卻說湘東王繹爲梁主衍開喪，已是隔年，時梁主梓宮，已奉葬修陵，追尊爲武皇帝，廟號高祖。嗣主綱改元大寶，頒詔國中，獨繹仍稱太清四年，刻檀爲高祖像，供設廳堂，每事必先啓像前，然後施行。搗甚麼鬼？一面移檄遠近，申討侯景。景將侯子鑑已陷入吳興，太守張嵊，並前御史中丞沈浚，俱被執送建康。景頗憫二人忠義，好言勸慰。嵊慨然道：“我忝任專城，目睹朝廷傾危，不能匡復，還求什麼生活，不如速死爲幸！”景尚欲宥他一子，嵊複道：“我一門已登鬼籙，不願向爾賊乞恩！”景不禁怒起，遂並殺張嵊父子。沈浚亦不爲所屈，同時殉節。 還有宋子仙受了景命，南略錢塘，新城戍將戴僧遏，戰敗出降，子仙引兵渡浙江，進攻會稽，邵陵王綸，奔往鄱陽。東揚州刺史南郡王大連，居守會稽城，朝夕酣飲，不恤士卒。司馬留異，兇狡殘暴，爲衆所嫉，大連卻委以兵事。及子仙兵至，異毫不防守，即將城池獻與子仙。大連醉臥室中，由左右舁入牀輿，從後門出走，欲奔鄱陽。行至信安，被追騎掩至，把他拘去。騎將不是別人，就是司馬留異。異將大連械送入都，大連還醉眼朦朧，昏頭磕腦，途中過了一夜，方纔驚寤。及抵建康，向景下拜，景因令釋縛，授爲輕車將軍，行揚州事。自是三吳盡爲景有。三吳即吳郡、吳興、會稽。獨前廣陵太守祖皓，從士人來嶷言，糾合勇士百餘人，襲破廣陵，斬景黨南兗州刺史董紹先，見前回。推前太子舍人蕭勔爲刺史，傳檄拒景。景遣郭元建攻皓，皓嬰城固守，元建不能拔。景又令侯子鑑率舟師八千，從水道進攻，自督步兵一萬，從陸路進攻，兩軍直指廣陵，日夕猛撲。皓苦守三日，終爲所乘，猶復巷戰達旦，力竭被擒。景縛皓城頭，麾衆攢射，矢集如蝟，然後車裂以殉。城中無論少長，概令活埋。來嶷滿門屠戮，獨一子逃免，後仕陳朝。蕭勔降景免死，帶還建康，留子鑑鎮守廣陵。 景凱旋入都，梁主綱特賜盛宴，飲至半酣，景離座跪請，乞賜溧陽公主爲妻。溧陽公主，系梁主綱愛女，年才十四，生得嬌小玲瓏，動人憐愛。景瞧在眼中，早已垂涎，此時當面乞求，不由梁主不從。他即脅梁主當夕遣嫁，飲畢載歸。可憐妙年帝女，失身賊手，徒供他連宵受用，淫恣不休。妒花風雨便相摧。 未幾已屆上巳，景請梁主綱至樂遊苑，禊宴三日。及梁主還駕，復與溧陽公主送入宮中，夫婦共據御牀，南面並坐，令羣臣分列兩旁，張樂侍宴，梁主亦無可如何。既而景復請梁主幸西州，梁主乘坐素輦，侍衛四百餘人，景率鐵騎數千，翊衛左右。既至行宮，無非是酒醴具陳，笙簧迭奏。梁主聞聲生感，不覺淚下，因恐景見淚生疑，命他起舞。景舞了一回，謂獨舞無趣，亦請梁主起座對舞。梁主勉強應允，兩下舞訖。君臣對舞，成何體統？興闌席散，梁主掖景至牀，唏噓嘆道：“我念丞相！”景答道：“陛下如不念臣，臣何得至此！”說畢趨退，越宿乃歸。 是年江南連年旱蝗，江、揚尤甚，百姓流亡，共入山谷江湖，採取草根木實，聊充飢腹，草木垂盡，餓莩滿野。就是富室豪家，亦皆乏食，鳩形鵠面，坐懷金玉，俯伏牀帷，奄奄待斃。千里絕煙，人跡罕見，白骨成堆，高如邱隴，景絕不軫念，反在石頭城設立大碓，凡兵民犯法，輒令搗斃。又嘗戒諸將道：“破柵平城，立屠毋赦，使天下知我威名！”諸將得此號令，每遇戰勝，專務焚掠，殺人如草芥，人或偶語，刑及外族，故百姓雖憚景威，始終不肯樂附。景卻命部下將帥，悉稱行臺，歸附諸官，悉稱開府，餘如親信軍吏，號爲左右廂公，勇力兼人，號爲庫直都督。但江南一帶，叛附靡常，淮南更不遑顧及，坐使敵人入境，囊括全淮。