蔡廓
蔡廓，字子度，濟陽考城人，晉司徒謨之曾孫也。祖系，撫軍長史。父綝，司徒左西屬。廓博涉羣書，言行以禮，起家著作佐郎。後爲宋武帝太尉參軍、中書黃門郎。以方鯁閒素，爲武帝所知。載遷太尉從事中郎，未拜，遭母憂。性至孝，三年不櫛沐，殆不勝喪。宋臺建，爲侍中，建議以爲"鞫獄不宜令子孫下辭，明言父祖之罪。虧教傷情，莫此爲大。自今但令家人與囚相見，無乞鞫之訴，便足以明伏罪，不須責家人下辭。"朝議從之。
世子左衛率謝靈運輒殺人，御史中丞王準之坐不糾免官。武帝以廓剛直，補御史中丞。多所糾奏，百僚震肅。時中書令傅亮任寄隆重，學冠當時，朝廷儀典，皆取定於亮。亮每事諮廓然後行，亮意若有不同，廓終不爲屈。遷司徒左長史，出爲豫章太守。徵爲吏部尚書。廓因北地傅隆問亮："選事若悉以見付，不論；不然，不能拜也。"亮以語錄尚書徐羨之，羨之曰："黃門郎以下悉以委蔡，吾徒不復厝懷，自此以上，故宜共參同異。"廓曰："我不能爲徐幹木署紙尾。"遂不拜。幹木，羨之小字也。選案黃紙，錄尚書與吏部尚書連名，故廓言署紙尾也。羨之亦以廓正直，不欲使居權要，徙爲祠部尚書。文帝入奉大統，尚書令傅亮率百官奉迎，廓亦俱行。至尋陽，遇疾不堪前，亮將進路詣別，廓謂曰："營陽在吳，宜厚加供奉。一旦不幸，卿諸人有殺主之名，欲立於世，將可得邪？"時亮已與羨之議害少帝，乃馳信止之，信至已不及。羨之大怒曰："與人共計，云何裁轉背便賣惡於人？"及文帝即位，謝晦將之荊州，與廓別，屏人問曰："吾其免乎？"廓曰："卿受先帝顧命，任以社稷，廢昏立明，義無不可；但殺人二昆，而以之北面，挾震主之威，據上流之重，以古推今，自免爲難也。"
廓年、位並輕，而時流所推重，每至時歲，皆束帶詣門。奉兄軌如父，家事大小，皆諮而後行，公祿賞賜，一皆入軌，有所資須，悉就典者請焉。從武帝在彭城，妻郗氏書求夏服。廓答書曰："知須夏服，計給事自應相供，無容別寄。"時軌爲給事中。元嘉二年，廓卒。武帝常雲："羊徽、蔡廓，可平世三公。"少子興宗。
興宗，字興宗，幼爲父廓所重，謂有己風。與親故書曰："小兒四歲，神氣似可，不入非類室，不與小人遊。"故以興宗爲之名，以興宗爲之字。年十歲喪父，哀毀有異凡童。廓罷豫章郡還，起二宅，先成東宅以與兄軌。軌罷長沙郡還，送錢五十萬以裨宅直。興宗年十一，白母曰："一家由來豐儉必共，今日宅直不宜受也。"母悅而從焉。軌深有愧色，謂其子淡曰："我年六十，行事不及十歲小兒。"尋又喪母。少好學，以業尚素立見稱，爲中書侍郎。中書令建平王宏、侍中王僧綽並與之厚善。元兇弒立，僧綽被誅，兇威方盛，親故莫敢往，興宗獨臨哭盡哀。
孝武踐阼，累遷尚書吏部侍郎。時尚書何偃疾患，上謂興宗曰："卿詳練清濁，今以選事相付，便可開門當之，無所讓也。"後拜侍中，每正言得失，無所顧憚。孝武新年拜陵，興宗負璽陪乘。及還，上欲因以射雉，興宗正色曰："今致虔園陵，情敬兼重，從禽猶有餘日，請待他辰。"上大怒，遣令下車，由是失旨。竟陵王誕據廣陵爲逆，事平，孝武輿駕出宣陽門，敕左右文武叫稱萬歲。興宗時陪輦，帝顧曰："卿獨不叫？"興宗從容正色答曰："陛下今日政應涕泣行誅，豈得軍中皆稱萬歲？"帝不悅。
興宗奉旨慰勞廣陵，州別駕範羲與興宗素善，在城內同誅。興宗至，躬自收殯，致喪還豫章舊墓。上聞謂曰："卿何敢故爾觸網？"興宗抗言答曰："陛下自殺賊，臣自葬周旋，既犯嚴制，政當甘於斧鉞耳。"帝有慚色。又廬江內史周郎以正言得罪，鎖付寧州，親戚故人無敢贍送，興宗時在直，請急，詣朗別。上知尤怒。坐屬疾多日，白衣領職。後爲廷尉卿，有解士先者，告申坦昔與丞相義宣同謀。時坦已死，子令孫作山陽郡，自系廷尉。興宗議曰："若坦昔爲戎首，身今尚存，累經肆眚，猶應蒙宥。令孫天屬，理相爲隱。況人亡事遠，追相誣訐，斷以禮律，義有合關。"見從。出爲東陽太守，後爲左戶尚書，轉掌吏部。時上方盛淫宴，虐侮羣臣，自江夏王義恭以下鹹加穢辱；唯興宗以方直見憚，不被侵媟。尚書僕射顏師伯謂儀曹郎王耽之曰："蔡尚書常免暱戲，去人實遠。"耽之曰："蔡豫章昔在相府，亦以方嚴不狎，武帝宴私之日，未嘗相召。每至官賭，常在勝明。蔡尚書今日可謂能荷矣。"
