卻說陳友諒僭稱帝制，適狂風驟至，江水沸騰，繼以大雨傾盆，連綿不已，弄得這班亡命徒，統是拖泥帶水，狼狽不堪。大衆在沙岸稱賀，不能成禮，連友諒一團高興，也變做懊喪異常。忽接朱元璋麾下康茂才來書，促他速攻應天，願爲內應。茂才與友諒，相識有年，至是奉元璋命，來誘友諒。友諒大喜，遂引兵東下，到江東橋，四面伏兵齊起，殺得友諒落花流水，單舸遁還。元璋復進兵奪江州，降龍興，略定建昌、饒、袁各州，聲勢大震，自稱吳王。 友諒遁至武昌，日漸衰敝。明玉珍本事徐壽輝，聞壽輝爲友諒所害，未免憤恨，遂整兵守夔關，拒絕友諒，不與交通，因此友諒益成孤立。玉珍復遣兵陷雲南，據有滇、蜀，僭稱帝號，立國號夏，改元天統。朱元璋、明玉珍事，俱從陳友諒事帶出。減賦稅，興科舉，蜀民咸安。元末盜賊橫行，專事淫掠，彼此比較，還算明玉珍稍得民心，惟偏據一方，已斷胡元左臂。還有方國珍、張士誠等，出沒江浙，元廷屢遣使招撫，畢竟狼子野心，反覆無常，忽降忽叛，始終不服元命。其餘跳樑小醜，乘亂四出。江西平章政事星吉，戰死鄱陽湖，江東廉訪使褚不華，戰死淮安城，二人系元朝良將，身經百戰，畢命疆場，於是東南半壁，捍守無人，只有那草澤英雄，自相爭奪。南方一帶，亦大略表明，下文接敘內政。 元廷雖時聞寇警，反若習以爲常，順帝昏迷如故，任他天變人異，雜沓而來，他是個全然不管，一味荒淫，所有左右丞相，不是諂佞，就是平庸；所以外患未消，內亂又熾。健筆凌雲。 先是哈麻爲相，其弟雪雪，亦進爲御史大夫，國家大柄，盡歸他兄弟二人。哈麻忽以進番僧爲恥，何故天良發現，想是要變死耳。告父圖嚕，謂妹婿禿魯帖木兒在宮導淫，實屬可恨。我兄弟位居宰輔，理應劾佞除奸，且主上沈迷酒色，不能治天下，皇子年長聰明，不若勸帝內禪，尚可易亂爲治云云。圖嚕也以爲然，適其女歸寧，遂略述哈麻言，並囑他轉告女夫，速令改過。 禿魯帖木兒得了此信，暗思皇子爲帝，必致殺身，忙去報知順帝。順帝驚問何故，禿魯帖木兒道：“哈麻謂陛下年老，應即內禪。”順帝道：“朕頭未白，齒未落，何得謂老？諒是哈麻別有異圖，卿須爲朕效勞，除去哈麻！”禿魯帖木兒唯唯而出，即去授意御史大夫搠思監，教他劾奏哈麻。搠思監自然樂從，即於次日馳入內廷，痛陳哈麻兄弟罪惡。順帝偏說哈麻兄弟待朕日久，且與朕弟寧宗同乳，姑行緩罰，令他出徵自效。隔了一宵，又變宗旨，極寫順帝昏庸。搠思監默唸道：“這遭壞了！”飛步退出，奔至右丞相第中。 是時右丞相爲定住，見他形色倉皇，問爲何事？搠思監道：“皇上欲除去哈麻，密令禿魯帖木兒授意與我，教我上書劾奏。我思上書不便，不如入內面陳，誰知皇上偏諭令緩罰，倘被哈麻聞知，豈不要挾嫌生釁，暗圖陷害？我的性命，恐要送掉了！”定住笑道：“你弄錯了主見，沒有奏章，如何援案處罰？”順帝之意，未必如是。搠思監道：“如此奈何？”定住道：“你不要怕，有我在此，保你無事！”搠思監還要細問，經定住與他密談數語，方喜謝而去。定住遂與平章政事桑哥失裏，聯銜會奏，極言哈麻兄弟不法狀。果然奏牘夕陳，詔書晨下，將哈麻兄弟削職，哈麻充戍惠州，雪雪充戍肇州。