這敵人屬諸何國？就是與梁通好的東魏。 東魏大將軍高澄視蕭淵明爲奇貨，囑令通書梁廷，離間侯景，明明是使景叛梁，坐收厚利的祕計。景發難後，梁北徐州刺史蕭正表，先舉州降東魏，由澄收納，東徐、北青二州，亦相繼至東魏通誠，東魏不費一矢，坐得數州。澄又遣高嶽及慕容紹宗、劉豐生等，往攻潁川，潁川爲西魏土地，西魏令王思政扼守，無隙可乘。劉豐生乃決洧灌城，城多崩陷。王思政身當矢石，與士卒同勞苦，懸釜炊食，各無貳心。慕容紹宗，募得弓弩手數百，乘着大艦，憑城迭射，守卒多死，城幾陷沒，紹宗與豐生又親至艦中，督兵登城，不料暴風大至，船被漂流。紹宗、豐生的坐船，向城撞去，城上守兵將，用長鉤牽船，矢石雨下，二將皆被擊斃。高嶽忙收拾敗軍，退至十里外安營，不敢再進，但將敗狀報知高澄。 澄用散騎陳元康議，自往督攻，再命設堰，三成三決。頓時惱了澄意，把負土填堰的兵役，亦推入堰間，屍土相併，方得塞住。水勢灌入城中，竟致暴漲，城坍壞數十丈，思政搶堵不遑，只好引衆上土山，誓死固守。澄下令軍中，謂能生政王大將軍，應即封侯，若有損傷，立斬無赦。將士踊躍登山，思政雖竭力攔阻，究竟顧此失彼，無可奈何，因涕泣諭衆道：“我力屈計窮，只有一死報國！汝等去留任便。”說着，仰天大慟，復西向再拜，拔劍在手，意欲自刎。何不即死？都督駱訓道：“公嘗面諭訓等，謂汝齎我頭出降，不但可得富貴，且可保全闔城百姓。今高相既有此令，公爲百姓計，何勿從權相屈，且作後圖！”思政尚未肯從，訓等奪下手劍，不得引決。適東魏營中，來了通直散騎趙彥深，傳達澄命，延請思政，乘勢握思政手，一同下山，馳入營中。澄下座相迎，邀令旁坐，不復令拜。思政感澄厚待，乃即投誠。澄改潁川爲鄭州，顧語左右道：“我不喜得潁川，獨喜得王思政。”西閤祭酒盧潛道：“思政不能死節，何足重輕！”應該奚落。澄笑答道：“我有盧潛，是更得一王思政了。” 自潁川沒入東魏，西魏將趙貴等皆奉宇文泰軍令，退兵還國。澄亦率軍東歸，乘便朝鄴，東魏主善見，進澄爲相國，封齊王，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，仍都督中外諸軍事。澄讓封不許，乃歸晉陽。看官閱過前文，當知高澄好色，勝過乃父。高歡一死，他便將柔然公主，恣意淫烝。見五十八回。嗣復令黃門侍郎崔季舒，物色嬌娃，充入後房，朝歡暮樂，成爲常事。 次弟太原公洋，娶妻甚美，高出長姒，澄暗加豔羨，且甚不平。洋貌爲樸誠，口嘗慎默，有時爲妻李氏購辦服玩，稍得佳件，澄即令逼取，李氏或恚不肯與，洋笑語道：“此物並非難求，兄既需索，何必過吝呢！”澄聞李氏言，也不覺惶愧起來，未便徑取，洋即持還，也不加謙。澄因目爲癡物，常語親屬道：“此人亦得富貴，相書究作何解？”從此不復忌洋。但見了弟婦，往往有調笑情事，洋亦假作不知，相安無語。一日澄出外遊獵，途次遇着一個絕色麗姝，即召她至前，問明履歷，系是魏高陽王斌庶妹，名叫玉儀。斌系高陽王雍子，雍遇害河陰，家室仳離，玉儀避居民間，不肯守貞，徒然借色衒人，流爲歌妓。後來斌得襲封，屏諸不齒，玉儀輾轉入孫騰家，頗得見寵，偏玉儀放浪形骸，已成習慣，免不得鬼鬼祟祟，曖昧不明。孫騰又把她放逐，遂致飄萍逐梗，隨處棲身。此次得遇高澄，詢明巔末，便載令歸第，即夕同寢，蕩婦得遇淫夫，彷彿似媚豬一般，曲盡綢繆，備極狎褻，引得高澄喜出望外。