡之到來，暫出別室相見，哪知兵士已逾垣進去，置鴆王前，迫令速飲。王搖首道：“佛教有言，人至自殺，轉世不得再爲人身。”現世尚是難顧，還顧轉世做甚？兵士見王不肯飲，索性挾王上牀，用被掩住，把他扼死；隨即越垣還報。及褚妃返室視王，早已眼突舌伸，身僵氣絕了。可憐！可嘆！ 淡之本是知情，聞妹子入室大慟，已料零陵王被弒，當即入內勸妹，代爲料理喪事。狼心狗肺。一面訃聞宋廷。宋王已經得報，很是喜慰，至訃音到後，佯爲驚悼，率百官舉哀朝堂，依魏明帝服山陽公故事。魏明帝即曹睿，山陽公即漢獻帝。且遣太尉持節護喪，葬用晉禮，給諡爲恭，這也不在話下。 且說宋主裕既弒晉恭帝，自謂無患，遂重用徐羨之、傅亮、謝晦三人，整理朝政，有心求治。可奈年華已邁，筋力就衰，漸漸的飲食減少，疾病加身；到了永初三年春季，竟至臥牀不起。長沙王劉道憐，司空錄尚書事徐羨之，尚書僕射傅亮，領軍將軍謝晦，護軍檀道濟，竝入侍醫藥，見宋主時有囈語，請往禱神祇，宋主不許。但使侍中謝方明，以疾告廟，一面專命醫官診治，靜心調養。幸喜服藥有靈，逐漸痊癒，乃命檀道濟出鎮廣陵，監督淮南諸軍。 太子義符素來是狎暱羣小，及宋主得病時，更好遊狎。謝晦頗以爲憂，俟宋主病瘳，乃進言道：“陛下春秋已高，應思爲萬世計，神器至重，不可託付非人。”宋主知他言出有因，徐徐答道：“廬陵何如？”晦答道：“臣願往觀可否。”乃出見義真，義真雅好修飾，至是益盛服與談，娓娓不倦。晦不甚答辯，還報宋主道：“廬陵才辯有餘，德量不足，想亦非君人大度呢。”宋主乃出義真鎮歷陽，都督雍、豫等州軍事，兼南豫州刺史。既而宋主復病，病且日劇，有時矇矓睡着，但見有無數冤魂，前來索命，且故晉安、恭二帝，亦常至牀前。疑心生暗鬼。往往被他驚醒，汗流浹背。自思鬼魅縈纏，病必不起，乃召太子義符，至榻前面囑道：“檀道濟雖有武略，卻無遠志，徐羨之、傅亮事朕已久，當無異圖；惟謝晦屢從征伐，頗識機變，將來若有同異，必出是人，汝嗣位後，可處以會稽、江州等郡，方免他慮。”專防謝晦，當是尚記前言。又自爲手詔，謂後世若有幼主，朝事一委宰相，母后不煩臨朝。待至彌留，復召徐羨之、傅亮、謝晦等，入受顧命，令他輔導嗣君，言訖遂殂，在位只二年有餘，年六十七歲。 宋主裕起自寒微，素性儉約，遊宴甚稀，嬪御亦少，不寶珍玩，不愛紛華；寧州嘗獻琥珀枕，光色甚麗，會出徵後秦，謂琥珀可療金創，即命搗碎；分給諸將。及平定關中，得秦主興從女，姿色甚麗，一時也爲色所迷，幾至廢事。謝晦入諫，片語提醒，即夕遣出。宋臺既建，有司奏東西堂施局腳牀，用銀塗釘，致爲所斥，但準用鐵。嶺南獻入筒細布，一端八丈，精緻異常，宋主斥爲纖巧，即付有司彈劾太守，並將布發還，令此後禁作此布。公主下嫁，遣送不過二十萬緡，無錦繡金玉等物。平時事繼母甚謹，即位後入朝太后，必在清晨，不逾時刻。諸子旦問起居，入閤脫公服，止著裙帽，如家人禮。又命將微時農具，收貯宮中，留示後世，這都是宋主的美德。惟陰移晉祚，迭弒二主，爲南朝篡逆的首倡，實是名教罪人。看官閱過上文，已可知宋主劉裕的定評了。褒貶處關係世道。