却说杨素奉召入显仁宫，见过炀帝，满肚中怀着谏议，但一时未便开口，只好入座侍宴，才经数觥，即停住不饮。炀帝一再劝酒，素起座答道：“老臣闻得酒荒色荒，有一必亡，不但臣宜节饮，就是陛下亦不宜耽情酒色。”炀帝听了，不免拂意，便道：“卿言虽是有理，但目今天下太平，朝廷无事，把酒消遣，亦没有甚么大害。况我朝勋旧，似公能有几人？今得一堂共乐，尽可畅饮数杯。”素见话不投机，便又说道：“天下事都起自细微，渐成放荡，从前圣帝明王，慎微谨小，亦是为此。”杨素前营仁寿宫，继复为炀帝监造东京宫室，职为厉阶，奈何不思？炀帝默然不答。适宫人上前斟酒，素恐他再来加斟，用袖一拂，宫人不及防备，竟将手中所执的酒壶，斜倾在素身上，浇湿蟒袍。素正在恼怅，无从发泄，至此便迁怒宫人，勃然变色道：“这般蠢才，如此无礼！怎敢在天子前，戏弄大臣？要朝廷法度何用？请陛下加重惩责！”炀帝仍然无语。素竟叱左右，迫令牵出宫人，且厉声道：“国家政令，全被汝等妇女小人弄坏，怎得不惩？”左右见炀帝无言，又见素怒不可遏，只得把宫人拿了下去，敲责了一、二十下。素方向炀帝道：“不是老臣无状，但由今日惩治，使这班宦官宫妾，晓得陛下虽然仁爱，还有老臣执法相绳，当不敢如此放肆了。”炀帝已十分不悦，但自思夺嫡秘谋，全仗他一人做成，就是万分难耐，也只好含忍过去，当下强颜为笑道：“公为朕执法无私，整肃宫廷，真好算是功臣了。”素即起座告辞。炀帝也不挽留，由他自去，一面退入后宫，另与后妃等调情解闷，不消细说。素悻悻归第，顾语家人道：“偌大郎君，由我一力提起，使作大家，现在酒色昏迷，不知他如何了得哩？”谁叫你提他起来？看官阅此，应知郎君二字，便是指着隋炀帝，素自恃功高，有时对着炀帝，亦直呼为郎君。炀帝终未曾驳斥，无非为了前时私约，不敢辜负的意思。还算能践前言。一日，素复入宫白事，炀帝正在池中钓鱼，待素将国事说明，便邀素坐下同钓。素也不管君臣上下，即令左右移过金交椅，与炀帝并坐垂纶。时方初夏，日光渐热，炀帝命取过御盖，罩住上面。御盖颇大，巧巧蔽住两人。素毫不避让，从容钓鱼。炀帝钓了数尾，偏素不得一鱼，炀帝顾素道：“公文武兼全，也有一长未擅，如何钓了许久，尚是无着？”素本来好胜，怎禁得炀帝奚落，便应口道：“陛下只得小鱼，老臣却要钓一大鱼，岂不闻大器晚成么？”炀帝闻言，不由的忿恚交乘，又见素在赭伞下，风神秀异，相貌堂堂，数绺长髯，飘动如银，恍然有帝王气象，因此愈加生忌，遂投下钓竿，托词如厕，竟向后宫进去。当由萧后接着，见炀帝面带怒容，便即问为何事？炀帝道：“杨素老贼，骄肆得很，朕意拟嘱遣内侍，杀死此贼。”萧后不待说毕，忙阻住道：“使不得！使不得！杨素系先朝老臣，又有功陛下，今日诱杀了他，外官如何肯服？况素又是猛将，亦非几个内侍，可以制服，一被漏脱，出外弄兵，陛下将如何对待呢？”炀帝半晌才道：“投鼠原是忌器，且从缓议罢了。”乃长叹数声，仍复出外。适杨素钓了一尾金色鲤鱼，即向炀帝夸说道：“有志竟成，老臣已得一鱼。”炀帝强笑不答。素已略窥炀帝微意，也即辞出。 炀帝当然退入，踱往宣华夫人住室。