大明末，前廢帝即位，興宗告太宰江夏王義恭應須策文。義恭曰："建立儲副，本爲今日，復安用此？"興宗曰："累朝故事，莫不皆然。近永初之末，滎陽王即位，亦有文策，今在尚書，可檢視也。"不從。時義恭錄尚書，受遺輔政，阿衡幼主，而引身避事，政歸近習。越騎校尉戴法興、中書舍人巢沿之專制朝權，威行近遠。興宗職管九流，銓衡所寄，每至上朝，輒與令錄以下陳欲登賢進士之意，又箴規得失，博論朝政。義恭素性恇撓，阿順法興，恆慮失旨，每聞興宗旨，輒戰懼無計。先是，大明世奢侈無度，多所造立，賦調煩嚴，徵役過苦，至是發詔悉皆削除。由此紫極殿南北馳道之屬，皆被毀壞，自孝建以來至大明末，凡諸制度，無或存者。興宗于都坐慨然謂顏師伯曰："先帝雖非盛德，要以道始終。三年無改，古典所貴。今殯宮始撤，山陵未遠，而凡諸制度興造，不論是非，一皆刊削。雖復禪代，亦不至爾。天下有識，當以此窺人。"師伯不能用。
興宗每奏選事，法興、尚之等輒點定回換，僅有存者。興宗於朝堂謂義恭及師伯曰："主上諒暗，不親萬機，選舉密事，多被刪改，非復公筆跡，不知是何天子意？"王景文、謝莊等遷授失序，興宗又欲改爲美選。時薛安都爲散騎常侍、徵虜將軍，太子率殷恆爲中庶子。興宗先選安都爲左衛將軍，常侍如故；殷恆爲黃門，領校。太宰嫌安都爲多，欲單爲左衛。興宗曰："率、衛相去，幾何之間。且已失徵虜，非乃超越，復奪常侍，則頓爲降貶。若謂安都晚過微人，本宜裁抑，今名器不輕，宜有選序，謹依選體，非私安都。"義恭曰："若宮官宜加越授者，殷恆便應侍中，那得爲黃門而已？"興宗又曰："中庶、侍中，相去實遠。且安都作率十年，殷恆中庶百日，今又領校，不爲少也。"使選令史顏禕之、薛慶先等往復論執，義恭然後署案。既而中旨以安都爲右衛，加給事中，由是大忤義恭及法興等。出興宗爲吳郡太守，固辭；又轉南東海太守，又不拜，苦求益州。義恭於是大怒，上表言興宗之失。詔付外詳議，義恭因使尚書令柳元景奏興宗及尚書袁愍孫私相許與，自相遷署，亂羣害政，混穢大猷。於是除興宗永昌太守，郡屬交州。朝廷喧然，莫不嗟駭。先是，興宗納何後寺尼智妃爲妾，姿貌甚美。迎車已去，而師伯密遣人誘之，潛往載取，興宗迎人不得。及興宗被徙，論者並言由師伯，師伯甚病之。法興等既不欲以徙大臣爲名，師伯又欲止息物議，由此停行。頃之，法興見殺，尚之被系，義恭、師伯並誅，復起興宗爲臨海王子頊前軍長史、南郡太守，行荊州事，不行。時前廢帝兇暴，興宗外甥袁顗爲雍州刺史，固勸興宗行，曰："朝廷形勢，人情所見，在內大臣，朝夕難保。舅今出居陝西，爲八州行事，顗在襄、沔，地勝兵強，去江陵咫尺，水陸通便。若一朝有事，可共立桓、文之功，豈與受制兇狂，禍難不測，同年而語乎？"興宗曰："吾素門平進，與主上甚疏，未容有患。宮省內外既人不自保，比者會應有變。若內難得弭，外釁未必可量。汝欲在外求全，我欲居內免禍，各行所見，不亦善乎？"時士庶危懼，衣冠鹹欲遠徙，後皆流離外難，百不一存。
