卻說齊主賾永明十一年，太子長懋有疾，日加沉重，齊主賾親往東宮，臨視數次，未幾謝世，享年三十六歲，殮用袞冕，予諡文惠。長懋久在儲宮，得參政事，內外百司，都道是齊主已老，繼體在即。忽聞凶耗，無不驚惋。齊主賾抱痛喪明，更不消說。後經齊主履行東宮，見太子服玩逾度，室宇過華，不禁轉悲爲恨，飭有司隨時毀除。 太子家令沈約正奉詔編纂宋書，至欲爲袁粲立傳，未免躊躇，請旨定奪。齊主道：“袁粲自是宋室忠臣，何必多疑！”說得甚是。約又多載宋世祖孝武帝駿。太宗明帝彧。諸鄙瑣事，爲齊主所見，面諭約道：“孝武事蹟，未必盡然，朕曾經服事明帝，卿可爲朕諱惡，幸勿盡言！”約又多半刪除，不致蕪穢。 齊主因太子已逝，乃立長孫南郡王昭業爲皇太孫，所有東宮舊吏，悉起爲太孫官屬。既而夏去秋來，接得魏主入寇消息。正擬調將遣兵，捍守邊境，不意龍體未適，寒熱交侵，乃徙居延昌殿，就靜養痾。乘輿方登殿階，驀聞殿屋有衰颯聲，不由的毛骨森豎，暗地驚惶。死兆已呈。但一時不便說出，只好勉入寢門，臥牀靜養。偏北寇警報，日盛一日，雍州刺史王奐，正因事伏誅，乃亟遣江州刺史陳顯達，改鎮雍州及樊城。又詔發徐陽兵丁，扼守邊要。竟陵王子良，恐兵力不足，覆在東府募兵，權命中書郎王融爲寧朔將軍，使掌召募事宜。會有敕書傳出，令子良甲仗入侍。子良應召馳入，日夕侍疾。太孫昭業，間日參承，齊主恐中外憂惶，尚力疾召樂部奏技，藉示從容。怎奈病實難支，遽致大漸，突然間暈厥過去，驚得宮廷內外，倉猝變服。獨王融年少不羈，竟欲推立子良，建定策功，便自草僞詔，意圖頒發。適太孫聞變馳至，融即戎服絳袍，出自中書省閤口，攔阻東宮衛仗，不準入內。太孫昭業，正進退兩難，忽由內侍馳出，報稱皇上覆蘇，即宣太孫入侍，融至此始不敢阻撓，只好讓他進去。其實子良卻並無妄想，與齊主談及後事，願與西昌侯蕭鸞，分掌國政。當有詔書發表道： 始終大期，賢聖不免，吾行年六十，亦復何恨；但皇業艱難，萬幾事重，不能無遺慮耳。太孫進德日茂，社稷有寄，子良善相毗輔，思弘治道，內外衆事，無論內外，可悉與鸞參決。尚書中是職務根本，悉委王晏、徐孝嗣，軍旅捍邊之略，委王敬則、陳顯達、王廣之、王玄邈、沈文季、張瓌、薛淵等，百辟庶僚，各奉爾職。謹事太孫，勿復懈怠，知復何言！ 又有一道詔書，謂喪祭須從儉約，切勿浮靡，凡諸遊費，均應停止。自今遠近薦讞，務尚樸素，不得出界營求，相炫奢麗。金粟繒纊，弊民已多，珠玉玩好，傷工尤重，應嚴加禁絕，不得有違。後嗣不從，奈何！是夕齊主升遐，年五十四，在位十一年。中書郎王融，還想擁立子良，分遣子良兵仗，扼守宮禁，蕭鸞馳至雲龍門，爲甲士所阻，即厲聲叱道：“有敕召我，汝等怎得無禮？”甲士被他一叱，站立兩旁。鸞乘機衝入，至延昌殿，見太孫尚未嗣位，諸王多交頭接耳，不知何語。時長沙王晃已經病歿，高祖諸子，要算武陵王鞍爲最長，此次也在殿中。鸞趨問道：“嗣君何在？”即朗聲道：“今若立長，應該屬我，立嫡當屬太孫。”鸞應聲道：“既立太孫，應即登殿。”鞍引鸞至御寢前，正值太孫視殮，便掖令出殿，奉升御座，指麾王公，部署儀衛，片刻即定。殿中無不從命，一律拜謁，山呼萬歲。子良出居中書省，即有虎賁中郎將潘敞，奉著嗣皇面諭，率禁軍二百人，屯居太極殿西階，防備子良。