甫至室门，即由宫人迎驾，报称宣华有病在身，未能起迎。炀帝大惊，抢步入室，揭起床帏探视，但见双蛾敛翠，两鬓矬青，病态恹恹，似睡非睡。炀帝轻轻的问道：“夫人今日为何不快？”宣华闻声，方睁眼瞧着，见炀帝亲来问疾，意欲勉强起坐，无如挣扎不住，稍稍抬头，已是晕痛难支，禁不住有娇吁模样。炀帝知情识意，忙用言温存道：“夫人切勿拘礼，仍应安睡。”说至此，用手按宣华额上，很觉有些烫热，便道：“夫人如此病重，奈何不速召御医？”宣华答道：“妾病非药可治，看来要与陛下长辞了。”说着，腮边已流下泪来。胡不遄死？炀帝大加不忍，几乎也要泪下，徐徐说道：“偶尔违和，医治即愈，奈何说此惊人语？”宣华且泣且语道：“妾……妾负大罪，无所逃命，别人病原可治，妾病实不可为。”炀帝听她话中有因，便道：“夫人有何罪过，速即明告，朕可代为设法消愆。”宣华欲言不言，如是数四。经炀帝催问数次，方从帐外四瞧。炀帝会意，即令宫人退去，始由宣华泣答道：“妾近日屡觉头痛，不过忽痛忽止，尚可支持，昨更饮食无味，夜间睡着，很是不安，恍惚入梦，头被猛击，痛得不可名状，醒来仍然不解，所以妾自知不久了。”炀帝惊讶道：“谁敢擅击夫人？”宣华道：“陛下定要问妾，妾只好实告。妾梦中实见先帝，责妾不贞，亲执沈香如意，击妾头上，且云死罪难饶，妾辩无可辩，已拚一死，但愿陛下慎自珍重，勿再念妾了！”说毕，哽咽不止。炀帝也不觉大骇，勉强支吾道：“梦幻事不足凭信，夫人不必胡思，但教安心调养，自可无虞。”宣华不再答言，惟有涕泣。炀帝又劝慰了数语，且语宣华道：“我即去宣召御医，夫人万勿过虑为是。”宣华只答了一个“是”字。炀帝匆匆退出，传旨召医官诊治宣华，医官不敢迟挨，当即入诊。未几有复奏呈入，说是：“病入膏肓，不可救药”等语，急得炀帝心如辘轳，正在没法摆布，忽有宫人入报道：“宣华夫人危急了。”炀帝三脚两步，驰往宣华寝宫。宣华气已上逆，见了炀帝，还错疑是文帝，硬挣着娇喉道：“罢罢！事由太子，妾甘认罪，愿随陛下同去罢！”说毕，两眼一番，呜呼哀哉！迟死一年，贻臭千载。年才二十九岁。炀帝不禁大恸。比父死时何如？可巧萧后亦来视疾，入见宣华已逝，也洒了数点珠泪。这是假哭。随即劝慰炀帝，挽出寝室，一面命有司厚办衣殓，择吉安葬。 只炀帝悲念宣华，连日不已，甚至好几天不能视朝。王公大臣，统入宫问安，杨素亦当然进去，甫至殿门，忽遇着一阵阴风，扑面吹来，不由的毛发森竖，定睛一瞧，见有一人首戴冕旒，身穿衮服，手中拿着一把金钺斧，下殿出来，这位威灵显赫的大皇帝，并不是炀帝杨广，乃是文帝杨坚。素不禁着忙，转身急走，耳边只听得厉声道：“此贼休走！我欲立勇，汝不从我言，反与逆子广同来谋我，我死得不明不白，今日特来杀汝。”素越觉惶骇，脚下好似有物绊住，欲前反却，后面已象被他追着，扑的一声，头脑上着了一下，痛不可耐，便即晕倒，口吐鲜血不止。殿上本有卫士，一见杨素跌倒，忙来搀扶，素尚不省人事，当由卫士舁入卧舆，送归私第。家人忙即延医，用药灌治，半晌才得醒来，开目顾视家人，凄声叹息道：“我不得久活了，汝等可备办后事罢。”贼胆心虚。家人虽然应命，总还望他再生，四处访请名医，朝夕诊治。