重除吏部尚書。太尉沈慶之深慮危禍，閉門不通賓客，嘗遣左右範羨詣興宗屬事。興宗謂羨曰："公關門絕客，以避悠悠之請謁耳。身非有求，何爲見拒？"羨覆命，慶之使要興宗。興宗因說之曰："主上比者所行，人倫道盡，今所忌憚，唯在於公。公威名素著，天下所服，今舉朝惶惶，人懷危怖，指捴之日，誰不影從？如其不斷，旦暮禍及。僕昔佐貴府，蒙眷異常，故敢盡言，願思其計。"慶之曰："僕比日前慮不復自保，但盡忠奉國，始終以之，正當委天任命耳。加老罷私門，兵力頓闕，雖有其意，事亦無從。"興宗曰："當今懷謀思奮者，非復要富貴，期功賞，各欲救死朝夕耳。殿內將帥，正聽外間消息；若一人唱首，則俯仰可定。況公威風先著，統戎累朝，諸舊部曲，布在宮省，誰敢不從？僕在尚書中，自當唱率百僚，案前世故事，更簡賢明，以奉社稷。又朝廷諸所行造，人間皆言公悉豫之，今若沉疑不決，當有先公起事者，公亦不免附惡之禍也。且車駕屢幸貴第，酣醉彌留。又聞斥屏左右，獨入閣內。此萬世一時，機不可失。僕荷眷深重，故吐去梯之言，公宜詳其禍福。"慶之曰："此事大，非僕所能行。事至，政當抱忠以沒耳。"頃之，慶之果以見忌致禍。
時領軍將軍王玄謨大將有威名，邑里訛言玄謨當建大事，或言已見誅。玄謨典籤包法榮家在東陽，興宗故郡人也，爲玄謨所信，使至興宗間。興宗謂曰："領軍比日殊當憂懼。"法榮曰："頃者殆不復食，夜亦不眠，恆言收已在門，不保俄頃。"興宗因法榮勸玄謨舉事。玄謨又使法榮報曰："此亦未易可行，其當不泄君語。"右衛將軍劉道隆爲帝所寵信，專統禁兵，乘輿當夜幸著作佐郎江斅宅，興宗乘馬車從。道隆從車後過，興宗謂曰："劉公，比日思一閒。"道隆深達此旨，掐興宗手曰："蔡公勿言。"時帝每因朝宴，棰毆羣臣，自驃騎大將軍建安王休仁以下，侍中彭愍孫等鹹見陵曳，唯興宗得免。頃之，明帝定大事。玄謨責所親故吏郭季產、女婿韋希真等曰："當艱難時，周旋輩無一言相和發者。"季產曰："蔡尚書令包法榮所道，非不會機，但大事難行耳。季產言亦何益？"玄謨有慚色。當明帝起事之夜，廢帝橫屍太醫閣口。興宗謂尚書左僕射王景文曰："此雖兇悖，是天下之主，宜使喪禮粗足者，直如此，四海必將乘人。"
時諸方並舉兵反，朝廷所保丹陽、淮南數郡，其間諸縣或已應賊。東兵已至永世，宮省危懼，上集羣臣以謀成敗。興宗曰："宜鎮之以靜，以至信待人。比者，逆徒親戚布在宮省，若繩之以法，則土崩立至，宜明罪不相及之義。"上從之。遷尚書右僕射，尋領衛尉。明帝謂興宗曰："頃日人情言何？事當濟不？"興宗曰："今米甚豐賤，而人情更安，以此算之，清蕩可必。但臣之所憂，更在事後，猶羊公言既平之後，方當勞聖慮耳。"尚書褚彥回以手板築興宗，興宗言之不已。上曰："如卿言。"赭圻平，函送袁顗首，敕從登南掖門樓以觀之。興宗潸然流涕，上不悅。事平，封興宗始昌縣伯，固讓，不許之，封樂安縣伯，國秩吏力，終以不受。
時殷琰據壽陽爲逆，遣輔國將軍劉勔攻圍之。四方既平，琰嬰城固守。上使中書爲詔譬琰，興宗曰："天下既定，是琰思順之日，陛下宜賜手詔數行。今直使中書爲詔，彼必疑非真。"不從。琰得詔，謂劉勔詐造，果不敢降，久乃歸順。先是，徐州刺史薛安都據彭城反，後遣使歸款，泰始二年冬，遣鎮軍將軍張永率軍迎之。興宗曰："安都遣使歸順，此誠不虛，今不過須單使一人，咫尺書耳。若以重兵迎之，勢必疑懼，或能招引北虜，爲患不測。"時張永已行，不見信。安都聞大軍過淮，果引魏軍。永戰大敗，遂失淮北四州。其先見如此。初，永敗問至，上在乾明殿，先召司徒建安王休仁，又召興宗。謂休仁曰："吾慚蔡僕射。"以敗書示興宗，曰："我愧卿。"
三年，出爲郢州刺史。初，吳興丘珍孫言論常侵興宗。珍孫子景先，人才甚美，興宗與之周旋。及景先爲鄱陽郡，會晉安王子勳爲逆，轉在竟陵，爲吳喜所殺。母老女幼，流離夏口。興宗至郢州，親自臨哭，致其喪柩，家累皆得東還。遷會稽太守，領兵置佐，加都督。會稽多諸豪右，不遵王憲，倖臣近習，參半宮省。封略山湖，妨人害政，興宗皆以法繩之。又以王公妃主多立邸舍，子息滋長，督責無窮，啓罷省之，並陳原諸逋負，解遣雜役，並見從。 三吳舊有鄉射禮，元嘉中，羊玄保爲吳郡行之，久不復修。興宗行之，禮儀甚整。