子良妃袁氏，前曾撫養昭業，頗加慈愛，昭業亦樂與親近。及聞王融謀變，因與子良有隙。成服後諸王皆出，子良乞留居殿省，俟奉葬山陵，然後退歸私第，奉敕不許。王融恨所謀不遂，釋服還省，謁見子良，尚有恨聲道：“公誤我！公誤我！”子良愛融才學，嘗大度包容，所以融有唐突，子良皆置諸不理，一笑而罷。越宿傳出遺詔，授武陵王爲衛將軍，與徵南大將軍陳顯達，並開府儀同三司，西昌侯鸞爲尚書令，太孫詹事沈文季爲護軍，竟陵王子良爲太傅。又越數日，尊諡先帝賾爲武皇帝，廟號世祖。追尊文惠皇太子長懋爲世宗文皇帝，文惠皇太子妃王氏爲皇太后。立皇后何氏。何氏爲撫軍將軍何戢女，永明二年，納爲南郡王妃，此時從西州迎入，正位中宮。先是昭業爲南郡王時，曾從子良居西州，文惠太子常令人監製起居，禁止浪費。昭業佯作謙恭，陰實佻達，嘗夜開西州後閤，帶領僮僕，至諸營署中，召妓飲酒，備極淫樂。每至無錢可使，輒向富人乞貸，無償還期。富人不敢不與。師史仁祖，侍書胡天翼，年已衰老，由文惠太子撥令監督。兩人苦諫不從，私相語道：“今若將皇孫劣跡，上達二宮，恐不免觸怒皇孫。且足致二宮傷懷。若任他蕩佚，無以對二宮；倘有不測，不但罪及一身，並將盡室及禍。年各七十，還貪甚麼餘生呢！”遂皆仰藥自殺。二人亦可謂愚忠。昭業反喜出望外，越加縱逸，所愛左右，嘗預加官爵，書黃紙中，令他貯囊佩身，俟得登九五，依約施行。女巫楊氏，素善厭禱，昭業私下密囑，使呪詛二宮，替求天位。已而太子有疾，召令入侍，他見着太子時，似乎愁容滿面，不勝憂慮；一經出外，便與羣小爲歡。及太子病逝，臨棺哭父，擗踊號咷，彷彿一個孝子，哭罷還內，又是縱酒酣飲，歡笑如恆。世祖賾欲立太孫，嘗獨呼入內，親加撫問，每語及文惠太子，昭業不勝嗚咽，裝出一種哀慕情形。世祖還道他至性過人，呼爲法身，再三勸慰，因此決計立孫，預備繼統。至世祖有疾，又令楊氏祈他速死，且因何妃尚在西州，特暗致一書，書中不及別事，但中央寫一大喜字，外環三十六個小喜字，表明大慶的意思。有時入殿問安，見世祖病日加劇，心中非常暢快，而上卻很是憂愁。世祖與談後事，有所應諾，輒帶悽聲，世祖始終被欺，臨危尚囑咐道：“我看汝含有德性，將來必能負荷大業；但我有要囑，汝宜切記！五年以內，諸事悉委宰相，五年以後，勿復委人，若自作無成，可不至怨恨了！”哪知他不能逾期。昭業流涕聽命。至世祖彌留時候，握昭業手，且喘且語道：“汝…汝若憶翁，汝…汝當好作！”說到作字，氣逆痰衝，翻目而逝。昭業送終視殮，已不似從前失怙時，擗踊哀號。到了登殿受賀，卻是滿面喜容。禮畢返宮，竟把喪事撇置腦後，所有後宮諸妓，悉數召至，侑酒作樂，聲達戶外。此時原不必瞞人了。 過了十餘日，便密飭禁軍，收捕王融，拘繫獄中。融既下獄，乃囑使中丞孔稚珪，上書劾融，說他險躁輕狡，招納不逞，誹謗朝政，應置重刑，於是下詔賜死。融母系臨川太守謝惠宣女，夙擅文藝，嘗教融書學，因得成才。可惜融恃才傲物，常懷非望，每自嘆道：“車前無八騶，何得稱丈夫！”至是欲推戴子良，致遭主忌，因即罹禍。融上疏自訟，不得解免，更向子良求救，子良已自涉嫌疑，陰懷恐懼，哪裏還敢援手，坐令二十七歲的卓犖青年，從此畢命！少年恃才者，可援以爲戒。融臨死自嘆道：“我若不爲百歲老母，還當極言！”