《梁書》•卷三十五·列傳第二十九·蕭子恪等

蕭子恪〔弟子範 子顯 子云〕蕭子恪，字景衝，蘭陵人，齊豫章文獻王嶷第二子也。永明中，以王子封南康縣侯。年十二，和從兄司徒竟陵王《高松賦》，衛軍王儉見而奇之。初爲寧朔將軍、淮陵太守，建武中，遷輔國將軍、吳郡太守。大司馬王敬則於會稽舉兵反，以奉子恪爲名，明帝悉召子恪兄弟親從七十餘人入西省，至夜當害之。會子恪棄郡奔歸，是日亦至，明帝乃止，以子恪爲太子中庶子。東昏即位，遷祕書監，領右軍將軍，俄爲侍中。中興二年，遷輔國諮議參軍。天監元年，降爵爲子，除散騎常侍，領步兵校尉，以疾不拜，徙爲光祿大夫，俄爲司徒左長史。子恪與弟子範等，嘗因事入謝，高祖在文德殿引見之，從容謂曰“我欲與卿兄弟有言。夫天下之寶，本是公器，非可力得。苟無期運，雖有項籍之力，終亦敗亡。所以班彪《王命論》雲：所求不過一金，然終轉死溝壑。卿不應不讀此書。宋孝武爲性猜忌，兄弟粗有令名者，無不因事鴆毒，所遺唯有景和。至於朝臣之中，或疑有天命而致害者，枉濫相繼，然而或疑有天命而不能害者，或不知有天命而不疑者，於時雖疑卿祖，而無如之何。此是疑而不得。又有不疑者，如宋明帝本爲庸常被免，豈疑而得全。又復我於時已年二歲，彼豈知我應有今日。當知有天命者，非人所害，害亦不能得。我初平建康城，朝廷內外皆勸我雲：時代革異，物心須一，宜行處分。我於時依此而行，誰謂不可。我政言江左以來，代謝必相誅戮，此是傷於和氣，所以國祚例不靈長。所謂殷鑑不遠，在夏後之世。此是一義。二者，齊梁雖曰革代，義異往時。我與卿兄弟雖復絕服二世，宗屬未遠。卿勿言兄弟是親，人家兄弟自有周旋者，有不周旋者，況五服之屬邪。齊業之初，亦是甘苦共嘗，腹心在我。卿兄弟年少，理當不悉。我與卿兄弟，便是情同一家，豈當都不念此，作行路事。此是二義。我有今日，非是本意所求。且建武屠滅卿門，致卿兄弟塗炭。我起義兵，非惟自雪門恥，亦是爲卿兄弟報仇。卿若能在建武、永元之世，撥亂反正，我雖起樊、鄧，豈得不釋戈推奉。其雖欲不已，亦是師出無名。我今爲卿報仇，且時代革異，望卿兄弟盡節報我耳。且我自藉喪亂，代明帝家天下耳，不取卿家天下。昔劉子輿自稱成帝子，光武言假使成帝更生，天下亦不復可得，況子輿乎。梁初，人勸我相誅滅者，我答之猶如向孝武時事：彼若苟有天命，非我所能殺。若其無期運，何忽行此，政足示無度量。曹志親是魏武帝孫，陳思之子，事晉武能爲晉室忠臣，此即卿事例。卿是宗室，情義異佗，方坦然相期，卿無復懷自外之意。小待，自當知我寸心”又文獻王時，內齋直帳閹人趙叔祖，天監初，入爲臺齊齋帥，在壽光省，高祖呼叔祖曰“我本識汝在北第，以汝舊人，故每驅使。汝比見北第諸郎不”叔祖奉答雲“比多在直，出外甚疏，假使暫出，亦不能得往”高祖曰“若見北第諸郎，道我此意：我今日雖是革代，情同一家。但今磐石未立，所以未得用諸郎者，非惟在我未宜，亦是欲使諸郎得安耳。但閉門高枕，後自當見我心”叔祖即出外具宣敕語。子恪尋出爲永嘉太守。還除光祿卿，祕書監。出爲明威將軍、零陵太守。