詰旦起來，出廳視事，見崔季舒在側，便顧語道：“爾向來爲我求色，不如我自得一姝，只恨崔暹賣直，必來諫我；我亦當設法對待，免他多言！”及暹入白事，澄故作怒容，不假詞色。暹當然解意，除陳明公事外，不加一詞。澄即爲玉儀奏請，乞爲加封，魏主封玉儀爲琅琊公主。玉儀倍加感激，竭力承歡，澄亦越加愛寵。惟尚恐崔暹進規。一日暹復入白事，袖中忽墮下一紙。爲澄所見，令左右拾起，乃是一張名刺，便問暹懷此何用？暹悚然道：“願得達琅琊公主。”澄大喜道：“卿亦願見公主麼？”遂起握暹臂，入見玉儀。暹執禮甚恭，玉儀卻從容談笑，毫不拘束。確是一蕩婦狀態。澄越加欣慰。及暹辭歸，爲季舒所聞，不禁嘆息道：“暹嘗在大將軍前，說我諂佞，應該處死，哪知他諂佞過我呢！”看官聽說！季舒本與暹同宗，季舒爲叔，暹爲侄，叔侄宗旨，本來不同。 此次暹懼失澄意，也變態逢迎，怪不得季舒揶揄呢。 澄得暹贊成，益無顧忌。玉儀有一同產姊靜儀，面貌與玉儀相似，也是放誕風流，宜嗔宜笑，曾嫁黃門郎崔括爲妻，因玉儀得澄殊寵，暇輒過訪，留宿府中。澄得隴望蜀，意欲勾通靜儀，做成一對並頭蓮，好在玉儀並不妒忌，反從旁撮合，使償澄願，澄亦爲靜儀乞封公主。好稱做難姊難妹。還有黃門郎崔括，貪戀利祿，情願戴着綠頭巾，縱妻宣淫，絕不過問。澄見括知情識意，時加厚賜，連崔括的父母，也得了許多布帛，許多金銀。崔家幸有此佳婦，好博這般纏頭費。澄既得了兩儀，朝朝暮暮，繾綣情深，興至時輒私語道：“我若得爲天子，當立卿二人爲左右皇后。”兩儀當然拜謝。澄因欲篡位，想出一法，假國本爲名，詣鄴謁主，面請冊立皇太子，隱探主衷。東魏主善見還道澄是好意，遂立皇子長仁爲太子。哪知澄是巧爲嘗試，實欲善見推位讓國，令己受禪，偏偏弄假成真，冊了皇儲，大與本意相反；遂與散騎常侍陳元康，吏部尚書楊愔，黃門侍郎崔季舒，密謀篡立事宜。 適有膳奴蘭京，入請進食，澄拍案叱退，元康等問爲何因？澄答道：“昨夜夢此奴斫我，我便思除彼，還要他來進食麼？”過了片刻，蘭京復捧盤趨進，就案陳食。澄大怒道：“我不願汝造食，汝爲甚事復來胡鬧！”京將盤放下，從盤底抽出快刀，向澄劈將過去，且厲聲道：“我來殺汝！”言未已，外面復跑入數人，俱手執刀械，來助蘭京。澄見不可敵，離座返走，急不擇路，足被絆傷，沒奈何走匿牀下。京率衆追入，楊愔遁去，崔季舒竄避廁中，惟陳元康獨力擋賊，與賊爭刃，胸中被刺，腸出血流，暈倒地上。京衆去牀斫澄，亂刀齊下，就使生鐵鑄成，也被斫碎，還有甚麼不死，年只二十九歲。柔然、琅琊兩公主，聞之不知作何狀？ 看官道蘭京何故殺澄？京爲梁徐州刺史蘭欽子，被澄擒去，令充膳奴。欽作書貽澄，願出重資贖還，澄不肯許。京又自請乞免，澄杖京百下，且呵叱道：“汝若再贖，便當殺汝。”京遂私結同黨，潛謀作亂。可巧澄入鄴下，寓居城北東柏堂，地甚僻靜，澄約琅琊公主等，往來歡會，所以喜靜惡喧。此時與心腹密議，復屏去左右，所以蘭京得乘隙下手。 澄弟太原公洋，在鄴城東雙堂，聞變出門，調兵立集，即趨至東柏堂討賊，捉得一個不留，醢成肉醬。復從容出語道：“惡奴爲逆，大將軍受傷，尚無大苦，可保生命。”說着，即指麾左右，舁澄屍入牀輿，用衣蓋着，託言尚生，令赴私第，並扶起陳元康，也用臥輿舁入第中。元康痛絕復甦，手書別母，並口佔數語，令功曹參軍祖挺代書，奏陳後事，入夜乃歿。洋俱密爲棺殮，祕不發喪，召大將軍督護唐邕，部分將士，鎮遏四方。