卻說楊素奉召入顯仁宮，見過煬帝，滿肚中懷着諫議，但一時未便開口，只好入座侍宴，才經數觥，即停住不飲。煬帝一再勸酒，素起座答道：“老臣聞得酒荒色荒，有一必亡，不但臣宜節飲，就是陛下亦不宜耽情酒色。”煬帝聽了，不免拂意，便道：“卿言雖是有理，但目今天下太平，朝廷無事，把酒消遣，亦沒有甚麼大害。況我朝勳舊，似公能有幾人？今得一堂共樂，儘可暢飲數杯。”素見話不投機，便又說道：“天下事都起自細微，漸成放蕩，從前聖帝明王，慎微謹小，亦是爲此。”楊素前營仁壽宮，繼復爲煬帝監造東京宮室，職爲厲階，奈何不思？煬帝默然不答。適宮人上前斟酒，素恐他再來加斟，用袖一拂，宮人不及防備，竟將手中所執的酒壺，斜傾在素身上，澆溼蟒袍。素正在惱悵，無從發泄，至此便遷怒宮人，勃然變色道：“這般蠢才，如此無禮！怎敢在天子前，戲弄大臣？要朝廷法度何用？請陛下加重懲責！”煬帝仍然無語。素竟叱左右，迫令牽出宮人，且厲聲道：“國家政令，全被汝等婦女小人弄壞，怎得不懲？”左右見煬帝無言，又見素怒不可遏，只得把宮人拿了下去，敲責了一、二十下。素方向煬帝道：“不是老臣無狀，但由今日懲治，使這班宦官宮妾，曉得陛下雖然仁愛，還有老臣執法相繩，當不敢如此放肆了。”煬帝已十分不悅，但自思奪嫡祕謀，全仗他一人做成，就是萬分難耐，也只好含忍過去，當下強顏爲笑道：“公爲朕執法無私，整肅宮廷，真好算是功臣了。”素即起座告辭。煬帝也不挽留，由他自去，一面退入後宮，另與后妃等調情解悶，不消細說。素悻悻歸第，顧語家人道：“偌大郎君，由我一力提起，使作大家，現在酒色昏迷，不知他如何了得哩？”誰叫你提他起來？看官閱此，應知郎君二字，便是指着隋煬帝，素自恃功高，有時對着煬帝，亦直呼爲郎君。煬帝終未曾駁斥，無非爲了前時私約，不敢辜負的意思。還算能踐前言。一日，素復入宮白事，煬帝正在池中釣魚，待素將國事說明，便邀素坐下同釣。素也不管君臣上下，即令左右移過金交椅，與煬帝並坐垂綸。時方初夏，日光漸熱，煬帝命取過御蓋，罩住上面。御蓋頗大，巧巧蔽住兩人。素毫不避讓，從容釣魚。煬帝釣了數尾，偏素不得一魚，煬帝顧素道：“公文武兼全，也有一長未擅，如何釣了許久，尚是無着？”素本來好勝，怎禁得煬帝奚落，便應口道：“陛下只得小魚，老臣卻要釣一大魚，豈不聞大器晚成麼？”煬帝聞言，不由的忿恚交乘，又見素在赭傘下，風神秀異，相貌堂堂，數綹長髯，飄動如銀，恍然有帝王氣象，因此愈加生忌，遂投下釣竿，託詞如廁，竟向後宮進去。當由蕭後接着，見煬帝面帶怒容，便即問爲何事？煬帝道：“楊素老賊，驕肆得很，朕意擬囑遣內侍，殺死此賊。”蕭後不待說畢，忙阻住道：“使不得！使不得！楊素系先朝老臣，又有功陛下，今日誘殺了他，外官如何肯服？況素又是猛將，亦非幾個內侍，可以制服，一被漏脫，出外弄兵，陛下將如何對待呢？”煬帝半晌才道：“投鼠原是忌器，且從緩議罷了。”乃長嘆數聲，仍復出外。適楊素釣了一尾金色鯉魚，即向煬帝誇說道：“有志竟成，老臣已得一魚。”煬帝強笑不答。素已略窺煬帝微意，也即辭出。 煬帝當然退入，踱往宣華夫人住室。