明帝崩，興宗與尚書令袁粲、右僕射褚彥回、中領軍劉勔、鎮軍將軍沈攸之同被顧命。以興宗爲徵西將軍、開府儀同三司、都督、荊州刺史，加班劍二十人，被徵還都。時右軍將軍王道隆任參國政，權重一時，躡履到興宗前，不敢就席，良久方去。竟不呼坐。元嘉初，中書舍人秋當，詣太子詹事王曇首，不敢坐。其後中書舍人弘興宗爲文帝所愛遇，上謂曰："卿欲作士人，得就王球坐，乃當判耳。殷、劉並雜，無所益也。若往詣球，可稱旨就席。"及至，球舉扇曰："君不得爾。"弘還，依事啓聞。帝曰："我便無如此何。"至是，興宗復爾。道隆等以興宗強正，不欲使擁兵上流，改爲中書監、左光祿大夫、開府儀同三司，固辭不拜。
興宗行己恭恪，光祿大夫北地傅隆與父廓善，興宗常修父友之敬。又太原孫敬玉嘗通興宗侍兒，被禽反接，興宗命與杖，敬玉了無怍容。興宗奇其言對，命釋縛，試以伎能，高其筆札，因以侍兒賜之，爲立室宇，位至尚書右丞。其遏惡揚善若此。敬玉子廉，仕梁，以清能位至御史中丞。興宗家行尤謹，奉歸宗姑，事寡嫂，養孤兄子，有聞於世。太子左率王錫妻範，聰明婦人也，有才學。書讓錫弟僧達曰："昔謝太傅奉寡嫂王夫人如慈母，今蔡興宗亦有恭和之稱。"其爲世所重如此。妻劉氏早卒，一女甚幼。外甥袁顗始生子彖，而妻劉氏亦亡，興宗姊即顗母也。一孫一侄，躬自撫養，年齒相比，欲爲婚姻，每見興宗，輒言此意。大明初，詔興宗女與南平王敬猷婚。興宗以姊生平之懷，屢經陳啓。帝答曰："卿諸人慾各行己意，則國家何由得婚。且姊言豈是不可違之處邪？"舊意既乖，彖亦他娶。其後彖家好不終，顗又禍敗，彖亦淪廢當時，孤微理盡。敬猷遇害，興宗女無子嫠居，名門高胄，多欲結姻。明帝亦敕適謝氏，興宗並不許，以女適彖。泰豫元年卒，年五十八。遺命薄葬，奉還封爵。追贈後授，子順固辭不受，又奉表疏十餘上。詔特申其請，以旌克讓之風。初，興宗爲郢州，府參軍彭城顏敬以式卜曰："亥年當作公，官有大字者，不可受也。"及有開府之授，而太歲在亥，果薨於光祿大夫雲。文集傳於世。子順，字景玄，方雅有父風，位太尉從事中郎。升明末卒。弟約。
約，字景捴，少尚宋孝武女安吉公主，拜駙馬都尉。仕齊，累遷太子中庶子、領屯騎校尉。永明八年八月合朔，約既武冠解劍，於省眠至下鼓不起，爲有司所奏，贖論。出爲宜都王冠軍長史、淮南太守，行府州事。武帝謂曰："今用卿爲近蕃上佐，想副我所期。"約曰："南豫密邇京師，不化自理，臣亦何人，爝火不息。"時諸王行事，多相裁割，約居右任，主佐之間穆如也。遷司徒左長史。齊明帝爲錄尚書輔政，百僚脫屐到席，約躡屐不改。帝謂江祏曰："蔡氏是禮度之門，故自可悅。"祏曰："大將軍有揖客，復見於今。"約好飲酒，夷淡不與世雜。永元二年，卒於太子詹事，年四十四，贈太常。弟撙。
撙，字景節，少方雅退默，與第四兄寅俱知名。仕齊位給事黃門侍郎。丁母憂，廬於墓側。齊末多難，服闋，因居墓所。除太子中庶子、太尉長史，並不就。梁臺建，爲侍中，遷臨海太守。公事左遷太子中庶子，復爲侍中，吳興太守。
初，撙在臨海，百姓楊元孫以婢採蘭貼與同裏黃權，約生子，酬乳哺直。權死後，元孫就權妻吳贖婢母子五人，吳背約不還。元孫訴，撙判還本主。吳能爲巫，出入撙內，以金釧賂撙妾，遂改判與吳。元孫撾登聞鼓訟之，爲有司劾。時撙已去郡，雖不坐，而常以爲恥。口不言錢，及在吳興，不飲郡井，齋前自種白莧紫匣，以爲常餌，詔褒其清。加信武將軍。
時帝將爲昭明太子納妃，意在謝氏。袁昂曰："當今貞素簡勝，唯有蔡撙。"乃遣吏部尚書徐勉詣之，停車三通不報。勉笑曰："當須我召也。"遂投刺乃入。天監九年，宣城郡吏吳承伯挾襖道聚衆攻宣城，殺太守朱僧勇，轉寇吳興，吏人並請避之。撙堅守不動，命衆出戰，摧破斬承伯，餘黨悉平。累遷吏部尚書，在選弘簡有名稱。又爲侍中，領祕書監。武帝嘗謂曰："卿門舊尚有堪事者多少？"撙曰："臣門客沈約、範岫各已被升擢，此外無人。"約時爲太子少傅，岫爲右衛將軍。撙風骨鯁正，氣調英嶷，當朝無所屈讓。嘗奏用琅邪王筠爲殿中郎，武帝嫌不取參掌通署，乃推白牒於香橙地下，曰："卿殊不了事。"撙正色俯身拾牒起，曰："臣謂舉爾所知，許允已有前事；既是所知而用，無煩參掌署名。臣撙少而仕宦，未嘗有不了事之目。"因捧牒直出，便命駕而去，仍欲抗表自解。帝尋悔，取事爲畫。帝嘗設大臣餅，撙在坐。帝頻呼姓名，撙竟不答，食餅如故。帝覺其負氣，乃改喚蔡尚書，撙始放箸執笏曰："爾。"帝曰："卿向何聾，今何聰？"對曰："臣預爲右戚，且職在納言，陛下不應以名垂喚。"帝有慚色。
