卻說奇後母子，既怨恨擴廓，自然專伺擴廓的間隙，以便下手。擴廓尚不及防，出都南下，軍容甚盛，鹵簿甲仗，亙數十里。既到河南，便傳檄各路將帥，會師大舉。是時兩河南北，總算平靖，前時受調的軍馬，多半還鎮，如咬住、亦憐真班、月魯帖木兒等，死的死，老的老，或內用，或罷官，收束第五十五回的將官。只關陝一帶，尚有李思齊、張良弼、孔興、脫列伯諸人，擁兵自固，隱蓄異圖。會接擴廓帖木兒檄文，張良弼首先拒命。良弼曾爲陝西參政，駐兵藍田，當察罕帖木兒奉命總軍，良弼已不受節制。察罕嘗與李思齊聯兵往攻，經元廷遣使調解，方纔罷手。看官！你想察罕是擴廓的父親，良弼尚欲抗拒，況輪到擴廓身上，哪裏肯低頭忍受？擴廓帖木兒以鎮將未受調遣，不便討賊，遂遣關保、虎林赤等，西攻良弼，一面遣人與李思齊聯盟。思齊與察罕爲老友，至是要受制擴廓，意亦不平。良弼又結歡思齊，願遣子弟爲質，連兵拒守，因此思齊卻擴廓使，竟與良弼相連。統有私意用事，如何可以保國？關保等進戰不利，擴廓帖木兒遂親自往攻，留弟脫因帖木兒駐濟南，防遏南軍。良弼聞擴廓自至，忙邀同孔興、脫列伯等會議，推思齊爲盟主，合兵防禦。兩下角逐，互有勝負，皇太子乘隙進言，謂擴廓奉命南征，反行西進，顯有跋扈情狀。順帝乃遣使馳諭擴廓，令他速即罷兵，專事江淮，擴廓復奏，須平定關陝，然後東行，廷臣大譁。太子亦自請出徵，遂由順帝下詔道： 曩者障塞決河，本以拯民昏墊，豈期妖盜橫造訛言，簧鼓愚頑，塗炭郡邑，前察罕帖木兒仗義興師，獻功敵愾，迅掃汴洛，克平青齊，爲國捐軀，深可哀悼。其子擴廓帖木兒，克繼先志，用成駿功，皇太子愛猷識理達臘，計安宗社，累請出師，朕以國本至重，詎宜輕出。遂授擴廓帖木兒總戎重寄，畀以王爵，俾代其行。李思齊、張良弼等，各懷異見，搆兵不已，以致盜賊愈熾，深貽朕憂。詢諸衆謀，僉謂皇太子聰明仁孝，文武兼資，聿遵舊典，奚命以中書令樞密使，悉總天下兵馬，一應軍機政務，如出朕裁。其擴廓帖木兒總領本部軍馬，自潼關以東，肅清江淮，李思齊總統本部軍馬，自鳳翔以西，進取川蜀，以少保禿魯爲陝西行省左丞相，總本部及張良弼、孔興、脫列伯各支軍馬，進取襄樊。詔書到日，宜洗心滌慮，共濟時難，毋負朕命！ 此詔下後，擴廓帖木兒及李思齊、張良弼等，俱不受詔，仍是互相殘殺。皇太子亦留都不行，但遣人運動擴廓麾下，陰使脫離關係，自歸朝廷。於是關保、貊高等，都叛了擴廓，願從朝命。皇太子稟準順帝，罷擴廓兵柄，削太傅左丞相職銜，仍前河南王，食邑汝州，所有前統各軍，概派別將分領。擴廓帖木兒仍不受命，惟退軍還澤州。順帝又命李思齊、張良弼等，東向出關，關保、貊高等，西向進逼，兩路夾攻擴廓。擴廓大憤，竟引兵據太原，盡殺元廷所置官吏，居然行逆。坐實一個逆字，書法謹嚴。順帝再削他爵邑，令諸軍四面進蹙，擴廓也覺勢孤，由太原退守平陽。 正在難解難分的時候，忽然霹靂一聲，各軍瓦解，把紛紛擾擾的江山，盡行掃淨，發現一個大明帝國出來！