兩人被押出都，途次忤了監押官，活活杖死。宮廷不加追究，想總是相臣授意，令他如此。上文密談二字，便已寓意，然亦可爲脫脫泄憤。 順帝即拜搠思監爲左丞相，已而定住免官，搠思監調任右相，這左丞相一職，仍起復故相太平，令他繼任。搠思監內媚奇後，外諂皇子，獨太平秉正無私，不肯阿附。時皇子愛猷識理達臘已正位青宮，因見順帝昏迷不悟，常以爲憂，前聞哈麻倡議內禪，心中很是贊成，及哈麻貶死，內禪輟議，不禁轉喜爲悲，密與生母奇皇后商議，再圖內禪事宜。奇皇后恐太平不允，乃遣宦官樸不花，先行諭意，令他勉從，太平不答，嗣又召太平入宮中，賜以美酒，復申前旨。可奈太平堅執如前，雖經奇皇后曉諭百端，總是拿定主意，徒把那依違兩可的說話，支吾過去。奇後母子，緣是生嫌，左丞成遵，參知政事趙中，皆太平所擢用，皇太子令監察御史買住等，誣劾他受贓違法，下獄杖死。太平知不可留，稱疾辭職，順帝加封太保，令他養疾都中。 會陽翟王阿魯輝帖木兒擁兵抗命，將犯京畿，順帝命少保魯家，引兵截擊，未分勝負。皇太子稟諸順帝，請飭太平出都督師，順帝照準。太平知皇子圖己，立即奉命出都。可巧陽翟王兵敗，其部將脫驩縛王以獻，太平不受，令生致闕下，正法伏誅，於是太平幸得無事。嗣後上表求歸，順帝命爲太傅，賜田數頃，俾歸奉元就養，太平拜謝而歸。既而順帝欲相伯撤裏，伯撤裏面奏道：“臣老不足任宰相，若必以命臣，非與太平同事不可。”順帝道：“太平方去，想尚未到原籍，卿可爲傳密旨，飭他留途聽命。”伯撤裏連聲遵旨；退朝後，亟遣使截住太平，太平自然中止。不料御史大夫普化，竟上書彈劾太平，說他在途觀望，違命不行。這位昏頭磕腦的元順帝，也忘卻前言，竟下詔削太平官。並非貴人善忘，實系精血耗竭，因此昏昏。搠思監又受奇後密敕，再誣奏太平罪狀，有旨令太平安置土蕃。太平被徙，行至東勝州，復遇密使到來，逼他自裁，太平從容賦詩，服藥而死，年六十有三。 太平之死，與脫脫相類。 太平子也先忽都，尚爲宣政院使，搠思監陽爲勸慰，陰謀加害，遂釀成一場大獄，闖出漫天禍祟，擾得宮闕震驚，一古腦兒送入冥途，連有元百年的社稷，也因此滅亡。一鳴驚人。原來奇後身邊，有一宦官，與奇後幼時同裏，及奇後得寵，遂召這宦官入宮，大加愛幸，如漆投膠，這宦官叫作何名，就是上文所說的樸不花。樸不花內事嬖後，外結權相，氣焰燻灼，炙手可熱，宣政院使脫歡，與上文脫驩異。曲意趨附，與他同惡相濟，爲國大蠹。監察御史傅公讓等，聯銜奏劾，被奇後母子聞知，擱起奏摺，把傅公讓等一律左遷，惱動了全臺官吏，盡行辭職。彷彿同盟罷工。 治書侍御史陳祖仁上書太子，直言切諫，太子雖是不悅，奈已鬧成大禍，不得不據實奏聞。順帝方纔得悉，令二人暫行辭退。祖仁猶強諫不已，定要將二豎斥逐，同臺御史李國鳳，亦言二豎當斥，順帝接連覽奏，怒他絮聒，竟欲將陳、李二人加罪。御史大夫老的沙，系順帝母舅，力言臺官忠諫，不應摧折，乃僅命將二人左調。惟奇後母子，懷恨不已，竟譖及老的沙。順帝尚不忍加斥，封爲雍王，遣令歸國。尚有渭陽情。一面命樸不花爲集賢大學士。老的沙憤憤西去，知樞密院事禿堅帖木兒，素與老的沙友善，且與中書右丞也先不花有隙，至是亦隨了老的沙西赴大同。 