卻說愍帝得劉琨申請，加封猗盧爲代王，許置官屬，食代常山二郡。猗盧向劉琨借材，請撥幷州從事莫含，作爲參軍。含不欲去琨，琨乃語含道：“幷州單弱，外鄰二寇，如我不才，尚得保存境土，實賴代王爲援，我傾身竭資，奉事代王，且使長子爲質，無非欲爲國家雪恥，卿奈何徒顧小誠，轉忘大體呢？”含乃往依猗盧。盧優禮相待，常與參商大計。惟盧有少子比延，最爲暱愛，意欲立以爲嗣，因使長子六修，出居新平城，且將六修母廢去。父子兄弟，互生嫌隙，所以禍機暗伏，內外不安。盧亦防有變動，所以不能遠出，助琨討漢。 漢主聰自恃強盛，恣意奢淫。既將晉懷帝鴆死，復把小劉貴人收入後庭，仍爲貴人，食品必備具珍饈，居處必窮極奢麗。左都水使者劉攄，失供魚蟹，將作大匠靳陵，奉命築造溫明徽光二殿，逾限不成，均梟首東市。又嚐出外遊獵，朝出晚歸，觀魚汾水，用燭繼晝，中軍將軍王彰，犯顏直諫，幾致斷首。還有彰女王氏，入宮爲上夫人，見二十五回。代父乞哀，乃貸彰死罪，囚入獄中。再經聰母張氏，恨聰濫刑，三日不食，太弟又與河內王粲，輿櫬切諫，還有太宰劉延年，率領百官，伏闕固諍，方將王彰釋放。聰欲立左貴嬪劉英爲繼後，母張氏究嫌同姓，不使繼立，因納弟實二女徽光麗光入宮，先使她們併爲貴人，然後命聰擇一爲後。聰爲母命所迫，沒奈何指定徽光。會劉英父殷，得病身亡。英悲憤兩迫，鬱極致病，醫藥罔效，也即與聰長別，玉殞香消。聰乃立張貴人徽光爲後，進後父將軍實爲光祿大夫。才閱數月，聰母張氏又歿，聰後徽光，哭姑甚哀，累得體瘠血枯，竟化做一場春夢。渺渺芳魂，返入冥途，仍至乃姑前侍奉去了。究竟紅顏沒福，或由劉英爲祟，亦未可知。徽光已逝，麗光本可繼立，但前此冊立徽光，全由聰母作主，此時聰母已逝，眼見得中宮位置，被那劉家女奪去。劉英女弟劉娥，已由右貴嬪進爲左貴嬪，挨次上升，即得爲後，聰大加寵愛，特命造一儀樓，與凰同。爲藏嬌計。廷尉陳元達，上書諫阻道： 臣聞古之聖王，愛國如家，故皇天亦祐之如子。夫天生烝民而樹之君，使司牧之，非以兆民之命，窮一人之慾也。晉民暗虐，視百姓如草芥，故上天剿絕其祚，眷佑皇漢，蒼生引領，庶幾息肩，懷更蘇之望有日矣。我高祖光文皇帝，靖言惟茲，痛心疾首，故身衣大布，居不重茵，先皇后嬪，服無綺彩，重逆羣臣之請，乃建南北二宮，今光極殿之前，足以朝羣后，享萬國矣；昭德溫明二殿以後，足以容六宮，列十二尊矣。陛下龍興以來，外殄二京不世之寇，內興殿觀四十餘所，加以軍旅數興，饋運不息。饑饉疾疫，死亡相繼，兵疲於外，民怨於內，爲民父母，果若是乎？伏聞詔旨，將營儀，中宮新立，誠臣等樂爲子來者也。竊以大難未夷，宮宇粗給，今之新營，尤實非宜。況有晉遺類，西據關中，南擅江表，李雄奄有巴蜀，劉琨窺窬肘腋，石勒曹嶷，貢稟漸疏，陛下釋此不憂，乃更爲中宮作殿，豈目前之所急乎？昔太宗孝文皇帝，承高祖指漢高帝劉邦。之業，惠呂息役之後，四海之富，天下之殷，粟帛流衍，尚惜百金之費，輟露臺之役，歷代比美，跡垂不朽，故能斷獄四百，擬於成康。陛下承荒亂之餘，所有之地，不過太宗之二郡，戰守之備，非特匈奴南越而已。孝文之廣，思費如彼，陛下之狹，欲損如此。愚臣所以敢犯顏切諫，冒不測之禍者也。昧死上聞，幸陛下鑑之！ 