又作驚人之筆。原來河北諸將，自相爭戰，無暇顧及南方。那時吳國公朱元璋，蒐集人材，招募兵士，武有徐達、常遇春、胡大海、俞通海、李文忠等，文有李善長、劉基、宋濂、葉琛、章溢、王禕等，先略浙東，次平江表，所經各地，秋毫無犯，人心相率歸向，望風投誠。帝王之師，比衆不同。 元廷曾遣戶部尚書張昶至江東，授元璋爲江西平章政事。元璋極陳元廷失政，難與共事，說得張昶亦被感動，竟留住元璋營中，願佐戎幕。就是海上魔王方國珍，也因他威德服人，遣使奉書，願獻溫、臺、慶元三郡，只陳友諒與張士誠勾結，共抗元璋。士誠遣將呂珍，攻入安豐，殺劉福通，拘韓林兒。元璋率徐達、常遇春等，倍道赴援，擊走呂珍，迎林兒歸居滁州。友諒聞元璋救安豐，大興水師，來圍洪都。洪都系龍興改名，元璋留從子文正，及偏將鄧愈等協守，至友諒進攻，一面率兵備禦，一面飛書告急。元璋親率大兵往援，師至湖口，友諒亦撤圍東行，渡鄱陽湖，至康郎山，遇着元璋軍。元璋督兵死戰，縱火焚友諒舟，友諒大敗，中矢而死。是戰爲朱氏興亡關鍵，因與《元史》無甚關係，應另詳《明史演義》中，故敘述從略。 友諒驍將張定邊，挾友諒次子陳理，遁還武昌。元璋遣常遇春督軍進攻，自還應天，稱爲吳王，復率軍自搗武昌，降陳理及張定邊，湖廣、江西諸郡縣，次第蕩平。友諒了。再下令討張士誠，時士誠所據地，南至紹興，北有通、泰、高郵、淮安、濠泗，直達濟寧。徐達、常遇春等，奉元璋命，攻取淮安諸路，連敗士誠軍，濠、徐、宿諸州，相繼攻下。又分兵徇浙西，拔湖州、嘉興、杭州，東入紹興。會韓林兒死，乃除去龍鳳年號。韓林兒了。建國號吳，立宗廟社稷。覆命徐達等進逼平江，士誠固守數月，援盡力窮，城遂陷沒，執士誠歸應天，士誠自縊死。士誠了。 方國珍前降元璋，後又據境稱雄，經元璋將湯和、廖永忠等，水陸夾攻，國珍乃窮蹙乞降。湯和以國珍歸應天，未幾病歿。國珍了。 嗣是取福州，拔永平，殺福建平章陳友定，復進徇廣州，降廣東行省左丞何真，誅海寇邵宗愚，各郡縣相繼歸降，連九真、日南、朱崖、儋耳諸城，亦俱納印請吏，心悅誠服。於是南方大定，吳相國李善長等，連表勸進，奉吳王朱元璋爲帝。當於元順帝至正二十八年正月初四日，載明年月日，爲元明絕續之界限。行即位禮，國號明，建元洪武。一個禿頭和尚，居然做到皇帝，可見天下無難事，總教有心人。一班開國功臣，於是日辰刻，簇擁吳王朱元璋，出應天城，先至南郊，祭告天地，由太史官劉基，代讀祝文。其文雲： 惟大明洪武元年，歲次戊申，正月壬辰朔，越四日乙亥，皇帝臣朱元璋，敢昭告於皇天后土曰：伏以上天生民，俾以司牧，是以聖賢相承，繼天立極，撫臨億兆，堯、舜禪讓，湯、武吊伐，行雖不同，受命則一。今胡元亂世，宇宙洪荒，四海有蠭蠆之憂，八方有蛇蠍之禍；羣雄並起，使山河瓜分，寇盜齊生，致乾坤棄滅。臣生於淮河，起自濠梁，提三尺以聚英雄，統一旅而救困苦。託天之德，驅陸軍以破肆毒之東吳，仗天之威，連戰艦以誅梟雄之北漢。