是年七月，安葬蔣山初寧陵，羣臣上諡曰武皇帝，廟號高祖。南北朝各君實皆不足列爲正統，故本書演述，但稱某主，與漢唐諸代不同，五季史亦仿此例。 太子義符即位，制服三年，尊皇太后蕭氏爲太皇太后，生母張夫人爲皇太后，立妃司馬氏爲皇后，妃即晉恭帝女海鹽公主，小名茂英。命尚書僕射傅亮爲中書監尚書令，與司空徐羨之，領軍將軍謝晦，同心輔政。長沙王劉道憐病逝，追贈太傅；太皇太后蕭氏，年逾八十，因哭子過哀，不久亦歿，追諡孝懿。宋廷連遇大喪，忙碌得了不得。那嗣主義符，年才十七，童心未化，但知戲狎，一切居喪禮儀，多從闕略，特進致仕範泰，上書規諫，毫不見從。就是徐羨之、傅亮、謝晦等，隨時指導，亦似聾瞽一般，無一聽納。都人士已料他不終；偏是北方強寇，乘隙而來，河南諸郡，遍罹兵革，累得宋廷調兵遣將，又惹起一番戰爭。看官聽着！這就是宋、魏交兵的開始。事關重大，特筆提明。 魏太祖拓跋珪源出鮮卑，向例用索辮髮，因沿稱爲索頭部。世居北荒，晉初始通貢使。懷帝時拓跋猗虛，與幷州刺史劉琨，結爲兄弟。琨表猗虛爲大單于，封以代郡，號爲代公。嗣復進爵爲王，六傳至什翼犍，有衆數十萬，定都盛樂，威震雲中。匈奴部酋劉衛辰，被逐奔秦，秦主苻堅大舉伐代，令衛辰爲嚮導。什翼犍拒戰敗績，還走盛樂，爲庶子寔君所弒，部落分散。秦主堅捕誅寔君，分代爲二，西屬劉衛辰，東屬什翼犍甥劉庫仁。什翼犍有孫名珪，由庫仁撫養，恩勤周備，及長頗有智勇，爲庫仁子顯所忌，走依賀蘭部母舅家。會秦已衰滅，代亦喪亂，朔方諸部，推珪爲主，即代王位，仍還盛樂，逐去劉顯，改國號魏，天賜。史家稱爲後魏，亦稱北魏；因恐與三國時曹魏有混，故有此稱。 劉衛辰攻珪敗竄而死。子勃勃逃奔後秦，後爲夏國，已見前回。珪復破柔然，掠高車，蹂躪後燕，遂徙都平城，立宗廟社稷，僭號稱帝，初納劉庫仁從女，寵冠後宮，生子名嗣。尋獲後燕主慕容寶幼女，姿色過人，即立爲後。後又見姨母賀氏，貌更美豔，竟將她本夫殺斃，硬奪爲妃，產下一男，取名爲紹。珪晚年服餌丹藥，躁急異常，往往因怒殺人，賀夫人偶然忤珪，亦欲加刃，嚇得賀氏奔匿冷宮，向子求救，子紹已封清河王，夜入弒珪。長子嗣受封齊王，聞變入都，執紹誅死，並殺賀氏，乃即帝位，尊珪爲太祖道武皇帝。於是勤修政治，勸課農桑，任用博士崔浩等，興利除弊，國內小康。 自從南軍鏖戰河北，失利而還，滑臺一城，始終不得收復，未免引爲恨事。應第五回。只因劉宋開基，氣焰方盛，不得不虛與周旋，請和修好，歲時聘問。北魏亦佔本書之主位，故敘述源流較他國爲詳。及宋主裕老病去世，宋使沈範等自魏南歸，甫及渡河，忽被魏兵追來，把範等截拿而去。看官道爲何因？原來魏主嗣欲乘喪南侵，報復舊怨，因將宋使執回，即日遣將徵兵，進攻滑臺，並及洛陽虎牢。崔浩謂伐喪非義，應弔喪恤孤，以義服人，魏主嗣駁道：“劉裕乘姚興死後，即滅姚氏，今我乘裕喪伐宋，有何不可？”浩答道：“姚興一死，諸子交爭，故裕得乘釁徼功，今江南無釁，不得援爲此例。”崔浩言固近義，但劉裕乘喪伐秦，適爲魏主藉口，故人必自侮然後人侮之。魏主仍然不從，命司空奚斤爲大將軍，使督將軍周幾公孫表等，渡河南行。 