聰覽畢全文，擲諸地上，憤然大怒道：“朕爲萬乘主，但營一殿，何干汝鼠子事！乃敢妄言阻撓，藐視朕躬，不殺此鼠子，朕殿何由得成？”說至此，喝令左右：“快將元達拿到，斬首市曹，妻子一併駢戮，令他羣鼠共穴，方泄朕恨。”言已，自往逍遙園去了。元達聞旨，先自鎖腰入園，且用鎖扳及堂下李樹，朗聲大呼道：“如臣所言，關係社稷至計，陛下不信，反命殺臣，臣死有知，當先訴上天，繼訴先帝。朱雲西漢時人。有言：‘臣得與龍逢比干，同遊地下，亦可無恨。’但未審陛下爲何如主，常得保全身名否？”聰聞言益怒，叱左右牽他出斬。偏元達抱住李樹，不令人曳，惱得聰拍案狂呼，幾欲自拔佩刀，下堂加刃。大司徒任顗，光祿大夫朱紀，左僕射範隆，驃騎大將軍劉易等，齊跪堂下，叩頭流血道：“元達爲先帝所知，開國受命，便已引置門下，彼亦盡忠竭慮，知無不言，臣等竊祿苟安，每對元達，自顧生慚。今元達語雖狂直，還乞陛下包容，開恩特宥。倘爲了數語諫諍，即加誅戮，元達死固足惜，陛下亦累盛名，還乞三思！”聰怒尚未息，不肯依議。忽有一內侍踉蹌出來，呈上一表，乃是新皇后的手筆，即由聰按閱道： 伏聞敕旨，將爲營殿，今宮室已備，無煩更營。且四海未一，禍難猶繁，宜愛民力，廷尉之言，社稷之計也。陛下當加爵賞，而反欲誅之，四海謂陛下何如哉？夫忠臣進諫者，固不顧其身也，而人主拒諫者，亦不顧其身也，陛下爲妾營殿，而殺諫臣，使忠良結舌者由妾，公私困敝者由妾，社稷阽危者由妾，天下之罪，皆萃於妾，妾何以當之？妾觀自古敗國亡家，未始不由婦人，每覽古事，忿之不已，何由今日妾自爲之，使後人視妾，猶妾之視前人也。妾復何面目仰侍巾櫛？請歸死此堂，以塞陛下之過！ 聰看到“歸死”二字，急得面色倉皇，連下文都不及看下，便顧語內侍道：“快……快入報皇后，朕決赦元達了，願皇后放懷！”應有此狀，應有此言，但幸由劉後賢明，得成佳話。內侍奉命復入，聰再覽表文，只有結末數語，料想是官樣文章。也無心細閱，便召任顗等上堂，賜令旁坐，從容與語道：“朕近來微得狂疾，往往喜怒失常，不能自制。元達原是忠臣，朕未及細察。幸諸卿能規我過失，竭誠效忠，朕且愧對諸卿，怎敢再違忠告呢？”任顗等聽了聰言，無非將改過不吝的套話，說了幾句，引得聰沾沾自喜，饒有歡容。當下指使左右，將元達開鎖，賜給衣冠，亦令旁坐，取後表出示道：“外輔如公等，內輔如皇后，朕可無後憂了。”遂改稱逍遙園爲納賢園，堂爲愧賢堂，且笑顧元達道：“本意當使卿畏朕，偏今日使朕畏卿了。”非畏元達，實畏劉後。元達等拜謝而出。 小子演述至此，還要補敘數語：當元達抱樹時，左右意存觀望，不亟曳出，這是經劉後着人暗囑，教他延挨時刻，好得進表，否則一個元達，怎能抵得住數人？就使力大如虎，也早被牽出斬首了。補添數語，免使閱者指摘，且更見劉後之賢。但劉聰雖似好賢，終不免荒淫敗德。劉後聰明機警，可諫乃諫，不可諫亦只好聽他做去。至嘉平四年正月，即晉愍帝建興二年。天象地理，相繼告變，有三日出自西方，徑向東行，平陽地震，崇明觀陷爲陂池，水亦如血，有赤龍奮身飛去。最奇怪的是流星起自牽牛，入紫微垣，狀如龍形，墮落平陽北十里，化爲一肉，長三十步，闊二十七步，臭達平陽。肉旁常有哭聲，晝夜不止。究是何物，可惜當時無博學家考究詳明。平陽內外，譁稱怪事。漢主聰亦不能無疑，乃召公卿等入問休咎。