因蒼生無主，爲羣臣所推，臣承天之基，即帝之位，恭爲天吏，以治萬民。今改元洪武，國號大明，仰仗明威，掃盡中原，肅清華夏，使乾坤一統，萬姓咸寧。沐浴虔誠，齋心仰告，專祈默佑，永荷洪庥。尚饗！ 讀祝畢，吳王朱元璋，率羣臣行九叩禮。禮成，乃移就黃幄，南面稱尊。文武百官，及都城父老，揚塵舞蹈，三呼萬歲。但見天朗氣清，風和景霽，居然現出一番昇平氣象。自是吳王朱元璋，便成了明太祖高皇帝。標清眉目。即位後，返都升殿，又受羣臣朝賀，追尊列祖爲皇帝，冊馬氏爲皇后，世子標爲皇太子，以李善長、徐達爲左右丞相，諸功臣亦進爵有差。 越日即下詔伐元，命徐達爲徵虜大將軍，常遇春爲副將軍，率師二十五萬，即日北行。大軍由淮入河，直趨山東，勢如破竹，陷沂州，下嶧州、般陽、濟寧、萊州、濟南、東平諸路，迎刃即解。轉旆河南，入虎牢關，大破元將脫因帖木兒，即擴廓弟。乘勝攻入汴梁。元將李思齊、張良弼等，屢接順帝詔敕，令出潼關御南軍，他偏遷延不發，至明軍已入河南，不得已率兵駐潼關。漁人到了，蚌鷸危矣。不防明軍煞是厲害，數日即至，放起一把大火，將張良弼營兵，燒得焦頭爛額。良弼遁去，思齊亦奔還鳳翔。大好一座潼關，被明軍佔據去了。 擴廓帖木兒聞思齊等爲明軍所困，乘隙東出，來襲關保、貊高，兩人不及防備，都被他生擒了去。還要驅兵內犯，險些兒逼入京畿。順帝大恐，忙下詔歸罪太子。復擴廓帖木兒官爵，仍前河南王左丞相，統軍南下，截擊明軍。擴廓乃退屯平陽，逗留不發。 明將徐達，已連下衛輝、彰德、廣平，進次臨清，大會諸將，分道北攻。至德州，複合軍長驅。元兵水陸俱潰，遂進陷通州。元知樞密院事卜顏帖木兒，力戰被擒，不屈遇害，元廷大震。順帝無法可施，只得集三宮后妃，至皇太子妃，同議避兵北行。左丞相失列門，暨知樞密院事黑廝，宦官趙伯顏不花等，極力諫阻，順帝不從。趙伯顏不花慟哭道：“天下繫世祖的天下，陛下當以死守，奈何輕出？臣願率軍民出城拒戰，請陛下固守京都。”元末有此宦官，可謂庸中佼佼。順帝尚是沈吟，偏偏警信又到，報稱明軍將抵京城。那時順帝手忙腳亂，急令后妃太子等，收拾行裝，一面命淮王帖木兒不花監國，以慶童爲左丞相，同守京師。捱過黃昏，便挈后妃太子等，開建德門北去，待明軍抵齊化門，都中已倉皇萬狀，淮王率着殘兵，守禦數日，哪裏當得住百戰百勝的明軍！至正二十八年八月二十日，明軍入城，淮王帖木兒不花，左丞相慶童，及右丞相張康伯，平章政事迭兒必失，樸賽因不花，御史中丞滿川，都路總管郭允中，皆死難。不沒死事之臣。元亡，統計元自太祖開國，至順帝北奔，共一百六十二年。自世祖混一中原，至順帝亡國，只八十九年。 徐達督諸軍入城後，禁士卒侵暴，封府庫及圖籍寶物，令指揮張勝，監守宮門，不得妄入。吏民安堵，市肆無驚，當下露布告捷，由太祖傳旨獎賞，並命出師西略，徐達復率常遇春等，入山西，逐擴廓帖木兒，順道趨關中，降李思齊等。尋聞元兵猶出沒塞外，乃趨還燕都，準備北伐。