炀帝也遣御医往视，及御医返报，素一时虽不至死，但也不过苟延时日，难望痊愈。炀帝却很是喜欢，惟忆及宣华，总不免短叹长吁，萧后尝在旁劝慰道：“人死不能复生，何必过悲？”炀帝道：“佳人难再得，教朕如何忘怀？”萧后微笑道：“天下甚大，难道除宣华外，就没有佳丽么？”这一语提醒炀帝，便命内监许廷辅等，出外采选，无论官宦士庶各家，视有绝色女子，速即选取入宫。 廷辅等奉差四出，格外巴结，不到月余，已各缮册入报，多约数十名，少约十余名，统共有好几十处，由炀帝通盘筹算，不下一、二千人，便自忖道：“天下难道有许多美女么？大约连嫫母、无盐，都采取了来。”继又转念道：“既已选集许多女子，总有几个可合朕意，且宫中充备洒扫，愈多愈妙，只显仁宫虽然浩大，究竟是个宫殿体裁，须要另辟一所大花园，方好安插许多女子。”计画已定，便召入一班佞臣，与他商议，就中有个内史侍郎虞世基，所议条陈，最为称旨，当即命他督造苑囿。世基就在洛阳西偏，辟地二百里，内为海，外为湖，湖分五处，暗寓天下五湖的意思。每湖周围十里，四面砌成长堤，尽种奇花异草，且百步一亭，五十步一榭，亭榭两旁，无非栽植红桃绿柳，湖内有青雀舫，翠凤舸，并有龙舟一艘，准备御驾乘坐。这五湖流水，均与内海相通，海周四十里，中筑三座大山，一名蓬莱，一名方丈，一名瀛洲，好似海外三神山一般，山上添造楼台殿阁，备极工巧，山顶高出百丈，西可回眺长安，南可远望江淮，湖海交界，造了一所正殿，轮奂崇闳，自不消说。海北一带，委委曲曲，筑成一道长渠，引接海中活水，纡回瀠带，傍渠胜处，便置一院。院计十有六处，可以安顿宫人，在内供奉。天下无难事，总教现银子，世基监工才及数月，已是规模粗具，楚楚可观。适许廷辅等送入选女，炀帝便令往新苑中，候旨定夺，自挈萧后及妃嫔，乘舆至新苑游幸。虞世基当然接驾，由炀帝命为前导，逐段看来，无非钩心斗角，竞巧争新；更兼那海水澄青，湖光漾碧，三神山葱茏佳气，十六院点缀风流，桃成蹊，李列径，芙蕖满沼，松竹盈途，白鹤成行，锦作对，金猿共啸，仙鹿交游，仿佛是缥缈云天，譁鼕福地。炀帝非常愉快，便问世基道：“五湖十六苑，可曾有名？”世基道：“臣怎敢自专？还乞陛下圣裁！”炀帝道：“这苑造在西偏，就可取名西苑。”世基才答一“是”字。炀帝又道：“苑中万汇毕呈，无香不备，亦可称为芳华苑。”实可名为腥血苑。世基极口称扬，炀帝徐徐的行入正殿，下舆小憩，用过茶点，便令世基取过纸笔，酌取五湖十六苑名号。炀帝本是个风流皇帝，颇有才思，世基又是个风流狎客，夙长文笔。一君一臣，你倡我和，费了两三小时，已将各名号裁定，由世基一一录出。小子亦照述如下： 五湖名称：东湖名为翠光湖，西湖名为金光湖，南湖名为迎阳湖，北湖名为洁水湖，中湖名为广明湖。 十六院名称：（一）景明院。 （二）迎晖院。（三）牺鸾院。（四）晨光院。（五）明霞院。 （六）翠华院。（七）文安院。 （八）积珍院。 （九）影纹院。（十）仪凤院。 （十一）仁智院。 （十二）清修院。 （十三）宝林院。 （十四）和明院。（十五）绮阴院。 （十六）降阳院。 