邕支配部署，須臾畢事，洋嘆爲奇材，深加器重，留太尉高嶽，太保高隆之，開府司馬子如，尚書楊愔守鄴，自率甲士入朝，辭歸晉陽。 魏主善見得澄死信，方語左右道：“大將軍今死，似有天意，威權當復歸帝室了。”言未已，洋已入謁，隨從甲士，約八千人，隨登殿階，約二百餘人，皆攘袂握刃，如臨大敵。洋麪奏道：“臣有家事，須詣晉陽一行。”東魏主尚未對答，洋已再拜而起，掉頭竟去。善見不覺失色，以目送洋，且垂涕自語道：“此人又似不相容，朕不知死在何日了！”一蟹不如一蟹。洋返至晉陽。晉陽舊臣宿將，素來輕洋，洋大會文武，談論風生，英採飈發，與從前判若兩人，頓令四座皆驚，不敢藐視。洋且鉤考政令，見有不便推行的條件，酌量改革，不少延誤，衆益知洋有隱德，至此始彰。 越年，爲東魏武定八年，洋見內外悅服，方爲乃兄發喪。東魏主善見亦至太極殿東堂舉哀，賻帛八萬匹，贈齊王璽紱轀輬車，黃屋左纛，羽葆鼓吹，並備九錫禮，諡曰文襄。進高洋爲丞相，都督中外諸軍，錄尚書事，襲封齊王。洋用渤海人高德政爲記室，言無不從，金紫光祿大夫徐之才，北平太守宋景業，皆善圖讖，謂太歲在午，應該革命，遂託德政爲先容，勸洋受禪。洋當然心動，但一時未便承認。當時有童謠雲：“一束藁，兩頭燃，河邊羖劷飛上天。”之纔等依謠解釋，說是藁燃兩頭，便成高字，河邊羖劷，就是水邊羊，隱寓洋名；飛上天即龍飛預兆，因力勸洋乘機禪位。童謠如此，恐即由之纔等唆使。 洋入告生母婁太妃，太妃道：“汝父如龍，汝兄如虎，尚且終身北面，汝有何功德，乃敢覬覦天位呢！”說得洋啞口無言，出告之才。之才道：“正爲未及父兄，故宜早昇天位；如或遲延，人且生心。況讖文有云：‘羊飲盟津，角拄天’盟津是水，羊飲水就是王名，角拄天就是即尊，證以童謠，與讖相合，請王勿疑！”又加一層附會。洋尚有疑意，鑄像卜兆，一制即成，乃決計篡位，特使儀同三司段韶，往問肆州刺史斛律金，金獨言未可，自至晉陽諫洋，且請謁見婁太妃。洋乃請母出廳，與諸貴再開會議，太妃面諭道：“我兒懦直，必無此心，想由高德政輩，貪功樂禍，教兒爲此呢。”金因勸洋譴黜德政，並說宋景業首陳符命，應置死刑。洋默然不答，金亦辭去。 洋因人心不一，復令高德政詣鄴，察公卿意，自率將士東行，作爲後盾。司馬子如出迎遼陽，阻洋入都。長史杜弼，亦叩馬諫諍，洋乃折回，居常悶悶不樂。徐之才、宋景業又多方慫恿，洋令景業筮易，得乾之鼎，亟向洋稱賀道：“乾爲君象，鼎爲五月卦，王正可仲夏受禪。”洋欣然大悅，再發晉陽，便心腹陳山提，馳驛齎書，密報楊愔。愔願爲效力，即召太常卿邢邵，撰列受禪儀注，祕書監魏收，草定九錫禪讓勸進諸文，並引東魏宗室諸王，入居北宮東齋，不準外人出入。才閱二日，即迫東魏主下詔，進洋位相國，總百揆，備九錫禮。及洋入鄴城，召役夫辦集築具，即日築受禪臺。太保高隆之見洋，謂用此何爲？洋作色道：“我自有事，何勞君問！難道不畏滅族麼？”隆之惶恐申謝，便即趨出。司馬子如等知洋意已決，不敢多言。畢竟是貪生畏死。於是作圜邱，備法物，建臺設壇。安排停當，乃遣司空潘樂，侍中張亮，黃門郎趙彥深等，入宮啓聞。 東魏主善見御昭陽殿，召見潘樂等人，張亮首先開口道：“五行遞運，有始有終，齊王聖德欽明，萬方歸仰，願陛下遠法堯舜，禪位齊王。”善見斂容道：“此事推挹已久，謹當遜避。”侍中楊愔，當即趨入，袖出草詔，逼令署印。善見只好照署，且顫聲道：“朕居何處？”愔答道：“北城別有館宇，儘可徙居。”