先是晉宗室司馬楚之亡命汝潁間，聚衆萬人，屯據長社，欲爲故國復仇，宋主裕嘗遣刺客沐謙往刺。謙不忍下手，且因楚之待遇殷勤，反爲表明來意，願作楚之衛士。刺客卻有良心。楚之留謙自衛，日思東攻，苦不得隙，及聞魏兵渡河，遂遣人迎降，請作前驅。魏授楚之爲徵南將軍，兼荊州刺史，令侵擾北境。奚斤等道出滑臺，與楚之遙爲犄角，夾攻河洛。 宋司州刺史毛德祖，屯戍虎牢，亟遣司馬翟廣等，往援滑臺，又檄長社令王法政，率五百人戍召陵，將軍劉憐，領二百騎戍雍上，防禦楚之。楚之引兵襲劉憐，未能得手，就是奚斤等圍攻滑臺，亦不能下，惟魏尚書滑稽，引兵襲倉垣，得乘虛攻入。宋陳留太守嚴稜，自恐不支，向奚斤處請降。奚斤頓兵滑臺城下，仍然未克，遣人至平城乞師。魏主嗣自將五萬餘人，南逾恆嶺，爲奚斤聲援，且令太子燾出屯塞上，一面嚴諭奚斤，促令猛攻。 奚斤懼罪思奮，親冒矢石，督衆登城。滑臺守吏王景度力竭出奔，司馬陽瓚尚率餘衆拒魏兵，至魏兵已經陷入，還與之巷戰多時，受傷被執，不屈而死。奚斤乘勝過虎牢，擊走翟廣，直抵虎牢城東。毛德祖且守且戰，屢破魏軍，魏軍雖多殺傷，畢竟人多勢衆，未肯退去。 兩下相持不捨，那魏主又遣黑矟將軍於栗磾，出兵河陽，進攻金墉。栗磾爲北魏有名驍將，善用黑矟，因封黑矟將軍。德祖再遣振威將軍竇晃，屯戍河濱，堵截栗磾。魏主更派將軍叔孫建等，東略青兗，自平原逾河。宋豫州刺史劉粹，忙遣屬將高道瑾，據項城，徐州刺史王仲德，自督兵出屯湖陸，與魏兵相持。魏中領軍娥清、期思侯、閭大肥等，復率兵會叔孫建，進至碻磝，宋兗州刺史徐琰望風生畏，便即南奔。凡泰山、高平、金鄉等郡，皆被魏兵陷沒。叔孫建東入青州，青州刺史竺夔，方出鎮東陽城，飛使至建康求救。宋遣南兗州刺史檀道濟，監督軍事，會同冀州刺史王仲德，出師東援。廬陵王劉義真，亦遣龍驤將軍沈叔貍，帶領步騎兵三千人，往擊劉粹，隨宜救急。 好容易過了殘冬，便是宋主義符即位的第二年，改元景平，賜文武官進秩各二等，改元紀年，萬難略過。享祀南郊，頒發赦書。京都裏面，好象是國泰民安；哪知河南的警信，卻日緊一日。魏將於栗磾，越河南下，與奚斤合攻宋軍，振威將軍竇晃等均被殺敗，相率退走。栗磾進攻金墉城，河南太守王涓之，復棄城遁走，金墉被陷，河、洛失守。魏令栗磾爲豫州刺史，鎮守洛陽，虎牢越加喫緊，奚斤、公孫表等，併力攻撲，魏主又撥兵助攻。毛德祖竭力抵禦，日夕不懈，且就城腳邊鑿通地道，分爲六穴，出達城外，約六七丈，募敢死士四百人，從穴中潛出，適在魏營後面，一聲吶喊，突入魏營。魏兵還疑是天外飛來，不覺驚駭，一時不及抵敵，被敢死士馳突一週，殺死魏兵數百人，毛德祖乘勢開城，出兵大戰，又擊斃魏兵數百，收集敢死士，然後入城。 魏兵退散一二日，又復四合，攻城益急。德祖特用了一個反間計，僞與公孫表通書，書中所說，無非是結約交歡的意思，表得書示斤，自明無私，斤卻心中啓疑。德祖又更作一書，書面是送至公孫表，卻故意投入斤營，斤展閱後，比前書更進一層，乃遣人齎着原書，馳報魏主。魏太史令王亮，與表有隙，乘間言表有異志，不可不防，魏主遂使人夜至表營，將表勒斃。