至洪武二年，出師拔開平，元帝奔和林，三年復北伐，元帝奔應昌。未幾元帝逝世，元人諡爲惠宗。明太祖以元帝順天退位，諡爲順帝。明軍又進克應昌，元嗣君愛猷識理達臘，倉猝北竄，其子買的裏八剌，及后妃諸王等，不及隨行，皆被獲。未知奇後亦受擒否？送至應天，明太祖下詔特赦，且封買的裏八剌爲崇禮侯。元參政劉益，亦以遼陽降。朔漠又定，頒詔天下。四年，復遣湯和、傅友德進軍四川，時明玉珍已死，子升襲位，發兵拒敵，屢戰屢敗，沒奈何面縛輿櫬，出降軍前。明玉珍父子又了。明太祖封爲歸義侯。於是蕩蕩中華，盡入大明，《元史演義》，可從此告終了。惟還有一段尾聲，不能不補敘出來，歸結全書正傳。 先是西域分封，共有四國，自察合臺汗也先不花，並有窩闊臺汗地，卻成了鼎足三分。應三十二回。也先不花死後，國勢漸衰，至元順帝至正十九年，察合臺後裔特庫爾克嗣位，復簡閱軍馬，征服叛亂。麾下有屬酋帖木兒，系蒙古疏族，強健善戰，所向有功。特庫爾剋死，子愛裏阿司嗣與帖木兒不協。帖木兒遂佔據中央亞細亞，自行建國，奠都撤馬兒罕。嗣復逐愛裏阿司，並有察合臺汗國全土。適伊兒國汗亞爾巴孔，系旭烈兀弟，阿里不哥遠孫。庸弱不振，部下多分據獨立，互爭不已，帖木兒又代爲討平，乘勢佔領，兩國併合爲一。只有一欽察汗國，與他抗衡。欽察汗統轄阿羅思各部，威振西方，拔都遠孫月即別汗，及子札尼別汗二代，驅役阿羅思諸侯，氣焰尤盛。莫斯科大公宜萬一世，最得欽察汗信任，借勢營殖，後來俄羅斯肇興，實基於此。札尼別死，篡弒相繼，國又大亂，阿羅思諸侯，亦各圖分立。帖木兒引軍入援，鎮定全境，扶立脫克達米昔爲欽察汗。及帖木兒還軍，脫克達米昔別圖拓地，侵入帖木兒境內。帖木兒怎肯幹休！即親率大軍問罪，逐去脫克達米昔，另立一汗，叫作可裏的克。表面上令他管轄，實際上仍歸自己節制，彷彿近今國際法上，所稱的被保護國。 帖木兒既併吞西域，復南略印度，侵母兒坦，陷疊爾黑。旋因突厥遺種阿斯曼國即今土耳其國。部長，名巴賈塞脫，連結阿非利加洲的埃及國，夾擊帖木兒屬地，帖木兒即還軍拒戰。一戰破埃及軍，再戰擒巴賈塞脫，略定小亞細亞全境，兵威大震，遂招集蒙古各王族，大舉而東，竟欲規復中原，混一區宇，仍追效那元太祖的雄圖，元世祖的宏業。無如天已厭元，不使再振，這位大名鼎鼎的帖木兒，竟中道病亡，未損明朝片土。此事已在永樂年間，他日演述《明史》，再當詳細交代，本書至元亡爲止，不過應二十四回，及三十二回中，曾敘及西域四汗國事，若非補入此段，反似上文虛懸，無所歸結。看官如嫌簡略，請看日後出版的《明史演義》，自知分曉。小子欲就此擱筆，惟尚有俚句四首，錄述於後，作爲全書的總束，看官不要誚我畫蛇添足哩！詩曰： 開疆容易守疆難，文治無聞運已殘； 八十九年元社稷，徒留戰史付人看！ 累朝佞佛太無知，釋子居然作帝師； 果有如來應一笑，百年幻夢被僧欺。 到底華夷俗不同，上烝下亂竟成風； 濠梁幸有真人出，才把腥羶一掃空。 