性甚凝厲，善自居適。女爲昭明太子妃，自詹事以下鹹來造謁，往往稱疾相聞，間遣之。及其引進，但暄寒而已，此外無復餘言。後爲中書令，卒於吳郡太守，諡曰康子。司空袁昂嘗謂諸賓曰："自蔡侯卒，不復更見此人。"其爲名輩所知如此。
子彥深，宣城內史。彥深弟彥高，給事黃門侍郎。彥高子凝。
凝，字子居，美容止。及長，博涉經傳，有文詞，尤工草隸。陳太建元年，累遷太子中舍人。以名公子選尚信義公主，拜駙馬都尉、中書侍郎，遷晉陵太守。及將之郡，更令左右修中書廨宇，謂賓友曰："庶來者無勞。"尋授吏部侍郎。凝年位未高，而才地爲時所重。常端坐西齋，自非素貴名流，罕所交接，趣時者多譏焉。宣帝嘗謂凝曰："我欲用義興主婿錢肅爲黃門侍郎，卿意如何？"凝正色曰："帝鄉舊戚，恩由聖旨，則無所復問；若格以僉議，黃散之職，故須人門兼美。"帝默然而止。肅聞而不平，義興公主日譖之，尋免官，遷交趾。頃之追還。後主嗣位，爲給事黃門侍郎。後主嘗置酒，歡甚，將移宴弘範宮，衆人鹹從，唯凝與袁憲不行。後主曰："何爲？"凝曰："長樂尊嚴，非酒後所過，臣不敢奉詔。"衆人失色。後主曰："卿醉矣。"命引出。他日，後主謂吏部尚書蔡徵曰："蔡凝負地矜才，無所用也。"尋遷信威晉熙王府長史，鬱郁不得志。乃喟然嘆曰："天道有廢興，夫子雲’樂天知命’，斯理庶幾可達。"因著《小室賦》以見志。陳亡入隋，道病卒，年四十七。子君知，頗知名。
論曰：蔡廓體業弘正，風格峻舉。興宗出內所踐，不隕家聲。位在具臣，而情懷伊、霍，仁者有勇，驗在斯乎？然自廓及凝，年移四代，高風素氣，無乏於時，其所以取貴，不徒然矣。至於矜倨之失，蓋其風俗所通，格以正道，故亦名教之深尤也。
《南史》 唐·李延壽
《南史》•卷二十九·列傳第十九
蔡廓，字子度，是濟陽考城人，晉代司徒蔡謨的曾孫。祖父蔡系做過撫軍長史，父親蔡綝任司徒左西屬。蔡廓博覽羣書，言行合乎禮法，起家任著作佐郎。後來擔任宋武帝太尉參軍、中書黃門郎。因正直清廉、品行素雅，受到武帝賞識。後來調任太尉從事中郎，尚未上任，便遭遇母親去世。他性情極其孝順，守喪三年不梳洗，甚至因此幾乎無法承受喪事之重。宋朝建立後，他官至侍中，提出建議：“審問犯人時，不應讓犯人的親屬下跪陳述，更不應公開說出父祖的罪行。這樣做會傷害教化、損害感情，是最大的過失。今後只需讓家人與囚犯見面，如果囚犯認罪，便足以說明其罪過，無需再讓家人下跪陳述。”朝廷採納了他的建議。
當時世子左衛率謝靈運殺人，御史中丞王準之因未查辦而被免官。武帝因蔡廓爲人剛正，便任命他爲御史中丞。他多次彈劾官員，百官因此敬畏。當時中書令傅亮地位顯赫，學識出衆，朝廷的禮儀制度都由他決定。傅亮每做一件事，都先向蔡廓諮詢，若有不同意見，蔡廓也絕不屈服。後升任司徒左長史，外調爲豫章太守。朝廷徵召他爲吏部尚書。傅隆曾問他：“如果人事任用的事全部交由你來決定，不加干涉，我就不敢接受；否則，我便無法接受。”傅亮把這話告訴了尚書徐羨之，徐羨之說：“黃門郎以下的任免都交由蔡廓來處理，我們這些人就不再參與了，從高官以上，自然就應共同商議。”蔡廓說：“我不能爲徐幹木在紙上署名。”於是拒絕就任。徐幹木是徐羨之的別號。當時選任的文件是用黃紙記錄，錄尚書和吏部尚書聯名，所以蔡廓說“署紙尾”，指的就是在文件末尾簽名。徐羨之也因蔡廓正直，不想讓他掌握實權，便調他爲祠部尚書。