十七年，入爲散騎常侍、輔國將軍。普通元年，遷宗正卿。三年，遷都官尚書。四年，轉吏部。六年，遷太子詹事。大通二年，出爲寧遠將軍、吳郡太守。三年，卒於郡舍，時年五十二。詔贈侍中、中書令。諡曰恭。子恪兄弟十六人，並仕梁。有文學者，子恪、子質、子顯、子云、子暉五人。子恪嘗謂所親曰“文史之事，諸弟備之矣，不煩吾復牽率，但退食自公，無過足矣”子恪少亦涉學，頗屬文，隨棄其本，故不傳文集。子瑳，亦知名太清中，官至吏部郎，避亂東陽，後爲盜所害。子範字景則，子恪第六弟也。齊永明十年，封祁陽縣侯，拜太子洗馬。天監初，降爵爲子，除後軍記室參軍，復爲太子洗馬，俄遷司徒主簿，丁所生母憂去職。子範有孝性，居喪以毀聞。服闋，又爲司徒主簿，累遷丹陽尹丞，太子中舍人。出爲建安太守，還除大司馬南平王戶曹屬，從事中郎。王愛文學士，子範偏被恩遇，嘗曰“此宗室奇才也”使制《千字文》，其辭甚美，王命記室蔡薳註釋之。自是府中文筆，皆使草之。王薨，子範遷宣惠諮議參軍，護軍臨賀王正德長史。正德爲丹陽尹，復爲正德信威長史，領尹丞。歷官十餘年，不出藩府，常以自慨，而諸弟並登顯列，意不能平，及是爲到府箋曰“上藩首佐，於茲再忝，河南雌伏，自此重升。以老少異時，盛衰殊日，雖佩恩寵，還羞年鬢”子範少與弟子顯、子云才名略相比，而風采容止不逮，故宦途有優劣。每讀《漢書》，杜緩兄弟“五人至大官，唯中弟欽官不至而最知名”，常吟諷之，以況己也。尋復爲宣惠武陵王司馬，不就，仍除中散大夫，遷光祿、廷尉卿。出爲戎昭將軍、始興內史。還除太中大夫，遷祕書監。太宗即位，召爲光祿大夫，加金章紫綬，以逼賊不拜。其年葬簡皇后，使與張纘俱制哀策文，太宗覽讀之，曰“今葬禮雖闕，此文猶不減於舊”尋遇疾卒，時年六十四。賊平後，世祖追贈金紫光祿大夫。諡曰文。前後文集三十卷。二子滂、確，並少有文章。太宗東宮時，嘗與邵陵王數諸蕭文士，滂、確亦預焉。滂官至尚書殿中郎，中軍宣城王記室，先子範卒。確，太清中歷官宣城王友，司徒右長史。賊平後，赴江陵，因沒關西。子顯字景陽，子恪第八弟也。幼聰慧，文獻王異之，愛過諸子。七歲，封寧都縣侯。永元末，以王子例拜給事中。天監初，降爵爲子。累遷安西外兵，仁威記室參軍，司徒主簿，太尉錄事。子顯偉容貌，身長八尺。好學，工屬文。嘗著《鴻序賦》，尚書令沈約見而稱曰“可謂得明道之高致，蓋《幽通》之流也”又採衆家《後漢》，考正同異，爲一家之書。又啓撰《齊史》，書成，表奏之，詔付祕閣。累遷太子中舍人，建康令，邵陵王友，丹陽尹丞，中書郎，守宗正卿。出爲臨川內史，還除黃門郎。中大通二年，遷長兼侍中。高祖雅愛子顯才，又嘉其容止吐納，每御筵侍坐，偏顧訪焉。嘗從容謂子顯曰“我造《通史》，此書若成，衆史可廢”子顯對曰“仲尼贊《易》道，黜《八索》，述職方，除《九丘》，聖制符同，覆在茲日”時以爲名對。三年，以本官領國子博士。高祖所制經義，未列學官，子顯在職，表置助教一人，生十人。又啓撰高祖集，並《普通北伐記》。其年遷國子祭酒，又加侍中，於學遞述高祖《五經義》。