原來融欲指斥昭業隱惡，因恐罪及老母，所以含忍而終。 齊嗣主昭業既斬融以泄恨，遂封弟昭文爲新安王，昭秀爲臨海王，昭粲爲永嘉王。尊女巫楊氏爲楊婆，格外優待。民間爲作《楊婆兒》歌。奉祖柩出葬景安陵，未出端門，即託疾卻還，趨入後宮，傳集胡伎二部，夾閤奏樂，這真所謂縱慾敗度，癡心病狂了。 小子前敘世祖遇疾時，曾有北寇警報，至昭業嗣位，反得淫荒自盜，不聞外侮，究竟魏主曾否南侵，待小子補筆敘明。魏主宏雅懷古道，慨慕華風，興禮樂，正風俗，把從前辮髮遺制，毅然更張，也束髮爲髻，被服袞冕。且分遣牧守，祀堯舜，祭禹周公，諡孔子爲文聖尼父，告諸孔廟，另在中書省懸設孔像，親行拜祭，改中書學爲國子學，尊司徒尉元爲三老，尚書遊明根爲五更，又養國老庶老，力仿三代成制。 他尚日夕籌思，竟欲遷都洛陽，宅中居正，方足開拓宏規，因恐羣臣不從，特議大舉伐齊，乘便徙都。先在明堂右個，齋戒三日，乃命太常卿王諶筮易。可巧得了一個革卦，魏主宏喜道：“湯武革命，順天應人，這是最吉的爻筮了！”尚書任城王拓跋澄趨進道：“陛下奕葉重光，帝有中土，今欲出師南伐，反得革命爻象，恐未可謂全吉哩。”魏主宏變色道：“繇雲大人虎變，何爲不吉？”任城王澄道：“陛下龍興已久，如何今才虎變？”魏主宏厲聲道：“社稷是我的社稷，任城乃欲沮衆麼？”澄又道：“社稷原是陛下所有，臣乃是社稷臣，怎得知危不言！”魏主宏聽了此言，卻亦覺得有理，乃徐徐申說道：“各言己志，亦屬無傷。” 說畢，啓駕還宮，復召澄入議，屏人與語道：“卿以爲朕真要伐齊麼？朕思國家肇興北土，徙都平城，地勢雖固，但只便用武，不便修文，如欲移風易俗，必須遷宅中原。朕將借南征名目，就勢移居，況筮易得一革卦，正應着改革氣象，卿意以爲何如？”澄乃欣然道：“陛下欲卜宅中土，經略四海，這是周漢興隆的規制，臣亦極願贊成！”魏主宏反皺眉道：“北人習常戀故，必將驚擾，如何是好？”澄又道：“非常事業，原非常人所能曉，陛下果斷自聖衷，想彼亦無能爲了。”魏主笑道：“任城原不愧子房哩。”漢高定都關中，想是魏主記錯。遂命作河橋，指日濟師。一面傳檄遠近，調兵南征。部署至兩月有餘，乃出發平城，渡河南行，直達洛陽。 適天氣秋涼，霖雨不止，魏主宏飭諸軍前進，自著戎服上馬，執鞭指麾。尚書李衝等叩馬諫阻道：“今日南下，全國臣民，統皆不願，獨陛下毅然欲行，臣不知陛下獨往，如何成事！故敢冒死進諫。”衝果拚死，何不從馮太后於地下！魏主宏發怒道：“我方經營天下，有志混一，卿等儒生，不知大計，國家定有明刑，休得多瀆！”說着，復揚鞭欲進。安定王拓跋休等，又叩首馬前，殷勤泣諫，魏主宏說道：“此次大舉南來，震動遠近，若一無成功，如何示後？今不南伐，亦當遷都此地，庶不至師出無名。卿等如贊成遷都，可立左首，否則立右。”定安王休等均趨右側，獨南安王拓跋楨進言道：“天下事欲成大功，不能專徇衆議，陛下誠撤回南伐，遷都雒邑，這也是臣等所深願，人民的幸福呢！”說畢，即顧語羣臣，與其南伐，寧可遷都，羣臣始勉強應諾，齊呼萬歲。於是遷都議定，入城休兵。 李衝復入白道：“陛下將定鼎雒邑，宗廟宮室，非可馬上遷移，請陛下暫還平城，俟羣臣經營畢功，然後備齊法駕，蒞臨新都，方不至侷促哩。”魏主宏怫然道：“朕將巡行州郡，至鄴小停，明春方可北歸，今且緩議。”