宋文帝即位後，傅亮率領百官前去迎駕，蔡廓也一同前往。到達尋陽時，蔡廓患病，無法前行。傅亮準備繼續前行，蔡廓對他說：“營陽在吳地，你應該好好款待他。萬一他不幸出事，你們這些人將背上殺害君主的罪名，還能在世間立足嗎？”當時傅亮已與徐羨之密謀要毒殺少帝，於是蔡廓立即寫信阻止，但信到時已經來不及。徐羨之大怒，說：“你們事先商量，怎麼突然反悔，還把罪責推到別人身上？”等到文帝即位後，謝晦將前往荊州，與蔡廓告別的時，蔡廓私下問他：“你能夠免於災禍嗎？”蔡廓說：“你受了先帝遺命，負責國家大政，輔佐朝政，廢除昏君、立下賢君，本是義不容辭，但如果你殺了兩位兄長，卻反過來向他們低頭，挾持皇權，佔據上游重鎮，從古往今來看，要想保全自己，實在很難。”
蔡廓年紀輕、官位也不高，但時人十分推崇，每逢歲首，大家都會穿上禮服前往拜訪。他對待兄長蔡軌如同對待父親，家中重大事務都先徵求兄長意見，所有俸祿賞賜全部交由兄長使用，自己若有需要，就去請託辦理。有一次，武帝在彭城時，妻子郗氏來信，請求送些夏衣。蔡廓回信說：“我知道你需要夏衣，應當由你本人負責準備，不需要我另外寄送。”當時蔡軌擔任給事中。元嘉二年，蔡廓去世。武帝曾說：“羊徽、蔡廓，堪稱當世的三公。”他有個小兒子名叫蔡興宗。
蔡興宗，字興宗，小時候就受到父親蔡廓的器重，認爲他有自己父親的風範。他在給親友的書信中寫道：“我四歲的時候，神氣清爽，不和壞人來往，不跟小人玩。”因此以“興宗”作爲他的名和字。十歲時父親去世，他因哀傷過度，表現得比普通人更強烈。蔡廓辭去豫章太守職務返回後，先建好東邊的宅院送給兄長蔡軌。蔡軌辭去長沙太守後返回，送錢五十萬來幫助修建宅子。蔡興宗十一歲時，對母親說：“我們家一向是貧富共分，今天的宅院費用，我不該接受。”母親很高興，同意了。蔡軌深感慚愧，對兒子蔡淡說：“我年已六旬，行爲舉止卻比不上一個十歲的孩子。”後來又失去母親。他從小就熱愛學習，以品行端正著稱，擔任中書侍郎。中書令建平王劉宏、侍中王僧綽都與他關係友好。元兇（篡位的君主）發動政變篡位時，王僧綽被處死，當時親友都不敢出門，唯有蔡興宗獨自前往痛哭哀悼。
孝武帝即位後，蔡興宗多次升遷，擔任尚書吏部侍郎。當時尚書何偃病重，孝武帝對蔡興宗說：“你熟悉官員清濁，現在把選官事宜交給你，你可直接負責，不必推辭。”後來升任侍中，他經常直言進諫，毫無顧忌。孝武帝新年去陵祭拜，蔡興宗揹負玉璽陪行。返回後，孝武帝說：“我慚愧啊，蔡僕射。”並把失敗的戰報給他看，說：“我真對不起你。”
當時，吳興人丘珍孫常常諷刺蔡興宗。珍孫的兒子景先，才德出衆，蔡興宗與他交往。後來景先任鄱陽郡守，恰逢晉安王子勳造反，轉到竟陵，被吳喜所殺。母親年老，女兒年幼，流落到夏口。蔡興宗到郢州後，親自去送葬，將景先的遺體運回，家人得以東歸。後調任會稽太守，兼任兵力配備，加授都督。會稽地方豪強不守法紀，甚至與宮廷親信勾結，侵佔山湖，妨害政事，蔡興宗依法嚴懲。又因爲王公貴族多設立府邸，子孫繁衍，不斷索求，蔡興宗上奏請求撤銷這些府邸，免除拖欠的債務，釋放雜役，這些請求都被採納。三吳地區過去有鄉射禮，元嘉年間羊玄保曾推行，後來久不恢復，蔡興宗重新推行，禮儀非常莊重。
孝武帝去世後，蔡興宗與尚書令袁粲、右僕射褚彥回、中領軍劉勔、鎮軍將軍沈攸之一同被任命爲顧命大臣。任命蔡興宗爲徵西將軍、開府儀同三司、都督、荊州刺史，加授二十名護衛。當時右軍將軍王道隆掌權，地位顯赫，每次到蔡興宗面前，都必須先下臺階，不敢落座，久久才離去，始終沒有叫他入座。後來，中書舍人秋當曾到太子詹事王曇首處，也不敢入座。後來中書舍人弘興宗因受文帝賞識，皇帝對他說：“你想做個讀書人，得去見王球，纔可以入席。殷、劉這些人雜亂，沒什麼用。如果你去見王球，要稱意才能入座。”弘興宗去後，王球舉扇說：“你不能這樣。”弘興宗回去後如實彙報，皇帝說：“我本來就沒有這麼好。”到了蔡興宗時，又出現了同樣的情況。王道隆等人因蔡興宗剛正不阿，擔心他掌兵於上流，便改任他爲中書監、左光祿大夫、開府儀同三司，他堅決推辭，不肯接受。