大同鎮帥孛羅帖木兒與禿堅帖木兒，又是故友，遂留他二人在軍。搠思監偵知消息，竟誣老的沙等謀爲不軌，並將太平子也先忽都也加入在內。注意在此。此外在京人員，稍與未協，即一網牽連，鍛鍊成獄。也先忽都等貶死，又遣使至大同，索老的沙等。孛羅帖木兒替他辨誣，拒還來使，搠思監與樸不花遂並劾孛羅帖木兒私匿罪人，逆情彰著，順帝頭腦未清，立下嚴旨，削孛羅帖木兒官爵，使解兵柄歸四川。 看官！你想孛羅帖木兒本是個驕恣跋扈的武夫，聞着這等亂命，哪裏還肯聽受，當下分撥精兵，令禿堅帖木兒統領，馳入居庸關。知樞密院事也速等，與戰不利，警報飛達宮廷，皇太子率侍衛兵出光熙門，擬去邀擊。行至古北口，衛兵潰散，無顏可歸，只得東走興松。禿堅帖木兒乘勢直入，竟至清河列營，京城大震，官民駭走。順帝遣國師達達，馳諭禿堅帖木兒，命他罷兵。禿堅帖木兒道：“罷兵不難，只教奸相搠思監，權閹樸不花，執送軍前，我便退兵待罪。”達達回報，急得順帝沒法，不得已如約而行。此時的奇皇后，也只有急淚兩行，不能保庇兩人，眼見他雙雙受縛，出畀外軍。謀及婦人，宜甚死也。禿堅帖木兒見此兩人，不遑詰責，立命軍士將他剁死。死有餘辜。乃引兵入建德門，覲順帝於延春閣，伏哭請罪。順帝慰勞備至，賜以御宴，並授爲平章政事，且復孛羅帖木兒官爵，並加封太保，仍鎮大同，禿堅帖木兒，乃驅軍退還大同去了。 順帝以外兵已退，召還太子。太子還宮，餘恨未息，定要除孛羅帖木兒，遂遣使至擴廓帖木兒軍前，命他調兵北討，擴廓素嫉孛羅，便即應命發兵。孛羅帖木兒察知此事，不待擴廓兵到，先與老的沙、禿堅帖木兒兩人，率兵內犯，前鋒入居庸關。皇太子又親督衛兵，守禦清河，軍士仍無鬥志，相率驚潰。太子孤掌難鳴，遂由間道西去，往投擴廓帖木兒。孛羅等長驅並進，如入無人之境，既抵建德門，大呼開城。守吏飛奏順帝，順帝又束手無策，忙與老臣伯撤裏商議。伯撤裏擬出城撫慰，並自請一行，順帝喜甚。忽優忽喜，好似黃口小兒。當日伯撤裏出城，會晤孛羅帖木兒，表明朝廷調遣，事由太子，非順帝意。孛羅因請入覲。伯撤裏請留兵城外，方可偕入。孛羅應允，只與老的沙、禿堅帖木兒二人，隨伯撤裏入朝。既見帝，並陳無罪，且訴且泣，順帝也爲淚下。嘗謂婦人多淚，不意庸主逆臣，亦復如是。當下賜宴犒軍，並授孛羅帖木兒爲左丞相，老的沙爲平章政事，禿堅帖木兒爲御史大夫。尋復進孛羅爲右丞相，節制天下軍馬。 孛羅既專政，將所有部屬，佈列省臺，逐宮中西番僧，誅禿魯帖木兒等十餘人。此舉差快人心。且遣使請太子還京，並齎詔奪擴廓官。擴廓拘留京使，奉太子名號，檄召各路人馬，入討孛羅帖木兒。孛羅大怒，帶劍入宮，硬要順帝繳出奇後。順帝只是發抖，不能出言。孛羅彷彿曹阿瞞，順帝彷彿漢獻帝。惹得孛羅性起，指揮宦官宮女，擁奇後出宮，幽禁諸色總管府，並調也速御擴廓軍。也速以孛羅悖逆不法，陽爲奉命，陰遣人連結擴廓，並及遼陽諸王。待至安排妥當，竟聲明孛羅罪狀，倒戈相向。 孛羅帖木兒聞警，忙遣驍將姚伯顏不花，出拒通州，適遇河溢，留駐虹橋。