名称既定，已近昏黄，四面八方，悬灯爇烛，几似万点明光，绕成霞彩。炀帝格外动兴，乐不忘疲，便命内侍整办御肴，自与萧后等退入后殿。不消半时，酒肴等已依次陈上，炀帝就座取饮，后妃等列坐相陪，酒过数巡，炀帝顾语萧后道：“十六院已将造就，只不过少缺装潢。虞内侍煞是能干，眼见得指日告成，朕意各院中不可无主，须选择佳丽谨厚的淑媛，作为每院的主持，卿以为何如？”萧后乐得凑机，便含笑答道：“妾闻许廷辅等，已选入若干美人，何不就此挑选，充作十六院的夫人？”炀帝大喜道：“似卿雅量宽洪，周后妃不能专美了。”不妒却是妇人好处，然亦有坏处，试看萧后便知。当下乘着酒兴，宣召许廷辅入苑，命将所选采女，一起起的带引进来。廷辅等便即领命，逐名点入。炀帝且饮且瞧，真是柳媚花娇，目不胜接；况且灯光半焰，醉眼微蒙，急切里也辨不出甚么妍媸，但只见得一簇娇娃，眩人心目。还是萧后替他品评，这一个是肉不胜骨，那一个是骨不胜肉，这一个是瑜不掩瑕，那一个是瑕不掩瑜，好容易选定了十六人，好算得姿容窈窕，体态幽娴。炀帝便亲自面谕，各封四品夫人，分管十六院事。又命虞世基监制玉印，上面镌着院名及某夫人姓氏，制就后便即分给，又选得三百二十名，充作美人，每院分二十名，叫她们学习吹弹歌舞，以备侍宴。此外或十名，或二十名，分拨各处楼台亭榭，充当职役。千余名选女，拜谢皇恩，陆续散去，又好似风卷残云，浪逐桃花，俱去得无影无踪了。忽聚忽散，此中已可悟幻景。时已更阑，酒兴亦衰，炀帝方命撤席，与萧后还入显仁宫。 越日，命太监马忠为西苑令，专管出入启闭，且命虞世基逐处加饰，并诏天下境内，所有嘉木异卉，珍禽奇兽，一古脑儿运至西苑，点缀胜景。于是二百里的灵囿灵沼，倏变作锦绣河山，繁华世界。就是十六院中的四品夫人，都打扮得齐齐整整，袅袅婷婷，一心思想，盼望君王宠幸。那炀帝往来无时，或至这院，或至那院。运气的得博一欢，晦气的未邀一盼。 炀帝尚嫌不足，还想南下赏花，凑巧皇甫议等奏请河渠已通，龙舟亦成，喜得炀帝游兴勃发，便下了一道诏书，安排仪卫，出幸江都。宫廷内外，接读这道诏书，都要筹备起来，且知炀帝素来性急，一经出口，便要照行，势不能少许延挨，接连备办了十余日，忙碌得甚么相似，方才有点眉目，上表请期，好几日不见批答。看官道是何因？原来滕王瓒暴死栗园，见前文。嗣王纶曾拜邵州刺史，镇王爽亦已去世，嗣王集留居京师，未闻外调。纶与集俱系炀帝从弟，历见炀帝摧残骨肉，未免加忧。炀帝也只恐同族为变，虽是留恋洛阳，作宫作苑，但暗中却密遣心腹，伺察诸王，此次又要南幸，更宜格外加防。纶、集二人，常虑得罪，时呼术士入室，访问吉凶，并使巫祝章醮求福，有了这种动作，便被侦探得了隙头，立即报闻。炀帝趁这机会，想除二人，便将两人怨望咒诅的罪名，令公卿议定谳案。公卿统是希旨承颜，复称两人厌盅恶逆，罪在不赦。炀帝假作慈悲，只说是：“谊关宗族，不忍加诛，特减罪宥死，除名为民，坐徙边郡。”两王已经迁谪，炀帝方安然无忌，始将南行的日期，批定仲秋出发，令左武卫大将军郭衍为前军统领，右武卫大将军李景为后军统领，扈驾南巡。