甫至室門，即由宮人迎駕，報稱宣華有病在身，未能起迎。煬帝大驚，搶步入室，揭起牀幃探視，但見雙蛾斂翠，兩鬢矬青，病態懨懨，似睡非睡。煬帝輕輕的問道：“夫人今日爲何不快？”宣華聞聲，方睜眼瞧着，見煬帝親來問疾，意欲勉強起坐，無如掙扎不住，稍稍抬頭，已是暈痛難支，禁不住有嬌籲模樣。煬帝知情識意，忙用言溫存道：“夫人切勿拘禮，仍應安睡。”說至此，用手按宣華額上，很覺有些燙熱，便道：“夫人如此病重，奈何不速召御醫？”宣華答道：“妾病非藥可治，看來要與陛下長辭了。”說着，腮邊已流下淚來。胡不遄死？煬帝大加不忍，幾乎也要淚下，徐徐說道：“偶爾違和，醫治即愈，奈何說此驚人語？”宣華且泣且語道：“妾……妾負大罪，無所逃命，別人病原可治，妾病實不可爲。”煬帝聽她話中有因，便道：“夫人有何罪過，速即明告，朕可代爲設法消愆。”宣華欲言不言，如是數四。經煬帝催問數次，方從帳外四瞧。煬帝會意，即令宮人退去，始由宣華泣答道：“妾近日屢覺頭痛，不過忽痛忽止，尚可支持，昨更飲食無味，夜間睡着，很是不安，恍惚入夢，頭被猛擊，痛得不可名狀，醒來仍然不解，所以妾自知不久了。”煬帝驚訝道：“誰敢擅擊夫人？”宣華道：“陛下定要問妾，妾只好實告。妾夢中實見先帝，責妾不貞，親執沈香如意，擊妾頭上，且雲死罪難饒，妾辯無可辯，已拚一死，但願陛下慎自珍重，勿再念妾了！”說畢，哽咽不止。煬帝也不覺大駭，勉強支吾道：“夢幻事不足憑信，夫人不必胡思，但教安心調養，自可無虞。”宣華不再答言，惟有涕泣。煬帝又勸慰了數語，且語宣華道：“我即去宣召御醫，夫人萬勿過慮爲是。”宣華只答了一個“是”字。煬帝匆匆退出，傳旨召醫官診治宣華，醫官不敢遲挨，當即入診。未幾有復奏呈入，說是：“病入膏肓，不可救藥”等語，急得煬帝心如轆轤，正在沒法擺佈，忽有宮人入報道：“宣華夫人危急了。”煬帝三腳兩步，馳往宣華寢宮。宣華氣已上逆，見了煬帝，還錯疑是文帝，硬掙着嬌喉道：“罷罷！事由太子，妾甘認罪，願隨陛下同去罷！”說畢，兩眼一番，嗚呼哀哉！遲死一年，貽臭千載。年才二十九歲。煬帝不禁大慟。比父死時何如？可巧蕭後亦來視疾，入見宣華已逝，也灑了數點珠淚。這是假哭。隨即勸慰煬帝，挽出寢室，一面命有司厚辦衣殮，擇吉安葬。 只煬帝悲念宣華，連日不已，甚至好幾天不能視朝。王公大臣，統入宮問安，楊素亦當然進去，甫至殿門，忽遇着一陣陰風，撲面吹來，不由的毛髮森豎，定睛一瞧，見有一人首戴冕旒，身穿袞服，手中拿着一把金鉞斧，下殿出來，這位威靈顯赫的大皇帝，並不是煬帝楊廣，乃是文帝楊堅。素不禁着忙，轉身急走，耳邊只聽得厲聲道：“此賊休走！我欲立勇，汝不從我言，反與逆子廣同來謀我，我死得不明不白，今日特來殺汝。”素越覺惶駭，腳下好似有物絆住，欲前反卻，後面已象被他追着，撲的一聲，頭腦上着了一下，痛不可耐，便即暈倒，口吐鮮血不止。殿上本有衛士，一見楊素跌倒，忙來攙扶，素尚不省人事，當由衛士舁入臥輿，送歸私第。家人忙即延醫，用藥灌治，半晌才得醒來，開目顧視家人，悽聲嘆息道：“我不得久活了，汝等可備辦後事罷。”賊膽心虛。家人雖然應命，總還望他再生，四處訪請名醫，朝夕診治。