不意夜間河水灌入，倉猝警醒，幾已不及逃生，姚伯顏還恃着驍勇，鳧水出營。突來了許多小筏，分載軍士，首先一筏，上立大將，挺槍來刺姚伯顏。姚伯顏忙躲入水中，誰知下面已伏着水手，竟將他一把抓住。看官！你道這大將爲誰？就是知院也速。他乘着水漲，來襲姚伯顏營，順流決灌，淹入營中，以致姚伯顏中計，被他擒去，受擒以後，哪裏還能活命！孛羅帖木兒憤甚，自將兵出通州，途遇大雨，三日不止，只得還都。 湊巧來了一個宦官，帶着美女數人，入府進獻。孛羅瞧着，統是亭亭弱質，楚楚丰姿，不由的喜笑眉開，忙問宦官道：“何人有此雅意，送我許多美姬？”宦官答說，是由奇皇后遣送，爲丞相解憂。孛羅大悅道：“難得奇後這般好心，你去爲我代謝，且致意奇後，儘可即日還宮。”奸雄如曹阿瞞猶悅張濟之妻，何況孛羅。宦官受命去訖。孛羅帖木兒忙去邀請老的沙，來府宴飲，老的沙即刻赴召，主賓入席，美女盈前，正是花好月圓，金迷紙醉。迨至半酣，那美女起座歌舞，珠喉宛轉，玉佩鏗鏘，差不多與飛燕、玉環一般神妙。怕就是學天魔舞的宮女。待酒闌客去，孛羅帖木兒任意交歡，自不必說。嗣是連日沈迷，厭聞外事，到了警報四至，乃遣禿堅帖木兒出御，自己仍淫樂如常。一日奉到急詔，促他入宮，不得已跨馬馳入，甫到宮門，放繮下馬，猛見數勇士持刀出來，方欲啓問，刀鋒已刺入腦中，腦漿直流，倒地而亡。作惡多端，總難逃過此關。原來威順王子和尚，恨孛羅無君，密稟順帝，結連勇士上都馬、金那海、伯達兒等，暗伏宮門，一面召他入宮，乘便下手。孛羅果然中計，遂被斫死。老的沙聞孛羅被殺，急至孛羅家中，挈他眷屬，出都北遁，伯達兒等復奉旨趕殺，中途追及，一陣亂剁，不分男女老幼，盡行殺死，連老的沙也化作肉糜。老的沙等不必惜，只惜美女數人，也同受死。禿堅帖木兒接着京報，引兵自遁，到八思兒地方，亦爲守兵所殺。 順帝乃函孛羅首，遣使齎往冀寧，召太子還，擴廓帖木兒扈從至京師，途次忽接奇後密諭，令他率兵擁太子入城，脅帝內禪。奇後又出風頭。擴廓意不謂然，將到京城，即遣還隨軍，只帶數騎入朝。奇後母子，復怨及擴廓，獨順帝見了太子，很是喜歡。尚在夢中。並嘉諭擴廓，令爲右丞相，擴廓面辭，乃以伯撤裏爲右丞相，擴廓爲左丞相。伯撤裏是累朝老臣，擴廓系後生晚進，兩下意見，未能融洽。過了兩月，擴廓即請出外視師。是時江、淮、川蜀，已盡陷沒，皇太子屢擬往討，爲帝所阻。至擴廓奏請視師，遂加封太傅河南王，總制關、陝、晉、冀、山東諸道，並迤南一應軍馬，所有黜陟予奪，悉聽便宜行事。擴廓拜辭去訖。 會皇后弘吉剌氏去世，順帝即冊立次皇后奇氏爲皇后。又因奇氏系出高麗，立爲正後，未免有背祖制，當由廷臣會議，於沒法中想出一法，改奇氏爲肅良合氏，算做蒙族的遺裔，仍封奇氏父以上三世，皆爲王爵。小子有詩詠奇後道： 果然哲婦足傾城，外患都從內釁生。 我讀殘元《奇氏》傳，悍妃罪重悍臣輕。 奇氏既立爲正後，母子權勢益盛，免不得愈鬧愈壞。有元一代，從此收場，請看下回交代。 女寵也，宦官也，權臣也，強藩也，此四者，皆足以亡國，順帝之季，蓋兼有之，而禍本則基於女寵！看此回陸續敘來，有宦官樸不花，有權臣搠思監，有強藩孛羅帖木兒及擴廓帖木兒，彼此迭起，如層巒疊嶂，目不勝接，而最要線索，則覷定奇後母子。奇後母子謀內禪，於是樸不花、搠思監，表裏爲奸，乘間希寵；於是孛羅、擴廓，先後入犯，藉口誅奸。倘非順帝之素耽女寵，何自致此奇禍耶？哲婦傾城，我亦云然！