大好江山付劫灰，前車已覆後車來； 須知殷鑑原非遠，試看全書六十回。 本回爲結束文字，故於元末各將帥，及東南諸寇盜，一齊敘過，如風掃殘雲，倏然而盡。至後段述及四汗國事，亦隨敘隨略，傳所謂其興也勃，其亡也忽者，文境殆似之矣。或謂如許大事，一回了畢，究嫌太簡，不知朱明之平定南方，應屬諸《明史》中，細評中已屢次說明。至若帖木兒之奄有西域，亦在元亡後數十年間，必欲於此詳述，試問元、明兩代，將從何處分界耶？故宜詳者不厭其煩，宜簡者不嫌其略，著書人固自有深意也。
《元史演義》•第六十回 羣寇蕩平明祖即位 順帝出走元史告終
話說奇後母子對擴廓帖木兒心懷怨恨，自然伺機尋找擴廓的破綻，以便伺機下手。擴廓本人毫無防備，便從首都南下，大軍聲勢浩大，儀仗和兵器綿延數十里。到達河南後，他傳信召集各地將領，聯合出兵。當時中原地區總體還算安定，先前被調去作戰的軍隊大多已回防駐守，像咬住、亦憐真班、月魯帖木兒等人，有的戰死，有的老死，或被朝廷任用，或被免職，這些將領已如第五十五回所述，被陸續處理掉。只有關中一帶，仍有李思齊、張良弼、孔興、脫列伯等人擁兵自重，暗中懷有異志。接到擴廓的檄文後，張良弼第一個拒絕服從。張良弼曾擔任陝西參政，駐守藍田，當時察罕帖木兒統軍時，他已經不受其節制。察罕曾與李思齊聯合進攻，後經元廷調解才停止。看看，察罕是擴廓的父親，張良弼尚且敢抗拒，何況輪到擴廓時，他怎麼可能低頭屈服？擴廓認爲自己部將尚未被調遣，不便直接討伐叛軍，於是派關保、虎林赤等人西進攻打張良弼，同時派人與李思齊結盟。李思齊與察罕是老朋友，對被擴廓控制自然心生不滿。張良弼又與李思齊結盟，願派子弟爲人質，聯合抵抗。因此，李思齊拒絕了擴廓的通令，與張良弼聯手對抗。雙方各懷私意，如何能保衛國家？關保等人進攻不利，擴廓便親自出兵攻打。他留下弟弟脫因帖木兒駐守濟南，以防南方軍隊進攻。張良弼聽說擴廓親來，急忙召集孔興、脫列伯等人開會，推舉李思齊爲盟主，共同防守。兩軍交戰，勝負交替，皇太子趁機進言，說擴廓奉命南征，卻反而向西進發，明顯有跋扈之嫌。順帝於是派使者快馬傳令，要求擴廓立刻停止作戰，轉而專力攻取江淮地區。擴廓回奏說，必須先平定關中陝西一帶，然後才能東征，朝中大臣譁然。皇太子也主動請戰，順帝於是下詔道：
“過去黃河堤壩決口，本是爲了拯救百姓於水患之中，卻沒想到妖人制造謠言，蠱惑愚民，使地方陷入水火之中。從前察罕帖木兒仗義出征，爲國捐軀，迅速收復汴梁、洛陽，平定青州、齊州，實屬可敬可嘆。他的兒子擴廓帖木兒繼承父志，建立功業，皇太子愛猷識理達臘，爲安定國家，多次請求出兵，我因爲國家根本重要，不敢輕易出兵。因此任命擴廓帖木兒總領軍隊，封爲王爵，讓他代爲出征。李思齊、張良弼等人，各懷異心，相互爭鬥，使盜賊越來越猖獗，深爲我所憂慮。經衆臣商議，都認爲皇太子聰明仁厚，文武兼備，應遵照古代傳統，讓他擔任中書令兼樞密使，統一管理全國軍隊和政務，如同我親自治理。擴廓帖木兒則統率本部兵馬，自潼關以東，肅清江淮地區；李思齊統率本部兵馬，自鳳翔以西，進軍川蜀地區；任命少保禿魯爲陝西行省左丞相，總管陝西及張良弼、孔興、脫列伯等各支軍隊，進攻襄樊地區。詔書下達後，諸將應立即反省自身，共渡當前危難，不可辜負朕的旨意！”