五年，選吏部尚書，侍中如故。子顯性凝簡，頗負其才氣。及掌選，見九流賓客，不與交言，但舉扇一撝而已，衣冠竊恨之。然太宗素重其爲人，在東宮時，每引與促宴。子顯嘗起更衣，太宗謂坐客曰“嘗聞異人間出，今日始知是蕭尚書”其見重如此。大同三年，出爲仁威將軍、吳興太守，至郡未幾，卒，時年四十九。詔曰“仁威將軍、吳興太守子顯，神韻峻舉，宗中佳器。分竹未久，奄到喪殞，惻愴於懷。可贈侍中、中書令。今便舉哀”及葬請諡，手詔“恃才傲物，宜諡曰驕”。子顯嘗爲《自序》，其略雲“餘爲邵陵王友，忝還京師，遠思前比，即楚之唐、宋，梁之嚴、鄒。追尋平生，頗好辭藻，雖在名無成，求心已足。若乃登高自極，臨水送歸，風動春朝，月明秋夜，早雁初鶯，開花落葉，有來斯應，每不能已也。前世賈、傅、崔、馬、邯鄲、繆、路之徒，並以文章顯，所以屢上歌頌，自比古人。天監十六年，始預九日朝宴，稠人廣坐，獨受旨雲：今雲物甚美，卿得不斐然賦詩。詩既成，又降帝旨曰：可謂才子。餘退謂人曰：一顧之恩，非望而至。遂方賈誼何如哉。未易當也。每有製作，特寡思功，須其自來，不以力構。少來所爲詩賦，則《鴻序》一作，體兼衆制，文備多方，頗爲好事所傳，故虛聲易遠”子顯所著《後漢書》一百卷，《齊書》六十卷，《普通北伐記》五卷，《貴儉傳》三十卷，文集二十卷。二子序、愷，並少知名。序，太清中歷官太子家令，中庶子，並掌管記。及亂，於城內卒。愷，初爲國子生，對策高第，州又舉秀才。起家祕書郎，遷太子中舍人，王府主簿，太子洗馬，父憂去職。服闋，復除太子洗馬，遷中舍人，並掌管記。累遷宣城王文學，中書郎，太子家令，又掌管記。愷才學譽望，時論以方其父，太宗在東宮，早引接之。時中庶子謝嘏出守建安，於宣猷堂宴餞，並召時才賦詩，同用十五劇韻，愷詩先就，其辭又美。太宗與湘東王令曰“王筠本自舊手，後進有蕭愷可稱，信爲才子”先是時太學博士顧野王奉令撰《玉篇》，太宗嫌其書詳略未當，以愷博學，於文字尤善，使更與學士刪改。遷中庶子，未拜，徙爲吏部郎。太清二年，遷御史中丞。頃之，侯景寇亂，愷於城內遷侍中，尋卒官，時年四十四。文集並亡逸。子云字景喬，子恪第九弟也。年十二，齊建武四年，封新浦縣侯，自制拜章，便有文采。天監初，降爵爲子。既長勤學，以晉代竟無全書，弱冠便留心撰著，至年二十六，書成，表奏之，詔付祕閣。子云性沈靜，不樂仕進。年三十，方起家爲祕書郎。遷太子舍人，撰《東宮新記》，奏之，敕賜束帛。累遷北中郎外兵參軍，晉安王文學，司徒主簿，丹陽尹丞。時湘東王爲京尹，深相賞好，如布衣之交。遷北中郎廬陵王諮議參軍，兼尚書左丞。大通元年，除黃門郎，俄遷輕車將軍，兼司徒左長史。二年，入爲吏部。三年，遷長兼侍中。中大通元年，轉太府卿。三年，出爲貞威將軍、臨川內史。在郡以和理稱，民吏悅之。還除散騎常侍，俄復爲侍中。大同二年，遷員外散騎常侍、國子祭酒，領南徐州大中正。頃之，復爲侍中，祭酒、中正如故。梁初，郊廟未革牲牷，樂辭皆沈約撰，至是承用，子云始建言宜改。