陳元達及博士張師，同聲進對道：“陛下問及星變，臣等恐吉少兇多，不久將至。若後庭內寵過多，三後並立，必致亡國敗家，願陛下思患預防，毋自取咎！”此不過聞聰私議，因有此諫，若謂流星化肉，應兆三後，恐無此徵。聰搖首道：“天變無常，難道定關人事麼？”說着，拂袖入內，縱樂如故。適劉後有娠，常患腹痛，等到十月滿足，勢將臨盆，非常難產，暈死了好幾次，經醫官竭力救治，才得分娩。不料生下兩種怪物，一是半紅半白的怪蛇，一是有角有頭的怪獸，蛇獸並出，驚倒左右，霎時間蛇即竄去，獸亦遁走，不知去向。愈出愈奇，令人不可思議。有人躡跡尋視，到了隕肉處，蛇獸俱在，似死非死，也不敢下手掩捕，惟還報都中，益稱奇異。劉後既遭難產，又出重驚，當然釀成危症，捱了數日，氣絕而亡。如此賢后，似不應遘此奇疾，這想是爲劉聰所累。那隕肉卻也失去，哭聲亦止。漢主聰最愛此後，喪葬儀制，格外從隆，予諡武宣，並將後姊劉英，亦追諡爲武德皇后。 二劉既死，尚有四小劉，統想承恩邀寵，求躋後位。聰已將四小劉挨次序進，最長的進位左貴嬪，次爲右貴嬪，不過立後問題，還未解決。一日，至中護軍靳準宅中，飲酒爲歡。準呼二女出謁，由聰瞧着，好似那仙子下凡，嫦娥出世，不由的拍起案來，連聲叫絕。準趁勢面啓道：“臣女月光月華，年將及笄，倘蒙陛下不棄葑菲，謹當獻納。”恐是一條美人計。聰喜出望外，即夕載二女入宮，普施雨露，合抱衾裯，徹夜綢繆，其樂無極。翌日，即封二女爲貴嬪。月光尤爲妖媚，無體不騷，引得聰魄蕩神迷，愛逾珍璧。過了旬月，竟立爲繼後。又過了數月，復因左右兩個劉貴嬪，侍奉有年，不便向隅，特冊左貴嬪劉氏爲左皇后，右貴嬪劉氏爲右皇后，《通鑑》載月華爲右皇后，今從《晉書》及《十六國春秋》。加號皇后靳月光爲上皇后。真是後來居上。校尉陳元達，上言：“三後並立，適如臣慮，將來必有大患，務乞收回成命。”聰不肯從。且調元達爲右光祿大夫，陽示優禮，陰實奪權。已而太尉範隆，大司馬劉丹，大司空呼延晏，尚書令王鑑等，情願讓位元達，乃復徙元達爲御史大夫，儀同三司。 元達復居諫職，仍常監察宮廷，得間便諫。可巧查得一種穢史，遂援了有犯無隱的故例，確鑿陳詞，遞將進去。聰取覽奏牘，乃劾上皇后靳氏，私引美少年入宮，與他苟合等情。看官！試想天下沒有一個男兒漢，不恨妻室犯奸。聰雖寵愛月光，聽了犯奸二字，也不禁忿火中燒，便趨入上皇后宮內，痛詈月光，並將元達原奏，隨手擲示，令她自閱。月光情虛畏罪，只好嗚嗚咽咽，哀乞求憐。偏聰置諸不理，拂袖竟去。到了次日，竟有內侍報聰，說是上皇后服藥自盡。聰又不禁追念前情，急去臨視，見她顰眉淚眼，尚帶慘容，頓時愛不忍釋，又抱屍大哭一場，才令棺殮。從此由悲生憤，深嫉元達，無論什麼規諫，都置若罔聞。甚且益肆荒淫，終日不出，但命子粲爲丞相，總掌百揆，一切國事，俱委粲裁決便了。 惟聰雖不道，餘威未衰，石勒劉曜，進退無常，終爲晉患。愍帝孤守關中，勢甚岌岌，只望着三路兵馬，合力勤王。建興三年二月，命左丞相睿爲丞相，都督中外諸軍事，南陽王保爲相國，劉琨爲司空。詔使分遣，加官進爵，無非是勸勉徵鎮的意思。無如琨在晉陽，介居胡羯，一步不能遠離，保自上邽出據秦州，收撫氐羌，軍勢稍振，但也無心顧及長安。