表權譎多謀，既被殺死，虎牢城外，少一敵手，德祖當然快意，嗣是一攻一守，又堅持了好幾月。極寫德祖智勇。 魏主嗣自至東郡，令叔孫建急攻東陽城，又授刁雍爲青州刺史，令助叔孫建。刁雍與前豫州刺史刁逵同族，刁逵被殺，家族誅夷，見第二回。惟雍脫奔後秦。秦亡奔魏，魏令爲將軍，此時遣助叔孫，明明是借刀殺人的意思。東陽守吏竺夔，檢點城中文武將士，只千五百人，忙招城外居民入守，還有未曾入城的百姓，令他伏據山谷，芟夷禾稼，所以魏軍雖據有青州，無從掠食。濟南太守桓苗，馳入東陽，與夔協同拒守，及魏兵大至，列陣十餘里，大治攻具，夔預浚四重濠塹，阻遏魏兵，魏兵填滿三重，造撞車攻城，城中屢出奇兵，隨時奮擊，又穴通隧道，遣人潛出，用大麻繩挽住撞車，令他自折。魏人一再失敗，遂築起長圍，四面環攻，歷久城壞，坍陷至三十餘步，夔與苗連忙搶堵，戰士多死，用屍填缺，勉強堵住。好在天氣盛暑，魏軍多半病歿，無力續攻，城才免陷。刁雍以機會難得，請一再接厲，爲破城計。建擬稍緩時日，忽聞檀道濟引兵將至，不禁太息道：“兵人疫病過半，不堪再戰，今全軍速返，還不失爲上策哩！”乃毀營西遁。 道濟到了臨朐，因糧食將盡，不能追敵，但令竺夔繕城築堡，防敵再來。夔因東陽城圮，急切裏不遑修築，移屯不其城，青州還算保全。 魏主因東略無功，索性西趨河內，併力攻虎牢，所有叔孫建以下各軍，統令至虎牢城下會齊，由魏主親往督攻，真個是殺氣彌空，戰雲蔽日。 虎牢被圍已二百日，無日不戰，勁兵傷亡幾盡，怎禁得魏兵合攻，防不勝防，毛祖德拚死力御，尚固守了一、二旬。及外城被毀，又迭築至三重城，魏人更毀去二重，只有一重未破，兀自留着。守卒眼皆生瘡，面如枯柴，仍然晝夜相拒，終無貳心。可見德祖之義勇感人。時檀道濟出軍湖陸，劉粹駐軍項城，沈叔狸屯軍高橋，皆畏魏兵強盛，不敢進援，統是飯桶。魏人遍掘地道，泄去城中井水，城中人渴馬乏，兼加飢疫，眼見是束手就斃，不能再支。魏兵陸續登城，守將欲挾德祖出走，德祖大呼道：“我誓與此城俱亡，斷不使城亡身存！”因引衆再戰，挺身死鬥。 魏主下令軍中，必生擒德祖，將軍豆代田，用長矛搠倒德祖坐馬，方將德祖擒獻，將士亦盡作俘虜，惟參軍範道基，率二百人突圍南奔。魏兵亦十死二三，司、兗、豫諸郡縣，俱爲魏有。魏主勸德祖投降，德祖怎肯屈節，由魏主帶回平城，留周幾鎮守河南。德祖身已受創，未幾遂亡。小子有詩讚道： 頻年苦守見忠忱，可奈城孤寇已深， 援卒不來身被虜，寧拚一死表臣心。 敗報傳達宋廷，未知如何處置，且俟下回說明。 ------------- 教子正道也，不能教子，反欲弒主以絕後患，何其謬歟！子輿氏有言，殺人之父，人亦殺其父，殺人之兄，人亦殺其兄。楚靈王曰：“餘殺人子多矣，能無及此乎！”劉裕以年老子幼，決弒零陵，亦思乃祖漢劉季，以匹夫而得天下，其果爲帝胄否耶？義符童昏，不知教導，徒犯大不韙之名，迭行弒逆，造惡因者必種惡果，幾何不還報子孫也。即如北魏之乘喪侵宋，亦何莫非劉裕之自取，觀魏主嗣答崔浩言，即起劉裕於地下而問之，亦將無以自解，南北鏖兵，連年不已，卒致司、兗、豫三州，俱淪左衽，忠勇如毛德祖、湯瓚等，後先被執，捐軀殉難，喪良將，失膏腴，庸非大可慨乎！本回特揭出之以垂後戒，而世之爲子孫計者，可以鑑矣。