啓曰“伏惟聖敬率由，尊嚴郊廟，得西鄰之心，知周、孔之跡，載革牢俎，德通神明，黍稷蘋藻，竭誠嚴配，經國制度，方懸日月，垂訓百王，於是乎在。臣比兼職齋官，見伶人所歌，猶用未革牲前曲。圜丘視燎，尚言式備牲牷。北郊《諴雅》，亦奏牲雲孔備。清廟登歌，而稱我牲以潔。三朝食舉，猶詠朱尾碧鱗。聲被鼓鍾，未符盛制。臣職司儒訓，意以爲疑，未審應改定樂辭以不”敕答曰“此是主者守株，宜急改也”仍使子云撰定。敕曰“郊廟歌辭，應須典誥大語，不得雜用子史文章淺言。而沈約所撰，亦多舛謬”子云答敕曰“殷薦朝饗，樂以雅名，理應正採《五經》，聖人成教。而漢來此制，不全用經典。約之所撰，彌復淺雜。臣前所易約十曲，惟知牲牷既革，宜改歌辭，而猶承例，不嫌流俗乖體。既奉令旨，始得發矇。臣夙本庸滯，昭然忽朗，謹依成旨，悉改約制。惟用《五經》爲本，其次《爾雅》、《周易》、《尚書》、《大戴禮》，即是經誥之流，愚意亦取兼用。臣又尋唐、虞諸書，殷《頌》周《雅》，稱美是一，而復各述時事。大梁革服，偃武修文，制禮作樂，義高三正。而約撰歌辭，惟浸稱聖德之美，了不序皇朝製作事。《雅》、《頌》前例，於體爲違。伏以聖旨所定《樂論》，鐘律緯緒，文思深微，命世一出，方懸日月，不刊之典，禮樂之教，致治所成。謹一二採綴，各隨事顯義，以明製作之美。覃思累日，今始克就，謹以上呈”敕並施用。子云善草隸書，爲世楷法。自雲善效鍾元常、王逸少而微變字體。答敕雲“臣昔不能拔賞，隨世所貴，規摹子敬，多歷年所。年二十六，著《晉史》，至《二王列傳》，欲作論語草隸法，言不盡意，遂不能成，略指論飛白一勢而已。十許年來，始見敕旨《論書》一卷，商略筆勢，洞澈字體。又以逸少之不及元常，猶子敬之不及逸少。自此研思，方悟隸式，始變子敬，全範元常。逮爾以來，自覺功進”其書跡雅爲高祖所重，嘗論子云書曰“筆力勁駿，心手相應，巧逾杜度，美過崔實，當與元常並驅爭先”其見賞如此。七年，出爲仁威將軍、東陽太守。中大同元年，還拜宗正卿。太清元年，復爲侍中、國子祭酒，領南徐州大中正。二年，侯景寇逼，子云逃民間。三年三月，宮城失守，東奔晉陵，餒卒於顯靈寺僧房，年六十三。所著《晉書》一百一十卷，《東宮新記》二十卷。第二子特，字世達。早知名，亦善草隸。高祖嘗謂子云曰“子敬之書，不及逸少。近見特跡，遂逼於卿”歷官著作佐郎，太子舍人，宣惠主簿，中軍記室。出爲海鹽令，坐事免。年二十五，先子云卒。子暉字景光，子云弟也。少涉書史，亦有文才。起家員外散騎侍郎，遷南中郎記室。出爲臨安令。性恬靜，寡嗜好，嘗預重雲殿聽制講《三慧經》，退爲《講賦》奏之，甚見稱賞。遷安西武陵王諮議，帶新繁令，隨府轉儀同從事、驃騎長史，卒。陳吏部尚書姚察曰：昔魏藉兵威而革漢運，晉因宰輔乃移魏歷，異乎古之禪授，以德相傳，故抑前代宗枝，用絕民望。然劉曄、曹志，猶顯於朝。及宋遂爲廢姓。而齊代，宋之戚屬，一皆殲焉。其祚不長，抑亦由此。有梁革命，弗取前規，故子恪兄弟及羣從，並隨才任職，通貴滿朝，不失於舊，豈惟魏幽晉顯而已哉。君子以是知高祖之弘量，度越前代矣。