善見乃起身下座，步就東廊，口詠範蔚宗《後漢書·贊》雲：“獻生不辰，身播國屯，終我四百，永作虞賓。”隨即入宮與后妃訣別，闔宮皆哭。李嬪誦陳思王即魏曹植。詩云：“王其愛（禁止），俱享黃髮期！”直閤將軍趙道德，用犢車一乘，載着善見，送出雲龍門。王公百僚拜辭，高隆之灑淚告別。徒效兒女子態，何益故君？善見遂徙居北城，楊愔遣彭城王元韶等，奉璽與洋，洋即於次日即位南郊，柴燎告天，登臺南面，受羣臣朝賀。禮畢還宮，大赦改元，稱爲天保元年，國號齊。史家怕與蕭齊相混，特叫作北齊。小子有詩嘆道： 君不君兮臣不臣，衰朝無復顧彝倫； 莫言勳戚堪長恃，篡弒多聞出帝姻。 高洋篡位以後，所有開國情事，待至下回表明。 ------------- 侯景初欲擇配王、謝，梁武以爲未合，令求諸朱、張以下，不謂發難入都，斃梁武，立太子綱，玩二君於股掌之上，致使十四齡之溧陽公主，以身供賊，迫受淫污，誰爲爲之，縱賊至此！嗣主綱且抱景至牀，謂我念丞相。夫與其忍辱以偷生，曷若殺賊而拚死，況不死者之未必終生乎！東魏主善見，庸弱相似，高澄淫侈，圖篡未成，身死奴手。東魏謂似有天意，吾亦云然。高洋以韜晦聞，乃大權在手，悍過乃兄，逼主出宮，驟然南面。天不相澄而獨相洋，令人不解！閱此回，竊不禁有騷首問天之感矣。
《南北史演義》•第六十二回 取公主侯景脅君 篡帝祚高洋竊國
話說湘東王蕭繹爲梁朝君主蕭衍辦喪事，已經過了整整一年。當時梁主的靈柩已被安葬在修陵，追尊爲武皇帝，廟號高祖。繼位的朝廷小主蕭綱改年號爲“大寶”，向全國發布詔書，唯獨蕭繹仍堅持稱太清四年，還特意製作了高祖的畫像，供奉在廳堂之中，每做一件事，都要先向畫像請示，再行施行。這到底是在搞什麼名堂呢？一面又向各地發出檄文，宣佈討伐侯景。
侯景手下將領侯子鑑已攻佔吳興，太守張嵊以及前御史中丞沈浚都被捕押送建康。侯景雖然同情張嵊的忠義，但仍以好言勸慰。張嵊慷慨激昂地說：“我身爲一城之守，親眼看到朝廷危難，卻無力挽救，還有什麼生活可言？不如立刻死去纔算是福氣！”侯景還打算寬恕他一個兒子，張嵊卻說：“我的全家已經上了鬼冊，不願再向你們這些賊人乞求憐憫！”侯景聽了勃然大怒，便將張嵊父子一併殺害。沈浚也不屈服，同樣選擇以死明志，與張嵊一同殉節。
還有宋子仙奉侯景之命，南下進攻錢塘一帶，新城的戍將戴僧遏戰敗後投降。宋子仙率兵渡過浙江，進攻會稽，邵陵王蕭綸則逃奔鄱陽。東揚州刺史南郡王蕭大連留守會稽城，整日沉溺於酒色，不顧將士死活。司馬留異此人奸猾殘暴，被衆人所憎恨，但蕭大連卻委任他統領兵馬。等宋子仙大軍到來時，留異毫無防備，竟把城池獻給了宋子仙。蕭大連當時正醉臥在寢室裏，手下人把他抬上牀輿，從後門逃走，打算逃往鄱陽。行至信安時，被追兵圍住，被捉拿。這追兵正是司馬留異。留異將蕭大連綁送進城中，蕭大連還醉眼昏花，迷迷糊糊，一路走了整整一夜，纔在途中驚醒。抵達建康後，向侯景下跪，侯景便下令釋放他，任命他爲輕車將軍，代理揚州事務。自此，三吳地區（吳郡、吳興、會稽）全被侯景控制。唯獨前廣陵太守祖皓，聽從士人來嶷的建議，糾集一百多名勇士，夜襲廣陵，斬殺了侯景派來的南兗州刺史董紹先，後推舉前太子舍人蕭勔爲刺史，發佈檄文抵抗侯景。
侯景派郭元建進攻祖皓，祖皓堅守城池，郭元建無法攻克。侯景又派侯子鑑率領八千水軍從水路進攻，自己親率一萬名步兵從陸路進攻，兩軍同時直撲廣陵，晝夜猛攻。祖皓苦苦堅守了三天，最終被攻破，仍拼死巷戰到天亮，力竭被俘。侯景將祖皓綁在城頭，下令士兵用箭齊射，箭如蝟毛般密集，之後將祖皓車裂而死。城中無論男女老少，一律活埋。來嶷全家被屠殺，只有一個兒子僥倖逃命，後來投奔陳朝。