衝不敢再言。魏主即遣任城王澄馳還平城，曉諭留司百官，示明遷都利害，且餞行囑別道：“今日乃真所謂革呢。王其善爲慰諭，毋負朕命！”澄叩辭北去，魏主宏尚慮羣臣異議，更召衛尉卿徵南將軍於烈入問道：“卿意何如？”烈答道：“陛下聖略淵遠，非淺見所可測度，不過平心處議，一半樂遷，一半尚戀舊呢。”魏主宏溫顏道：“卿既不倡異議，便是贊同，朕且深感卿意。今使卿還鎮平城，一切留守庶政，可與太尉丕等悉心處置，幸勿擾民！”於烈亦拜命即行。原來魏太尉東陽王丕，與廣陵王羽，曾留守平城，未嘗隨行，故魏主復有是命。 魏主宏乃出巡東墉城，徵司空穆亮，與尚書李衝，將作大匠董爵，經營洛都。自從東墉趨河南城，順道詣滑臺，設壇告廟，頒詔大赦，再啓駕赴鄴。湊巧齊雍州刺史王奐次子王肅，奔避家難，王奐伏誅，見上文。馳至鄴城，進謁魏主，泣陳伐齊數策。魏主已經解嚴，不願南伐，惟見他語言悲惋，計議詳明，不由的契合入微，與談移晷。嗣是留侍左右，器遇日隆，或且屏人與語，到了夜半，尚娓娓不倦，幾乎相見恨晚，旋即擢肅爲輔國將軍。 適任城王澄，自平城至鄴，報稱“留司百官，初聞遷都計畫，相率驚駭，經臣援引古今，譬諭百端，已得衆心悅服，可以無虞。”魏主宏大喜道：“今非任城，朕幾不能成事了。”隨即召入王肅，諭以朕方遷都，未遑南伐，俟都城一定，當爲卿復仇。卿爲江左名士，應素習中朝掌故，所有我朝改革事宜，一以委卿，願卿勿辭！”肅唯唯遵諭，便替魏主草定禮儀，一切衣冠文物，逐條裁定，次第呈入，魏主無不嘉納，留待施行。當下在鄴西築宮，作爲行在。又命安定王休，率領官屬，往平城迎接家屬，自在行宮過了殘冬。 越年爲魏太和十八年，即齊主昭業隆昌元年，魏中書侍郎韓顯宗，上書陳事，共計四條：一是請魏主速還北都，節省遊幸諸費，移建洛京，二是請魏主營繕洛陽，應從儉約，但宜端廣衢路，通利溝渠；三是請魏主遷居洛城，應施警蹕，不宜徒率輕騎，涉履山河；四是請魏主節勞去煩，嗇神養性，惟期垂拱司契，坐保太平。魏主宏頗以爲然，乃於仲春啓行，北還平城。 留守百官迎駕入都，魏主宏登殿受朝，面諭遷都事宜。燕州刺史穆羆出奏道：“今四方未定，不應遷都，且中原無馬，如欲征伐，多形不便。”魏主宏駁道：“廄牧在代，何患無馬，不過代郡在恆山以北，九州以外，非帝王所宜都，故朕決計南遷。”尚書於栗又接入道：“臣非謂代地形勝，得過伊洛。但自先帝以來，久居此地，吏民相安，一旦南遷，未免有怫衆情。”魏主聽了，面有慍色，正要開口詰責，東陽王丕復進議道：“遷都大事，當詢諸卜筮。”魏主宏道：“昔周召聖賢，乃能卜宅。今無賢聖，問卜何益！且卜以決疑，不疑何卜！自古帝王以四海爲家，或南或北，隨地可居。朕遠祖世居北荒，平文皇帝即拓跋鬱律。始居東木根山，昭成皇帝即什翼犍。更營盛樂，道武皇帝即拓跋珪。遷都平城。朕幸叨祖蔭，國運清夷，如何獨不得遷都呢！”羣臣始不敢再言。魏主宏又復西巡，幸陰山，登閱武臺，遍歷懷朔、武川、撫冥、柔玄四鎮。及還至平城，已值秋季。到了初冬，聞洛陽宮闕，營繕粗竣，便即親告太廟，使高陽王拓跋雍，及鎮南將軍於烈，奉神主至洛陽，自率六宮后妃，及文武百官，由平城啓行，和鸞鏘鏘，旗旐央央，馳向洛都來了。