譯文：

蕭子恪，字景衝，是蘭陵人，是南朝齊國豫章文獻王蕭嶷的次子。在永明年間，因王子身份被封爲南康縣侯。當時他年僅十二歲，曾和兄長一起寫《高松賦》，被衛軍王儉看到後極爲讚賞。起初擔任寧朔將軍、淮陵太守，後來在建武年間升任輔國將軍、吳郡太守。

齊朝大司馬王敬則在會稽起兵反叛，以擁立蕭子恪爲名，梁武帝便下令將蕭子恪兄弟七十多人召入皇宮西省。夜裏準備殺害他們。恰好蕭子恪棄守郡府逃離，當天也趕回，梁武帝才停止了行動，並任命他爲太子中庶子。

東昏皇帝即位後，蕭子恪升任祕書監，兼右軍將軍，不久又任侍中。中興二年，升爲輔國諮議參軍。天監元年，降爵爲侯，被授爲散騎常侍，兼任步兵校尉，因病沒有上任，後改任光祿大夫，不久又任司徒左長史。

蕭子恪和弟弟範、子顯、子云等人，曾因事入宮謝恩，梁武帝在文德殿接見他們，從容對他們說：“我想跟你們兄弟談一談。天下的珍貴之物，本來是公共的，不是靠武力能奪得的。如果命中沒有天命，即使有項羽那樣的力量，也終將失敗滅亡。所以班彪在《王命論》中說：所求不過一金，最終仍會死於荒野。你們怎會不讀這本書？宋孝武帝性情多疑，凡是兄弟中名聲稍好者，無不因小事被毒殺，最後僅餘景和一人倖存。至於朝廷士人中，有些人懷疑有天命而被陷害，冤案連綿，但也有人懷疑天命卻未受害，或根本不知道有天命而毫無懷疑，當時雖然懷疑你們的祖先，卻也無能爲力。這就是‘懷疑而不得’。又有不知道天命的，比如宋明帝本是平庸之人，最終被罷免，難道是因懷疑而得以保全？還有我那時只有兩歲，彼時他們豈能知道我會擁有今日之地位？應當明白，有天命的人不會被人所害，即使想害也害不了。我當初攻佔建康城時，朝廷內外都勸我說：時代已變，人心需要統一，應立即採取行動。我依照這意見行事，誰敢說不可？我常說，自東晉以來，政權更替都伴隨着互相殘殺，這是傷害了國家和氣，所以國運不能長久。所謂殷商的教訓就在眼前，是夏朝的世事。這是第一點。第二點，雖然梁朝取代齊朝，但意義與過去不同。我和你們兄弟雖隔了兩代，宗族關係仍然親近。你們不要說兄弟情深，尋常人家兄弟之間也有相處融洽的，也有互相疏遠的，更何況是遠親呢？齊朝建國之初，我們是一同經歷苦難、共患難的，彼此心腹相照。你們年輕，可能不太瞭解。我和你們兄弟，就像一家人，豈能視而不見，當作陌生人一樣？這是第二點。我今天能有這地位，並非當初所期望的。而且建武年間，你們家族被屠戮，你們兄弟遭到了巨大的災難。我起兵反抗，不僅是爲了洗刷家族的恥辱，更是爲你們兄弟復仇。如果你們在建武、永元年間能撥亂反正，我即便從樊城、鄧州起兵，也決不舉兵相抗。若我執意如此，就等於師出無名。如今我爲你們報仇，又因時代不同，希望你們兄弟能盡忠報我。我之所以登上皇位，並非本意所求，而是趁着亂世，繼承明帝家天下，絕非奪取你們家族的天下。從前劉子輿自稱是晉成帝的兒子，光武帝說：假使成帝再活，天下也不復可得，更何況是劉子輿呢？當初梁朝建國時，有人勸我誅滅功臣，我回答得如同當年孝武帝時一樣：如果他們真有天命，我怎能殺？如果他們沒有天命，爲何突然行事？這足以說明我無失度量。曹志是魏武帝曹操的孫子，陳思王曹植之子，侍奉晉武帝時忠心耿耿，這正是你們這類宗室的情況。你們是皇族，情誼不同尋常，因此我坦率相待，你們不應有外心。稍等，你們自然會明白我的心意。”