睿雖奄有江左，比並州秦州兩路，較爲強盛，怎奈一東一西，相去太遠。河洛未靖，荊湘又亂，中途被阻，未便行軍，所以詔書日迫，睿總以道梗爲辭，須俟兩江戡定，方可啓行。樂得推諉。小子查閱《晉書》，那時沿江亂首，莫如杜弢，次爲胡亢杜曾。杜弢已見前文，見二十四、二十五回。胡亢系前新野王歆牙門將，歆死後將佐四散。歆死張昌之難，見前文。亢至竟陵，糾集散衆，自號楚公，用歆司馬杜曾爲竟陵太守。曾技勇過人，能被甲入水，不致沉沒，所以亢恃爲股肱，常使他出掠荊湘。荊湘人民，既苦杜弢、復苦胡亢杜曾，當然不得寧居，流離失所。荊州刺史周顗，甫經蒞鎮，便爲杜弢所迫，退走潯水城。揚州刺史兼征討都督王敦，屯兵豫章，見二十六回。急檄武昌太守陶侃，尋陽太守周訪，歷陽內史甘卓等，合兵討弢。弢正進圍潯水城，由陶侃督兵往援，使明威將軍朱伺爲前驅，奮擊弢衆。弢還保冷口，侃語朱伺道：“弢必步向武昌，掩我無備，我軍亟宜還郡，扼住寇蹤，毋中彼計！”說着，仍遣伺帶着輕騎，從間道先歸，自率步兵繼進。伺至江陵，城尚無恙，正在城外安營，遙聞喊聲大震，料是弢衆前來，不禁大呼道：“陶公真是神算，有我在此，看賊能搖動我城否？”當下按轡待着，不到片時，弢衆已至，伺即麾騎殺出，迎頭痛擊，反使弢意外驚疑，倉猝對敵。兩下里正在酣戰，不防後面又來了一支步兵，各執短刀，殺入晞陣。晞前後受敵，立即潰散，遁歸長沙。伺會同步兵，追至數十里外，擒斬千人，方纔回城。這支步兵，不必細問，便可知是陶侃帶來。侃使參軍王貢，向敦告捷，敦欣然道：“今日若無陶侯，便無荊州了。”遂表侃爲荊州刺史，令屯淝左。周顗自潯水城，追至豫章，仍奉琅琊王命令，召還建業，復任軍諮祭酒，不消細敘。 惟侃使王貢，由豫章西還，道出竟陵。竟陵城內的杜曾，已因胡亢好猜失衆，潛引故都督山簡參軍王衝，襲殺胡亢，並有亢部，貢想乘機邀功，徑入竟陵城。詐傳陶侃號令，授曾爲前鋒大都督，使擊王衝，衝本在山簡麾下，因簡病歿夏口，所以聚衆爲亂。杜曾聞王貢言，樂得轉風使航，將衝擊死，即令貢報答陶侃，貢作書寄往淝左，但言曾願投誠，未及矯命情事。侃乃徵召杜曾，曾見來札中，並無前鋒大都督字樣，未免啓疑，不肯應召。貢亦恐矯命事發，或至得罪，索性直告杜曾，且與曾合謀襲侃。侃那知兩人密謀，未及防備，驀被杜曾潛兵突入，害得全營大亂。還虧命不該絕，僥倖逃生。百密難免一疏，可見行軍之難。王敦得報，表奪侃官，以白衣領職，侃復邀同周訪等，進破杜弢，敦乃復奏侃官。已而侃又爲弢將王真所襲，敗奔灄中，得周訪援，方將王真擊退。杜曾王貢與弢聯合，到處劫掠，王敦又令陶侃甘卓等，併力擊弢，大小數十戰，弢衆多死，乃遣使詣建業，向睿乞降。睿不肯許，弢已窮蹙，因再貽南平太守應詹書，託他代爲解免，當圖功贖罪。詹將原書轉呈建業，並稱弢有清望，應許他悔惡歸善，借息兵鋒。睿乃使前南海太守王運，往受弢降，赦免前愆，令爲巴東監軍。弢已受命，偏徵弢諸將，未肯罷兵，仍然攻弢不止。弢不勝憤恨，拘害王運，又復爲亂，分遣部將杜弘張彥，掩襲臨川豫章。臨川內史謝摛被殺，豫章亦幾被陷沒，幸周訪擊殺張彥，逐去杜弘，豫章復安。陶侃專攻杜弢，弢使王貢挑戰，橫足馬上，狀極囂張。侃出馬遙語道：“杜弢爲益州小吏，盜用庫錢，父死不奔喪，毫無禮義，卿本善人，奈何揹我助逆？