《南北史演義》•第七回 弒故主冤魂索命 喪良將胡騎橫行
劉裕建立宋朝後，追尊父親劉翹爲孝穆皇帝，母親趙氏爲穆皇后，尊奉繼母蕭氏爲皇太后，追封死去的弟弟劉道規爲臨川王。劉道規沒有後代，於是命他的次子劉道憐的次子劉義慶過繼給他，繼承爵位。同時，晉封弟弟劉道憐爲長沙王。原來的妃子臧氏（即臧熹的姐姐），在晉安帝義熙四年病逝於東城，被追封爲皇后，諡號“敬”。她長子劉義符被立爲皇太子，次子劉義真封爲廬陵王，三子劉義隆封爲宜都王，四子劉義康封爲彭城王。劉裕任命尚書僕射徐羨之爲鎮軍將軍，右衛將軍謝晦爲中領軍，領軍將軍檀道濟爲護軍將軍。那些過去支持晉朝、在義熙年間有功的舊臣，都按照原有職位得到保留；只有降爲縣侯的始興、廬陵、始安、長沙、康樂五公，仍奉行王導、謝安、溫嶠、陶侃、謝玄的祖先祭祀。晉朝的臨川王司馬寶也被降爲西豐縣侯。劉裕進封雍州刺史趙倫之爲安北將軍，北徐州刺史劉懷慎爲平北將軍，徵西大將軍楊盛爲車騎大將軍，又封西涼公李歆爲徵西大將軍，西秦主乞伏熾磐爲安西大將軍，高句麗王高璉爲徵東大將軍，百濟王扶餘映爲鎮東大將軍，並減輕賦稅、減免刑罰，使內外局勢暫時安定。
西涼公李歆是漢朝名將李廣的後代，其父名爲李暠，曾擔任北涼的敦煌太守，後來自立爲西涼公，脫離北涼，控制了沙州、秦州、涼州等地，定都酒泉。李歆去世後，其子繼位，曾派使者到江東通報繼位消息，當時晉朝尚未滅亡，劉宋朝廷便封他爲酒泉公。等到劉裕稱帝，又進一步加封。北涼主蒙遜與李歆敵對，假裝發兵攻打西秦，實則暗中撤軍回師，誘使李歆中計，誤以爲北涼軍隊已退，便乘機進攻，途中被蒙遜伏擊，連戰連敗，最終被殺。蒙遜隨即佔領酒泉，進而進攻敦煌。敦煌太守李恂是李歆的弟弟，堅守城池抵抗，但被蒙遜用水灌城，城池陷落，李恂自刎而死。其子李重耳逃亡到江南，因路途遙遠，無法通達，便投奔北魏，經過五代傳至李淵，也就是唐朝開國皇帝，這是後來的事，這裏暫不詳述。
劉裕得知西涼被滅，無暇出兵討伐北涼。他自思年事已高，兒子年幼，不能遠圖，應先處理近處隱患。雖然晉朝政權已結束，但仍存有一位零陵王，是前朝的遺孤，將來可能捲土重來，對子孫構成禍患。反覆思考後，他決定徹底剷除，以免留下後患。於是用毒酒一罈，交給前琅琊郡郎中張偉，讓他去毒殺零陵王。張偉接到酒後，深感後悔：“如果我毒殺國君，只會留下千古惡名；不如我自己喝下這杯毒酒吧！”於是他喝下毒酒，頃刻中毒倒地，當場身亡。他是一位忠於晉朝的忠臣。劉裕得知張偉去世的消息後，也感到惋惜，久久無法釋懷。
太常卿褚秀之和侍中褚淡之是晉朝後裔褚氏兄弟，褚氏本是晉恭帝的皇后，後來被廢，僅稱妃子。褚秀之兄弟爲了追求富貴，甘心成爲劉宋的走狗，不顧兄妹之情。褚妃生下孩子後，褚秀之等人受劉裕祕密囑託，將嬰兒殺害。零陵王深感恐懼，整日與褚妃相守，飲食起居都由她親自照料，甚至連做飯都親自到牀前完成，不需僕人幫忙，因此宋朝方面難以找到趁機下手的機會。