小子有詩詠道： 霸圖造就慕皇風，走馬南來抵洛中； 用夏變夷懷遠略，北朝嗣主亦英雄。 魏主遷洛的時候，正值齊廷廢立的期間，欲知廢立原因，且看下回演敘。 ------------- 冡子先亡，嫡孫承重，此係古今通例，毫不足怪。蕭昭業爲文惠太子之胤，太子歿而昭業繼，祖孫相承，不背古道。議者謂昭業淫慝，難免覆亡，不若王融之推立子良，尚得保全齊高之一脈，其說是矣。然天道遠，人道邇，立孫承祖，人道也。孫無道而覆祖業，天道也。帝乙立紂，不立微子，後世不能歸咎於太史，以是相推，則於蕭鸞乎何尤！王融妄圖富貴，叛道營私，何足道哉！魏主宏南遷洛陽，本諸獨斷，後世又有譏其輕棄根本，侈襲周、漢故跡，以至再傳而微。夫國家興替，關係政治，與遷都無與，政治修明，不遷都可也；即遷都亦無不可也。否則株守故土，亦寧能不危且亡者！必謂魏主宏之遷都失策，亦屬皮相之談。本回於蕭鸞之擁立太孫，魏主宏之遷都洛邑，各無貶詞，良有以也。
《南北史演義》•第二十九回 蕭昭業喜承祖統 魏孝文計徙都城
齊主蕭賾在永明十一年，太子蕭長懋患病，病情日益加重，齊主親自前往東宮探望，多次慰問，不久後便去世，享年三十六歲，葬禮用的是袞冕，諡號爲“文惠”。蕭長懋長期擔任儲君，參與政事，朝廷內外都認爲齊主年老，繼承人即將上位。突然得知皇太子駕崩的消息，大家都十分震驚哀痛。齊主蕭賾悲痛欲絕，精神失常。之後齊主前往東宮巡視，發現太子的日常用品奢華，居所也過於豪華，不禁感到悲哀併產生怨恨，於是命令有關部門逐步拆除和簡化這些奢華設施。
當時，太子家令沈約正奉命編纂《宋書》，本想爲袁粲立傳，卻猶豫不決，便請求皇帝裁決。齊主說：“袁粲是宋朝忠臣，何必多疑？”這話說得很有道理。沈約還打算多記錄宋世祖孝武帝劉駿、太宗明帝劉彧的一些瑣事，但齊主看到後，立即提醒他：“孝武帝的事蹟未必真實，我曾經侍奉過明帝，你應當爲我隱瞞其中的惡事，不要說得太詳細！”沈約便刪去了許多內容，使全書不至於太過瑣碎和失實。
由於太子去世，齊主便立南郡王蕭昭業爲皇太孫，所有原屬於東宮的舊臣，都重新被任命爲太孫的屬官。不久，北方魏國進犯的消息傳來，朝廷正準備調動軍隊邊境防禦，卻不料齊主身體不適，寒熱交加，不得不退居延昌殿靜養。他剛登上殿階，忽然聽到殿內傳來房屋搖動的聲響，頓時毛骨悚然，內心驚恐。他知道自己病重將死，但一時不便說出口，只好勉強進入寢宮臥牀休養。正值北邊戰報日益緊張，雍州刺史王奐因參與謀反被處死，朝廷緊急派遣江州刺史陳顯達改任雍州及樊城的刺史。又下令徵調徐州、揚州的士兵，扼守邊境要地。竟陵王蕭子良擔心軍隊不足，便在東府招募士兵，並任命中書郎王融爲寧朔將軍，負責招募事宜。突然傳來詔書命令蕭子良佩甲帶兵入宮侍疾。蕭子良馬上遵命前往，日夜侍奉齊主。太孫蕭昭業每隔幾天也前來探視。齊主擔心內外臣民恐慌，便強撐病體，命樂部奏樂，以顯示自己從容不迫。但病情已難以支撐，突然昏倒，宮內內外都慌亂起來。只有王融年少輕狂，想趁機擁立蕭子良，建立“定策”之功，便擅自草擬假詔，想立刻發佈。恰巧太孫蕭昭業聞訊趕至，王融立刻穿着戎裝紅袍，從中書省門口衝出，攔住東宮衛兵，不讓其進入。蕭昭業進退兩難，突然有內侍飛奔出來，報告說皇帝已經轉醒，立即傳召太孫入宮侍疾。王融見狀，這纔不敢再阻攔，只好讓蕭昭業進去。其實蕭子良並無篡位之心，和齊主談完後事，表示願意與西昌侯蕭鸞共同掌管國家政事。最終朝廷發佈詔書稱：