煬帝也遣御醫往視，及御醫返報，素一時雖不至死，但也不過苟延時日，難望痊癒。煬帝卻很是喜歡，惟憶及宣華，總不免短嘆長吁，蕭後嘗在旁勸慰道：“人死不能復生，何必過悲？”煬帝道：“佳人難再得，教朕如何忘懷？”蕭後微笑道：“天下甚大，難道除宣華外，就沒有佳麗麼？”這一語提醒煬帝，便命內監許廷輔等，出外採選，無論官宦士庶各家，視有絕色女子，速即選取入宮。 廷輔等奉差四出，格外巴結，不到月餘，已各繕冊入報，多約數十名，少約十餘名，統共有好幾十處，由煬帝通盤籌算，不下一、二千人，便自忖道：“天下難道有許多美女麼？大約連嫫母、無鹽，都採取了來。”繼又轉念道：“既已選集許多女子，總有幾個可合朕意，且宮中充備灑掃，愈多愈妙，只顯仁宮雖然浩大，究竟是個宮殿體裁，須要另闢一所大花園，方好安插許多女子。”計畫已定，便召入一班佞臣，與他商議，就中有個內史侍郎虞世基，所議條陳，最爲稱旨，當即命他督造苑囿。世基就在洛陽西偏，闢地二百里，內爲海，外爲湖，湖分五處，暗寓天下五湖的意思。每湖周圍十里，四面砌成長堤，盡種奇花異草，且百步一亭，五十步一榭，亭榭兩旁，無非栽植紅桃綠柳，湖內有青雀舫，翠鳳舸，並有龍舟一艘，準備御駕乘坐。這五湖流水，均與內海相通，海週四十里，中築三座大山，一名蓬萊，一名方丈，一名瀛洲，好似海外三神山一般，山上添造樓臺殿閣，備極工巧，山頂高出百丈，西可回眺長安，南可遠望江淮，湖海交界，造了一所正殿，輪奐崇閎，自不消說。海北一帶，委委曲曲，築成一道長渠，引接海中活水，紆迴瀠帶，傍渠勝處，便置一院。院計十有六處，可以安頓宮人，在內供奉。天下無難事，總教現銀子，世基監工才及數月，已是規模粗具，楚楚可觀。適許廷輔等送入選女，煬帝便令往新苑中，候旨定奪，自挈蕭後及妃嬪，乘輿至新苑遊幸。虞世基當然接駕，由煬帝命爲前導，逐段看來，無非鉤心鬥角，競巧爭新；更兼那海水澄青，湖光漾碧，三神山蔥蘢佳氣，十六院點綴風流，桃成蹊，李列徑，芙蕖滿沼，松竹盈途，白鶴成行，錦作對，金猿共嘯，仙鹿交遊，彷彿是縹緲雲天，譁鼕福地。煬帝非常愉快，便問世基道：“五湖十六苑，可曾有名？”世基道：“臣怎敢自專？還乞陛下聖裁！”煬帝道：“這苑造在西偏，就可取名西苑。”世基才答一“是”字。煬帝又道：“苑中萬匯畢呈，無香不備，亦可稱爲芳華苑。”實可名爲腥血苑。世基極口稱揚，煬帝徐徐的行入正殿，下輿小憩，用過茶點，便令世基取過紙筆，酌取五湖十六苑名號。煬帝本是個風流皇帝，頗有才思，世基又是個風流狎客，夙長文筆。一君一臣，你倡我和，費了兩三小時，已將各名號裁定，由世基一一錄出。小子亦照述如下： 五湖名稱：東湖名爲翠光湖，西湖名爲金光湖，南湖名爲迎陽湖，北湖名爲潔水湖，中湖名爲廣明湖。 十六院名稱：（一）景明院。 （二）迎暉院。（三）犧鸞院。（四）晨光院。（五）明霞院。 （六）翠華院。（七）文安院。 （八）積珍院。 （九）影紋院。（十）儀鳳院。 （十一）仁智院。 （十二）清修院。 （十三）寶林院。 （十四）和明院。（十五）綺陰院。 （十六）降陽院。 