劉裕無法再等待，於永初二年秋天九月，決定暗殺晉恭帝，派褚淡之前往褚妃處探視，並私下命親兵隨行。褚妃聽說褚淡之到來，暫且離開房間相會，卻不料士兵已翻越院牆進入，將毒酒放在零陵王面前，逼迫他趕緊喝下。零陵王搖頭道：“佛教有言，人若自殺，轉世後便無法再做人身。”如今世事都難顧，更不必顧及轉世之事。士兵見他不喝，便強行將他拖上牀，用被子蓋住，掐住他的脖子，將其扼死，隨後翻越院牆回報。等到褚妃回到房間查看，零陵王已經眼睛突出、舌頭伸出，身體僵硬、氣息全無，悲慘至極！
褚淡之本知內情，見妹子入室痛哭，已知零陵王被弒。他立即進入房間勸誡妹妹，代爲辦理喪事，真是禽獸不如。同時向朝廷報喪。宋帝得知後非常高興，派專人前往弔唁，表面悲痛，率領百官在朝廷舉哀，效仿魏明帝曹睿爲漢獻帝山陽公服喪的舊例。並且派遣太尉持節護送靈柩，葬禮按晉朝禮制辦理，諡號爲“恭”，這些都是常規做法，不在此贅述。
劉裕殺了晉恭帝后，自認爲安全無憂，於是重用徐羨之、傅亮、謝晦三人整頓朝政，希望有所作爲。但年紀已高，身體日漸衰弱，飲食減少，疾病加重。到了永初三年春季，病情嚴重，臥牀不起。長沙王劉道憐、司空徐羨之、尚書僕射傅亮、領軍將軍謝晦、護軍將軍檀道濟等人輪流侍奉，見劉裕常常囈語，說要向神明祈求保佑，劉裕不同意。只讓侍中謝方明向祖先告祭，同時命醫官診治，安心調養。幸運的是，藥物見效，病情漸好，於是命檀道濟出鎮廣陵，負責監督淮南地區的軍事。
太子劉義符一向喜歡結交小人，劉裕患病時，更放縱嬉戲。謝晦對此十分擔憂，等到劉裕病癒，便進言道：“陛下年紀已高，應爲萬代考慮，如此重大的帝位，不可交給不賢之人。”劉裕明白他的忠告，便問：“廬陵王如何？”謝晦回答說：“我願意去見他，看看是否合適。”於是前往見劉義真。劉義真一向喜愛打扮，這時更加註重儀容，談吐之間娓娓動聽，不厭不倦。謝晦卻不太贊同，回來後對劉裕說：“廬陵王才智雖強，但胸襟寬廣不足，恐怕也不是能擔當大任的人。”劉裕便派劉義真到歷陽，都督雍、豫等州軍事，兼任南豫州刺史。
後來劉裕病情加重，時常昏睡中見到無數冤魂前來索命，晉安帝、晉恭帝也常出現在牀前。他心中充滿疑慮，認爲是冤魂纏繞，恐自己無法康復，便召見太子劉義符，親自交代：“檀道濟雖有軍事才能，但志向不遠；徐羨之、傅亮與我共事多年，恐怕不會生異心；但謝晦多次參與征戰，深諳權謀，未來若有變故，必出自此人。你繼位後，可將他安置在會稽、江州等地區，以消除他的威脅。”他特別防範謝晦，這正是對過去言辭的回憶。又親筆寫下詔書，規定：若將來有年幼君主，朝中事務一律交由宰相處理，不必母后親臨朝政。直至彌留之際，又召見徐羨之、傅亮、謝晦等人，命他們輔佐新君，說完後便去世，一生在位僅兩年多，享年六十七歲。