詔書下達後，擴廓帖木兒以及李思齊、張良弼等人，都不接受命令，仍相互攻伐。皇太子也未前往出征，只派人暗中聯絡擴廓的部下，試圖令他們脫離擴廓，迴歸朝廷。於是關保、貊高等將領紛紛叛離擴廓，願歸附朝廷。皇太子向順帝稟報，罷免擴廓的兵權，削去其太傅、左丞相的職務，仍保留河南王的稱號，食邑汝州，原來統轄的軍隊一律另行派將統領。擴廓帖木兒仍然不聽命令，只退兵回到澤州。順帝又命令李思齊、張良弼等人向東出關，關保、貊高等則向西進攻，兩路夾擊擴廓。擴廓大怒，於是率兵佔據太原，殺死元廷派來的所有官吏，公然作亂，實屬反叛。順帝再次削去他的爵位與封地，下令各路軍隊四面進逼，擴廓也感到孤立無援，只好從太原撤退，退守平陽。
正當局勢膠着難解時，忽然一聲霹靂，各路軍隊紛紛崩潰，原本混亂的江山被徹底掃清，一個嶄新的大明帝國就此崛起！這算是一個驚人的轉折。原來河北的將領們彼此爭鬥，無暇顧及南方。那時候，吳國公朱元璋開始招攬人才，招募士兵，武將有徐達、常遇春、胡大海、俞通海、李文忠等，文臣有李善長、劉基、宋濂、葉琛、章溢、王禕等。他們先平定了浙東，再平定江南，所到之處秋毫無犯，百姓自動歸附，望風投降。這樣的軍隊，堪稱帝王之師。
元朝曾派戶部尚書張昶前往江東，任命朱元璋爲江西平章政事。朱元璋極力痛陳元廷政治腐敗，難以共事，說得張昶也深受感動，便留在朱元璋軍中，願意爲他出謀劃策。就連海上割據的方國珍，也因朱元璋威望與德政，派使節前來獻書，願獻出溫州、台州、慶元三地。只是陳友諒與張士誠勾結，共同對抗朱元璋。士誠派將呂珍攻入安豐，殺掉劉福通，俘虜了韓林兒。朱元璋立即率領徐達、常遇春等大軍前往援救，擊退呂珍，迎回韓林兒，安置於滁州。友諒聽說朱元璋救安豐，立刻調集水軍，圍攻洪都。洪都本是龍興改名而來。朱元璋留下從子朱文正、偏將鄧愈等人協守，當友諒進攻時，一方面率軍迎戰，一方面緊急發報求助。朱元璋親率大軍奔赴援救，大軍抵達湖口時，友諒也收兵東逃，渡過鄱陽湖，到康郎山時遇上朱元璋軍隊。朱元璋指揮軍隊奮力抵抗，縱火焚燒友諒的戰船，友諒大敗，中箭而死。這場戰役是朱家興亡的關鍵，但由於與《元史》關係不大，後續內容將在《明史演義》中詳細敘述，此處只略作提及。