名稱既定，已近昏黃，四面八方，懸燈爇燭，幾似萬點明光，繞成霞彩。煬帝格外動興，樂不忘疲，便命內侍整辦御餚，自與蕭後等退入後殿。不消半時，酒餚等已依次陳上，煬帝就座取飲，后妃等列坐相陪，酒過數巡，煬帝顧語蕭後道：“十六院已將造就，只不過少缺裝潢。虞內侍煞是能幹，眼見得指日告成，朕意各院中不可無主，須選擇佳麗謹厚的淑媛，作爲每院的主持，卿以爲何如？”蕭後樂得湊機，便含笑答道：“妾聞許廷輔等，已選入若干美人，何不就此挑選，充作十六院的夫人？”煬帝大喜道：“似卿雅量寬洪，周后妃不能專美了。”不妒卻是婦人好處，然亦有壞處，試看蕭後便知。當下乘着酒興，宣召許廷輔入苑，命將所選采女，一起起的帶引進來。廷輔等便即領命，逐名點入。煬帝且飲且瞧，真是柳媚花嬌，目不勝接；況且燈光半焰，醉眼微蒙，急切裏也辨不出甚麼妍媸，但只見得一簇嬌娃，眩人心目。還是蕭後替他品評，這一個是肉不勝骨，那一個是骨不勝肉，這一個是瑜不掩瑕，那一個是瑕不掩瑜，好容易選定了十六人，好算得姿容窈窕，體態幽嫺。煬帝便親自面諭，各封四品夫人，分管十六院事。又命虞世基監製玉印，上面鐫着院名及某夫人姓氏，制就後便即分給，又選得三百二十名，充作美人，每院分二十名，叫她們學習吹彈歌舞，以備侍宴。此外或十名，或二十名，分撥各處樓臺亭榭，充當職役。千餘名選女，拜謝皇恩，陸續散去，又好似風捲殘雲，浪逐桃花，俱去得無影無蹤了。忽聚忽散，此中已可悟幻景。時已更闌，酒興亦衰，煬帝方命撤席，與蕭後還入顯仁宮。 越日，命太監馬忠爲西苑令，專管出入啓閉，且命虞世基逐處加飾，並詔天下境內，所有嘉木異卉，珍禽奇獸，一古腦兒運至西苑，點綴勝景。於是二百里的靈囿靈沼，倏變作錦繡河山，繁華世界。就是十六院中的四品夫人，都打扮得齊齊整整，嫋嫋婷婷，一心思想，盼望君王寵幸。那煬帝往來無時，或至這院，或至那院。運氣的得博一歡，晦氣的未邀一盼。 煬帝尚嫌不足，還想南下賞花，湊巧皇甫議等奏請河渠已通，龍舟亦成，喜得煬帝遊興勃發，便下了一道詔書，安排儀衛，出幸江都。宮廷內外，接讀這道詔書，都要籌備起來，且知煬帝素來性急，一經出口，便要照行，勢不能少許延挨，接連備辦了十餘日，忙碌得甚麼相似，方纔有點眉目，上表請期，好幾日不見批答。看官道是何因？原來滕王瓚暴死栗園，見前文。嗣王綸曾拜邵州刺史，鎮王爽亦已去世，嗣王集留居京師，未聞外調。綸與集俱系煬帝從弟，歷見煬帝摧殘骨肉，未免加憂。煬帝也只恐同族爲變，雖是留戀洛陽，作宮作苑，但暗中卻密遣心腹，伺察諸王，此次又要南幸，更宜格外加防。綸、集二人，常慮得罪，時呼術士入室，訪問吉凶，並使巫祝章醮求福，有了這種動作，便被偵探得了隙頭，立即報聞。煬帝趁這機會，想除二人，便將兩人怨望咒詛的罪名，令公卿議定讞案。公卿統是希旨承顏，複稱兩人厭盅惡逆，罪在不赦。煬帝假作慈悲，只說是：“誼關宗族，不忍加誅，特減罪宥死，除名爲民，坐徙邊郡。”兩王已經遷謫，煬帝方安然無忌，始將南行的日期，批定仲秋出發，令左武衛大將軍郭衍爲前軍統領，右武衛大將軍李景爲後軍統領，扈駕南巡。