劉裕出身貧寒，性情儉樸，很少遊宴，嬪妃稀少，不珍愛珍寶與奢華。他曾收到寧州進貢的琥珀枕，顏色光亮美麗，正巧他出徵後秦，認爲琥珀能治療金創，便下令將其搗碎，分給各位將領。平定關中後，俘獲後秦主姚興的女兒，容貌出衆，劉裕一時爲美色所迷，幾乎荒廢政事。謝晦勸諫，只用一句話提醒，劉裕當晚便將她遣送出宮。建都之後，有官員奏請在宮廷東西堂設置帶銀釘的傢俱，劉裕嚴辭駁斥，只允許使用鐵製傢俱。嶺南進獻一種細密的紗布，一端長達八丈，精美絕倫，劉裕斥責爲矯飾，下令彈劾地方官，並將布匹退還，嚴禁制作。公主出嫁時，只送二十萬緡錢，沒有任何錦繡貴重之物。平日對待繼母極爲恭敬，即位後入宮謁見太后，必定早起，絕不拖延時間。諸子每日起居，進入宮殿時脫下官服，只穿裙子和頭巾，以家人之禮相見。他還命人將自己年輕時的農具保存起來，收藏在宮中，以示後世子孫，這是他美德的體現。然而，他暗中消滅晉朝宗室，連續殺害兩位君主，開創了南朝篡位的先例，實屬名教之罪人。讀者若閱讀以上內容，便能對劉裕做出明確評價——褒貶之間，關乎世道人心。
這一年七月，劉裕安葬於蔣山（即今南京）的初寧陵，羣臣給他上諡號“武皇帝”，廟號“高祖”。南北朝時期各朝君主皆不被視爲正統，因此本書僅稱“某主”，與漢、唐時期不同，五代史亦沿用此例。
太子劉義符即位後，守喪三年，尊皇太后蕭氏爲太皇太后，生母張夫人爲皇太后，立妃司馬氏爲皇后，這個妃子是晉恭帝的女兒海鹽公主，小名茂，被立爲後。朝廷大興祭祀，頒佈赦令，京城似乎國泰民安。然而，河南一帶的戰報卻日益緊迫。
魏國將領於栗磾從河南南下，與奚斤合兵攻宋軍，振威將軍竇晃等被擊潰，紛紛退走。於栗磾進攻金墉城，河南太守王涓之棄城逃跑，金墉城被攻陷，黃河與洛陽失去屏障。魏軍任命於栗磾爲豫州刺史，鎮守洛陽，虎牢關形勢更加危急。奚斤、公孫表等繼續攻打，魏主又增派兵力協攻。毛德祖竭力抵抗，日夜奮戰，還巧妙地在城牆腳下開鑿地道，分爲六處，通向城外六七丈遠，招募四百名敢死隊，從地道中突襲魏軍營地。魏軍起初以爲是天降奇兵，驚駭不已，一時無法應戰，被敢死隊突襲，殺死數百士兵。毛德祖乘勢打開城門，與魏軍大戰，再擊斃數百人，收編敢死隊，然後入城防守。
魏軍退兵數日，又重新合圍，進攻愈發猛烈。毛德祖使用反間計，假裝與公孫表通信，內容都是結盟友好的意思。公孫表看到後，聲明自己毫無二心，但奚斤卻心中起疑。毛德祖又寫一封假信，表面是送至公孫表，故意投到奚斤營中。奚斤打開後，發現內容比之前更進一步，便派人送去稟報魏主。魏國太史令王亮與公孫表有矛盾，趁機說公孫表有反心，不可不防。於是魏主派兵夜間突襲公孫表營，將其處死。公孫表機謀多端，被殺後，虎牢城外少了一位勁敵，毛德祖自然欣喜。此後雙方反覆攻守，堅持數月。毛德祖以智勇聞名。
魏主親臨東郡，命令叔孫建迅速攻打東陽城，又任命刁雍爲青州刺史，協助叔孫建。刁雍與前豫州刺史刁逵同族，刁逵被殺，家族被滅，只有刁雍逃亡至後秦，秦亡後投奔魏國，被任命爲將軍，此時派他協助叔孫建，明顯是“借刀殺人”的計策。東陽守將竺夔清點城中士兵，僅有一千五百人，急忙徵召城外百姓入城防守，未入城的百姓則令其藏於山谷，割除莊稼，使魏軍即使佔領青州，也無法獲得糧食。濟南太守桓苗也入城參戰，與竺夔共同抵抗。魏軍大至後，列陣十餘里，準備攻城器械，竺夔事先挖掘了四道護城壕溝，阻止魏軍靠近。