當年文獻王時，內宮值班的宦官趙叔祖，天監初年進入朝廷擔任齋帥，在壽光省中，梁武帝叫他：“我早年就認識你，你是老友，所以我經常派你做事。你最近可曾見過北第的那些郎官嗎？”趙叔祖回答說：“我平時在值班，很少外出，就算偶爾出門，也未必能見到。”梁武帝說：“如果見到他們，就告訴他們：我今天雖是改朝換代，但情同一家。只是現在根基未穩，暫時還不能任用他們，不僅是我個人還不適合，也是爲了讓他們能安心。等日後關上門，高枕無憂，自然會見到我的心意。”趙叔祖立刻出去傳達了皇帝的旨意。

不久蕭子恪出任永嘉太守。之後又改任光祿卿、祕書監，外放爲明威將軍、零陵太守。梁武帝十七年，重新入朝擔任散騎常侍、輔國將軍。普通元年，升任宗正卿。三年，升爲都官尚書。四年，轉任吏部尚書。六年，升爲太子詹事。大通二年，外放爲寧遠將軍、吳郡太守。三年，死在郡中，享年五十二歲。朝廷下詔追贈侍中、中書令，諡號“恭”。蕭子恪兄弟共十六人，都曾在梁朝爲官。其中以文才著稱的有蕭子恪、子質、子顯、子云、子暉五人。蕭子恪曾對親友說：“文史之事，諸弟已做好，我不再需要操心，只需安於清閒，生活簡樸即可。”蕭子恪年輕時也懂學問，擅長寫文章，後來卻放棄了，所以沒有留下文集。他的弟弟蕭子瑳，在太清年間知名，官至吏部郎，因戰亂逃到東陽，後被盜匪殺害。

蕭子範，字景則，是蕭子恪的第六個弟弟。齊永明十年，被封爲祁陽縣侯，官至太子洗馬。天監初年，降爵爲侯，授後軍記室參軍，後又任太子洗馬，不久調任司徒主簿，因母喪離職。蕭子範有孝行，居喪時悲痛自責，聞名於世。服喪結束，又任司徒主簿，多次升遷，任丹陽尹丞、太子中舍人。外放爲建安太守，後回朝任大司馬南平王戶曹屬、從事中郎。南平王喜愛文學人才，特別欣賞蕭子範，曾說：“這是宗室中的奇才！”並讓他撰寫《千字文》，文字優美，命記室蔡薳作注。自此府中所有文稿都由他起草。南平王去世後，蕭子範升任宣惠諮議參軍，後任護軍臨賀王正德的長史。正德任丹陽尹時，又任正德信威長史，兼任尹丞。他在官位上十多年，一直沒有離開藩鎮，常常感到自己地位不如兄弟，而諸弟都已顯達，內心十分不服。後來寫給上司的信中說：“首度出任高官，已是第二次。河南之地長久被壓制，如今終於恢復地位。因年齡差異、時代更替，雖獲得恩寵，但還是羞於自己年歲已高。”蕭子範年輕時與弟弟子顯、子云才名相當，但風度儀表不及，因此在仕途上有所優劣。他常讀《漢書》，看到杜緩兄弟五人皆達高位，唯中弟杜欽官職未至卻最知名，便常吟誦此段，以自比。不久又任宣惠武陵王司馬，但拒絕赴任，後來改任中散大夫，又升爲光祿、廷尉卿。外放爲戎昭將軍、始興內史。後任太中大夫，又升爲祕書監。太宗即位後，召他爲光祿大夫，加授金章紫綬，因他拒不拜受而受責。那年主持簡皇后葬禮，命他與張纘共同撰寫哀策文，太宗讀後稱：“如今葬禮雖有缺漏，此文卻絲毫不減舊日水準。”不久因病去世，時年六十四歲。侯景之亂平定後，太宗追贈他爲金紫光祿大夫，諡號“文”。他前後著有文集三十卷，兩個兒子滂、確，年少時皆有文章。太宗在東宮時，曾與邵陵王一起談論梁朝文士，滂、確也參與其中。滂官至尚書殿中郎、中軍宣城王記室，早於其父去世。確，太清年間曾擔任官宣城王友、司徒右長史，侯景之亂後，前往江陵，後被俘入關西，最終失聯。