“人終歸於死亡，賢明聖哲也無法避免。我已年過六十，還有什麼遺憾？只是國家事務繁重，治政艱難，因此難免有些憂慮。太孫德行日益增進，國家有指望。蕭子良能輔佐他，共同推行仁政，內外政務，無論是重要還是日常，都可以和蕭鸞共同商議決定。尚書省的根本事務，交由王晏、徐孝嗣處理；軍務防邊之事，交由王敬則、陳顯達、王廣之、王玄邈、沈文季、張瓌、薛淵等人負責，其他百官各盡其職。請太孫勤勉爲政，不可懈怠，還有什麼可說呢！”
又有一道詔書特別強調：喪葬祭祀必須節儉樸素，嚴禁鋪張浪費。所有不必要的開銷，一律停止。今後無論是地方還是京城，凡是舉薦官員或辦理事務，都應保持樸素，不得貪圖奢華，互相炫耀。金銀絲棉等物已嚴重損害百姓，珠玉玩好更會傷害工匠，必須嚴格禁止，不得違抗。若後世子孫不遵守，那就別怪我了！
當晚齊主去世，享年五十四歲，在位共十一年。中書郎王融仍想擁立蕭子良，甚至派人帶兵封鎖宮門，準備奪取權力。蕭鸞趕至雲龍門，遭遇甲士阻攔，便厲聲喝道：“有詔書召我，你們怎敢無禮？”甲士被他這一聲喝斥，立刻退到兩側。蕭鸞乘機衝入，到達延昌殿，見太孫尚未登基，衆王都在小聲議論，不知在說什麼。當時長沙王蕭晃已經去世，高祖諸子中，武陵王蕭鞍最長，也就在殿中。蕭鸞問：“君主是誰？”蕭鞍答道：“如果按長幼順序，應由我繼位；按嫡出原則，應由太孫登基。”蕭鸞說：“既然立了太孫，就應該馬上登殿。”蕭鞍便帶蕭鸞到御殿前，正在太孫送葬時，便暗中推動太孫走出殿外，升上寶座，下令安排王公百官，佈置儀仗，很快便定下禮制。殿中衆人無不跟隨，齊聲山呼萬歲。蕭子良被任命爲中書省長官，隨即由虎賁中郎將潘敞奉旨，率二百禁軍駐紮在太極殿西階，以防蕭子良作亂。蕭子良的夫人袁氏，早年曾撫養蕭昭業，對他非常慈愛，蕭昭業也喜歡親近她。當得知王融謀反，便與蕭子良產生了矛盾。服喪結束後，諸王陸續退下，蕭子良請求留下居於中書省，等爲先帝守陵後再退居私宅，但被皇帝明確禁止。王融因謀計失敗，脫去喪服返回中書省，見到蕭子良，仍帶着怨恨說道：“你害了我！你害了我！”蕭子良雖然欣賞王融才華，一向寬宏大量，對他的越界行爲也一笑置之，不加追究。
過了幾天，又傳出遺詔，授武陵王蕭鞍爲衛將軍，與徵南大將軍陳顯達共同開府，享有儀同三司的待遇；西昌侯蕭鸞任尚書令，太孫詹事沈文季任護軍，竟陵王蕭子良任太傅。又過幾天，追尊先帝蕭賾爲武皇帝，廟號世祖；追尊文惠太子蕭長懋爲世宗文皇帝，文惠太子妃王氏爲皇太后；立皇后何氏。何氏是撫軍將軍何戢的女兒，永明二年嫁給南郡王，此時從西州迎入宮中，正式成爲皇后。
蕭昭業在做南郡王時，曾與蕭子良一同居住在西州，文惠太子常派人監督他的起居，禁止奢侈浪費。蕭昭業表面謙恭，實際上放縱情慾，常常深夜打開西州後門，帶領僕人前往各營署，召妓飲酒，盡情享樂。每當沒錢時，便向富人借債，不講償還，富人也不好拒絕。有兩位年事已高的人物——師史仁祖和侍書胡天翼，本是文惠太子任命來監督他的。他們多次勸阻無效，私下議論道：“若把皇孫這些劣行上報給兩位君主，恐怕會惹怒皇孫，讓兩位君主傷心。