文武官五品以上，賜坐樓船，九品以上，賜坐黃篾，並令黃門侍郎王弘，監督龍舟，奉迎車駕。 轉眼間已是屆期，煬帝與蕭後龍章鳳藻，打扮得非常華麗，並坐着一乘金圍玉蓋的逍遙輦，率領顯仁宮、芳華苑內三千粉黛，出發東京，前後左右，統是寶馬香車，簇擁徐行。扈從人員，又都穿服蟒衣玉帶，跨馬隨着，前導的是左衛大將軍郭衍，後護的是右衛大將軍李景，各帶着千軍萬馬，迤邐至通濟渠。王弘早攏舟伺候，這通濟渠雖經開鑿，還嫌淺狹，非龍舟所能出入，只好另用小航，渡出洛口，方得駕御龍舟。煬帝乃與蕭後下輦，共入小朱航，此外男女人等，統有便舟乘載，魚貫而下。一出洛口，方見有巨舟二艘，泊住中流，最大一艘，便是龍舟，內容分四重，高四十五尺，長二百尺，上重有正殿內殿東西朝堂，中二重有百二十號房間，俱用金玉飾成，下重體制較鎩，乃是內侍所居。這舟爲煬帝所乘，不消細說。比龍舟稍小的一艘，叫作翔螭舟，制度略卑，裝飾無異，系是蕭後坐船。另外有浮景九艘，中隔三重，充作水殿，又有漾彩、朱鳥、蒼螭、白虎、玄武、飛翔、青鳧、陵江、樓船、板艙、黃篾等數千艘，分坐諸王百官，妃嬪公主，及載內外百司供奉物品。最奇怪的是有五樓、道場、玄壇等數十艘，爲僧尼道士蕃客所乘，統共用挽船士八萬餘人，內有九千餘名，系挽龍舟翔螭舟，各用錦彩爲袍。衛兵所乘，又分平乘、青龍、艨艟、艚、八櫂、艇舸等數千艘，挽船不用人夫，須由兵士自引。龍旂舞彩，畫舫聯鑣，相接至二百餘里。岸上又有騎兵數隊，夾河衛行，所過州縣五百里內，概令獻食，往往一州供至數百車，窮極水陸珍饈。煬帝、蕭後，及後宮諸妃嬪，反視同草具，飲食有餘，輒拋置河中。自來帝王巡幸天下，哪裏有這般奢侈，這般驕淫？小子有詩嘆道： 帝王多半好風流，欲比隋煬問孰侔？ 南北輿圖方混一，可憐只博兩番遊。 欲知煬帝南巡後事，下回再行表明。 ------------- 寫宣華夫人之死，及楊素之遇鬼，似屬冤仇相報，躍然紙上，雖未必實有其事，而疑心生鬼，亦人情所常有。且以見人生之不可虧心，心苟一虧，魂魄不搖而自悸，有不至死地不止者，此作者警世之苦心也。煬帝窮奢極欲，爲古今所罕聞，極力摹寫，愈見其鎩蹋婦女，荼毒生靈，天下寧有若是淫昏之主，而能長享太平，任所欲爲耶？況事本韓偓《海山記》，並非無稽，而江都之遊，又爲大業元年間事，此係煬帝南巡第一次，趁年仍返東京，俗小說中卻謂其一去不回，竟似煬帝十年外事。夫煬帝固嘗死於江都，然事在後起，並非一次即了，隋史中自有年月可證，得此編以序明之，而史事乃有條不紊，非雜亂無章之俗小說，所得同日語也。
《南北史演義》•第九十一回 促蛾眉宣華歸地府 駕龍舟煬帝赴江都
楊素被召入顯仁宮，面見隋煬帝，心中充滿勸諫之意，但一時未便開口，只好入席陪宴。喝了幾杯酒後，便停止飲酒。煬帝多次勸他喝酒，楊素站起來回答說：“老臣聽說，沉迷酒色，必致滅亡。不僅臣子應節制飲酒，陛下也應避免沉溺於酒色。”煬帝聽後心生不快，說道：“你的話雖有道理，但如今天下太平，朝廷無事，以酒消遣，並無大害。況且我朝功臣老將，像你這樣的能有幾人？如今能與你共聚一堂娛樂，暢飲幾杯，何妨？”楊素見話不投機，又說道：“天下大事都從細微處開始，漸漸走向放縱。