《元史演義》•第五十九回 阻內禪左相得罪 入大都逆臣伏誅
陳友諒擅自稱帝，剛好遇上狂風驟起，江水翻騰，緊接着大雨傾盆，連下不停，讓這些逃亡的匪徒們泥濘狼狽，狼狽不堪。大家在沙灘上想要慶賀，卻無法行禮，連陳友諒原本的喜悅也變成了懊喪。突然接到朱元璋手下將領康茂才的信，勸他趕快進攻應天，並願作內應。康茂才與陳友諒多年相識，這次是奉朱元璋之命來引誘陳友諒。陳友諒大喜，便率軍向東進發，抵達江東橋時，四面伏兵同時出擊，打得陳友諒落荒而逃，只能乘小船退回武昌。朱元璋隨後率軍奪回江州，攻下龍興，又平定建昌、饒州、袁州等地，聲勢浩大，自稱吳王。
陳友諒逃到武昌後，國勢日漸衰敗。明玉珍原本是徐壽輝的部下，聽說徐壽輝被陳友諒殺害，十分憤恨，於是整頓兵馬，駐守夔關，拒絕與陳友諒來往，致使陳友諒更加孤立無援。明玉珍又派兵攻佔雲南，佔據雲南和四川，自立爲帝，建立“夏”國，改年號爲“天統”。朱元璋和明玉珍的事蹟，皆是在陳友諒的背景下展開的。明玉珍減免賦稅，興辦科舉，蜀地百姓得以安定。元末盜賊橫行，專事搶掠，相比之下，明玉珍還算得民心，只是只據一方，已切斷了元朝在南方的勢力。還有方國珍、張士誠等人，在江浙一帶反覆出沒，元廷多次派使者招降，他們卻反覆無常，時而歸順時而反叛，始終不服元朝統治。其餘的小股盜匪也趁亂四散。江西平章政事星吉在鄱陽湖戰死，江東廉訪使褚不華在淮安城戰死。這兩人都是元朝良將，歷經戰場，戰死疆場。至此，東南半壁江山的防禦力量已幾乎崩潰，只剩下草莽英雄互相爭奪。南方局勢大致如此，接下來將講述內部治理的情況。
元朝雖然不斷聽說邊患，卻習以爲常，元順帝昏庸如故，對天災人禍視而不見，一味沉溺酒色，身邊丞相不是阿諛奉承，就是平庸無能，導致外患未除，內亂反而更烈。
起初，哈麻當了丞相，他的弟弟雪雪也升爲御史大夫，國家大權盡歸他們兄弟二人。哈麻忽然以進獻番僧爲恥，心中起疑，覺得是自己犯了天理，打算要害人。他告訴父親圖嚕，說他妹婿禿魯帖木兒在宮中引導皇帝淫亂，實在可恨。作爲宰相兄弟，理應彈劾奸佞，除掉奸邪。況且皇帝沉溺酒色，無法治理天下，皇子已經長大聰明，不如勸皇帝“內禪”（讓位給皇子），或許就能轉危爲安。圖嚕也認爲有理，剛好他女兒回孃家探親，便將哈麻的話簡要轉述，並囑咐女兒丈夫，速速改過。
禿魯帖木兒得到消息後，暗中思量，認爲如果皇子繼位，自己必遭殺害，便馬上報告元順帝。順帝驚問原因，禿魯帖木兒說：“哈麻說陛下年老，應當內禪。”順帝反駁道：“朕頭髮未白，牙齒未脫，怎能說老？這肯定是哈麻另有圖謀，你務必爲朕效力，把哈麻除掉！”禿魯帖木兒應承退下，立刻吩咐御史大夫搠思監，讓他上書彈劾哈麻。搠思監自然樂於從命，第二天便直接進入皇宮，痛陳哈麻兄弟的罪行。順帝卻說，哈麻兄弟與自己同乳，侍奉多年，暫且不罰，讓他們出征效力。隔了一夜，又改變了主意，更加暴露順帝的昏庸。搠思監心中一驚，暗想：“這次可糟了！”立刻飛奔出宮，前往右丞相定住府上。