蕭勔投降侯景，得以免死，被帶回到建康，侯景留下侯子鑑鎮守廣陵。
侯景凱旋迴到都城，梁主蕭綱特地設宴慶賀，喝到半醉時，侯景離席跪下，懇請賜婚，將梁主的愛女溧陽公主許配給自己。溧陽公主年僅十四，生得嬌小玲瓏，十分動人。侯景早就看中她，此時當面請求，梁主怎能不答應？當即下令當夜就將公主嫁與侯景，酒宴結束後，便把公主帶走。可憐年少的公主，被迫成爲賊人妻子，只得以身體供他縱慾，日夜享樂，終究被折磨至死。
不久便到了上巳節，侯景再次邀請梁主蕭綱前往樂遊苑，舉行三天的禊禮宴會。等梁主返回時，又與溧陽公主一同送入宮中，夫婦二人並肩坐在御座上，讓羣臣分列兩旁，奏樂飲酒。梁主也只能無奈地接受。後來，侯景又請梁主前往西州。梁主乘坐素色的車輦，隨從四百餘人，侯景則率領數千鐵騎護送左右。抵達行宮後，酒宴不斷，樂聲不絕。梁主聽聞後心生悲感，不由得淚流滿面。他怕侯景看出淚意而起疑，便命侯景起舞。侯景舞了會兒，覺得獨自跳舞無趣，便請求梁主也上臺對舞。梁主勉強答應，兩人一起跳舞結束。這樣的君臣對舞，何其荒唐！酒宴散後，梁主拉着侯景來到牀邊，哽咽道：“我懷念你啊！”侯景回答道：“若陛下不念我，我怎會有今日？”說完便退出，隔了兩夜纔回去。
這一年江南連年乾旱，蝗災肆虐，江、揚一帶尤爲嚴重。百姓流離失所，紛紛逃入山谷、江湖，採集草根木果以充飢，草木幾乎被喫光，餓死的人遍佈田野。就連富家大戶也糧食匱乏，面容枯槁，坐在牀榻上，抱着金銀珠寶，奄奄一息。千里之間不見炊煙，人煙稀少，白骨堆積如山丘。侯景對此毫無憐憫之心，反而在石頭城設立大碓，凡有兵民犯法，便命令他們在此舂死。他甚至下令諸將：“攻下敵城，必須屠城，不赦任何人，使天下人都知道我的威名！”將士們得此命令後，每戰必焚掠城市，殺人如同砍草，百姓一旦說一句閒話，便要被治罪，甚至殃及外族。百姓雖恐懼侯景的威勢，卻始終不肯真心歸附。侯景卻命令手下將領都稱“行臺”，歸附的官員一律封爲“開府”，其餘親信軍吏，稱爲“左右廂公”，勇力過人者稱爲“庫直都督”。然而江南局勢動盪，叛附不斷，淮南一帶更是被徹底忽視，致使敵軍趁虛而入，佔有了整個淮地。這些敵人，正是與梁朝有盟約的東魏。
東魏大將軍高澄看中蕭淵明是個難得的謀士，祕密派人與梁廷聯絡，企圖離間侯景與梁朝的關係，實則是想讓侯景反叛梁朝，從而坐收漁利的計策。侯景兵變後，梁北徐州刺史蕭正表率先投誠東魏，被高澄收降。此後，東徐、北青二州也相繼歸附東魏，東魏無需一兵一卒，便輕鬆獲得數個州。高澄又派高嶽、慕容紹宗和劉豐生等將領進攻潁川，潁川屬於西魏，西魏派王思政嚴守城池，無隙可乘。劉豐生決開洧水灌城，城池多處崩塌。王思政親自上陣，與士兵一同作戰，甚至在城中煮飯，毫無二心。慕容紹宗招募數百弓弩手，登上大船，倚城射擊，守軍傷亡慘重，城池幾乎陷落。紹宗和豐生親自登船督戰，不料忽然狂風大作，船隻被吹得漂流。他們船隻撞向城牆，守軍用長鉤牽住，箭雨如蝗，二人均被擊斃。高嶽急忙收攏敗軍，退至十里外安營，不敢再進，只將戰敗情形上報高澄。