魏軍填平三道，建造撞車強攻，城中多次派出奇兵反擊，又開鑿地道，派人在地道中用大麻繩綁住撞車，使其自行折斷。魏軍多次失敗，最終築起長圍，四面圍攻，城池因久攻而破裂，坍塌三十多步，竺夔與桓苗急忙用屍體填堵缺口，戰士大多戰死，用屍體勉強堵住。幸好暑熱難耐，魏軍多患疾病，無法繼續進攻，城才得以保全。刁雍認爲時機難得，請求繼續猛攻。叔孫建本想稍作休整，卻突然聽說檀道濟率軍即將到達，不禁感嘆：“士兵已病重過半，難以再戰，如今全軍撤退，纔是上策！”於是毀掉營帳，向西撤退。
檀道濟到達臨朐後，因糧食耗盡，無法追趕敵人，便命令竺夔加固城牆，以防敵軍再來。竺夔因東陽城破，無法及時修繕，便移守不其城，青州得以保全。
魏主因東線無功，乾脆轉向西，前往河內，集中兵力攻打虎牢。所有叔孫建等部隊，都被命令集結到虎牢城下，由魏主親自監督進攻，戰雲密佈，殺氣沖天。
虎牢城被圍已兩百多天，每天都有戰鬥，精銳士兵幾近耗盡，難以抵抗魏軍的聯合進攻，毛德祖拼死抵抗，仍堅守了一、二十餘日。外城被毀後，又連續修築三層城牆，魏軍又毀去兩層，只餘下最裏層未攻破，依然堅守。守軍士兵眼疾如火，面如枯柴，仍日夜奮勇抵抗，從未動搖，可見毛德祖的忠勇感動人心。此時，檀道濟率軍駐紮湖陸，劉粹駐守項城，沈叔狸駐守高橋，都因畏懼魏軍強大，不敢出兵救援，都是膽小怕事之輩。魏軍遍掘地道，抽乾城中井水，城中人飲水困難，馬匹飢渴，加上瘟疫流行，眼看就要陷落。魏軍陸續登城，守將欲挾持毛德祖突圍，毛德祖怒吼道：“我發誓要與這城同存亡，決不能讓城破而我活！”於是帶領士兵再次衝鋒，奮勇死戰。
魏主下令，必須活捉毛德祖，將軍豆代田用長矛刺倒毛德祖的坐騎，纔將他俘獲，士兵也全數被俘。唯有參軍範道基率二百人突圍南逃。魏軍也傷亡慘重，十死二三。司州、兗州、豫州諸郡縣，全部落入魏國之手。魏主勸說毛德祖投降，他堅決不肯屈服，被帶回平城，留下週幾鎮守河南。毛德祖身負重傷，不久便去世。
作者作詩讚曰：
多年苦守顯忠心，無奈孤城敵已深，
援兵不來身被俘，寧死不屈表忠臣。
敗報傳到宋朝朝廷，不知朝廷將如何應對，暫且留待下回說明。
教導子女應以正道爲本，若不能教好子女，反而想弒君以絕後患，實在荒謬！子輿氏曾說：“殺人之父，人亦將殺其父；殺人之兄，人亦將殺其兄。”楚靈王說：“我殺子甚多，難道不怕報應嗎？”劉裕以年老子幼爲由，決意殺死零陵王，是否也想到他祖先劉邦是以平民之身得天下，是否真爲帝王之裔呢？太子劉義符昏庸無道，不懂教育，一味犯下大逆不道之罪，製造惡因，必結惡果，何愁不會轉而反噬子孫？北魏趁劉裕死後出兵侵犯宋朝，難道不是劉裕自己種下的禍根？看魏主嗣答覆崔浩的言論，彷彿將劉裕從墳墓中喚醒質問他，他將如何自辯？南北長期交戰，年年不息，最終導致司、兗、豫三州淪陷，忠勇如毛德祖、湯瓚等人，先後被俘，英勇犧牲，失去邊地，這怎能不令人痛惜！本回特別提出此事，以告誡後人，希望世人能從中吸取教訓，爲子孫後代考慮。
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