如果放任不管，日後出事，不僅罪及自身，全家都可能遭受牽連。我們兩人年已七十，還貪圖什麼餘生呢！”於是都服毒自盡。他們可謂愚忠。蕭昭業得知後反而欣喜若狂，更加放縱，他寵愛的侍從，常常提前獲得官職任命，寫在黃紙上，讓其收藏佩戴，等日後登基後按約施行。女巫楊氏擅長厭勝之術，蕭昭業私下囑咐她，用法術詛咒兩位君主，幫助自己獲得皇位。後來太子生病，召楊氏入宮侍奉，他看到太子時神情憂慮，滿臉愁容，一出宮就與小人飲酒作樂。太子去世後，他親自臨棺痛哭，哀傷悲號，彷彿是一個孝子，但哭完回到宮中，又繼續縱情飲酒，如常嬉笑。
世祖蕭賾想立太孫，曾單獨召見蕭昭業，親自撫慰，每次談到文惠太子，蕭昭業都悲痛哭泣，裝出一副真摯哀傷的樣子。世祖以爲他情深性厚，稱他爲“法身”，反覆勸慰，因此決定立他爲繼承人，準備傳位給他。等到世祖病重，又讓楊氏祈求他早日死去，並特意寫了一封信給何妃（在西州），信中不談別的事，只在中央寫了“大喜”二字，周圍環繞着三十六個“大喜”字，表達大慶的喜訊。有一次進宮問安，見世祖病情日益加重，蕭昭業內心十分暢快，而世祖卻憂愁不堪。世祖與他談論後事，做出承諾時，總是帶着悽然之色。世祖始終被欺騙，臨終時還叮囑道：“我看你有德行，將來一定能成就大業。但我有重要囑託，你要牢記：五年之內，所有政事都可委任宰相，五年之後，不要再託付他人。若你自作自受，無法成就，也不至於怨恨。”蕭昭業聽後流着淚答應。世祖臨終時，握着他的手，喘着氣說：“你……你若記得我，你……你要好好做！”說到“作”字，氣逆痰湧，翻白眼，最終去世。蕭昭業送靈送葬，已不像從前失去父親那般悲痛嚎哭。等到登基受賀時，臉上卻滿是笑意。禮畢回宮，竟把喪事徹底遺忘，召集後宮所有妓女，喝酒作樂，聲音傳到門外，這已經無法掩飾。
十多日後，祕密命令禁軍逮捕王融，將其拘押入獄。王融被捕後，囑託中丞孔稚珪上書彈劾他，說他輕浮狂妄，招攬不法之徒，誹謗朝政，應受重刑，最後被下詔賜死。王融的母親是臨川太守謝惠宣的女兒，早年擅長文學，曾教他書寫讀書，因此成就了才華。可惜王融自負才華，常有不切實際的願望，常自嘆道：“車前沒有八輛馬車，怎麼能稱得上是男子漢？”如今他想推舉蕭子良，觸怒皇帝，終於遭到慘死。他上疏爲自己辯解，毫無用處，又向蕭子良求助，但蕭子良自己已有嫌疑，內心恐懼，哪裏還敢救他，最終27歲的才俊就此喪命。青年才俊若想建功立業，應以此爲戒。王融臨死前自嘆道：“如果我不是一個百歲老母，我一定會直說！”原來他想揭發蕭昭業的過失，怕牽連到年邁母親，所以只能忍住。
齊主蕭昭業殺了王融以泄憤，於是封弟弟蕭昭文爲新安王，蕭昭秀爲臨海王，蕭昭粲爲永嘉王。尊女巫楊氏爲“楊婆”，特別優待。民間甚至編出《楊婆兒》的歌曲來歌頌她。爲先帝發喪，出殯至景安陵，還沒有出端門，便託病返回後宮，傳集胡人樂伎兩部，在宮殿兩側演奏音樂，這簡直是放縱慾望、瘋狂至極了。
在世祖蕭賾患病時，曾有北邊入侵的消息。等到蕭昭業繼位後，反而沉迷享樂，不問外務，完全不知道魏國是否真的南侵。魏主拓跋宏性格懷古，嚮往中原文化，推行禮樂制度，整頓社會風氣，徹底廢除前代的辮髮舊制，改爲束髮成髻，穿着袞冕。他還派遣地方官員祭祀堯、舜、禹、周公，尊孔子爲“文聖尼父”，並親赴孔廟行祭拜儀式，在中書省設立孔子畫像，親自拜祭，將原來中書學改爲國子學，尊司徒尉元爲“三老”，尚書遊明根爲“五更”，並推廣這些制度。隨後，在鄴城建立行宮，作爲臨時都城。