從前聖明君主，都謹慎小心，就是爲此。”楊素曾負責修建仁壽宮，後來又爲煬帝監造東京宮室，功勳卓著，卻爲何不自省呢？煬帝沉默未答。這時宮人上前斟酒，楊素怕他再繼續添酒，用袖子一拂，宮人防不備，手中的酒壺斜倒，灑在楊素的蟒袍上，溼了一片。楊素頓時惱怒，無處發泄，便遷怒於宮人，臉色大變，厲聲喝道：“這種愚蠢的人，如此無禮！怎敢在天子面前戲弄大臣？國家的法度還有什麼用？請陛下嚴加懲處！”煬帝依舊沉默。楊素便厲聲斥責左右，命令將宮人拖出，並大聲宣稱：“國家政事，全被這些宮女小人所擾亂，怎能不懲罰？”左右見煬帝無言，又見楊素怒氣沖天，只得將宮人抓了出去，打了十餘下。楊素轉向煬帝說道：“並非老臣無理，但通過今日懲處，讓這些宦官宮妾明白，陛下雖然仁慈，卻仍有老臣依法約束，他們自然不敢再如此放肆。”煬帝原本就很不悅，但轉念一想，自己當年奪嫡的陰謀，全靠楊素一手促成，即便是心生怨怒，也只好忍下，勉強笑着說道：“你爲我執法公正，整頓宮廷，真是功臣啊。”楊素隨即起身告辭。煬帝也不挽留，任他離開，隨後退入後宮，與后妃們調情解悶，不贅細說。楊素憤憤地回到府第，對家人說：“這麼大的人物，原本是靠我一力提拔，如今卻沉溺於酒色，不知他到底怎麼樣了！”誰叫你提拔他呢？讀者看到這，就明白了“郎君”二字，是指隋煬帝。楊素自恃功高，有時對煬帝也直呼爲“郎君”。煬帝從未反對，只是因爲早年有私約，不敢違背。還算信守了諾言。有一天，楊素再次入宮奏事，煬帝正坐在池邊釣魚，楊素將國事說明後，便邀請他一同垂釣。楊素不顧君臣之分，命左右移來金交椅，與煬帝並坐垂釣。正值初夏，陽光漸熱，煬帝下令取來御傘，遮住兩人。御傘很大，正好覆蓋了他們。楊素毫不退讓，從容垂釣。煬帝釣了幾條小魚，而楊素卻一無所獲，煬帝望着他問：“你文武雙全，也該有長處，怎麼釣了這麼久還一無所獲？”楊素本就愛爭勝，怎經得起煬帝的譏諷，便立即答道：“陛下只釣到小魚，我卻要釣一條大魚，豈不知大器晚成嗎？”煬帝聞言，頓時怒火中燒，又見楊素在赭傘下風度翩翩，容貌堂堂，長鬚飄動如銀，彷彿有帝王之氣，更加起了戒心，便把釣竿一扔，藉口去上廁所，徑直去了後宮。蕭後迎他進去，見煬帝面帶怒容，便問起原因。煬帝說：“楊素這個老賊驕橫無禮，我打算派內侍把這人殺了。”蕭後還沒說完，立刻勸阻道：“不行！不行！楊素是先朝老臣，又有大功於陛下，今日若殺了他，外臣必然不服。況且他是個勇猛將領，不是幾個內侍能制服的，一旦逃脫，出外造反，陛下該如何應對？”煬帝沉思片刻，說：“投鼠忌器，此事姑且緩一緩。”長嘆幾聲後，仍出門去了。恰好楊素釣到了一條金色的鯉魚，便向煬帝誇耀道：“有志者終得成功，我已釣到一條魚。”煬帝勉強笑了笑，沒有回答。楊素已察覺煬帝的不滿，也即告辭離開。煬帝自然回宮，踱步到宣華夫人的住處。剛到門前，宮人迎上來報告說宣華夫人身體不適，無法迎見。煬帝大驚，急忙走進房間，掀開帷帳查看，只見她雙眉緊鎖，鬢髮微灰，病態虛弱，似睡非睡。煬帝輕聲問：“夫人今天爲何不舒服？”宣華聽見聲音，才睜開眼，見煬帝親來探病，想要勉強起身，卻掙扎不住，微微抬頭，已是頭痛欲裂，不禁嬌聲呻吟。