蔡興宗爲人恭謹，光祿大夫北地人傅隆與父親蔡廓交好，蔡興宗常以對待老友之禮相待。太原人孫敬玉曾與蔡興宗的侍婢私通，被抓獲後反被綁住，蔡興宗命其杖打，孫敬玉毫無愧色。蔡興宗認爲他言辭有理，便命人解綁，讓他表演技藝，讚賞他的筆墨，於是賜給他侍婢，爲他建立住宅，官至尚書右丞。他如此嚴懲惡行、表彰善人。孫敬玉的兒子孫廉在梁朝爲官，因清正能幹，官至御史中丞。蔡興宗家中風氣十分嚴謹，奉養宗族姑母，敬重寡嫂，撫養年幼的弟弟，事蹟廣爲傳頌。太子左率王錫的妻子範氏是聰明能幹的女子，曾寫信責備王錫的弟弟王僧達說：“昔日謝太傅對寡嫂王夫人如親母，如今蔡興宗也有溫和恭敬的名聲。”他受到世人廣泛敬重。
蔡興宗妻子劉氏早逝，只有一位女兒，年紀很小。外甥袁顗剛生下兒子彖，妻子劉氏又去世，而蔡興宗的姐姐正是袁顗的母親。他們有一孫一侄，蔡興宗親自撫養，年紀相近，一直想爲他們安排婚姻，每次見他，都提起這番心意。大明初年，朝廷下詔讓蔡興宗的女兒與南平王敬猷結婚。蔡興宗以姐姐的意願爲由，多次上書請求，皇帝回答說：“你們想各自按意行事，國家怎能有婚配？況且姐姐說的話難道不可違逆嗎？”原意不成，孩子彖便改娶他人。後來彖家敗落，袁顗也遭遇禍患，彖被貶廢，孤獨無依。敬猷被殺後，蔡興宗女兒無子，孤居，門第高貴的人多想娶她爲妻。明帝也下詔讓她嫁給謝氏，蔡興宗堅決不同意，堅持讓女兒嫁給彖。泰豫元年，蔡興宗去世，終年五十八歲。他遺命薄葬，歸還封爵。追贈官職，他的兒子蔡順堅決辭謝，又上表十餘次請求。皇帝特地批准了他的請求，以表彰他謙讓的品德。當初蔡興宗在郢州任上，府參軍彭城人顏敬曾用占卜方式說：“亥年你會當上大官，但如果有‘大字’的官職，不可接受。”後來得到開府之職，恰逢太歲在亥年，果然在擔任光祿大夫時去世。他的文集流傳於世。兒子蔡順，字景玄，才德有父親的風範，曾任太尉從事中郎，升明末年去世。弟弟叫蔡約。
蔡約，字景捴，年少時娶了宋孝武帝的女兒安吉公主，被封爲駙馬都尉。在齊朝任職，多次升遷，任太子中庶子、領屯騎校尉。永明八年八月朔日，蔡約剛脫下官帽，解下佩劍，睡到下鼓時間仍未醒來，被官吏奏報，最終被罰贖。後出任宜都王冠軍長史、淮南太守，代理府州事務。齊武帝對他說：“現在您擔任邊遠地區的要職，希望您能不負我的期望。”蔡約回答說：“南豫州緊鄰京城，治理靠自身力量，我又能是什麼人，豈能如同微火般持續？”當時各王在地方任職，常互相制約，蔡約居於高位，與下屬之間的關係非常和諧。後升任司徒左長史。齊明帝任錄尚書輔政時，百官都脫鞋進入席位，蔡約卻一直穿着鞋子，未作改變。明帝對江祏說：“蔡家是禮節法度的代表，所以很讓人滿意。”江祏說：“大將軍有禮客，現在還見得着。”蔡約喜歡飲酒，淡泊世事，不與俗人交往。永元二年去世，享年四十四歲，追贈太常。弟弟叫蔡撙。
蔡撙，字景節，年少時才德清高，沉默寡言，與第四兄蔡寅並稱知名。在齊朝任給事黃門侍郎。母親去世，他就在墓旁守孝。齊朝末年多事，守孝期滿後，他便留在墓旁居住。後來雖被任命爲太子中庶子、太尉長史，但都拒絕任職。梁朝建立後，任侍中，後升任臨海太守，因政績被貶爲太子中庶子，再任侍中，後任吳興太守。
起初，蔡撙在臨海時，百姓楊元孫將婢女採蘭贈給同鄉黃權，黃權生下孩子，約定以乳哺做報酬。黃權死後，楊元孫向黃權妻子吳氏請求贖回婢女母子五人，吳氏背約不還。楊元孫告狀，蔡撙判決歸還本主。但吳氏會施法術，出入蔡撙府中，用金鐲賄賂其妾，於是蔡撙改判歸還給吳氏。楊元孫擊鼓投訴，被官府檢舉。當時蔡撙已離開臨海，雖未被治罪，卻常以此爲恥。他從不提錢事，後來在吳興爲官，不喝郡縣的井水，齋堂前自己種白莧與紫匣作爲常食，被朝廷稱讚爲清廉。加授信武將軍。