第二年，即魏太和十八年（對應齊主昭業隆昌元年），魏國中書侍郎韓顯宗上書，提出四條建議：第一，請求魏主儘快返回北都，節省遊歷費用，改在洛陽建都；第二，建議朝廷修繕洛陽，應節儉，但須拓寬道路，疏通溝渠；第三，遷都後，應設立警戒制度，不可輕率騎馬穿越山河；第四，應減少勞苦，安養身心，以無爲而治，守候太平。魏主拓跋宏對這四條建議非常認可，於是於仲春啓程，返回北都平城。
留守官僚迎接魏主入城，他在殿上接受朝拜，並當面說明遷都之事。燕州刺史穆羆上奏：“天下尚未安定，不應遷都，況且中原沒有良馬，若要征戰，非常不便。”魏主反駁道：“馬匹在代郡，哪裏會缺？代郡在恆山以北，屬於九域之外，非帝王應居之地，所以我決定南遷。”尚書於栗又說：“我不是說代地地形優越，能超過伊洛地區。但自先帝以來，長期居於此地，官吏百姓安居樂業，一旦南遷，恐怕會激起衆怒。”魏主聽了臉色不悅，正要發作，東陽王蕭丕進言：“遷都這種大事，應當通過占卜決定。”魏主答道：“過去周朝、召公等聖賢才能占卜選址。如今沒有賢明之士，占卜有何益處？而且占卜是爲了解疑惑，若沒有疑惑，又何必占卜？自古帝王以天下爲家，可南可北，隨地而居。我先祖世代居住北方荒野，平文帝拓跋鬱律初居東木根山，昭成帝什翼犍遷至盛樂，道武帝拓跋珪遷都平城。我有幸承襲祖業，國家安定，爲何就偏偏不能南遷呢？”羣臣這纔不再敢多言。
魏主又西巡至陰山，登上閱武臺，巡視懷朔、武川、撫冥、柔玄四鎮。回到平城時已正值秋季。到初冬時節，得知洛陽宮殿已基本建成，便親自前往太廟，命高陽王拓跋雍、鎮南將軍於烈奉神主前往洛陽，並率領六宮妃嬪、文武百官，從平城出發，一路上旌旗獵獵，鐘鼓齊鳴，浩浩蕩蕩奔赴洛都。
詩曰：
霸圖建立仰慕皇風，騎馬南下抵達洛陽；
推行夏制改變夷俗，北朝繼任者也稱英雄。
魏主遷都洛陽時，正值南朝齊廷廢立之亂。想了解廢立的真正原因，敬請閱讀下回內容。
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太子先亡，嫡孫繼位，這是古今常見的制度，無可厚非。蕭昭業是文惠太子的後代，太子去世後由昭業繼承，祖孫相承，符合傳統。有人說他淫亂敗德，必然滅亡，不如王融擁立蕭子良，仍能保全齊國正統，這說法也有道理。然而，天道深遠，人道短暫。立孫承祖，是人道；孫無德而覆祖業，是天道。商紂王之父帝乙未立微子，後人不能歸咎於太史，由此推論，對蕭鸞又何須苛責！王融妄圖富貴，圖謀私利，根本不值一提。魏主拓跋宏南遷洛陽，完全是出於堅定決斷。後世有人批評他輕棄根本，盲目模仿夏周漢朝舊制，導致後代衰亡，這是一種淺薄之見。國家興衰，根本在於政治清明與否，與是否遷都無關。政治清明，不遷都也可以；政治腐敗，即使遷都也無濟於事。因此，說魏主遷都是錯誤的，不過是膚淺之論。本回對蕭鸞擁立太孫、魏主遷都洛陽均無貶低之詞，正是因爲這背後有深刻的歷史和政治考量。
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