當時右丞相是定住，見他神色慌張，問他爲何如此。搠思監說：“皇上想除掉哈麻，命禿魯帖木兒傳話給我，讓我上書彈劾。我想到上書有風險，不如當面進言，誰知皇上偏說要寬恕，萬一哈麻得知，豈不生嫌隙，暗中陷害？我的性命恐怕保不住！”定住笑道：“你理解錯了，沒有奏章，怎麼依據律法處置？”順帝的真實意圖未必如此。搠思監又問：“那該怎麼辦？”定住說：“你別怕，有我在這裏，保你無事！”搠思監還想繼續細問，經定住與他私下密談幾句，才放心離去。定住隨即聯合平章政事桑哥失裏，聯名上奏，極力揭露哈麻兄弟的罪行。果然奏章剛呈上，詔書次日便下達，將哈麻兄弟削職：哈麻被髮配惠州戍邊，雪雪被髮配肇州。兩人押解出京途中，因不合監押官員，被活活杖死。朝廷並未追究，顯然是相臣授意所致。文中“密談”二字已有暗示，但也可看出脫脫（此處應爲哈麻）的憤怒和報復。
順帝隨即任命搠思監爲左丞相，不久之後，定住被免職，搠思監調任右丞相，左丞相一職重新任命原相太平接任。搠思監表面討好奇皇后，對皇子阿諛奉承，而太平則秉持正直，從不依附。當時皇子愛猷識理達臘已即位爲太子，看到順帝昏庸不醒，時常擔憂。早年聽說哈麻提議內禪，內心十分贊成，等哈麻被貶後，內禪之事被擱置，反而感到悲傷，於是祕密與生母奇皇后商議，再圖內禪。奇皇后擔心太平不同意，便派宦官樸不花先去暗示，讓太平勉強同意。太平卻拒不答覆。之後，又召太平入宮，賜以美酒，再勸他順從。可太平堅決如初，即使奇皇后反覆勸說，也只是敷衍應付。奇後母子由此產生嫌隙。左丞成遵、參知政事趙中都是太平提拔的官員，太子得知後，便派監察御史買住等人，彈劾他們貪贓違法，將其下獄杖死。太平知道無法再留，稱病辭職，順帝加封他爲太保，令他回家休養。
恰逢陽翟王阿魯輝帖木兒擁兵叛亂，逼近京都，順帝命少保魯家率兵攔截，尚未分出勝負。太子向順帝奏請，請求命太平出京擔任都督，順帝批准。太平知道皇子想除掉自己，立即奉命出京。恰巧陽翟王兵敗，其部將脫驩生擒王后獻上，太平拒絕接受，下令將王活捉押送朝廷，依法處死，這才保全了自己。此後，太平上表請求回鄉，順帝命他爲太傅，賜田數頃，讓他回鄉奉養父母。太平感謝後返回家鄉。不久，順帝想任命伯撤裏爲宰相，伯撤裏上奏說：“我年老體衰，無法擔任宰相，若非必須，必須與太平一同任職不可。”順帝說：“太平剛走，想必還沒到老家，你可以傳密旨，讓他在途中留下聽命。”伯撤裏連聲答應，退朝後立刻派遣使者截住太平，太平便作罷。可沒想到御史大夫普化竟上奏彈劾太平，說他在途中觀望，違命不從。這昏庸糊塗的元順帝，竟忘記之前說過的話，下令削去太平官職。並非他記性差，而是元氣枯竭，精神昏沉所致。搠思監又受奇後密令，再次誣告太平罪狀，下旨命太平安置到西藏。太平被貶途中，行至東勝州，又遇密使前來，逼他自殺。太平從容賦詩，服藥而終，享年六十三歲。
太平之死，與脫脫（此處應爲哈麻）類似。