煬帝心知她病重，便溫言安慰道：“夫人不必拘禮，還是安心休息。”用手摸了摸她的額頭，發現有些發熱，便說：“夫人病勢如此嚴重，爲何不立刻請御醫診治？”宣華回答：“我的病不是藥能治好的，看來要與陛下永別了。”說完，眼角已流下淚水。爲何不早點死去？煬帝十分難過，幾乎也落下眼淚，慢慢說道：“只是偶爾不適，治一治就可痊癒，爲何說這種嚇人的話？”宣華一邊哭一邊說：“我犯了大罪，無法逃脫。別人生病可以醫治，我這病卻是無法救治的。”煬帝聽出她言語中有所隱情，便問：“夫人有何罪過，快說給我聽，我可爲你想辦法補救。”宣華猶豫不決，反覆思索。經煬帝多番追問，才從帳外四顧而望，煬帝心領神會，便命宮人退下，宣華才抽泣着回答道：“我最近經常頭痛，忽痛忽止，還能撐着。昨夜飲食無味，夜裏睡覺不安，夢中恍惚看見頭被猛擊，疼痛難忍，醒來仍不解，所以我已知道自己不久於人世了。”煬帝大喫一驚：“誰敢襲擊夫人？”宣華說：“陛下若要問，我就實話實說。夢中我真看見先帝，他責備我不貞，親手用沈香如意打在我頭上，還說死罪難逃，我辯解無門，只能一死，只求陛下珍重自己，不要再思念我了！”說完，哽咽不止。煬帝也嚇得不輕，勉強支吾道：“夢是虛幻，不足爲信，夫人不必多憂，只要安心調養，自然無妨。”宣華不再說話，只是流淚。煬帝又勸慰了幾句，還對她說：“我馬上就去召御醫診治，夫人千萬不要過於擔心。”宣華只應了一個“是”字。煬帝急忙退下，下旨召來御醫診治宣華。醫生不敢延誤，立即入診。不久傳來報告，說：“病入膏肓，無法救治。”煬帝心如被絞，毫無辦法，忽然有宮人來報：“宣華夫人情況危急！”煬帝急匆匆奔向宣華寢宮。宣華氣息已逆，見了煬帝，還誤以爲是文帝，硬撐着喉嚨說：“罷了！事情是由於太子，我認罪，願隨陛下一同去死！”說完，雙目一閉，長嘆一聲，就此去世，終年僅二十九歲。煬帝悲痛欲絕，相比之下，他比父親去世時更傷心。恰巧蕭後也來探望，見到宣華已逝，也流了幾滴淚。這是假哭，隨即勸慰煬帝，將他帶出寢室，一面命有關部門妥善準備衣棺，擇日安葬。煬帝對宣華的思念久久不息，連續數日無法視朝。王公大臣紛紛入宮探望，楊素也自然前往，剛到殿門，忽遇一陣陰風撲面而來，不由毛髮倒立，定睛一看，竟看見一人頭戴冕旒，身穿袞服，手持一把金鉞斧，從殿下走來，這位威嚴顯赫的皇帝，不是煬帝楊廣，而是文帝楊堅。楊素頓時驚慌，轉身急忙逃跑，耳邊只聽見一聲厲喝：“這賊快跑！我本想立壯勇之人，你不聽我勸，反而與逆子楊廣合謀害我，我死得不明不白，今日特來殺你！”楊素更加驚駭，腳步好像被什麼絆住，想要前行卻反退，身後彷彿被追着，突然“撲”的一聲，頭部着地，劇痛難忍，隨即昏倒，口吐鮮血不止。殿上本有衛士，見楊素倒地，急忙上前攙扶，他仍昏迷不醒，便由衛士抬入臥轎，送回府中。家人急忙請來醫生，灌藥治療，半日後才醒，睜開眼睛看着家人，悲聲嘆息道：“我恐怕不能活太久，你們可以準備後事了。”真是膽小心虛。家人雖答應，仍希望他能活命，四處請名醫，日夜診治。煬帝也派御醫前去探望，御醫返來報告說，楊素雖不至於立刻死亡，但只能苟延殘喘，難望痊癒。