友諒的驍將張定邊，帶着友諒次子陳理逃回武昌。朱元璋派遣常遇春率軍進攻，自己返回應天稱吳王，隨後再次率軍攻打武昌，降服陳理和張定邊，湖廣、江西各地相繼平定，友諒徹底滅亡。朱元璋隨即下令討伐張士誠，當時張士誠佔據的地區南到紹興，北達通州、泰州、高郵、淮安、濠州、泗州，一直延伸到濟寧。徐達、常遇春等奉朱元璋之命，攻下淮安等地，接連擊敗張士誠軍隊，濠州、徐州、宿州等相繼被攻佔。又分兵攻佔浙西地區，攻下湖州、嘉興、杭州，向東進入紹興。後來韓林兒去世，朱元璋便廢除“龍鳳”年號。韓林兒去世。朱元璋建立國號爲“吳”，設立宗廟社稷。隨後命令徐達等繼續進逼平江，張士誠固守數月，最終援軍耗盡，城池陷落，朱元璋將張士誠捉拿回應天，張士誠自縊而死。張士誠被剿滅。
方國珍最初歸附朱元璋，後來又佔據地方稱雄，經朱元璋派遣湯和、廖永忠等水陸夾攻，方國珍終於陷入絕境，被迫投降。湯和將方國珍帶回應天，不久便病逝。方國珍終被消滅。
此後，朱元璋攻下福州，攻佔永平，殺掉福建平章陳友定，又進軍廣州，降服廣東行省左丞何真，誅殺海寇邵宗愚，各地陸續歸降，連同九真、日南、朱崖、儋耳等城，也都主動獻上印信，表示臣服。南方徹底平定。吳相國李善長等人接連上表勸進，請求朱元璋登基稱帝。正值元順帝至正二十八年正月初四，這一天被定爲元明交替的界碑。朱元璋舉行即位儀式，國號爲“明”，年號爲“洪武”。一個原本的禿頭和尚，竟然登頂爲帝，可見天下並無難事，只要有心人即可成就。開國功臣們當天簇擁吳王朱元璋，從應天城出發，先至南郊，祭告天地。由太史官劉基代讀祭文，內容如下：
“大明洪武元年，歲次戊申，正月壬辰朔，越四日乙亥，皇帝臣朱元璋，敢昭告於皇天后土曰：上天創造人類，賦予他們治理天下的職責，因此聖賢代代相承，繼承天命，統治萬民，堯、舜實行禪讓，商湯、周武王發動討伐，雖然方式不同，但獲得天命的根本是一致的。如今胡元政權混亂，天下陷入荒蕪，四海不安，八方災禍頻發，羣雄並起，山河分裂，盜賊橫行，導致天地失序。我生於淮河，起於濠梁，手執三尺長劍，聚集英雄，統率軍隊，拯救百姓於水火之中。蒙上天庇佑，以陸軍擊破東吳之亂，憑天威以水師消滅北漢之強敵。由於天下無主，衆臣推舉，我承天之命，即皇帝位，謹爲天吏，治理萬民。如今改年號爲洪武，國號爲大明，仰仗天威，掃除中原，肅清華夏，使天下統一，百姓安寧。我懷着虔誠之心，敬告天地，專求護佑，永享福澤。尚饗！”
祭文讀完後，朱元璋率領羣臣行九拜大禮。儀式結束，進入黃幄，面朝南方稱帝。文武百官及京城父老紛紛揚塵起舞，三呼萬歲。只見天空晴朗，風和日麗，彷彿展現出一片昇平景象。從此，吳王朱元璋正式成爲明太祖高皇帝。事件至此清晰明確。即位後，朱元璋返回都城，再次接受羣臣朝賀，追尊先祖爲皇帝，冊立馬氏爲皇后，立世子朱標爲皇太子，任命李善長、徐達爲左右丞相，其他功臣也按照功績升官晉爵。
第二天，朱元璋下令出兵討伐元軍，任命徐達爲徵虜大將軍，常遇春爲副將，率軍二十五萬，立即北上。大軍從淮河進入黃河，直逼山東，勢如破竹，攻陷沂州、嶧州、般陽、濟寧、萊州、濟南、東平等地，毫無阻力。轉戰河南，攻入虎牢關，大敗元將脫因帖木兒（即擴廓的弟弟），乘勝攻下汴梁。元將李思齊、張良弼等人，雖接到了順帝詔令，命他們出潼關抵禦南軍，卻拖延不發，直到明軍已深入河南，纔不得已率兵駐守潼關。漁人來了，蚌和鷸就都危險了。他們並未想到明軍如此強悍，幾天之內便抵達，點燃大火，將張良弼的營地燒得焦頭爛額。張良弼逃走，李思齊也逃回鳳翔。原本雄偉的潼關，被明軍順利攻佔。