蕭子顯，字景陽，是蕭子恪的第八個弟弟。自幼聰慧，文獻王對他特別喜愛，超過了其他兒子。七歲被封爲寧都縣侯。永元末年，以王子身份任給事中。天監初年，降爵爲侯。多次升遷，擔任安西外兵、仁威記室參軍、司徒主簿、太尉錄事。蕭子顯儀表英偉，身高八尺，好學，工於寫作。曾寫《鴻序賦》，尚書令沈約看到後稱讚：“可以說達到了明道的高境，接近《幽通賦》的風格。”他還蒐集衆家《後漢書》，加以考訂，編成一部統一的著作。又上書請求撰修《齊史》，書成後上奏，朝廷下令存入祕閣。多次升遷，任太子中舍人、建康令、邵陵王友、丹陽尹丞、中書郎、宗正卿。外放爲臨川內史，回朝任黃門郎。中大通二年，升任長兼侍中。梁武帝非常欣賞他的才華，也稱讚他的儀容風度，常常在宴會上單獨召見他。曾從容對他說：“我正在撰寫《通史》，若有成就，諸史便可廢棄。”蕭子顯回答：“孔子稱頌《易經》，刪去《八索》、《九丘》，取其‘述職’、‘方’等內容，聖人之制與今日相符。”當時被認爲是對答精彩。三年，以原職兼任國子博士。梁武帝所寫的經義尚未列入學官體系，蕭子顯上表建議設立助教一人、學生十人。又請求撰寫梁武帝的文集和《普通北伐記》。那年升任國子祭酒，又加授侍中之職，並在學宮系統中傳授梁武帝的《五經義》。五年，被任命爲吏部尚書，仍保留侍中之職。

蕭子顯性格沉靜，自負才氣。當掌管選官事務時，面對九流賓客，從不交談，只是一甩手扇子便了事，朝中士人私下都感到不滿。但梁武帝一直看重他爲人，東宮時期常邀請他參與宴飲。曾經有一次他起去小便，梁武帝對座上賓客說：“我早聽說有奇才出世，今日才真正見到蕭尚書。”可見其受重視程度。大同三年，外放爲仁威將軍、吳興太守，到任不久便去世，時年四十九歲。朝廷下詔：“仁威將軍、吳興太守蕭子顯，才情卓越，宗室中的傑出人物。分守郡縣不久，便突然離世，令人悲痛。可追贈侍中、中書令。立刻爲他舉哀。”葬禮時要求諡號，梁武帝親筆下詔：“恃才傲物，應諡爲‘驕’。”蕭子顯曾寫《自序》，大意是：“我曾爲邵陵王賓客，回到京城，回憶過往，如同楚國的唐、宋，梁代的嚴子陵、鄒陽。平生喜歡辭藻，雖未成就名望，內心已滿足。每當登高遠望，臨水送別，春風拂面，月明秋夜，早雁初鶯，花開落葉，總有感而發，難以抑制。古代賈誼、傅毅、崔浩、馬融、邯鄲淳、繆襲、路粹等人因文章著名，因此我屢次作詩頌揚，自比古人。天監十六年，第一次參加九日朝會，在衆多賓客中，皇帝親自下令：今日天氣優美，你來賦詩一首。詩成後，又下旨說：真是一位才子。我退下後對人說：一次賞識，非我所願，但如此榮幸，便如同賈誼一般，難以相比。每次寫作，常覺得思慮不足，只能順其自然，不能勉強構思。年輕時所作詩文，如《鴻序賦》一篇，體裁兼融各種風格，文筆多樣，被好事者傳頌，因此名聲遠播。”