文武官五品以上，赐坐楼船，九品以上，赐坐黄篾，并令黄门侍郎王弘，监督龙舟，奉迎车驾。 转眼间已是届期，炀帝与萧后龙章凤藻，打扮得非常华丽，并坐着一乘金围玉盖的逍遥辇，率领显仁宫、芳华苑内三千粉黛，出发东京，前后左右，统是宝马香车，簇拥徐行。扈从人员，又都穿服蟒衣玉带，跨马随着，前导的是左卫大将军郭衍，后护的是右卫大将军李景，各带着千军万马，迤逦至通济渠。王弘早拢舟伺候，这通济渠虽经开凿，还嫌浅狭，非龙舟所能出入，只好另用小航，渡出洛口，方得驾御龙舟。炀帝乃与萧后下辇，共入小朱航，此外男女人等，统有便舟乘载，鱼贯而下。一出洛口，方见有巨舟二艘，泊住中流，最大一艘，便是龙舟，内容分四重，高四十五尺，长二百尺，上重有正殿内殿东西朝堂，中二重有百二十号房间，俱用金玉饰成，下重体制较鎩，乃是内侍所居。这舟为炀帝所乘，不消细说。比龙舟稍小的一艘，叫作翔螭舟，制度略卑，装饰无异，系是萧后坐船。另外有浮景九艘，中隔三重，充作水殿，又有漾彩、朱鸟、苍螭、白虎、玄武、飞翔、青凫、陵江、楼船、板舱、黄篾等数千艘，分坐诸王百官，妃嫔公主，及载内外百司供奉物品。最奇怪的是有五楼、道场、玄坛等数十艘，为僧尼道士蕃客所乘，统共用挽船士八万余人，内有九千余名，系挽龙舟翔螭舟，各用锦彩为袍。卫兵所乘，又分平乘、青龙、艨艟、艚、八櫂、艇舸等数千艘，挽船不用人夫，须由兵士自引。龙旂舞彩，画舫联镳，相接至二百余里。岸上又有骑兵数队，夹河卫行，所过州县五百里内，概令献食，往往一州供至数百车，穷极水陆珍馐。炀帝、萧后，及后宫诸妃嫔，反视同草具，饮食有余，辄抛置河中。自来帝王巡幸天下，哪里有这般奢侈，这般骄淫？小子有诗叹道： 帝王多半好风流，欲比隋炀问孰侔？ 南北舆图方混一，可怜只博两番游。 欲知炀帝南巡后事，下回再行表明。 ------------- 写宣华夫人之死，及杨素之遇鬼，似属冤仇相报，跃然纸上，虽未必实有其事，而疑心生鬼，亦人情所常有。且以见人生之不可亏心，心苟一亏，魂魄不摇而自悸，有不至死地不止者，此作者警世之苦心也。炀帝穷奢极欲，为古今所罕闻，极力摹写，愈见其鎩蹋妇女，荼毒生灵，天下宁有若是淫昏之主，而能长享太平，任所欲为耶？况事本韩偓《海山记》，并非无稽，而江都之游，又为大业元年间事，此系炀帝南巡第一次，趁年仍返东京，俗小说中却谓其一去不回，竟似炀帝十年外事。夫炀帝固尝死于江都，然事在后起，并非一次即了，隋史中自有年月可证，得此编以序明之，而史事乃有条不紊，非杂乱无章之俗小说，所得同日语也。
《南北史演义》•第九十一回 促蛾眉宣华归地府 驾龙舟炀帝赴江都
杨素被召入显仁宫，面见隋炀帝，心中充满劝谏之意，但一时未便开口，只好入席陪宴。喝了几杯酒后，便停止饮酒。炀帝多次劝他喝酒，杨素站起来回答说：“老臣听说，沉迷酒色，必致灭亡。不仅臣子应节制饮酒，陛下也应避免沉溺于酒色。”炀帝听后心生不快，说道：“你的话虽有道理，但如今天下太平，朝廷无事，以酒消遣，并无大害。况且我朝功臣老将，像你这样的能有几人？如今能与你共聚一堂娱乐，畅饮几杯，何妨？”杨素见话不投机，又说道：“天下大事都从细微处开始，渐渐走向放纵。