煬帝反而很高興，只是每當想起宣華，仍不免長吁短嘆。蕭後曾在一旁勸慰道：“人死不能復生，何必過於悲傷？”煬帝說：“佳人難以再見，我怎能忘懷？”蕭後微笑道：“天下廣闊，難道除了宣華之外，就沒有其他美人嗎？”這句話點醒了煬帝，便命內監許廷輔等人外出選美，不論官宦士民之家，凡有絕色女子，都要及時選入宮中。許廷輔等人奉命四處奔走，格外巴結，不到一個月，便陸續送來名單，人數大多幾十名，少的也有十幾名，總計有好幾十人，煬帝統盤籌劃，大約有一兩千人，便自嘆道：“天下難道有這麼多美女？恐怕連嫫母、無鹽這樣的醜女都選來了。”接着又想：“既然已有這麼多女子，總有幾個能合我心意。宮中日常清潔，人數越多越方便。只是顯仁宮雖大，終究是宮殿，必須另闢一處大花園，才能安放這麼多女子。”計劃已定，便召來一班佞臣商議，其中內史侍郎虞世基所提建議最爲符合心意，當即命他監督建造園林。虞世基在洛陽西邊開墾二百里地，內部爲海，外部爲湖，湖分爲五處，隱喻天下五湖。每湖周圍十里，四周築長堤，遍植奇花異草，百步一座亭子，五十步一座樓閣，亭閣兩旁盡是紅桃綠柳。湖中設有青雀舫、翠鳳舸，還有一艘龍舟，專供御駕乘坐。這五湖流水均與內海相通，內海周長四十里，中間築三座大山，名爲蓬萊、方丈、瀛洲，宛如海外三神山。山上建起樓臺宮殿，極其精巧，山頂高出百丈，西望可看到長安，南望可看到江淮，湖海交界處建一座正殿，宏偉壯麗，不必細說。海的北邊蜿蜒曲折，築成一條長渠，引接海中活水，環繞曲折，沿渠美景處建有樓臺。共有各類船隻八萬餘艘，其中挽龍舟和翔螭舟的需用九千餘人，都身穿錦袍。衛兵坐的船隻分爲平乘、青龍、艨艟、艚、八櫂、艇舸等數千艘，挽船者則由士兵自行牽引。龍旗飄舞，綵船相連，綿延達二百里。岸邊還有騎兵數隊，夾河護衛，所經州縣五百里內，皆須進獻食物，常常一州送數百車，窮盡水陸珍饈。煬帝、蕭後及後宮妃嬪，反而視之如草芥，飲食豐盛，常丟棄在河裏。自古帝王巡遊天下，哪有如此奢侈，如此驕縱的？我寫下這首詩感嘆：
帝王大多喜好風流，與隋煬帝相比，誰更相似？
南北疆域剛歸一統，可惜只換來兩次出遊。
欲知煬帝南巡後事，下回再敘。
——寫宣華夫人之死，以及楊素遇到鬼魂，看似冤仇相報，躍然紙上，雖未必真實發生，但人疑心生鬼，也是常情。可見人生不可背信，一旦心存虧欠，魂魄也會隨之動盪不安，甚至難以自保，這是作者的深刻警世之言。煬帝窮奢極欲，爲歷代所罕見，作者極力描寫，更顯其殘暴，對婦女的摧殘、對百姓的荼毒，天下何曾有如此淫亂昏聵之君，卻還能享受太平，肆意妄爲？況且此事源於韓偓《海山記》，並非無稽之談，而江都之遊，又爲大業元年之事，這是煬帝第一次南巡，當時他仍返回東京，俗小說中卻說他一去不回，彷彿暗示他最終死於江都。實際上，煬帝確實在江都去世，但此事發生在後來，並非一次即終。隋史中自有年月可查，此書以史實爲序，使史事條理清晰，而非雜亂無章的民間小說所能比擬。
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