高澄採納散騎常陳元康的建議，親自前往督攻，又下令修築堰堤，三次築成三處決堤。結果激怒了高澄，他下令把負責填土的士兵也扔進大堰中，人屍混雜，才完成堵塞。洪水湧入城中，水勢暴漲，城牆崩塌數十丈，王思政急忙搶修，卻只能帶領士兵登上土山，誓死守城。高澄下令，只要有士兵能活捉王思政，就立即封侯，若有人傷亡，則斬立決。將士們紛紛踊躍登城，王思政雖竭力阻止，卻終因顧此失彼，無力挽回。他只好悲痛地對士兵們說：“我力竭計窮，只有一死以報國家！你們去留，任便吧。”說完仰天痛哭，再向西拜謝，拔出劍來準備自刎。可悲啊，爲何不立即赴死？都督駱訓勸道：“您曾對我等說，若我頭被獻出投降，不但可得富貴，還能保全全城百姓。如今高將軍有此命令，您爲百姓計，何不暫時屈服，再圖後日？”王思政起初不肯，駱訓等便奪過刀劍，強行阻止他自盡。就在此時，東魏軍中來了通直散騎趙彥深，傳令給王思政，邀請他前往營中。趙彥深親自握住王思政的手，一同下山，進入軍營。高澄親自下座迎接，並請王思政坐下，不再讓他行跪拜之禮。王思政深受感動，便決定投降。高澄改潁川爲鄭州，對身邊人說：“我不喜歡得到潁川，只喜歡得到王思政。”西閣祭酒盧潛反駁道：“王思政不能死節，如何值得看重？”高澄笑着回答：“我有盧潛，就已經得到了一個王思政。”
隨着潁川歸入東魏，西魏將領趙貴等人遵照宇文泰命令退兵。高澄也率軍東歸，趁機前往鄴城。東魏君主高善見進封高澄爲相國，封爲齊王，可贊拜而不稱其名，入朝可不跪拜，腳踩朝靴可上殿，仍兼管內外軍事。高澄推辭不受封爵，於是回到晉陽。讀者如果回顧前面的內容，可知高澄好色成性，遠勝於他父親。高歡去世後，他便公然霸佔柔然公主，恣意享用。後來又命黃門侍郎崔季舒尋找年輕美貌的女子，納入後宮，朝歡暮樂，成日成夜。
他的弟弟太原公高洋娶妻甚美，容貌遠勝於他姐姐，高澄暗自羨慕，心中也十分不平。高洋表面樸實忠厚，言語謹慎，有時爲妻子李氏購買衣飾，稍有好物，高澄立即逼她交出，李氏若不願，高洋便笑着說：“這東西並非難求，既然兄長要，何必太吝嗇？”高澄聽到妻子的抱怨，也感到羞愧，但並未直接取走，高洋便把東西還給了妻子。高澄還覺得，弟弟高洋雖然年輕，卻有潛力。
這一年，是東魏武定八年。高洋看到朝中內外都對他讚許，才爲其兄高澄舉行喪禮。東魏君主高善見也前往太極殿東堂舉哀，贈送八萬匹絲綢，賜予齊王印信、車駕、黃屋、左纛、羽葆鼓吹，並備九種尊榮之禮，諡號爲“文襄”。同時，進封高洋爲丞相，都督內外諸軍，錄尚書事，繼承齊王爵位。高洋任用渤海人高德政爲記室，言無不從。金紫光祿大夫徐之才，北平太守宋景業，都善於解讀預言，認爲太歲在午，應該改朝換代，於是託高德政出面，勸高洋接受帝位。高洋心動，但一時仍不敢承認。
當時流傳一首童謠：“一束藁，兩頭燃，河邊羖劷飛上天。”徐之纔等人解釋說，藁草兩頭燃燒形成“高”字，河邊的山羊（羖）暗示“洋”字，飛上天則預示“龍飛”，即天命所歸。他們於是勸高洋趁機登基。這首童謠，或許正是他們設計的。高洋向母親婁太妃稟報，婁太妃說：“你父親如龍，你兄如虎，都終生北面稱臣，你何德何能，竟敢覬覦皇位？”高洋無言以對，便去問徐之才。徐之才說：“正因爲你不如你父兄，所以要儘早登基；若拖延，人心會生疑。況且讖語有言：‘羊飲盟津，角拄天’，盟津是水，羊飲水就是你的名字，角拄天就是即位稱帝，與童謠相合，請王不要懷疑！”又增加一層附會。高洋仍有疑慮，便下令鑄銅像占卜，鑄好後立即下定決心篡位，特地派儀同三司段韶，去問肆州刺史斛律金。斛律金堅決反對，親自前往晉陽勸阻高洋，並請求見婁太妃。高洋便請母親到廳中，和衆貴人再次開會。婁太妃當面勸說道：“我兒性格謙和，絕無此心，一定是高德政等人貪功怕禍，教他這樣做的。”斛律金於是勸高洋罷免高德政，並說宋景業首倡符命，應處死。高洋沉默不語，斛律金辭去。