从前圣明君主，都谨慎小心，就是为此。”杨素曾负责修建仁寿宫，后来又为炀帝监造东京宫室，功勋卓著，却为何不自省呢？炀帝沉默未答。这时宫人上前斟酒，杨素怕他再继续添酒，用袖子一拂，宫人防不备，手中的酒壶斜倒，洒在杨素的蟒袍上，湿了一片。杨素顿时恼怒，无处发泄，便迁怒于宫人，脸色大变，厉声喝道：“这种愚蠢的人，如此无礼！怎敢在天子面前戏弄大臣？国家的法度还有什么用？请陛下严加惩处！”炀帝依旧沉默。杨素便厉声斥责左右，命令将宫人拖出，并大声宣称：“国家政事，全被这些宫女小人所扰乱，怎能不惩罚？”左右见炀帝无言，又见杨素怒气冲天，只得将宫人抓了出去，打了十余下。杨素转向炀帝说道：“并非老臣无理，但通过今日惩处，让这些宦官宫妾明白，陛下虽然仁慈，却仍有老臣依法约束，他们自然不敢再如此放肆。”炀帝原本就很不悦，但转念一想，自己当年夺嫡的阴谋，全靠杨素一手促成，即便是心生怨怒，也只好忍下，勉强笑着说道：“你为我执法公正，整顿宫廷，真是功臣啊。”杨素随即起身告辞。炀帝也不挽留，任他离开，随后退入后宫，与后妃们调情解闷，不赘细说。杨素愤愤地回到府第，对家人说：“这么大的人物，原本是靠我一力提拔，如今却沉溺于酒色，不知他到底怎么样了！”谁叫你提拔他呢？读者看到这，就明白了“郎君”二字，是指隋炀帝。杨素自恃功高，有时对炀帝也直呼为“郎君”。炀帝从未反对，只是因为早年有私约，不敢违背。还算信守了诺言。有一天，杨素再次入宫奏事，炀帝正坐在池边钓鱼，杨素将国事说明后，便邀请他一同垂钓。杨素不顾君臣之分，命左右移来金交椅，与炀帝并坐垂钓。正值初夏，阳光渐热，炀帝下令取来御伞，遮住两人。御伞很大，正好覆盖了他们。杨素毫不退让，从容垂钓。炀帝钓了几条小鱼，而杨素却一无所获，炀帝望着他问：“你文武双全，也该有长处，怎么钓了这么久还一无所获？”杨素本就爱争胜，怎经得起炀帝的讥讽，便立即答道：“陛下只钓到小鱼，我却要钓一条大鱼，岂不知大器晚成吗？”炀帝闻言，顿时怒火中烧，又见杨素在赭伞下风度翩翩，容貌堂堂，长须飘动如银，仿佛有帝王之气，更加起了戒心，便把钓竿一扔，借口去上厕所，径直去了后宫。萧后迎他进去，见炀帝面带怒容，便问起原因。炀帝说：“杨素这个老贼骄横无礼，我打算派内侍把这人杀了。”萧后还没说完，立刻劝阻道：“不行！不行！杨素是先朝老臣，又有大功于陛下，今日若杀了他，外臣必然不服。况且他是个勇猛将领，不是几个内侍能制服的，一旦逃脱，出外造反，陛下该如何应对？”炀帝沉思片刻，说：“投鼠忌器，此事姑且缓一缓。”长叹几声后，仍出门去了。恰好杨素钓到了一条金色的鲤鱼，便向炀帝夸耀道：“有志者终得成功，我已钓到一条鱼。”炀帝勉强笑了笑，没有回答。杨素已察觉炀帝的不满，也即告辞离开。炀帝自然回宫，踱步到宣华夫人的住处。刚到门前，宫人迎上来报告说宣华夫人身体不适，无法迎见。炀帝大惊，急忙走进房间，掀开帷帐查看，只见她双眉紧锁，鬓发微灰，病态虚弱，似睡非睡。炀帝轻声问：“夫人今天为何不舒服？”宣华听见声音，才睁开眼，见炀帝亲来探病，想要勉强起身，却挣扎不住，微微抬头，已是头痛欲裂，不禁娇声呻吟。