難道天下有白頭賊麼？”謂爲賊不得至老。說至此，見貢斂容下足，易倨爲恭，便不與交鋒，還入原壘。夜間乃遣使慰諭，並截髮爲信，誓不記仇。貢遂趨降侃營，侃推誠相待，令貢反襲杜弢。弢驟爲所乘，不能抵敵，除逃以外無別策。但貢與弢麾下將佐，均已熟識，當時向衆大呼，降可免死，並可加官。於是人人解甲，個個投戈，單剩弢一人一騎，狂竄而去。貢收降衆報侃，侃不戮一人，擇尤錄用，餘皆給資遣歸，遂乘勝進復長沙，後來追索杜弢，竟無下落，想已是走死荒野了。小子有詩嘆道： 漂搖風雨滿神州，日下江河亂未體。 戡定荊湘非易事，論功應獨讓陶侯。 杜弢已死，只有杜曾未除，逃匿石城。丞相琅琊王睿，得了長沙捷報，承製頒給赦書，分賞諸將，欲知底細，容待下回說明。 -------- 陳元達虜臣也，劉娥虜後也，一淪左衽，一偶番主，就是有善可稱，亦似在無足重輕之列。然孔子《春秋》中國用夷禮，則夷之；進於中國，則中國之。無畛域之見存於其間，故《春秋》一書，流傳萬世。依例而推，則如元達之直劉聰，不得謂非忠臣，劉氏之疏救元達，不得謂非賢后，善善從長，惡惡從短，固史家應有之要旨也。杜弢爲逆，胡亢杜曾，又復從亂，亂逆之徒，人人得而誅之。陶侃周訪甘卓等，合兵進討，義在則然，但侃尤爲忠勇，故敘侃較詳，敘訪卓則皆從略，詳略之分，均具深意，是又閱者所當體察也。
《兩晉演義》•第二十八回 漢劉後進表救忠臣 晉陶侃合軍破亂賊
劉聰自恃強大，生活極度奢靡。他不僅殺害了晉懷帝，還強行將小劉貴人納入後宮，給她供應珍饈美食，居住處更是奢華無比。左都水使者劉攄因未能按時供應魚蟹，被處死；將作大匠靳陵負責修建“溫明”“徽光”兩座宮殿，卻因工期超期未能完成，也被斬首於集市。劉聰曾外出打獵，白天出門晚上纔回來，甚至在汾水邊觀魚，用蠟燭代替日光，中軍將軍王彰直言勸諫，險些被砍頭。王彰的妹妹王氏後來進入皇宮，成爲上夫人，向劉聰懇求，才免了王彰一死，但被關入獄中。後來劉聰的母親張氏因不滿劉聰濫施酷刑，連續三天不進食，太弟和河內王粲又帶着棺材向他進諫，太宰劉延年帶領百官到宮門前跪請，最終王彰才被釋放。劉聰想立左貴嬪劉英爲皇后，但張氏認爲劉英是同姓，不答應，於是將自己弟弟的兩個女兒——徽光、麗光接入宮中，先封爲貴人，再讓劉聰從中挑選一位爲後。劉聰最終選了徽光爲後。這時劉英的父親劉殷病逝，劉英悲痛萬分，精神徹底崩潰，最終病逝。劉聰於是立張貴人徽光爲皇后，並提升她的父親將軍實爲光祿大夫。幾個月後，劉聰的母親張氏去世，劉聰的皇后徽光爲她哭泣哀傷，身體日漸衰弱，最終病亡，像一場春夢般消失於塵世。確實，美貌之人多不得善終，或許正是劉英之怨所致。徽光死後，麗光本可繼位，但此前徽光的冊立完全是劉聰母親的主意，如今母親已逝，中宮之位已被劉家女子奪去。劉英的妹妹劉娥原本是右貴嬪，後來升爲左貴嬪，按順序登位成爲皇后，劉聰特別寵愛她，特地建造一座“鸞儀樓”（與鳳凰同名），專爲藏嬌而設。廷尉陳元達上書勸諫，其中寫道：