由於朝中意見不一，高洋又派高德政前往鄴城，探查公卿大臣的想法，自己率領將士東行，作爲後盾。司馬子如在遼陽出迎，阻擋高洋入都。長史杜弼也攔馬勸阻，高洋這才折回，整日悶悶不樂。徐之才、宋景業又不斷勸誘，高洋命宋景業占卜，得到乾卦變鼎卦，立刻激動地說：“乾爲君象，鼎爲五月卦，正適於仲夏接受禪讓。”高洋大喜，再次出發晉陽，派心腹陳山提，火速派人送信給楊愔。楊愔願積極配合，立即召集太常卿邢邵，撰寫受禪儀式，祕書監魏收草擬九錫禪讓文，還引東魏宗室諸王進入北宮東齋，禁止外人進出。才兩天，便逼迫東魏君主下詔，進封高洋爲相國，總攬百官政務，備齊九錫之禮。高洋入都後，立即下令徵調勞工，準備修築受禪臺。太保高隆之見狀，問道：“你這是要做什麼？”高洋暴喝道：“我自有事，何必問你！難道不怕滅族嗎？”高隆之驚恐謝罪，立刻離去。司馬子如等人知道高洋決心已定，不敢再多言。畢竟，他們都在貪生怕死。
於是下令修築圜丘，準備法器，建立受禪臺。所有設施準備完畢，便派司空潘樂、侍中張亮、黃門郎趙彥深等人進入宮中稟報。
東魏君主高善見在昭陽殿接見他們，張亮率先開口道：“五行更替，有始有終，齊王聖明賢德，天下歸心，願陛下效法堯舜，禪讓於齊王。”高善見沉下臉來，說：“此事我已推辭許久，謹當退讓。”侍中楊愔立即疾步進入，袖中拿出草擬的詔書，逼他簽字。高善見無奈，只好簽字，顫抖着問：“我該去哪裏？”楊愔答道：“北城另有一處宮室，可以遷居。”於是高善見起身下座，慢步走向東廊，口中吟誦范曄《後漢書·贊》中一句：“獻生不辰，身播國屯，終我四百，永作虞賓。”隨即回到宮中與後宮妃嬪訣別，全宮皆哭。李嬪吟誦曹操《龜雖壽》中的句子：“王其愛，俱享黃髮期！”直閣將軍趙道德用一輛牛車載着高善見，送至雲龍門。王公百官紛紛拜別，高隆之淚灑當場。這種小兒般的態度，對國家無益。高善見於是遷居北城。楊愔派彭城王元韶等人，送交玉璽與印信，高洋次日就在南郊舉行告天儀式，登壇南面即位，接受羣臣朝賀。禮成後回宮，大赦天下，改年號爲“天保元年”。史書爲避免與南朝蕭齊混淆，稱其爲“北齊”。
詩曰：
君不君兮臣不臣，衰朝無復顧彝倫；
莫言勳戚堪長恃，篡弒多聞出帝姻。
高洋篡位以後，關於他建立國家的後續事件，留待下回詳述。
——侯景原本想迎娶王家、謝家的女子爲妻，梁武帝認爲不合適，便讓侯景從朱、張家族中選擇。沒想到侯景發動叛亂入都，弒殺梁武帝，立太子蕭綱爲帝，把兩位君主玩弄於股掌之間。最終，十四歲的溧陽公主被迫以身侍賊，遭受凌辱。誰是始作俑者？竟讓賊人肆意橫行！新君蕭綱竟將侯景帶入牀邊，說：“我思念你啊。”與其忍辱偷生，何不殺敵而死？何況不死之人，未必能長生！東魏君主高善見庸碌懦弱，高澄奢靡無度，篡位未成，竟死於奴僕之手。東魏人說“天意如此”，我也深感如此。高洋素以沉靜韜略著稱，一旦掌權，比兄長更兇悍，逼迫君主出宮，突然南面稱帝。天不佑高澄，卻獨佑高洋，令人心生疑惑。讀至此處，我不禁心生憤懣，仰天質問！
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納蘭青雲