太平的兒子也先忽都，當時任宣政院使，搠思監雖表面寬慰，實則陰謀陷害，最終釀成大案，禍亂滿朝，震驚宮闕，最終連元朝百年的江山也因之傾覆。這起事件驚動天下，堪稱“一鳴驚人”。原來奇皇后身邊有一位宦官，年輕時與她同鄉，她得寵後便召他入宮，極爲寵愛，如膠似漆。這位宦官名叫樸不花。他內侍寵後，外結權臣，權勢熏天，炙手可熱。宣政院使脫歡（與上文脫驩不同）曲意逢迎，與他同流合污，成爲國家的嚴重蛀蟲。監察御史傅公讓等人聯名彈劾，被奇後母子得知後，擱置奏章，將傅公讓等人全部貶官，激怒了所有臺官，紛紛辭職，宛如“罷工”行動。
治書侍御史陳祖仁上書太子，直言進諫。太子雖不悅，但已鬧成大亂，不得不如實奏報。順帝才得知，下令暫且讓二人離職。陳祖仁仍堅持諫言，堅決要求罷斥這些奸臣，同臺御史李國鳳也說應罷免他們。順帝接連批閱奏章，怒其多言，竟欲處以重罪。御史大夫老的沙是順帝的母舅，力陳臺官忠言不應被壓制，只得命令將二人貶調。然而奇後母子懷恨在心，竟誣陷老的沙。順帝不忍加罪，只得封他爲雍王，遣他回鄉。另命樸不花爲集賢大學士。老的沙憤怒西去，結識了知樞密院事禿堅帖木兒，兩人早有交情，且與中書右丞也先不花有矛盾，於是也隨老的沙西去大同。
大同鎮帥孛羅帖木兒與禿堅帖木兒是舊友，便留下他們二人。搠思監得知消息，便誣陷老的沙等人謀反，還將太平之子也先忽都一併捲入。其餘在京官員稍有不順，便一網打盡，構陷成獄。也先忽都等人被貶死，又派使者到大同，索要老的沙等人。孛羅帖木兒爲他們辨白，拒絕交還使者，搠思監與樸不花便一起彈劾孛羅帖木兒藏匿罪犯，罪行明顯，順帝頭腦昏聵，立刻下旨削去孛羅帖木兒官職，令他解甲歸四川。
你道孛羅帖木兒本是個驕橫跋扈的武夫，聽到這道亂命，哪裏肯接受？當即分派精兵，命禿堅帖木兒統領，奔赴居庸關。知樞密院事也速等人與之交戰失利，警報飛達皇宮，太子率侍衛出光熙門，計劃圍攻。行至古北口，衛兵潰散，無顏歸去，只得東逃興松。禿堅帖木兒乘機進軍，直抵清河列營，京城震動，官民驚恐逃亡。順帝派國師達達前往勸說，命禿堅帖木兒停兵。禿堅帖木兒說：“停兵不難，只要將奸相搠思監、權閹樸不花押送軍前，我便退兵自責。”達達回報，順帝急得無法，只好按約行事。此時奇皇后也只得流淚，無法庇護二人，眼看着他們雙雙被綁，交付外軍。權力鬥爭，竟連婦人也難逃此劫。禿堅帖木兒見到二人，來不及責問，立刻下令士兵將他們剁死。死有應得。隨後率軍進入建德門，覲見順帝於延春閣，伏地痛哭請罪。順帝安撫備至，賜宴，任命他爲平章政事，恢復其官職，並加封太保，仍鎮守大同，隨後率軍退回大同。
順帝因外軍已退，召回太子。太子回宮後，仍心懷怨恨，決心除掉孛羅帖木兒，便派人去擴廓帖木兒軍中，命他調兵北上討伐。擴廓一向嫉妒孛羅，立即應命出兵。孛羅察知，未待擴廓大軍抵達，便與老的沙、禿堅帖木兒率兵內犯，前鋒直入居庸關。太子親自率衛兵防守清河，但士氣低落，士兵紛紛潰散。太子孤立無策，只好走小路西逃，投奔擴廓帖木兒。孛羅等人長驅直入，未遇抵抗，抵達建德門，高呼開城。守城官急忙上奏順帝，順帝束手無策，急忙與老臣伯撤裏商議。