擴廓帖木兒聽說李思齊等人被明軍圍困，便乘機東進，襲擊關保和貊高等，兩人毫無防備，全被生擒。擴廓還威脅要進軍內地，差點逼近京城。順帝極爲恐懼，急忙下詔，將罪責歸於皇太子。重新恢復擴廓的官職和爵位，恢復河南王、左丞相之職，命其率軍南下，攔截明軍。擴廓於是退守平陽，按兵不動。
明將徐達已相繼攻下衛輝、彰德、廣平，抵達臨清，召集諸將分路進攻。到德州時，又合軍長驅直入。元軍水陸防線徹底崩潰，迅速攻陷通州。元朝知樞密院事卜顏帖木兒力戰被俘，寧死不屈，被害身亡。元廷震驚，毫無辦法，只能召集三宮后妃，包括皇太子妃，共同商議避兵北逃。左丞相失列門、知樞密院事黑廝，宦官趙伯顏不花等人極力勸阻，順帝仍不聽從。趙伯顏不花痛哭道：“天下是世祖傳下來的，陛下應以身殉國，怎能輕易逃走？我願率領百姓出城抵禦，懇請陛下堅守京城。”元末有這種宦官，可謂庸才中的佼佼者。順帝仍在猶豫，偏偏又接到急報，說明軍即將抵達京城。此時順帝慌亂不堪，急忙命令后妃、太子等人收拾行裝，同時命淮王帖木兒不花代爲監國，任命慶童爲左丞相，共同守衛京城。待到黃昏，順帝便攜后妃、太子等開建德門向北逃亡。等到明軍抵達齊化門時，京城已陷入慌亂，淮王率領殘兵守城數日，哪裏抵得住明軍百戰百勝的攻勢？至正二十八年八月二十日，明軍攻入京城，淮王帖木兒不花、左丞相慶童、右丞相張康伯、平章政事迭兒必失、樸賽因不花、御史中丞滿川、都路總管郭允中等均戰死。這些忠臣的死，永爲世人銘記。元朝自太祖建國，至順帝北逃，共一百六十二年。自世祖統一中原，至元朝滅亡，歷時八十九年，元朝的社稷就此覆滅，只留下戰事記錄供人唏噓。
朝廷長期佞佛，導致統治者昏庸無知，佛門弟子竟也成了帝王師。如果真有如來佛祖，能笑笑便罷，百年虛幻人生，何嘗不是被僧人所欺騙？華夷風俗各異，上下混亂，風氣敗壞，幸得濠梁有真命天子朱元璋出現，纔將人間腥臭一掃而空。大好江山最終淪爲廢墟，前車之鑑已爲後人所警醒，須知前代的教訓並不遙遠，只需翻開本書的六十回，便可清楚看到。本回作爲全書的結束，故將元末各路將領和東南諸寇一一敘說，如風掃殘雲，迅速而盡。後段提到的西域四國之事，也隨文略寫，正所謂“興也勃焉，亡也忽焉”，文境恰如其分。有人認爲這樣大事一回寫完，太過簡略，實則朱明平定南方，應屬於《明史》記載，本書中已多次說明。至於帖木兒控制西域之事，發生在元朝滅亡數十年後，若在此詳述，又該如何劃分元、明兩代的界限呢？故著書者自有深意：凡應詳之處不厭其煩，應簡之處亦不嫌其略。
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納蘭青雲