炀帝心知她病重，便温言安慰道：“夫人不必拘礼，还是安心休息。”用手摸了摸她的额头，发现有些发热，便说：“夫人病势如此严重，为何不立刻请御医诊治？”宣华回答：“我的病不是药能治好的，看来要与陛下永别了。”说完，眼角已流下泪水。为何不早点死去？炀帝十分难过，几乎也落下眼泪，慢慢说道：“只是偶尔不适，治一治就可痊愈，为何说这种吓人的话？”宣华一边哭一边说：“我犯了大罪，无法逃脱。别人生病可以医治，我这病却是无法救治的。”炀帝听出她言语中有所隐情，便问：“夫人有何罪过，快说给我听，我可为你想办法补救。”宣华犹豫不决，反复思索。经炀帝多番追问，才从帐外四顾而望，炀帝心领神会，便命宫人退下，宣华才抽泣着回答道：“我最近经常头痛，忽痛忽止，还能撑着。昨夜饮食无味，夜里睡觉不安，梦中恍惚看见头被猛击，疼痛难忍，醒来仍不解，所以我已知道自己不久于人世了。”炀帝大吃一惊：“谁敢袭击夫人？”宣华说：“陛下若要问，我就实话实说。梦中我真看见先帝，他责备我不贞，亲手用沈香如意打在我头上，还说死罪难逃，我辩解无门，只能一死，只求陛下珍重自己，不要再思念我了！”说完，哽咽不止。炀帝也吓得不轻，勉强支吾道：“梦是虚幻，不足为信，夫人不必多忧，只要安心调养，自然无妨。”宣华不再说话，只是流泪。炀帝又劝慰了几句，还对她说：“我马上就去召御医诊治，夫人千万不要过于担心。”宣华只应了一个“是”字。炀帝急忙退下，下旨召来御医诊治宣华。医生不敢延误，立即入诊。不久传来报告，说：“病入膏肓，无法救治。”炀帝心如被绞，毫无办法，忽然有宫人来报：“宣华夫人情况危急！”炀帝急匆匆奔向宣华寝宫。宣华气息已逆，见了炀帝，还误以为是文帝，硬撑着喉咙说：“罢了！事情是由于太子，我认罪，愿随陛下一同去死！”说完，双目一闭，长叹一声，就此去世，终年仅二十九岁。炀帝悲痛欲绝，相比之下，他比父亲去世时更伤心。恰巧萧后也来探望，见到宣华已逝，也流了几滴泪。这是假哭，随即劝慰炀帝，将他带出寝室，一面命有关部门妥善准备衣棺，择日安葬。炀帝对宣华的思念久久不息，连续数日无法视朝。王公大臣纷纷入宫探望，杨素也自然前往，刚到殿门，忽遇一阵阴风扑面而来，不由毛发倒立，定睛一看，竟看见一人头戴冕旒，身穿衮服，手持一把金钺斧，从殿下走来，这位威严显赫的皇帝，不是炀帝杨广，而是文帝杨坚。杨素顿时惊慌，转身急忙逃跑，耳边只听见一声厉喝：“这贼快跑！我本想立壮勇之人，你不听我劝，反而与逆子杨广合谋害我，我死得不明不白，今日特来杀你！”杨素更加惊骇，脚步好像被什么绊住，想要前行却反退，身后仿佛被追着，突然“扑”的一声，头部着地，剧痛难忍，随即昏倒，口吐鲜血不止。殿上本有卫士，见杨素倒地，急忙上前搀扶，他仍昏迷不醒，便由卫士抬入卧轿，送回府中。家人急忙请来医生，灌药治疗，半日后才醒，睁开眼睛看着家人，悲声叹息道：“我恐怕不能活太久，你们可以准备后事了。”真是胆小心虚。家人虽答应，仍希望他能活命，四处请名医，日夜诊治。炀帝也派御医前去探望，御医返来报告说，杨素虽不至于立刻死亡，但只能苟延残喘，难望痊愈。