蕭子顯著有《後漢書》一百卷、《齊書》六十卷、《普通北伐記》五卷、《貴儉傳》三十卷、文集二十卷。兩個兒子蕭序、蕭愷，年少時都有名氣。蕭序在太清年間歷任太子家令、中庶子，掌管文書。亂世中於城內去世。蕭愷起初爲國子生，對策成績優秀，州府推舉爲秀才。起家任祕書郎，後升太子中舍人、王府主簿、太子洗馬，因父喪離職。服喪期滿後，又任太子洗馬，升爲中舍人，掌管文書工作。多次升遷，任宣城王文學、中書郎、太子家令，仍掌文書。蕭愷才學聲望，時人認爲與父親相當。梁武帝在東宮時，早年便引見他。當時中庶子謝嘏出守建安，在宣猷堂設宴送行，召集當時才子賦詩，要求用十五種韻腳，蕭愷率先完成，詩文也極爲優美。梁武帝對湘東王說：“王筠原本是老手，後來有蕭愷可以稱道，真是才子。”此前，太學博士顧野王奉命編寫《玉篇》，梁武帝認爲其詳略不當，因蕭愷博學，尤其精通文字，便命令他與學士一同刪改。後升任中庶子，還未上任，便改任吏部郎。太清二年，升爲御史中丞。不久侯景亂起，蕭愷在城中逃亡，後來在城破時逃入民間。太清三年三月，宮城失守，他逃往晉陵，餓死於顯靈寺僧房，終年六十三歲。

其所著《晉書》一百一十卷、《東宮新記》二十卷。

其第二子蕭特，字世達，少年時就有名氣，擅長草隸書。梁武帝曾對蕭子云說：“王羲之的書法，不及王獻之。近來看到特的字跡，已接近於你了。”蕭特歷任著作佐郎、太子舍人、宣惠主簿、中軍記室。外放爲海鹽縣令，因事免職。二十五歲時，早於其兄蕭子云去世。

蕭子暉，字景光，是蕭子云的弟弟。年少時涉獵書史，亦有文才。起家任員外散騎侍郎，後升任南中郎記室。外放爲臨安令。性格恬淡，嗜好不多，曾參加“重雲殿”聽講《三慧經》的活動，後來寫成《講賦》呈上，受到高度讚賞。後升任安西武陵王諮議，兼新繁縣令，隨府遷任儀同從事、驃騎長史，去世。陳朝吏部尚書姚察評論說：過去魏國依靠武力推翻漢朝，晉朝因倚重輔政大臣而改變魏朝曆法，與古代的禪讓不同，古代是因德行相繼，所以抑制前代宗族，斷絕百姓的期待。然而像劉曄、曹志這些舊臣仍顯於朝廷。到宋朝時，竟被廢除姓氏。而齊朝時，宋朝的宗親，幾乎都被消滅。國運不長，也由此而來。而梁朝革命，沒有效仿前例，所以蕭子恪兄弟及同族親屬，都根據才能任職，通達顯貴，不被貶抑，這不僅比魏、晉更優，也證明了梁武帝的胸懷與氣度，遠超前代。