“古人治國有道，視國家如家，上天也因此庇佑之。天所生的人類，是爲君主來治理的，其職責是牧養百姓，而非讓百姓的生命爲帝王一己私慾所消耗。如今晉朝殘暴，視百姓如草芥，上天因此斷絕其國運，轉而眷顧大漢，百姓翹首企盼，有望休養生息。我高祖光文皇帝深切痛心，因此親自穿粗布衣，居所不鋪華貴地毯，後宮嬪妃不穿精美衣物，拒絕臣下的奢侈請求，僅建成南北兩宮。如今光極殿前可朝見衆后妃，接受萬國朝拜；昭德、溫明二殿後可容納六宮，列設十二位后妃。陛下自即位以來，外徵二京之亂敵，內建宮殿四十多處，加上頻繁征戰，後勤供應不斷，饑荒與瘟疫接踵而至，百姓死亡無數，軍力疲敝，民生困苦，作爲百姓之父母，難道就是這樣嗎？我聽說陛下將要修建鸞儀樓，中宮也要新建，這實在是不符合國家現狀。況且有晉朝遺民在西邊佔據關中，南方佔據長江以南，李雄已控制巴蜀，劉琨窺視晉之腹地，石勒、曹嶷等藩鎮的貢賦日漸疏遠。陛下不把這些問題放在心上，反而要爲後宮修建宮殿，這難道是當前最緊迫之事嗎？昔日北魏孝文帝繼承高祖劉邦之業，平定呂后殘餘之後，四海富庶，天下繁榮，仍惜百金之費，停止建造露臺工程，歷代以此爲榜樣，流傳不朽，因而能實現斷獄四百，媲美成康之治。陛下繼承戰亂之後的殘局，土地不過孝文帝的二郡，邊防警備不僅防匈奴也防南方越族。孝文帝尚且節儉，陛下卻想奢侈浪費，實在不可取。我作爲臣子，冒死進言，是出於對國家社稷的憂慮。請陛下明察！”
劉聰看完奏章，扔在地上，怒火中燒：“朕是萬乘之主，只修建一座宮殿，何足爲奇？你們竟敢妄言阻礙，藐視朕的威嚴！不殺掉這鼠輩，朕的宮殿豈能建成？”說完，命令左右：“立刻抓來陳元達，斬於市曹，妻子一併誅殺，讓他們羣鼠同穴，方能泄朕之憤！”話音未落，便自去逍遙園遊玩。陳元達得知消息，自行鎖住腰帶進入宮中，又用鎖鏈綁在堂下的一棵李樹上，大聲呼喊道：“如果我說的對，關係到國家安危，陛下不信，反而下令殺我，我死後若有知，將先上天陳述，再訴先帝。西漢時的朱雲曾說：‘我若能與比干、龍逢並肩在地下，也無遺憾。’只是不知陛下究竟是何等君主，是否能保全自身名聲？”劉聰聽到更怒，命左右將他拖出斬首。陳元達卻死死抱住李樹，不讓人拖走，劉聰氣得拍案大吼，幾乎拔出佩刀要自傷。大司徒任顗、光祿大夫朱紀、左僕射範隆、驃騎大將軍劉易等，齊刷刷跪在殿前，流血叩頭，請求道：“陳元達是先帝識才之人，開國受命，便已入朝爲臣，他盡忠盡責，知無不言。我們身爲臣子，常自愧不如。今日陳元達雖言辭激烈，也懇請陛下包容，寬恕他。若因幾句勸諫而誅殺，陳元達雖死可惜，陛下也損害盛名，還請三思！”劉聰怒氣未消，仍不肯答應。忽然一內侍匆匆跑來，遞上一封表章，是新皇后寫的，劉聰看完道：
“聽說陛下要修建宮殿，如今宮室已備，無需再建。天下尚未統一，禍亂仍多，應愛護百姓，廷尉之言，實爲社稷之計。陛下應加封賞，卻反而要殺諫臣，天下人會如何看待陛下呢？忠臣進諫，本不顧自身安危，而君主拒諫，也往往不顧自身安危。如今陛下爲寵妾修建宮殿，並殺諫臣，使忠良之士沉默，使公私困頓，使國家危殆，所有過錯皆歸於寵妾，她又如何承受？我自古深知，國破家亡，大多由女性導致，每次看到歷史教訓，都憤恨不已，今日竟由我一人自作自受，使後人看我，如同看前人一樣，我還有什麼臉面侍奉陛下？我願在此堂自盡，以平息陛下的過失！”