當時皇帝要爲昭明太子娶妻，打算選謝氏。袁昂說：“當今品行貞潔清簡的，只有蔡撙。”於是派吏部尚書徐勉前往，徐勉在門前停了三次，未被接見。徐勉笑道：“必須由我來邀請纔可進去。”於是投遞名帖後才進入。天監九年，宣城郡吏吳承伯以邪教聚衆攻下宣城，殺死太守朱僧勇，轉而進攻吳興，百姓紛紛請求躲避。蔡撙堅守城池，命令部將出戰，擊潰並斬殺了吳承伯，餘黨也被平定。多次升遷，任吏部尚書，選官公正簡明，享有盛名。又任侍中，兼管祕書監。武帝曾問他：“你家中還有多少人堪當大用？”蔡撙說：“我門下的沈約、範岫已經提拔，除此之外，再無他人。”當時沈約任太子少傅，範岫任右衛將軍。蔡撙品行剛正，氣度英拔，從不屈服於權貴。他曾上奏推薦琅邪王筠爲殿中郎，武帝嫌他不參預簽發文件，便把文件扔到香橙樹下，說：“你真不稱職。”蔡撙正色俯身撿起文件，說：“我認爲舉薦自己所知之人，已有前例；既然已經舉薦，就無需再參與署名。我蔡撙自幼出仕，從未有過不稱職的記錄。”說完便捧着文件直接離開，隨後打算上表自請辭職。皇帝悔悟，收回成命，重新調整安排。一次皇帝設宴，宴請大臣，蔡撙在座。皇帝多次呼喚他的名字，他卻一直不回應，只顧喫餅。皇帝察覺他不順從，便改稱“蔡尚書”，蔡撙這才放下筷子，舉笏說：“在。”皇帝問：“你先前爲何不聽，現在爲何聽？”他回答說：“我本是皇親，且職掌言論，陛下不該用名字呼喚我。”皇帝感到慚愧。
蔡撙性格嚴肅冷峻，善於自我調適。女兒成爲昭明太子妃後，從詹事以下的賓客都來拜訪，他們常常說自己有病不敢前來，偶爾派人來，蔡撙接見時，只作寒暄，其餘不說。後來任中書令，死於吳郡太守任上，諡號爲“康子”。司空袁昂曾對賓客說：“自從蔡侯去世，再也未見如此人物。”可見他在名士中聲望極高。
蔡撙子蔡彥深，曾任宣城內史；彥深弟弟蔡彥高，任給事黃門侍郎；彥高之子蔡凝。
蔡凝，字子居，容貌俊秀。長大後廣泛學習經典，擅長文章，尤其擅長草書和隸書。陳太建元年，多次升遷爲太子中舍人。因名門公子身份，被選爲信義公主的駙馬都尉、中書侍郎，後任晉陵太守。臨赴任時，命左右修繕中書府的官舍，對賓客說：“以後來的人不必勞累。”不久任吏部侍郎。蔡凝年紀和官職都不高，但才德爲時人所重。他常獨自坐於西齋，除非是出身高貴的名流，很少與人交往，世俗之人多譏諷他。陳宣帝曾問他：“我想任用義興主婿錢肅爲黃門侍郎，你怎麼看？”蔡凝嚴肅答道：“如果是皇室親戚，皇恩特賜，就無需再討論；如果以常規程序決定，黃門侍郎之職，必須人選品行兼備。”皇帝沉默不語，最終放棄此議。錢肅聽說後十分不滿，義興公主不斷進讒言，最終被免官，遠謫交趾。不久又被召回。後主登基後，任他爲給事黃門侍郎。一次設宴，歡樂非常，準備轉移到弘範宮，衆人皆隨，只有蔡凝與袁憲未去。後主問：“爲何？”蔡凝說：“長樂宮地位尊貴，不是酒後可以隨意經過的，臣不敢奉命。”衆人臉色大變。後主說：“你喝醉了。”下令將他帶出。後來，後主對吏部尚書蔡徵說：“蔡凝出身顯貴，卻傲慢自矜，沒有用武之地。”不久調任信威晉熙王府長史，鬱郁不得志。於是感嘆道：“天道有興衰，孔子說的‘樂天知命’，或許接近這一道理。”於是寫下《小室賦》來表達志向。陳朝滅亡後入隋，途中病逝，終年四十七歲。其子蔡君知頗有名望。
評曰：蔡廓品行寬厚正直，風度峻拔。蔡興宗在朝內外都歷經考驗，始終未辱家風。他雖是普通官員，但胸懷伊尹、霍光一般氣度，仁者有勇，可從他身上看到。自蔡廓至蔡凝，四代相繼，高風亮節、清正氣節始終不絕，這份品德是他們受尊崇的根本。至於其驕傲倨傲之失，或許是當時門第風氣使然，若以正道規範，也屬名教中較爲嚴重之處。
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