炀帝反而很高兴，只是每当想起宣华，仍不免长吁短叹。萧后曾在一旁劝慰道：“人死不能复生，何必过于悲伤？”炀帝说：“佳人难以再见，我怎能忘怀？”萧后微笑道：“天下广阔，难道除了宣华之外，就没有其他美人吗？”这句话点醒了炀帝，便命内监许廷辅等人外出选美，不论官宦士民之家，凡有绝色女子，都要及时选入宫中。许廷辅等人奉命四处奔走，格外巴结，不到一个月，便陆续送来名单，人数大多几十名，少的也有十几名，总计有好几十人，炀帝统盘筹划，大约有一两千人，便自叹道：“天下难道有这么多美女？恐怕连嫫母、无盐这样的丑女都选来了。”接着又想：“既然已有这么多女子，总有几个能合我心意。宫中日常清洁，人数越多越方便。只是显仁宫虽大，终究是宫殿，必须另辟一处大花园，才能安放这么多女子。”计划已定，便召来一班佞臣商议，其中内史侍郎虞世基所提建议最为符合心意，当即命他监督建造园林。虞世基在洛阳西边开垦二百里地，内部为海，外部为湖，湖分为五处，隐喻天下五湖。每湖周围十里，四周筑长堤，遍植奇花异草，百步一座亭子，五十步一座楼阁，亭阁两旁尽是红桃绿柳。湖中设有青雀舫、翠凤舸，还有一艘龙舟，专供御驾乘坐。这五湖流水均与内海相通，内海周长四十里，中间筑三座大山，名为蓬莱、方丈、瀛洲，宛如海外三神山。山上建起楼台宫殿，极其精巧，山顶高出百丈，西望可看到长安，南望可看到江淮，湖海交界处建一座正殿，宏伟壮丽，不必细说。海的北边蜿蜒曲折，筑成一条长渠，引接海中活水，环绕曲折，沿渠美景处建有楼台。共有各类船只八万余艘，其中挽龙舟和翔螭舟的需用九千余人，都身穿锦袍。卫兵坐的船只分为平乘、青龙、艨艟、艚、八櫂、艇舸等数千艘，挽船者则由士兵自行牵引。龙旗飘舞，彩船相连，绵延达二百里。岸边还有骑兵数队，夹河护卫，所经州县五百里内，皆须进献食物，常常一州送数百车，穷尽水陆珍馐。炀帝、萧后及后宫妃嫔，反而视之如草芥，饮食丰盛，常丢弃在河里。自古帝王巡游天下，哪有如此奢侈，如此骄纵的？我写下这首诗感叹：
帝王大多喜好风流，与隋炀帝相比，谁更相似？
南北疆域刚归一统，可惜只换来两次出游。
欲知炀帝南巡后事，下回再叙。
——写宣华夫人之死，以及杨素遇到鬼魂，看似冤仇相报，跃然纸上，虽未必真实发生，但人疑心生鬼，也是常情。可见人生不可背信，一旦心存亏欠，魂魄也会随之动荡不安，甚至难以自保，这是作者的深刻警世之言。炀帝穷奢极欲，为历代所罕见，作者极力描写，更显其残暴，对妇女的摧残、对百姓的荼毒，天下何曾有如此淫乱昏聩之君，却还能享受太平，肆意妄为？况且此事源于韩偓《海山记》，并非无稽之谈，而江都之游，又为大业元年之事，这是炀帝第一次南巡，当时他仍返回东京，俗小说中却说他一去不回，仿佛暗示他最终死于江都。实际上，炀帝确实在江都去世，但此事发生在后来，并非一次即终。隋史中自有年月可查，此书以史实为序，使史事条理清晰，而非杂乱无章的民间小说所能比拟。
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