劉聰看到“自盡”兩字，嚇得臉色煞白，甚至來不及看後續內容，便對內侍道：“快去告訴皇后，我決定赦免陳元達，希望她安心！”正是由於劉皇后賢明，才成就了這段佳話。內侍回去後，劉聰再次看錶文，只看到結尾幾句，認爲是套話官樣文章，便不再細看，召見任顗等人，賜坐並從容說：“我最近身體有些不濟，時而狂喜，時而暴怒，無法自控。陳元達確實是忠臣，我未細察其言。幸得諸位能匡正我的過失，盡心竭力，我深感慚愧，怎敢再違背忠言呢？”任顗等人僅說些“改過不吝”的套話，劉聰聽了非常高興，臉上露出愉悅之色。隨即命人將陳元達解鎖，賜予衣冠，也令其入座，拿出皇后表文展示道：“外有任顗等人輔佐，內有皇后輔政，我從此無憂了。”於是將逍遙園改名爲納賢園，宮殿改名爲愧賢堂，並笑着對陳元達說：“本意是讓你畏懼我，如今反而讓我畏懼你了。”實則畏懼的是劉皇后。陳元達等人叩拜後退下。
作者在敘述到這裏時補充道：當陳元達抱着李樹時，左右侍從本想觀望，不急於拖走，這是劉皇后暗中派人指示的，好讓表章能及時送達，否則哪怕力量再大，也會被拖走斬首。這樣補充說明，可避免讀者指責，也更突顯劉皇后的賢德。然而劉聰雖表面好賢，終究難脫荒淫敗德。劉皇后聰慧機警，可諫則諫，不可諫也只好聽之。到嘉平四年正月（即晉愍帝建興二年），天象出現異常：有三日從西方出現，向東移動，平陽發生地震，崇明觀塌陷成池塘，池水如血，一隻赤龍騰空飛去。最奇怪的是流星自牽牛星起，進入紫微垣，形如龍，墜落在平陽北十里，化爲一具肉塊，長三十步，寬二十七步，散發惡臭，瀰漫整個平陽。肉塊旁常有哭聲，晝夜不絕。究竟是何物，可惜當時沒有學者研究清楚。平陽內外皆稱怪事。劉聰也心生疑慮，便召集公卿商議禍福。陳元達與博士張師一同進言：“陛下詢問天象，臣等憂慮吉少兇多，不久將有大災。若後宮寵妃過多，三後並立，必致亡國敗家，願陛下早做防範。”這只是聽說劉聰私下議論，才提出此類警告。若認爲流星化肉預兆三後並立，恐怕無此依據。劉聰搖頭說：“天象無常，難道一定與人事相關嗎？”說完拂袖而去，繼續縱情享樂。當時劉後有身孕，常腹痛，十月臨產時難產，多次昏厥，經醫生救治才得以分娩。結果生下兩個怪物：一個是半紅半白的怪蛇，一個是長角帶頭的怪獸。蛇和獸同時出現，震驚左右，蛇迅速竄走，獸也逃走，不知去向。有人追查，到了隕肉之處，發現蛇獸都已死亡，不敢動手捕捉，只上報朝廷，更加奇異。劉後經歷難產又受驚，病情加重，數日後氣絕而亡。如此賢明的皇后，卻遭遇此等怪事，恐怕是被劉聰所牽連。隕肉也失，哭聲也止。劉聰非常悲痛，追悼儀式隆重，追諡她爲武宣皇后，並追諡她姐姐劉英爲武德皇后。
劉後去世後，尚有四位劉氏女子想得寵、求封后位。劉聰已將她們按順序提拔，最年長者封爲左貴嬪，次爲右貴嬪，但皇后之位仍未確定。一天，劉聰前往中護軍靳準府中飲酒作樂。靳準喚出兩個女兒，劉聰看後大爲驚豔，感嘆道像仙女下凡，不禁拍案稱絕。靳準趁機進言道：“臣女月光、月華，年近成年，若陛下不棄，願將她們獻上。”這顯然是美人計。劉聰欣喜若狂，當晚便將兩個女子帶入宮中，與她們同寢共處，日夜纏綿，樂而忘返。第二天，便封她們爲貴嬪。月光尤爲得寵，劉聰更加寵愛她，特建鸞儀樓以藏嬌。劉聰想立月光爲皇后。後來，陳元達因直言進諫被赦免，劉娥（即月光）成爲皇后。