伯撤裏提出出城安撫，並自請同行，順帝十分高興。忽而高興忽而憂愁，如同孩童。當天伯撤裏出城，與孛羅帖木兒會面，說明朝廷調派是太子決策，非順帝本意。孛羅帖木兒便請求入宮。伯撤裏要求留兵在外，方可入朝。孛羅答應，僅帶老的沙、禿堅帖木兒二人，隨伯撤裏入朝。見了皇帝，陳述自己無罪，痛哭流涕，順帝也被感動落淚。他常說婦人多淚，沒想到這昏君和姦臣也如此多情。當場賜宴慰勞軍隊，並任命孛羅爲左丞相，老的沙爲平章政事，禿堅帖木兒爲御史大夫。不久，又升孛羅爲右丞相，掌管全國軍務。
孛羅掌權後，將下屬官員部署各地，清除宮中西番僧，誅殺禿魯帖木兒等十餘人，此舉令人拍手稱快。又派使者請太子回京，並奉旨奪去擴廓的官職。擴廓扣留使者，以太子名義發佈檄文，號召各路兵馬討伐孛羅。孛羅大怒，帶劍入宮，硬逼順帝交出奇皇后。順帝嚇得發抖，無法開口。孛羅果然中計，被勇士上都馬、金那海、伯達兒等人暗伏宮門，趁其入宮時突然砍殺，當場斃命。老的沙聞訊，急忙趕往孛羅家，攜家帶眷逃往北方。伯達兒等人奉旨追殺，途中追上，一併亂砍，不分男女老幼，全部殺死，連老的沙也慘遭肢解。老的沙等人雖死，只惋惜那幾位美人也一同喪命。禿堅帖木兒接到京城消息，率兵逃亡，到八思兒地方，也被守軍所殺。
順帝於是派人送走孛羅首級，命人送往冀寧，並召太子回京。擴廓帖木兒隨行至京城途中，突然接到奇皇后密令，命他率兵擁太子進城，脅迫皇帝“內禪”。奇皇后再次露頭。擴廓並不願意，到京城後，下令返回，只帶幾騎入宮。奇後母子又怨恨擴廓，唯獨順帝見到太子後很高興，仍沉浸在夢境中。順帝還嘉獎擴廓，任命他爲右丞相。擴廓推辭，最終任命伯撤裏爲右丞相，擴廓爲左丞相。伯撤裏是老臣，擴廓是後起之秀，兩人意見不和，難以共事。過了兩個月，擴廓便請求出外視察軍情。
此時長江、淮河、四川、雲南一帶已全部失守，太子多次想出兵討伐，均被順帝阻止。等到擴廓請求出徵，順帝便封他爲太傅、河南王，統領關中、陝西、山西、河北及山東各道軍務，所有人事任免，皆可自行決定。擴廓辭行離去。
恰好皇后弘吉剌氏去世，順帝立次皇后奇氏爲後。因奇氏出身高麗，違背元朝“后妃應爲本族”的祖制，朝廷大臣商議後，只得改其族名爲“肅良合氏”，以表明其爲蒙古後裔，仍封奇氏父輩三代爲王爵。作者寫詩讚奇後道：
果然哲婦足傾城，外患都從內釁生。
我讀殘元《奇氏》傳，悍妃罪重悍臣輕。
奇氏被立爲正後，母子權勢更盛，禍患更嚴重。元朝這一代，就此結束。請看下回繼續。
後宮女寵、宦官、權臣、邊疆強藩，這四者皆足以導致亡國。元朝末期，這四者皆有，而禍根其實源於女寵。縱觀本回，從宦官樸不花，到權臣搠思監，再到強藩孛羅帖木兒和擴廓帖木兒，彼此交替起落，層層疊疊，不勝枚舉，而真正關鍵的線索，始終鎖定在奇皇后及其母子身上。奇後母子圖謀內禪，於是樸不花、搠思監內外勾結，藉機求寵；於是孛羅、擴廓先後犯境，藉口誅奸。若非順帝長期沉溺女色，怎會釀成如此奇禍？真可謂“哲婦傾城，我亦云然！”
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納蘭青雲