陶侃派遣參軍王貢從豫章西行，途經竟陵。竟陵的杜曾因胡亢多疑失去民心，於是祕密聯絡原都督山簡的參軍王衝，襲擊並殺死了胡亢，部衆紛紛歸附。王貢想趁機邀功，便假託陶侃命令，聲稱杜曾願投降，派他爲前鋒大都督，率兵進攻王衝。王衝原本在山簡麾下，因山簡去世，便聚衆作亂。杜曾聽到王貢說，樂得順勢而爲，要殺王衝。於是王貢立即告知陶侃，寫信寄往陶侃軍營。信中只說杜曾願歸順，卻未提“前鋒大都督”之事。陶侃收到信後，本應召見杜曾，但信中無此頭銜，他心生疑慮，拒絕應召。王貢擔心僞造命令被發覺，乾脆直接對杜曾說明，與之合謀襲擊陶侃。陶侃根本不知他們有密謀，毫無防備，結果被杜曾夜襲，全軍大亂，他僥倖逃脫。百密一疏，可見行軍之難。
王敦得知消息，上表奪去陶侃官職，讓他以平民身份繼續任職。陶侃又與周訪等人共同擊敗杜弢，王敦於是重新上表恢復陶侃官職。不久陶侃又遭杜弢部將王真襲擊，戰敗逃往灄中，後得周訪援救，纔將王真擊退。杜曾與王貢與杜弢聯合，四處劫掠。王敦又命陶侃、周訪等人合力攻打杜弢，大小戰數十場，杜弢部衆大量傷亡，最終派使臣前往建業向琅琊王睿請求投降。睿不答應，杜弢陷入絕境，又寫信給南平太守應詹，託他代爲求情，請求寬大處理，以贖前罪。應詹將信轉呈建業，稱杜弢有清名，應允許其悔過歸善，暫息兵鋒。睿於是派前南海太守王運前往接受投降，赦免其罪，任爲巴東監軍。杜弢雖接受命令，卻仍征討其部將，不肯停戰，繼續進攻。杜弢無法忍受，拘禁並殺害王運，再次反叛，派杜弘、張彥等人偷襲臨川、豫章。臨川內史謝摛被殺，豫章也幾乎被佔領，幸好周訪擊殺張彥，驅逐杜弘，豫章才得以安定。
陶侃專攻杜弢，杜弢部將王貢來挑戰，騎在馬上，態度極爲囂張。陶侃出馬，遠遠說道：“杜弢原來是益州小吏，盜用公款，父親去世也不奔喪，毫無禮節，你本是好人，爲何背棄我幫助叛亂？難道天下真有白髮老賊嗎？”認爲所謂“賊”不可能活到老。說這話時，看到王貢收起倨傲之態，低頭敬禮，便不再交鋒，退回營地。夜裏，陶侃派人慰勞，還割下自己頭髮作爲信物，誓約不記仇恨。王貢見此，便投誠歸順。陶侃以誠相待，命王貢回攻擊杜弢。杜弢猝不及防，被打敗，無法抵抗，只能逃走。王貢帶回降衆報告陶侃，陶侃沒有殺害一人，而是選賢任能，其餘人給資送歸故里。於是乘勝收復長沙，後來追查杜弢，其下落不明，估計已死於荒野。
作者感嘆道：
“風雨飄搖中神州動盪，天下混亂未定。平定荊湘並非易事，論功應首推陶侃。”
杜弢最終被誅殺，杜曾仍未除掉，逃往石城。琅琊王睿得到長沙勝利消息，下令頒佈赦令，獎賞諸將。詳情請看下回。
——陳元達是俘虜，劉娥是異族后妃，雖有善行，也難稱重要。然而孔子《春秋》提到，如果一個國家採用夷族的禮儀，便以夷禮對待；如果進入中原文化，便以中原禮儀對待。沒有地域之見，所以《春秋》流傳千古。依照此理推演，陳元達敢於直諫劉聰，不應視爲不忠；劉氏家族的皇后在危難中救陳元達，也不應視爲不賢。史家應秉持善善從長、惡惡從短的準則，纔是應有之義。杜弢爲逆賊，胡亢、杜曾又加入叛亂，亂臣賊子，人人可殺。陶侃、周訪、甘卓等人合兵剿逆，義不容辭，但陶侃尤爲忠勇，因此記載更詳，而周訪、甘卓則簡略，詳略之分，自有深意，讀者當能體察。
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納蘭青雲
